– Так, вашество, сейчас вы оба идете со мной! А как я улажу свои дела, провожу во дворец.
– Да мы как бы и сами можем…
– Видел я как вы сами можете! Мало того, что сама подставилась, так еще и гостя иноземного чуть головы не лишила! Боюсь спросить, чем ты думала?
– Откуда мне было знать, что Фланфорд настолько опасен? Вон по Прелесу гуляла, и никто меня не трогал хоть и портовый город. А тут и шагу ступить нельзя обязательно на бандитскую рожу наткнешься.
Рустам вздохнул, закрыл глаза и предпочел просто не спорить, молча махнул рукой, мол не отставайте и пошел вперед.
– Боюсь, это я виноват, – неожиданно заявил Мигель.
– Ты то тут причем?
– Карманница позарилась именно на мои вещи…
Я споткнулась на ровном месте, выходит меня раньше бандиты не трогали, потому как считали, с меня взять нечего. Неожиданно вспомнилась треклятая шляпа, следом настроение ухнуло в бездну.
– Молодец, парень, догадался! – Рустам хлопнул Мигеля по плечу. – Ты в следующий раз с собой охрану прихвати, исключительно для солидности.
Мигель отвел взгляд.
– Говорю же, это я его за собой потянула, так что прекращай насмехаться и без тебя страху натерпелись.
– Будет обоим наука. Ты чего нос повесила? Куда подевался весь задор и стремление спасти всех вокруг даже если они сами того не желают?
Лицо Мигеля вытянулось от удивления, он безмолвно покосился вначале на меня, затем на Рустама.
– Об этом можешь не беспокоиться, кандидатов в списке для спасения значительно прибавилось. Скучать некогда…
Мы вышли из переулка, и я остановилась, впереди возвышалось здание постоялого двора. Вот только выглядело оно крайне необычно. Невольно скосила взор на букет Рустама, затем поглядела на трехэтажное здание, где над входом располагалась вывеска с надписью: «Безупречный». Все остальное пространство превратилось в мечту цветочной феи. Вдоль дорожек прямо в горшках цвели розы, невысокий забор тоже оплетали розы. Ими же были украшены ступеньки и даже перила.
– Сколько же их здесь? Тысяча?
– Разве можно так скромно?
– Две?
– Вержик, ты меня недооцениваешь!
– Три?
– Пять… Еще в самом здании букеты стоят. Как думаешь ей понравится?
Тут позади послышался цокот копыт, мы вынуждены были отойти с дороги. Наемный экипаж остановился неподалеку от нас. И пока я любовалась цветущим, в прямом смысле слова, благоухающим зданием со стороны экипажа послышался невнятный шорох.
– Апчхи! Треклятые сорняки! Пчхи.
– Держись за мою руку…
Медленно оборачиваюсь, услыхав галисийскую речь со стороны экипажа к нам идут Филипа и Лаура, притом последняя качается, как былинка на ветру и прижимает к носу платок.
Завидев знакомые лица, я широко улыбнулась и бросилась девушкам навстречу.
– Как же я рада вас видеть! – воскликнула, но вот обняться не получилось
– Апчхи! Пчхи! Апчхи! – приветствовала меня Лаура и чуть не согнулась в две погибели.
– Что с тобой?
– Аллергия на цветы, – сеньорита-рыцарь заботливо поддержала свою нанимательницу за плечи, не позволяя ей упасть. – Зачем их сюда столько натаскали, приличный ведь постоялый двор был, а теперь такой штын стоит, что хоть топор вешай.
Услышав слова телохранительницы, даже я почувствовала себя неловко, невольно кошусь в сторону Рустама, а у того на лице ни капли смущения, да еще и огромный букет роз невесть-куда запропастился.
– Филипа, как же я по тебе соскучился! – Конкрадов быстрым шагом подошел к Лауре, подхватил на руки и закружил.
– Поставь меня. Апчхи!
– Если растения тебе не по нраву, то я сейчас же потребую убрать непотребство!
– Думаешь тебя послушают? – мучительно улыбнулась девушка и прикрыла лицо платком. – Апчхи!
– Прекрасная моя, поверь, я умею быть убедительным, – широко улыбаясь заверил Рустам.
Я же тихонько хихикнула в кулачок. Сам организовал здесь цветник, а теперь еще и платить придется чтобы его убрали по-быстрому.
– Кстати, смотри кого я встретил, – с этими словами Рустам повернул Лауру к нам.
Мучительное выражение лица сменилось крайней степенью удивления.
– Ваше…
Я чуть не подпрыгнула на месте, не хватало порушить инкогнито перед галисийцем. Опрометью цапнула парня за руку и подтолкнула в Лауре.
– Давно не виделись, а я сегодня не одна. Вот мой новый друг – Мигель.
Поворачиваюсь к парню и вижу, как задумчиво он смотрит на наши переплетенные пальцы. Смущено отпускаю его ладонь, затем перевожу взгляд на девушку.
– Между прочем он тоже из Галисии.
– Мы знакомы, – вдруг заявил Мигель.
Еще одна неловкая ситуация, а взгляд невольно метнулся к Рустаму. Воцарилось напряженное молчание. Мигель знает, кто настоящая Лаура. Что делать промолчать или спасать ее, чтобы сохранить тайну перед Рустамом.
Настоящая Лаура отчего-то смутилась, попыталась слезть с рук Конкрадова. Ага, так купец ее и отпустил. Понимая, что бороться бесполезно она взглянула на моего новоиспеченного друга и заговорила:
– Лорд…
– Мы не во дворце, – резко перебил парень, – можно просто Мигель, – добавил с улыбкой галисиец.
А я в тот же миг беззвучно выдохнула с облегчением – похоже тайна Фалькони останется при ней и никого спасать не придется.
– Поставь меня, пожалуйста, на землю! – попросила Лаура, теперь Рустам охотно выполнил пожелание возлюбленной, покосился на цветник и скривился.
– Сейчас я загляну к управляющему, а потом… Приглашаю всех на обед. Что скажете?
– Ты угощаешь? – сразу решила уточнить, а то мои кровные остались в комнате, как и прочие пожитки…
– Разумеется, – хмыкнул купец.
– Хорошо, мы вас дождемся, – кивнула сеньорита-воительница, отыгрывая роль богачки Фалькони.
Едва Рустам скрылся с глаз, Мигель воззрился на настоящую Лауру и в воздухе повис вопрос.
Настоящая сеньорита Лаура вздохнула и произнесла всего два слова:
– Она – знает. Апчхи!
Теперь удивленный взгляд Мигеля скользнул по моей скромной персоне. Парень нахмурился и не удержался от вопроса:
– Что-то я совсем запутался, мне казалось этот человек – твой друг.
– Рустам, разумеется, но с какой стати я должна делиться с ним чужими тайнами.
– Ну, да, тем более у него своих достаточно, – насторожено пробормотал Мигель.
– О чем вы? – нахмурилась сеньорита-воительница.
– Только что Рустам нас спас от местных бандитов, – нехотя пояснила всем.
– Почему вы без охраны? Апчхи…
– Так получилось, главное – бандиты разбежались едва, увидев этого человека. Он точно неопасен? – теперь вопрос Мигеля адресовался мне.
– Что ты так смотришь? Я с ним познакомилась на день раньше Лауры. Он производит хорошее впечатление, да, еще Рустам хитер, как лис и весьма прозорлив. Но это не делает из него плохого человека. Так ведь? – смотрю в сторону Фалькони. Уж, кто-кто, а она точно подтвердит мои слова.
В душе полыхает любопытство, а взгляд то и дело соскальзывает на безымянный пальчик купчихи, есть там колечко или нет. Может спросить напрямую? Что она думает по поводу предложение Рустама. Так хотелось увидеть их счастливыми.
– Да, он очень хороший… Но, Вержик, все так запуталось, моя ложь... И его ухаживания… Я теряю голову рядом с ним. Видит Бог, никто из моих кавалеров не был столь внимателен как Рустам.
– И расточителен, – не преминул вставить Мигель. – А как твой отец относится к будущему зятю?
– Он еще ничего не знает, апчхи! – вежливо улыбнулась Лаура. – В конце концов, выбор супруга – мое личное дело.
Со стороны Мигеля послышался тяжкий вздох, парень нахмурился, а разговор увял сам собой.
Я же принялась оглядываться украдкой, куда же Рустам подевал букет? Любопытство разыгралось не на шутку, но карийские розы на длинных стеблях, будто в воздухе растворились.
– Вержана, а можно задать вопрос? – Мигель даже перешел на витанский, видимо хотел сохранить наш разговор в тайне от Лауры.
– Вся во внимании.
– Как ты… Почему мы… Вообще я совсем не понял, но почему бандиты перестали нас видеть. Ты – чародейка?
– Нет, конечно, во мне нет ни капли волшебства. Ты разве не знаешь, что в Витании с этим строго, если у потомка аристократов обнаруживают способности к колдовству, он мигом лишается всех привилегий.
– Тогда как?
– У меня есть крестный.
– И? – недоумевает Мигель.
– Очень крутой крестный, недавно он сделал мне подарок, благодаря которому мы сумели спрятаться. Только показать я его не могу, уж прости.
Мигель широко заулыбался, затем протянул руку и что-то вытянул из моих волос.
– Вокруг тебя сплошные загадки, – с этими словами он вручил мне маленький цветочек, розочку с желтыми лепестками и упоительным ароматом.
– Где ты ее достал? – спросила, наслаждаясь запахом. – Мы с поварихой из таких однажды варенье готовили, ох и вкусно было, пальчики оближешь.
– Варенье из роз?
– Ага, из лепестков и сахара, – я прикрыла глаза и вспомнила горшочек с вареньем красивого розового оттенка и консистенцией желе, – не поверишь, оно намного вкуснее любого крема. Деликатес.
И тут мой живот заурчал, напоминая, что утренний чай с оладушками хоть и был вкусным, но после этого я успела хорошенько напугаться, побегать и даже по обниматься. После таких потрясений аппетит разыгрался не на шутку. Я умолкла и смутилась, прикрывая возмутителя руками.
Мигель улыбнулся, даже сеньорита-воительница перестала оглядываться по сторонам и покосилась на мою скромную персону.
– Вержик, чего стоишь и щеками воздух греешь? – Рустам появился бесшумно, улыбнулся мне и сразу же предложил Лауре свой локоть. – Куда пойдем? Может королевский фазан?
Качаю головой, а Мигель добавляет:
– Там будет полно знати и мне бы не хотелось с ними пересекаться…
– Тогда Золотой гусь?
– Там вторая половина знати, – предположила Лаура.
– Милые дамы, но не в «Развеселого кабанчика» вас вести, – после слов Рустам все покосились на меня.
Чувствую себя лишней. И тут в мою головушку постучалась отличная мысль, меня Ёба-сан в гости зазывал. Почему бы не прихватить с собой друзей?
– Кажется, я знаю отличное местечко!
Рустам, услыхав мое предположение, нахмурится как день ненастный. И чего это он?
– Откуда? Вержик, ты первый раз в столице!
– И уже успела чуток узнать округу. Нужное нам место недалеко от дворца и там наверняка не будет аристократов.
– Заинтриговала! – поддержал Мигель.
Рустам глядел на меня и чего-то ждал, не дождался, вздохнул, качнул головой и все же скомандовал.
– Ладно, показывай дорогу.
Лаура улыбнулась, а вот я наоборот замешкалась. Легко ему сказать – показывай дорогу, а я даже название улицы у крестного не спросила.
– Э-э-э, я знаю где находится та харчевня, но только, если идти от дворца…
– Какие-нибудь ориентиры можешь дать?
– Аллея с кипарисами, которую высадил граф.
Рустам помрачнел еще сильнее, прищурился и заявил:
– Я знаю эту улицу, но не припомню там ни единого трактира.
– Вот и будет тебе сюрприз. Идем!
– Экипаж там, – сеньорита воительница безапелляционно ткнула рукой на упряжь с лошадьми.
– Давай, Вержик, перебирай ножками, а то опять придется вас из неприятностей вытаскивать.
Стукнуть бы его, но я ж принцесса, мне нельзя, потому только обласкала взглядом. Рустам от того даже не почесался.
Зато Мигель хохотнул и галантно предложил мне свой локоть.
Мы с огромным трудом втиснулись в экипаж, с одной стороны сидела сеньорита-воительница в своем излюбленном доспехе, который пребольно давил мне и в плечо, и в ребра, а с другой – Мигель.
Как только экипаж тронулся давление металла усилилось, я заерзала, пытаясь урвать хоть капельку пространства, а в итоге незаметно придвинулась к Мигелю. При том настолько близко, что вновь ощутила аромат его парфюма.
Следом накатили воспоминания, как он меня обнимал, сердце сбилось с ритма, а лицо предательски покраснело. Я дернулась подальше от галисийца и собственными ребрами опробовала крепость доспехов моей второй соседки. Зашипела от боли и снова придвинулась к парню. Тот час ноздри защекотал его аромат.
Да что ж это такое? Сущее наказание ей-богу!
– Ты чего ерзаешь? – полюбопытствовал Мигель, синие глаза искрились от веселья. – Тесно?
– Нет что ты, тут хоть сейчас спать укладывайся, – буркнула и закрыла глаза, смущенье вновь полыхнуло на щеках. Что я несу?
– Ну, если спать, – протянул галисиец, затем нырнул рукой мне под спину, приобнял за талию и резко притянул к себе поближе, затем беззастенчиво положил мою голову на свое плечо. – Вот так удобнее будет.
Какой там! Щеки пылали до самих ушей, на них яичницу жарить можно было. Мигель же ласково, провел ладонью по моим волосам и тихо шепнул:
– Отдыхай.
Моя борьба со смущением длилась целую минуту, но лежать на плече парня оказалось так хорошо и удобно, что я смирилась и закрыла глаза.
По ощущениям мы ехали минут двадцать, может больше. Странно, как это мы умудрились так далеко забраться?
– Вержик, куда дальше? – вопросил Рустам.
Открываю глаза – вижу за окошком знакомые кипарисы и дома, что жмутся друг к другу будто замерзли.
– Дальше пешком, – обрадовала всех.
Рустам вылез первым и галантно подал дамам руку, а вот мою ладошку словил Мигель. Стараюсь не придавать этому особого значения и верчу головой во все стороны. Вон он, тот самый проулок, что ведет в город фей и чародеев.
– Ну, как сориентировалась?
– Идем! – махнула рукой и быстрым шагом направилась к переходу.
– Ты уверена, что идешь в правильном направлении? – Рустам сделался еще настороженнее.
– Не волнуйся, через пять минут будем на месте! – заверила Конкрадова, затем не оборачиваясь поймала ладонь Мигеля и буквально силком протянула его сквозь магическую завесу. Следом на территорию фейри проник Рустам с дамами.
– Вержик! – сердито буркнул полукровка, вкладывая в интонацию все свое недовольство ситуацией. Похоже он сразу раскусил, куда я их затянула. Поворачиваюсь к Рустаму и дарю ему самую яркую из улыбок.
– Какое интересное место? Какие тут странные товары на прилавках? – удивлялась Лаура. – Это что корни?
– Мандрагора, – мазнув взглядом по товару определила я. – Ей приписывают едва ли не волшебные свойства, но вот встречается она крайне редко.
– А что это за сферы такие? В чем их ценность?
Хотела сказать шар-прорицателя, но прикусила язык.
– Декор, правда на любителя, – Конкрадов придумал ответ получше. – В столице целая свора людей, то они чакры чистят, то духов изгоняют. И много всякого еще невидимого глазу делают, вот для них эти товары.
– Ага, – протянула Лаура, вновь поглядывая в сторону продавцов, – пожалуй, я бы купила бы здесь пару вещиц, выглядит забавно…
– Не нужен тебе этот хлам, поверь! Даже на перепродажу – бесполезно. Идем скорее, видишь впереди здание – оно, то самое.
– А говоришь, про трактир не слыхал! – протянула я, но Рустам услышал, обернулся, прожег меня сердитым взглядом.
– Слыхал, но не думал, что ты нас СЮДА приведешь!
– Зато здесь готовят – просто восхитительно! – парировала в ответ.
– Издали выглядит посредственно, – изрекла сеньорита-воительница.
– Не могу с вами согласиться, – улыбнулся Мигель, – ресторация занимает сразу три этажа. Такому размаху даже «Королевский фазан» позавидует.
– Да мы как бы и сами можем…
– Видел я как вы сами можете! Мало того, что сама подставилась, так еще и гостя иноземного чуть головы не лишила! Боюсь спросить, чем ты думала?
– Откуда мне было знать, что Фланфорд настолько опасен? Вон по Прелесу гуляла, и никто меня не трогал хоть и портовый город. А тут и шагу ступить нельзя обязательно на бандитскую рожу наткнешься.
Рустам вздохнул, закрыл глаза и предпочел просто не спорить, молча махнул рукой, мол не отставайте и пошел вперед.
– Боюсь, это я виноват, – неожиданно заявил Мигель.
– Ты то тут причем?
– Карманница позарилась именно на мои вещи…
Я споткнулась на ровном месте, выходит меня раньше бандиты не трогали, потому как считали, с меня взять нечего. Неожиданно вспомнилась треклятая шляпа, следом настроение ухнуло в бездну.
– Молодец, парень, догадался! – Рустам хлопнул Мигеля по плечу. – Ты в следующий раз с собой охрану прихвати, исключительно для солидности.
Мигель отвел взгляд.
– Говорю же, это я его за собой потянула, так что прекращай насмехаться и без тебя страху натерпелись.
– Будет обоим наука. Ты чего нос повесила? Куда подевался весь задор и стремление спасти всех вокруг даже если они сами того не желают?
Лицо Мигеля вытянулось от удивления, он безмолвно покосился вначале на меня, затем на Рустама.
– Об этом можешь не беспокоиться, кандидатов в списке для спасения значительно прибавилось. Скучать некогда…
Мы вышли из переулка, и я остановилась, впереди возвышалось здание постоялого двора. Вот только выглядело оно крайне необычно. Невольно скосила взор на букет Рустама, затем поглядела на трехэтажное здание, где над входом располагалась вывеска с надписью: «Безупречный». Все остальное пространство превратилось в мечту цветочной феи. Вдоль дорожек прямо в горшках цвели розы, невысокий забор тоже оплетали розы. Ими же были украшены ступеньки и даже перила.
– Сколько же их здесь? Тысяча?
– Разве можно так скромно?
– Две?
– Вержик, ты меня недооцениваешь!
– Три?
– Пять… Еще в самом здании букеты стоят. Как думаешь ей понравится?
Тут позади послышался цокот копыт, мы вынуждены были отойти с дороги. Наемный экипаж остановился неподалеку от нас. И пока я любовалась цветущим, в прямом смысле слова, благоухающим зданием со стороны экипажа послышался невнятный шорох.
– Апчхи! Треклятые сорняки! Пчхи.
– Держись за мою руку…
Медленно оборачиваюсь, услыхав галисийскую речь со стороны экипажа к нам идут Филипа и Лаура, притом последняя качается, как былинка на ветру и прижимает к носу платок.
Завидев знакомые лица, я широко улыбнулась и бросилась девушкам навстречу.
– Как же я рада вас видеть! – воскликнула, но вот обняться не получилось
– Апчхи! Пчхи! Апчхи! – приветствовала меня Лаура и чуть не согнулась в две погибели.
– Что с тобой?
– Аллергия на цветы, – сеньорита-рыцарь заботливо поддержала свою нанимательницу за плечи, не позволяя ей упасть. – Зачем их сюда столько натаскали, приличный ведь постоялый двор был, а теперь такой штын стоит, что хоть топор вешай.
Услышав слова телохранительницы, даже я почувствовала себя неловко, невольно кошусь в сторону Рустама, а у того на лице ни капли смущения, да еще и огромный букет роз невесть-куда запропастился.
– Филипа, как же я по тебе соскучился! – Конкрадов быстрым шагом подошел к Лауре, подхватил на руки и закружил.
– Поставь меня. Апчхи!
– Если растения тебе не по нраву, то я сейчас же потребую убрать непотребство!
– Думаешь тебя послушают? – мучительно улыбнулась девушка и прикрыла лицо платком. – Апчхи!
– Прекрасная моя, поверь, я умею быть убедительным, – широко улыбаясь заверил Рустам.
Я же тихонько хихикнула в кулачок. Сам организовал здесь цветник, а теперь еще и платить придется чтобы его убрали по-быстрому.
– Кстати, смотри кого я встретил, – с этими словами Рустам повернул Лауру к нам.
Мучительное выражение лица сменилось крайней степенью удивления.
– Ваше…
Я чуть не подпрыгнула на месте, не хватало порушить инкогнито перед галисийцем. Опрометью цапнула парня за руку и подтолкнула в Лауре.
– Давно не виделись, а я сегодня не одна. Вот мой новый друг – Мигель.
Поворачиваюсь к парню и вижу, как задумчиво он смотрит на наши переплетенные пальцы. Смущено отпускаю его ладонь, затем перевожу взгляд на девушку.
– Между прочем он тоже из Галисии.
– Мы знакомы, – вдруг заявил Мигель.
Еще одна неловкая ситуация, а взгляд невольно метнулся к Рустаму. Воцарилось напряженное молчание. Мигель знает, кто настоящая Лаура. Что делать промолчать или спасать ее, чтобы сохранить тайну перед Рустамом.
Глава 19. Обед в дружеском кругу
Настоящая Лаура отчего-то смутилась, попыталась слезть с рук Конкрадова. Ага, так купец ее и отпустил. Понимая, что бороться бесполезно она взглянула на моего новоиспеченного друга и заговорила:
– Лорд…
– Мы не во дворце, – резко перебил парень, – можно просто Мигель, – добавил с улыбкой галисиец.
А я в тот же миг беззвучно выдохнула с облегчением – похоже тайна Фалькони останется при ней и никого спасать не придется.
– Поставь меня, пожалуйста, на землю! – попросила Лаура, теперь Рустам охотно выполнил пожелание возлюбленной, покосился на цветник и скривился.
– Сейчас я загляну к управляющему, а потом… Приглашаю всех на обед. Что скажете?
– Ты угощаешь? – сразу решила уточнить, а то мои кровные остались в комнате, как и прочие пожитки…
– Разумеется, – хмыкнул купец.
– Хорошо, мы вас дождемся, – кивнула сеньорита-воительница, отыгрывая роль богачки Фалькони.
Едва Рустам скрылся с глаз, Мигель воззрился на настоящую Лауру и в воздухе повис вопрос.
Настоящая сеньорита Лаура вздохнула и произнесла всего два слова:
– Она – знает. Апчхи!
Теперь удивленный взгляд Мигеля скользнул по моей скромной персоне. Парень нахмурился и не удержался от вопроса:
– Что-то я совсем запутался, мне казалось этот человек – твой друг.
– Рустам, разумеется, но с какой стати я должна делиться с ним чужими тайнами.
– Ну, да, тем более у него своих достаточно, – насторожено пробормотал Мигель.
– О чем вы? – нахмурилась сеньорита-воительница.
– Только что Рустам нас спас от местных бандитов, – нехотя пояснила всем.
– Почему вы без охраны? Апчхи…
– Так получилось, главное – бандиты разбежались едва, увидев этого человека. Он точно неопасен? – теперь вопрос Мигеля адресовался мне.
– Что ты так смотришь? Я с ним познакомилась на день раньше Лауры. Он производит хорошее впечатление, да, еще Рустам хитер, как лис и весьма прозорлив. Но это не делает из него плохого человека. Так ведь? – смотрю в сторону Фалькони. Уж, кто-кто, а она точно подтвердит мои слова.
В душе полыхает любопытство, а взгляд то и дело соскальзывает на безымянный пальчик купчихи, есть там колечко или нет. Может спросить напрямую? Что она думает по поводу предложение Рустама. Так хотелось увидеть их счастливыми.
– Да, он очень хороший… Но, Вержик, все так запуталось, моя ложь... И его ухаживания… Я теряю голову рядом с ним. Видит Бог, никто из моих кавалеров не был столь внимателен как Рустам.
– И расточителен, – не преминул вставить Мигель. – А как твой отец относится к будущему зятю?
– Он еще ничего не знает, апчхи! – вежливо улыбнулась Лаура. – В конце концов, выбор супруга – мое личное дело.
Со стороны Мигеля послышался тяжкий вздох, парень нахмурился, а разговор увял сам собой.
Я же принялась оглядываться украдкой, куда же Рустам подевал букет? Любопытство разыгралось не на шутку, но карийские розы на длинных стеблях, будто в воздухе растворились.
– Вержана, а можно задать вопрос? – Мигель даже перешел на витанский, видимо хотел сохранить наш разговор в тайне от Лауры.
– Вся во внимании.
– Как ты… Почему мы… Вообще я совсем не понял, но почему бандиты перестали нас видеть. Ты – чародейка?
– Нет, конечно, во мне нет ни капли волшебства. Ты разве не знаешь, что в Витании с этим строго, если у потомка аристократов обнаруживают способности к колдовству, он мигом лишается всех привилегий.
– Тогда как?
– У меня есть крестный.
– И? – недоумевает Мигель.
– Очень крутой крестный, недавно он сделал мне подарок, благодаря которому мы сумели спрятаться. Только показать я его не могу, уж прости.
Мигель широко заулыбался, затем протянул руку и что-то вытянул из моих волос.
– Вокруг тебя сплошные загадки, – с этими словами он вручил мне маленький цветочек, розочку с желтыми лепестками и упоительным ароматом.
– Где ты ее достал? – спросила, наслаждаясь запахом. – Мы с поварихой из таких однажды варенье готовили, ох и вкусно было, пальчики оближешь.
– Варенье из роз?
– Ага, из лепестков и сахара, – я прикрыла глаза и вспомнила горшочек с вареньем красивого розового оттенка и консистенцией желе, – не поверишь, оно намного вкуснее любого крема. Деликатес.
И тут мой живот заурчал, напоминая, что утренний чай с оладушками хоть и был вкусным, но после этого я успела хорошенько напугаться, побегать и даже по обниматься. После таких потрясений аппетит разыгрался не на шутку. Я умолкла и смутилась, прикрывая возмутителя руками.
Мигель улыбнулся, даже сеньорита-воительница перестала оглядываться по сторонам и покосилась на мою скромную персону.
– Вержик, чего стоишь и щеками воздух греешь? – Рустам появился бесшумно, улыбнулся мне и сразу же предложил Лауре свой локоть. – Куда пойдем? Может королевский фазан?
Качаю головой, а Мигель добавляет:
– Там будет полно знати и мне бы не хотелось с ними пересекаться…
– Тогда Золотой гусь?
– Там вторая половина знати, – предположила Лаура.
– Милые дамы, но не в «Развеселого кабанчика» вас вести, – после слов Рустам все покосились на меня.
Чувствую себя лишней. И тут в мою головушку постучалась отличная мысль, меня Ёба-сан в гости зазывал. Почему бы не прихватить с собой друзей?
– Кажется, я знаю отличное местечко!
Рустам, услыхав мое предположение, нахмурится как день ненастный. И чего это он?
– Откуда? Вержик, ты первый раз в столице!
– И уже успела чуток узнать округу. Нужное нам место недалеко от дворца и там наверняка не будет аристократов.
– Заинтриговала! – поддержал Мигель.
Рустам глядел на меня и чего-то ждал, не дождался, вздохнул, качнул головой и все же скомандовал.
– Ладно, показывай дорогу.
Лаура улыбнулась, а вот я наоборот замешкалась. Легко ему сказать – показывай дорогу, а я даже название улицы у крестного не спросила.
– Э-э-э, я знаю где находится та харчевня, но только, если идти от дворца…
– Какие-нибудь ориентиры можешь дать?
– Аллея с кипарисами, которую высадил граф.
Рустам помрачнел еще сильнее, прищурился и заявил:
– Я знаю эту улицу, но не припомню там ни единого трактира.
– Вот и будет тебе сюрприз. Идем!
– Экипаж там, – сеньорита воительница безапелляционно ткнула рукой на упряжь с лошадьми.
– Давай, Вержик, перебирай ножками, а то опять придется вас из неприятностей вытаскивать.
Стукнуть бы его, но я ж принцесса, мне нельзя, потому только обласкала взглядом. Рустам от того даже не почесался.
Зато Мигель хохотнул и галантно предложил мне свой локоть.
Мы с огромным трудом втиснулись в экипаж, с одной стороны сидела сеньорита-воительница в своем излюбленном доспехе, который пребольно давил мне и в плечо, и в ребра, а с другой – Мигель.
Как только экипаж тронулся давление металла усилилось, я заерзала, пытаясь урвать хоть капельку пространства, а в итоге незаметно придвинулась к Мигелю. При том настолько близко, что вновь ощутила аромат его парфюма.
Следом накатили воспоминания, как он меня обнимал, сердце сбилось с ритма, а лицо предательски покраснело. Я дернулась подальше от галисийца и собственными ребрами опробовала крепость доспехов моей второй соседки. Зашипела от боли и снова придвинулась к парню. Тот час ноздри защекотал его аромат.
Да что ж это такое? Сущее наказание ей-богу!
– Ты чего ерзаешь? – полюбопытствовал Мигель, синие глаза искрились от веселья. – Тесно?
– Нет что ты, тут хоть сейчас спать укладывайся, – буркнула и закрыла глаза, смущенье вновь полыхнуло на щеках. Что я несу?
– Ну, если спать, – протянул галисиец, затем нырнул рукой мне под спину, приобнял за талию и резко притянул к себе поближе, затем беззастенчиво положил мою голову на свое плечо. – Вот так удобнее будет.
Какой там! Щеки пылали до самих ушей, на них яичницу жарить можно было. Мигель же ласково, провел ладонью по моим волосам и тихо шепнул:
– Отдыхай.
Моя борьба со смущением длилась целую минуту, но лежать на плече парня оказалось так хорошо и удобно, что я смирилась и закрыла глаза.
По ощущениям мы ехали минут двадцать, может больше. Странно, как это мы умудрились так далеко забраться?
– Вержик, куда дальше? – вопросил Рустам.
Открываю глаза – вижу за окошком знакомые кипарисы и дома, что жмутся друг к другу будто замерзли.
– Дальше пешком, – обрадовала всех.
Рустам вылез первым и галантно подал дамам руку, а вот мою ладошку словил Мигель. Стараюсь не придавать этому особого значения и верчу головой во все стороны. Вон он, тот самый проулок, что ведет в город фей и чародеев.
– Ну, как сориентировалась?
– Идем! – махнула рукой и быстрым шагом направилась к переходу.
– Ты уверена, что идешь в правильном направлении? – Рустам сделался еще настороженнее.
– Не волнуйся, через пять минут будем на месте! – заверила Конкрадова, затем не оборачиваясь поймала ладонь Мигеля и буквально силком протянула его сквозь магическую завесу. Следом на территорию фейри проник Рустам с дамами.
– Вержик! – сердито буркнул полукровка, вкладывая в интонацию все свое недовольство ситуацией. Похоже он сразу раскусил, куда я их затянула. Поворачиваюсь к Рустаму и дарю ему самую яркую из улыбок.
– Какое интересное место? Какие тут странные товары на прилавках? – удивлялась Лаура. – Это что корни?
– Мандрагора, – мазнув взглядом по товару определила я. – Ей приписывают едва ли не волшебные свойства, но вот встречается она крайне редко.
– А что это за сферы такие? В чем их ценность?
Хотела сказать шар-прорицателя, но прикусила язык.
– Декор, правда на любителя, – Конкрадов придумал ответ получше. – В столице целая свора людей, то они чакры чистят, то духов изгоняют. И много всякого еще невидимого глазу делают, вот для них эти товары.
– Ага, – протянула Лаура, вновь поглядывая в сторону продавцов, – пожалуй, я бы купила бы здесь пару вещиц, выглядит забавно…
– Не нужен тебе этот хлам, поверь! Даже на перепродажу – бесполезно. Идем скорее, видишь впереди здание – оно, то самое.
– А говоришь, про трактир не слыхал! – протянула я, но Рустам услышал, обернулся, прожег меня сердитым взглядом.
– Слыхал, но не думал, что ты нас СЮДА приведешь!
– Зато здесь готовят – просто восхитительно! – парировала в ответ.
– Издали выглядит посредственно, – изрекла сеньорита-воительница.
– Не могу с вами согласиться, – улыбнулся Мигель, – ресторация занимает сразу три этажа. Такому размаху даже «Королевский фазан» позавидует.
