– Неожиданно, – изрекла королева Иоланта, крепко сцепив пальцы в замок и не спеша принимать подарок. – Вержана, надеюсь ты понимаешь, что в твоем конфликте с отцом я не встану на твою сторону?
– Разумеется, даже в мыслях не было просить о подобном. Я уверена совсем скоро папенька отошлет меня обратно.
– Ты действительно хочешь именно этого? – теперь на лице собеседницы отражалось неподдельное удивление. – Вернуться в глухомань?
Вздыхаю и чего они всё уверены, будто я должна прыгать до потолка оттого, что меня во дворец притащили.
– Конечно хочу! Сами посудите, здесь меня никто не ждал, вот, – указываю на свой внешний вид, – это платье я разыскала среди забытых и ненужных вещей. Мне ведь запретили брать личные вещи из дома, а тут не удосужились ни одного платья приготовить. Помимо прочего наставница – сущая змея Горгона, чуть что не так, сразу плеткой по рукам отхаживает. Даже еда у вас так себе, уж простите за честность. Не удивительно, что старшие сестры такими злюками выросли, – тут я не удержалась и посмотрела вслед маленьким принцессам, затем подошла к ее Величеству и буквально сунула ей в руки букет. – Надеюсь вашим дочерям больше повезет с наставницей…
Едва мой голос затих, как цветы словно еще сильнее наполнились красками, а капли росы засияли значительно ярче бриллиантов.
Королева разглядывала букет затаив дыхание, а когда вновь посмотрела на меня, один ее глаз на миг сделался бирюзовым, а второй – зелёным. Совсем как у Ивы, создательницы букета. Наваждение растаяло, едва я моргнула.
– Восхитительные цветы, не представляю, где ты их достала…
– Длинная история, скажу одно – за эту красоту пришлось знатно побороться.
Королева улыбнулась, подошла к странному звоночку, шнурок от которого уходил в стену и дернула за верёвочку. Через минуту в покои вошли служанки. Ее Величество наказала поставить букет в вазу, а также передать главной экономке приказ, вышвырнуть вон обеих нянь, которые приглядывали за принцессами.
Стою и на дверь поглядываю, так улизнуть хочется. Букет магический вручила, пора двигать дальше, на поиски Мигеля, но этикет не позволял исчезнуть без разрешения ее Величества.
Королева закончила раздавать поручения и поманила меня за собой.
– С девяти утра до четырех часов после полудня старшие принцессы проводят на занятиях, и тебе также надлежит их посещать. Касательно гардероба не волнуйся, я пришлю толковую портниху. Думаю, к завтрашнему вечеру получишь новый наряд по своему вкусу.
– Благодарю за заботу, ваше Величество.
Королева Иоланта сдержанно улыбнулась и кивнула.
Интересно моя мама была похожа на эту женщину? Также полна грации и королевского достоинства.
Из груди невольно вырвался тяжкий вздох.
– Чего опечалилась?
– Стало интересно, моя матушка хотя бы немного походила на вас? Простите, Ваше Величество, это слишком бестактный вопрос.
– Ничего страшно, мне понятно твое любопытство. И будет тебе известно, что я была одной из фрейлин ее Величества, королевы Гретхен…
– Правда! – я оживилась, еще бы такой драгоценный источник информации, практически из первых уст. – Не будет ли наглостью с моей стороны попросить вас рассказать о тех временах?
Наставница немало рассказывала о матушке, правда она знала её как ученицу, а не королеву, соответственно истории звучали несколько однобоко. Сейчас представился шанс узнать родительницу с иной стороны. Вдруг выясниться, что она стерва, каких поискать, тогда хоть станет ясно, почему чародей так на нее обозлился.
– Пойдем я тебя проведу, до учебной комнаты, а по пути поговорим!
Я улыбнулась оценив хитрость женщины. Сведенья в обмен на приличное посещение уроков. Очень мило, а главное совсем без упреков и настойчивости. Разве можно отказаться от такого приглашения.
– Конечно, ваше Величество!
Мы неспешно покинули покои младших принцесс и направились по коридору.
– Королева Гретхен была примером для всех придворных дам, – спустя несколько минут выдала собеседница.
Ну, вот приехали – опять мозаика не сходится! Я тряхнула головой и сделала заинтересованное лицо.
– Ты, наверное, не знаешь, но первая супруга короля прославилась скверным характером, а ещё отличилась злопамятностью и бесконечными капризами. Ее боялись окружающие, особенно дамы, ведь в гневе она не гнушалась вцепиться в волосы, а то и ударить по лицу. Да, что там, даже свекровь побаивалась эту сумасшедшую, но то был договорной брак, тут ничего не поделаешь, – ее Величество умолкла. – Первая королева скончалась подхватив лихорадку. После траура объявили, что на зимнем балу король будет присматриваться ко всем незамужним леди. Я на том празднестве не присутствовала, возраст еще не позволял, но романтические истории о встрече короля и леди Гретхен слушала по десять раз на дню. Спустя год после зимнего бала, возлюбленные наконец-то скрепила отношения брачными узами.
– Спустя год? – переспрашиваю я.
– Да, все королевство недоумевало, чего они тянут.
Казалось бы, пустяк, но история все больше открывается с иной стороны. Если допустить, что матушка действительно была влюблена в чародея, то становится ясно почему она изо всех сил оттягивала свадьбу.
– Король был счастлив, как никогда.
– И что же случилось, откуда поползли слухи об измене?
Королева Иоланта помрачнела, взглянула на меня и неожиданно ответила:
– Сама не понимаю, сколько бы не думала об этом.
Вот тебе на… Ай да матушка, ай да плутовка.
– Королева Гретхен всегда находилась в центре внимания. Ее боготворил весь двор, начиная от слуг заканчивая фрейлинами. Даже советники короля пали под ее чарами. Помню, как часто они забегали умаслить королеву.
– Зачем?
– Управлять влюбленным мужчиной, куда проще, вот они и готовы были стараться, чтобы Гретхен замолвила за них словечко. Потом объявили весть – королева ждет ребенка. Все королевство радовалась этому знаменательному событию, а некоторые поговаривали, что Рудольф объявит тебя наследницей, несмотря на существование старших дочерей.
– Боже упаси, – нервно выдохнула я и замахала руками.
Королева Иоланта улыбнулась и вдруг сделалась грустной.
– Вскоре разразился скандал. Королеву застигли ночью в мужских покоях. Рудольф был вне себя от гнева. Предполагаемого любовника казнили без суда и следствия. Ее Величеству Гретхен, было велено покинуть дворец. Что случилось дальше с королевой неведомо придворным и по сей день.
– Грустная история.
– Увы, могу добавить лишь одно – Рудольф, больше никого так не любил, как твою матушку.
– Но… – я посмотрела на ее Величество и проглотила вопрос, их отношения меня совершенно не касаются, совсем скоро ноги моей тут не будет. – Думаю, именно вы самая лучшая королева Витании, верная жена и, как я успела заметить, любящая мать.
Женщина улыбнулась, польщенная словами, затем указала на широкие двери.
– Вот здесь находится классная комната. Ступай, присоединяйся к остальным. Надеюсь, ты больше не станешь пропускать занятия, они пригодятся в будущем.
– Сомневаюсь, – буркнула скептически, глядя на дверь, затем расправила плечи и шагнула на амбразуру, то есть на встречу с драгоценной наставницей.
Задача проста – если мне запрещено прогуливать занятия, значит нужно чтобы меня с них выгнали. Предвкушаю грандиозный скандал, потираю руки, а затем, как положено, стучусь в дверь классной комнаты.
– Здравствуйте, – улыбаюсь во весь рот, – говорят тут принцессы обучаются. Я по адресу? Ой, сестрицы, вы ли это?
Для учебных нужд выделили просторную комнату, наполненную светом, что лился из арочных окон. В центре выставили три массивных стола, из мореного дуба. Они украшены резьбой и позолотой, а сверху покрыты лаком, потому на вид гладкие и блестящие как леденцы. Кресла явно вышли из-под руки того же мастера, что делал столы, уж больно сильно был схож характер резьбы.
– Смотрю для меня, ни стола, ни креселка… – протянула ни к кому не обращаясь. – Зачем тогда требовали, чтобы я на уроках появлялась?
Сестры обернулись на звук моего голоса и у каждой на лице застыли совершенно разные эмоции.
– Ух, сколько от вас семейного тепла исходит, прямо замерзаю вся.
– Прекратите паясничать, ваше высочество, вы учиться явились или балаган устраивать! Это дворец, а не та глухомань, где вы провели детство. Самое время продемонстрировать манеры, если они у вас вообще есть? – накинулась с упреками змея Горгона.
Мы встретились взглядами. После вчерашнего ненависти ко мне со стороны женщины только прибавилось. Стоило переступить порог, как на лице Тельмы заиграли новые краски. Выражение сделалось суровое, поза – напряженной, а в глазах полыхнуло пламя. Ей-богу, вылитый разъяренный бык, пора доставать красную тряпку и начинать ею размахивать, вдруг эта психованная поддастся чувствам и бодаться побежит?
Улыбаюсь, самым благочестивым и обаятельным образом, а затем скромненько замечаю:
– А я думала вы попросите меня проявить на уроках знания... Ладно, не будем заострять внимание на мелочах, куда присесть?
Судя по глазам, Тельма с радостью оставила бы меня стоять, но здравый смысл все же прорезался, потому женщина взяла свою табуретку и отнесла к столу Люсии.
Господи боже мой и даже не переломилась!
Стою скрестив руки на груди наблюдаю, когда же ее мерзкий характер верх возьмет.
– На следующем занятии у вас будет свой стол, – неприязненно буркнула Тельма.
– Благодарствую… А раньше о том подумать не досуг? – я прошла через всю комнату и присела на отведенное место.
Меня в ответ ужалили таким взглядом, будто убить намеревались.
Принцессы тоже недалеко от наставницы ушли. Марианна сморщила нос, самым не аристократическим образом. Кронпринцесса просто губы поджала и отвернулась. Будто я не достойна ее высочайшего внимания.
И только Люсия проявила капельку участия:
– Я рада, что с тобой все в порядке.
– Разговорчики! – стукнула указкой по столу наставница и младшенькая вмиг притихла, руки сложила перед собой, а взгляд опустила в пол.
Смотрю на младшенькую и понимаю. Гнать надо отсюда Тельму поганой метлой. Похоже эта карга совсем запугала девчонку. Кресало в душе заработало с утроенной силой искорки гнева посыпались прямиком в сердце.
Подняла голову и посмотрела на Тельму. Взглядом ей обещая очень многое и малоприятное.
Ну что ж начнем?
Наставница не повелась. Прокашлялась, обвела взглядом учениц и продолжила урок как ни в чем не бывало.
– Мы говорили о временах короля Вильгельма III. Кто назовет даты его правления? – ядовитый взгляд естественно достался моей скромной персоне, а следом прозвучало вполне ожидаемое: – Вержана?
– Вильгельм III третий, прапрадед нашего достопочтенного папеньки, правил без малого почти пятьдесят лет. Прослыл честным и мудрым правителем. Взошел на престол в тысячу шестьсот пятом году, а скончался в тысячу шестьсот пятьдесят четвертом. Проводил несколько крупных военных кампаний. Самая успешная принесла Витании остров Бристоль, где и по сей день добывают алмазы и золото.
– Я просила назвать только дату правления! – прервала Тельма.
– Знаний много не бывает, – философски развожу руками и сразу предлагаю: – Желаете расскажу еще о реформах короля Вильгельма III это касается дворца. Там есть много интересного… Отдельная статья описывает права наставников.
Я помню сплетни, которые бродят по дворцу, мол Тельма внебрачная сестра короля. Бред, но на этом тоже можно поиграть…
– Немедленно замолчите? – рявкнула женщина, показывая, что в курсе сплетен.
Улыбаюсь одними только глазами.
– А что так? – любопытствую с невинным видом. – Между прочим правила действуют, насколько мне известно, по сей день, так почему я не должна их озвучивать? Там всего-навсего идет речь о святости брачных уз, а посему строжайше возбраняется принимать на работу детей, рождённых вне брака или же тех, кого в обществе принято называть бастардом.
– Я сказала – умолкни! – вдобавок к словам Тельма, изо всей силы стукнула указкой по столу. Деревяшка жалобно скрипнула и сломалась пополам. Одна из частей едва не угодила в плечо кронпринцессе.
– Наставница, что ж вы так неосторожно-то, вдруг оцарапали бы лицо сестры? Кто понёс бы ответственность?
– Поднимись и выйди за дверь!
– Никак не могу этого сделать, – ответила без зазрений совести, – сама Королева велела присутствовать на занятиях! Я не посмею оспорить приказ особы высшего ранга. А вы? Может быть вы посмеете?
Тельма тщетно пыталась испепелить меня взглядом. Мерзкий характер мегеры вот-вот покажет свое гнилое нутро. Давай же сорвись! Покажи какая ты на самом деле.
– Продолжим урок, – наставница таки взяла себя в руки и решила поведать о свершениях моего славного предка.
Историю родной страны я знала на отлично. Вилая настолько интересно преподносила материал, что я схватывала всё на лету, даже даты. Тельма же монотонно бубнила, словно намеревалась всех слушателей усыпить.
Мои глаза потихоньку слипались от монотонного повествования, приходилось даже щипать себя за локоть. Искоса гляжу на сестёр, они сидят неподвижно. Неужели научились спать с открытыми глазами? Стало настолько любопытно, что я попыталась проверить теорию.
– Люсия, лю…
– Тш-ш-ш! – вместо младшей сестры ко мне обернулась кронпринцесса.
Я не растерялась, кивнула в сторону Тельмы спрашиваю:
– Ты знаешь, как долго?
– Вержана, вы способны держать рот на замке?
Раунд второй, поворачиваюсь и смотрю на Тельму.
– Наставница, вы этикет запамятовали? Как нужно обращаться к принцессе? – да я искала любой способ уколоть эту гадину побольнее. Я уверена, за дверью до сих пор стоит королева и наблюдает. – Ладно, учитывая вашу не любовь ко мне я прощу оплошность! Впредь будьте любезны, обращаться правильно!
– Вы на занятии, тут нет места титулам! Если нарушаете дисциплину будете наказаны, – ох какое удовольствие полыхнуло в глазах мегеры, да она ждала этого момента со вчерашнего дня.
– Наставница, вам другие методы воспитания совсем неведомы?
– Протяните руки ладонями вверх, – скомандовала Тельма и вытащила знакомую плётку.
Вот уж дудки, на одну уловку я дважды не попадусь!
Намерено делаю виноватое лицо, как и было велено – поднимаю руки. Змея Горгона несётся ко мне с видом победительницы. Замахивается и что есть силы опускает хлёсткую часть туда, где мои ладони. Вот только я оказалась чуть-чуть быстрее, и плётка плеснула поверхность дубового стола передо мной.
– Руки ладонями вверх, я кому сказала!
– Я тоже много чего говорю… Вон пыталась сделать доклад о славном предке, но разве вы меня выслушали? Нет! Так почему я должна отвечать иначе?
– Ах ты, мерзкое отродье, грязная девчонка из захолустья! Ты кем себя возомнила?
– Ох, какие слова и словосочетания вылетают из ваших уст. Не знала, что придворным дамам дозволено выражаться подобным образом. Моя наставница за такое могла на целый день в угол отправить.
Тельма натурально зарычала и без раздумий замахнулась на меня.
Я среагировала практически молниеносно и вскочила с места. Если бы не практика с зельями, которые часто брызгаются во все стороны, быть бы мне битой.
– Сейчас я растолкую, что позволено ученикам, а что – нет. Ты на всю жизнь запомнишь, – с пеной у рта орала Тельма, обходя стол.
– Разумеется, даже в мыслях не было просить о подобном. Я уверена совсем скоро папенька отошлет меня обратно.
– Ты действительно хочешь именно этого? – теперь на лице собеседницы отражалось неподдельное удивление. – Вернуться в глухомань?
Вздыхаю и чего они всё уверены, будто я должна прыгать до потолка оттого, что меня во дворец притащили.
– Конечно хочу! Сами посудите, здесь меня никто не ждал, вот, – указываю на свой внешний вид, – это платье я разыскала среди забытых и ненужных вещей. Мне ведь запретили брать личные вещи из дома, а тут не удосужились ни одного платья приготовить. Помимо прочего наставница – сущая змея Горгона, чуть что не так, сразу плеткой по рукам отхаживает. Даже еда у вас так себе, уж простите за честность. Не удивительно, что старшие сестры такими злюками выросли, – тут я не удержалась и посмотрела вслед маленьким принцессам, затем подошла к ее Величеству и буквально сунула ей в руки букет. – Надеюсь вашим дочерям больше повезет с наставницей…
Едва мой голос затих, как цветы словно еще сильнее наполнились красками, а капли росы засияли значительно ярче бриллиантов.
Королева разглядывала букет затаив дыхание, а когда вновь посмотрела на меня, один ее глаз на миг сделался бирюзовым, а второй – зелёным. Совсем как у Ивы, создательницы букета. Наваждение растаяло, едва я моргнула.
– Восхитительные цветы, не представляю, где ты их достала…
– Длинная история, скажу одно – за эту красоту пришлось знатно побороться.
Королева улыбнулась, подошла к странному звоночку, шнурок от которого уходил в стену и дернула за верёвочку. Через минуту в покои вошли служанки. Ее Величество наказала поставить букет в вазу, а также передать главной экономке приказ, вышвырнуть вон обеих нянь, которые приглядывали за принцессами.
Стою и на дверь поглядываю, так улизнуть хочется. Букет магический вручила, пора двигать дальше, на поиски Мигеля, но этикет не позволял исчезнуть без разрешения ее Величества.
Королева закончила раздавать поручения и поманила меня за собой.
– С девяти утра до четырех часов после полудня старшие принцессы проводят на занятиях, и тебе также надлежит их посещать. Касательно гардероба не волнуйся, я пришлю толковую портниху. Думаю, к завтрашнему вечеру получишь новый наряд по своему вкусу.
– Благодарю за заботу, ваше Величество.
Королева Иоланта сдержанно улыбнулась и кивнула.
Интересно моя мама была похожа на эту женщину? Также полна грации и королевского достоинства.
Из груди невольно вырвался тяжкий вздох.
– Чего опечалилась?
– Стало интересно, моя матушка хотя бы немного походила на вас? Простите, Ваше Величество, это слишком бестактный вопрос.
– Ничего страшно, мне понятно твое любопытство. И будет тебе известно, что я была одной из фрейлин ее Величества, королевы Гретхен…
– Правда! – я оживилась, еще бы такой драгоценный источник информации, практически из первых уст. – Не будет ли наглостью с моей стороны попросить вас рассказать о тех временах?
Наставница немало рассказывала о матушке, правда она знала её как ученицу, а не королеву, соответственно истории звучали несколько однобоко. Сейчас представился шанс узнать родительницу с иной стороны. Вдруг выясниться, что она стерва, каких поискать, тогда хоть станет ясно, почему чародей так на нее обозлился.
– Пойдем я тебя проведу, до учебной комнаты, а по пути поговорим!
Я улыбнулась оценив хитрость женщины. Сведенья в обмен на приличное посещение уроков. Очень мило, а главное совсем без упреков и настойчивости. Разве можно отказаться от такого приглашения.
– Конечно, ваше Величество!
Мы неспешно покинули покои младших принцесс и направились по коридору.
– Королева Гретхен была примером для всех придворных дам, – спустя несколько минут выдала собеседница.
Ну, вот приехали – опять мозаика не сходится! Я тряхнула головой и сделала заинтересованное лицо.
– Ты, наверное, не знаешь, но первая супруга короля прославилась скверным характером, а ещё отличилась злопамятностью и бесконечными капризами. Ее боялись окружающие, особенно дамы, ведь в гневе она не гнушалась вцепиться в волосы, а то и ударить по лицу. Да, что там, даже свекровь побаивалась эту сумасшедшую, но то был договорной брак, тут ничего не поделаешь, – ее Величество умолкла. – Первая королева скончалась подхватив лихорадку. После траура объявили, что на зимнем балу король будет присматриваться ко всем незамужним леди. Я на том празднестве не присутствовала, возраст еще не позволял, но романтические истории о встрече короля и леди Гретхен слушала по десять раз на дню. Спустя год после зимнего бала, возлюбленные наконец-то скрепила отношения брачными узами.
– Спустя год? – переспрашиваю я.
– Да, все королевство недоумевало, чего они тянут.
Казалось бы, пустяк, но история все больше открывается с иной стороны. Если допустить, что матушка действительно была влюблена в чародея, то становится ясно почему она изо всех сил оттягивала свадьбу.
– Король был счастлив, как никогда.
– И что же случилось, откуда поползли слухи об измене?
Королева Иоланта помрачнела, взглянула на меня и неожиданно ответила:
– Сама не понимаю, сколько бы не думала об этом.
Вот тебе на… Ай да матушка, ай да плутовка.
– Королева Гретхен всегда находилась в центре внимания. Ее боготворил весь двор, начиная от слуг заканчивая фрейлинами. Даже советники короля пали под ее чарами. Помню, как часто они забегали умаслить королеву.
– Зачем?
– Управлять влюбленным мужчиной, куда проще, вот они и готовы были стараться, чтобы Гретхен замолвила за них словечко. Потом объявили весть – королева ждет ребенка. Все королевство радовалась этому знаменательному событию, а некоторые поговаривали, что Рудольф объявит тебя наследницей, несмотря на существование старших дочерей.
– Боже упаси, – нервно выдохнула я и замахала руками.
Королева Иоланта улыбнулась и вдруг сделалась грустной.
– Вскоре разразился скандал. Королеву застигли ночью в мужских покоях. Рудольф был вне себя от гнева. Предполагаемого любовника казнили без суда и следствия. Ее Величеству Гретхен, было велено покинуть дворец. Что случилось дальше с королевой неведомо придворным и по сей день.
– Грустная история.
– Увы, могу добавить лишь одно – Рудольф, больше никого так не любил, как твою матушку.
– Но… – я посмотрела на ее Величество и проглотила вопрос, их отношения меня совершенно не касаются, совсем скоро ноги моей тут не будет. – Думаю, именно вы самая лучшая королева Витании, верная жена и, как я успела заметить, любящая мать.
Женщина улыбнулась, польщенная словами, затем указала на широкие двери.
– Вот здесь находится классная комната. Ступай, присоединяйся к остальным. Надеюсь, ты больше не станешь пропускать занятия, они пригодятся в будущем.
– Сомневаюсь, – буркнула скептически, глядя на дверь, затем расправила плечи и шагнула на амбразуру, то есть на встречу с драгоценной наставницей.
Задача проста – если мне запрещено прогуливать занятия, значит нужно чтобы меня с них выгнали. Предвкушаю грандиозный скандал, потираю руки, а затем, как положено, стучусь в дверь классной комнаты.
– Здравствуйте, – улыбаюсь во весь рот, – говорят тут принцессы обучаются. Я по адресу? Ой, сестрицы, вы ли это?
Для учебных нужд выделили просторную комнату, наполненную светом, что лился из арочных окон. В центре выставили три массивных стола, из мореного дуба. Они украшены резьбой и позолотой, а сверху покрыты лаком, потому на вид гладкие и блестящие как леденцы. Кресла явно вышли из-под руки того же мастера, что делал столы, уж больно сильно был схож характер резьбы.
– Смотрю для меня, ни стола, ни креселка… – протянула ни к кому не обращаясь. – Зачем тогда требовали, чтобы я на уроках появлялась?
Сестры обернулись на звук моего голоса и у каждой на лице застыли совершенно разные эмоции.
– Ух, сколько от вас семейного тепла исходит, прямо замерзаю вся.
– Прекратите паясничать, ваше высочество, вы учиться явились или балаган устраивать! Это дворец, а не та глухомань, где вы провели детство. Самое время продемонстрировать манеры, если они у вас вообще есть? – накинулась с упреками змея Горгона.
Мы встретились взглядами. После вчерашнего ненависти ко мне со стороны женщины только прибавилось. Стоило переступить порог, как на лице Тельмы заиграли новые краски. Выражение сделалось суровое, поза – напряженной, а в глазах полыхнуло пламя. Ей-богу, вылитый разъяренный бык, пора доставать красную тряпку и начинать ею размахивать, вдруг эта психованная поддастся чувствам и бодаться побежит?
Улыбаюсь, самым благочестивым и обаятельным образом, а затем скромненько замечаю:
– А я думала вы попросите меня проявить на уроках знания... Ладно, не будем заострять внимание на мелочах, куда присесть?
Судя по глазам, Тельма с радостью оставила бы меня стоять, но здравый смысл все же прорезался, потому женщина взяла свою табуретку и отнесла к столу Люсии.
Господи боже мой и даже не переломилась!
Стою скрестив руки на груди наблюдаю, когда же ее мерзкий характер верх возьмет.
– На следующем занятии у вас будет свой стол, – неприязненно буркнула Тельма.
– Благодарствую… А раньше о том подумать не досуг? – я прошла через всю комнату и присела на отведенное место.
Меня в ответ ужалили таким взглядом, будто убить намеревались.
Принцессы тоже недалеко от наставницы ушли. Марианна сморщила нос, самым не аристократическим образом. Кронпринцесса просто губы поджала и отвернулась. Будто я не достойна ее высочайшего внимания.
И только Люсия проявила капельку участия:
– Я рада, что с тобой все в порядке.
– Разговорчики! – стукнула указкой по столу наставница и младшенькая вмиг притихла, руки сложила перед собой, а взгляд опустила в пол.
Смотрю на младшенькую и понимаю. Гнать надо отсюда Тельму поганой метлой. Похоже эта карга совсем запугала девчонку. Кресало в душе заработало с утроенной силой искорки гнева посыпались прямиком в сердце.
Подняла голову и посмотрела на Тельму. Взглядом ей обещая очень многое и малоприятное.
Ну что ж начнем?
Глава 25. Занятия для принцесс
Наставница не повелась. Прокашлялась, обвела взглядом учениц и продолжила урок как ни в чем не бывало.
– Мы говорили о временах короля Вильгельма III. Кто назовет даты его правления? – ядовитый взгляд естественно достался моей скромной персоне, а следом прозвучало вполне ожидаемое: – Вержана?
– Вильгельм III третий, прапрадед нашего достопочтенного папеньки, правил без малого почти пятьдесят лет. Прослыл честным и мудрым правителем. Взошел на престол в тысячу шестьсот пятом году, а скончался в тысячу шестьсот пятьдесят четвертом. Проводил несколько крупных военных кампаний. Самая успешная принесла Витании остров Бристоль, где и по сей день добывают алмазы и золото.
– Я просила назвать только дату правления! – прервала Тельма.
– Знаний много не бывает, – философски развожу руками и сразу предлагаю: – Желаете расскажу еще о реформах короля Вильгельма III это касается дворца. Там есть много интересного… Отдельная статья описывает права наставников.
Я помню сплетни, которые бродят по дворцу, мол Тельма внебрачная сестра короля. Бред, но на этом тоже можно поиграть…
– Немедленно замолчите? – рявкнула женщина, показывая, что в курсе сплетен.
Улыбаюсь одними только глазами.
– А что так? – любопытствую с невинным видом. – Между прочим правила действуют, насколько мне известно, по сей день, так почему я не должна их озвучивать? Там всего-навсего идет речь о святости брачных уз, а посему строжайше возбраняется принимать на работу детей, рождённых вне брака или же тех, кого в обществе принято называть бастардом.
– Я сказала – умолкни! – вдобавок к словам Тельма, изо всей силы стукнула указкой по столу. Деревяшка жалобно скрипнула и сломалась пополам. Одна из частей едва не угодила в плечо кронпринцессе.
– Наставница, что ж вы так неосторожно-то, вдруг оцарапали бы лицо сестры? Кто понёс бы ответственность?
– Поднимись и выйди за дверь!
– Никак не могу этого сделать, – ответила без зазрений совести, – сама Королева велела присутствовать на занятиях! Я не посмею оспорить приказ особы высшего ранга. А вы? Может быть вы посмеете?
Тельма тщетно пыталась испепелить меня взглядом. Мерзкий характер мегеры вот-вот покажет свое гнилое нутро. Давай же сорвись! Покажи какая ты на самом деле.
– Продолжим урок, – наставница таки взяла себя в руки и решила поведать о свершениях моего славного предка.
Историю родной страны я знала на отлично. Вилая настолько интересно преподносила материал, что я схватывала всё на лету, даже даты. Тельма же монотонно бубнила, словно намеревалась всех слушателей усыпить.
Мои глаза потихоньку слипались от монотонного повествования, приходилось даже щипать себя за локоть. Искоса гляжу на сестёр, они сидят неподвижно. Неужели научились спать с открытыми глазами? Стало настолько любопытно, что я попыталась проверить теорию.
– Люсия, лю…
– Тш-ш-ш! – вместо младшей сестры ко мне обернулась кронпринцесса.
Я не растерялась, кивнула в сторону Тельмы спрашиваю:
– Ты знаешь, как долго?
– Вержана, вы способны держать рот на замке?
Раунд второй, поворачиваюсь и смотрю на Тельму.
– Наставница, вы этикет запамятовали? Как нужно обращаться к принцессе? – да я искала любой способ уколоть эту гадину побольнее. Я уверена, за дверью до сих пор стоит королева и наблюдает. – Ладно, учитывая вашу не любовь ко мне я прощу оплошность! Впредь будьте любезны, обращаться правильно!
– Вы на занятии, тут нет места титулам! Если нарушаете дисциплину будете наказаны, – ох какое удовольствие полыхнуло в глазах мегеры, да она ждала этого момента со вчерашнего дня.
– Наставница, вам другие методы воспитания совсем неведомы?
– Протяните руки ладонями вверх, – скомандовала Тельма и вытащила знакомую плётку.
Вот уж дудки, на одну уловку я дважды не попадусь!
Намерено делаю виноватое лицо, как и было велено – поднимаю руки. Змея Горгона несётся ко мне с видом победительницы. Замахивается и что есть силы опускает хлёсткую часть туда, где мои ладони. Вот только я оказалась чуть-чуть быстрее, и плётка плеснула поверхность дубового стола передо мной.
– Руки ладонями вверх, я кому сказала!
– Я тоже много чего говорю… Вон пыталась сделать доклад о славном предке, но разве вы меня выслушали? Нет! Так почему я должна отвечать иначе?
– Ах ты, мерзкое отродье, грязная девчонка из захолустья! Ты кем себя возомнила?
– Ох, какие слова и словосочетания вылетают из ваших уст. Не знала, что придворным дамам дозволено выражаться подобным образом. Моя наставница за такое могла на целый день в угол отправить.
Тельма натурально зарычала и без раздумий замахнулась на меня.
Я среагировала практически молниеносно и вскочила с места. Если бы не практика с зельями, которые часто брызгаются во все стороны, быть бы мне битой.
– Сейчас я растолкую, что позволено ученикам, а что – нет. Ты на всю жизнь запомнишь, – с пеной у рта орала Тельма, обходя стол.
