– В смысле? Наследнице этикет не нужен?
– Нужен, но ее основные занятия проходят отдельно с королевскими советниками и по другим наукам.
– А Марианну наставница не трогает?
Люсия нехотя кивнула.
– Обычно она прилежная ученица.
– Да уж, видела я результаты этой прилежной учебы. Ладно, давай займемся делом. Что именно у тебя не выходит?
Люсия горестно вздохнула, поглядела на меня из-под воль и честно призналась:
– Совсем ничего.
– Так не бывает, – я улыбнулась младшенькой и потянулась к её кудряшкам, легонько потрепала рукой и подмигнула.
– Держи, – протягиваю ей учебники.
Люсия поднимается и смущённо расправляет плечи, кладёт тяжесть на голову и замирает, кажется будто совсем не дышит.
Беру её за руку, девушка вздрагивает и учебники летят на пол.
– Ой, – младшенькая опускает взгляд и едва слышно говорит: – из меня никудышная ученица.
– Ну-ка, отставить пораженческий настрой! На самом деле это упражнение легкое, сложность заключается в том, чтобы найти свой ритм дыхания.
Люсия смотрит скептически.
– Первый раз слышу подобное.
Поднимаюсь и замираю напротив принцессы.
До того непривычно выступать в роли учителя, я прямо-таки ответственность ощущаю. Такое чувство мне в новинку, но в то же время в глубине души затаилось предвкушение.
Когда я окончу университет в Виттенбурге, смогу обучать других зельеваров, потому нынешнее испытание следует рассматривать, как практику.
– Позволишь? – протягиваю руку вперёд и замираю в дюйме от тела младшенькой.
Девушка судорожно кивает, получив разрешение, кладу руку чуть выше живота.
– Вот здесь находится центр дыхания, сделай глубокий вдох и на несколько секунд замри.
Люсия послушно выполнила распоряжение.
– Чувствуешь напряжение в этой области? – девушка кивает. – Теперь медленно выдыхай. Сейчас тело расслабляется не так ли?
– Да, но не понимаю, как это поможет сохранить осанку, чтобы книги не валились на пол.
– Терпение, как говорила моя наставница, только терпение.
Беру ее под руку и веду вперед.
– Сейчас мы будем тренировать дыхание, слушай, как делаю я и старайся повторить.
– Но…
– Не спорить, идём! Давным-давно Вилая обучала меня точно также.
– И сколько времени длились тренировки?
– Кажется около двух месяцев… Точнее не припомню, мне тогда было всего лет семь.
Младшенькая замерла и уставилась на мою скромную персону с неподдельным удивлением.
– Ты освоила этот навык в семь лет?
– В Ловицке нет развлечений для знатных детей, а играть с деревенскими мне в том возрасте запрещали, таким образом занятия заменили игры. Дыши!
Люсия прислушивалась и вскоре ее дыхание стало плавным, размеренным.
– А ты в детстве во что любила играть? – спрашиваю у младшенькой.
– В библиотеку…
– Это как?
– Я прокрадывалась в книгохранилище, находила книжки с картинками и часами их рассматривала…
– Не теряй ритм дыхания, – мягко напомнила ей и как только Люсия вновь вернулась к тренировке, задала новый вопрос.
– Должно быть ты хорошо рисуешь?
Младшенькая ахнула, тем самым подтверждая мои предположения.
Во время беседы я старалась придерживаться нейтральных тем, чтобы это не походило на допрос. Моя задача – создать приятную атмосферу. Чтобы маленький, настороженный и очаровательно кудрявый ёжик убрал колючки и чуточку расслабился.
Увлеченная беседой Люсия, всё реже и реже сбивалась с ритма дыхания. Она оказалась удивительно приятной собеседницей. Подкованная в географии, законах, математике – её было довольно сложно запутать, зато очень легко пробудить интерес.
И вот почувствовав наконец, её расслабленность и я вернулась к томам учебников, которые нужно носить на голове тренируя осанку.
Люсия скептически поглядела на книги которые я ей протянула.
– Ты правда думаешь, что дыхательная гимнастика сможет помочь? – в её голосе откровенно звучал скепсис.
– Давай проверим, – говорю, а заодно кладу на голову себе два увесистых тома.
Люсия медлит, но терять ей нечего, поэтому девчонка повторяет за мной и выпрямляет спину.
Окидываю девчонку взглядом – она напряжена до самых кончиков ногтей. Ну вот все старания насмарку, протягиваю руки, беру её ладони в свои.
– Люси, посмотри на меня. Ты забыла самое главное – дыши. Закрой глаза, расслабься, не думай о книгах. Твоя задача полностью сосредоточить внимание исключительно на дыхании.
В учебном классе становится невыразимо тихо, слышно как ветер шелестит за окном, как ходят в коридоре придворные, как бряцают доспехи караульных, а мы держимся за руки и молчим. Пальчики Люсии наконец-то расслабились и я мысленно улыбнулась.
– Хорошо, – едва слышно говорю ей, осторожно опускаю одну руку и прошу: – теперь медленно ступай за мной и не забудь про дыхание.
Девчонка сохраняет сосредоточенность, её тёплая ладонь крепко касается моей руки. Я иду вперёд и неспешно веду её за собой и дышу, спокойно, даже чуточку расслаблено.
С непривычки следить за дыханием довольно сложно, во всяком случае, голова постоянно занята наблюдением и повторением нужных движений поэтому всё остальное выпадает с поля зрения.
Мы неспешно сделали большой круг по классу затем ещё один и ещё. Книги на наших головах лежали неподвижно – мы просто не замечали их, зато осанка вызвала бы зависть в любой придворной девицы.
– Ты очень способная ученица, – с улыбкой говорю Люсии.
И тут она открывает глаза и понимает, что произошло. Осознание рисует забавное выражение на лице младшенькой принцессы в серебристо зеленых глазах плещется неподдельное удивление.
Смотрю на неё и наслаждаюсь моментом. Люблю когда люди осознают, что могут сделать больше, чем предполагают.
– Я смогла, – шепчет она. – Я правда смогла?
– Разумеется, – улыбаюсь в ответ, – этот навык ты освоила давным-давно просто по какой-то причине сомневалась в себе. Хочешь правду?
Взгляд младшенькой тут же становится настороженным, будто она готовиться отразить удар. Да, что ж с ней такое делали, что она с подозрением относится к каждому слову?
– Впервые повстречав тебя, я сразу отметила твою чудесную осанку, несмотря на резкие слова ты держалась, как настоящая принцесса Витании.
– Быть не может, – охнула Люсия. – Даже наставница давным-давно поставила мне жирный крест.
– Наставники тоже люди им свойственно ошибаться, не веришь мне – пройдись еще раз, всего-навсего контролируя дыхание.
Люсия сосредоточено кивнула и неспешно пошла вперёд, а я стояла и любовалась тем, как осторожно и неспешно она ступает. Кажется под её ногами течёт маленький, лесной ручей и девчонка боится взболтать воду.
Она прошла большой круг и остановилась пристально разглядывая меня, будто впервые увидев.
– Ну что идём дальше? – спрашиваю протягивая ей руку.
– Куда? – недоумевает младшая принцесса.
– Как? Неужели ты позабыла о чём, говорила Тельма? Мы здесь заперты до тех пор, пока ты не освоишь навык. Так давай выйдем и докажем, что мы справились с заданием.
На какое-то мгновение лицо девчонки исказил страх, но она быстро подавила это чувство и неожиданно ухмыльнулась. Задорно, с предвкушением.
– А пойдём!
Мне показалось в ее голосе прозвучал вызов, адресован он вовсе не мне, а скорее – самой себе.
Беру её за руку и мы выходим в коридор там караулит стража, но увидав нас мужчины расступаются. Ещё бы какая-то захолустная девица в бледном платье и нелюбимая всем двором принцесса чешут с книгами на голове и широченными победными ухмылками. Попробуй, заступи таким дорогу, мы их затопчем и книгами побьем!
Должно быть со стороны мы выглядели ещё той парочкой. Назло всем мы отправились в комнату, продолжая тренировку и никто не посмел нам перечить.
Пусть это было маленькая, но всё же победа и я искренне гордилась своей ученицей. Правда гордость мне совсем не мешала предаваться мечтам о новой встрече с Мигелем. Сейчас младшенькую в покои отведу и загляну в покои на минутку, а затем сразу к Мигелю…
Увы, планам не суждено было сбыться. В комнате меня дожидалась гостья.
Разглядываю ее простенькое платье и собранные жгут волосы Незнакомка явно не из знати, тогда что ей здесь понадобилось?
– Ваше высочество, мое имя – Зара, меня прислала королева Иоланта, чтобы я позаботилась о вашем гардеробе.
Вот это скорость решения проблем, действительно по-королевски! – мысленно присвистнула, затем перевела взгляд на портниху и улыбнулась во весь рот. У меня будет новое красивое платье, как у всех принцесс.
Обновки, обновочки! Кто же их не любит...
– Зара, вы даже не представляете, как я рада вашему появлению, – с этими словами я взяла женщину за руку и помогла ей подняться. – С чего вы посоветовали бы начать?
– Я наслышана о вашем появлении во дворце поэтому осмелилась принести с собой несколько готовых нарядов, – с почтенным поклоном гостья указала в сторону софы, где были разложены пяток великолепных платьев.
Подошла поближе, чтобы разглядеть и ахнула, это действительно были наряды достойные принцессы, значительно красивее того платья, которое предлагала дуэнья. И в десятки раз прекраснее всего, что я когда-либо надевала.
– Восхитительно! У меня просто нет слов… Красота какая… Это всё правда для меня?
– Разумеется, Ваше высочество, но это наряды не для выхода в свет.
– Как же так? – удивилась я и с недоумением воззрилась на женщину. – Они ведь так искусно пошиты, а какие ткани… Их у простого портного не купишь.
– И всё же для выхода используют более нарядные костюмы. Предлагаю заняться подбором прямо сейчас, – ее голос звучал настолько сладко, что мне не верилось в происходящее.
Я действительно стану похожа на настоящую принцессу? Может я уснула и очутилась в сказке?
– Да, мне не терпится приступить.
Глаза портнихи загорелись, у неё имелась масса идей, вот только озвучивать их она не спешила. Собственно, её мотивы понятны – женщина не представляет, как я могу отреагировать. И всё же Зара подняла со стола толстенную книгу и протянула мне.
– Здесь собраны лучшие образцы, которые только можно отыскать в столице. Посмотрите какая расцветка и материал вам приглянуться, а после придумаем фасон.
– Звучит чудесно! – беру книгу и разворачиваю.
Все моя сдержанность помахала ручкой на прощанье и укатила за три моря. Образцы тканей превосходили всё когда-либо виданное в лавках Прелеса.
Легкий струящийся в руках шёлк, мягкая, но сохраняющая свои свойства шерсть, переливающийся разными цветами органза.
При виде этого великолепия жадность меня просто сожрала с потрохами, хотелось платье едва ли не из каждого материала.
Задавить порочную черту оказалось сложно, перелистнув несколько страниц, я захлопнула книгу и посмотрела на портниху – она мое единственное спасение.
– Зара, признаюсь честно, я совершенно не разбираюсь в придворной моде, а ткани которые вы показываете настолько прекрасны, что мне хочется попробовать всё, но это, как минимум, расточительно. Давайте сэкономим время нам обеим, скажите, чтобы вы посоветовали?
Зара воззрилась на меня с удивлением, кажется вопрос её поразил. Неужели все придворные дамы придумывают наряды самостоятельно. Это же столько мороки! Почему нельзя доверить дело профессионалу?
– Вы действительно желаете, чтобы наряды подбирала я? – на всякий случай переспросила портниха.
– Именно! Вы поняли меня совершенно правильно, я готова довериться вашему вкусу.
Кажется её сердце растаяло. Таким нетривиальным образом я заполучила помощницу и наставницу по придворной моде.
Вскоре меня с головой окунули в мир прекрасного. Здесь имелось столько нюансов и подводных камней, что моя голова устала соображать уже через четверть часа.
К примеру, наряд из тяжёлых тканей шили исключительно для прогулки в городе. Легкие, пастельные тона использовали для повседневной носки в собственных покоях, а яркие и кружевные – для торжественных случаев или же просто покрасоваться перед остальными. С цветовой гаммой тоже имелись сложности, к примеру королевский синий нельзя надевать придворным, максимум – использовать кружево, дабы подчеркнуть красоту наряда, но не более.
Зато стало ясно стремление Марианны вырядится в ледяной цвет по сути – это попытка надеть королевский синий. Амбиции у принцессы такие, что и тараном не прошибешь.
Подобное правило применялось и к тканям золотых расцветок, их мог позволить себе только король или королева. Принцессам же велено быть скромными в своём выборе.
Зара с удовольствием поведала, что большинство придворных предпочитают особенно вычурные наряды, где много драпировки, вышивки, рюш и бантов. Вот только подобным образом дамы делают самих себя похожих на стайку ярких птиц и теряют самое главное – индивидуальность.
Вместо этого можно выбрать ткань достаточно дорогую и яркую, затем избавить наряд от лишних декоративных элементов и сделать акцент на какой-нибудь части фигуры, тогда получится идеальный образ.
– Вот например, – Зара взяла лист бумаги и быстренько набросала эскиз платья.
Я невольно улыбнулась, оценив её вкус. Приоткрытые ключицы, акцент на талию и минимум оборок, рюшей и бантов, как раз то, что я люблю. Удобно и неброско.
Среди множества тканей мы подобрали шёлк насыщенного зелёного цвета и перешли к следующему платью.
Тут меня дёрнул чёрт спросить об удобной одежде – вроде прогулочных нарядов, а то мало ли вдруг мне опять приспичит заглянуть в гости к фейри.
Портниха оживилась и предложила сходу несколько вариантов. Правда все наряды оказались и настолько вычурными, что едва я появлюсь в городе, ко мне со всех сторон прилипнут местные хулиганы и воры.
Пришлось отвергнуть предложение. Ведь по задумке требовалась максимально удобная одежда, в которой и пробежаться можно и с окна выпрыгнуть. М-да…
И вот тут портниха предложила:
– Так может быть вы желаете костюм для верховой езды?
Заинтересовавшись я полюбопытствовала, что же это за наряд такой?
Оказалось речь идёт о жакете и юбке, которая на самом деле – штаны, дабы удобно было садиться в мужское седло.
Пускай с верховой ездой у меня имелись сложности, но одежду можно приспособить для обычной прогулки. И вообще – хочу и все.
Наш разговор плавно сместился на тему зимнего бала. Мы обсуждали фасоны и ткани. Собеседница настолько увлеклась, что её энтузиазм заразил и меня. Впрочем, неудивительно прежде выбор платья заканчивался даже не начавшись. Все мои наряды были похожи друг на друга как братья-близнецы.
Наши голоса звучали всё громче и громче, мы перелистывали страницы с тканями всё быстрее и быстрее. А уж сколько разбросанных листиков валялась по полу с набросками эскизов не сосчитать.
Броллахан сидел и печально вздыхал в уголке, ведь его бесконечный блокнот захапали мы с портнихой.
Вариант идеального платья уже был близок к завершению когда нагрянула незваная гостья:
– Челядь дворцовая, – раздалось у нас за спинами. – Ты позабыла свое место?
– Ваше высочество, – портниха тот час склонилась в низком реверансе.
Оборачиваюсь, смотрю Марианна приперлась, собственной разряженной персоной. И как она под весом драгоценностей на ногах стоит? Вздыхаю, честно предпочла бы не видеть эту дерзкую выскочку, но кто меня спрашивает.
