– Я предлагаю тебе учиться в моей академии, – ошарашил лорд.
– Учиться? – переспросила растерянно, поднимая взгляд. – Поступить на первый курс?
– Посмотрим. Магистр Литис показала мне твой табель и рассказала об уровне знаний и силы. Ты ведь выходишь далеко за пределы программы, положенной твоей специальности, так?
– Ну… вроде того, – я смущенно пожала плечами.
Да, знала я гораздо больше, чем мои однокурсники. И даже не потому, что подрабатывала написанием контрольных и курсовых для всего курса. Просто у меня была масса свободного времени. Тратить его на друзей, отношения или просто общение я не могла, поэтому единственное, что мне оставалось – учеба. Читать книги, тренироваться, пробовать новые заклинания. Не только по программе наших курсов, но и по предметам, которые здесь не изучались. Просто потому, что было интересно. А магистр Литис, которая кроме основной водной стихии обладала еще и воздушной, поддерживала меня и помогала, когда возникали сложности.
– До начала нового учебного года в Гельхемейре еще три месяца, – произнес мужчина. – Этого времени тебе хватит, чтобы подтянуть те моменты, которые важны именно моим студентам. Потом мы устроим экзамен, оценить твой уровень и определить, на какой курс тебе стоит пойти. Думаю, если не пятый, то четвертый точно.
– У меня… у меня нет столько денег, – призналась, скрепя сердце, – для учебы в лучшей академии королевства.
– Не переживай об этом. Обучение полностью бесплатное. Как и жилье, питание, книги. Лучшим студентам даже платят стипендию.
Звучало заманчиво. Даже слишком. Из этого учебного заведения выходили лучшие маги. И каждый год туда стремилось попасть множество студентов, но отбирали только самых перспективных, без оглядки на титулы, состояние или связи.
– В Гельхемейре огромный конкурс, – подозрительная часть меня отказывалась верить в такое счастье. – Вы возьмете меня туда только потому, что магистр Литис попросила?
– Не только, – улыбнулся лорд Дорней. – У тебя действительно сильный перспективный дар, которому самое место в академии. Но кроме этого… мне бы хотелось изучить твою особенность.
Вот она – ложка дегтя в бочке сладкого меда. Неужели мне попался человек, который был бы не против запереть меня в лаборатории и ставить опыты?
– Я не стану подопытной крысой, – сказала тихо, но твердо.
– Не станешь, – мужчина поднял руки, – Я просто хочу узнать, что с тобой происходит, и найти способ помочь.
– Неужели вы такой альтруист?
– Это взаимовыгодное предложение. Если все получится, я удовлетворю свое природное любопытство и может быть совершу прорыв в науке. Ну а ты… Неужели тебе не хочется жить нормальной жизнью?
Я закусила губу. Маг попал по самому больному месту. Конечно, хотелось. Сколько раз я думала о том, почему со мной происходит все это, и что было бы, если бы можно было жить нормально. Общаться с людьми, не видя страха и презрения в их глазах. Прикасаться без опасения причинить боль. Быть свободной в выборе и поступках.
За годы я смирилась и со своей ненормальностью, и с одиночеством, и с неприятием окружающими. Но то и дело появлялась упрямая мысль: «А что, если…». Я давила ее, хотя в глубине души знала: воспользуюсь любым шансом на избавление от этой проблемы. И вот шанс появился. Марлия Литис ведь не могла прислать ко мне плохого человека?
– Я не буду делать ничего, на что ты не согласишься. У нас в Академии огромная библиотека. Прекрасные лаборатории. Я сам сильный маг, моя жена – отличный целитель. Мы постараемся помочь, а если не получится – сделать так, чтобы эта особенность мешала тебе как можно меньше.
– Хорошо, – выпалила, боясь, что передумаю. – Согласна.
– Вот и отлично, – мужчина глянул на часы и поднялся. – Тогда договорились. Сейчас я тебя оставлю, но жди хороших новостей, Мирайя Орин. Они не заставят себя ждать.
Поезд вынырнул из длинного подгорного тоннеля и стал замедляться. Слева мелькнула темная гладь озера, за ней – небольшая сосновая рощица, а потом пошли городские дома. Столичный экспресс «Северный ветер» прибывал в конечную точку своего маршрута – город Хельвинд.
Я дождалась, пока поезд остановится, надела новенькое пальто – подарок магистра Литис «на поступление», как она сказала, когда мы прощались, и подхватила небольшой чемодан. Вещей у меня было мало. Чтобы мой дар не доставлял особых проблем окружающим, мне приходилось носить одежду из альгалита – галийского шелка – материала, которой блокировал электрические разряды. Он стоил очень дорого, да и одежда шилась на заказ, поэтому несколько пар перчаток, тонких свитеров и леггинсов, которые я чаще всего носила под брюками, обходились мне в целое состояние. На эту одежду уходило почти все, что удавалось заработать написанием рефератов и зарядкой акокристаллов, поэтому на разнообразный гардероб денег не оставалось.
Хельвинд встретил меня порывом холодного ветра, который заставил порадоваться, что магистр сделала мне подарок. Здесь было ощутимо холоднее, чем на юге страны, и с неба уже сыпался сухой колкий снежок. Подумать только, ведь сейчас всего начало осени. Но, во-первых, это север, во-вторых – горы.
Пальцы в тонких перчатках сразу замерзли, поэтому я машинально взмахнула рукой, окутывая себя тонким коконом теплого воздуха. Незатратное, но полезное заклинание магам вроде меня давалась очень легко. Все же это наша родная стихия.
Воздушная петля подхватила чемодан, я пошла вперед. Можно было сесть в общественный дилижанс, но я решила пройти через город пешком и осмотреться, благо время позволяло.
Хельвинд очень сильно отличался от Линта. Пусть он не был столицей провинции Каррадер, жизнь здесь кипела. Вытянутый в длину, город был зажат между горными хребтами, которые, наверное, никогда не расставались со снежными шапками. Городские дома строились из серого камня, но эта серость разбавлялась яркими крышами из черепицы разных цветов. На центральной улице, прорезавшей город насквозь от вокзала до самых гор, разные учреждения перемежались жилыми домами, первые этажи которых были сплошь заняты магазинами. А еще здесь оказалось очень много молодых магов, явно приехавших учиться. Как приехала я.
Вообще мага очень легко отличить от обычного человека. Стихийная сила накладывает заметный отпечаток на внешность. Если в детстве потенциальный чародей может выглядеть как угодно, то после инициации силы, которая проходит в четырнадцать-пятнадцать лет, он начинает неумолимо меняться. Волосы всегда имеют цвет доминирующей стихии. Поэтому огневики могут похвастаться яркой шевелюрой всех оттенков рыжего и красного, водники – синего, маги земли – медного или каштанового с прозеленью. Глаза же окрашиваются в цвета побочных стихий. Я, как чистый воздушник, имею волосы пепельно-серого цвета и такие же глаза. Только темные брови и ресницы не дают мне превратиться в блеклое привидение. Но я уже давно привыкла к своей внешности. Тем более, что она была отражением моей любимой стихии.
После освобождения и снятия обвинений я на три месяца поселилась у магистра Литис. Ректор Дорней снабдил нас всеми материалами, которые могли пригодиться, и отбыл, чтобы в положенный срок вернуться с парой преподавателей. Экзамен я сдала, пусть не без трудностей, но комиссия посчитала меня достойной учиться на пятом курсе. Это не могло не радовать. Хоть обучение здесь длилось шесть лет, а не четыре, как в Линте, я по крайней мере не откатилась назад.
Диплом в Линте я так и не получила. За неделю, что просидела в тюрьме, пропустила два важных зачета. Ректор с фальшивой улыбкой заявил, что преподаватель, их принимавший, уже уехал в отпуск, поэтому срок пересдачи предсказать так же сложно, как и погоду на Туманных Островах. Конечно, лорд Дорней мог бы поспособствовать и тут, но его больше заботила моя подготовка к экзаменам его академии. Диплом Линта он явно посчитал мелочью, не заслуживающей внимания, а просить я не решилась. Что ж, буду получать высшее образование здесь.
Учебный год начинался завтра. Так что сегодня я приехала в Хельвинд, чтобы устроиться и хоть немного привыкнуть к месту, в котором, я надеюсь, мне предстоит прожить ближайшие два года.
Хельвинд мне понравился. Суровый и строгий, город не был лишен какого-то неуловимого северного обаяния. Оно пряталось в чистоте улиц, в яркой черепице и резных дверных полотнах, в запахах горячих вафель и подогретого вина со специями, которые доносились из маленьких уличных палаток. А самым приятным было то, что из-за прохладной погоды никто не таращился на мои руки в перчатках. В общем, когда я добралась до другого конца города, решила, что даже с удовольствием жила бы в этом городе и после получения диплома.
Сама академия стояла немного в стороне от Хельвинда, и чтобы попасть в нее, нужно было пройти по узкой лощине между скалами. В учебнике по истории говорилась, что, когда это место было еще не учебным заведением, а крепостью, лощину перегораживали огромные ворота, готовые закрыться в случае опасности. Но сейчас от них остались только два высоких каменных столба, возле которых я даже ненадолго зависла, рассматривая и представляя себе размер ворот. Потом спохватилась, поманила чемодан и пошла вперед, чтобы через минуту выйти на широкую мощеную площадку.
Академия Гельхемейр была… внушительной. На небольшом плато, вплотную к горному склону стоял самый настоящий замок с высокими башнями. Большой, монументальный, с каменными стенами, изъеденными годами и стихиями. Крытыми галереями он соединялся с несколькими зданиями поменьше, которые выглядели явно новее, но из общего стиля не выбивались. С правой стороны, где плато обрывалось вниз, на высоких штандартах развевались флаги: королевства Кандер, провинции Каррадер, самой академии и четыре знамени в цветах стихий – зеленый, синий, серебристый и алый с золотым. Красиво…
Я пересекла площадь и вошла в открытые двери холла. Здесь тоже было красиво и как-то даже торжественно. Справа и слева вверх уходили лестницы, по стенам висели знамена стихий, чередуясь с портретами незнакомых мне магов. У левой лестницы висела огромная доска объявлений, у правой – карта академии со всеми кабинетами, список преподавателей и других работников. И судя по рожам, которые некоторые из них корчили на своих фотоснимках, здесь никто не загонялся по поводу официальности и формализма.
Чтобы не тратить лишнее время, ректор Дорней уже отдал мне все нужные документы, так что я еще раз глянула на карту и отправилась сразу во второе общежитие, которым оказалось одно из пристроенных зданий. Получив у коменданта ключ, поднялась на третий этаж и открыла дверь с номером «3-21».
Ну что сказать, Гельхемейр явно любил своих студентов больше, чем Линтский сельскохозяйственный. Ну или финансирование имел серьезнее. Комната оказалось очень даже симпатичной. В стене напротив входа было большое окно, по обе стороны стояли две добротные кровати, а между ними – длинный стол, за которым без проблем могли сесть сразу двое. Плюс здесь еще были книжные полки на стенах, высокий шкаф для вещей и дверь в углу, которая скорее всего вела в отдельный санузел. Отличная комната. Вот только у нее был один грандиозный недостаток. Соседка. И судя по сваленным на кровать вещам она уже успела приехать.
В Линте студенты жили по трое. Я тоже так жила, вернее, пыталась первые два месяца. Потом мои соседки устали шарахаться от ударов молний и пожаловались ректору. Меня не выгнали, а отселили в крошечную коморку с узким окном, куда едва влезли стол и кровать. Но я не расстроилась. Так было спокойнее и мне, и окружающим.
А сейчас меня снова пытаются поселить вместе с другим человеком. Странно, ведь ректор знает о моей проблеме и должен был сообразить, что мне нужна «камера-одиночка». Может быть эта какая-то ошибка?
– Никакой ошибки, – разочаровала меня комендант общежития, к которой я вернулась, предварительно заперев комнату. – Мирайя Орин – номер «3-21».
– Но я не могу жить с соседкой.
– Многие не могут, – женщина равнодушно поправила очки в толстой черепаховой оправе. – Потом привыкают.
– Это не каприз, – попробовала убедить ее, – просто мой дар… он может навредить…
– Раз ректор сюда поселил, значит не может.
– Но…
– Комнаты на одного на пятом этаже, – сказала она, но прежде, чем я успела обрадоваться, добавила: – На платном этаже. Восемьдесят крон в месяц. Подходит?
– Нет, – выдохнула разочарованно.
Моих сбережений даже на месяц хватит впритык. А ведь скоро придется заказывать новые перчатки. Эти совсем истрепались.
– Тогда комната «3-21», – спокойно ответила комендант.
– Спасибо, – кивнула я и поплелась обратно.
В комнате пристроила пальто на вешалку, поставила чемодан возле свободной кровати и осторожно села на краешек. Сомневаюсь, что задержусь здесь надолго. Пройдет пара дней, моя соседка, кем бы она ни была, поймет, что со мной творится, и отправится к ректору. А что будет потом, зависит от милости лорда Дорнея. Неужели он не понимал, что так произойдет?
– Ой, – дверь открылась, и в комнату влетела девушка. – Привет.
– Привет, – поздоровалась я.
Это была огневичка. Ярко-красные волосы вились мелким бесом, выдавая дар своей хозяйки. А серые глаза говорили о том, что ее вторая стихия – воздух, как и у меня. Но вряд ли это поможет нам подружиться.
– Ты моя новая соседка? – затараторила девушка, сгребая с кровати вещи и запихивая их в шкаф. – Просто за беспорядок, только час назад приехала. Ты не похожа на первокурсницу.
– Я на пятый поступила.
– Здорово, я тоже на пятом, так что будем вместе учиться. Откуда к нам перевелась?
– Из Линта.
– А где это? – задумалась огневичка, плюхаясь на освободившуюся кровать.
– Юго-восток королевства, провинция Орта, – я неловко пожала плечами как будто мне было стыдно за то, что это захолустье настолько захолустное.
– А-а-а, понятно. Я сама с Кодара, это на западе.
Она вдруг подскочила и протянула мне руку.
– Забыла представиться. Эвантея Федерли. Можно просто Эва.
– Мирайя, – я нервно сжала пальцы, не спеша пожимать протянутую конечность. – Мирайя Орин.
Она немного подождала, потом глянула на мои перчатки и спросила:
– Что-то не так?
– Нет, просто…
Я прикрыла глаза и закусила губу. Не так нужно начинать знакомство, но ведь правда быстро выплывет наружу. Лучше уж сейчас.
– Просто у меня проблемы с даром, – ответила, резко выдыхая. – То есть не с самим даром, а… В общем, мне нельзя прикасаться к другим людям. Любое прикосновение к коже вызывает эклектический разряд.
– Надо же, – растерялась Эвантея.
– Да и… Поэтому я всегда хожу в перчатках. Это альгалит, галийский шелк. Материал-изолятор. Но даже с ним я могу быть опасна. Могу сделать больно и даже травмировать. В общем… я пойму, если ты не захочешь жить со мной. Надо просто сходить к коменданту или лучше сразу к ректору, и он…
– Подожди, подожди, – замахала руками девушка. – Думаешь, я тебя выгоню?
– Я опасна, – повторила тихо.
– А можешь… ну… как-то показать, что происходит?
Я прислушалась к себе, потом вздохнула и стянула с правой руки перчатку. Эвантея прищурилась и, высунув кончик языка, ткнула мою ладонь пальцем.
– Уоу, – подпрыгнула она, когда ее ожидаемо ударило разрядом.
– Я не могу это контролировать, – сказала я, наверное, уже в тысячный раз за свою жизнь.
– Учиться? – переспросила растерянно, поднимая взгляд. – Поступить на первый курс?
– Посмотрим. Магистр Литис показала мне твой табель и рассказала об уровне знаний и силы. Ты ведь выходишь далеко за пределы программы, положенной твоей специальности, так?
– Ну… вроде того, – я смущенно пожала плечами.
Да, знала я гораздо больше, чем мои однокурсники. И даже не потому, что подрабатывала написанием контрольных и курсовых для всего курса. Просто у меня была масса свободного времени. Тратить его на друзей, отношения или просто общение я не могла, поэтому единственное, что мне оставалось – учеба. Читать книги, тренироваться, пробовать новые заклинания. Не только по программе наших курсов, но и по предметам, которые здесь не изучались. Просто потому, что было интересно. А магистр Литис, которая кроме основной водной стихии обладала еще и воздушной, поддерживала меня и помогала, когда возникали сложности.
– До начала нового учебного года в Гельхемейре еще три месяца, – произнес мужчина. – Этого времени тебе хватит, чтобы подтянуть те моменты, которые важны именно моим студентам. Потом мы устроим экзамен, оценить твой уровень и определить, на какой курс тебе стоит пойти. Думаю, если не пятый, то четвертый точно.
– У меня… у меня нет столько денег, – призналась, скрепя сердце, – для учебы в лучшей академии королевства.
– Не переживай об этом. Обучение полностью бесплатное. Как и жилье, питание, книги. Лучшим студентам даже платят стипендию.
Звучало заманчиво. Даже слишком. Из этого учебного заведения выходили лучшие маги. И каждый год туда стремилось попасть множество студентов, но отбирали только самых перспективных, без оглядки на титулы, состояние или связи.
– В Гельхемейре огромный конкурс, – подозрительная часть меня отказывалась верить в такое счастье. – Вы возьмете меня туда только потому, что магистр Литис попросила?
– Не только, – улыбнулся лорд Дорней. – У тебя действительно сильный перспективный дар, которому самое место в академии. Но кроме этого… мне бы хотелось изучить твою особенность.
Вот она – ложка дегтя в бочке сладкого меда. Неужели мне попался человек, который был бы не против запереть меня в лаборатории и ставить опыты?
– Я не стану подопытной крысой, – сказала тихо, но твердо.
– Не станешь, – мужчина поднял руки, – Я просто хочу узнать, что с тобой происходит, и найти способ помочь.
– Неужели вы такой альтруист?
– Это взаимовыгодное предложение. Если все получится, я удовлетворю свое природное любопытство и может быть совершу прорыв в науке. Ну а ты… Неужели тебе не хочется жить нормальной жизнью?
Я закусила губу. Маг попал по самому больному месту. Конечно, хотелось. Сколько раз я думала о том, почему со мной происходит все это, и что было бы, если бы можно было жить нормально. Общаться с людьми, не видя страха и презрения в их глазах. Прикасаться без опасения причинить боль. Быть свободной в выборе и поступках.
За годы я смирилась и со своей ненормальностью, и с одиночеством, и с неприятием окружающими. Но то и дело появлялась упрямая мысль: «А что, если…». Я давила ее, хотя в глубине души знала: воспользуюсь любым шансом на избавление от этой проблемы. И вот шанс появился. Марлия Литис ведь не могла прислать ко мне плохого человека?
– Я не буду делать ничего, на что ты не согласишься. У нас в Академии огромная библиотека. Прекрасные лаборатории. Я сам сильный маг, моя жена – отличный целитель. Мы постараемся помочь, а если не получится – сделать так, чтобы эта особенность мешала тебе как можно меньше.
– Хорошо, – выпалила, боясь, что передумаю. – Согласна.
– Вот и отлично, – мужчина глянул на часы и поднялся. – Тогда договорились. Сейчас я тебя оставлю, но жди хороших новостей, Мирайя Орин. Они не заставят себя ждать.
ГЛАВА 2
Поезд вынырнул из длинного подгорного тоннеля и стал замедляться. Слева мелькнула темная гладь озера, за ней – небольшая сосновая рощица, а потом пошли городские дома. Столичный экспресс «Северный ветер» прибывал в конечную точку своего маршрута – город Хельвинд.
Я дождалась, пока поезд остановится, надела новенькое пальто – подарок магистра Литис «на поступление», как она сказала, когда мы прощались, и подхватила небольшой чемодан. Вещей у меня было мало. Чтобы мой дар не доставлял особых проблем окружающим, мне приходилось носить одежду из альгалита – галийского шелка – материала, которой блокировал электрические разряды. Он стоил очень дорого, да и одежда шилась на заказ, поэтому несколько пар перчаток, тонких свитеров и леггинсов, которые я чаще всего носила под брюками, обходились мне в целое состояние. На эту одежду уходило почти все, что удавалось заработать написанием рефератов и зарядкой акокристаллов, поэтому на разнообразный гардероб денег не оставалось.
Хельвинд встретил меня порывом холодного ветра, который заставил порадоваться, что магистр сделала мне подарок. Здесь было ощутимо холоднее, чем на юге страны, и с неба уже сыпался сухой колкий снежок. Подумать только, ведь сейчас всего начало осени. Но, во-первых, это север, во-вторых – горы.
Пальцы в тонких перчатках сразу замерзли, поэтому я машинально взмахнула рукой, окутывая себя тонким коконом теплого воздуха. Незатратное, но полезное заклинание магам вроде меня давалась очень легко. Все же это наша родная стихия.
Воздушная петля подхватила чемодан, я пошла вперед. Можно было сесть в общественный дилижанс, но я решила пройти через город пешком и осмотреться, благо время позволяло.
Хельвинд очень сильно отличался от Линта. Пусть он не был столицей провинции Каррадер, жизнь здесь кипела. Вытянутый в длину, город был зажат между горными хребтами, которые, наверное, никогда не расставались со снежными шапками. Городские дома строились из серого камня, но эта серость разбавлялась яркими крышами из черепицы разных цветов. На центральной улице, прорезавшей город насквозь от вокзала до самых гор, разные учреждения перемежались жилыми домами, первые этажи которых были сплошь заняты магазинами. А еще здесь оказалось очень много молодых магов, явно приехавших учиться. Как приехала я.
Вообще мага очень легко отличить от обычного человека. Стихийная сила накладывает заметный отпечаток на внешность. Если в детстве потенциальный чародей может выглядеть как угодно, то после инициации силы, которая проходит в четырнадцать-пятнадцать лет, он начинает неумолимо меняться. Волосы всегда имеют цвет доминирующей стихии. Поэтому огневики могут похвастаться яркой шевелюрой всех оттенков рыжего и красного, водники – синего, маги земли – медного или каштанового с прозеленью. Глаза же окрашиваются в цвета побочных стихий. Я, как чистый воздушник, имею волосы пепельно-серого цвета и такие же глаза. Только темные брови и ресницы не дают мне превратиться в блеклое привидение. Но я уже давно привыкла к своей внешности. Тем более, что она была отражением моей любимой стихии.
После освобождения и снятия обвинений я на три месяца поселилась у магистра Литис. Ректор Дорней снабдил нас всеми материалами, которые могли пригодиться, и отбыл, чтобы в положенный срок вернуться с парой преподавателей. Экзамен я сдала, пусть не без трудностей, но комиссия посчитала меня достойной учиться на пятом курсе. Это не могло не радовать. Хоть обучение здесь длилось шесть лет, а не четыре, как в Линте, я по крайней мере не откатилась назад.
Диплом в Линте я так и не получила. За неделю, что просидела в тюрьме, пропустила два важных зачета. Ректор с фальшивой улыбкой заявил, что преподаватель, их принимавший, уже уехал в отпуск, поэтому срок пересдачи предсказать так же сложно, как и погоду на Туманных Островах. Конечно, лорд Дорней мог бы поспособствовать и тут, но его больше заботила моя подготовка к экзаменам его академии. Диплом Линта он явно посчитал мелочью, не заслуживающей внимания, а просить я не решилась. Что ж, буду получать высшее образование здесь.
Учебный год начинался завтра. Так что сегодня я приехала в Хельвинд, чтобы устроиться и хоть немного привыкнуть к месту, в котором, я надеюсь, мне предстоит прожить ближайшие два года.
Хельвинд мне понравился. Суровый и строгий, город не был лишен какого-то неуловимого северного обаяния. Оно пряталось в чистоте улиц, в яркой черепице и резных дверных полотнах, в запахах горячих вафель и подогретого вина со специями, которые доносились из маленьких уличных палаток. А самым приятным было то, что из-за прохладной погоды никто не таращился на мои руки в перчатках. В общем, когда я добралась до другого конца города, решила, что даже с удовольствием жила бы в этом городе и после получения диплома.
Сама академия стояла немного в стороне от Хельвинда, и чтобы попасть в нее, нужно было пройти по узкой лощине между скалами. В учебнике по истории говорилась, что, когда это место было еще не учебным заведением, а крепостью, лощину перегораживали огромные ворота, готовые закрыться в случае опасности. Но сейчас от них остались только два высоких каменных столба, возле которых я даже ненадолго зависла, рассматривая и представляя себе размер ворот. Потом спохватилась, поманила чемодан и пошла вперед, чтобы через минуту выйти на широкую мощеную площадку.
Академия Гельхемейр была… внушительной. На небольшом плато, вплотную к горному склону стоял самый настоящий замок с высокими башнями. Большой, монументальный, с каменными стенами, изъеденными годами и стихиями. Крытыми галереями он соединялся с несколькими зданиями поменьше, которые выглядели явно новее, но из общего стиля не выбивались. С правой стороны, где плато обрывалось вниз, на высоких штандартах развевались флаги: королевства Кандер, провинции Каррадер, самой академии и четыре знамени в цветах стихий – зеленый, синий, серебристый и алый с золотым. Красиво…
Я пересекла площадь и вошла в открытые двери холла. Здесь тоже было красиво и как-то даже торжественно. Справа и слева вверх уходили лестницы, по стенам висели знамена стихий, чередуясь с портретами незнакомых мне магов. У левой лестницы висела огромная доска объявлений, у правой – карта академии со всеми кабинетами, список преподавателей и других работников. И судя по рожам, которые некоторые из них корчили на своих фотоснимках, здесь никто не загонялся по поводу официальности и формализма.
Чтобы не тратить лишнее время, ректор Дорней уже отдал мне все нужные документы, так что я еще раз глянула на карту и отправилась сразу во второе общежитие, которым оказалось одно из пристроенных зданий. Получив у коменданта ключ, поднялась на третий этаж и открыла дверь с номером «3-21».
Ну что сказать, Гельхемейр явно любил своих студентов больше, чем Линтский сельскохозяйственный. Ну или финансирование имел серьезнее. Комната оказалось очень даже симпатичной. В стене напротив входа было большое окно, по обе стороны стояли две добротные кровати, а между ними – длинный стол, за которым без проблем могли сесть сразу двое. Плюс здесь еще были книжные полки на стенах, высокий шкаф для вещей и дверь в углу, которая скорее всего вела в отдельный санузел. Отличная комната. Вот только у нее был один грандиозный недостаток. Соседка. И судя по сваленным на кровать вещам она уже успела приехать.
В Линте студенты жили по трое. Я тоже так жила, вернее, пыталась первые два месяца. Потом мои соседки устали шарахаться от ударов молний и пожаловались ректору. Меня не выгнали, а отселили в крошечную коморку с узким окном, куда едва влезли стол и кровать. Но я не расстроилась. Так было спокойнее и мне, и окружающим.
А сейчас меня снова пытаются поселить вместе с другим человеком. Странно, ведь ректор знает о моей проблеме и должен был сообразить, что мне нужна «камера-одиночка». Может быть эта какая-то ошибка?
– Никакой ошибки, – разочаровала меня комендант общежития, к которой я вернулась, предварительно заперев комнату. – Мирайя Орин – номер «3-21».
– Но я не могу жить с соседкой.
– Многие не могут, – женщина равнодушно поправила очки в толстой черепаховой оправе. – Потом привыкают.
– Это не каприз, – попробовала убедить ее, – просто мой дар… он может навредить…
– Раз ректор сюда поселил, значит не может.
– Но…
– Комнаты на одного на пятом этаже, – сказала она, но прежде, чем я успела обрадоваться, добавила: – На платном этаже. Восемьдесят крон в месяц. Подходит?
– Нет, – выдохнула разочарованно.
Моих сбережений даже на месяц хватит впритык. А ведь скоро придется заказывать новые перчатки. Эти совсем истрепались.
– Тогда комната «3-21», – спокойно ответила комендант.
– Спасибо, – кивнула я и поплелась обратно.
В комнате пристроила пальто на вешалку, поставила чемодан возле свободной кровати и осторожно села на краешек. Сомневаюсь, что задержусь здесь надолго. Пройдет пара дней, моя соседка, кем бы она ни была, поймет, что со мной творится, и отправится к ректору. А что будет потом, зависит от милости лорда Дорнея. Неужели он не понимал, что так произойдет?
– Ой, – дверь открылась, и в комнату влетела девушка. – Привет.
– Привет, – поздоровалась я.
Это была огневичка. Ярко-красные волосы вились мелким бесом, выдавая дар своей хозяйки. А серые глаза говорили о том, что ее вторая стихия – воздух, как и у меня. Но вряд ли это поможет нам подружиться.
– Ты моя новая соседка? – затараторила девушка, сгребая с кровати вещи и запихивая их в шкаф. – Просто за беспорядок, только час назад приехала. Ты не похожа на первокурсницу.
– Я на пятый поступила.
– Здорово, я тоже на пятом, так что будем вместе учиться. Откуда к нам перевелась?
– Из Линта.
– А где это? – задумалась огневичка, плюхаясь на освободившуюся кровать.
– Юго-восток королевства, провинция Орта, – я неловко пожала плечами как будто мне было стыдно за то, что это захолустье настолько захолустное.
– А-а-а, понятно. Я сама с Кодара, это на западе.
Она вдруг подскочила и протянула мне руку.
– Забыла представиться. Эвантея Федерли. Можно просто Эва.
– Мирайя, – я нервно сжала пальцы, не спеша пожимать протянутую конечность. – Мирайя Орин.
Она немного подождала, потом глянула на мои перчатки и спросила:
– Что-то не так?
– Нет, просто…
Я прикрыла глаза и закусила губу. Не так нужно начинать знакомство, но ведь правда быстро выплывет наружу. Лучше уж сейчас.
– Просто у меня проблемы с даром, – ответила, резко выдыхая. – То есть не с самим даром, а… В общем, мне нельзя прикасаться к другим людям. Любое прикосновение к коже вызывает эклектический разряд.
– Надо же, – растерялась Эвантея.
– Да и… Поэтому я всегда хожу в перчатках. Это альгалит, галийский шелк. Материал-изолятор. Но даже с ним я могу быть опасна. Могу сделать больно и даже травмировать. В общем… я пойму, если ты не захочешь жить со мной. Надо просто сходить к коменданту или лучше сразу к ректору, и он…
– Подожди, подожди, – замахала руками девушка. – Думаешь, я тебя выгоню?
– Я опасна, – повторила тихо.
– А можешь… ну… как-то показать, что происходит?
Я прислушалась к себе, потом вздохнула и стянула с правой руки перчатку. Эвантея прищурилась и, высунув кончик языка, ткнула мою ладонь пальцем.
– Уоу, – подпрыгнула она, когда ее ожидаемо ударило разрядом.
– Я не могу это контролировать, – сказала я, наверное, уже в тысячный раз за свою жизнь.
