– Сегодня предлагаю побеседовать по темам, которые мы проходили в конце прошлого учебного года, – как-то понимающе улыбнулся мужчина, как будто знал, о чем я думаю. – Итак, кто может мне напомнить? Мартес?
Студент на первой парте подскочил, а я отогнала мрачные мысли, открыла тетрадь и приготовилась записывать.
Вообще, пара получилось хорошей. Магистр объяснял интересно и толково, студенты активно подключались к обсуждению. И даже неполноценность преподавателя не стала помехой. Когда нужно было продемонстрировать какой-нибудь поток, он не создавал его сам, но использовал артефакты-проекторы. Правда, из темы занятия я поняла примерно половину, поэтому чувствовала – заниматься придется много. Неудивительно для девушки из сельскохозяйственного института.
Когда прозвенел звонок, я собрала вещи и поднялась, но преподаватель нашел меня глазами и негромко произнес:
– Задержитесь на несколько минут.
Я послушно кивнула, спускаясь к кафедре. Магистр Даралес дождался, пока студенты разойдутся, и произнес:
– Здравствуй, Мирайя. Лорд Дорней рассказал мне о тебе.
Я снова кивнула.
– На пятом курсе я буду преподавать несколько теоретических дисциплин. Кроме того, ты приписана ко мне как к куратору, так что можешь обращаться, если возникнут вопросы.
– Буду иметь в виду.
– Знаю, наша программа отличается от той, что ты проходила в своем институте, – он взял со стола листок и подал мне. – Я набросил список книг, которые помогут тебе втянуться.
– Спасибо, – ответила, пробежав по списку из шести названий.
Да, похоже, времени у меня будет еще меньше, чем я думала.
– Не бросайся на все сразу, – успокоил преподаватель. – Обрати внимание на первые две. Остальные можешь посмотреть, если будут силы и желание. Как ты вообще устроилась у нас?
– Хорошо, – я пожала плечами. – Соседка по комнате помогает мне осваиваться.
– Я рад, – улыбнулся магистр. – Если возникнет необходимость, найти меня можно или здесь, или в моем рабочем кабинете. На этом же этаже в конце коридора. Если неотложный вопрос появится во внеурочное время, обращайся к коменданту вашего общежития. Госпожа Орм знает, как связаться с преподавателями.
– Надеюсь, мне не придется это делать, – кивнула, улыбнувшись.
– Я тоже надеюсь. Что ж, если у тебя самой вопросов ко мне нет, тогда иди, не буду больше задерживать.
– До свидания, – попрощалась я, сунула список в сумку и вышла в коридор.
Странное ощущение. Когда кому-то не наплевать на тебя. Конечно, магистр может делать это только потому, что так положено. Но в Линте не было и этого. Там студенты были как будто сами по себе, а преподавателей волновала только посещаемость и средний балл экзамена.
Следующая пара оказалась свободной, и я решила сходить в библиотеку. Но не успела свернуть в нужный коридор, как дорогу мне преградила высокая фигура в черном.
– Привет, – довольно улыбнулся Иррис Эльмарен.
Я машинально шагнула назад, упираясь спиной в стену. Внутри что-то неприятно екнуло.
– Привет, – решила быть вежливой.
Может еще пронесет? Просто познакомимся и разойдемся в разные стороны. Главное не волноваться и не грубить.
– Меня зовут Иррис. Мы вместе учимся на пятом, да?
– Да.
– Откуда перевелась? – парень оперся о стену рядом со мной.
– Из Линта, – ответила, пряча руки за спиной, просто на всякий случай.
– Ого, издалека, – Иррис порадовал хорошим знанием географии, а потом огорошил: – Пойдем гулять на выходных?
– Что? – переспросила пришибленно.
– Гулять. В Хельвинд. Ты ведь еще ничего там не видела?
Я стояла, не зная, как реагировать. Мне никто никогда не звал гулять. Особенно парни. Эх, права была Эвантея насчет любителя всего нового. Как бы ему ответить, чтобы не обидеть и чтобы он отстал?
– Извини, – ответила в итоге. – У меня другие планы на выходные.
– Да? – выгнулась смоляная бровь. – Неужели меня кто-то опередил?
– А что, девушка кроме свиданий ничем другим заниматься не может? – я сложила руки на груди и нахохлилась.
И только потом поняла, что зря это сделала.
– Может, – взгляд парня скользнул по моим пальцам, – особенно если она не только красивая, но и умная.
Пока я хлопала глазами, соображая, кого он назвал красивой, Иррис изловчился и ухватил меня за запястье. Осторожно, но крепко.
– Пусти, – прошипела возмущенно.
– Ты все время в перчатках. Почему?
– Для безопасности окружающих.
– Серьезно? – удивился Иррис.
По шее пробежала щекотка, говорящая о том, что на коже концентрируется разряд.
– Представь себе.
– А если я сниму?
– Тебе будет плохо.
– Угрожаешь? – хмыкнул Эльмарен.
– Просто предупреждаю. Правда. Мне нельзя прикасаться к другим людям.
– Никогда о таком не слышал, – задумчиво пробормотал парень и ухватил меня за кончик пальца.
– Эй, – я запаниковала. – Это не шутка. Прекрати.
Но этот упертый болван не послушался. Тонкий шелк соскользнул с кисти, и парень коснулся голой кожи. С закономерным результатом.
– Да твою ж… – глухо закашлялся он, сгибаясь пополам.
– Я же предупреждала! – выкрикнула отчаянно, потом подхватила упавшую перчатку и бросилась бежать.
Неслась, не разбирая дороги, благо, что студентов в коридорах было немного. Свернула один раз, второй, наткнулась на какую-то винтовую лестницу и стала подниматься по ней. За мной вроде бы никто не гнался, но хотелось просто уйти подальше от самоуверенных парней, плюющих на чужие желания и просьбы, от проблем, которые могли появиться из-за этой злосчастной встречи.
Мне всего лишь хотелось спокойно учиться. Спокойно освоить свою магию и найти место, где ее можно будет применить. Но даже здесь, в продвинутом Гельхемейре, нашелся мужчина, который не слышит слово «нет». И это ведь не абы кто. Если попорчу лицо герцогскому сыночку, даже заступничество ректора не спасет. Меня просто удавят без суда и следствия. И чем же я так провинилась перед стихиями?
А Эвантея еще говорила, что на меня никто внимания не обратит. Если бы… Избалованные сынки богатеньких родителей везде одинаковы. А в случае Эльмарена вседозволенность еще и талантом осложнена. Да для него же вообще не существует ограничений!
Эх, Мирайя Орин, надо было тебе вместо перчаток надевать какой-нибудь артефакт невидимости.
Лестница оказалась длинной. В боку начало колоть, перед глазами все расплывалось от злых слез, голова немного закружилась из-за бесконечного движения направо. Но я упрямо шла наверх, до тех пор, пока мой путь не закончился у крепкой деревянной двери. Толкнув ее, я оказалась на верхней площадке башни и огляделась. А оглядевшись, забыла обо все на свете.
Вокруг были горы. Огромные величественные горы, каких мне не доводилась видеть никогда в жизни. Их острые вершины были укрыты снежными шапками. Между отрогами зелеными лентами спускались хвойные леса. То тут, то там торчали башни и крыши корпусов Академии. Справа виднелось глубокое ущелье, на дне которого клубился туман. Слева – сплошное нагромождение хребтов и пиков. Ну а прямо передо мной можно было заметить узкий проход и раскинувшийся за ним Хельвинд.
Это было что-то совершенно невероятное. Моя башня оказалась самой высокой и сейчас я чувствовала себя на вершине мира. Даже холодный ветер не помешал. Наоборот, он налетел, окружил со всех сторон, такой резкий и могучий, но при этом такой родной. Я бесстрашно подошла к краю площадки и раскинула руки, отдаваясь в его власть. Моя сила, моя стихия, моя суть…
Ветер взвыл, приветствуя меня, растрепал волосы, скользнул по лицу, унося следы слез. Послышался легкий звон, как будто по воздуху летели серебряные колокольчики. Я радостно улыбнулась, сняла вторую перчатку и вытянула руки ладонями вверх. Сначала ничего не происходило, но потом кончики пальцев закололо, и на них возникли крошечные воздушные вихри.
В мире существовало множество видов стихийных элементалей. Водяные, огненные, лавовые, болотные, земляные, скальные… Мне отзывались воздушные и грозовые. Я редко встречала их в Линте, все же мои элементали любят не сонный штиль, а места, где стихия может разгуляться. Как эти горы…
Вихри потанцевали у меня на ладонях, щекоча кожу, потом резко взлетели вверх. Набросились на косу, развязали ленту, которая удерживала волосы, и раздули их во все стороны.
Я засмеялась. Элементали засмеялись следом, а потом зазвенели на несколько голосов
Не бойся…
Все будет хорошо….
Тебе понравится здесь….
– Спасибо, – прошептала я.
Наверное, это место в замке станет моим самым любимым. Место, где можно просто побыть собой…
Я долго пробыла на вершине башни. Пока не заворчал голодный желудок, а на горизонте не показались пухлые тучи. Ветер шепнул мне, что они несут первый в этом году по-настоящему сильный снегопад, и я решила вернуться к себе. От страха и злости ничего не осталось. Буду спокойно учиться, привычно стараясь слиться с обстановкой. А если Иррису Эльмарену одного урока окажется мало, пойду к ректору.
Но моей решимости хватило ненадолго. Стоило спуститься с башни и выйти в общий коридор, я сразу же наткнулась на хмурого универсала, подпирающего стену.
Я втянула голову в плечи и затравленно огляделась.
– Эй, не убегай, – парень сделал шаг ко мне, поднимая руки.
– Что тебе от меня надо? – спросила, чуть не плача.
– Я хотел извиниться.
– Извиниться? – выдохнула тихо.
– Да, – серьезно кивнул Иррис. – Я не собирался тебя пугать или расстраивать. Просто перегнул. Прости.
– Ладно, – пробормотала я, отводя взгляд. – Забудем.
Передо мной еще никто не извинялся. И кажется, он делает это совершенно искренне.
– Вот и хорошо, – слабо улыбнулся парень, потом снова посерьезнел: – Чем ты меня ударила?
Надо сказать, все равно ведь не отстанет.
– Это такая… особенность, – выдавила, не поднимая голову. – Дефект, если хочешь. Когда прикасаюсь к другому человеку, бью его током. Это нельзя контролировать, но перчатки и другая одежда из альгалита помогают защитить окружающих от меня. Поэтому я никогда их не снимаю.
– А можешь повторить тот удар?
– С ума сошел? – я глянула на него дикими глазами. – Одного раза было мало?
– Мало, – спокойно кивнул Эльмарен. – Не смог уловить, как это случилось.
– И правильно. Это же больно.
– Я собираюсь стать боевым магом. Думаешь, меня можно напугать болью?
– Ну конечно…
– Беру всю ответственность на себя. Могу стихией поклясться.
– Не отстанешь же? – скривилась я.
– Не отстану, – согласился маг.
Я вздохнула, но все же сняла перчатку и протянула Иррису руку. Он коснулся указательного пальца и отшатнулся, когда его шарахнуло маленькой молнией.
– Кыст! – парень резко выдохнул. – Ого!
В его глазах загорелся интерес.
– А если через щит? Самый сильный из боевых?
Эта фраза показалась мне очень знакомой. Кажется, я уже встречалась с экспериментатором вроде такого.
– Слушай, а ты лорду Дорнею случайно не родственник?
– Он мой дядя, по материнской линии. А что?
– Семейное сходство просто налицо, – прошипела я и натянула перчатку. – Все, демонстрация окончена. Мне пора идти, много дел, знаешь ли.
Эльмарен только улыбнулся в ответ и отступил назад. Я поправила ремень сумки, вздернула подбородок и пошла в холл. Надеюсь, это не слишком похоже на бегство.
На обед успела в последние пятнадцать минут перед парой. Быстро перехватила бутерброд и салат, сверилась с расписанием и помчалась в нужный кабинет. Этот предмет был из общеобразовательных, назывался «Всеобщее право» и проходил в большой аудитории, где собрались студенты разных специализаций. Я высмотрела у окна Эвантею и поспешила к ней.
– Все хорошо? – спросила девушка, когда я плюхнулась на стул. – Мы не видели тебя в столовой за обедом.
– Да, я… Наткнулась на центральную башню, – выдала полуправду. – Любовалась видами.
– О да, виды там и правда шикарные, – заявила незнакомая водница, сидящая слева от Эвы.
– Кстати, – оживилась та, – это Эльса и Нарита.
Водница и ее точная копия, только с зеленовато-каштановыми волосами синхронно помахали мне.
– Они близнецы. Иногда ведут себя странно и это пугает. Но ты привыкнешь.
– Рада познакомиться, – пробормотала я.
Дальнейшее знакомство прервал звонок.
После пары мы отправились в библиотеку, где долго лазили по шкафам, собирая книги. Вернувшись в комнату с целой кучей увесистых фолиантов, расставляли их на полках. Потом Эва показала мне свои старые конспекты, чтобы я поняла, что они вообще проходили раньше. Над толстой тетрадкой с задачами по магоэнергетике я зависла надолго и листала ее, пока соседка не потянула меня на ужин. А после ужина в нашу комнату пришли Эльса с Наритой и мы уселись пить чай с Эвиными сладостями.
Болтали о разной ерунде. О Гельхемейре, о моей учебе в Линте, о погоде, о новой моде на клетчатые шерстяные пальто. Сначала я чувствовала себя очень зажато, но девушки оказались тактичными и не лезли в душу, если видели, что очередной вопрос мне неприятен. Поэтому мне удалось быстро расслабиться и влиться в беседу. До тех пор, пока сестры не переглянулись с заговорщицкой улыбкой и водница не сказала:
– Дамы, а вы случайно не заметили во время ужина…
– …как пялился на наш столик Иррис Эльмарен? – закончила ее фразу Нарита.
– Эльмарен? – удивилась Эва. – Да вроде нет.
А я вот заметила. Хотя изо всех сил старалась не смотреть в ту сторону, где сидел черноволосый маг. К счастью, ни до, ни после ужина он не пытался подойти или заговорить со мной. Поэтому мне хотелось верить, что наше с ним общение на этом и закончится.
– Но он смотрел…
– …смотрел и смотрел, на наш столик.
– Вернее, не на столик…
– …а на Мирайю.
Выдав эту тираду, сестры хитро уставились на меня. Я опустила взгляд и отпила чая, чуть не подавившись.
– На Мирайю? – немного растерянно переспросила Эвантея.
– Пусть смотрит, – пробормотала я, откашлявшись. – Главное, чтобы близко не подходил.
– Вы уже успели познакомиться? – Эльса хитро прищурила серые глаза.
– Да, он… подошел в коридоре. Ему было интересно, почему я в перчатках. Ну я и показала.
– Хм, – Эвантея задумчиво подперла подбородок кулаком. – Хм…
– Это звучит так многозначительно, – хихикнула нервно.
– Ну… Иррис вообще, он нормальный. Да, считает себя круче остальных, но это заслуженно. Девушек вроде не обижает, со всеми пассиями расстается полюбовно. Конечно, не любит тех, кто вешается ему на шею.
– Говорят, что Иррис Эльмарен… – как-то мечтательно вздохнула Эльса.
– …способен одним взглядом поставить девушку на место, – продолжила Нарита.
– Охотно верю, – я вздохнула. – Но я не собираюсь вешаться Эльмарену на шею, да и ему ловить со мной нечего.
– Ничего плохого он тебе точно не сделает, – кивнула огневичка.
Мы немного помолчали, а потом Эльса пробормотала:
– А вообще… Если Эльмарен чего-то захочет…
– …он найдет способ, как это что-то получить.
Меня даже передернуло от манеры сестер договаривать друг за друга. Днем это было не так заметно. Они что, мысли друг друга читают?
– Только не в моем случае, – поморщилась, отпивая безумно вкусный чай.
– Не веришь в Ирриса?
– Он способный, – хихикнула Нарита.
Стихия, неужели сестры не понимают, что одного желания здесь недостаточно? Ведь знают же, что такой проблемы, как у меня, еще ни у кого не было, и ее решение – это не просто прыжок выше головы, а выше даже местных гор.
– Всяким способностям есть предел, – покачала я головой. – И Эльмарен хорошо это понимает.
Студент на первой парте подскочил, а я отогнала мрачные мысли, открыла тетрадь и приготовилась записывать.
Вообще, пара получилось хорошей. Магистр объяснял интересно и толково, студенты активно подключались к обсуждению. И даже неполноценность преподавателя не стала помехой. Когда нужно было продемонстрировать какой-нибудь поток, он не создавал его сам, но использовал артефакты-проекторы. Правда, из темы занятия я поняла примерно половину, поэтому чувствовала – заниматься придется много. Неудивительно для девушки из сельскохозяйственного института.
Когда прозвенел звонок, я собрала вещи и поднялась, но преподаватель нашел меня глазами и негромко произнес:
– Задержитесь на несколько минут.
Я послушно кивнула, спускаясь к кафедре. Магистр Даралес дождался, пока студенты разойдутся, и произнес:
– Здравствуй, Мирайя. Лорд Дорней рассказал мне о тебе.
Я снова кивнула.
– На пятом курсе я буду преподавать несколько теоретических дисциплин. Кроме того, ты приписана ко мне как к куратору, так что можешь обращаться, если возникнут вопросы.
– Буду иметь в виду.
– Знаю, наша программа отличается от той, что ты проходила в своем институте, – он взял со стола листок и подал мне. – Я набросил список книг, которые помогут тебе втянуться.
– Спасибо, – ответила, пробежав по списку из шести названий.
Да, похоже, времени у меня будет еще меньше, чем я думала.
– Не бросайся на все сразу, – успокоил преподаватель. – Обрати внимание на первые две. Остальные можешь посмотреть, если будут силы и желание. Как ты вообще устроилась у нас?
– Хорошо, – я пожала плечами. – Соседка по комнате помогает мне осваиваться.
– Я рад, – улыбнулся магистр. – Если возникнет необходимость, найти меня можно или здесь, или в моем рабочем кабинете. На этом же этаже в конце коридора. Если неотложный вопрос появится во внеурочное время, обращайся к коменданту вашего общежития. Госпожа Орм знает, как связаться с преподавателями.
– Надеюсь, мне не придется это делать, – кивнула, улыбнувшись.
– Я тоже надеюсь. Что ж, если у тебя самой вопросов ко мне нет, тогда иди, не буду больше задерживать.
– До свидания, – попрощалась я, сунула список в сумку и вышла в коридор.
Странное ощущение. Когда кому-то не наплевать на тебя. Конечно, магистр может делать это только потому, что так положено. Но в Линте не было и этого. Там студенты были как будто сами по себе, а преподавателей волновала только посещаемость и средний балл экзамена.
Следующая пара оказалась свободной, и я решила сходить в библиотеку. Но не успела свернуть в нужный коридор, как дорогу мне преградила высокая фигура в черном.
– Привет, – довольно улыбнулся Иррис Эльмарен.
Я машинально шагнула назад, упираясь спиной в стену. Внутри что-то неприятно екнуло.
– Привет, – решила быть вежливой.
Может еще пронесет? Просто познакомимся и разойдемся в разные стороны. Главное не волноваться и не грубить.
– Меня зовут Иррис. Мы вместе учимся на пятом, да?
– Да.
– Откуда перевелась? – парень оперся о стену рядом со мной.
– Из Линта, – ответила, пряча руки за спиной, просто на всякий случай.
– Ого, издалека, – Иррис порадовал хорошим знанием географии, а потом огорошил: – Пойдем гулять на выходных?
– Что? – переспросила пришибленно.
– Гулять. В Хельвинд. Ты ведь еще ничего там не видела?
Я стояла, не зная, как реагировать. Мне никто никогда не звал гулять. Особенно парни. Эх, права была Эвантея насчет любителя всего нового. Как бы ему ответить, чтобы не обидеть и чтобы он отстал?
– Извини, – ответила в итоге. – У меня другие планы на выходные.
– Да? – выгнулась смоляная бровь. – Неужели меня кто-то опередил?
– А что, девушка кроме свиданий ничем другим заниматься не может? – я сложила руки на груди и нахохлилась.
И только потом поняла, что зря это сделала.
– Может, – взгляд парня скользнул по моим пальцам, – особенно если она не только красивая, но и умная.
Пока я хлопала глазами, соображая, кого он назвал красивой, Иррис изловчился и ухватил меня за запястье. Осторожно, но крепко.
– Пусти, – прошипела возмущенно.
– Ты все время в перчатках. Почему?
– Для безопасности окружающих.
– Серьезно? – удивился Иррис.
По шее пробежала щекотка, говорящая о том, что на коже концентрируется разряд.
– Представь себе.
– А если я сниму?
– Тебе будет плохо.
– Угрожаешь? – хмыкнул Эльмарен.
– Просто предупреждаю. Правда. Мне нельзя прикасаться к другим людям.
– Никогда о таком не слышал, – задумчиво пробормотал парень и ухватил меня за кончик пальца.
– Эй, – я запаниковала. – Это не шутка. Прекрати.
Но этот упертый болван не послушался. Тонкий шелк соскользнул с кисти, и парень коснулся голой кожи. С закономерным результатом.
– Да твою ж… – глухо закашлялся он, сгибаясь пополам.
– Я же предупреждала! – выкрикнула отчаянно, потом подхватила упавшую перчатку и бросилась бежать.
Неслась, не разбирая дороги, благо, что студентов в коридорах было немного. Свернула один раз, второй, наткнулась на какую-то винтовую лестницу и стала подниматься по ней. За мной вроде бы никто не гнался, но хотелось просто уйти подальше от самоуверенных парней, плюющих на чужие желания и просьбы, от проблем, которые могли появиться из-за этой злосчастной встречи.
Мне всего лишь хотелось спокойно учиться. Спокойно освоить свою магию и найти место, где ее можно будет применить. Но даже здесь, в продвинутом Гельхемейре, нашелся мужчина, который не слышит слово «нет». И это ведь не абы кто. Если попорчу лицо герцогскому сыночку, даже заступничество ректора не спасет. Меня просто удавят без суда и следствия. И чем же я так провинилась перед стихиями?
А Эвантея еще говорила, что на меня никто внимания не обратит. Если бы… Избалованные сынки богатеньких родителей везде одинаковы. А в случае Эльмарена вседозволенность еще и талантом осложнена. Да для него же вообще не существует ограничений!
Эх, Мирайя Орин, надо было тебе вместо перчаток надевать какой-нибудь артефакт невидимости.
Лестница оказалась длинной. В боку начало колоть, перед глазами все расплывалось от злых слез, голова немного закружилась из-за бесконечного движения направо. Но я упрямо шла наверх, до тех пор, пока мой путь не закончился у крепкой деревянной двери. Толкнув ее, я оказалась на верхней площадке башни и огляделась. А оглядевшись, забыла обо все на свете.
Вокруг были горы. Огромные величественные горы, каких мне не доводилась видеть никогда в жизни. Их острые вершины были укрыты снежными шапками. Между отрогами зелеными лентами спускались хвойные леса. То тут, то там торчали башни и крыши корпусов Академии. Справа виднелось глубокое ущелье, на дне которого клубился туман. Слева – сплошное нагромождение хребтов и пиков. Ну а прямо передо мной можно было заметить узкий проход и раскинувшийся за ним Хельвинд.
Это было что-то совершенно невероятное. Моя башня оказалась самой высокой и сейчас я чувствовала себя на вершине мира. Даже холодный ветер не помешал. Наоборот, он налетел, окружил со всех сторон, такой резкий и могучий, но при этом такой родной. Я бесстрашно подошла к краю площадки и раскинула руки, отдаваясь в его власть. Моя сила, моя стихия, моя суть…
Ветер взвыл, приветствуя меня, растрепал волосы, скользнул по лицу, унося следы слез. Послышался легкий звон, как будто по воздуху летели серебряные колокольчики. Я радостно улыбнулась, сняла вторую перчатку и вытянула руки ладонями вверх. Сначала ничего не происходило, но потом кончики пальцев закололо, и на них возникли крошечные воздушные вихри.
В мире существовало множество видов стихийных элементалей. Водяные, огненные, лавовые, болотные, земляные, скальные… Мне отзывались воздушные и грозовые. Я редко встречала их в Линте, все же мои элементали любят не сонный штиль, а места, где стихия может разгуляться. Как эти горы…
Вихри потанцевали у меня на ладонях, щекоча кожу, потом резко взлетели вверх. Набросились на косу, развязали ленту, которая удерживала волосы, и раздули их во все стороны.
Я засмеялась. Элементали засмеялись следом, а потом зазвенели на несколько голосов
Не бойся…
Все будет хорошо….
Тебе понравится здесь….
– Спасибо, – прошептала я.
Наверное, это место в замке станет моим самым любимым. Место, где можно просто побыть собой…
Я долго пробыла на вершине башни. Пока не заворчал голодный желудок, а на горизонте не показались пухлые тучи. Ветер шепнул мне, что они несут первый в этом году по-настоящему сильный снегопад, и я решила вернуться к себе. От страха и злости ничего не осталось. Буду спокойно учиться, привычно стараясь слиться с обстановкой. А если Иррису Эльмарену одного урока окажется мало, пойду к ректору.
Но моей решимости хватило ненадолго. Стоило спуститься с башни и выйти в общий коридор, я сразу же наткнулась на хмурого универсала, подпирающего стену.
Я втянула голову в плечи и затравленно огляделась.
– Эй, не убегай, – парень сделал шаг ко мне, поднимая руки.
– Что тебе от меня надо? – спросила, чуть не плача.
– Я хотел извиниться.
– Извиниться? – выдохнула тихо.
– Да, – серьезно кивнул Иррис. – Я не собирался тебя пугать или расстраивать. Просто перегнул. Прости.
– Ладно, – пробормотала я, отводя взгляд. – Забудем.
Передо мной еще никто не извинялся. И кажется, он делает это совершенно искренне.
– Вот и хорошо, – слабо улыбнулся парень, потом снова посерьезнел: – Чем ты меня ударила?
Надо сказать, все равно ведь не отстанет.
– Это такая… особенность, – выдавила, не поднимая голову. – Дефект, если хочешь. Когда прикасаюсь к другому человеку, бью его током. Это нельзя контролировать, но перчатки и другая одежда из альгалита помогают защитить окружающих от меня. Поэтому я никогда их не снимаю.
– А можешь повторить тот удар?
– С ума сошел? – я глянула на него дикими глазами. – Одного раза было мало?
– Мало, – спокойно кивнул Эльмарен. – Не смог уловить, как это случилось.
– И правильно. Это же больно.
– Я собираюсь стать боевым магом. Думаешь, меня можно напугать болью?
– Ну конечно…
– Беру всю ответственность на себя. Могу стихией поклясться.
– Не отстанешь же? – скривилась я.
– Не отстану, – согласился маг.
Я вздохнула, но все же сняла перчатку и протянула Иррису руку. Он коснулся указательного пальца и отшатнулся, когда его шарахнуло маленькой молнией.
– Кыст! – парень резко выдохнул. – Ого!
В его глазах загорелся интерес.
– А если через щит? Самый сильный из боевых?
Эта фраза показалась мне очень знакомой. Кажется, я уже встречалась с экспериментатором вроде такого.
– Слушай, а ты лорду Дорнею случайно не родственник?
– Он мой дядя, по материнской линии. А что?
– Семейное сходство просто налицо, – прошипела я и натянула перчатку. – Все, демонстрация окончена. Мне пора идти, много дел, знаешь ли.
Эльмарен только улыбнулся в ответ и отступил назад. Я поправила ремень сумки, вздернула подбородок и пошла в холл. Надеюсь, это не слишком похоже на бегство.
На обед успела в последние пятнадцать минут перед парой. Быстро перехватила бутерброд и салат, сверилась с расписанием и помчалась в нужный кабинет. Этот предмет был из общеобразовательных, назывался «Всеобщее право» и проходил в большой аудитории, где собрались студенты разных специализаций. Я высмотрела у окна Эвантею и поспешила к ней.
– Все хорошо? – спросила девушка, когда я плюхнулась на стул. – Мы не видели тебя в столовой за обедом.
– Да, я… Наткнулась на центральную башню, – выдала полуправду. – Любовалась видами.
– О да, виды там и правда шикарные, – заявила незнакомая водница, сидящая слева от Эвы.
– Кстати, – оживилась та, – это Эльса и Нарита.
Водница и ее точная копия, только с зеленовато-каштановыми волосами синхронно помахали мне.
– Они близнецы. Иногда ведут себя странно и это пугает. Но ты привыкнешь.
– Рада познакомиться, – пробормотала я.
Дальнейшее знакомство прервал звонок.
После пары мы отправились в библиотеку, где долго лазили по шкафам, собирая книги. Вернувшись в комнату с целой кучей увесистых фолиантов, расставляли их на полках. Потом Эва показала мне свои старые конспекты, чтобы я поняла, что они вообще проходили раньше. Над толстой тетрадкой с задачами по магоэнергетике я зависла надолго и листала ее, пока соседка не потянула меня на ужин. А после ужина в нашу комнату пришли Эльса с Наритой и мы уселись пить чай с Эвиными сладостями.
Болтали о разной ерунде. О Гельхемейре, о моей учебе в Линте, о погоде, о новой моде на клетчатые шерстяные пальто. Сначала я чувствовала себя очень зажато, но девушки оказались тактичными и не лезли в душу, если видели, что очередной вопрос мне неприятен. Поэтому мне удалось быстро расслабиться и влиться в беседу. До тех пор, пока сестры не переглянулись с заговорщицкой улыбкой и водница не сказала:
– Дамы, а вы случайно не заметили во время ужина…
– …как пялился на наш столик Иррис Эльмарен? – закончила ее фразу Нарита.
– Эльмарен? – удивилась Эва. – Да вроде нет.
А я вот заметила. Хотя изо всех сил старалась не смотреть в ту сторону, где сидел черноволосый маг. К счастью, ни до, ни после ужина он не пытался подойти или заговорить со мной. Поэтому мне хотелось верить, что наше с ним общение на этом и закончится.
– Но он смотрел…
– …смотрел и смотрел, на наш столик.
– Вернее, не на столик…
– …а на Мирайю.
Выдав эту тираду, сестры хитро уставились на меня. Я опустила взгляд и отпила чая, чуть не подавившись.
– На Мирайю? – немного растерянно переспросила Эвантея.
– Пусть смотрит, – пробормотала я, откашлявшись. – Главное, чтобы близко не подходил.
– Вы уже успели познакомиться? – Эльса хитро прищурила серые глаза.
– Да, он… подошел в коридоре. Ему было интересно, почему я в перчатках. Ну я и показала.
– Хм, – Эвантея задумчиво подперла подбородок кулаком. – Хм…
– Это звучит так многозначительно, – хихикнула нервно.
– Ну… Иррис вообще, он нормальный. Да, считает себя круче остальных, но это заслуженно. Девушек вроде не обижает, со всеми пассиями расстается полюбовно. Конечно, не любит тех, кто вешается ему на шею.
– Говорят, что Иррис Эльмарен… – как-то мечтательно вздохнула Эльса.
– …способен одним взглядом поставить девушку на место, – продолжила Нарита.
– Охотно верю, – я вздохнула. – Но я не собираюсь вешаться Эльмарену на шею, да и ему ловить со мной нечего.
– Ничего плохого он тебе точно не сделает, – кивнула огневичка.
Мы немного помолчали, а потом Эльса пробормотала:
– А вообще… Если Эльмарен чего-то захочет…
– …он найдет способ, как это что-то получить.
Меня даже передернуло от манеры сестер договаривать друг за друга. Днем это было не так заметно. Они что, мысли друг друга читают?
– Только не в моем случае, – поморщилась, отпивая безумно вкусный чай.
– Не веришь в Ирриса?
– Он способный, – хихикнула Нарита.
Стихия, неужели сестры не понимают, что одного желания здесь недостаточно? Ведь знают же, что такой проблемы, как у меня, еще ни у кого не было, и ее решение – это не просто прыжок выше головы, а выше даже местных гор.
– Всяким способностям есть предел, – покачала я головой. – И Эльмарен хорошо это понимает.
