– Никогда о таком даже не слышала.
– И я не слышала.
– Это всегда так? – девушка вернулась на свою кровать и забавно склонила голову на бок, глядя на меня.
– Когда злюсь или нервничаю, бывает гораздо мощнее. Вплоть до серьезных травм.
Перед глазами мелькнула картина темного переулка в Линте и корчащегося на мостовой Мариса Торли. Поморщившись, я отогнала воспоминание. Он заслужил.
– А еще через воду может зацепить. Я раньше даже умываться ходила, когда в душевой никого не было.
И это было проблемой, потому что в Линте душевые были общими. Мне приходилось ходить мыться после отбоя, когда все уже сидели по своим комнатам. Поначалу меня ловили дежурные и устраивали выволочки, но потом все поняли, что так будет лучше.
– Получается, твоя одежда, она ведь защищает, да?
– Да.
– Вот и славно, – улыбнулась Эвантея. – Кровати у нас разные, мыться будем по очереди, а больше ничего и не надо. И даже не думай, что я буду тебя отсюда выгонять. Или тебе хочется другую соседку? Я хорошая.
Она скорчила забавно-умильную физиономию, а я растерянно покачала головой.
– Не хочется. Но без меня будет проще….
– Дорогая, ты не в каком-нибудь заштатном универе, а в академии Гельхемейр, – немного пафосно заявила огневичка. – Здесь учатся только те, кто не привык пасовать перед трудностями.
– Да? – моргнула глупо.
– Конечно. Мы подружимся.
Это было так странно, что я даже не нашлась, что возразить.
Покопавшись в тумбочке, она достала оттуда яркую коробку и поставила на стол.
– Угощайся. Исфанийская нуга.
– Ого, – растерянно пробормотала я. – Спасибо.
Осторожно взяла небольшой кусочек, обсыпанный со всех сторон чем-то зеленым.
– Никогда не пробовала, – призналась через минуту, – но очень вкусно.
– Это все родители. Не выпускают из дома без еды. Они у меня торговцы. У отца родня в Исфани, он возит от них пряности, масло, сладости.
– Твоей отец – исфаниец?
– Ага. В молодости приехал в Кандер, встретил маму и влюбился. Но она бы ни за что на свете не поехала на его родину, так что он решил остаться здесь.
– Понимаю ее.
Еще бы. Вряд ли кому-то из наших женщин понравится быть бесправным и безвольным приложением к мужчине, как это принято в Халифате Исфани.
– А твои родители где живут? Тоже в Линте?
– Нет, – я дернула плечом. – В Тиместе. Но мы давно не общаемся.
По выбившейся из косы пряди пробежала искра, и я машинально заправила ее за ухо. Отношения с семьей – это то, что мне вообще не хотелось ни с кем обсуждать.
– Понятно, – к счастью, Эва оказалась человеком тактичным и лезть в душу не стала. – Хочешь, я тебе Академию покажу? Ты ведь ничего еще здесь не видела?
– Не видела.
– Тогда тебе точно нужна экскурсия.
Все еще прибывая в легком шоке от того, что соседка не стала от меня шарахаться, я послушно встала и пошла за ней.
– Наша Академия очень старая, – стала рассказывать девушка. – Но до недавнего времени она была обычным, не слишком популярным вузом. Пока ректором не стал лорд Дорней. Это именно он придумал ту систему, которая сделала Гельхемейр самой лучшей академией королевства Кандер.
– Мне говорили, что здесь учатся по-другому.
– Да. У нас нет деления на факультеты и программы. Есть список предметов, из которых ты должна выбрать определенное количество. Или больше, если сильно хочется. Поэтому на пару, например, по аналитической маго-энергетике ходит не какая-то конкретная группа., а все, кто записался на предмет.
– Мне уже отдали мое расписание, – сказала растерянно, – я ничего не выбирала.
– Значит, ректор сам решил, какие курсы лучше подойдут твоему уровню. Кстати, надо будет сравнить наши расписания. Посмотрим, на какие пары вместе будем ходить.
– Это необычно.
– Ты привыкнешь. К тому же, группы и кураторы у нас тоже есть, но они скорее для организационных моментов, а не для учебы.
– Буду иметь в виду.
– По каждому предмету у тебя будет личный рейтинг. В него идут оценки за контрольные, лабораторные, просто ответы на занятиях. Для допуска к экзамену нужно будет набрать определенное количество баллов. Это не так уж сложно, если нормально учишься. Здесь очень сильные преподаватели. Ректор так вообще лапочка. Плюс еще огромная библиотека, целый этаж лабораторий, два больших полигона – открытый и закрытый, куча мелких полигонов и тренировочных залов.
Я внимательно слушала и запоминала. Первые недели, пока не привыкну к этой системе будут тем еще испытанием. В Линте все было традиционно и предсказуемо. Надеюсь, перестроиться получится быстро.
Мы шли по галерее, которая соединяла общежитие с учебным корпусом. Я замедлилась у одного из огромных окон и глянула вниз. Под галереей бежала небольшая речка, чуть дальше исчезавшая в какой-то расщелине.
– Представляешь, еще каких-то тридцать лет назад этих галерей не было, – сказала остановившаяся рядом Эва. – Студентам приходилось ходить по земле. А однажды зимой в горах случилась такая сильная метель, что даже все преподаватели не смогли с ней справиться. И студентам пришлось три дня жить в учебном корпусе.
– Ты так много знаешь про академию, – заметила тихо.
– Еще бы. Я мечтала поступить сюда с десяти лет. У меня старший брат здесь учился и все время рассказывал, как ему здорово. Моя мама маг, поэтому все были уверены, что во мне сила тоже проснется. Но это случилось так неожиданно и резко…. До инициации я была кареглазой брюнеткой, в отца, а однажды утром проснулась, глянула в зеркало и все. Я тогда не знала, радоваться или плакать. Сила проснулась, но я стала рыжей. Представляешь, рыжей?
– У меня внешность поменялась не так резко, – призналась я. – Была просто блондинкой, стала пепельной.
– Тебе идет, – улыбнулась Эва. – Пойдем дальше.
За пару часов да ужина мы успели посмотреть многое. Библиотеку, зал для самоподготовки, лаборатории, учебные аудитории. Потом даже вышли наружу, на главную тренировочную площадку, огороженную столбами-основами для магической защиты. А под конец Эвантея показала мне самое интересное – зимний сад, любимое детище лорда Дорнея и проректора Саймаса. Но рассмотреть его поближе мы не успели, потому что урчащие желудки звали нас в столовую.
После ужина вернулись в комнату. Я разложила в шкафу свои немногочисленные вещи. Эва же вытащила у меня расписание и принялась сравнивать со своим.
– Угу, – пробормотала она, водя пальцам по строчкам. – Значит, у тебя основания специализация – защитная магия.
– Да, – я пожала плечами, расставляя по полкам тетради, – а вторая – погодная. По наследству от Линта.
– У нас есть общие предметы. Будем вместе сидеть на магоэнергетике, общих чарах, заклинательной теории. И на праве.
– Здорово.
– Я покажу тебе потом парочку своих старых конспектов.
Пролистала тетрадь по предмету, который в старом универе просто называли «Расчеты» и пробормотала:
– Буду благодарна.
– В душ пойдешь первой? – спросила Эва, возвращая расписание.
– Да. Я быстро, не переживай.
– По-моему, это ты сейчас больше всего переживаешь, – улыбнулась соседка. – Расслабься, Мири. Тебе понравится в Гельхемейре.
Уже ночью, лежа в кровати и вспоминая этот странный, но интересный день, я закрыла глаза и беззвучно попросила стихию. Пусть у меня действительно все сложится. Я так устала быть изгоем.
Утро началось спокойно. В Гельхемейре не было общего сигнала к побудке, поэтому мне пришлось ориентироваться на будильник Эвы. Формы у студентов не было тоже. Соседка отправилась на завтрак в симпатичном темно-зеленом платье, а я следовала рядом черной тенью.
В столовой мы набрали на подносы еду и устроились за столиком на четверых почти в самом центре. Мне было здесь не слишком уютно. Казалось, все вокруг смотрят на меня и мои руки и думают, что же со мной не так. По привычке хотелось сбежать в какой-нибудь угол. Стать незаметной, невидимой.
– Ты чего такая напряженная? – уловила мое состояние Эва.
– Ничего, – пробормотала я. – Просто… Мы можем пересесть? Ближе к стене или вон туда, за дерево.
Я кивнула в сторону угла, где в кадке рос какой-то большой куст.
– Пересесть? – растерялась огневичка, а потом заметила, как я нервно сжимаю пальцы. – Ты… Тебя люди вокруг смущают?
– Не люблю лишнее внимание.
Девушка нахмурилась, а потом улыбнулась:
– Мири, расслабься. И не бойся выделяться из толпы. Не знаю, с кем ты училась в своем Линте, но в Гельхемейре явно совсем другие люди. Здесь некоторые с такими тараканами, что твоя особенность по сравнению с ними – детский лепет. Например, магистр Тамарисис. Женщина-фейерверк. Она чистая огневичка с самым настоящим огненным темпераментом. Постоянно что-то делает, где-то носится, скандалит… Или магистр Эйрон Даралес… Или одна пятикурсница – стихийница из земляных – она растит цветы в собственных волосах, представляешь?
– Серьезно?
– Да. Увидишь – обалдеешь. Так что тебе не о чем переживать. Ну посмотрят на тебя, ну поинтересуются. Потом так же быстро интерес потеряют. Тыкать пальцем в тебя точно никто не будет.
– Хорошо, если так, – вздохнула, расслабляясь.
– Вот и молодец, – подмигнула Эвантея и принялась за омлет.
Гельхемейр и правда отличался от места, где я жила раньше. И сама соседка относилась ко мне без всякого предубеждения и опасения. Может мне действительно больше не нужно прятаться? Может я смогу почувствовать себя обычной студенткой, а не всеобщим изгоем?
Вот только я слишком часто разочаровывалась в людях. И слишком долго была той, кого обходят по широкой дуге. Так что вряд ли у меня получится влиться в коллектив. Но хотя бы один нормально относящийся ко мне человек уже есть.
Пока я рассуждала, Эвантея прикончила омлет и принялась за тосты, постоянно оглядываясь по сторонам.
– Ну и где же они? – пробормотала она недовольно. – Вот так и знала.
– Что такое?
– Не вижу Эльсу и Нариту. Это мои подруги, хотела вас познакомить.
– Может они еще не приехали?
– Да нет. Как обычно проспали. Годы идут, а ничего не меняется. Эх, надо было зайти за ними.
– Может еще и успеют, – я дернула плечом, заправляя за уши выбившиеся из косы пряди.
А потом печенкой почувствовала чужой взгляд, повернула голову направо и заметила его. В трех столиках от нас сидел парень. Вот уж кто, наверное, не боялся выделяться из толпы. Это было видно по расслабленной позе и развороту плеч, по уверенному взгляду и легкой улыбке на губах, даже по одежде, черной, как и у меня. Но меня привлекло совсем не это. Волосы и глаза парня тоже были черными. А это значит, передо мной сидел маг-универсал.
Вообще маги чаще всего обладали двумя или тремя стихиями. Чистые стихийники вроде меня встречались редко, но по статистике были сильнее. Стихия открывала своему хозяину такие грани силы, которые оказывались труднодостижимы для других. Но еще более редкими птицами были универсалы – маги, которые управляли всеми четырьмя стихиями сразу. И они могли не просто использовать любую из энергий, они могли соединять их вместе.
Я никогда не встречала универсалов. Не могу даже представить, какие заклинания он способен выплетать. Это должно быть нечто совершенно невероятное. Особенно если учесть, что учится парень явно на старшем курсе. Очень уж взросло и уверенно выглядит.
А тот заметил мой интерес. Губы универсала тронула улыбка, а его взгляд скользнул по мне. По лицу, по волосам, потом ниже, на руки. На перчатки…
– Эй, – Эва ткнула меня в бок, и я чуть не выронила вилку.
– Ты чего? – спросила, поворачиваясь обратно.
– Вот уж чье внимание тебе точно не нужно, так это его. По крайней мере, сейчас.
– Почему?
– Это Иррис Эльмарен. Звезда всея академии. Маг-универсал, лучший студент, старший сын и наследник герцога Сол-и-Штаерна, министра внутренней безопасности. Ну и просто красавчик.
– Ого, – впечатлилась я.
– В него влюблена вся женская половина академии. Раньше любовь женщин делилась между Иррисом и ректором, но лорд Дорней в прошлом году женился. Так что девушки теперь страдают только по Эльмарену.
– И ты тоже? – вырвалось у меня.
– Нет, – Эва как-то горестно вздохнула. – Видела рядом с Эльмареном рыжего парня?
Я покачала головой. Не обратила внимание, засмотревшись на брюнета.
– Это Листер Кана, его лучший друг. Огневик. Мы с ним на общих парах по огню пресекаемся. Но вряд ли он помнит, как меня зовут. За Листером тоже толпы поклонниц бегают.
– А Иррис, он на каком курсе?
– Как и мы, на пятом.
– Правда? А выглядит взрослее.
– Так он до академии год где-то на границе служил, а потом еще тут дополнительный курс проходил, специально для универсалов. Представляешь, сколько времени нужно, чтобы все четыре стихии освоить?
– Представляю.
– Я не говорю, что Иррис плохой, просто он любит все интересное и необычное. А тут ты… Если прицепится, не отделаешься.
– Буду иметь в виду, – поморщилась я.
Да уж, такого внимания мне точно не надо. Только от одного «поклонника» отошла.
– Ладно, нам пора, – Эва глянул на часы и поднялась. – Эх, надо было их все-таки разбудить…
Отправив грязную посуду на стойку, соседка бесстрашно подхватила меня под руку и потащила куда-то вперед.
– Эй, Кристи, – крикнула она, выходя в холл. – Кристи!
Она догнала невысокую девушку, которая прямо на ходу читала висящую в воздухе книгу. Ее волосы были собраны в гладкий тонкий хвостик, но светло-серый цвет давал понять, что перед нами воздушница.
– Эва? – голос у девушки оказался неожиданно низкий.
– Привет, это Мирайя, она перевелась к нам из какого-то захолустья, – протараторила та. – Отведи ее на пару к магистру Даралесу, ты же явно к нему идешь.
– Угу, – Кристи рассеянно схватила меня за руку и пожала ее, даже не обратив внимание на перчатку.
– Тогда я побежала, – улыбнулась соседка. – Удачи.
Она унеслась на свою пару, а Кристи кивнула:
– Пойдем, иначе опоздаем.
– Теория воздушного потока, да? – уточнила я на всякий случай, достав из сумки расписание.
– Она самая.
В кабинет мы успели вовремя. Длинные ряды парт уже были заполнены студентами, но преподавателя еще не было. Мы с Кристи заняли свободные места, я достала тетрадь и принялась тайком рассматривать однокурсников. Здесь были в основном воздушники. Но встречались и те, для кого воздух не являлся основной стихией. Все они спокойно переговаривались, смеялись. Мне самой доставались заинтересованные взгляды, но никто и правда не тыкал пальцем и уж тем более не приставал с глупыми подкатами типа «Замерзла, детка? Так я согрею». А потом прозвенел звонок, студенты угомонились и в аудиторию вошел преподаватель.
– Доброе утро, студенты, – поздоровался он. – Рад снова видеть вас на своем предмете.
Студенты согласно зашуршали. Я же во все глаза смотрела на преподавателя. Короткие волосы странно блеклого оттенка, такие же блеклые брови, бесцветные глаза – все говорила о том, что магистр Даралес был магом. Когда-то был. Но выгорел и теперь стал тем, кто обречен жить жизнью обычного человека, помня о том, какими возможностями обладал.
У меня засосало под ложечкой. Выгорание – это гораздо страшнее, чем временная блокировка. Я всего пять дней в браслетах провела и все равно мне было неуютно. А тут полная потеря собственного источника… Даже не представляю, каково магистру. Обычно такие маги быстро чахнут, а он преподает и постоянно смотрит, как свою силу осваивают другие…
– И я не слышала.
– Это всегда так? – девушка вернулась на свою кровать и забавно склонила голову на бок, глядя на меня.
– Когда злюсь или нервничаю, бывает гораздо мощнее. Вплоть до серьезных травм.
Перед глазами мелькнула картина темного переулка в Линте и корчащегося на мостовой Мариса Торли. Поморщившись, я отогнала воспоминание. Он заслужил.
– А еще через воду может зацепить. Я раньше даже умываться ходила, когда в душевой никого не было.
И это было проблемой, потому что в Линте душевые были общими. Мне приходилось ходить мыться после отбоя, когда все уже сидели по своим комнатам. Поначалу меня ловили дежурные и устраивали выволочки, но потом все поняли, что так будет лучше.
– Получается, твоя одежда, она ведь защищает, да?
– Да.
– Вот и славно, – улыбнулась Эвантея. – Кровати у нас разные, мыться будем по очереди, а больше ничего и не надо. И даже не думай, что я буду тебя отсюда выгонять. Или тебе хочется другую соседку? Я хорошая.
Она скорчила забавно-умильную физиономию, а я растерянно покачала головой.
– Не хочется. Но без меня будет проще….
– Дорогая, ты не в каком-нибудь заштатном универе, а в академии Гельхемейр, – немного пафосно заявила огневичка. – Здесь учатся только те, кто не привык пасовать перед трудностями.
– Да? – моргнула глупо.
– Конечно. Мы подружимся.
Это было так странно, что я даже не нашлась, что возразить.
Покопавшись в тумбочке, она достала оттуда яркую коробку и поставила на стол.
– Угощайся. Исфанийская нуга.
– Ого, – растерянно пробормотала я. – Спасибо.
Осторожно взяла небольшой кусочек, обсыпанный со всех сторон чем-то зеленым.
– Никогда не пробовала, – призналась через минуту, – но очень вкусно.
– Это все родители. Не выпускают из дома без еды. Они у меня торговцы. У отца родня в Исфани, он возит от них пряности, масло, сладости.
– Твоей отец – исфаниец?
– Ага. В молодости приехал в Кандер, встретил маму и влюбился. Но она бы ни за что на свете не поехала на его родину, так что он решил остаться здесь.
– Понимаю ее.
Еще бы. Вряд ли кому-то из наших женщин понравится быть бесправным и безвольным приложением к мужчине, как это принято в Халифате Исфани.
– А твои родители где живут? Тоже в Линте?
– Нет, – я дернула плечом. – В Тиместе. Но мы давно не общаемся.
По выбившейся из косы пряди пробежала искра, и я машинально заправила ее за ухо. Отношения с семьей – это то, что мне вообще не хотелось ни с кем обсуждать.
– Понятно, – к счастью, Эва оказалась человеком тактичным и лезть в душу не стала. – Хочешь, я тебе Академию покажу? Ты ведь ничего еще здесь не видела?
– Не видела.
– Тогда тебе точно нужна экскурсия.
Все еще прибывая в легком шоке от того, что соседка не стала от меня шарахаться, я послушно встала и пошла за ней.
– Наша Академия очень старая, – стала рассказывать девушка. – Но до недавнего времени она была обычным, не слишком популярным вузом. Пока ректором не стал лорд Дорней. Это именно он придумал ту систему, которая сделала Гельхемейр самой лучшей академией королевства Кандер.
– Мне говорили, что здесь учатся по-другому.
– Да. У нас нет деления на факультеты и программы. Есть список предметов, из которых ты должна выбрать определенное количество. Или больше, если сильно хочется. Поэтому на пару, например, по аналитической маго-энергетике ходит не какая-то конкретная группа., а все, кто записался на предмет.
– Мне уже отдали мое расписание, – сказала растерянно, – я ничего не выбирала.
– Значит, ректор сам решил, какие курсы лучше подойдут твоему уровню. Кстати, надо будет сравнить наши расписания. Посмотрим, на какие пары вместе будем ходить.
– Это необычно.
– Ты привыкнешь. К тому же, группы и кураторы у нас тоже есть, но они скорее для организационных моментов, а не для учебы.
– Буду иметь в виду.
– По каждому предмету у тебя будет личный рейтинг. В него идут оценки за контрольные, лабораторные, просто ответы на занятиях. Для допуска к экзамену нужно будет набрать определенное количество баллов. Это не так уж сложно, если нормально учишься. Здесь очень сильные преподаватели. Ректор так вообще лапочка. Плюс еще огромная библиотека, целый этаж лабораторий, два больших полигона – открытый и закрытый, куча мелких полигонов и тренировочных залов.
Я внимательно слушала и запоминала. Первые недели, пока не привыкну к этой системе будут тем еще испытанием. В Линте все было традиционно и предсказуемо. Надеюсь, перестроиться получится быстро.
Мы шли по галерее, которая соединяла общежитие с учебным корпусом. Я замедлилась у одного из огромных окон и глянула вниз. Под галереей бежала небольшая речка, чуть дальше исчезавшая в какой-то расщелине.
– Представляешь, еще каких-то тридцать лет назад этих галерей не было, – сказала остановившаяся рядом Эва. – Студентам приходилось ходить по земле. А однажды зимой в горах случилась такая сильная метель, что даже все преподаватели не смогли с ней справиться. И студентам пришлось три дня жить в учебном корпусе.
– Ты так много знаешь про академию, – заметила тихо.
– Еще бы. Я мечтала поступить сюда с десяти лет. У меня старший брат здесь учился и все время рассказывал, как ему здорово. Моя мама маг, поэтому все были уверены, что во мне сила тоже проснется. Но это случилось так неожиданно и резко…. До инициации я была кареглазой брюнеткой, в отца, а однажды утром проснулась, глянула в зеркало и все. Я тогда не знала, радоваться или плакать. Сила проснулась, но я стала рыжей. Представляешь, рыжей?
– У меня внешность поменялась не так резко, – призналась я. – Была просто блондинкой, стала пепельной.
– Тебе идет, – улыбнулась Эва. – Пойдем дальше.
За пару часов да ужина мы успели посмотреть многое. Библиотеку, зал для самоподготовки, лаборатории, учебные аудитории. Потом даже вышли наружу, на главную тренировочную площадку, огороженную столбами-основами для магической защиты. А под конец Эвантея показала мне самое интересное – зимний сад, любимое детище лорда Дорнея и проректора Саймаса. Но рассмотреть его поближе мы не успели, потому что урчащие желудки звали нас в столовую.
После ужина вернулись в комнату. Я разложила в шкафу свои немногочисленные вещи. Эва же вытащила у меня расписание и принялась сравнивать со своим.
– Угу, – пробормотала она, водя пальцам по строчкам. – Значит, у тебя основания специализация – защитная магия.
– Да, – я пожала плечами, расставляя по полкам тетради, – а вторая – погодная. По наследству от Линта.
– У нас есть общие предметы. Будем вместе сидеть на магоэнергетике, общих чарах, заклинательной теории. И на праве.
– Здорово.
– Я покажу тебе потом парочку своих старых конспектов.
Пролистала тетрадь по предмету, который в старом универе просто называли «Расчеты» и пробормотала:
– Буду благодарна.
– В душ пойдешь первой? – спросила Эва, возвращая расписание.
– Да. Я быстро, не переживай.
– По-моему, это ты сейчас больше всего переживаешь, – улыбнулась соседка. – Расслабься, Мири. Тебе понравится в Гельхемейре.
Уже ночью, лежа в кровати и вспоминая этот странный, но интересный день, я закрыла глаза и беззвучно попросила стихию. Пусть у меня действительно все сложится. Я так устала быть изгоем.
ГЛАВА 3
Утро началось спокойно. В Гельхемейре не было общего сигнала к побудке, поэтому мне пришлось ориентироваться на будильник Эвы. Формы у студентов не было тоже. Соседка отправилась на завтрак в симпатичном темно-зеленом платье, а я следовала рядом черной тенью.
В столовой мы набрали на подносы еду и устроились за столиком на четверых почти в самом центре. Мне было здесь не слишком уютно. Казалось, все вокруг смотрят на меня и мои руки и думают, что же со мной не так. По привычке хотелось сбежать в какой-нибудь угол. Стать незаметной, невидимой.
– Ты чего такая напряженная? – уловила мое состояние Эва.
– Ничего, – пробормотала я. – Просто… Мы можем пересесть? Ближе к стене или вон туда, за дерево.
Я кивнула в сторону угла, где в кадке рос какой-то большой куст.
– Пересесть? – растерялась огневичка, а потом заметила, как я нервно сжимаю пальцы. – Ты… Тебя люди вокруг смущают?
– Не люблю лишнее внимание.
Девушка нахмурилась, а потом улыбнулась:
– Мири, расслабься. И не бойся выделяться из толпы. Не знаю, с кем ты училась в своем Линте, но в Гельхемейре явно совсем другие люди. Здесь некоторые с такими тараканами, что твоя особенность по сравнению с ними – детский лепет. Например, магистр Тамарисис. Женщина-фейерверк. Она чистая огневичка с самым настоящим огненным темпераментом. Постоянно что-то делает, где-то носится, скандалит… Или магистр Эйрон Даралес… Или одна пятикурсница – стихийница из земляных – она растит цветы в собственных волосах, представляешь?
– Серьезно?
– Да. Увидишь – обалдеешь. Так что тебе не о чем переживать. Ну посмотрят на тебя, ну поинтересуются. Потом так же быстро интерес потеряют. Тыкать пальцем в тебя точно никто не будет.
– Хорошо, если так, – вздохнула, расслабляясь.
– Вот и молодец, – подмигнула Эвантея и принялась за омлет.
Гельхемейр и правда отличался от места, где я жила раньше. И сама соседка относилась ко мне без всякого предубеждения и опасения. Может мне действительно больше не нужно прятаться? Может я смогу почувствовать себя обычной студенткой, а не всеобщим изгоем?
Вот только я слишком часто разочаровывалась в людях. И слишком долго была той, кого обходят по широкой дуге. Так что вряд ли у меня получится влиться в коллектив. Но хотя бы один нормально относящийся ко мне человек уже есть.
Пока я рассуждала, Эвантея прикончила омлет и принялась за тосты, постоянно оглядываясь по сторонам.
– Ну и где же они? – пробормотала она недовольно. – Вот так и знала.
– Что такое?
– Не вижу Эльсу и Нариту. Это мои подруги, хотела вас познакомить.
– Может они еще не приехали?
– Да нет. Как обычно проспали. Годы идут, а ничего не меняется. Эх, надо было зайти за ними.
– Может еще и успеют, – я дернула плечом, заправляя за уши выбившиеся из косы пряди.
А потом печенкой почувствовала чужой взгляд, повернула голову направо и заметила его. В трех столиках от нас сидел парень. Вот уж кто, наверное, не боялся выделяться из толпы. Это было видно по расслабленной позе и развороту плеч, по уверенному взгляду и легкой улыбке на губах, даже по одежде, черной, как и у меня. Но меня привлекло совсем не это. Волосы и глаза парня тоже были черными. А это значит, передо мной сидел маг-универсал.
Вообще маги чаще всего обладали двумя или тремя стихиями. Чистые стихийники вроде меня встречались редко, но по статистике были сильнее. Стихия открывала своему хозяину такие грани силы, которые оказывались труднодостижимы для других. Но еще более редкими птицами были универсалы – маги, которые управляли всеми четырьмя стихиями сразу. И они могли не просто использовать любую из энергий, они могли соединять их вместе.
Я никогда не встречала универсалов. Не могу даже представить, какие заклинания он способен выплетать. Это должно быть нечто совершенно невероятное. Особенно если учесть, что учится парень явно на старшем курсе. Очень уж взросло и уверенно выглядит.
А тот заметил мой интерес. Губы универсала тронула улыбка, а его взгляд скользнул по мне. По лицу, по волосам, потом ниже, на руки. На перчатки…
– Эй, – Эва ткнула меня в бок, и я чуть не выронила вилку.
– Ты чего? – спросила, поворачиваясь обратно.
– Вот уж чье внимание тебе точно не нужно, так это его. По крайней мере, сейчас.
– Почему?
– Это Иррис Эльмарен. Звезда всея академии. Маг-универсал, лучший студент, старший сын и наследник герцога Сол-и-Штаерна, министра внутренней безопасности. Ну и просто красавчик.
– Ого, – впечатлилась я.
– В него влюблена вся женская половина академии. Раньше любовь женщин делилась между Иррисом и ректором, но лорд Дорней в прошлом году женился. Так что девушки теперь страдают только по Эльмарену.
– И ты тоже? – вырвалось у меня.
– Нет, – Эва как-то горестно вздохнула. – Видела рядом с Эльмареном рыжего парня?
Я покачала головой. Не обратила внимание, засмотревшись на брюнета.
– Это Листер Кана, его лучший друг. Огневик. Мы с ним на общих парах по огню пресекаемся. Но вряд ли он помнит, как меня зовут. За Листером тоже толпы поклонниц бегают.
– А Иррис, он на каком курсе?
– Как и мы, на пятом.
– Правда? А выглядит взрослее.
– Так он до академии год где-то на границе служил, а потом еще тут дополнительный курс проходил, специально для универсалов. Представляешь, сколько времени нужно, чтобы все четыре стихии освоить?
– Представляю.
– Я не говорю, что Иррис плохой, просто он любит все интересное и необычное. А тут ты… Если прицепится, не отделаешься.
– Буду иметь в виду, – поморщилась я.
Да уж, такого внимания мне точно не надо. Только от одного «поклонника» отошла.
– Ладно, нам пора, – Эва глянул на часы и поднялась. – Эх, надо было их все-таки разбудить…
Отправив грязную посуду на стойку, соседка бесстрашно подхватила меня под руку и потащила куда-то вперед.
– Эй, Кристи, – крикнула она, выходя в холл. – Кристи!
Она догнала невысокую девушку, которая прямо на ходу читала висящую в воздухе книгу. Ее волосы были собраны в гладкий тонкий хвостик, но светло-серый цвет давал понять, что перед нами воздушница.
– Эва? – голос у девушки оказался неожиданно низкий.
– Привет, это Мирайя, она перевелась к нам из какого-то захолустья, – протараторила та. – Отведи ее на пару к магистру Даралесу, ты же явно к нему идешь.
– Угу, – Кристи рассеянно схватила меня за руку и пожала ее, даже не обратив внимание на перчатку.
– Тогда я побежала, – улыбнулась соседка. – Удачи.
Она унеслась на свою пару, а Кристи кивнула:
– Пойдем, иначе опоздаем.
– Теория воздушного потока, да? – уточнила я на всякий случай, достав из сумки расписание.
– Она самая.
В кабинет мы успели вовремя. Длинные ряды парт уже были заполнены студентами, но преподавателя еще не было. Мы с Кристи заняли свободные места, я достала тетрадь и принялась тайком рассматривать однокурсников. Здесь были в основном воздушники. Но встречались и те, для кого воздух не являлся основной стихией. Все они спокойно переговаривались, смеялись. Мне самой доставались заинтересованные взгляды, но никто и правда не тыкал пальцем и уж тем более не приставал с глупыми подкатами типа «Замерзла, детка? Так я согрею». А потом прозвенел звонок, студенты угомонились и в аудиторию вошел преподаватель.
– Доброе утро, студенты, – поздоровался он. – Рад снова видеть вас на своем предмете.
Студенты согласно зашуршали. Я же во все глаза смотрела на преподавателя. Короткие волосы странно блеклого оттенка, такие же блеклые брови, бесцветные глаза – все говорила о том, что магистр Даралес был магом. Когда-то был. Но выгорел и теперь стал тем, кто обречен жить жизнью обычного человека, помня о том, какими возможностями обладал.
У меня засосало под ложечкой. Выгорание – это гораздо страшнее, чем временная блокировка. Я всего пять дней в браслетах провела и все равно мне было неуютно. А тут полная потеря собственного источника… Даже не представляю, каково магистру. Обычно такие маги быстро чахнут, а он преподает и постоянно смотрит, как свою силу осваивают другие…
