Ну уж нет, умирать сегодня я точно не собираюсь. Я ведь маг, не абы кто. Где хоть какие-нибудь плюшки от неожиданно обретенного дара?
- Пожалуйста, - отчаянно прошептала я, пытаясь одновременно и следить за чупакаброй, и дотянуться до источника, - мне сейчас очень нужна магия.
Топорище в руках вдруг словно заледенело на секунду, потяжелело. А когда я рубанула тварь сверху по неосторожно подставленной шее, показалось, что от лезвия во все стороны брызнули капельки жидкой тьмы. Послышался мерзкий хруст ломающихся позвонков, истошный вой, и монстр завалился на бок, дергая несуразными лапами.
- Вот так тебе, - выдохнула я радостно.
Не стала терять времени зря, а еще раз ударила его по шее. Из раны потекла уже вполне материальная бурая жижа, вой перешел в хрип, а после третьего удара затих, потому что голова , наконец, отделилась от шеи.
Опустившаяся на дворик тишина не принесла успокоения. Топор был заляпан темно-бурой гадостью, заменявшей твари кровь. Само тело, похожее на гротескную бутафорскую куклу, валялось у моих ног. А я озиралась по сторонам, готовая сорваться с места от любого шороха, и надеялась, что подобных монстров здесь больше нет.
- Оно умерло? – тихий шёпот подруги раздался так неожиданно, что я чуть не выронила топор.
Катерина осторожно спускалась по ступенькам, сжимая в руках пожарное ведро знаменитой конической формы.
- Наверное, - так же тихо прошептала я, продолжая нервно осматриваться.
- Фу, какая гадость, - брезгливо сморщилась девушка, так и не осмелившаяся подойти поближе.
- Не то слово.
Вздохнув, наконец опустила свое оружие. Голова и туловище твари в единое целое собраться не пытались, признаков жизни не подавали, а из-за кустов никто не намеревался наброситься, мстя за собрата. Так что можно считать, что с этой гадостью мы разобрались.
- Что это такое? – в больших Катькиных глазах плескался ужас пополам с неверием. - Оно же… ненормальное. Такого просто не может быть.
- Не может, - согласилась я. – Но оно есть, и оно минуту назад весьма активно бегало и пыталось меня прикончить.
- Может оно из какой-нибудь секретной лаборатории сбежало?
- Да если бы я знала.
- И это столица, - покачала головой девушка, прижимая ведро, как единственную любовь, - оплот культуры и прогресса.
- Может это и есть прогресс. Новый эволюционный виток фауны урбанистических территорий. А мы его так безжалостно пресекли.
- Это ты от Альбины умных слов нахваталась? – немного нервно хихикнула Катерина.
- Наверное. Ведро-то тебе зачем? – со вздохом спросила у нее.
- Ведро? А, это… Первое под руку попалось, - отмахнулась подруга. - Что мы теперь будем делать? В полицию звонить? Пожарным? На первый канал?
- Так, - прикрыла я глаза, - спокойно. Сейчас я соображу.
Ну точно не в полицию или журналистам. Становиться героиней новостей я не собираюсь. Костровскому? Нет, боюсь он не оценит на ночь такое развлечение с элементами хоррора. Судя по всему, тварь не относится к типичной фауне средней полосы России. И мне здесь очень явно чудится влияние мира, частью которого я недавно стала. Посвящать в эту тайну Кирилла совсем не хочется. А значит, нужно звать тёток.
Вернувшись в кафе, сразу схватила телефон. Удалось дозвониться до Альбины.
- Аля, у меня проблемы, - начала я без предисловия. – Ты срочно нужна в пироговой и желательно со справочником по монстрологии.
- Каким справочником? – обалдел тётка.
- Каким-нибудь. У меня тут скоро начнёт разлагаться неведомый монстр, похожий на мутанта из фильмов ужасов. И мне очень бы хотелось понять, что это такое и с чем его едят. Ну или не едят, а как правильно закапывают.
- Я сейчас приеду, - сразу посерьёзнела родственница. – Не вздумай трогать. Он тебя не ранил?
- Нет, напугал только.
- Вот и отлично. Жди.
Надо отдать Але должное. Она добралась ровно за двадцать минут. Ворвалась с небольшой спортивной сумкой в зал, где мы запивали стресс горячим чаем, и обречённо вздохнула при виде Кати.
- А вот это совсем нехорошо.
- Ага, - мрачно кивнула я.
Катерина, несмотря на пережитое приключение, в истерике не билась и бежать прочь не порывалась, за что ей честь и хвала. Только я не представляла даже, как она отреагирует на новость, что я не совсем человек. Но объяснить как-то нужно было, и я оставила это непростое дело тетке, надеясь, что та сделает это осторожно и деликатно.
- Ладно, сначала дело, потом разговоры. Где ваш монстр?
Мы провели ее во двор, где лежал труп, заботливо прикрытый куском старого брезента. Тётка приподнял край и затейливо выругалась, увидев зубастую башку.
- Так, девочки, - скомандовал она, - отойдите-ка подальше.
Отогнав нас на три метра, она достала из сумки несколько пузатых бутылок и щедро облила тварь со всех сторон. Тщательно посыпала каким-то тёмным порошком все места, где бурели пятна крови, а заодно топор и брезент. Потом вытащила зажигалку и подпалила получившуюся кучу.
Вопреки моим ожиданиям, она не полыхнула костром до неба, а загорелась спокойным голубоватым пламенем. Но, несмотря на кажущуюся слабость, огонь уничтожил все за считанные минуты, оставив в напоминание только нервное тёмное пятно на асфальте.
- Ну вот, - отряхнула руки Аля, - теперь пойдёмте на кухню. Разговор будет долгий.
Разговор и вправду затянулся. Мы успели выпить целый чайник, пока тётка рассказывала подруге о мире Одаренных. Та только ахала и немного обиженно косилась на меня, но верила всему. Неудивительно. После такого-то столкновения с ненормальным.
- С ума сойти, - покачала она в итоге головой. – Вот так доживаешь до двадцати семи лет и не знаешь, что в мире все совсем не так, как кажется.
- Ага, - вздохнула мрачно. – Я вот дожила двадцати семи, а потом внезапно узнала, что мне двадцать девять.
- Старая развалина, - хихикнула Катька.
- Поговори мне тут, - нарочито грозно нахмурилась я. – Вот возьму и заколдую. Когда научусь.
- Да, - зачарованно протянула девушка. – Моя подруга – самый настоящий маг. Поверить не могу.
- Даже я до сих пор с трудом верю, - пробормотала себе под нос Альбина.
Ну да, почему-то родственницам принять мои способности оказалось даже сложнее, чем мне самой. Наверное, потому что я не росла, с детства впитывая казавшиеся непреложными законы мира Одаренных.
- И много в этом мире тварей вроде сегодняшней? – поинтересовалась я у тётки. – Пора уже покупать тротивомонстрячий перцовый баллончик?
- Видишь ли, Агния. – вздохнула та, - это тварь не из нашего мира.
- А из какого? – вытаращилась я. – Их что, несколько?
- Кто бы знал. О том, как и в каком виде существуют другие миры, ничего не известно. Но наш совершенно точно граничит с чем-то, что мы привыкли считать изнаночной стороной бытия.
- Мы?
- Одаренные. И иногда с той стороны к нам в гости заходят такие вот монстры. Неразумные, голодные и агрессивные.
- И отчего зависит, где и когда они появляются?
- Обычно это происходит там, где случилось что-то очень нехорошее. Массовая смерть. Или особенно жестокое убийство. Это словно истощает некую грань и позволяет тварям прорываться сюда.
- И они так свободно разгуливают по городам? – недоверчиво спросила я.
- Вообще за этим следит специальная служба, подчищающая места разных катастроф. Неужели они что-то просмотрели? Хотя я не помню, чтобы в Москве происходило что-то, достаточное для прорыва.
- Это Агния у нас ходячая катастрофа, - пробурчала Катерина в чашку с чаем, - то на маньяка наткнется, то на монстра.
В голове мелькнула какая-то мысль, но я не успела её поймать, сбитая словами тётки.
- Какого ещё маньяка? – грозно поинтересовалась та.
- Вообще-то на уродца сегодня ты наткнулась, а не я, - бросила я на подругу обиженный взгляд.
- Агния, не увиливай. Что за маньяк?
Пришлось рассказывать. Хотя даже странно, что тетки до сих пор не узнали про убийство из газет.
- Почему ты сразу не позвонила кому-то из нас? – схватилась за голову Альбина. – Агния, это все очень серьёзно.
- Нууу, - замялась я, - я пыталась, но не дозвонилась. А потом я уже была не одна, и руки как-то не дошли. Да и волновать вас не хотелось.
- Не одна? Тебя что, в полицию загребли?
- Ну почему сразу в полицию? – возмутилась я. - Вот что Катерина, что ты. Можно подумать, я настолько подозрительная личность, что в КПЗ меня ждут не дождутся.
- Мне нужны подробности, - не оценила моего возмущения тетка. – Кого видела, с кем говорила, что делала.
- Да ничего особенного не делала, - пожала я плечами, не понимая, почему Аля так злится. – Дождалась полицию, все им рассказала, а потом приехал один мой знакомый и увез к себе. Все.
- Знакомый, - фыркнула Катька, - конкурент это, конкурент.
- Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, - пробормотала я смущённо.
- Ну да, такого как Кирилл Костровский можно и поближе подержать, - коварно усмехнулась подруга.
- Кирилла Костровского? – ошарашенно переспросила тётка. – Сына Сергея Костровского?
- Ну, вроде да, - вспомнила я отчество мужчины. – Ты его знаешь?
- Да. А ты его откуда знаешь?
- Ну это он хочет купить наше кафе. Помнишь, я говорила?
- Так, - протянула тётка, потерла виски и мрачно повторила: - Так…
- Теперь уже я требую подробностей, - так же мрачно сказала я, переглянувшись с подругой.
- Костровские – одна из самых сильных тёмных семей не только в Москве, но и вообще в России. Генеалогическое древо аж с тринадцатого века, огромное состояние и куча связей. Кирилл – старший сын и наследник всего этого.
- И даже древа? – хихикнула я как-то нервно.
- И зачем ему в таком случае наше более чем скромное кафе? – задала резонный вопрос Катерина.
- Может это просто совпадение? – с надеждой предположила я. – Фамилия конечно не самая распространённых, но все же…
- Не знаю, не знаю… Опиши его. Я, конечно, лично с ним не знакома, но, как выглядит, представляю.
Вместо ответа я просто нашла в закладках браузера одну из статей, где упоминался Костровский. В ней шла речь о каком-то благотворительном приёме, и мужчину вполне можно было рассмотреть в толпе, попавшей на фото.
- Он, - резюмировал Аля, едва взглянув на экран.
- Всё чудесатей и чудесатей, - тихо прокомментировала подруга.
Не то слово просто. Костровский – маг, подумать только. Вот так и знала, что что-то с ним обязательно будет не так. Но хорошо это или плохо? И какие последствия может иметь для меня лично?
Внутри на секунду кольнула какая-то иррациональная обида. Я поняла, что, несмотря на неоднократную помощь и поддержку Кирилла, ничего не знаю об этом человеке. Да, это глупо, ведь со своей стороны я тоже не шла на откровенность, но мы, женщины, такие нелогичные.
- И что ему в таком случае от нас вообще надо? – пробурчала я, стараясь, чтобы мою растерянность никто не заметил.
- Может быть это все из-за тебя? – предположила Альбина. – Из-за твоей проснувшейся силы? Красивая, перспективная магиня. Многие были бы не против заиметь тебя в семью.
Я задумчиво нахмурился и прикрыла глаза. Да, в её словах был некий резон. Но все же…
- Сомневаюсь, - покачала головой. – По-моему он заинтересовался нашим кафе даже раньше, чем эта самая сила открылась. Да и способ… Мог бы просто подкатить ко мне. А я ведь даже не представляю пока, что ему более интересно: кафе или я сама.
- Но это все очень-очень странно. Надо бы как-то осторожно поузнавать. Все же слухи и сплетни во всех мирах расходиться одинаково.
- Попробуй.
- А ты держись от него подальше, - строго сказала тетка. - Никаких разговоров, никаких свиданий.
- Ну да, - без особого энтузиазма отозвалась я.
- Агния, - она даже поднялась со стула, - пообещай мне.
- Аля, - вздохнула я, - я уже большая девочка и разберусь с ним, не убегая и не прячась.
- Ты просто не представляешь, каким коварным и опасным может быть темный маг, желающий добиться свой цели, - воскликнула Альбина.
- Я тоже темный маг вообще-то, - тихо буркнула я.
- Да ты в магии – как младенец, - всплеснула тетка руками, - а в интригах – и того хуже. Тебе с ним не тягаться.
- Зато я предупреждена, - возразила ей, - а значит, представляю, чего можно ожидать.
- Агния, ты что, влюбилась что ли? – прищурилась Альбина подозрительно.
- Ничего не влюбилась, - надеюсь, я не покраснела.
- Ай, и чего я спорю, - обреченно бросила тетка. - И правда, взрослая уже.
- Ну он не показался мне таким уж плохим человеком, - неуверенно пробормотала я, пытаясь хоть как-то оправдать Кирилла, - помог ведь, когда я с маньяком встретилась.
- Кстати о маньяке, - посмурнела Альбина ещё больше. – Не хочешь ли ты, дорогая моя, куда-нибудь уехать? В идеале даже за границу.
- Что? - вытаращилась я. - Нет, не хочу. С чего вдруг?
- Потому что все гораздо хуже, чем думают люди. Убийца – из наших, из Одарённых.
- Из наших?
- Да. Скорее всего маг, причём неслабый, раз до сих пор не пойман. А это значит, что он очень опасен. Особенно с учётом того, что ты подпадаешь под его типаж.
- Да он вроде ничего не рассмотрел тогда, - закусила я губу.
- А ты уверена? Хватит и того, что он просто тебя видел и запомнил. А если потом он решил узнать, кто же его спугнул, это катастрофа.
- Кирилл поэтому меня и увез. Наверное, он убедился как-то, что за мной никто не следит.
Вот откуда вся его осведомленность. И все эти предосторожности сразу становятся понятными.
- Наверное, - выдохнула Аля. – Все же Кирилл Костровский еще не давал поводов считать себя дураком.
- Почему маньяк убивает? – тихо подала голос Катерина.
- А кто ж его знает, - грустно усмехнулась тётка. – Крыша у нас едет точно так же, как у обычных людей. А часто даже и страшнее. А может, он ритуал какой проводит. Нам же подробностей никто не говорит.
- А как… - засмеялась я, подбирая правильные слова. – Есть вообще у вас какая-нибудь волшебная полиция?
- Есть, - кивнула тётка, - Управление по расследованию преступлений и происшествий. Костровский, кстати, там возглавляет отдел. По особо тяжким.
- И швец, и дней, и на дуде игрец, - усмехнулась я иронично.
Ну правда, все он успевает. И бизнесом рулить, и убийства расследовать, и меня охмурять.
- А он женат? – хитро посмотрела на меня подруга.
- Нет, и постоянной спутницы у него нет, насколько я знаю.
- Ну так в чем проблема? Давайте расскажем ему, кто Агния на самом деле и что с кафе точно ничего не светит. Сбежит – отлично. Не сбежит, может хоть Агнию пристроим.
- Ну вот ещё, - фыркнула я немного презрительно, хотя самой это мысль отчего-то даже понравилась.
- Нет, я не считаю это хорошей идеей, - возразила Альбина. – Пока мы не знаем, чего добивается этот человек, нужно держать ухо в остро.
- Ладно, - вздохнула я устало, бросая взгляд на часы. - Давайте разъезжаться, что ли. У меня сейчас взорвётся мозг.
- А у меня тем более, - тихонько пробормотала подруга, но тётка её услышала:
- Катюша, - осторожно сказала она, - если ты считаешь, что это слишком, что жить с такой тайной будет тяжело, я могу помочь. Дам одно безвредное, но действенные зелье, и завтра утром ты проснёшься, будто ничего и не было.
- Нет, - твёрдо ответила та. – Я хочу помнить и знать. Не переживайте, я сохраню тайну.
- А ты, Агния, не надумала уехать? – повернулась ко мне родственница.
- Нет, бегство точно не решит проблем.
- Пожалуйста, - отчаянно прошептала я, пытаясь одновременно и следить за чупакаброй, и дотянуться до источника, - мне сейчас очень нужна магия.
Топорище в руках вдруг словно заледенело на секунду, потяжелело. А когда я рубанула тварь сверху по неосторожно подставленной шее, показалось, что от лезвия во все стороны брызнули капельки жидкой тьмы. Послышался мерзкий хруст ломающихся позвонков, истошный вой, и монстр завалился на бок, дергая несуразными лапами.
- Вот так тебе, - выдохнула я радостно.
Не стала терять времени зря, а еще раз ударила его по шее. Из раны потекла уже вполне материальная бурая жижа, вой перешел в хрип, а после третьего удара затих, потому что голова , наконец, отделилась от шеи.
Опустившаяся на дворик тишина не принесла успокоения. Топор был заляпан темно-бурой гадостью, заменявшей твари кровь. Само тело, похожее на гротескную бутафорскую куклу, валялось у моих ног. А я озиралась по сторонам, готовая сорваться с места от любого шороха, и надеялась, что подобных монстров здесь больше нет.
- Оно умерло? – тихий шёпот подруги раздался так неожиданно, что я чуть не выронила топор.
Катерина осторожно спускалась по ступенькам, сжимая в руках пожарное ведро знаменитой конической формы.
- Наверное, - так же тихо прошептала я, продолжая нервно осматриваться.
- Фу, какая гадость, - брезгливо сморщилась девушка, так и не осмелившаяся подойти поближе.
- Не то слово.
Вздохнув, наконец опустила свое оружие. Голова и туловище твари в единое целое собраться не пытались, признаков жизни не подавали, а из-за кустов никто не намеревался наброситься, мстя за собрата. Так что можно считать, что с этой гадостью мы разобрались.
- Что это такое? – в больших Катькиных глазах плескался ужас пополам с неверием. - Оно же… ненормальное. Такого просто не может быть.
- Не может, - согласилась я. – Но оно есть, и оно минуту назад весьма активно бегало и пыталось меня прикончить.
- Может оно из какой-нибудь секретной лаборатории сбежало?
- Да если бы я знала.
- И это столица, - покачала головой девушка, прижимая ведро, как единственную любовь, - оплот культуры и прогресса.
- Может это и есть прогресс. Новый эволюционный виток фауны урбанистических территорий. А мы его так безжалостно пресекли.
- Это ты от Альбины умных слов нахваталась? – немного нервно хихикнула Катерина.
- Наверное. Ведро-то тебе зачем? – со вздохом спросила у нее.
- Ведро? А, это… Первое под руку попалось, - отмахнулась подруга. - Что мы теперь будем делать? В полицию звонить? Пожарным? На первый канал?
- Так, - прикрыла я глаза, - спокойно. Сейчас я соображу.
Ну точно не в полицию или журналистам. Становиться героиней новостей я не собираюсь. Костровскому? Нет, боюсь он не оценит на ночь такое развлечение с элементами хоррора. Судя по всему, тварь не относится к типичной фауне средней полосы России. И мне здесь очень явно чудится влияние мира, частью которого я недавно стала. Посвящать в эту тайну Кирилла совсем не хочется. А значит, нужно звать тёток.
Вернувшись в кафе, сразу схватила телефон. Удалось дозвониться до Альбины.
- Аля, у меня проблемы, - начала я без предисловия. – Ты срочно нужна в пироговой и желательно со справочником по монстрологии.
- Каким справочником? – обалдел тётка.
- Каким-нибудь. У меня тут скоро начнёт разлагаться неведомый монстр, похожий на мутанта из фильмов ужасов. И мне очень бы хотелось понять, что это такое и с чем его едят. Ну или не едят, а как правильно закапывают.
- Я сейчас приеду, - сразу посерьёзнела родственница. – Не вздумай трогать. Он тебя не ранил?
- Нет, напугал только.
- Вот и отлично. Жди.
Надо отдать Але должное. Она добралась ровно за двадцать минут. Ворвалась с небольшой спортивной сумкой в зал, где мы запивали стресс горячим чаем, и обречённо вздохнула при виде Кати.
- А вот это совсем нехорошо.
- Ага, - мрачно кивнула я.
Катерина, несмотря на пережитое приключение, в истерике не билась и бежать прочь не порывалась, за что ей честь и хвала. Только я не представляла даже, как она отреагирует на новость, что я не совсем человек. Но объяснить как-то нужно было, и я оставила это непростое дело тетке, надеясь, что та сделает это осторожно и деликатно.
- Ладно, сначала дело, потом разговоры. Где ваш монстр?
Мы провели ее во двор, где лежал труп, заботливо прикрытый куском старого брезента. Тётка приподнял край и затейливо выругалась, увидев зубастую башку.
- Так, девочки, - скомандовал она, - отойдите-ка подальше.
Отогнав нас на три метра, она достала из сумки несколько пузатых бутылок и щедро облила тварь со всех сторон. Тщательно посыпала каким-то тёмным порошком все места, где бурели пятна крови, а заодно топор и брезент. Потом вытащила зажигалку и подпалила получившуюся кучу.
Вопреки моим ожиданиям, она не полыхнула костром до неба, а загорелась спокойным голубоватым пламенем. Но, несмотря на кажущуюся слабость, огонь уничтожил все за считанные минуты, оставив в напоминание только нервное тёмное пятно на асфальте.
- Ну вот, - отряхнула руки Аля, - теперь пойдёмте на кухню. Разговор будет долгий.
Разговор и вправду затянулся. Мы успели выпить целый чайник, пока тётка рассказывала подруге о мире Одаренных. Та только ахала и немного обиженно косилась на меня, но верила всему. Неудивительно. После такого-то столкновения с ненормальным.
- С ума сойти, - покачала она в итоге головой. – Вот так доживаешь до двадцати семи лет и не знаешь, что в мире все совсем не так, как кажется.
- Ага, - вздохнула мрачно. – Я вот дожила двадцати семи, а потом внезапно узнала, что мне двадцать девять.
- Старая развалина, - хихикнула Катька.
- Поговори мне тут, - нарочито грозно нахмурилась я. – Вот возьму и заколдую. Когда научусь.
- Да, - зачарованно протянула девушка. – Моя подруга – самый настоящий маг. Поверить не могу.
- Даже я до сих пор с трудом верю, - пробормотала себе под нос Альбина.
Ну да, почему-то родственницам принять мои способности оказалось даже сложнее, чем мне самой. Наверное, потому что я не росла, с детства впитывая казавшиеся непреложными законы мира Одаренных.
- И много в этом мире тварей вроде сегодняшней? – поинтересовалась я у тётки. – Пора уже покупать тротивомонстрячий перцовый баллончик?
- Видишь ли, Агния. – вздохнула та, - это тварь не из нашего мира.
- А из какого? – вытаращилась я. – Их что, несколько?
- Кто бы знал. О том, как и в каком виде существуют другие миры, ничего не известно. Но наш совершенно точно граничит с чем-то, что мы привыкли считать изнаночной стороной бытия.
- Мы?
- Одаренные. И иногда с той стороны к нам в гости заходят такие вот монстры. Неразумные, голодные и агрессивные.
- И отчего зависит, где и когда они появляются?
- Обычно это происходит там, где случилось что-то очень нехорошее. Массовая смерть. Или особенно жестокое убийство. Это словно истощает некую грань и позволяет тварям прорываться сюда.
- И они так свободно разгуливают по городам? – недоверчиво спросила я.
- Вообще за этим следит специальная служба, подчищающая места разных катастроф. Неужели они что-то просмотрели? Хотя я не помню, чтобы в Москве происходило что-то, достаточное для прорыва.
- Это Агния у нас ходячая катастрофа, - пробурчала Катерина в чашку с чаем, - то на маньяка наткнется, то на монстра.
В голове мелькнула какая-то мысль, но я не успела её поймать, сбитая словами тётки.
- Какого ещё маньяка? – грозно поинтересовалась та.
- Вообще-то на уродца сегодня ты наткнулась, а не я, - бросила я на подругу обиженный взгляд.
- Агния, не увиливай. Что за маньяк?
Пришлось рассказывать. Хотя даже странно, что тетки до сих пор не узнали про убийство из газет.
- Почему ты сразу не позвонила кому-то из нас? – схватилась за голову Альбина. – Агния, это все очень серьёзно.
- Нууу, - замялась я, - я пыталась, но не дозвонилась. А потом я уже была не одна, и руки как-то не дошли. Да и волновать вас не хотелось.
- Не одна? Тебя что, в полицию загребли?
- Ну почему сразу в полицию? – возмутилась я. - Вот что Катерина, что ты. Можно подумать, я настолько подозрительная личность, что в КПЗ меня ждут не дождутся.
- Мне нужны подробности, - не оценила моего возмущения тетка. – Кого видела, с кем говорила, что делала.
- Да ничего особенного не делала, - пожала я плечами, не понимая, почему Аля так злится. – Дождалась полицию, все им рассказала, а потом приехал один мой знакомый и увез к себе. Все.
- Знакомый, - фыркнула Катька, - конкурент это, конкурент.
- Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, - пробормотала я смущённо.
- Ну да, такого как Кирилл Костровский можно и поближе подержать, - коварно усмехнулась подруга.
- Кирилла Костровского? – ошарашенно переспросила тётка. – Сына Сергея Костровского?
- Ну, вроде да, - вспомнила я отчество мужчины. – Ты его знаешь?
- Да. А ты его откуда знаешь?
- Ну это он хочет купить наше кафе. Помнишь, я говорила?
- Так, - протянула тётка, потерла виски и мрачно повторила: - Так…
- Теперь уже я требую подробностей, - так же мрачно сказала я, переглянувшись с подругой.
- Костровские – одна из самых сильных тёмных семей не только в Москве, но и вообще в России. Генеалогическое древо аж с тринадцатого века, огромное состояние и куча связей. Кирилл – старший сын и наследник всего этого.
- И даже древа? – хихикнула я как-то нервно.
- И зачем ему в таком случае наше более чем скромное кафе? – задала резонный вопрос Катерина.
- Может это просто совпадение? – с надеждой предположила я. – Фамилия конечно не самая распространённых, но все же…
- Не знаю, не знаю… Опиши его. Я, конечно, лично с ним не знакома, но, как выглядит, представляю.
Вместо ответа я просто нашла в закладках браузера одну из статей, где упоминался Костровский. В ней шла речь о каком-то благотворительном приёме, и мужчину вполне можно было рассмотреть в толпе, попавшей на фото.
- Он, - резюмировал Аля, едва взглянув на экран.
- Всё чудесатей и чудесатей, - тихо прокомментировала подруга.
Не то слово просто. Костровский – маг, подумать только. Вот так и знала, что что-то с ним обязательно будет не так. Но хорошо это или плохо? И какие последствия может иметь для меня лично?
Внутри на секунду кольнула какая-то иррациональная обида. Я поняла, что, несмотря на неоднократную помощь и поддержку Кирилла, ничего не знаю об этом человеке. Да, это глупо, ведь со своей стороны я тоже не шла на откровенность, но мы, женщины, такие нелогичные.
- И что ему в таком случае от нас вообще надо? – пробурчала я, стараясь, чтобы мою растерянность никто не заметил.
- Может быть это все из-за тебя? – предположила Альбина. – Из-за твоей проснувшейся силы? Красивая, перспективная магиня. Многие были бы не против заиметь тебя в семью.
Я задумчиво нахмурился и прикрыла глаза. Да, в её словах был некий резон. Но все же…
- Сомневаюсь, - покачала головой. – По-моему он заинтересовался нашим кафе даже раньше, чем эта самая сила открылась. Да и способ… Мог бы просто подкатить ко мне. А я ведь даже не представляю пока, что ему более интересно: кафе или я сама.
- Но это все очень-очень странно. Надо бы как-то осторожно поузнавать. Все же слухи и сплетни во всех мирах расходиться одинаково.
- Попробуй.
- А ты держись от него подальше, - строго сказала тетка. - Никаких разговоров, никаких свиданий.
- Ну да, - без особого энтузиазма отозвалась я.
- Агния, - она даже поднялась со стула, - пообещай мне.
- Аля, - вздохнула я, - я уже большая девочка и разберусь с ним, не убегая и не прячась.
- Ты просто не представляешь, каким коварным и опасным может быть темный маг, желающий добиться свой цели, - воскликнула Альбина.
- Я тоже темный маг вообще-то, - тихо буркнула я.
- Да ты в магии – как младенец, - всплеснула тетка руками, - а в интригах – и того хуже. Тебе с ним не тягаться.
- Зато я предупреждена, - возразила ей, - а значит, представляю, чего можно ожидать.
- Агния, ты что, влюбилась что ли? – прищурилась Альбина подозрительно.
- Ничего не влюбилась, - надеюсь, я не покраснела.
- Ай, и чего я спорю, - обреченно бросила тетка. - И правда, взрослая уже.
- Ну он не показался мне таким уж плохим человеком, - неуверенно пробормотала я, пытаясь хоть как-то оправдать Кирилла, - помог ведь, когда я с маньяком встретилась.
- Кстати о маньяке, - посмурнела Альбина ещё больше. – Не хочешь ли ты, дорогая моя, куда-нибудь уехать? В идеале даже за границу.
- Что? - вытаращилась я. - Нет, не хочу. С чего вдруг?
- Потому что все гораздо хуже, чем думают люди. Убийца – из наших, из Одарённых.
- Из наших?
- Да. Скорее всего маг, причём неслабый, раз до сих пор не пойман. А это значит, что он очень опасен. Особенно с учётом того, что ты подпадаешь под его типаж.
- Да он вроде ничего не рассмотрел тогда, - закусила я губу.
- А ты уверена? Хватит и того, что он просто тебя видел и запомнил. А если потом он решил узнать, кто же его спугнул, это катастрофа.
- Кирилл поэтому меня и увез. Наверное, он убедился как-то, что за мной никто не следит.
Вот откуда вся его осведомленность. И все эти предосторожности сразу становятся понятными.
- Наверное, - выдохнула Аля. – Все же Кирилл Костровский еще не давал поводов считать себя дураком.
- Почему маньяк убивает? – тихо подала голос Катерина.
- А кто ж его знает, - грустно усмехнулась тётка. – Крыша у нас едет точно так же, как у обычных людей. А часто даже и страшнее. А может, он ритуал какой проводит. Нам же подробностей никто не говорит.
- А как… - засмеялась я, подбирая правильные слова. – Есть вообще у вас какая-нибудь волшебная полиция?
- Есть, - кивнула тётка, - Управление по расследованию преступлений и происшествий. Костровский, кстати, там возглавляет отдел. По особо тяжким.
- И швец, и дней, и на дуде игрец, - усмехнулась я иронично.
Ну правда, все он успевает. И бизнесом рулить, и убийства расследовать, и меня охмурять.
- А он женат? – хитро посмотрела на меня подруга.
- Нет, и постоянной спутницы у него нет, насколько я знаю.
- Ну так в чем проблема? Давайте расскажем ему, кто Агния на самом деле и что с кафе точно ничего не светит. Сбежит – отлично. Не сбежит, может хоть Агнию пристроим.
- Ну вот ещё, - фыркнула я немного презрительно, хотя самой это мысль отчего-то даже понравилась.
- Нет, я не считаю это хорошей идеей, - возразила Альбина. – Пока мы не знаем, чего добивается этот человек, нужно держать ухо в остро.
- Ладно, - вздохнула я устало, бросая взгляд на часы. - Давайте разъезжаться, что ли. У меня сейчас взорвётся мозг.
- А у меня тем более, - тихонько пробормотала подруга, но тётка её услышала:
- Катюша, - осторожно сказала она, - если ты считаешь, что это слишком, что жить с такой тайной будет тяжело, я могу помочь. Дам одно безвредное, но действенные зелье, и завтра утром ты проснёшься, будто ничего и не было.
- Нет, - твёрдо ответила та. – Я хочу помнить и знать. Не переживайте, я сохраню тайну.
- А ты, Агния, не надумала уехать? – повернулась ко мне родственница.
- Нет, бегство точно не решит проблем.
