- Значит, у нас что-то вроде перемирия?
- Точно, - ухмыльнулся Кирилл. – Перемирие и договор о союзничестве.
- О союзничестве?
- Да. Я хочу, чтобы ты сообщала мне обо всем подозрительном, что происходит вокруг. Странных людей в супермаркете встретила, сметана в холодильнике внезапно испортилась, кот отказывается есть. Обо всем.
- А ты не перегибаешь? – с недоверием уставилась на него я.
- Не перегибаю, - твердо ответил Кирилл, и мне пришлось поверить.
Все действительно стало очень серьезно. Если так прикинуть, то за последние несколько недель со мной произошло разных неприятностей, мелких и не очень, больше, чем за весь год. Может меня саму кто-то проклял на невезение?
- Ладно. Буду звонить тебе каждый день.
- Можно даже каждый час, - лукаво посмотрел на меня мужчина.
- Сударь, да вы нахал, - рассмеялась я.
- Какой есть, такого и любите, - последовал невозмутимый ответ.
- Видимо, придется, - вздохнула и не смогла сдержать зевок.
- Устала? – понимающе улыбнулся мужчина. – Наверное, мне пора идти. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я остался.
- С чего бы это?
- Вдруг тебе будет страшно одной? – в зеленых глазах плясали смешинки.
- А я не одна, - гордо заявила я. – Мой покой будет охранять самый храбрый, самый верный и самый отчаянный мужчина. Правда, мой сладкий?
Спящий под столом Пельмень приоткрыл один глаз и муркнул, что я вполне посчитала согласим.
- Тогда я спокоен, - хмыкнул маг и поднялся.
И уже у выхода вдруг повернулся и взял меня за руки, притягивая ближе к себе.
- И все же, Агния, будь осторожна. Не возвращайся так поздно, тем более, что ты сейчас без машины.
- Хорошо, не буду, - сбивчиво ответила я, смущаясь под пристальным взглядом зеленых глаз. Да и теплые пальцы, легко поглаживающие мои запястья, не добавляли спокойствия.
- Может тебе лучше переехать куда-нибудь? – предложил мужчина.
- Ты прямо как мои тетки, - нервно усмехнулась я. – Они тоже уговаривали уехать.
- Тетки?
- Ну да, - я поняла, что чуть не спалилась, - я рассказала им про маньяка и они тоже переживают.
- Понятно. Ладно, звони, если что. Доброй ночи, - попрощался мужчина и вышел.
Я заперла дверь и отправилась готовиться ко сну, а на губах, несмотря на вечерние злоключения, играла немного глупая, но очень довольная улыбка.
Кирилл Костровский вышел из подъезда, вдохнул прохладный вечерний воздух и посмотрел на окно, которое светилось на девятом этаже. Сегодня мужчина пережил несколько неприятных минут, когда получил тревожный сигнал от своей метки, а потом безуспешно пытался дозвониться до девушки. Благо, что все та же метка говорила ему тогда, что ничего страшного не случилось.
Странное нападение. Какое-то бестолковое. Нет, это точно был не Охотник. Тот, кому журналисты дали такое громкое прозвище, все продумывал до мелочей. И время, и место.
Кому же еще рыжая успела насолить? Каролина Воронова? Неизвестные злопыхатели? Или все же не очень умные гопники, неудачно выбравшие себе жертву?
На лестнице хулиганы не оставили абсолютно никаких следов: ни сигаретных бычков, ни грязи с ботинок, ни другого случайного мусора. И, если бы сюда приехала обычная полиция, они бы не нашли ничего такого, что позволило бы выйти на преступников. Но Кирилл был магом, и магом очень сильным. Пара крошечных капелек крови, что остались на лестнице от покалеченного котом бандита, дали ему зацепку, позволившую создать крепкую путеводную нить. Сейчас она мягко пульсировала в его пальцах, показывая нужное направление. И мужчина не стал откладывать визит.
Нить привела его в грязный квартал, застроенный унылыми пятиэтажками, не знающими ремонта, наверное, с самого момента постройки. Двор в колдобинах, заросшие бурьяном палисадники, огороженная невысокой стенкой помойка, вокруг которой валялся выпавший из разорванных мешков мусор, - эта была типичная картина района, где жители не считали нужным держать его в порядке и чистоте. Сами жители, кстати, тоже обнаружились неподалеку. Компания из семи гоповатых личностей обоих полов сидела на детской площадке с баллонами пива и пачками дешёвых чипсов. Послушав забористый мат, визгливый хохот вульгарных девиц и блатняк, громко играющий из чьего-то телефона, Кирилл поморщился и набросил на свою машину дополнительный слой отводящих глаза чар.
Поисковое заклинание вело его в одну из квартир на пятом этаже. Поднявшись по изгаженной кошками и доморощенными художниками лестнице, маг даже не стал звонить. Одним движением пальцев открыл дверь и шагнул в темную прихожую.
Как и говорила Агния, нападавших было двое. Они не являлись Одаренными и сейчас сидели на кухне, даже не подозревая о масштабе свалившихся на голову неприятностей.
- Сссука… - раздалось полное боли шипение. – Осторожнее же, твою мать.
- Не вертись, придурок, - прохрипел второй голос. – Такое плевое дело запороли.
- Посмотрел бы я, - заскулил первый, - если бы эта тварь на тебя бросилась. Ай!
Кирилл неслышно шагнул на кухню. За накрытым грязной клеёнкой столом сидели двое. Лицо первого, наголо бритого мужика с наколками на пальцах, было покрыто длинными кровоточащими царапинами. И сейчас он громко ругался, когда подельник протирал его раны клоком тряпки, на которую поливал водку из стоящей здесь же бутылки.
- Только ценный продукт на тебе перевожу, - проворчал второй, низкий темноволосый крепыш с глубоко посаженными злыми глазками.
- Ну ничего… Я этой бабе еще покажу. Она у меня за все ответит, сама кровью умоется и на коленях ползать будет, когда я ее…
- Добрый вечер, господа, - негромко сказал Кирилл, прерывая поток брани.
Бандиты подскочили, лысый бестолково заметался, а второй схватил нож и двинулся на мужчину безо всяких разговоров.
- Сидеть, - приказал Костровский и, крутанув кистью, набросил на противников парализующее заклинание.
Те мешками попадали на стулья и замерли, бешено вращая глазами.
- Ты кто, мать твою, такой? – взвыл поцарапанный, поняв, что освободиться никак не получается.
- Вас это не касается, - спокойно ответил маг. - Зачем вы напали на женщину сегодня?
- Да пошел ты, - сплюнул на и без того грязный пол второй бандит.
- Зря, - равнодушно сказал маг, - я ведь хотел по-хорошему.
Он подошел ко второму, как к более обремененному интеллектом, и, ухватив того за подбородок, заставил смотреть себе в глаза.
- Говори, - приказал Костровский. – Что вам было нужно от Агнии Громовой?
- Нам просто надо было ее напугать, - монотонно ответил бандит, попавший под ментальный приказ.
- Да что ты несешь, - заорал его напарник, но Кирилл наслал на него онемение, и тот только и мог, что бессильно разевать рот.
- Убивать не нужно, только ограбить, порезать немного, чтобы не высовывалась.
- Зачем? – мрачно спросил Костровский.
- Нам заплатили.
- Кто?
- Мы не знаем. Мне позвонили с неизвестного номера и рассказали что, кого и где. Задаток кинули на карту.
- Отчитаться должны были как-то?
- Да, - ответил бандит. – Сделать фотку бабы и отправить на тот номер, с которого звонили.
- Где телефон?
Мужчина кивнул на лежащий на подоконнике дешевый смартфон. Костровский не надеялся, что сможет найти там что полезное, но все же сунул его в карман. Потом вернулся к своей жертве и приказал:
- Ты забываешь о заказе и о существовании Агнии Громовой. Рано утром уезжаешь из Москвы в соседнюю область, находишь любую деревню и ведешь там образ жизни добропорядочного труженика села.
Точно так же промыв мозги и второму хулигану, Кирилл подчистил свои следы и вышел вон.
- И кому же ты перешла дорогу, девочка? – задумчиво пробормотал он, садясь в машину.
Покосился на совсем разошедшуюся компанию на лавочках и, брезгливо поморщившись, наслал на них проклятие непереносимости алкоголя. Потом завел двигатель и поехал домой.
Я страдала. Весь следующий день не могла сосредоточиться на работе, а все думала, думала, думала… И все мои мысли занимал один зеленоглазый колдун, так внезапно ворвавшийся в мою жизнь. Чего он добивается на самом деле? Могу ли я ему верить?
Захотелось с кем-то поговорить об этом. Поделиться своими страхами и сомнениями, выговорить и получить хоть какой-нибудь совет. И я решила позвонить Саше, как самой рассудительной и спокойной из нас. Альбина бы восприняла мои откровения слишком эмоционально, а Анфиса сама не раз признавалась, что разбирается в камнях и металлах гораздо лучше, чем в живых людях.
К счастью, тетка была не занята и сразу ответила на звонок.
- Саш, - уныло протянула я, - а среди наших заклинаний существуют привороты?
- Хочешь наложить? – хмыкнула та.
- Хочу проверить, нет ли его на мне. Потому что если нет, то я, кажется, влюбилась.
- В Костровского?
- А ты уже откуда знаешь?
- Альбина вчера рассказала. Очень возмущалась твоим легкомыслием по отношению к нему.
- Копаешь уже? – понятливо усмехнулась я.
- Копаю, - согласилась тетка. – Но вряд ли найду что толковое. В конце концов, Кирилл Костровский своим бизнесом лично занимается очень редко, у него другие заботы. А на службе он безупречен. Так что компромата там не будет.
- И что же ему все-таки нужно… - задумчиво вздохнула я.
- Не знаю, детка. Мы не маги. Мне, как ведьме, например, твое кафе не кажется особенным. А ему… Может оно Костровскому удобно для чего-то, может вообще это нужно Управлению, а не ему лично.
- Может быть. И что мне с этим теперь делать?
- Ну, - замялась Саша, - я, конечно могу сегодня вечером заехать к тебе, глянуть насчет приворота. Но мне кажется, что дело совсем не в этом.
- Мне тоже так кажется, - призналась ей. – Ведь он ведет себя так… Уверенный в себе, надежный, заботливый. Без всякой магии хочется упасть к нему в объятия.
- Да, такие мужчины сражают наповал.
- Если выясниться, что он делает это только для того, чтобы задурить мне голову, я же его прибью, - мрачно заявила я.
- Ты главное помни, если понадобится избавиться от тела и обеспечить алиби, мы всегда готовы помочь.
Вспомнив, как лихо тогда Альбина разделалась с останками монстра, я тихо рассмеялась. Да, Кирилл даже не представляет, какие грандиозные неприятности его ждут, если он меня обманет. Все же вместе с тетками мы страшная сила.
Вечером Саша все же приехала. И сразу дала мне в руки какой-то круглый красный камень, похожий на яблочко.
- Что это такое?
- Проявитель, - пояснила Саша. – Позволяет определить, не находится ли человек под действием чар. Очень недешёвая вещь, между прочим.
- И откуда он у тебя?
- Я ведь, как адвокат, специализируюсь на делах Одаренных. И этот проявитель – незаменимая вещь, если нужно узнать, не привели ли кого подписывать договор под воздействием заклинаний.
- А зелья он тоже определяет? – полюбопытствовала я.
- Нет. Для зелий есть другие признаки. Да и вообще, очень сложно сделать состав, который заставлял человека выполнять чужую волю, при этом сохранив его поведение естественным.
- Надо же, - протянула я, - а в книжках часто пишут совсем наоборот.
- В фантастике вообще много чего пишут, - усмехнулась Саша.
- Да, теперь у меня тут своя фантастика.
- Ладно, вернемся к нашим баранам. Крепко сожми проявитель и подержи так пару минут, - сказала женщина. - Посмотрим, есть ли на тебе чужая магия.
Я все сделала, как она сказала. И через полминуты камень, к моему ужасу, позеленел.
- Значит, все-таки есть приворот? – убито прошептала я.
- Нет, - задумчиво покачала головой тетка. – Привороты обычно розовеют. Зеленый – значит защита. На тебе висит какое-то защитное или сигнальное заклинание.
- Сигнальное?
- Да. Дает наложившему его магу понять, что объект, например, находится в опасности или получил травму. Но точнее сказать не могу, если наложил его Костровский, это должен кто-нибудь темный смотреть.
- Сигнальное, значит… - задумчиво повторила я.
Если это так, тогда становится понятно, почему Кирилл так быстро появляется, стоит мне влипнуть в неприятности. Получает сигнал и со всех ног мчится спасать. Тогда выходит, что он беспокоится обо мне?
- Да, - протянула Саша, глядя на мою глупую улыбку, - как все запущено. А сама ты ничего на себе не чувствуешь, нет?
- Нет, - быстро сообразив, что она имеет в виду, ответила я. – Я не чувствую магии Кирилла. Я и свою-то ощущаю только тогда, когда обращаюсь к ней напрямую, во время медитаций. А чужую… Если бы Альбина не сказала, что он маг, сама бы ни за что не догадалась.
- Не переживай, со временем тебе станет гораздо проще.
Подумав секунду, я поднялась с дивана и схватила свою книгу.
- Раз уж ты здесь, хочу кое-что попробовать, - я стала торопливо листать страницы. - Я пока только медитацией занималась, потому что боюсь настоящих заклинаний. Но, если честно, хочется чего-то посерьезнее.
- Ну давай, - улыбнулась женщина, снимая стильные очки.
- Вот, - я ткнула пальцем в несложную схему. – Здесь написано, что это простейший щит. Теорию я уже выучила, осталось на практике попробовать.
Саша одобрительно кивнула, и тогда я отложила книгу и сосредоточилась.
В теории все было несложно. Нужно было как следует представить перед собой схему со всеми векторами и элементами и наполнить ее силой по заданным точкам. Главное было выдержать баланс. Недостаток энергии не даст щиту воплотиться, а перебор – просто разорвет его матрицу на куски.
Чуть прикрыв глаза, мысленно воссоздала рисунок и призвала собственный источник. Энергия медленно заструилась по пальцам и, к моему восторгу, стала скапливаться передо мной в нужный рисунок. Токи силы сплетались в простой узор, воздух между линиями будто уплотнился, и в итоге минут через пять между мной и Сашей висел вполне видимый щит примерно метр в поперечнике. Только он был не черный, а почему-то серо-синий.
- С ума сойти, мое первое настоящее заклинание, - благоговейно прошептала я, а потом неуверенно добавила: - Только оно какое-то странное. Синенькое.
- Это потому, что в нем недостаточно энергии, - спокойно ответила тетка. -Обычно у магов вроде тебя чем больше ее концентрация, тем темнее и насыщеннее выглядят заклинания.
Для демонстрации Саша неожиданно схватила диванную подушку и бросила ее в меня. Щит лопнул, а подушка свалилась мне на колени.
- Ну вот, - расстроилась я, - бестолковый щит получился.
- Больше практики, дорогая, больше практики.
И мы продолжили практиковаться. В итоге к Сашиному уходу заклинание у меня получалось вполне сносно. Щит посинел еще больше, приобретя насыщенность и густоту, и даже отражал брошенные в меня мелкие предметы вроде конфет.
- Теперь тренируйся, - сказала ведьма на прощание, - когда научишься быстро и четко вливать нужно количество силы, этот щит защитит не только от физической угрозы, но от некоторых не очень сильных заклинаний.
- А что от очень сильных?
- А таких в этой книге даже нет. Но начинать нужно с малого.
- Главное, чтобы это малое не растянулась до старости.
Закрыв двери, как следует проверила замки, а потом побежала на кухню, искренне радуясь, что обладаю истинно ведьминской способностью есть и не толстеть.
На следующий день я снова возвращалась домой поздно. После работы заехала в гости к теткам, чтобы поделиться последними новостями, и засиделась. Поэтому, когда вышла из метро, на улицах уже было темно и безлюдно. Постояв пять минут на остановке, где, кроме меня, никого не было, я поняла – автобус уехал совсем недавно, а следующий будет только минут через тридцать.
- Точно, - ухмыльнулся Кирилл. – Перемирие и договор о союзничестве.
- О союзничестве?
- Да. Я хочу, чтобы ты сообщала мне обо всем подозрительном, что происходит вокруг. Странных людей в супермаркете встретила, сметана в холодильнике внезапно испортилась, кот отказывается есть. Обо всем.
- А ты не перегибаешь? – с недоверием уставилась на него я.
- Не перегибаю, - твердо ответил Кирилл, и мне пришлось поверить.
Все действительно стало очень серьезно. Если так прикинуть, то за последние несколько недель со мной произошло разных неприятностей, мелких и не очень, больше, чем за весь год. Может меня саму кто-то проклял на невезение?
- Ладно. Буду звонить тебе каждый день.
- Можно даже каждый час, - лукаво посмотрел на меня мужчина.
- Сударь, да вы нахал, - рассмеялась я.
- Какой есть, такого и любите, - последовал невозмутимый ответ.
- Видимо, придется, - вздохнула и не смогла сдержать зевок.
- Устала? – понимающе улыбнулся мужчина. – Наверное, мне пора идти. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я остался.
- С чего бы это?
- Вдруг тебе будет страшно одной? – в зеленых глазах плясали смешинки.
- А я не одна, - гордо заявила я. – Мой покой будет охранять самый храбрый, самый верный и самый отчаянный мужчина. Правда, мой сладкий?
Спящий под столом Пельмень приоткрыл один глаз и муркнул, что я вполне посчитала согласим.
- Тогда я спокоен, - хмыкнул маг и поднялся.
И уже у выхода вдруг повернулся и взял меня за руки, притягивая ближе к себе.
- И все же, Агния, будь осторожна. Не возвращайся так поздно, тем более, что ты сейчас без машины.
- Хорошо, не буду, - сбивчиво ответила я, смущаясь под пристальным взглядом зеленых глаз. Да и теплые пальцы, легко поглаживающие мои запястья, не добавляли спокойствия.
- Может тебе лучше переехать куда-нибудь? – предложил мужчина.
- Ты прямо как мои тетки, - нервно усмехнулась я. – Они тоже уговаривали уехать.
- Тетки?
- Ну да, - я поняла, что чуть не спалилась, - я рассказала им про маньяка и они тоже переживают.
- Понятно. Ладно, звони, если что. Доброй ночи, - попрощался мужчина и вышел.
Я заперла дверь и отправилась готовиться ко сну, а на губах, несмотря на вечерние злоключения, играла немного глупая, но очень довольная улыбка.
***
Кирилл Костровский вышел из подъезда, вдохнул прохладный вечерний воздух и посмотрел на окно, которое светилось на девятом этаже. Сегодня мужчина пережил несколько неприятных минут, когда получил тревожный сигнал от своей метки, а потом безуспешно пытался дозвониться до девушки. Благо, что все та же метка говорила ему тогда, что ничего страшного не случилось.
Странное нападение. Какое-то бестолковое. Нет, это точно был не Охотник. Тот, кому журналисты дали такое громкое прозвище, все продумывал до мелочей. И время, и место.
Кому же еще рыжая успела насолить? Каролина Воронова? Неизвестные злопыхатели? Или все же не очень умные гопники, неудачно выбравшие себе жертву?
На лестнице хулиганы не оставили абсолютно никаких следов: ни сигаретных бычков, ни грязи с ботинок, ни другого случайного мусора. И, если бы сюда приехала обычная полиция, они бы не нашли ничего такого, что позволило бы выйти на преступников. Но Кирилл был магом, и магом очень сильным. Пара крошечных капелек крови, что остались на лестнице от покалеченного котом бандита, дали ему зацепку, позволившую создать крепкую путеводную нить. Сейчас она мягко пульсировала в его пальцах, показывая нужное направление. И мужчина не стал откладывать визит.
Нить привела его в грязный квартал, застроенный унылыми пятиэтажками, не знающими ремонта, наверное, с самого момента постройки. Двор в колдобинах, заросшие бурьяном палисадники, огороженная невысокой стенкой помойка, вокруг которой валялся выпавший из разорванных мешков мусор, - эта была типичная картина района, где жители не считали нужным держать его в порядке и чистоте. Сами жители, кстати, тоже обнаружились неподалеку. Компания из семи гоповатых личностей обоих полов сидела на детской площадке с баллонами пива и пачками дешёвых чипсов. Послушав забористый мат, визгливый хохот вульгарных девиц и блатняк, громко играющий из чьего-то телефона, Кирилл поморщился и набросил на свою машину дополнительный слой отводящих глаза чар.
Поисковое заклинание вело его в одну из квартир на пятом этаже. Поднявшись по изгаженной кошками и доморощенными художниками лестнице, маг даже не стал звонить. Одним движением пальцев открыл дверь и шагнул в темную прихожую.
Как и говорила Агния, нападавших было двое. Они не являлись Одаренными и сейчас сидели на кухне, даже не подозревая о масштабе свалившихся на голову неприятностей.
- Сссука… - раздалось полное боли шипение. – Осторожнее же, твою мать.
- Не вертись, придурок, - прохрипел второй голос. – Такое плевое дело запороли.
- Посмотрел бы я, - заскулил первый, - если бы эта тварь на тебя бросилась. Ай!
Кирилл неслышно шагнул на кухню. За накрытым грязной клеёнкой столом сидели двое. Лицо первого, наголо бритого мужика с наколками на пальцах, было покрыто длинными кровоточащими царапинами. И сейчас он громко ругался, когда подельник протирал его раны клоком тряпки, на которую поливал водку из стоящей здесь же бутылки.
- Только ценный продукт на тебе перевожу, - проворчал второй, низкий темноволосый крепыш с глубоко посаженными злыми глазками.
- Ну ничего… Я этой бабе еще покажу. Она у меня за все ответит, сама кровью умоется и на коленях ползать будет, когда я ее…
- Добрый вечер, господа, - негромко сказал Кирилл, прерывая поток брани.
Бандиты подскочили, лысый бестолково заметался, а второй схватил нож и двинулся на мужчину безо всяких разговоров.
- Сидеть, - приказал Костровский и, крутанув кистью, набросил на противников парализующее заклинание.
Те мешками попадали на стулья и замерли, бешено вращая глазами.
- Ты кто, мать твою, такой? – взвыл поцарапанный, поняв, что освободиться никак не получается.
- Вас это не касается, - спокойно ответил маг. - Зачем вы напали на женщину сегодня?
- Да пошел ты, - сплюнул на и без того грязный пол второй бандит.
- Зря, - равнодушно сказал маг, - я ведь хотел по-хорошему.
Он подошел ко второму, как к более обремененному интеллектом, и, ухватив того за подбородок, заставил смотреть себе в глаза.
- Говори, - приказал Костровский. – Что вам было нужно от Агнии Громовой?
- Нам просто надо было ее напугать, - монотонно ответил бандит, попавший под ментальный приказ.
- Да что ты несешь, - заорал его напарник, но Кирилл наслал на него онемение, и тот только и мог, что бессильно разевать рот.
- Убивать не нужно, только ограбить, порезать немного, чтобы не высовывалась.
- Зачем? – мрачно спросил Костровский.
- Нам заплатили.
- Кто?
- Мы не знаем. Мне позвонили с неизвестного номера и рассказали что, кого и где. Задаток кинули на карту.
- Отчитаться должны были как-то?
- Да, - ответил бандит. – Сделать фотку бабы и отправить на тот номер, с которого звонили.
- Где телефон?
Мужчина кивнул на лежащий на подоконнике дешевый смартфон. Костровский не надеялся, что сможет найти там что полезное, но все же сунул его в карман. Потом вернулся к своей жертве и приказал:
- Ты забываешь о заказе и о существовании Агнии Громовой. Рано утром уезжаешь из Москвы в соседнюю область, находишь любую деревню и ведешь там образ жизни добропорядочного труженика села.
Точно так же промыв мозги и второму хулигану, Кирилл подчистил свои следы и вышел вон.
- И кому же ты перешла дорогу, девочка? – задумчиво пробормотал он, садясь в машину.
Покосился на совсем разошедшуюся компанию на лавочках и, брезгливо поморщившись, наслал на них проклятие непереносимости алкоголя. Потом завел двигатель и поехал домой.
ГЛАВА 15
Я страдала. Весь следующий день не могла сосредоточиться на работе, а все думала, думала, думала… И все мои мысли занимал один зеленоглазый колдун, так внезапно ворвавшийся в мою жизнь. Чего он добивается на самом деле? Могу ли я ему верить?
Захотелось с кем-то поговорить об этом. Поделиться своими страхами и сомнениями, выговорить и получить хоть какой-нибудь совет. И я решила позвонить Саше, как самой рассудительной и спокойной из нас. Альбина бы восприняла мои откровения слишком эмоционально, а Анфиса сама не раз признавалась, что разбирается в камнях и металлах гораздо лучше, чем в живых людях.
К счастью, тетка была не занята и сразу ответила на звонок.
- Саш, - уныло протянула я, - а среди наших заклинаний существуют привороты?
- Хочешь наложить? – хмыкнула та.
- Хочу проверить, нет ли его на мне. Потому что если нет, то я, кажется, влюбилась.
- В Костровского?
- А ты уже откуда знаешь?
- Альбина вчера рассказала. Очень возмущалась твоим легкомыслием по отношению к нему.
- Копаешь уже? – понятливо усмехнулась я.
- Копаю, - согласилась тетка. – Но вряд ли найду что толковое. В конце концов, Кирилл Костровский своим бизнесом лично занимается очень редко, у него другие заботы. А на службе он безупречен. Так что компромата там не будет.
- И что же ему все-таки нужно… - задумчиво вздохнула я.
- Не знаю, детка. Мы не маги. Мне, как ведьме, например, твое кафе не кажется особенным. А ему… Может оно Костровскому удобно для чего-то, может вообще это нужно Управлению, а не ему лично.
- Может быть. И что мне с этим теперь делать?
- Ну, - замялась Саша, - я, конечно могу сегодня вечером заехать к тебе, глянуть насчет приворота. Но мне кажется, что дело совсем не в этом.
- Мне тоже так кажется, - призналась ей. – Ведь он ведет себя так… Уверенный в себе, надежный, заботливый. Без всякой магии хочется упасть к нему в объятия.
- Да, такие мужчины сражают наповал.
- Если выясниться, что он делает это только для того, чтобы задурить мне голову, я же его прибью, - мрачно заявила я.
- Ты главное помни, если понадобится избавиться от тела и обеспечить алиби, мы всегда готовы помочь.
Вспомнив, как лихо тогда Альбина разделалась с останками монстра, я тихо рассмеялась. Да, Кирилл даже не представляет, какие грандиозные неприятности его ждут, если он меня обманет. Все же вместе с тетками мы страшная сила.
Вечером Саша все же приехала. И сразу дала мне в руки какой-то круглый красный камень, похожий на яблочко.
- Что это такое?
- Проявитель, - пояснила Саша. – Позволяет определить, не находится ли человек под действием чар. Очень недешёвая вещь, между прочим.
- И откуда он у тебя?
- Я ведь, как адвокат, специализируюсь на делах Одаренных. И этот проявитель – незаменимая вещь, если нужно узнать, не привели ли кого подписывать договор под воздействием заклинаний.
- А зелья он тоже определяет? – полюбопытствовала я.
- Нет. Для зелий есть другие признаки. Да и вообще, очень сложно сделать состав, который заставлял человека выполнять чужую волю, при этом сохранив его поведение естественным.
- Надо же, - протянула я, - а в книжках часто пишут совсем наоборот.
- В фантастике вообще много чего пишут, - усмехнулась Саша.
- Да, теперь у меня тут своя фантастика.
- Ладно, вернемся к нашим баранам. Крепко сожми проявитель и подержи так пару минут, - сказала женщина. - Посмотрим, есть ли на тебе чужая магия.
Я все сделала, как она сказала. И через полминуты камень, к моему ужасу, позеленел.
- Значит, все-таки есть приворот? – убито прошептала я.
- Нет, - задумчиво покачала головой тетка. – Привороты обычно розовеют. Зеленый – значит защита. На тебе висит какое-то защитное или сигнальное заклинание.
- Сигнальное?
- Да. Дает наложившему его магу понять, что объект, например, находится в опасности или получил травму. Но точнее сказать не могу, если наложил его Костровский, это должен кто-нибудь темный смотреть.
- Сигнальное, значит… - задумчиво повторила я.
Если это так, тогда становится понятно, почему Кирилл так быстро появляется, стоит мне влипнуть в неприятности. Получает сигнал и со всех ног мчится спасать. Тогда выходит, что он беспокоится обо мне?
- Да, - протянула Саша, глядя на мою глупую улыбку, - как все запущено. А сама ты ничего на себе не чувствуешь, нет?
- Нет, - быстро сообразив, что она имеет в виду, ответила я. – Я не чувствую магии Кирилла. Я и свою-то ощущаю только тогда, когда обращаюсь к ней напрямую, во время медитаций. А чужую… Если бы Альбина не сказала, что он маг, сама бы ни за что не догадалась.
- Не переживай, со временем тебе станет гораздо проще.
Подумав секунду, я поднялась с дивана и схватила свою книгу.
- Раз уж ты здесь, хочу кое-что попробовать, - я стала торопливо листать страницы. - Я пока только медитацией занималась, потому что боюсь настоящих заклинаний. Но, если честно, хочется чего-то посерьезнее.
- Ну давай, - улыбнулась женщина, снимая стильные очки.
- Вот, - я ткнула пальцем в несложную схему. – Здесь написано, что это простейший щит. Теорию я уже выучила, осталось на практике попробовать.
Саша одобрительно кивнула, и тогда я отложила книгу и сосредоточилась.
В теории все было несложно. Нужно было как следует представить перед собой схему со всеми векторами и элементами и наполнить ее силой по заданным точкам. Главное было выдержать баланс. Недостаток энергии не даст щиту воплотиться, а перебор – просто разорвет его матрицу на куски.
Чуть прикрыв глаза, мысленно воссоздала рисунок и призвала собственный источник. Энергия медленно заструилась по пальцам и, к моему восторгу, стала скапливаться передо мной в нужный рисунок. Токи силы сплетались в простой узор, воздух между линиями будто уплотнился, и в итоге минут через пять между мной и Сашей висел вполне видимый щит примерно метр в поперечнике. Только он был не черный, а почему-то серо-синий.
- С ума сойти, мое первое настоящее заклинание, - благоговейно прошептала я, а потом неуверенно добавила: - Только оно какое-то странное. Синенькое.
- Это потому, что в нем недостаточно энергии, - спокойно ответила тетка. -Обычно у магов вроде тебя чем больше ее концентрация, тем темнее и насыщеннее выглядят заклинания.
Для демонстрации Саша неожиданно схватила диванную подушку и бросила ее в меня. Щит лопнул, а подушка свалилась мне на колени.
- Ну вот, - расстроилась я, - бестолковый щит получился.
- Больше практики, дорогая, больше практики.
И мы продолжили практиковаться. В итоге к Сашиному уходу заклинание у меня получалось вполне сносно. Щит посинел еще больше, приобретя насыщенность и густоту, и даже отражал брошенные в меня мелкие предметы вроде конфет.
- Теперь тренируйся, - сказала ведьма на прощание, - когда научишься быстро и четко вливать нужно количество силы, этот щит защитит не только от физической угрозы, но от некоторых не очень сильных заклинаний.
- А что от очень сильных?
- А таких в этой книге даже нет. Но начинать нужно с малого.
- Главное, чтобы это малое не растянулась до старости.
Закрыв двери, как следует проверила замки, а потом побежала на кухню, искренне радуясь, что обладаю истинно ведьминской способностью есть и не толстеть.
На следующий день я снова возвращалась домой поздно. После работы заехала в гости к теткам, чтобы поделиться последними новостями, и засиделась. Поэтому, когда вышла из метро, на улицах уже было темно и безлюдно. Постояв пять минут на остановке, где, кроме меня, никого не было, я поняла – автобус уехал совсем недавно, а следующий будет только минут через тридцать.
