- То есть, тот документ, что она подписала, силы не имеет? – обрадованно спросила я.
- Он имел бы силу, если бы ты подписала вместе с ней. А так… Просто бумажка.
- Вот и замечательно, - выдохнула, окончательно успокоившись.
- Ну ты смотри, если будет наседать, ты знаешь, к кому обратиться.
- Знаю, - улыбнулась я. – Но все же надеюсь, что это просто недоразумение.
Попрощавшись с тетей, я выхватила из папки с бумагами визитку, и задумчиво осмотрела ее со всех сторон. Матовая, черная, с серебристо-серыми буквами, она выглядела дорого и стильно. Решившись, взяла телефон и набрала выбитый на ней номер.
- Слушаю, - раздался в трубке бархатистый баритон, от которого у меня по спине побежали мурашки.
- Кирилл Сергеевич Костровский? – официальным тоном проговорила я, отвесив себе мысленную затрещину. – Меня зовут Громова, Агния Юрьевна. Я совладелица «Пироговой № 1».
- Ах, да. Агния Юрьевна. Я не застал вас вчера, но мы с Екатериной Алексеевной провели очень продуктивную беседу. Она рассказала вам?
- Рассказала. И показала.
- Так когда я могу приехать за бумагами? – в голосе Кирилла Сергеевича появились такие довольные нотки, будто пироговая была уже у него в кармане.
- Боюсь, что мы вынуждены отказаться от вашего щедрого предложения, - с искренним наслаждением обломала его я. – Мы решили не продавать кафе.
- Неужели? Мне казалось, Екатерину Алексеевну мое предложение более чем устраивает.
- Возможно, - невозмутимо ответила я. – Но она – не единственный собственник. И любая сделка без моей подписи недействительна.
- Что ж, - не сильно расстроился мужчина. – В таком случае, мне стоит и с вами встретиться лично. Уверен, после нашей беседы вы измените свое мнение.
Ну да, ну да, держи карман шире.
- Знаете, - немного свысока сказала я, - в ближайшие дни я ужасно занята. Так что вряд ли смогу выделить вам время.
- У вас не найдется даже получаса? – с законным сомнением осведомился мужчина.
- Увы. Дела, понимаете ли.
- Я могу подъехать в ближайшие двадцать минут. Вы ведь на месте сейчас. – не унимался Костровский.
- Нет-нет, - я подскочила с кресла и заозиралась в поисках сумки. – Я уже уезжаю. Можете считать, что меня здесь нет.
- Агния Юрьевна….
- До свидания, Кирилл Сергеевич, - бесцеремонно прервала его и отключила телефон.
Потом полезла в шкаф за бумагами, запихнула их в сумку и побежала к Катьке.
- Я в налоговую, - сообщила я, без стука вваливаясь в кабинет. - А потом в банк, а потом еще куда-нибудь. В общем, когда вернусь, никто не знает, и найти никто не может, хорошо?
- Хорошо, - ошалело ответила подруга.
А я подошла к ней и, глядя прямо в глаза, тихо, но очень четко произнесла:
- И чтобы ничего больше не подписывала. И уши не развешивала. И ничьими улыбочками не соблазнялась. Понятно?
- Понятно, - Катерина кивнула, как-то зачарованно глядя на меня.
- Вот и замечательно. Все, меня нет.
Я выбежала из кафе и понеслась по делам.
* * *
Кирилл Костровский стоял напротив зеркала и задумчиво рассматривал свое отражение.
- Хватит ржать, - поморщившись раздраженно, бросил он тихо хихикающему в углу другу.
- Нет, ну кто бы мог подумать, - ничуть не впечатлился тот, - Кирилл Костровский, наследник клана, один из сильнейших темных магов города, и вдруг – проклят.
- Расскажешь кому-нибудь…
- Понял, не дурак, - примиряюще поднял руки второй маг, а потом не удержался и снова хихикнул. – А вообще тебе идет зеленый. Прямо под цвет глаз.
- Данила, хватит, - прищурился Кирилл.
- Ладно тебе, - махнул рукой его лучший друг. – Кому из нас так не прилетало? Снимешь в два счета.
- Да странное проклятие, - протянул мужчина, пристально разглядывая пальцы.
Они ничем не отличались от нормальных, кроме приятного цвета молодой весенней травки. Впрочем, вся остальная кожа была такой же. И сейчас Кирилл был похож то ли на лешего, то ли на кикимору.
- Неужели совсем ничего не заметил?
- Ничего. Проклятие простое как топор, примитивное даже. Но сил в него ввалили немеряно.
А ведь мужчина и в самом деле не смог определить, когда точно оно сработало. Никаких тревожных ощущений, никаких сигналов от щитов, которыми мужчина был увешан по долгу службы. С утра все было нормально, он спокойно работал у себя в кабинете, разбираясь с допросами свидетелей по последнему убийству. Потом состоялся не очень успешный разговор с хозяйкой кафе. А через десять минут к нему зашел Данила и с порога заржал как лошадь, любуясь на преображение друга.
- Может ты его не почувствовал, потому что оно по сути совершенно безвредное? – предложил Дан.
- Возможно. Вообще такое ощущение, что проклинал… - мужчина немного замялся, - ребенок.
- Ребенок?
- Да. Совершенно не обученный, но талантливый.
- Ну да. Наши детки часто преподносят нам сюрпризы, - хохотнул мужчина. – Ты чьих-нибудь куличиков не рушил недавно?
Кирилл в ответ только скривился. Потом еще раз оглядел собственную зеленую физиономию, сделал замысловатое движение пальцами и с затаенным облегчением проследил, как изумрудная зелень медленно исчезает с кожи.
- Ну вот, а ты боялся, - оскалился Данила ехидно. – Будешь выяснять, кто тебя так осчастливил?
- Не до этого сейчас, - отрицательно покачал головой Кирилл. – Надо с рестораном разобраться.
- Проблемы?
- Одну девчонку уговорил легко, а вторая заупрямилась. Ну ничего, перехвачу ее на днях и проведу разъяснительную беседу. К концу недели, надеюсь, сделка будет заключена.
- Ну удачи, - пожелал друг, и Кирилл только кивнул.
Он еще не знал, что удача ему ой как пригодится.
До пятницы я успешно скрывалась от господина Костровского. Он несколько раз звонил и даже приходил в пироговую. Катерина сказала, что он был очень недоволен тем фактом, что не застал там меня. Но попадаться ему на глаза я не хотела, да и мне было чем заняться вне кафе.
Всё это время Вася таскался за мной как привязанный. Тайная надежда, что наша странная связь, причин которой мы так до сих пор и не поняли, распадется или хотя бы ослабнет со временем, не оправдалась. Призрак даже не смог увеличить расстояние, позволяющее ему свободно перемещаться. И мы оба этим фактом были изрядно огорчены. Поэтому в пятницу я постаралась закончить все свои дела пораньше и занялась главной проблемой.
- Так, - передо мной лежал атлас автомобильных дорог Московской области, а на мониторе ноутбука была открыта спутниковая карта, - где тебя закопали, помнишь?
- Не помню, - горестно вздохнул призрак.
- Не страшно, - покопалась в памяти, восстанавливая события того вечера. – Вот дорога. Колесо я проколола до развилки, но уже после заправки.
Карандашом я очертила кривоватый круг вокруг нужного участка.
- Ты с какой стороны лежишь? Слева или справа?
- Хм, - Вася почесал затылок. – Наверное, справа. Да, точно. Я, когда из леса к тебе вылетел, как раз на правую сторону машины, где ты с колесом сидела. А машина твоя мордой в сторону Москвы стояла.
Решительным росчерком карандаша круг превратился в полукруг, сужая зону поисков.
- А ещё? Есть что-то приметное?
- Есть! – вдруг радостно воскликнул дух и ткнул пальцем в страницу. - Тут речка рядом. А от неё я тебя легко проведу. Там метров сто, не больше.
Я присмотрелась к своим картам. Да, небольшая речушка там была. А прямо вдоль нее от шоссе отходила лесная дорога. И, кажется, там даже есть место, где можно поставить машину. Пока все складывается очень неплохо.
На дело я отправилась, когда уже почти стемнело, ведь ненужного внимания привлекать совсем не хотелось. И, только приехав на место, поняла, какую глупость сделала. В лесу, куда не пробивался даже свет полной луны, не было видно ровным счётом ничего. Конечно, фонарь у меня с собой был, но он сводил на нет всю мою конспирацию. Ладно, надеюсь, никому не придёт в голову проверять, что там среди деревьев такое странное мелькает.
Я осторожно съехала с шоссе на грунтовку и втиснула машину на небольшую полянку. Потом вытащила из багажника все, что собрала для обряда, и, посмотрев на тёмный ночной лес, возвышавшийся передо мной как сплошная стена, вздохнула:
- Веди.
Кардан быстро полетел в лес. Идти вроде было недалеко, но уже через несколько минут я взмокла и тихо ругалась себе под нос, высматривая белеющую впереди призрачную спину. Фонарь давал свет, но Вася вел меня прямо по нетронутому лесу, и под ноги то и дело попадались корни, камни и ямы. Торчащая из сумки ручка лопаты цеплялись за ветки деревьев, от чего за шиворот сыпались листья, а автомобильный огнетушитель ощутимо оттягивал плечо. Но мне совсем не хотелось стать причиной лесного пожара, поэтому приходилось сцепить зубы и терпеть.
Наконец, Кардан описал широкий вираж вокруг сосны и радостно заявил:
- Пришли.
Я с довольным вздохом сбросила свою ношу и пристроила фонарь на одной из веток так, чтобы он освещал место раскопок. Потом вытащила лопату, натянула перчатки и кивнула призраку:
- Ну что, показывай, как лежишь.
Вася послушно полетел к земле и вытянулся так, что его голова почти упиралась в сосну.
- Хорошо. Искренне надеюсь, что тебя закопали не очень глубоко, иначе есть все шансы, что я просто лягу рядом от усталости.
- И будем тогда вместе тут летать и народ пугать, - хихикнул Вася, но я будто кожей ощутила его нетерпение.
К счастью, копать было легко. Рыхлая песчаная почва без проблем поддавалась лопате, травы или корней, через которые так сложно пробиваться, почти не было. Но все равно, я здорово извозилась в земле, поспотыкалась на камнях и натерла мозоли. О том, что меня кто-то увидит, уже даже не беспокоилась. В конце концов, кто рискнет полезть к странной девице, которая копает яму ночью в лесу, да при этом ещё и разговаривает сама с собой?
- Совсем чуть-чуть осталось, - подбадривал призрак.
- Знаешь, если бы я клад откапывала, это приносило бы гораздо большее удовольствие, - ответила, смахивая пот со лба.
- Не, - хохотнул Вася. – Кладов здесь нет. Только граната рядом заныкана.
- Г-граната? – от неожиданности я аж поперхнулась.
- Не боись, Она на три метра вправо. Ты не достаёшь.
- Ваша что ли? – поинтересовалась, возвращаясь к своему занятию.
- Военная. Совсем старая.
Наконец, мои усилия увенчались успехом, о чем сообщил тихий шорох попавшего под лопату брезента. Но именно сейчас я осознала, что откопала не просто свёрток со старым хламом, а самый настоящий человеческий труп. Эта мысль заставила меня замереть и судорожно сглотнуть.
- Эй, ну ты же раскопала все уже, - нетерпеливо дёрнулся призрак. – Не тормози, цыпа.
- Надеюсь, ты ничем не болел? – мрачно буркнула я.
- Чего-чего? – оскорбился Кардан.
- Да ничего.
Вздохнув, я стала осторожно разгребать землю, обнажая старый полуистлевший брезент и изо всех сил подавляя желание удрать с криками ужаса. Это же просто кости. За двадцать лет там уже все сгнило и перегнило. Главное, не топтаться сильно по Васиным останкам, а то еще обидится.
Прикинув глубину получившейся ямы, я решила, что не буду ничего из неё доставать, а сожгу кости прямо так. Поэтому, убрав всю лишнюю землю, выбралась оттуда и осторожно подцепила лопатой край свертка, отбрасывая его в сторону и открывая гладкий, но очень грязный череп.
- Гадость какая, - меня аж передернуло от этой картины.
- Это между прочим моя голова, - обиженно насупился Вася.
- Ну извини, - ответила ехидно. – Не каждый день приходится любоваться на такую красоту, вот и вырвалось с непривычки.
- Да, в жизни я был посимпатичнее.
Я отложила лопату и достала из сумки необходимые ингредиенты: плотно закупоренную бутылочку бензина и аж килограмм поваренной соли.
- Йодированная, - присмотрелась я к этикетке. – Отправишься на тот свет со здоровой щитовидкой.
- Главное, чтобы не помешало, - Вася нервно нарезал круги вокруг меня.
- Ну ладно. Сейчас и проверим.
Я тщательно поспала останки солью, осторожно плеснула бензина сверху и достала спички.
- Ну что? – я выжидательно посмотрела на призрака. – Давай?
- Давай, - кивнул тот, решившись.
Я убедилась, что бензин отставлен подальше, чиркнула сразу тремя спичками и бросила их яму, искренне надеясь, что это действительно поможет. Даже зажмурилась на секунду и от всей души взмолилась неведомым силам. Хоть бы помогло. Очень хочется, чтобы измаявшаяся душа обрела покой. Да и самой неплохо бы вернуться к нормальной жизни, без всякого сверхъестественного.
Несмотря на мои опасения, старые кости занялись быстро, и совсем скоро я уже любовался на очень бодренький костёр. Правда, еще и очень пахнущий костер.
Поморщившись, отступила на шаг. Вряд ли Вася оценит, если меня вырвет от отвратительного запаха горелых костей и плавленой синтетики.
- Сработало, - раздался рядом зачарованный шёпот.
Я резко обернулась и увидела, как призрак бандита стремительно бледнеет.
- Так хорошо, - на его лице расплылась удивительно светлая и счастливая улыбка. – И так легко. Знаешь, Агня, я вижу ее. Дорогу туда. Наконец-то я свободен.
Облегчение затопило с головой. Все же я очень боялась, что этот способ окажется пустышкой, и мы не сможем избавится от компании друг друга ещё очень долго. Но кто бы мог подумать, что вычитанный в интернете рецепт окажется действенным?
Улыбнувшись в ответ, я смотрела, как тает белый силуэт. И когда он почти совсем исчез, до меня донеслось тихое, на грани слышимости:
- Спасибо тебе, Агния.
- Покойся с миром, Вася Кардан. – так же тихо ответила я.
Я досмотрела, так догорели кости, потом подхватила лопату. Конечно, по-хорошему стоило бы похоронить тело в нормальной человеческой могиле. Но от него остались только обгоревшие кости, вывезти которые из леса я вряд ли смогу без проблем, да и Васе уже все равно. Так что оставлю их здесь, как и было.
Я стала забрасывать яму землей. Руки действовали механически, а мысли были заняты куда более важной проблемой. Да, от привидения я избавилась. Но теперь придётся как-то жить с тем фактом, что этот мир совсем не такой, каким казался раньше. И что в нем есть вещи, которые я не только не могу объяснить, но и побоюсь даже обсудить с кем-то. Даже любимые родственницы мне не поверят, а что уж тут говорить об обычных людях? Конечно, может есть еще кто-то, кто знает о призраках, но искать его я не буду.
Очень хотелось верить, что больше никогда не столкнусь ни с чем паронормальным. Одного раза было вполне достаточно. Лучше забыть это все как страшный сон. А еще лучше – разобраться с притязаниями Костровского и все-таки уехать в отпуск.
Кое как разровняв почву, я пособирала свои пожитки, сняла с дерева фонарь и только потом поняла одну неприятную вещь, от которой захотелось ругаться громко и с выражением. Вести меня обратно к машине было совершенно некому.
- Ладно, расхитительница гробниц, - душераздирающе вздохнула я. – Теперь главное – не перепутать стороны.
С большим трудом по примятой траве и обломанным кустам удалось понять, откуда я пришла. Обратный путь занял еще больше времени, потому что я внимательно высматривала протоптанную мной же дорожку. А в машину садилась, искренне надеясь, что завтра с утра у меня в квартиру не объявиться новый призрак, приманенный очередной порцией негативных эмоций.
Избавление от призрачного гостя я решила отпраздновать.
- Он имел бы силу, если бы ты подписала вместе с ней. А так… Просто бумажка.
- Вот и замечательно, - выдохнула, окончательно успокоившись.
- Ну ты смотри, если будет наседать, ты знаешь, к кому обратиться.
- Знаю, - улыбнулась я. – Но все же надеюсь, что это просто недоразумение.
Попрощавшись с тетей, я выхватила из папки с бумагами визитку, и задумчиво осмотрела ее со всех сторон. Матовая, черная, с серебристо-серыми буквами, она выглядела дорого и стильно. Решившись, взяла телефон и набрала выбитый на ней номер.
- Слушаю, - раздался в трубке бархатистый баритон, от которого у меня по спине побежали мурашки.
- Кирилл Сергеевич Костровский? – официальным тоном проговорила я, отвесив себе мысленную затрещину. – Меня зовут Громова, Агния Юрьевна. Я совладелица «Пироговой № 1».
- Ах, да. Агния Юрьевна. Я не застал вас вчера, но мы с Екатериной Алексеевной провели очень продуктивную беседу. Она рассказала вам?
- Рассказала. И показала.
- Так когда я могу приехать за бумагами? – в голосе Кирилла Сергеевича появились такие довольные нотки, будто пироговая была уже у него в кармане.
- Боюсь, что мы вынуждены отказаться от вашего щедрого предложения, - с искренним наслаждением обломала его я. – Мы решили не продавать кафе.
- Неужели? Мне казалось, Екатерину Алексеевну мое предложение более чем устраивает.
- Возможно, - невозмутимо ответила я. – Но она – не единственный собственник. И любая сделка без моей подписи недействительна.
- Что ж, - не сильно расстроился мужчина. – В таком случае, мне стоит и с вами встретиться лично. Уверен, после нашей беседы вы измените свое мнение.
Ну да, ну да, держи карман шире.
- Знаете, - немного свысока сказала я, - в ближайшие дни я ужасно занята. Так что вряд ли смогу выделить вам время.
- У вас не найдется даже получаса? – с законным сомнением осведомился мужчина.
- Увы. Дела, понимаете ли.
- Я могу подъехать в ближайшие двадцать минут. Вы ведь на месте сейчас. – не унимался Костровский.
- Нет-нет, - я подскочила с кресла и заозиралась в поисках сумки. – Я уже уезжаю. Можете считать, что меня здесь нет.
- Агния Юрьевна….
- До свидания, Кирилл Сергеевич, - бесцеремонно прервала его и отключила телефон.
Потом полезла в шкаф за бумагами, запихнула их в сумку и побежала к Катьке.
- Я в налоговую, - сообщила я, без стука вваливаясь в кабинет. - А потом в банк, а потом еще куда-нибудь. В общем, когда вернусь, никто не знает, и найти никто не может, хорошо?
- Хорошо, - ошалело ответила подруга.
А я подошла к ней и, глядя прямо в глаза, тихо, но очень четко произнесла:
- И чтобы ничего больше не подписывала. И уши не развешивала. И ничьими улыбочками не соблазнялась. Понятно?
- Понятно, - Катерина кивнула, как-то зачарованно глядя на меня.
- Вот и замечательно. Все, меня нет.
Я выбежала из кафе и понеслась по делам.
* * *
Кирилл Костровский стоял напротив зеркала и задумчиво рассматривал свое отражение.
- Хватит ржать, - поморщившись раздраженно, бросил он тихо хихикающему в углу другу.
- Нет, ну кто бы мог подумать, - ничуть не впечатлился тот, - Кирилл Костровский, наследник клана, один из сильнейших темных магов города, и вдруг – проклят.
- Расскажешь кому-нибудь…
- Понял, не дурак, - примиряюще поднял руки второй маг, а потом не удержался и снова хихикнул. – А вообще тебе идет зеленый. Прямо под цвет глаз.
- Данила, хватит, - прищурился Кирилл.
- Ладно тебе, - махнул рукой его лучший друг. – Кому из нас так не прилетало? Снимешь в два счета.
- Да странное проклятие, - протянул мужчина, пристально разглядывая пальцы.
Они ничем не отличались от нормальных, кроме приятного цвета молодой весенней травки. Впрочем, вся остальная кожа была такой же. И сейчас Кирилл был похож то ли на лешего, то ли на кикимору.
- Неужели совсем ничего не заметил?
- Ничего. Проклятие простое как топор, примитивное даже. Но сил в него ввалили немеряно.
А ведь мужчина и в самом деле не смог определить, когда точно оно сработало. Никаких тревожных ощущений, никаких сигналов от щитов, которыми мужчина был увешан по долгу службы. С утра все было нормально, он спокойно работал у себя в кабинете, разбираясь с допросами свидетелей по последнему убийству. Потом состоялся не очень успешный разговор с хозяйкой кафе. А через десять минут к нему зашел Данила и с порога заржал как лошадь, любуясь на преображение друга.
- Может ты его не почувствовал, потому что оно по сути совершенно безвредное? – предложил Дан.
- Возможно. Вообще такое ощущение, что проклинал… - мужчина немного замялся, - ребенок.
- Ребенок?
- Да. Совершенно не обученный, но талантливый.
- Ну да. Наши детки часто преподносят нам сюрпризы, - хохотнул мужчина. – Ты чьих-нибудь куличиков не рушил недавно?
Кирилл в ответ только скривился. Потом еще раз оглядел собственную зеленую физиономию, сделал замысловатое движение пальцами и с затаенным облегчением проследил, как изумрудная зелень медленно исчезает с кожи.
- Ну вот, а ты боялся, - оскалился Данила ехидно. – Будешь выяснять, кто тебя так осчастливил?
- Не до этого сейчас, - отрицательно покачал головой Кирилл. – Надо с рестораном разобраться.
- Проблемы?
- Одну девчонку уговорил легко, а вторая заупрямилась. Ну ничего, перехвачу ее на днях и проведу разъяснительную беседу. К концу недели, надеюсь, сделка будет заключена.
- Ну удачи, - пожелал друг, и Кирилл только кивнул.
Он еще не знал, что удача ему ой как пригодится.
ГЛАВА 4
До пятницы я успешно скрывалась от господина Костровского. Он несколько раз звонил и даже приходил в пироговую. Катерина сказала, что он был очень недоволен тем фактом, что не застал там меня. Но попадаться ему на глаза я не хотела, да и мне было чем заняться вне кафе.
Всё это время Вася таскался за мной как привязанный. Тайная надежда, что наша странная связь, причин которой мы так до сих пор и не поняли, распадется или хотя бы ослабнет со временем, не оправдалась. Призрак даже не смог увеличить расстояние, позволяющее ему свободно перемещаться. И мы оба этим фактом были изрядно огорчены. Поэтому в пятницу я постаралась закончить все свои дела пораньше и занялась главной проблемой.
- Так, - передо мной лежал атлас автомобильных дорог Московской области, а на мониторе ноутбука была открыта спутниковая карта, - где тебя закопали, помнишь?
- Не помню, - горестно вздохнул призрак.
- Не страшно, - покопалась в памяти, восстанавливая события того вечера. – Вот дорога. Колесо я проколола до развилки, но уже после заправки.
Карандашом я очертила кривоватый круг вокруг нужного участка.
- Ты с какой стороны лежишь? Слева или справа?
- Хм, - Вася почесал затылок. – Наверное, справа. Да, точно. Я, когда из леса к тебе вылетел, как раз на правую сторону машины, где ты с колесом сидела. А машина твоя мордой в сторону Москвы стояла.
Решительным росчерком карандаша круг превратился в полукруг, сужая зону поисков.
- А ещё? Есть что-то приметное?
- Есть! – вдруг радостно воскликнул дух и ткнул пальцем в страницу. - Тут речка рядом. А от неё я тебя легко проведу. Там метров сто, не больше.
Я присмотрелась к своим картам. Да, небольшая речушка там была. А прямо вдоль нее от шоссе отходила лесная дорога. И, кажется, там даже есть место, где можно поставить машину. Пока все складывается очень неплохо.
На дело я отправилась, когда уже почти стемнело, ведь ненужного внимания привлекать совсем не хотелось. И, только приехав на место, поняла, какую глупость сделала. В лесу, куда не пробивался даже свет полной луны, не было видно ровным счётом ничего. Конечно, фонарь у меня с собой был, но он сводил на нет всю мою конспирацию. Ладно, надеюсь, никому не придёт в голову проверять, что там среди деревьев такое странное мелькает.
Я осторожно съехала с шоссе на грунтовку и втиснула машину на небольшую полянку. Потом вытащила из багажника все, что собрала для обряда, и, посмотрев на тёмный ночной лес, возвышавшийся передо мной как сплошная стена, вздохнула:
- Веди.
Кардан быстро полетел в лес. Идти вроде было недалеко, но уже через несколько минут я взмокла и тихо ругалась себе под нос, высматривая белеющую впереди призрачную спину. Фонарь давал свет, но Вася вел меня прямо по нетронутому лесу, и под ноги то и дело попадались корни, камни и ямы. Торчащая из сумки ручка лопаты цеплялись за ветки деревьев, от чего за шиворот сыпались листья, а автомобильный огнетушитель ощутимо оттягивал плечо. Но мне совсем не хотелось стать причиной лесного пожара, поэтому приходилось сцепить зубы и терпеть.
Наконец, Кардан описал широкий вираж вокруг сосны и радостно заявил:
- Пришли.
Я с довольным вздохом сбросила свою ношу и пристроила фонарь на одной из веток так, чтобы он освещал место раскопок. Потом вытащила лопату, натянула перчатки и кивнула призраку:
- Ну что, показывай, как лежишь.
Вася послушно полетел к земле и вытянулся так, что его голова почти упиралась в сосну.
- Хорошо. Искренне надеюсь, что тебя закопали не очень глубоко, иначе есть все шансы, что я просто лягу рядом от усталости.
- И будем тогда вместе тут летать и народ пугать, - хихикнул Вася, но я будто кожей ощутила его нетерпение.
К счастью, копать было легко. Рыхлая песчаная почва без проблем поддавалась лопате, травы или корней, через которые так сложно пробиваться, почти не было. Но все равно, я здорово извозилась в земле, поспотыкалась на камнях и натерла мозоли. О том, что меня кто-то увидит, уже даже не беспокоилась. В конце концов, кто рискнет полезть к странной девице, которая копает яму ночью в лесу, да при этом ещё и разговаривает сама с собой?
- Совсем чуть-чуть осталось, - подбадривал призрак.
- Знаешь, если бы я клад откапывала, это приносило бы гораздо большее удовольствие, - ответила, смахивая пот со лба.
- Не, - хохотнул Вася. – Кладов здесь нет. Только граната рядом заныкана.
- Г-граната? – от неожиданности я аж поперхнулась.
- Не боись, Она на три метра вправо. Ты не достаёшь.
- Ваша что ли? – поинтересовалась, возвращаясь к своему занятию.
- Военная. Совсем старая.
Наконец, мои усилия увенчались успехом, о чем сообщил тихий шорох попавшего под лопату брезента. Но именно сейчас я осознала, что откопала не просто свёрток со старым хламом, а самый настоящий человеческий труп. Эта мысль заставила меня замереть и судорожно сглотнуть.
- Эй, ну ты же раскопала все уже, - нетерпеливо дёрнулся призрак. – Не тормози, цыпа.
- Надеюсь, ты ничем не болел? – мрачно буркнула я.
- Чего-чего? – оскорбился Кардан.
- Да ничего.
Вздохнув, я стала осторожно разгребать землю, обнажая старый полуистлевший брезент и изо всех сил подавляя желание удрать с криками ужаса. Это же просто кости. За двадцать лет там уже все сгнило и перегнило. Главное, не топтаться сильно по Васиным останкам, а то еще обидится.
Прикинув глубину получившейся ямы, я решила, что не буду ничего из неё доставать, а сожгу кости прямо так. Поэтому, убрав всю лишнюю землю, выбралась оттуда и осторожно подцепила лопатой край свертка, отбрасывая его в сторону и открывая гладкий, но очень грязный череп.
- Гадость какая, - меня аж передернуло от этой картины.
- Это между прочим моя голова, - обиженно насупился Вася.
- Ну извини, - ответила ехидно. – Не каждый день приходится любоваться на такую красоту, вот и вырвалось с непривычки.
- Да, в жизни я был посимпатичнее.
Я отложила лопату и достала из сумки необходимые ингредиенты: плотно закупоренную бутылочку бензина и аж килограмм поваренной соли.
- Йодированная, - присмотрелась я к этикетке. – Отправишься на тот свет со здоровой щитовидкой.
- Главное, чтобы не помешало, - Вася нервно нарезал круги вокруг меня.
- Ну ладно. Сейчас и проверим.
Я тщательно поспала останки солью, осторожно плеснула бензина сверху и достала спички.
- Ну что? – я выжидательно посмотрела на призрака. – Давай?
- Давай, - кивнул тот, решившись.
Я убедилась, что бензин отставлен подальше, чиркнула сразу тремя спичками и бросила их яму, искренне надеясь, что это действительно поможет. Даже зажмурилась на секунду и от всей души взмолилась неведомым силам. Хоть бы помогло. Очень хочется, чтобы измаявшаяся душа обрела покой. Да и самой неплохо бы вернуться к нормальной жизни, без всякого сверхъестественного.
Несмотря на мои опасения, старые кости занялись быстро, и совсем скоро я уже любовался на очень бодренький костёр. Правда, еще и очень пахнущий костер.
Поморщившись, отступила на шаг. Вряд ли Вася оценит, если меня вырвет от отвратительного запаха горелых костей и плавленой синтетики.
- Сработало, - раздался рядом зачарованный шёпот.
Я резко обернулась и увидела, как призрак бандита стремительно бледнеет.
- Так хорошо, - на его лице расплылась удивительно светлая и счастливая улыбка. – И так легко. Знаешь, Агня, я вижу ее. Дорогу туда. Наконец-то я свободен.
Облегчение затопило с головой. Все же я очень боялась, что этот способ окажется пустышкой, и мы не сможем избавится от компании друг друга ещё очень долго. Но кто бы мог подумать, что вычитанный в интернете рецепт окажется действенным?
Улыбнувшись в ответ, я смотрела, как тает белый силуэт. И когда он почти совсем исчез, до меня донеслось тихое, на грани слышимости:
- Спасибо тебе, Агния.
- Покойся с миром, Вася Кардан. – так же тихо ответила я.
Я досмотрела, так догорели кости, потом подхватила лопату. Конечно, по-хорошему стоило бы похоронить тело в нормальной человеческой могиле. Но от него остались только обгоревшие кости, вывезти которые из леса я вряд ли смогу без проблем, да и Васе уже все равно. Так что оставлю их здесь, как и было.
Я стала забрасывать яму землей. Руки действовали механически, а мысли были заняты куда более важной проблемой. Да, от привидения я избавилась. Но теперь придётся как-то жить с тем фактом, что этот мир совсем не такой, каким казался раньше. И что в нем есть вещи, которые я не только не могу объяснить, но и побоюсь даже обсудить с кем-то. Даже любимые родственницы мне не поверят, а что уж тут говорить об обычных людях? Конечно, может есть еще кто-то, кто знает о призраках, но искать его я не буду.
Очень хотелось верить, что больше никогда не столкнусь ни с чем паронормальным. Одного раза было вполне достаточно. Лучше забыть это все как страшный сон. А еще лучше – разобраться с притязаниями Костровского и все-таки уехать в отпуск.
Кое как разровняв почву, я пособирала свои пожитки, сняла с дерева фонарь и только потом поняла одну неприятную вещь, от которой захотелось ругаться громко и с выражением. Вести меня обратно к машине было совершенно некому.
- Ладно, расхитительница гробниц, - душераздирающе вздохнула я. – Теперь главное – не перепутать стороны.
С большим трудом по примятой траве и обломанным кустам удалось понять, откуда я пришла. Обратный путь занял еще больше времени, потому что я внимательно высматривала протоптанную мной же дорожку. А в машину садилась, искренне надеясь, что завтра с утра у меня в квартиру не объявиться новый призрак, приманенный очередной порцией негативных эмоций.
ГЛАВА 5
Избавление от призрачного гостя я решила отпраздновать.
