Можно было бы предположить, что сон просто усилил все мои чувства, что они вообще наведены со стороны. Но не хотелось заниматься самообманом. Это меня саму тянуло к Рэю. У меня самой покалывает пальцы от желания еще раз прикоснуться к гладкой коже сидхе. И именно я уже начинаю скучать, хотя со времени нашей «встречи» прошло всего ничего.
- Это же надо было так вляпаться, - простонала я и поднялась.
В ванной уже даже не удивилась, снова увидев длинные, струящиеся ниже талии волосы. Просто обреченно покачала головой, вздохнула и взялась за расческу. Обрезать их снова я не буду. Интуиция подсказывает, что хитрый сидхе будет отращивать их каждую ночь, пока не смирюсь. А реакция подруг… Чем быстрее они поверят в происходящие здесь странности, тем лучше для них самих.
Вышеозначенные подруги уже не спали. Когда я переоделась и спустилась вниз, там сидели и Изабель, и Вероника. Вернее, сидела Изабель, отвратительно бодрая после вчерашних возлияний. А Вероника лежала на диване с мокрым полотенцем на лице и изображала из себя труп.
- Доброе утро, Эмма, - улыбнулась испанка, которая помешивала в высоком стакане какую-то светло-зеленую жидкость. – Как ты?
- Отлично, - ответила, прислушавшись к себе.
Я и правда не чувствовала никаких признаков похмелья. Наверное, без Рэя здесь не обошлось. Надо бы сказать ему спасибо следующей ночью.
- Ну вот видишь, - самодовольно улыбнулась Изабель. – Плохо только одной тебе, Вероника. Так что нормальное у меня вино.
- Норма-а-альное, - простонала та из-под полотенца. – Знаешь, какие у меня от него вчера глюки были?
- На вот, выпей, - ей подали стакан, - тут несладкий йогурт, минеральная вода, лимон, петрушка и еще что-то… За минуту на ноги поставит.
Вероника душераздирающе вздохнула, отбросила полотенце и протянула руку не глядя. Потом поднялась и стала пить странный коктейль мелкими глотками.
- Вкусно, - протянула она, допив до конца. – Но ведь глюки были?
- Какие глюки?
- Я видела коня! – девушка сделала огромные глаза. – Он вышел прямо из воды, весь черный, а потом снова в воду и ушел. Прямо в озеро.
- Хм… - нахмурилась Изабель. – Я тоже видела черного коня. И как раз в озере.
- У нас коллективный психоз?
- Такое разве бывает?
- Но лошади ведь не могут жить под водой.
- Эмма?
На меня уставились две пары глаз. А я смущенно хмыкнула и опустила взгляд.
- В общем, я тоже его видела.
- Неужели и правда психоз? – изумилась Изабель.
- Не совсем. Просто это был кэльпи.
- Кто?
Мои подруги явно не знали о кельтской нечисти.
- Кэльпи – это водяной дух. Он живет в озерах и реках и выходит к людям в облике красивого черного коня. Вот и к нам вышел…
- Водяной… дух? – они растерянно переглянулись.
- Да, - вздохнула я. – Помните, я рассказывала вам про свои сны? Оказалось, они связаны именно с Долграном. Это необычное место. Здесь живут те, кого люди считают выдумкой. Кэльпи, брауни, Кат Ши… И сидхе.
- Эмма… - пробормотала Изабель.
- Знаю, в это сложно поверить. Но вот вам доказательство.
Я вытащила из-за спины свою косу и перекинула на грудь. Потом стянула с нее резинку и позволила волосам шелковой волной рассыпаться по плечам.
- Это что, наращивание? – обалдела Вероника. – Они же вчера были короткими.
- Ага, - поморщилась я. – Ночью сбегала к соседям, тут местный фермер стилистом подрабатывает.
- Так, - Изабель затрясла головой. – Рассказывай. Все с самого начала.
Рассказывала я почти полчаса. Обстоятельно, с подробностями, пока не охрипла. А закончив, схватила стоящую на столике бутылку минералки и выпила залпом.
- Ну и… дела… - медленно произнесла Вероника, совершенно забывшая о больной голове.
- Если бы я тебя не знала и не видела своими глазами твои волосы и этого… кэльпи, - кивнула Изабель, - решила бы, что ты придумываешь.
- Да, мне самой было сложно все это понять и принять. Но обманывать себя глупо. Такова реальность.
- Значит, уезжать отсюда ты не планируешь?
- Пока со всем не разберусь, не уеду.
- Тогда мы останемся с тобой, - глаза Вероники загорелись. – Интересно же, чем закончатся эти твои сны.
- А мне самой-то как интересно, - вздохнула тихо.
Но если подруги останутся, будет здорово. Вместе веселее, да и с неизвестный недоброжелатель уже не так страшен. Тем более, развязка все ближе и ближе, я это чувствую.
- Так вы с ним теперь можете свободно разговаривать, - задумчиво произнесла Изабель.
- Вроде того, - промямлила я, слегка краснея.
- Та-а-ак, - Вероника аж подскочила. – А кроме как разговаривать, что вы еще можете делать?
Я покраснела еще больше.
- Э-э-эмма…
- Ну… Мы целовались, - ответила, зная, что подруги точно не отстанут.
- И как?
- Гораздо круче, чем все мои поцелуи в реале.
- Надо же, - растерянно покачала головой Изабель.
А Вероника вдруг гнусно захихикала:
- Интересно, если ты с ним во сне переспишь, в реале невинность потеряешь или нет?
- Даже проверять не буду, - прошипела я.
- Ну почему-у-у? Интересно же. Ну соблазни его, Эмма!
В ответ я запустила в нее подушкой и поднялась.
- Так, все. Между прочим, есть хочется.
- Да, - Изабель встала тоже. – Я как раз начала готовить завтрак, когда эта болезная из спальни выползла. Пришлось спасать.
Бросив на подругу снисходительный взгляд, она пошла на кухню. Но через секунду там раздался громкий вскрик, и испанка вылетела в гостиную, глядя на нас огромными глазами.
- Что случилось? – хором спросили мы.
- El gato negro! – выпалила она, а потом возмущенно перевела: - Кот. Черный. Огромный. Я захожу на кухню, а он сидит и жрет мою ногу!
Мы с Вероникой машинально глянули на ее ноги, затянутые в симпатичные бордовые брюки.
- Да не эту! – махнула рукой женщина. – Мой хамон!
Я подорвалась с кресла, зашла на кухню и ожидаемо увидела там его. Огромный кот сидел на стуле, каким-то чудом уместив на сиденье свой внушительный зад, и невозмутимо слизывал с тарелки тонко нарезанный хамон.
- Вот! – прошипела у меня из-за плеча Изабель. – Наглая морда.
Кат Ши бросил на нее надменный взгляд, проглотил последний ломтик и зевнул. Потом слез со стула, толкнул лапой дверь на задний двор и степенно удалился, помахивая роскошным хвостом.
- Это… Это ведь не обычный кот, да? – медленно произнесла Вероника.
- Как Ши. Я рассказывала про него.
- Ну и дела…
- Привыкайте, - усмехнулась я. - Тут много всего… необычного.
Вымыв пустую после волшебного создания тарелку, мы отрезали кусок окорока, до которого кот не успел добраться, заварили чай и быстро накрыли на стол. А после завтрака Изабель спросила:
- Ну и что ты собираешься делать? Я имею в виду, с Рэем? Просто жить здесь и ждать?
- Наверное, - я дернула плечом. – Мне кажется, ждать осталось не слишком много. Сны… они становятся все реальнее и реальнее.
- Реальнее… - задумчиво протянула Вероника и прищурилась: - А ты вообще хорошо себя после них чувствуешь?
- Чувствую? – переспросила растерянно. – Ты имеешь в виду, что Рэй может пить мои силы?
- Кто его знает.
Я закусила губу и задумалась. Эта мысль даже не приходила мне в голову, и сейчас от подозрений по поводу подлости Рэейферна внутри что-то неприятно кольнуло. Я доверяю ему. Не знаю, почему, но доверяю. Да и то, о чем говорила Вероника… Нет, со мной не происходит ничего странного. Никакой слабости, никакой боли или других пугающих симптомов. Даже наоборот, я стала просыпаться по утрам бодрой и отдохнувшей, несмотря на насыщенную «ночную жизнь».
- Нет, - покачала головой в итоге, - он не делает мне ничего плохого.
- Хорошо, если так, - переглянулись подруги.
- Вообще, я собиралась позвонить маме, она явно должна что-то знать про нашу семью. Но еще слишком рано, в Лос-Анджелесе раннее утро.
- А меня очень интересует поместье, - задумчиво пробормотала Изабель, накручивая на палец черный локон. – Не знаешь, кому оно принадлежит?
- Нет. Судя по тому, что я там видела, в нем уже очень давно никто не жил.
- Эх, были бы мы в Штатах, - вздохнула Вероника, - я бы нашла, у кого узнать. Тут сложнее.
- Хм… Эмма, ты говорила, что местный пастор увлекается историей?
- Скорее генеалогией, чем историей, но да.
- Тогда надо бы его попытать, - глаза испанки предвкушающе загорелись.
- Можно, наверное… - я пожала плечами.
- Поехали, - поднялась Вероника.
- Поехали, - согласилась Изабель. – Но разговаривать я буду с ним одна. Если мужчина не распыляет свое внимание на нескольких женщин, ему будет проще проникнуться моей проблемой.
Она поправила блузку на груди, а я фыркнула:
- Ну поехали. Мы с Вероникой тогда в магазин зайдем.
Высадив Изабель возле церкви, мы отправились в единственный на весь Долгран хозяйственный магазин. Из-за появления в доме двух новых жильцов появилась необходимость закупиться товарами для дома: парой комплектов постельного белья и разной мелочевкой вроде салфеток и бумажных полотенец.
За кассой сегодня снова сидела Сьюзен. Она удивленно приподняла брови, увидев Веронику, а та огляделась и в полголоса заметила:
- Да, не разгуляешься у вас тут.
- А что, тебе много надо?
- Много. Например, я бы поставила в твоем саду парочку симпатичных шезлонгов. Было бы здорово сидеть на них под солнцем с бокалами пунша.
Лицо моей бывшей подруги странно вытянулось, и я подхватила Веронику под локоть и потянула вглубь магазина.
- Не путай Шотландию и Техас. Здесь скоро станет совсем холодно и пасмурно.
- Ну и что? – не прониклось дитя солнечного Хьюстона. – У вас же не круглый год здесь пасмурно.
- Это как повезет, - хмыкнула я.
- И садовый столик смотрелся бы очень миленько. И подвесные качели. Может заказать доставку из Глазго?
- Вероника Хайтауэр…
- Да, на мелочи не разменивается. Я помню.
Набрав полную корзину покупок, мы отправились на кассу.
- Здрасти, как ваши дела? – белозубо улыбаясь, спросила подруга. – Прекрасная погода, правда?
- Привет, - поздоровалась я и представила блондинку. – Это Вероника, моя подруга из США. Вероника, это Сьюзен. Мы дружили в детстве.
- Надо же, из США… - покачала головой девушка под писк сканера. – И так далеко поехали?
- Решила сменить обстановку. У вас здесь очень красиво.
- Я рада.
Хотя по лицу Сьюзен было видно совсем противоположное.
Колокольчик над входной дверью вдруг звякнул, и за спиной раздался знакомый голос:
- Эмма? Добрый день.
Я повернулась и увидела Дэниэла Атвуда с пакетом в руках.
- Добрый.
Он как-то неловко дернул плечом и спросил:
- Вы без подруги? Без мисс Изабель?
- Она… решила прогуляться, пока мы с Вероникой в магазине.
- У тебя там целая компания? – прищурилась Сьюзен.
- Да, - ответила вместо меня Вероника. – Мы решили навестить Эмму в Шотландии и побудем тут, пока не надоест.
- У нас очень скучная деревня.
- Неправда, - запротестовала блондинка, - спокойный не значит скучный.
Тихий стук по стеклу заставил нас повернуть головы. За окном стояла Изабель. Она довольно разулыбалась, когда увидела, что на нее смотрит мужчина, и помахала ему рукой. Тот совсем смутился. А Сьюзен еще больше помрачнела.
- С тебя пятьдесят девять восемьдесят, - буркнула она и повернулась к Дэниэлу: - А вам чего?
- Мистер Скотт попросил купить ему шурупы, - извиняюще улыбнулся он. – И диск для пилы, вот размеры…
Я же выложила на прилавок гору мелочи без сдачи и подхватила пакеты.
- Какая-то она неприветливая, - прошептала Вероника, когда мы вышли на улицу.
- Сьюзен не нравится в Долгране, и она очень хочет из него уехать, - поморщилась я. – Только пока не может.
- Это вы о ком? – спросила Изабель.
- Да так… Лучше расскажи, удалось что-нибудь узнать?
- Конечно, - улыбнулась она, - помогая мне сгрузить пакеты в багажник. – У вас очень милый пастор.
- Еще одно разбитое сердце в твою копилку?
- Ну вот еще. Во-первых, я не разбиваю сердца мужчинам, мы расстаемся, довольные друг другом. А во-вторых, у меня теперь есть Дэниэл.
Она бросила мечтательный взгляд на витрину магазина, за которой было видно предмет ее мыслей.
- Хочешь подождать его? – хмыкнула я.
- Нет, - она села в машину. – Он и так зайдет за мной в четыре. Мы уже договорились.
- Тогда рассказывай, - поторопила ее Вероника, когда мы двинулись к дому.
- Мистер Кимби оказался очень милым. Но он действительно больше интересуется генеалогией. Зато у него есть один знакомый, который как раз собирает разные интересности про эту местность. И мистер Кимби даже сам позвонил ему и договорился о встрече. Так что завтра к двенадцати мы едем в Лландерли. Это вроде бы тут рядом. К мистеру Фицпатрику.
- Молодец, - улыбнулась я.
- Красота – страшная сила, - покачала головой Вероника.
Дома мы в шесть рук приготовили обед и сразу весь его и съели. Потом Вероника отправилась в сад, заявив, что на нее накатило вдохновение для новой песни, а Изабель унеслась на прогулку. Я же дождалась, пока в Лос-Анджелесе будет девять утра, и набрала маму.
- Привет, дорогая, - она почти сразу ответила на видеовызов. – Ты давно не звонила.
- Была занята, - улыбнулась я. – Как дети?
- Сегодня была первая спокойная ночь за последние две недели.
- О, поздравляю.
- Если бы. Вчера Мартин нашел за диваном в гостиной старое собачье печенье и съел. Теперь у него красная сыпь на спине, Стив сделал выговор домработнице, а я ищу хорошего детского аллерголога.
- Все наладится, - улыбнулась я.
- Знаю, - вздохнула мама. – Мы уже проходили это двадцать шесть лет назад.
- Вот именно.
- Кстати, ты уже в отпуске? Не хочешь приехать?
- Да, - я опустила глаза, - в отпуске. Но приехать не могу, потому что сейчас не в Америке.
- А где?
- Я в Долгране, мам.
- В Долгране? – она помрачнела. – Поехала за наследством?
- Вроде того.
- Ну и что? Посмотрела дом, так возвращайся обратно.
- Не могу.
- Эмма… - мама нахмурилась.
- Здесь происходит что-то странное. И это странное связано со мной, со всей нашей семьей и тянется еще с позапрошлого века. Не надо, мам, - я оборвала ее, как только она открыла рот. – Не говори мне, что все это глупые выдумки. Я хочу знать правду. И ты можешь мне ее рассказать.
- Я просто пытаюсь уберечь тебя, - глухо произнесла она.
- А стоит ли?
Мама немного помолчала. Огляделась по сторонам, взъерошила такие же рыжие, как у меня, волосы. А потом начала говорить.
- Знаешь, я всегда старалась быть здравомыслящим человеком, но не могу не признать, что над нашей семьей висит какой-то рок. Все началось с нее, с Орли О'Рори.
- Я видела ее фотографию.
- Да, красивая была женщина, даже в старости. Говорили, что это именно ее мать родила от сидхе и даже фамилию дала не свою, а назвала в честь дивного любовника – дочь Красного короля. Конечно, это больше похоже на глупую сказку, чтобы прикрыть нагулянного ребенка, но… Орли действительно была необычной. Она прожила сто два года, до самого конца сохранив свою необыкновенную красоту. Лихо ездила на лошади, носила брюки и пила неразбавленный виски.
- И что же именно началась с нее?
- Судьба. Все потомки Орли повторяли ее судьбу.
- То есть как? – удивилась я.
- Красавица Орли вышла замуж за богатого промышленника из Манчестера и родила ему дочь. Но ее супруг через несколько лет разорился и покончил с собой. А женщина с ребенком вернулась в Долгран и больше никогда не вступала в брак. Ее дочь, Шарлотта, вышла замуж за моряка и тоже уехала из родного дома.
- Это же надо было так вляпаться, - простонала я и поднялась.
В ванной уже даже не удивилась, снова увидев длинные, струящиеся ниже талии волосы. Просто обреченно покачала головой, вздохнула и взялась за расческу. Обрезать их снова я не буду. Интуиция подсказывает, что хитрый сидхе будет отращивать их каждую ночь, пока не смирюсь. А реакция подруг… Чем быстрее они поверят в происходящие здесь странности, тем лучше для них самих.
Вышеозначенные подруги уже не спали. Когда я переоделась и спустилась вниз, там сидели и Изабель, и Вероника. Вернее, сидела Изабель, отвратительно бодрая после вчерашних возлияний. А Вероника лежала на диване с мокрым полотенцем на лице и изображала из себя труп.
- Доброе утро, Эмма, - улыбнулась испанка, которая помешивала в высоком стакане какую-то светло-зеленую жидкость. – Как ты?
- Отлично, - ответила, прислушавшись к себе.
Я и правда не чувствовала никаких признаков похмелья. Наверное, без Рэя здесь не обошлось. Надо бы сказать ему спасибо следующей ночью.
- Ну вот видишь, - самодовольно улыбнулась Изабель. – Плохо только одной тебе, Вероника. Так что нормальное у меня вино.
- Норма-а-альное, - простонала та из-под полотенца. – Знаешь, какие у меня от него вчера глюки были?
- На вот, выпей, - ей подали стакан, - тут несладкий йогурт, минеральная вода, лимон, петрушка и еще что-то… За минуту на ноги поставит.
Вероника душераздирающе вздохнула, отбросила полотенце и протянула руку не глядя. Потом поднялась и стала пить странный коктейль мелкими глотками.
- Вкусно, - протянула она, допив до конца. – Но ведь глюки были?
- Какие глюки?
- Я видела коня! – девушка сделала огромные глаза. – Он вышел прямо из воды, весь черный, а потом снова в воду и ушел. Прямо в озеро.
- Хм… - нахмурилась Изабель. – Я тоже видела черного коня. И как раз в озере.
- У нас коллективный психоз?
- Такое разве бывает?
- Но лошади ведь не могут жить под водой.
- Эмма?
На меня уставились две пары глаз. А я смущенно хмыкнула и опустила взгляд.
- В общем, я тоже его видела.
- Неужели и правда психоз? – изумилась Изабель.
- Не совсем. Просто это был кэльпи.
- Кто?
Мои подруги явно не знали о кельтской нечисти.
- Кэльпи – это водяной дух. Он живет в озерах и реках и выходит к людям в облике красивого черного коня. Вот и к нам вышел…
- Водяной… дух? – они растерянно переглянулись.
- Да, - вздохнула я. – Помните, я рассказывала вам про свои сны? Оказалось, они связаны именно с Долграном. Это необычное место. Здесь живут те, кого люди считают выдумкой. Кэльпи, брауни, Кат Ши… И сидхе.
- Эмма… - пробормотала Изабель.
- Знаю, в это сложно поверить. Но вот вам доказательство.
Я вытащила из-за спины свою косу и перекинула на грудь. Потом стянула с нее резинку и позволила волосам шелковой волной рассыпаться по плечам.
- Это что, наращивание? – обалдела Вероника. – Они же вчера были короткими.
- Ага, - поморщилась я. – Ночью сбегала к соседям, тут местный фермер стилистом подрабатывает.
- Так, - Изабель затрясла головой. – Рассказывай. Все с самого начала.
Рассказывала я почти полчаса. Обстоятельно, с подробностями, пока не охрипла. А закончив, схватила стоящую на столике бутылку минералки и выпила залпом.
- Ну и… дела… - медленно произнесла Вероника, совершенно забывшая о больной голове.
- Если бы я тебя не знала и не видела своими глазами твои волосы и этого… кэльпи, - кивнула Изабель, - решила бы, что ты придумываешь.
- Да, мне самой было сложно все это понять и принять. Но обманывать себя глупо. Такова реальность.
- Значит, уезжать отсюда ты не планируешь?
- Пока со всем не разберусь, не уеду.
- Тогда мы останемся с тобой, - глаза Вероники загорелись. – Интересно же, чем закончатся эти твои сны.
- А мне самой-то как интересно, - вздохнула тихо.
Но если подруги останутся, будет здорово. Вместе веселее, да и с неизвестный недоброжелатель уже не так страшен. Тем более, развязка все ближе и ближе, я это чувствую.
- Так вы с ним теперь можете свободно разговаривать, - задумчиво произнесла Изабель.
- Вроде того, - промямлила я, слегка краснея.
- Та-а-ак, - Вероника аж подскочила. – А кроме как разговаривать, что вы еще можете делать?
Я покраснела еще больше.
- Э-э-эмма…
- Ну… Мы целовались, - ответила, зная, что подруги точно не отстанут.
- И как?
- Гораздо круче, чем все мои поцелуи в реале.
- Надо же, - растерянно покачала головой Изабель.
А Вероника вдруг гнусно захихикала:
- Интересно, если ты с ним во сне переспишь, в реале невинность потеряешь или нет?
- Даже проверять не буду, - прошипела я.
- Ну почему-у-у? Интересно же. Ну соблазни его, Эмма!
В ответ я запустила в нее подушкой и поднялась.
- Так, все. Между прочим, есть хочется.
- Да, - Изабель встала тоже. – Я как раз начала готовить завтрак, когда эта болезная из спальни выползла. Пришлось спасать.
Бросив на подругу снисходительный взгляд, она пошла на кухню. Но через секунду там раздался громкий вскрик, и испанка вылетела в гостиную, глядя на нас огромными глазами.
- Что случилось? – хором спросили мы.
- El gato negro! – выпалила она, а потом возмущенно перевела: - Кот. Черный. Огромный. Я захожу на кухню, а он сидит и жрет мою ногу!
Мы с Вероникой машинально глянули на ее ноги, затянутые в симпатичные бордовые брюки.
- Да не эту! – махнула рукой женщина. – Мой хамон!
Я подорвалась с кресла, зашла на кухню и ожидаемо увидела там его. Огромный кот сидел на стуле, каким-то чудом уместив на сиденье свой внушительный зад, и невозмутимо слизывал с тарелки тонко нарезанный хамон.
- Вот! – прошипела у меня из-за плеча Изабель. – Наглая морда.
Кат Ши бросил на нее надменный взгляд, проглотил последний ломтик и зевнул. Потом слез со стула, толкнул лапой дверь на задний двор и степенно удалился, помахивая роскошным хвостом.
- Это… Это ведь не обычный кот, да? – медленно произнесла Вероника.
- Как Ши. Я рассказывала про него.
- Ну и дела…
- Привыкайте, - усмехнулась я. - Тут много всего… необычного.
Вымыв пустую после волшебного создания тарелку, мы отрезали кусок окорока, до которого кот не успел добраться, заварили чай и быстро накрыли на стол. А после завтрака Изабель спросила:
- Ну и что ты собираешься делать? Я имею в виду, с Рэем? Просто жить здесь и ждать?
- Наверное, - я дернула плечом. – Мне кажется, ждать осталось не слишком много. Сны… они становятся все реальнее и реальнее.
- Реальнее… - задумчиво протянула Вероника и прищурилась: - А ты вообще хорошо себя после них чувствуешь?
- Чувствую? – переспросила растерянно. – Ты имеешь в виду, что Рэй может пить мои силы?
- Кто его знает.
Я закусила губу и задумалась. Эта мысль даже не приходила мне в голову, и сейчас от подозрений по поводу подлости Рэейферна внутри что-то неприятно кольнуло. Я доверяю ему. Не знаю, почему, но доверяю. Да и то, о чем говорила Вероника… Нет, со мной не происходит ничего странного. Никакой слабости, никакой боли или других пугающих симптомов. Даже наоборот, я стала просыпаться по утрам бодрой и отдохнувшей, несмотря на насыщенную «ночную жизнь».
- Нет, - покачала головой в итоге, - он не делает мне ничего плохого.
- Хорошо, если так, - переглянулись подруги.
- Вообще, я собиралась позвонить маме, она явно должна что-то знать про нашу семью. Но еще слишком рано, в Лос-Анджелесе раннее утро.
- А меня очень интересует поместье, - задумчиво пробормотала Изабель, накручивая на палец черный локон. – Не знаешь, кому оно принадлежит?
- Нет. Судя по тому, что я там видела, в нем уже очень давно никто не жил.
- Эх, были бы мы в Штатах, - вздохнула Вероника, - я бы нашла, у кого узнать. Тут сложнее.
- Хм… Эмма, ты говорила, что местный пастор увлекается историей?
- Скорее генеалогией, чем историей, но да.
- Тогда надо бы его попытать, - глаза испанки предвкушающе загорелись.
- Можно, наверное… - я пожала плечами.
- Поехали, - поднялась Вероника.
- Поехали, - согласилась Изабель. – Но разговаривать я буду с ним одна. Если мужчина не распыляет свое внимание на нескольких женщин, ему будет проще проникнуться моей проблемой.
Она поправила блузку на груди, а я фыркнула:
- Ну поехали. Мы с Вероникой тогда в магазин зайдем.
Высадив Изабель возле церкви, мы отправились в единственный на весь Долгран хозяйственный магазин. Из-за появления в доме двух новых жильцов появилась необходимость закупиться товарами для дома: парой комплектов постельного белья и разной мелочевкой вроде салфеток и бумажных полотенец.
За кассой сегодня снова сидела Сьюзен. Она удивленно приподняла брови, увидев Веронику, а та огляделась и в полголоса заметила:
- Да, не разгуляешься у вас тут.
- А что, тебе много надо?
- Много. Например, я бы поставила в твоем саду парочку симпатичных шезлонгов. Было бы здорово сидеть на них под солнцем с бокалами пунша.
Лицо моей бывшей подруги странно вытянулось, и я подхватила Веронику под локоть и потянула вглубь магазина.
- Не путай Шотландию и Техас. Здесь скоро станет совсем холодно и пасмурно.
- Ну и что? – не прониклось дитя солнечного Хьюстона. – У вас же не круглый год здесь пасмурно.
- Это как повезет, - хмыкнула я.
- И садовый столик смотрелся бы очень миленько. И подвесные качели. Может заказать доставку из Глазго?
- Вероника Хайтауэр…
- Да, на мелочи не разменивается. Я помню.
Набрав полную корзину покупок, мы отправились на кассу.
- Здрасти, как ваши дела? – белозубо улыбаясь, спросила подруга. – Прекрасная погода, правда?
- Привет, - поздоровалась я и представила блондинку. – Это Вероника, моя подруга из США. Вероника, это Сьюзен. Мы дружили в детстве.
- Надо же, из США… - покачала головой девушка под писк сканера. – И так далеко поехали?
- Решила сменить обстановку. У вас здесь очень красиво.
- Я рада.
Хотя по лицу Сьюзен было видно совсем противоположное.
Колокольчик над входной дверью вдруг звякнул, и за спиной раздался знакомый голос:
- Эмма? Добрый день.
Я повернулась и увидела Дэниэла Атвуда с пакетом в руках.
- Добрый.
Он как-то неловко дернул плечом и спросил:
- Вы без подруги? Без мисс Изабель?
- Она… решила прогуляться, пока мы с Вероникой в магазине.
- У тебя там целая компания? – прищурилась Сьюзен.
- Да, - ответила вместо меня Вероника. – Мы решили навестить Эмму в Шотландии и побудем тут, пока не надоест.
- У нас очень скучная деревня.
- Неправда, - запротестовала блондинка, - спокойный не значит скучный.
Тихий стук по стеклу заставил нас повернуть головы. За окном стояла Изабель. Она довольно разулыбалась, когда увидела, что на нее смотрит мужчина, и помахала ему рукой. Тот совсем смутился. А Сьюзен еще больше помрачнела.
- С тебя пятьдесят девять восемьдесят, - буркнула она и повернулась к Дэниэлу: - А вам чего?
- Мистер Скотт попросил купить ему шурупы, - извиняюще улыбнулся он. – И диск для пилы, вот размеры…
Я же выложила на прилавок гору мелочи без сдачи и подхватила пакеты.
- Какая-то она неприветливая, - прошептала Вероника, когда мы вышли на улицу.
- Сьюзен не нравится в Долгране, и она очень хочет из него уехать, - поморщилась я. – Только пока не может.
- Это вы о ком? – спросила Изабель.
- Да так… Лучше расскажи, удалось что-нибудь узнать?
- Конечно, - улыбнулась она, - помогая мне сгрузить пакеты в багажник. – У вас очень милый пастор.
- Еще одно разбитое сердце в твою копилку?
- Ну вот еще. Во-первых, я не разбиваю сердца мужчинам, мы расстаемся, довольные друг другом. А во-вторых, у меня теперь есть Дэниэл.
Она бросила мечтательный взгляд на витрину магазина, за которой было видно предмет ее мыслей.
- Хочешь подождать его? – хмыкнула я.
- Нет, - она села в машину. – Он и так зайдет за мной в четыре. Мы уже договорились.
- Тогда рассказывай, - поторопила ее Вероника, когда мы двинулись к дому.
- Мистер Кимби оказался очень милым. Но он действительно больше интересуется генеалогией. Зато у него есть один знакомый, который как раз собирает разные интересности про эту местность. И мистер Кимби даже сам позвонил ему и договорился о встрече. Так что завтра к двенадцати мы едем в Лландерли. Это вроде бы тут рядом. К мистеру Фицпатрику.
- Молодец, - улыбнулась я.
- Красота – страшная сила, - покачала головой Вероника.
Дома мы в шесть рук приготовили обед и сразу весь его и съели. Потом Вероника отправилась в сад, заявив, что на нее накатило вдохновение для новой песни, а Изабель унеслась на прогулку. Я же дождалась, пока в Лос-Анджелесе будет девять утра, и набрала маму.
- Привет, дорогая, - она почти сразу ответила на видеовызов. – Ты давно не звонила.
- Была занята, - улыбнулась я. – Как дети?
- Сегодня была первая спокойная ночь за последние две недели.
- О, поздравляю.
- Если бы. Вчера Мартин нашел за диваном в гостиной старое собачье печенье и съел. Теперь у него красная сыпь на спине, Стив сделал выговор домработнице, а я ищу хорошего детского аллерголога.
- Все наладится, - улыбнулась я.
- Знаю, - вздохнула мама. – Мы уже проходили это двадцать шесть лет назад.
- Вот именно.
- Кстати, ты уже в отпуске? Не хочешь приехать?
- Да, - я опустила глаза, - в отпуске. Но приехать не могу, потому что сейчас не в Америке.
- А где?
- Я в Долгране, мам.
- В Долгране? – она помрачнела. – Поехала за наследством?
- Вроде того.
- Ну и что? Посмотрела дом, так возвращайся обратно.
- Не могу.
- Эмма… - мама нахмурилась.
- Здесь происходит что-то странное. И это странное связано со мной, со всей нашей семьей и тянется еще с позапрошлого века. Не надо, мам, - я оборвала ее, как только она открыла рот. – Не говори мне, что все это глупые выдумки. Я хочу знать правду. И ты можешь мне ее рассказать.
- Я просто пытаюсь уберечь тебя, - глухо произнесла она.
- А стоит ли?
Мама немного помолчала. Огляделась по сторонам, взъерошила такие же рыжие, как у меня, волосы. А потом начала говорить.
- Знаешь, я всегда старалась быть здравомыслящим человеком, но не могу не признать, что над нашей семьей висит какой-то рок. Все началось с нее, с Орли О'Рори.
- Я видела ее фотографию.
- Да, красивая была женщина, даже в старости. Говорили, что это именно ее мать родила от сидхе и даже фамилию дала не свою, а назвала в честь дивного любовника – дочь Красного короля. Конечно, это больше похоже на глупую сказку, чтобы прикрыть нагулянного ребенка, но… Орли действительно была необычной. Она прожила сто два года, до самого конца сохранив свою необыкновенную красоту. Лихо ездила на лошади, носила брюки и пила неразбавленный виски.
- И что же именно началась с нее?
- Судьба. Все потомки Орли повторяли ее судьбу.
- То есть как? – удивилась я.
- Красавица Орли вышла замуж за богатого промышленника из Манчестера и родила ему дочь. Но ее супруг через несколько лет разорился и покончил с собой. А женщина с ребенком вернулась в Долгран и больше никогда не вступала в брак. Ее дочь, Шарлотта, вышла замуж за моряка и тоже уехала из родного дома.
