Я хихикнула.
- А те двое - братья Вилфорд и Дилан Марлоу. Ничего выдающегося - кроме сальных волос, конечно же.
Я снова хихикнула. Надо прекращать, это слишком глупо выглядит. Наверное.
- И что с ними будет? - Спросила я. - Сдадут Дории?
Эйдан улыбнулся одним уголком рта.
- Круче. С утра Аварис был у ректора.
- Да ладно! Ты думаешь, он за меня вступится?
- Ну... Я его попросил. А с тех пор, как я стал участником Игр, ко мне теперь особое отношение, - он подмигнул.
Как будто раньше к тебе не было особого отношения. В любом случае, я ему благодарна. Надеюсь, этих ублюдков отчислят. Или сначала заставят драить туалеты по всей академии, а потом отчислят. Не хотелось бы в этом признаваться, но от мыслей о мести мне становилось тепло на душе.
И все благодаря ему.
- Эйдан... - прошептала я. - Даже не знаю, как тебя благодарить.
Огневик посерьезнел.
- Не думай об этом. Добро всегда возвращается к тому, кто его отправил.
- Да, конечно, - ответила я.
Остаток пары мы особо не разговаривали, поскольку Эмма обратила на себя внимание Эйдана. Я так ничего и не запомнила из лекции Авариса, потому что пыталась разобраться в клубке чувств, которые опутали мое сердце.
На обеде я встретилась с Лорой. Мы взяли по супу, картофельному оладушку и сели за свободный столик. Я заметила, что Лору сторонились не меньше, чем меня. Но она всегда больше общалась с девушками из других факультетов, так что, надеюсь, она не сильно страдает.
Голод вернул меня в реальность из сладких и томных чувств. Стыдно в этом признаться даже самой себе. Ладно, это просто наваждение, оно уйдет. Рано или поздно.
Я рассказала Лоре о записках и разговорах с Эйданом. Подруга присвистнула.
- Меня не было рядом всего полтора часа, а ты уже умудрилась мне принести пару историй. Ну, что могу сказать - поздравляю! Тритон расправится с этими тварями в два счета! Поделом им. А насчет записок... Может, эти же первокурсники и слили твой номер?
- Да откуда он у них мог быть? - Спросила я.
- Ты сказала, что один из них был Дином Марлоу. Он участвует в студсовете.
- Точно! Я же им давала свой номер! Все, теперь я хочу, чтобы он не просто вылетел с академии, а чтоб он сдох!
- Не горячись, - примирительно сказала Лора. - Уверена, Тритон придумает, как с ними поступить по справедливости. Кстати, а Морти знает?
- Об этом я и хотела с тобой поговорить. Морти пропал!
- Как это пропал? Он же староста, он не может себе позволить прогуливать пары.
- Говорю тебе - на магическом бое его не было, и на алхимии тоже. С ним что-то случилось - он не будет просто прогуливать пары... Особенно у таких преподавателей.
Лора задумалась.
- С утра я занималась с нашей целительницей, она говорила, что в госпитале никого не было...
- Надо зайти к нему, пока у нас есть время, - предложила я.
Мы не сговариваясь молниеносно умяли суп с оладьями и отправились в мужское общежитие факультета воды. Оно находилось рядом с женским и не отличалась от него ни фасадом, ни интерьером. Разве что там обычно было шумнее и грязнее. У мужского общежития был веселый комендант, который особо не следил, кто и куда ходит - в отличие от нашей, которая, видимо, блюла нашу честь так, будто она евнух в гареме.
Комната Морти находилась на втором этаже. Мы поднялись. Сейчас, в разгар занятий, общежитие было непривычно пустым. Мы постучались в комнату Морти. У него, как у старосты, была привилегия жить в одиночестве, так что он мог спокойно запереться и делать все, что душа пожелает.
Лора еще раз постучалась в дверь. Ничего не произошло.
- Морти! - Крикнула она. - Открывай! Мы знаем, что ты здесь.
Дверь скрипнула и приотворилась ненамного. Оттуда показалась половина лица Морти. Он выглядел рассеянным и уставшим.
- Что случилось? - Забеспокоилась я.
- Привет, - сказал он. - Я же писал тебе, что заболел.
- Пиши Лоре, мой номер кто-то слил, и мне теперь пачками шлют гадости. Поэтому я наверняка пропустила твою записку.
- Во дела, - он почесал подбородок.
- Что с тобой? - Спросила Лора. - Извини за прямоту, выглядишь ты неважно.
- Да, я заболел. Чувствую себя не очень.
- А чего ты тогда не пошел в госпиталь? - Спросила Лора. - Я знаю, что тебя там не было.
- Это ерунда, - отмахнулся Морти. - Завтра я уже буду бодрячком.
- Но тебе нужна справка, - сказала Лора. - Иначе преподы тебя сожрут.
- Я предупредил Дорию, - ответил он.
- А Аварис? - Вспомнила я. - С ним так просто не договоришься.
- Послушайте, я сам со всем разберусь. А теперь извините, что-то мне нехорошо.
Из комнаты послышался тяжелый запах травяного лекарства. Мне пришлось зажать нос, иначе у меня бы заболела голова от этой вони. Морти поспешно закрыл перед нами дверь.
- Он действительно в последнее время странный, - сказала я, когда мы спускались по ступеням коридора и направлялись в вестибюль.
Лора молчала. Лишь когда мы перешагнули порог мужского общежития, она внезапно вскрикнула:
- Мазь! Ты чуяла запах мази?
- Так это мазь была? - Меня перекосило. - Воняло жутко.
- Это мазь от синяков. Он от нас наверняка скрывает, что с кем-то подрался.
Я вздернула брови.
- Да с кем бы ему драться?
- Может, твою честь защищает? - Лора хихикнула.
- Если ты про тех первокурсников, то, мне кажется, он об этом не знает. С утра об этом даже Дория не знала.
- А ты ей не рассказывала?
- Нет... Не до того было.
- Ирен, - Лора остановилась и пристально посмотрела на меня. - Если ты будешь молчать, зло останется безнаказанным!
- Эйдан уже обо всем позаботился, - сказала я.
- Не стоит на него рассчитывать.
- Но в дело уже ввязался Аварис!
- Как будто ему есть дело до кого-то кроме своего факультета.
Ну вот и что мне на это ей ответить? Что нет, Аварис душка, защитник слабых и обездоленных? Не люблю спорить, поэтому я промолчала. Смысл ей что-то доказывать?
- В общем, расскажи Дории. Пусть разбирается.
- Дория меня ненавидит! Как и все водники! Ну, кроме тебя. И Морти... наверное.
Лора вздернула бровь.
- То есть ты даже в Морти не уверена?
- Ну, как я могу ему доверять, если он нам не доверяет? - Спросила я.
Лора довольно кивнула.
- С другой стороны, - добавила я, - он так и не узнал, почему я на самом деле бросила монетку... Просто мне кажется, он не поймёт.
- А я думала, ты и ему рассказала... - Подруга задумалась. - Вот что. Обменяйся с ним секретом на секрет. Ты ему скажешь, почему участвуешь в Играх, а в обмен он должен признаться, чего вдруг скрывает от нас свои синяки.
- Лора, ты гений, - я хмыкнула. - Если тебя не возьмут придворным магом Атлантиды, я утоплюсь в Великом море.
Подруга рассмеялась.
- Я тебе не позволю. Ладно, иди, тебе пора заниматься.
Я тяжело вздохнула.
- Не переживай, - подбодрила меня она. - Я тебе исцелю мышцы. Это оказалось несложно.
- Спасибо.
Я повернулась в сторону общежития и быстро зашагала. Пока Лора меня догнала, я успела уже заскочить в нашу комнату и переодеться. Тренировочная форма неприятно пахла, но у меня не было возможности ее постирать. Надеюсь, это не сильно отпугнет окружающих. Хотя, какая разница, они и так от меня шарахаются.
Кафедра факультета воды находилась неподалеку от входа в восточное крыло. Подходя к синей двери, я почувствовала, как меня трясет. Неожиданно. Не думала, что я буду волноваться. Ладно, уверена, хуже не будет. Я набрала в грудь воздуха и постучала в дверь, а затем открыла ее.
Сказать по правде, наша кафедра была оформлена гораздо скромнее, чем у огневиков - даром что ректор является водным магом. Думаю, это влияние Дории. Она любит спартанские условия. В общем, глазу не за что зацепиться: простые светло-голубые стены, простая деревянная мебель - ничего примечательного.
Дория сидела за самым дальним столом в полном одиночестве. Увидев меня, она поманила к себе рукой. Я прикрыла за собой дверь и медленно подошла к ней. Декан оторвалась от бумаг и посмотрела прямо в глаза.
- Присядь.
Ее голос был мягким и тихим. Какая неожиданная перемена. Я подвинула рядом стоящий стул и села напротив Дории. От ее былого гнева и следа не осталось. Теперь она такая печальная...
- Я знаю, что произошло. Господин Аварис мне все рассказал.
Ха, а Лора мне не верила! Никогда в жизни я не была так благодарна этому козлу. С другой стороны, благодарить тут нужно было Эйдана... В любом случае, я рада, что мне не приходится пересказывать по миллиону раз всем подряд этот кошмар. Даже думать об этом не хочу - не то что обсуждать.
- Неприязнь к тебе со стороны студентов я могу объяснить, - Дория сняла очки с носа и принялась их натирать салфеткой. - Но это неприемлемо.
Она подняла взгляд на меня. В ее глубоких карих глазах появился нездоровый блеск.
- Завтра ты пойдешь к господину Мориусу и все ему расскажешь. И поверь мне - не важно, какое наказание он выберет для них. Я сделаю все возможное, чтобы мой предмет в этом семестре они не сдали.
Признание Дории выбило меня из колеи. Я сидела молча со сложенными на коленях руками. Это поразительно! Нужно что-то сказать, но я не могу подобрать подходящих слов.
- Спасибо, - только и смогла произнести я.
Дория улыбнулась.
- Сегодня ты устала. Так что иди отдыхай. Я слышала, тебя пригласили на бал. Войду в положение. Подготовься к нему, отдохни хорошенько, и сразу же после Мабона начнем тренировки. Договорились?
- Конечно! - Я улыбнулась. Все-таки я знала, что Дория - прекрасная женщина.
- Тогда иди. Тебе предстоит немало работы.
- До свидания, - я встала.
Дория кивнула мне на прощание и вновь погрузилась в бумаги. Я стрелой вылетела из кабинета, будто боялась, что декан передумает. Поверить не могу - как все хорошо вышло!
Я примчалась к Лоре, которая собиралась на ужин. По дороге в столовую я объяснила ей, в чем дело. Случилось невозможное - подруга признала свою неправоту! Да, этот мир полон чудес. Даже Аварис может сделать доброе дело, Дория - пожалеть, а Лора - вместо любимой фразы “А я же говорила” подтвердить свою недальновидность.
Увидев на своей тарелке тушеный минтай с картошкой, я пожалела, что не воспользовалась прямо сейчас купоном в буфет. Ладно, будет еще возможность - может, ближе к Самайну? Говорят, там появляются тематические сладости. А сейчас что? Жареные каштаны? Желудевые оладьи? Спасибо, я не кабан, обойдусь. Чтобы отвлечь себя от не самой вкусной еды, я решила расспросить Лору о бале.
- Слушай, ты же уже ходила на бал Мабона?
- Да, в прошлом году меня пригласили за успехи в учебе. Как ты могла забыть?
- Мне тогда нужно было к родителям уехать. - Я тяжело вздохнула. Жаль, что я больше не могу их увидеть вживую. Ладно, отвлекусь от грустных мыслей. - И что туда надо? Просто я никогда не была на балах, даже и не знаю...
- О, там очень красиво! Всегда прекрасный стол, осенние декорации, мужчины в костюмах, женщины в роскошных платьях... Ты себе, кстати, уже купила платье?
- Нет. А надо?
- Ты сейчас серьезно? - Лора хлопнула себя по лбу. - В чем ты идти собралась? В форме что ли?
И правда, глупо получилось.
- Ну извините, - огрызнулась я, - у меня голова была забита странными пророчествами, ужасными проклятиями и опасными испытаниями. Последнее, о чем я думала - это танцы и наряды!
- То есть у тебя нет платья, - закончила мысль Лора. - Бал послезавтра, а ты к нему совершенно не готова. А ведь еще нужны бальные туфли, кто-то должен тебе сделать прическу... Макияж, так и быть, я и сама сделаю.
Желудок сжался так, будто я ничего не ела весь день. Надо же, мне улыбнулась удача оказаться на балу - а я так опростоволосилась.
- Ты права! - Я схватилась за голову. - Что делать? Я ведь даже не могу выйти за пределы академии! Приглашать сюда портниху? Она ничего не успеет сшить за такие сроки!
- Спокойно, - Лора отхлебнула чая и продолжила. - Не забывай, что я могу снять с тебя мерки и сходить в лавку за готовым платьем. Если, конечно, ты доверяешь моему вкусу. К тому же, когда Агния говорила о помощи со стороны студсовета, она имела в виду в том числе и это.
Я поджала губы.
- Дело не только в этом. Дело в том что... Ну...
Лора закатила глаза.
- Да говори уже.
- Мне немного неловко...
- Ты же знаешь, я тебя ни за что не осуждаю.
- ...У меня нет денег.
Да, Лора миллион раз мне говорила, что в этом нет ничего постыдного. Но каждый раз, когда я сталкивалась с пустым кошельком, в моей душе тоже было пусто. Я продолжила:
- Мне не хочется просить у родителей. У них все деньги уходят на лечение отца. Ну, какое тут может быть лечение... Так, на поддержание его жизни. Я не хочу их обременять своими хотелками.
- Ох, Ирен...
Лора положила свою ладонь на мою, пытаясь утешить. Надеюсь, она не будет предлагать купить платье за ее деньги. Все-таки семья у нее не шибко богатая, да и не люблю я брать в долг.
- Знаешь, как говорят, - Лора посмотрела прямо мне в глаза. - С миру по нитке, голому - рубашка... В твоем случае - платье.
- Ты что, предлагаешь мне ходить и милостыню вымаливать?
Я выдернула руку. Ну уж нет! Хватит с меня унижений!
- Ирен, ты куда?
Я унесла поднос с посудой и направилась к выходу. Да, я глупо себя веду, но не всегда могу обуздать свои чувства. Я устала. Я просто хочу отдохнуть, а не решать очередные проблемы. Тем более такие, как выбор платья. Да я лучше вообще на бал не пойду - ничего не потеряю.
Я надеялась увидеть Морти, но его не было ни в столовой, ни в коридоре. Странно. А ведь он тоже будет на балу - всех старост туда берут. И для него это тоже первый бал... Ну, пусть веселятся без меня.
Лора догнала меня уже в комнате. Увидев ее, я съежилась от стыда.
- Ирен, прости, я не хотела тебя обидеть.
- Нет, это ты меня прости, - сказала я. - Не надо было мне устраивать эту сцену. Я просто не пойду на бал - вот и всё.
- Ты уверена? - Спросила Лора. - Не знаешь, что теряешь.
- Не хочу позориться, - пробурчала я. - Буду по традиции перечитывать “Болотные сказки” и вспоминать детство. Как и каждый год.
Лора погрустнела. О, я знаю, как ее развеселить.
- Ты мне лучше свое платье покажи. Я ведь даже не знаю, что сейчас модно, а что нет.
Подруга тут же оживилась. Она открыла шкаф и достала оттуда... да, я не разбираюсь в моде, но это выглядело как настоящее произведение искусства.
- Атлантический стиль еще не набрал обороты в качестве тренда, - с придыханием сказала Лора, - но я так потрясно выгляжу в этом платье!
На вешалке висел хитон на одно плечо сверкающего перламутрового цвета со множеством драпировок. Юбку по всей длине обвивали жемчужные нити, украшенные ракушками. Я ахнула.
- Ты будешь как русалка в этом платье, - мне хотелось выразить свое восхищение, и поэтому я долго подбирала слова. - Да, ты бы могла стать невестой самого морского императора!
Лора хихикнула.
- Спасибо. О, какое у меня будет украшение на голову! Я заберу его завтра. Это тиара из жемчужин с ракушками в тон к платью - выглядеть будет бесподобно!
- Скорее бы тебя увидеть в этом платье, - честно сказала я. Мне было радостно за Лору. Буду помогать ей собираться завтра.
- Может все-таки пойдешь? - Спросила она.
Я покачала головой.
- И даже не думай заниматься благотворительностью для меня.
Лора тяжело вздохнула.
- Ладно, давай ляжем пораньше.
- Согласна. У меня был долгий день.
- А те двое - братья Вилфорд и Дилан Марлоу. Ничего выдающегося - кроме сальных волос, конечно же.
Я снова хихикнула. Надо прекращать, это слишком глупо выглядит. Наверное.
- И что с ними будет? - Спросила я. - Сдадут Дории?
Эйдан улыбнулся одним уголком рта.
- Круче. С утра Аварис был у ректора.
- Да ладно! Ты думаешь, он за меня вступится?
- Ну... Я его попросил. А с тех пор, как я стал участником Игр, ко мне теперь особое отношение, - он подмигнул.
Как будто раньше к тебе не было особого отношения. В любом случае, я ему благодарна. Надеюсь, этих ублюдков отчислят. Или сначала заставят драить туалеты по всей академии, а потом отчислят. Не хотелось бы в этом признаваться, но от мыслей о мести мне становилось тепло на душе.
И все благодаря ему.
- Эйдан... - прошептала я. - Даже не знаю, как тебя благодарить.
Огневик посерьезнел.
- Не думай об этом. Добро всегда возвращается к тому, кто его отправил.
- Да, конечно, - ответила я.
Остаток пары мы особо не разговаривали, поскольку Эмма обратила на себя внимание Эйдана. Я так ничего и не запомнила из лекции Авариса, потому что пыталась разобраться в клубке чувств, которые опутали мое сердце.
Глава 8
На обеде я встретилась с Лорой. Мы взяли по супу, картофельному оладушку и сели за свободный столик. Я заметила, что Лору сторонились не меньше, чем меня. Но она всегда больше общалась с девушками из других факультетов, так что, надеюсь, она не сильно страдает.
Голод вернул меня в реальность из сладких и томных чувств. Стыдно в этом признаться даже самой себе. Ладно, это просто наваждение, оно уйдет. Рано или поздно.
Я рассказала Лоре о записках и разговорах с Эйданом. Подруга присвистнула.
- Меня не было рядом всего полтора часа, а ты уже умудрилась мне принести пару историй. Ну, что могу сказать - поздравляю! Тритон расправится с этими тварями в два счета! Поделом им. А насчет записок... Может, эти же первокурсники и слили твой номер?
- Да откуда он у них мог быть? - Спросила я.
- Ты сказала, что один из них был Дином Марлоу. Он участвует в студсовете.
- Точно! Я же им давала свой номер! Все, теперь я хочу, чтобы он не просто вылетел с академии, а чтоб он сдох!
- Не горячись, - примирительно сказала Лора. - Уверена, Тритон придумает, как с ними поступить по справедливости. Кстати, а Морти знает?
- Об этом я и хотела с тобой поговорить. Морти пропал!
- Как это пропал? Он же староста, он не может себе позволить прогуливать пары.
- Говорю тебе - на магическом бое его не было, и на алхимии тоже. С ним что-то случилось - он не будет просто прогуливать пары... Особенно у таких преподавателей.
Лора задумалась.
- С утра я занималась с нашей целительницей, она говорила, что в госпитале никого не было...
- Надо зайти к нему, пока у нас есть время, - предложила я.
Мы не сговариваясь молниеносно умяли суп с оладьями и отправились в мужское общежитие факультета воды. Оно находилось рядом с женским и не отличалась от него ни фасадом, ни интерьером. Разве что там обычно было шумнее и грязнее. У мужского общежития был веселый комендант, который особо не следил, кто и куда ходит - в отличие от нашей, которая, видимо, блюла нашу честь так, будто она евнух в гареме.
Комната Морти находилась на втором этаже. Мы поднялись. Сейчас, в разгар занятий, общежитие было непривычно пустым. Мы постучались в комнату Морти. У него, как у старосты, была привилегия жить в одиночестве, так что он мог спокойно запереться и делать все, что душа пожелает.
Лора еще раз постучалась в дверь. Ничего не произошло.
- Морти! - Крикнула она. - Открывай! Мы знаем, что ты здесь.
Дверь скрипнула и приотворилась ненамного. Оттуда показалась половина лица Морти. Он выглядел рассеянным и уставшим.
- Что случилось? - Забеспокоилась я.
- Привет, - сказал он. - Я же писал тебе, что заболел.
- Пиши Лоре, мой номер кто-то слил, и мне теперь пачками шлют гадости. Поэтому я наверняка пропустила твою записку.
- Во дела, - он почесал подбородок.
- Что с тобой? - Спросила Лора. - Извини за прямоту, выглядишь ты неважно.
- Да, я заболел. Чувствую себя не очень.
- А чего ты тогда не пошел в госпиталь? - Спросила Лора. - Я знаю, что тебя там не было.
- Это ерунда, - отмахнулся Морти. - Завтра я уже буду бодрячком.
- Но тебе нужна справка, - сказала Лора. - Иначе преподы тебя сожрут.
- Я предупредил Дорию, - ответил он.
- А Аварис? - Вспомнила я. - С ним так просто не договоришься.
- Послушайте, я сам со всем разберусь. А теперь извините, что-то мне нехорошо.
Из комнаты послышался тяжелый запах травяного лекарства. Мне пришлось зажать нос, иначе у меня бы заболела голова от этой вони. Морти поспешно закрыл перед нами дверь.
- Он действительно в последнее время странный, - сказала я, когда мы спускались по ступеням коридора и направлялись в вестибюль.
Лора молчала. Лишь когда мы перешагнули порог мужского общежития, она внезапно вскрикнула:
- Мазь! Ты чуяла запах мази?
- Так это мазь была? - Меня перекосило. - Воняло жутко.
- Это мазь от синяков. Он от нас наверняка скрывает, что с кем-то подрался.
Я вздернула брови.
- Да с кем бы ему драться?
- Может, твою честь защищает? - Лора хихикнула.
- Если ты про тех первокурсников, то, мне кажется, он об этом не знает. С утра об этом даже Дория не знала.
- А ты ей не рассказывала?
- Нет... Не до того было.
- Ирен, - Лора остановилась и пристально посмотрела на меня. - Если ты будешь молчать, зло останется безнаказанным!
- Эйдан уже обо всем позаботился, - сказала я.
- Не стоит на него рассчитывать.
- Но в дело уже ввязался Аварис!
- Как будто ему есть дело до кого-то кроме своего факультета.
Ну вот и что мне на это ей ответить? Что нет, Аварис душка, защитник слабых и обездоленных? Не люблю спорить, поэтому я промолчала. Смысл ей что-то доказывать?
- В общем, расскажи Дории. Пусть разбирается.
- Дория меня ненавидит! Как и все водники! Ну, кроме тебя. И Морти... наверное.
Лора вздернула бровь.
- То есть ты даже в Морти не уверена?
- Ну, как я могу ему доверять, если он нам не доверяет? - Спросила я.
Лора довольно кивнула.
- С другой стороны, - добавила я, - он так и не узнал, почему я на самом деле бросила монетку... Просто мне кажется, он не поймёт.
- А я думала, ты и ему рассказала... - Подруга задумалась. - Вот что. Обменяйся с ним секретом на секрет. Ты ему скажешь, почему участвуешь в Играх, а в обмен он должен признаться, чего вдруг скрывает от нас свои синяки.
- Лора, ты гений, - я хмыкнула. - Если тебя не возьмут придворным магом Атлантиды, я утоплюсь в Великом море.
Подруга рассмеялась.
- Я тебе не позволю. Ладно, иди, тебе пора заниматься.
Я тяжело вздохнула.
- Не переживай, - подбодрила меня она. - Я тебе исцелю мышцы. Это оказалось несложно.
- Спасибо.
Я повернулась в сторону общежития и быстро зашагала. Пока Лора меня догнала, я успела уже заскочить в нашу комнату и переодеться. Тренировочная форма неприятно пахла, но у меня не было возможности ее постирать. Надеюсь, это не сильно отпугнет окружающих. Хотя, какая разница, они и так от меня шарахаются.
Кафедра факультета воды находилась неподалеку от входа в восточное крыло. Подходя к синей двери, я почувствовала, как меня трясет. Неожиданно. Не думала, что я буду волноваться. Ладно, уверена, хуже не будет. Я набрала в грудь воздуха и постучала в дверь, а затем открыла ее.
Сказать по правде, наша кафедра была оформлена гораздо скромнее, чем у огневиков - даром что ректор является водным магом. Думаю, это влияние Дории. Она любит спартанские условия. В общем, глазу не за что зацепиться: простые светло-голубые стены, простая деревянная мебель - ничего примечательного.
Дория сидела за самым дальним столом в полном одиночестве. Увидев меня, она поманила к себе рукой. Я прикрыла за собой дверь и медленно подошла к ней. Декан оторвалась от бумаг и посмотрела прямо в глаза.
- Присядь.
Ее голос был мягким и тихим. Какая неожиданная перемена. Я подвинула рядом стоящий стул и села напротив Дории. От ее былого гнева и следа не осталось. Теперь она такая печальная...
- Я знаю, что произошло. Господин Аварис мне все рассказал.
Ха, а Лора мне не верила! Никогда в жизни я не была так благодарна этому козлу. С другой стороны, благодарить тут нужно было Эйдана... В любом случае, я рада, что мне не приходится пересказывать по миллиону раз всем подряд этот кошмар. Даже думать об этом не хочу - не то что обсуждать.
- Неприязнь к тебе со стороны студентов я могу объяснить, - Дория сняла очки с носа и принялась их натирать салфеткой. - Но это неприемлемо.
Она подняла взгляд на меня. В ее глубоких карих глазах появился нездоровый блеск.
- Завтра ты пойдешь к господину Мориусу и все ему расскажешь. И поверь мне - не важно, какое наказание он выберет для них. Я сделаю все возможное, чтобы мой предмет в этом семестре они не сдали.
Признание Дории выбило меня из колеи. Я сидела молча со сложенными на коленях руками. Это поразительно! Нужно что-то сказать, но я не могу подобрать подходящих слов.
- Спасибо, - только и смогла произнести я.
Дория улыбнулась.
- Сегодня ты устала. Так что иди отдыхай. Я слышала, тебя пригласили на бал. Войду в положение. Подготовься к нему, отдохни хорошенько, и сразу же после Мабона начнем тренировки. Договорились?
- Конечно! - Я улыбнулась. Все-таки я знала, что Дория - прекрасная женщина.
- Тогда иди. Тебе предстоит немало работы.
- До свидания, - я встала.
Дория кивнула мне на прощание и вновь погрузилась в бумаги. Я стрелой вылетела из кабинета, будто боялась, что декан передумает. Поверить не могу - как все хорошо вышло!
Я примчалась к Лоре, которая собиралась на ужин. По дороге в столовую я объяснила ей, в чем дело. Случилось невозможное - подруга признала свою неправоту! Да, этот мир полон чудес. Даже Аварис может сделать доброе дело, Дория - пожалеть, а Лора - вместо любимой фразы “А я же говорила” подтвердить свою недальновидность.
Увидев на своей тарелке тушеный минтай с картошкой, я пожалела, что не воспользовалась прямо сейчас купоном в буфет. Ладно, будет еще возможность - может, ближе к Самайну? Говорят, там появляются тематические сладости. А сейчас что? Жареные каштаны? Желудевые оладьи? Спасибо, я не кабан, обойдусь. Чтобы отвлечь себя от не самой вкусной еды, я решила расспросить Лору о бале.
- Слушай, ты же уже ходила на бал Мабона?
- Да, в прошлом году меня пригласили за успехи в учебе. Как ты могла забыть?
- Мне тогда нужно было к родителям уехать. - Я тяжело вздохнула. Жаль, что я больше не могу их увидеть вживую. Ладно, отвлекусь от грустных мыслей. - И что туда надо? Просто я никогда не была на балах, даже и не знаю...
- О, там очень красиво! Всегда прекрасный стол, осенние декорации, мужчины в костюмах, женщины в роскошных платьях... Ты себе, кстати, уже купила платье?
- Нет. А надо?
- Ты сейчас серьезно? - Лора хлопнула себя по лбу. - В чем ты идти собралась? В форме что ли?
И правда, глупо получилось.
- Ну извините, - огрызнулась я, - у меня голова была забита странными пророчествами, ужасными проклятиями и опасными испытаниями. Последнее, о чем я думала - это танцы и наряды!
- То есть у тебя нет платья, - закончила мысль Лора. - Бал послезавтра, а ты к нему совершенно не готова. А ведь еще нужны бальные туфли, кто-то должен тебе сделать прическу... Макияж, так и быть, я и сама сделаю.
Желудок сжался так, будто я ничего не ела весь день. Надо же, мне улыбнулась удача оказаться на балу - а я так опростоволосилась.
- Ты права! - Я схватилась за голову. - Что делать? Я ведь даже не могу выйти за пределы академии! Приглашать сюда портниху? Она ничего не успеет сшить за такие сроки!
- Спокойно, - Лора отхлебнула чая и продолжила. - Не забывай, что я могу снять с тебя мерки и сходить в лавку за готовым платьем. Если, конечно, ты доверяешь моему вкусу. К тому же, когда Агния говорила о помощи со стороны студсовета, она имела в виду в том числе и это.
Я поджала губы.
- Дело не только в этом. Дело в том что... Ну...
Лора закатила глаза.
- Да говори уже.
- Мне немного неловко...
- Ты же знаешь, я тебя ни за что не осуждаю.
- ...У меня нет денег.
Да, Лора миллион раз мне говорила, что в этом нет ничего постыдного. Но каждый раз, когда я сталкивалась с пустым кошельком, в моей душе тоже было пусто. Я продолжила:
- Мне не хочется просить у родителей. У них все деньги уходят на лечение отца. Ну, какое тут может быть лечение... Так, на поддержание его жизни. Я не хочу их обременять своими хотелками.
- Ох, Ирен...
Лора положила свою ладонь на мою, пытаясь утешить. Надеюсь, она не будет предлагать купить платье за ее деньги. Все-таки семья у нее не шибко богатая, да и не люблю я брать в долг.
- Знаешь, как говорят, - Лора посмотрела прямо мне в глаза. - С миру по нитке, голому - рубашка... В твоем случае - платье.
- Ты что, предлагаешь мне ходить и милостыню вымаливать?
Я выдернула руку. Ну уж нет! Хватит с меня унижений!
- Ирен, ты куда?
Я унесла поднос с посудой и направилась к выходу. Да, я глупо себя веду, но не всегда могу обуздать свои чувства. Я устала. Я просто хочу отдохнуть, а не решать очередные проблемы. Тем более такие, как выбор платья. Да я лучше вообще на бал не пойду - ничего не потеряю.
Я надеялась увидеть Морти, но его не было ни в столовой, ни в коридоре. Странно. А ведь он тоже будет на балу - всех старост туда берут. И для него это тоже первый бал... Ну, пусть веселятся без меня.
Лора догнала меня уже в комнате. Увидев ее, я съежилась от стыда.
- Ирен, прости, я не хотела тебя обидеть.
- Нет, это ты меня прости, - сказала я. - Не надо было мне устраивать эту сцену. Я просто не пойду на бал - вот и всё.
- Ты уверена? - Спросила Лора. - Не знаешь, что теряешь.
- Не хочу позориться, - пробурчала я. - Буду по традиции перечитывать “Болотные сказки” и вспоминать детство. Как и каждый год.
Лора погрустнела. О, я знаю, как ее развеселить.
- Ты мне лучше свое платье покажи. Я ведь даже не знаю, что сейчас модно, а что нет.
Подруга тут же оживилась. Она открыла шкаф и достала оттуда... да, я не разбираюсь в моде, но это выглядело как настоящее произведение искусства.
- Атлантический стиль еще не набрал обороты в качестве тренда, - с придыханием сказала Лора, - но я так потрясно выгляжу в этом платье!
На вешалке висел хитон на одно плечо сверкающего перламутрового цвета со множеством драпировок. Юбку по всей длине обвивали жемчужные нити, украшенные ракушками. Я ахнула.
- Ты будешь как русалка в этом платье, - мне хотелось выразить свое восхищение, и поэтому я долго подбирала слова. - Да, ты бы могла стать невестой самого морского императора!
Лора хихикнула.
- Спасибо. О, какое у меня будет украшение на голову! Я заберу его завтра. Это тиара из жемчужин с ракушками в тон к платью - выглядеть будет бесподобно!
- Скорее бы тебя увидеть в этом платье, - честно сказала я. Мне было радостно за Лору. Буду помогать ей собираться завтра.
- Может все-таки пойдешь? - Спросила она.
Я покачала головой.
- И даже не думай заниматься благотворительностью для меня.
Лора тяжело вздохнула.
- Ладно, давай ляжем пораньше.
- Согласна. У меня был долгий день.
