Удар о сырую землю и последующий холод грязи немного вернули в реальность. Вместо яркого сияния перед глазами была ладонь со сгустком рыжего света и серебряное лицо Киросы, наполненное тревогой.
- Я позабочусь о тебе, Моран… - мягко проговорила она. – Мы все о тебе позаботимся…
Облегчение поселилось в душе и разуме. Юный арди сделал глубокий вдох от полившейся в него целительной магии, и вскоре лишился чувств.
Киамаль Луот встряхнула золотыми крыльями и погасила яркое сияние. Она вновь начала бродить меж высоких колонн в небесном чертоге. Уж сколько времени минуло с тех пор, как ардийка вознеслась и пребывала в вечной обители бессмертных.
Память давно восстановилась, силы вернулись, вот только использовать их в полной мере нельзя – не давались они, как ни пыталась. С того момента, как Киамаль стала Илсир наречённой, она желала подчинить себе Ардос, Вирону, Ниворс, Трайс, Руатай и другие миры Межгалактического Содружества. Но сейчас, как и тогда, вынуждена была только смотреть на то, как развивается каждая планета, как крепнут братские узы между всеми потомками Иллахима и Вахди.
Да… они тоже создавали, расселяли и следили за эволюцией своих подопечных. И теперь, когда каждый из представителей рас, будь то руат, тури, трайи, суримы и прочие, стремились наладить отношения, поделиться знаниями и технологиями с соседями по Вселенной, Илсир закипала от гнева. Ей в этот круговорот вмешаться не дано.
Пока что нет.
Высшая прошла по длинному коридору, постоянно сворачивая в лабиринте переходов. Она в очередной раз пыталась насладиться своим преимуществом вознесения на высшую ступень существования. Но скука не отступала. Безвременье губительно даже для бессмертных и бесплотных духов, которым нечем заняться в бесконечном остатке посличий.
Добредя до комнаты управления, Киамаль провела ладонью над прозрачным пультом и активировала голограмму. Вселенная предстала в виде пульсирующей сетки с ячейками пустоты между «волокнами» материи. От края до края – известное пространство, которое таило в себе раньше столько неразгаданного, а теперь – лишь знакомого и до омерзения привычного.
Ткнув в самый центр голограммы, Илсир приблизила одну «нить», где и располагались все известные братские расы. Она приблизила изображение, растянув его пальцами, и долго смотрела на две соседние спиральные галактики с яркими матовыми центрами. Скопления звёзд кружились в «рукавах», следуя от своего начала (края) к неизбежному концу (середине).
Первая галактика, отливающая сиреневым свечением, являлась домом для руат и суримов. Люди только начинали изучать бескрайний космос под присмотром своих братьев по разуму, а огненные надменные духи уже давно посетили все уголки как своей малой родины, так и большой, волокнами выстроившей сеть Вселенной.
Вторая галактика блестела золотистым оттенком. Там обитали тури, арди и трайи. Ящероподобные существа пережили много бед, лишились дома, семей, призвания. У них были только космические корабли. Они и помогли турийцам отыскать новую планету взамен Мулирисса – Вирону. А после осевшие в новом мире путешественники связались с трайами – хранителями знаний обо всём, что только можно себе представить. Те были свидетелями рождения на свет Вахди, их становления, исчезновения Иллахима и прочего, что не дано узреть смертным.
Киамаль приблизила прежде родную галактику, вернее, самый ближний к центру участок второго рукава, и посмотрела на каменистую, абсолютно серую планету без воды. Трайс – самый древний мир, колыбель Вахди. Вокруг неё с самого начала исчисления и по сей лик кружится плотное кольцо обломков прибежища Иллахима, который когда-то бежал из погибающего мира вместе со своим сэо, Траддосом. До сих пор можно увидеть, если приглядеться, остатки от двигателей, корпуса, даже потухшая капсула межпространственного ядра мелькала где-то между толстых пластин обшивки. Единственная населённая планета до Иллахима во всей Вселенной… и именно там когда-то Он встретил Её – Нуарай. Владычицу Тьмы, мать Мрака и скверны, убийцу всего и вся, что обладало хотя бы толикой света. Попросту – Хозяйку.
Вместе Иллахим и Нуарай создали великую книгу, записав каждую мысль, технологию, чертёж в Атарра Наорэ. Илсир прикрыла глаза и с досадой вздохнула – она пыталась познать всё. Следуя воле Провидца, разделила Единое Вселенское Знание на две половины: Атаран Руррис - Книгу Жизни, и Атаран Турвад - Книгу Бытия. И если первая находилась в небесном чертоге, ждала своего часа, то вторая лежала в Вахтирай, дворце Семи, под неусыпным контролем Вахди. Проникнуть туда Киамаль не могла, как ни пыталась: её не пускали надёжные границы небесного чертога. Телепорт очень плохо работал на любую из планет. И наладить его не получалось, слишком древняя технология даже по меркам Илсир. Тоннель был стабилен какое-то время, но мог выкинуть на полпути из коридора, если расстояние слишком велико. Вознесение обернулось заточением вдали от всех известных населённых миров. А в неизвестные ардийка отправиться не решалась – это путь в один конец. Нет там ни порталов, ни переходов на планеты Содружества.
Беда всегда приходит не одна. И Илсир это правило коснулось: чтобы овладеть знаниями Атаран Руррис, сперва нужно открыть и совладать с Атаран Турвад. Безвыходная ситуация ещё больше распалила и без того горячее нутро Высшей, и она с силой ударила по прозрачному пульту, отчего голограмма дрогнула и зарябила.
Немного успокоившись, Киамаль прокрутила и увеличила Ардос. Огромная планета в Илсинской системе с внушительным маховиком – космической станцией Содружества – медленно плыла по своей орбите в пространстве. Приблизив поверхность, Высшая обратила своё внимание вовсе не на Сартан, а на Туарим, где развернулась самая настоящая резня между храмерийцами и байсарами. Женщина раскинула руки в стороны, и голограмма окутала всё пространство комнаты управления, создав модель виртуальной окружающей среды в реальном времени. Илсир ходила меж павших воинов и ещё живых, скрестивших оружие в смертельном бою, не в силах понять, из-за чего они схлестнулись. Пока не заметила Торай Воды.
Быстро вернувшись, Илсир перешла в Лариим и увидела на стенах обители Провидца почти растаявшее пророчество: «Волею времени и судьбы, сошедших с привычного пути, явится тот, кто покачнёт весы и назовётся Тёмным. Длань его ляжет на каждый мир и падут они в забвение, один за другим. Свет будет меркнуть рядом с ним, жизнь оборачиваться смертью, дар – проклятьем. Симеокова рода он и силы неисчислимой, крепки тело и разум его, мрачны помыслы, необратимы деяния. Раскроет он книгу и громогласно прочтёт строки из неё. И всё исчезнет, ибо призовёт он Нуарай-Владычицу, и алый взор её, наполненный гневом, сожжёт всё и развеет пепел по своим владениям. Да свершится конец. Да расцветёт начало».
- Так вот оно что… - вздохнула Илсир, отпрянув от стены. Голограмма тут же свернулась в одно окно, на котором стоп-кадром замерло пророчество.
Илсир вновь перешла в виртуальную реальность. Бой давно закончится, а Лавна держала клинок у горла мальчика, который смотрел на неё сокрушённым взглядом. «Нет, не смей его убивать, отродье. Он мой!» - ярость вскипела ещё больше, сияние крыльев залило всё вокруг. Нужно найти способ спуститься на Ардос, нужно предотвратить это убийство и забрать мальца в небесный чертог. Только так можно пробудить Нуарай, бросить ей вызов. Киамаль надеялась уничтожить Хозяйку и стать единоличной владычицей этой Вселенной, чтобы сиял свет и только он.
Она бросилась прочь, окутав себя дымкой. Вышла из неё в комнате с телепортом и попыталась активировать. Не получилось. Она пробовала снова и снова, силясь вырваться из своей клетки.
Почти удалось. Портал заработал и стала открываться арка, звеня осколками и увеличиваясь. Осталось совсем немного, все силы потратила Илсир на то, чтобы удержать портал достаточно долго. Расстояние невелико, быть может, удастся переместиться без проблем.
Но вдруг всё погасло – и переход, и свечение крыльев, и даже небесный чертог потускнел. По пространству пронёсся язвительный женский смех. Киамаль начала крутиться на месте, желая увидеть того, кто помешал ей исполнить задуманное. Но не было и намёка на присутствие. Только смех снова достиг слуха ардийки.
Из реальности Киамаль выдернуло в никуда и выкинуло на сухую листву, через которую пробивались тонкие стебли травы. Шум рощи убаюкивал, свежий воздух буквально клонил к земле, а вечно закатное небо навевало мысли о долгом сне. Высшая встала. Подстилка зашуршала под босыми ногами, по краю золотистого подола поползли насекомые, а ветер задул сильнее, заставляя лес позади протяжно скрипеть.
Толчок в спину. От сильного удара Киамаль вновь рухнула на колени и едва успела выставить руки, чтобы не уткнуться носом в жухлую листву.
- Некоторых ни жизнь, ни погибель не способны научить тому, что знают многие из смертных, - нравоучительно сказал женский голос за спиной.
Илсир вскочила и повернулась. Перед ней стояла среброкожая ардийка, с глубокими фиолетовыми глазами, сцепив руки с абсолютно чёрными ногтями перед собой. Губы растянулись в улыбку, длинные, до пят, волосы обрамляли лицо с мягкими чертами. Женщина из числа древних, это видно по величественной осанке, мудрости во взгляде и по одежде. Такой ткани не пряли уже очень давно, едва ли не в начале времён. Матовое платье с короткими рукавами выше локтя, с подолом, спереди открывающим ноги, а сзади волочащимся струящимся хвостом, колыхалось от прикосновения ветра, который набирал силу.
- Ясара, - прорычала недовольно Киамаль. – Мне стоило догадаться, что это ты постаралась.
Она вскинула руки и раскрыла ладони. Надеялась уничтожить соперницу, не оставив и мокрого места на краю рощи, однако ничего не произошло. Магия не ответила на призыв, внутри появилась огромная пустота и ощущение прежней смертности. Явно слышался стук собственного сердца, и это привело Высшую в замешательство.
- Здесь нет источника магии, Илсир! – засмеялась Ясара. – Ты не сможешь меня одолеть привычными методами. Как говорят руат: «Мой дом – мои правила». Здесь хозяйка я.
- Тогда как я попала сюда, если ты беспомощна, как немощный алака? – ощерилась Высшая, опустив руки.
Она попятилась, как только собеседница сделала несколько шагов вперёд. От неё исходили такая сила и уверенность, что никакой магии не нужно - убьёт одним шлепком. Не сразу удалось добраться до очень старых воспоминаний, переданных при дарении силы Семи. «Праведный голос», хранитель Единого Вселенского знания, не теряет своего могущества даже после смерти. И не может умереть навсегда. Дух его вечно скитается по Вселенной в поиске нового сосуда. Или же, как в случае с Ясарой, пребывает в Обители.
Киамаль снова осмотрелась, не прекращая пятиться, подобрав широкий подол суймового платья. Не осталось сомнений, что она находилась именно там, где и предполагала. И против нирато охви у неё нет никакого оружия.
- Я не могу выйти отсюда, - всё так же с улыбкой проговорила «праведный голос». Она шла, сцепив руки перед собой и показывая своё превосходство. – Но это не значит, что я беспомощна. Найти это место не дано никому, если я сама не захочу.
Илсир наступила на подол и завалилась назад. Она впечаталась в широкий ствол и сползла вниз, расцарапав о грубую кору спину и основание крыльев на лопатках. Прошипев от боли, ардийка вжалась в дерево, устремив взгляд на Ясару, которая склонилась над ней.
Ясара несколько альрон сверлила взглядом Киамаль, не прекращая улыбаться. Внимательно рассматривала каждую морщинку, изучала с ног до головы и постепенно выражение лица сменилось с довольного на чересчур жалостливое. Не успела ардийка перевести дух и немного успокоиться, как цепкие пальцы Ясары сжались на шее и подняли, проскребя, как щёткой, по стволу дерева.
- Хочешь исполнить очередное пророчество. – Она хмыкнула и склонила голову на бок, язвительно ухмыльнувшись. – А хватит ли сил совладать нирато охви? У тебя нет на Морана никакого права. И не будет, пока я не разрешу.
Ноги оторвались от земли. Илсир захрипела. В разуме поселился ужас. В обители любой дух, даже вознёсшийся, смертен. Он обретает целостность, до тех пор, пока не выйдет за границу тайного места. Ардийка забыла, как это – быть не всесильной, а обычной, иметь бренное тело, познавать радости, горести, победы, поражения… и боль. Неописуемую боль и нехватку воздуха, красные круги перед глазами, чувствовать нутром приближающуюся костлявую Сборщицу. Киамаль тщетно пыталась отцепить пальцы. Начала сучить ногами, понадеялась, что может ударить Ясару в живот и та отпрянет. Но нет – «праведный голос» остановила согнутую ногу Высшей второй рукой, еще раз с силой впечатала в дерево головой и спиной и ударила под дых с такой силой, что Киамаль едва не потеряла сознание.
- Я говорила им… - прошипела Ясара. – Но они были молоды, глупы и не послушали меня. Тебе не место среди нас, не место рядом со мной. Слабая, - она ещё раз окинула Илсир презрительным взглядом, - ничтожная ардийка, убившая свою семью, чтобы проверить, на что способна магия, вручённая как дар. Хочешь поставить на колени Нуарай? Как? Если ты даже мою ладонь от своей глотки оторвать не в силах без своего могущества! – сказав, она швырнула Киамаль в сторону так сильно, что та переломала крылья, встретившись с парой деревьев.
Высшая взвыла от боли. Она проскребла сухую подстилку острыми длинными ногтями и сжала листву. Тут же её схватили за крылья и потащили назад. Илсир пыталась сопротивляться. Но как только она хватала за руку свою мучительницу, та ломала кости, покрытые золотыми перьями. Хруст сопровождался нестерпимой болью, крик вырывался из горла, но от этого становилось только хуже.
Наконец, Ясара отпустила Киамаль. Не успела та выдохнуть от облегчения, как тут же «праведный голос» перевернула её, наступила коленом между крыльев, схватила за волосы и прижала лицом к земле. Запахло сыростью. Маленькая щетинистая многоножка выползла из-под свернувшегося трубочкой листа, остановилась, ощупала кончик носа женщины усиками и двинулась дальше по своим делам.
- Тронешь Морана – разорву! – Голос Ясары наполнился злобой. – Не приведи случай нам с тобой снова встретиться – ты будешь развеивать собственный дух. Уж я позабочусь! А теперь убирайся, мерзость! - Она вжала Илсир наречённую ещё сильнее в землю, и спустя всего одну фозу ардийку выкинуло в никуда…
Киамаль Луот встряхнула золотыми крыльями и погасила яркое сияние. Она вновь начала бродить меж высоких колонн в небесном чертоге. Скука одолела её. Высшая прошла по длинному коридору, постоянно сворачивая в лабиринте переходов и порталов. Ардийка дошла до комнаты управления, провела ладонью над пультом и начала рассматривать каждый уголок Вселенной. Увеличив Ардос, она не нашла на нём ничего, что привлекло бы её внимание. Расстроившись, что нет даже намёка на распри, тайны или пророчество, Киамаль вздохнула и вновь побрела, осматривая каждый уголок небесного чертога.
Кироса сидела возле Морана в цитадели под храмом Земли и заботливо гладила по голове. Вот уже два лика он не открывал глаза.
- Я позабочусь о тебе, Моран… - мягко проговорила она. – Мы все о тебе позаботимся…
Облегчение поселилось в душе и разуме. Юный арди сделал глубокий вдох от полившейся в него целительной магии, и вскоре лишился чувств.
Глава 13. Последнее предупреждение
Киамаль Луот встряхнула золотыми крыльями и погасила яркое сияние. Она вновь начала бродить меж высоких колонн в небесном чертоге. Уж сколько времени минуло с тех пор, как ардийка вознеслась и пребывала в вечной обители бессмертных.
Память давно восстановилась, силы вернулись, вот только использовать их в полной мере нельзя – не давались они, как ни пыталась. С того момента, как Киамаль стала Илсир наречённой, она желала подчинить себе Ардос, Вирону, Ниворс, Трайс, Руатай и другие миры Межгалактического Содружества. Но сейчас, как и тогда, вынуждена была только смотреть на то, как развивается каждая планета, как крепнут братские узы между всеми потомками Иллахима и Вахди.
Да… они тоже создавали, расселяли и следили за эволюцией своих подопечных. И теперь, когда каждый из представителей рас, будь то руат, тури, трайи, суримы и прочие, стремились наладить отношения, поделиться знаниями и технологиями с соседями по Вселенной, Илсир закипала от гнева. Ей в этот круговорот вмешаться не дано.
Пока что нет.
Высшая прошла по длинному коридору, постоянно сворачивая в лабиринте переходов. Она в очередной раз пыталась насладиться своим преимуществом вознесения на высшую ступень существования. Но скука не отступала. Безвременье губительно даже для бессмертных и бесплотных духов, которым нечем заняться в бесконечном остатке посличий.
Добредя до комнаты управления, Киамаль провела ладонью над прозрачным пультом и активировала голограмму. Вселенная предстала в виде пульсирующей сетки с ячейками пустоты между «волокнами» материи. От края до края – известное пространство, которое таило в себе раньше столько неразгаданного, а теперь – лишь знакомого и до омерзения привычного.
Ткнув в самый центр голограммы, Илсир приблизила одну «нить», где и располагались все известные братские расы. Она приблизила изображение, растянув его пальцами, и долго смотрела на две соседние спиральные галактики с яркими матовыми центрами. Скопления звёзд кружились в «рукавах», следуя от своего начала (края) к неизбежному концу (середине).
Первая галактика, отливающая сиреневым свечением, являлась домом для руат и суримов. Люди только начинали изучать бескрайний космос под присмотром своих братьев по разуму, а огненные надменные духи уже давно посетили все уголки как своей малой родины, так и большой, волокнами выстроившей сеть Вселенной.
Вторая галактика блестела золотистым оттенком. Там обитали тури, арди и трайи. Ящероподобные существа пережили много бед, лишились дома, семей, призвания. У них были только космические корабли. Они и помогли турийцам отыскать новую планету взамен Мулирисса – Вирону. А после осевшие в новом мире путешественники связались с трайами – хранителями знаний обо всём, что только можно себе представить. Те были свидетелями рождения на свет Вахди, их становления, исчезновения Иллахима и прочего, что не дано узреть смертным.
Киамаль приблизила прежде родную галактику, вернее, самый ближний к центру участок второго рукава, и посмотрела на каменистую, абсолютно серую планету без воды. Трайс – самый древний мир, колыбель Вахди. Вокруг неё с самого начала исчисления и по сей лик кружится плотное кольцо обломков прибежища Иллахима, который когда-то бежал из погибающего мира вместе со своим сэо, Траддосом. До сих пор можно увидеть, если приглядеться, остатки от двигателей, корпуса, даже потухшая капсула межпространственного ядра мелькала где-то между толстых пластин обшивки. Единственная населённая планета до Иллахима во всей Вселенной… и именно там когда-то Он встретил Её – Нуарай. Владычицу Тьмы, мать Мрака и скверны, убийцу всего и вся, что обладало хотя бы толикой света. Попросту – Хозяйку.
Вместе Иллахим и Нуарай создали великую книгу, записав каждую мысль, технологию, чертёж в Атарра Наорэ. Илсир прикрыла глаза и с досадой вздохнула – она пыталась познать всё. Следуя воле Провидца, разделила Единое Вселенское Знание на две половины: Атаран Руррис - Книгу Жизни, и Атаран Турвад - Книгу Бытия. И если первая находилась в небесном чертоге, ждала своего часа, то вторая лежала в Вахтирай, дворце Семи, под неусыпным контролем Вахди. Проникнуть туда Киамаль не могла, как ни пыталась: её не пускали надёжные границы небесного чертога. Телепорт очень плохо работал на любую из планет. И наладить его не получалось, слишком древняя технология даже по меркам Илсир. Тоннель был стабилен какое-то время, но мог выкинуть на полпути из коридора, если расстояние слишком велико. Вознесение обернулось заточением вдали от всех известных населённых миров. А в неизвестные ардийка отправиться не решалась – это путь в один конец. Нет там ни порталов, ни переходов на планеты Содружества.
Беда всегда приходит не одна. И Илсир это правило коснулось: чтобы овладеть знаниями Атаран Руррис, сперва нужно открыть и совладать с Атаран Турвад. Безвыходная ситуация ещё больше распалила и без того горячее нутро Высшей, и она с силой ударила по прозрачному пульту, отчего голограмма дрогнула и зарябила.
Немного успокоившись, Киамаль прокрутила и увеличила Ардос. Огромная планета в Илсинской системе с внушительным маховиком – космической станцией Содружества – медленно плыла по своей орбите в пространстве. Приблизив поверхность, Высшая обратила своё внимание вовсе не на Сартан, а на Туарим, где развернулась самая настоящая резня между храмерийцами и байсарами. Женщина раскинула руки в стороны, и голограмма окутала всё пространство комнаты управления, создав модель виртуальной окружающей среды в реальном времени. Илсир ходила меж павших воинов и ещё живых, скрестивших оружие в смертельном бою, не в силах понять, из-за чего они схлестнулись. Пока не заметила Торай Воды.
Быстро вернувшись, Илсир перешла в Лариим и увидела на стенах обители Провидца почти растаявшее пророчество: «Волею времени и судьбы, сошедших с привычного пути, явится тот, кто покачнёт весы и назовётся Тёмным. Длань его ляжет на каждый мир и падут они в забвение, один за другим. Свет будет меркнуть рядом с ним, жизнь оборачиваться смертью, дар – проклятьем. Симеокова рода он и силы неисчислимой, крепки тело и разум его, мрачны помыслы, необратимы деяния. Раскроет он книгу и громогласно прочтёт строки из неё. И всё исчезнет, ибо призовёт он Нуарай-Владычицу, и алый взор её, наполненный гневом, сожжёт всё и развеет пепел по своим владениям. Да свершится конец. Да расцветёт начало».
- Так вот оно что… - вздохнула Илсир, отпрянув от стены. Голограмма тут же свернулась в одно окно, на котором стоп-кадром замерло пророчество.
Илсир вновь перешла в виртуальную реальность. Бой давно закончится, а Лавна держала клинок у горла мальчика, который смотрел на неё сокрушённым взглядом. «Нет, не смей его убивать, отродье. Он мой!» - ярость вскипела ещё больше, сияние крыльев залило всё вокруг. Нужно найти способ спуститься на Ардос, нужно предотвратить это убийство и забрать мальца в небесный чертог. Только так можно пробудить Нуарай, бросить ей вызов. Киамаль надеялась уничтожить Хозяйку и стать единоличной владычицей этой Вселенной, чтобы сиял свет и только он.
Она бросилась прочь, окутав себя дымкой. Вышла из неё в комнате с телепортом и попыталась активировать. Не получилось. Она пробовала снова и снова, силясь вырваться из своей клетки.
Почти удалось. Портал заработал и стала открываться арка, звеня осколками и увеличиваясь. Осталось совсем немного, все силы потратила Илсир на то, чтобы удержать портал достаточно долго. Расстояние невелико, быть может, удастся переместиться без проблем.
Но вдруг всё погасло – и переход, и свечение крыльев, и даже небесный чертог потускнел. По пространству пронёсся язвительный женский смех. Киамаль начала крутиться на месте, желая увидеть того, кто помешал ей исполнить задуманное. Но не было и намёка на присутствие. Только смех снова достиг слуха ардийки.
Из реальности Киамаль выдернуло в никуда и выкинуло на сухую листву, через которую пробивались тонкие стебли травы. Шум рощи убаюкивал, свежий воздух буквально клонил к земле, а вечно закатное небо навевало мысли о долгом сне. Высшая встала. Подстилка зашуршала под босыми ногами, по краю золотистого подола поползли насекомые, а ветер задул сильнее, заставляя лес позади протяжно скрипеть.
Толчок в спину. От сильного удара Киамаль вновь рухнула на колени и едва успела выставить руки, чтобы не уткнуться носом в жухлую листву.
- Некоторых ни жизнь, ни погибель не способны научить тому, что знают многие из смертных, - нравоучительно сказал женский голос за спиной.
Илсир вскочила и повернулась. Перед ней стояла среброкожая ардийка, с глубокими фиолетовыми глазами, сцепив руки с абсолютно чёрными ногтями перед собой. Губы растянулись в улыбку, длинные, до пят, волосы обрамляли лицо с мягкими чертами. Женщина из числа древних, это видно по величественной осанке, мудрости во взгляде и по одежде. Такой ткани не пряли уже очень давно, едва ли не в начале времён. Матовое платье с короткими рукавами выше локтя, с подолом, спереди открывающим ноги, а сзади волочащимся струящимся хвостом, колыхалось от прикосновения ветра, который набирал силу.
- Ясара, - прорычала недовольно Киамаль. – Мне стоило догадаться, что это ты постаралась.
Она вскинула руки и раскрыла ладони. Надеялась уничтожить соперницу, не оставив и мокрого места на краю рощи, однако ничего не произошло. Магия не ответила на призыв, внутри появилась огромная пустота и ощущение прежней смертности. Явно слышался стук собственного сердца, и это привело Высшую в замешательство.
- Здесь нет источника магии, Илсир! – засмеялась Ясара. – Ты не сможешь меня одолеть привычными методами. Как говорят руат: «Мой дом – мои правила». Здесь хозяйка я.
- Тогда как я попала сюда, если ты беспомощна, как немощный алака? – ощерилась Высшая, опустив руки.
Она попятилась, как только собеседница сделала несколько шагов вперёд. От неё исходили такая сила и уверенность, что никакой магии не нужно - убьёт одним шлепком. Не сразу удалось добраться до очень старых воспоминаний, переданных при дарении силы Семи. «Праведный голос», хранитель Единого Вселенского знания, не теряет своего могущества даже после смерти. И не может умереть навсегда. Дух его вечно скитается по Вселенной в поиске нового сосуда. Или же, как в случае с Ясарой, пребывает в Обители.
Киамаль снова осмотрелась, не прекращая пятиться, подобрав широкий подол суймового платья. Не осталось сомнений, что она находилась именно там, где и предполагала. И против нирато охви у неё нет никакого оружия.
- Я не могу выйти отсюда, - всё так же с улыбкой проговорила «праведный голос». Она шла, сцепив руки перед собой и показывая своё превосходство. – Но это не значит, что я беспомощна. Найти это место не дано никому, если я сама не захочу.
Илсир наступила на подол и завалилась назад. Она впечаталась в широкий ствол и сползла вниз, расцарапав о грубую кору спину и основание крыльев на лопатках. Прошипев от боли, ардийка вжалась в дерево, устремив взгляд на Ясару, которая склонилась над ней.
Ясара несколько альрон сверлила взглядом Киамаль, не прекращая улыбаться. Внимательно рассматривала каждую морщинку, изучала с ног до головы и постепенно выражение лица сменилось с довольного на чересчур жалостливое. Не успела ардийка перевести дух и немного успокоиться, как цепкие пальцы Ясары сжались на шее и подняли, проскребя, как щёткой, по стволу дерева.
- Хочешь исполнить очередное пророчество. – Она хмыкнула и склонила голову на бок, язвительно ухмыльнувшись. – А хватит ли сил совладать нирато охви? У тебя нет на Морана никакого права. И не будет, пока я не разрешу.
Ноги оторвались от земли. Илсир захрипела. В разуме поселился ужас. В обители любой дух, даже вознёсшийся, смертен. Он обретает целостность, до тех пор, пока не выйдет за границу тайного места. Ардийка забыла, как это – быть не всесильной, а обычной, иметь бренное тело, познавать радости, горести, победы, поражения… и боль. Неописуемую боль и нехватку воздуха, красные круги перед глазами, чувствовать нутром приближающуюся костлявую Сборщицу. Киамаль тщетно пыталась отцепить пальцы. Начала сучить ногами, понадеялась, что может ударить Ясару в живот и та отпрянет. Но нет – «праведный голос» остановила согнутую ногу Высшей второй рукой, еще раз с силой впечатала в дерево головой и спиной и ударила под дых с такой силой, что Киамаль едва не потеряла сознание.
- Я говорила им… - прошипела Ясара. – Но они были молоды, глупы и не послушали меня. Тебе не место среди нас, не место рядом со мной. Слабая, - она ещё раз окинула Илсир презрительным взглядом, - ничтожная ардийка, убившая свою семью, чтобы проверить, на что способна магия, вручённая как дар. Хочешь поставить на колени Нуарай? Как? Если ты даже мою ладонь от своей глотки оторвать не в силах без своего могущества! – сказав, она швырнула Киамаль в сторону так сильно, что та переломала крылья, встретившись с парой деревьев.
Высшая взвыла от боли. Она проскребла сухую подстилку острыми длинными ногтями и сжала листву. Тут же её схватили за крылья и потащили назад. Илсир пыталась сопротивляться. Но как только она хватала за руку свою мучительницу, та ломала кости, покрытые золотыми перьями. Хруст сопровождался нестерпимой болью, крик вырывался из горла, но от этого становилось только хуже.
Наконец, Ясара отпустила Киамаль. Не успела та выдохнуть от облегчения, как тут же «праведный голос» перевернула её, наступила коленом между крыльев, схватила за волосы и прижала лицом к земле. Запахло сыростью. Маленькая щетинистая многоножка выползла из-под свернувшегося трубочкой листа, остановилась, ощупала кончик носа женщины усиками и двинулась дальше по своим делам.
- Тронешь Морана – разорву! – Голос Ясары наполнился злобой. – Не приведи случай нам с тобой снова встретиться – ты будешь развеивать собственный дух. Уж я позабочусь! А теперь убирайся, мерзость! - Она вжала Илсир наречённую ещё сильнее в землю, и спустя всего одну фозу ардийку выкинуло в никуда…
Киамаль Луот встряхнула золотыми крыльями и погасила яркое сияние. Она вновь начала бродить меж высоких колонн в небесном чертоге. Скука одолела её. Высшая прошла по длинному коридору, постоянно сворачивая в лабиринте переходов и порталов. Ардийка дошла до комнаты управления, провела ладонью над пультом и начала рассматривать каждый уголок Вселенной. Увеличив Ардос, она не нашла на нём ничего, что привлекло бы её внимание. Расстроившись, что нет даже намёка на распри, тайны или пророчество, Киамаль вздохнула и вновь побрела, осматривая каждый уголок небесного чертога.
***
Кироса сидела возле Морана в цитадели под храмом Земли и заботливо гладила по голове. Вот уже два лика он не открывал глаза.
