Засучив рукава лангаши и поправив широкий белый пояс, Керем медленно взошла по ступеням. Она всегда замечала пристальные взгляды саимов и прочих арди, когда шествовала мимо. Ей нравилось, что не неё смотрели вот так, изучая и не скрывая восхищения красотой и грацией.
Ворота дворца Вахтирай медленно распахнули саимы, и Вахди проплыла огромную залу.
- Ну наконец-то соизволила! – тут же воскликнул Аарис, поднявшись с трона. Он недовольно скрестил руки на груди и уколол харским взглядом зелёных глаз с продолговатым зрачком.
Керем только улыбнулась. Она хотела многое сказать своему сэо, но решила подождать конца собрания. Повод для терпения был – у неё на Морана свои планы. Женщина знала, что мало кто решится взять в свой край юнца, который едва не стал подобием Симеока, применив магию раньше помазания. Давно всё просчитала, оставалось только дождаться подходящего момента и заявить свои права.
Сердце подсказывало, что молодой арди должен жить именно в Фириме. Керем привыкла доверять своему чутью, оно никогда не обманывало. За долгие посличья, уже казавшиеся безвременьем для бессмертной Вахди, всегда выбирала и предугадывала верно, сворачивая именно на тот путь, который являлся правильным.
Она села на трон, положила руки на подлокотники и откинулась на спинку с золотыми языками пламени, отлитыми ею самой в стародавние времена. Именно Керем ковала троны, и на своём сидела так, словно он единственная драгоценность из всех возможных на всём Ардосе. Он действительно был ей дорог – сила, вложенная в вещь при создании, всегда хранит память хозяина, его касания.
- Теперь можно начать, - оповестил Аарис, снова бросив недовольный взгляд на Керем.
Он спустился с пьедестала и предстал перед взорами своих осаи. Всегда любил говорить так, чтобы каждый его видел и слышал. В этом весь сэо – Первенец. Наглый, однако мудрый и даже чересчур занудный Первенец.
- Кироса, с чего вдруг ты отказываешься принять его в Туариме? – спросил Д`хар. – Неужто не подходит он для байсара? Судьбу Морану можно пророчить любую, однако оставить его туаримом ты вполне можешь. Ильна уже делала так раньше, она подберёт нужный состав элементов для жидкости в купели.
- Нет, Аарис, - отозвалась Кироса. – Ты прав, можно сделать его кем угодно и у каждого из нас есть на это право. Но сила юноши велика уже сейчас, а если он переживёт помазание, то магия увеличит его мощь в десятеро. Мне с ним не сладить, да и тебе тоже, полагаю. – Она подалась вперёд на троне, кинула взгляд на Ладию, и продолжила: - Мы уже всё обсудили с сиэ. На полях и равнинах нет места Морану.
- Ты отказываешься от родства, которое сама и предложила? – уточнил Д`хар.
- Поосторожнее со словами, Аарис, - пригрозила Вахди Земли. – Я не отказываюсь от звания кровницы. У Морана не осталось никого из тем`ои, кроме меня. Он ньин мне, и всегда им будет. И именно поэтому, как кровная ану, не хочу идти против него, если вдруг всплеск магии доведёт юношу до безумия. Стоит припомнить Турна, Моран обладает тем же непоколебимым характером, однако уже сильнее своего павшего оина в несколько раз. Не место ему в Туариме. Его будут бояться больше, чем уважать, подчиняться только лишь из страха. А такой судьбы, как кровница, я ему не пожелаю.
- В Ларииме ему тоже делать нечего, - выступила Вахди Воды. Она опустила голову и потёрла лоб серебристыми пальцами с острыми синими ногтями, проскребя ими по покрывшейся канавками коже. – Если окажется он храмерийцем, то всё, чего мы добились, уничтожив оплот предательства, будет напрасным.
- Не буду спорить, - задумчиво сказал Первенец Иллахима. – Лариим переживает не лучшие времена, он практически опустел. И сейчас важной задачей для нас является восстановление прежде утраченного. В Ардии небывалый пик рождения за последние двадцать годичных циклов. Думаю, немного изменить положение дел вполне можно. Военные постои будут снова полны, помазание решит все проблемы с населением озёрного края.
Ладия благодарно кивнула.
Керем терпеливо выжидала, сидя на троне и слушая речи своих осаи. Придётся побороться с Аарисом за права на Морана. Она предвкушающе улыбнулась: на сей раз повод, чтобы оплавить чешую Д`хара, у неё будет весомый. Терпение – это не то, к чему привыкла Вахди Пламени, однако оно стоит того, чтобы немного поберечь и подкопить силы.
- Ильна? Иес? – обратился к собратьям Аарис, бросив вопросительный взгляд в их сторону.
- У него есть сила, - отозвалась Вахди Мудрости. – В Альриме не место ему. Для нас технология важнее магии. Моран не справится.
- Слишком близко Древо Жизни, - следом высказался Вахди Природы. – С чёрной магией – не пущу. Это ущерб для всей Ардии, Аарис, пойми правильно.
- Сразу предвидя твои вопросы, сэо, - Кирот одёрнул плотную куртку, поправил обтягивающие запястья эластичные низы рукавов и зачесал назад пятернёй коричневые пыльные волосы, - ответ – нет. Хребет Анрасар выдержит, вот только надолго ли? Если в рудниках Моран использует магию, он похоронит под неисчислимым количеством камня большинство фриворов. И восстанавливать придётся уже мой край. Не возьму.
Аарис несколько альрон молчал. Он принялся ходить из стороны в сторону, обдумывая решение. Керем знала, что остались только они с сэо. Моран либо станет стражем, либо изримом. И собиралась вставить свою реплику. Главное – не упустить момент. Прочитать Д`хара было нетрудно. Он всегда действовал, как велит закон и, что важнее, совесть. «На этом и сыграем», - подытожила Вахди и приготовилась держать ответ.
- Что ж… - Первенец вздохнул, выдержал задумчивую паузу. – Решение непростое. Быть посему: Моран отправится в …
- Фирим! - Керем вскочила с трона, как ужаленная. – Он отправится в красные пески, Аарис. Там ему самое место.
Она предвкушала очередную разборку. Сжала пальцы в кулаки до хруста суставов, приготовившись призвать дымку. Однако увидев, что сэо одобрительно кивнул, стушевалась. Мысли закружились кучным роем в разуме. Неужели сам Первенец благоволит ей и одобряет переезд Морана именно в огненный край?
- Да, сиэ. Красные пески будут самым надёжным местом для юноши. Огненные горы, обилие работы, отличные тренировки, - объяснил он. – Орсон хорошо обращается с оружием и сможет быть наставником Морана. Твой Торай сдержит великую силу юного арди и направит в нужное русло, так же, как и ты. А в Калариме я его не приму, - продолжил Аарис сухо. – Халрим и так дрожит, и Стена вот-вот треснет. Все тёмные твари зашевелились, каждая из них. Если появится Моран там, на границе, я не удержу барьер один. Мы и так рисковали, когда отправляли Лавну на ту сторону. Больше пятисот данадов прорвались через преграду. Мои харири понесли потери. Второй аванпост Эрамона едва не пал.
Керем рухнула на трон, находясь в полнейшем отчаянии. Она хотела, чтобы Моран стал изримом. Но вот что явилось полной неожиданностью, так это решение Аариса. Он был полностью согласен. Впервые не пытался оспорить, надавить, усмирить и подавить своим правом властвовать. А так хотелось прижечь ему хвост! Больше сокрушалась Вахди Пламени по тому, что не получилось побороться с сэо. Он сдал позиции, и это повергло Керем в шок.
Но она добилась того, чего хотела, пусть и таким образом. А поджарить ящерку на вертеле она всегда успеет. Впереди ведь бесконечность.
Моран стоял на помосте в порту Тэофера и с удивлением рассматривал фриворский корабль - ангван . В Туариме он ни разу не видел подобных судов, а в Лариим они ходили из Фрифоса едва ли не каждое осемье. Стояла прекрасная погода, мелкие птицы собирались в стаи и выписывали удивительные пируэты в воздухе. Мошкара одолевала и надоедала жужжанием. Всюду раздавались голоса арди. Ангван готовился к отплытию. Последние ящики были уже загружены в трюмы, а обмен давно завершился. Лариимцы покидали порт – одни уходили пешком, вторые на белоснежных хварах, третьи – погоняли кобыл и жеребцов, сидя в ронолах.
- Почему нельзя было отправиться через портал возле храма Земли? – спросил Моран, повернувшись к Киросе.
Вахди стояла позади, держа мешок с вещами юного арди. Она добродушно улыбнулась и погладила перня по голове. Ни слова не говорила Кироса, потому как не должен из её уст народ услышать речь на общем ардийском. Да и самому Морану ни к чему говорить на древнем. Это вызовет вопросы, которых хотелось бы избежать. Почему – кровница не сказала. Просто заверила ещё в цитадели, что не нужно привлекать внимание, пока не придёт время.
«Тебе нужно привыкнуть к новому краю, - раздалось эхо голоса Вахди в разуме. – Помазание проведут там, в храме Огня. Я прибуду к этому времени. Орсон, Торай Пламени, встретит тебя и поможет разместиться».
Юный арди лишь кивнул. Выбора у него всё равно не было. И пусть Кироса не ответила на вопрос прямо, Моран понял, что она хотела сказать. Его судьба отныне лежит в Фирим. Он взял из её рук мешок с вещами и едой, собранной на время плавания, и футляр, обшитый чёрным бархатом. Кровница подарила ему прямые рами с рунами по долу и резными рукоятями. «Дар, достойный настоящего воина», - так она сказала, когда парень рассматривал оружие, выкованное искусными мастерами.
Фриворы протрубили в рога, и Моран нервно выдохнул – пора в путь. Он взошёл на корабль по хлипкому помосту и его тут же отстранили подальше от бортика. На берегу шустро отвязали канаты и арди быстро втащили их на судно. Паруса разложили по ветру, и они тут же вздулись под его напором. Толстое дерево заскрипело, заплескались волны, ангван медленно пошёл по течению.
Проводив взглядом удалившуюся пристань, и снова горестно вздохнув, Моран повесил мешок на плечо, перехватил поудобнее футляр и направился в свою комнату. Покои ему выделили скромные, не лучше и не хуже, чем у кора ангвана. На судне все равны, потому еда, питьё и постель у всех одинаковые. В маленькое окошко закрывало призрачное поле кристалла, спрятанного в нише в нижнем углу проёма. Одна навесная тканевая постель от стены до стены, ночной горшок, прибитый к полу небольшой толик на одной толстой ножке, на котором в углублении находилась металлическая чашка.
Поставив в угол свой скарб, Моран сел на постель. Та тут же прогнулась, ноги оторвались от пола и парня тут же повело назад. Он попытался схватиться за верёвки, но полотно только больше перекрутилось и юный арди рухнул глухо на доски. Пока лежал, заметил маленького рынёнка, высунувшего свой нос из дырки между стеной и полом и пошевелившим усами, и мешриама , перебирающего тоненькими шершавыми лапками по поверхности.
- И как же на ней спать, если она так крутится? – прошипев от боли, Моран медленно встал, и снова запутался в полотне, которое накрыло его и обмотало, подобно савану.
- Давай помогу, - раздался грубый голос незнакомца. Чужие руки небрежно стянули с него плотный материал.
Моран вперил взгляд в крепкое тело ардийца и быстро попятился назад. Он заглянул за спину. Когда открылась дверь покоев, он даже не слышал. Перед ним стоял фривор, которых парень видел на палубе.
Сильный и хорошо сложённый мужчина не спешил приближаться. Он чем-то отдалённо напоминал туарима. Две с лишним миралы ростом, полторы-две даханы в плечах. Серебряное обветренное лицо с карими глазами в обрамлении жёстких ресниц. Густые брови сдвинуты к переносице, высокий лоб, короткие волосы, едва отросшие на одну маву . На плече татуировка в виде кубка или чаши – в полумраке Моран плохо рассмотрел рисунок. Но одно знал точно – гость принадлежит к арай, лекарям и стихийным магам средней силы. Такая была у Ородона, только вокруг нарисованной чаши находилось кольцо из лайиновых цветов.
- Я принёс тебе поесть, - возвестил он и указал жестом на столик с чашкой, наполненной странным густым варевом, и куском тёмного хлеба. – Кор Грахаб распорядился, чтобы тебя покормили, в это время на Млахии обедня.
- Млахия? – неуверенно переспросил юный арди. – Это название судна?
Арай сдержанно кивнул.
- Говорят, сам Кирот благоволит тебе, - ухмыльнулся он по-доброму. – Да и Кироса замолвила словечко. Невиданная щедрость и дар. Что ж, будем надеяться, что ты принесёшь нам удачу. Поешь, - он кивком указал на столик, - пока мы не вышли на большую воду. Волны на реке Ул не сравнятся даже с теми, что на побережье Фривоса. Потом будет не до еды – комок в глотку не полезет. Качка знает своё дело, - словно о чём-то задумавшись, закончил он.
- У меня есть еда и вода, - взглянув на свой мешок в углу, бросил парень.
- А вот много пить на судне не стоит. Раскачает – потом пожалеешь, что вообще на борт взошёл, - предупредил собеседник. Он замолчал, несколько альрон посмотрел на Морана, потом почесал пальцем висок и представился: - Зовут меня Дрэа. Я лекарь на Млахии. Моя каюта аккурат рядом с твоей, - показав рукой на левую от него стену, сказал арай. – Если будет качать, придёшь ко мне, дам пару настоек и окурю травами. А пока ешь. И ложись-ка отдыхать. Путь долгий, а качку переживать лучше лёжа в суруке .
Юный арди бросил настороженный взгляд на странную тканевую постель. Как на ней отдыхать, и более того, как залезть, не убившись, он не знал. С этого момента начинался его путь – с обучения поведению и использованию вещей. Но это и не нравилось: некому подсказать, показать и помочь в сложном деле. Что ж… видимо, придётся пытаться самому постичь тайны, чтобы суметь хотя бы не замучить себя бессонницей.
- Никогда не спал на таких? – поинтересовался Дрэа? Он подошёл ближе к Морану и улыбнулся. – Это с непривычки. Я научу тебя, как укладываться. Тут нет ничего сложного. Удобнее кровати я не встречал. Она как колыбель. Один раз покажу, а дальше уже сам будешь с разбегу заскакивать.
Моран быстро согласился.
Сон покинул так же неожиданно, как и пришёл. Юный ардиец не сразу открыл глаза, а несколько альрон прислушивался к скрипу дерева, доносящимся из маленького окошка крикам птиц, голосам арди и плеску волн о борт. Голова немного кружилась, а дрёма продолжала одолевать подобно слабости во время лихорадки. Но когда Моран распахнул слипшиеся веки и увидел низкий потолок своей каюты, то недомогание отступило.
Дрэа научил парня использовать сурук правильно. Но всё равно Моран боялся вылезать из тканевого кокона, потому что снова мог рухнуть на пол. Однако нужда заставила. К тому же хотелось пить, в рот словно песка насыпали и заставили его жевать. Что-то скрипело на зубах, губы ссохлись, что раскрывать их пришлось едва ли не пальцами. Шея чесалась, ногти соскребали кожу почти до крови, как будто кто-то укусил. Ближе к правому плечу образовалось несколько волдырей.
Несмело поднявшись и спустив ноги на пол, Моран покинул сурук. Пол тут же стал качаться под ногами, а стены – поворачиваться. Тошнота пришла, когда её не звали. И ардиец кинулся к окошку. Он убрал кристалл из ниши и припал к спасительному источнику свежего воздуха. Прохлада тут же придала сил. Взгляд устремился вдаль, быстро отыскал горизонт, где призрачными холмами мелькали очертания берегов реки Ул. А вокруг только вода.
Вдоволь надышавшись и насмотревшись на однообразный пейзаж, Моран принялся собираться. На полу под столиком стоял таз с водой, рядом лежали щётка для кожи и кусок потемневшего мыла.
Ворота дворца Вахтирай медленно распахнули саимы, и Вахди проплыла огромную залу.
- Ну наконец-то соизволила! – тут же воскликнул Аарис, поднявшись с трона. Он недовольно скрестил руки на груди и уколол харским взглядом зелёных глаз с продолговатым зрачком.
Керем только улыбнулась. Она хотела многое сказать своему сэо, но решила подождать конца собрания. Повод для терпения был – у неё на Морана свои планы. Женщина знала, что мало кто решится взять в свой край юнца, который едва не стал подобием Симеока, применив магию раньше помазания. Давно всё просчитала, оставалось только дождаться подходящего момента и заявить свои права.
Сердце подсказывало, что молодой арди должен жить именно в Фириме. Керем привыкла доверять своему чутью, оно никогда не обманывало. За долгие посличья, уже казавшиеся безвременьем для бессмертной Вахди, всегда выбирала и предугадывала верно, сворачивая именно на тот путь, который являлся правильным.
Она села на трон, положила руки на подлокотники и откинулась на спинку с золотыми языками пламени, отлитыми ею самой в стародавние времена. Именно Керем ковала троны, и на своём сидела так, словно он единственная драгоценность из всех возможных на всём Ардосе. Он действительно был ей дорог – сила, вложенная в вещь при создании, всегда хранит память хозяина, его касания.
- Теперь можно начать, - оповестил Аарис, снова бросив недовольный взгляд на Керем.
Он спустился с пьедестала и предстал перед взорами своих осаи. Всегда любил говорить так, чтобы каждый его видел и слышал. В этом весь сэо – Первенец. Наглый, однако мудрый и даже чересчур занудный Первенец.
- Кироса, с чего вдруг ты отказываешься принять его в Туариме? – спросил Д`хар. – Неужто не подходит он для байсара? Судьбу Морану можно пророчить любую, однако оставить его туаримом ты вполне можешь. Ильна уже делала так раньше, она подберёт нужный состав элементов для жидкости в купели.
- Нет, Аарис, - отозвалась Кироса. – Ты прав, можно сделать его кем угодно и у каждого из нас есть на это право. Но сила юноши велика уже сейчас, а если он переживёт помазание, то магия увеличит его мощь в десятеро. Мне с ним не сладить, да и тебе тоже, полагаю. – Она подалась вперёд на троне, кинула взгляд на Ладию, и продолжила: - Мы уже всё обсудили с сиэ. На полях и равнинах нет места Морану.
- Ты отказываешься от родства, которое сама и предложила? – уточнил Д`хар.
- Поосторожнее со словами, Аарис, - пригрозила Вахди Земли. – Я не отказываюсь от звания кровницы. У Морана не осталось никого из тем`ои, кроме меня. Он ньин мне, и всегда им будет. И именно поэтому, как кровная ану, не хочу идти против него, если вдруг всплеск магии доведёт юношу до безумия. Стоит припомнить Турна, Моран обладает тем же непоколебимым характером, однако уже сильнее своего павшего оина в несколько раз. Не место ему в Туариме. Его будут бояться больше, чем уважать, подчиняться только лишь из страха. А такой судьбы, как кровница, я ему не пожелаю.
- В Ларииме ему тоже делать нечего, - выступила Вахди Воды. Она опустила голову и потёрла лоб серебристыми пальцами с острыми синими ногтями, проскребя ими по покрывшейся канавками коже. – Если окажется он храмерийцем, то всё, чего мы добились, уничтожив оплот предательства, будет напрасным.
- Не буду спорить, - задумчиво сказал Первенец Иллахима. – Лариим переживает не лучшие времена, он практически опустел. И сейчас важной задачей для нас является восстановление прежде утраченного. В Ардии небывалый пик рождения за последние двадцать годичных циклов. Думаю, немного изменить положение дел вполне можно. Военные постои будут снова полны, помазание решит все проблемы с населением озёрного края.
Ладия благодарно кивнула.
Керем терпеливо выжидала, сидя на троне и слушая речи своих осаи. Придётся побороться с Аарисом за права на Морана. Она предвкушающе улыбнулась: на сей раз повод, чтобы оплавить чешую Д`хара, у неё будет весомый. Терпение – это не то, к чему привыкла Вахди Пламени, однако оно стоит того, чтобы немного поберечь и подкопить силы.
- Ильна? Иес? – обратился к собратьям Аарис, бросив вопросительный взгляд в их сторону.
- У него есть сила, - отозвалась Вахди Мудрости. – В Альриме не место ему. Для нас технология важнее магии. Моран не справится.
- Слишком близко Древо Жизни, - следом высказался Вахди Природы. – С чёрной магией – не пущу. Это ущерб для всей Ардии, Аарис, пойми правильно.
- Сразу предвидя твои вопросы, сэо, - Кирот одёрнул плотную куртку, поправил обтягивающие запястья эластичные низы рукавов и зачесал назад пятернёй коричневые пыльные волосы, - ответ – нет. Хребет Анрасар выдержит, вот только надолго ли? Если в рудниках Моран использует магию, он похоронит под неисчислимым количеством камня большинство фриворов. И восстанавливать придётся уже мой край. Не возьму.
Аарис несколько альрон молчал. Он принялся ходить из стороны в сторону, обдумывая решение. Керем знала, что остались только они с сэо. Моран либо станет стражем, либо изримом. И собиралась вставить свою реплику. Главное – не упустить момент. Прочитать Д`хара было нетрудно. Он всегда действовал, как велит закон и, что важнее, совесть. «На этом и сыграем», - подытожила Вахди и приготовилась держать ответ.
- Что ж… - Первенец вздохнул, выдержал задумчивую паузу. – Решение непростое. Быть посему: Моран отправится в …
- Фирим! - Керем вскочила с трона, как ужаленная. – Он отправится в красные пески, Аарис. Там ему самое место.
Она предвкушала очередную разборку. Сжала пальцы в кулаки до хруста суставов, приготовившись призвать дымку. Однако увидев, что сэо одобрительно кивнул, стушевалась. Мысли закружились кучным роем в разуме. Неужели сам Первенец благоволит ей и одобряет переезд Морана именно в огненный край?
- Да, сиэ. Красные пески будут самым надёжным местом для юноши. Огненные горы, обилие работы, отличные тренировки, - объяснил он. – Орсон хорошо обращается с оружием и сможет быть наставником Морана. Твой Торай сдержит великую силу юного арди и направит в нужное русло, так же, как и ты. А в Калариме я его не приму, - продолжил Аарис сухо. – Халрим и так дрожит, и Стена вот-вот треснет. Все тёмные твари зашевелились, каждая из них. Если появится Моран там, на границе, я не удержу барьер один. Мы и так рисковали, когда отправляли Лавну на ту сторону. Больше пятисот данадов прорвались через преграду. Мои харири понесли потери. Второй аванпост Эрамона едва не пал.
Керем рухнула на трон, находясь в полнейшем отчаянии. Она хотела, чтобы Моран стал изримом. Но вот что явилось полной неожиданностью, так это решение Аариса. Он был полностью согласен. Впервые не пытался оспорить, надавить, усмирить и подавить своим правом властвовать. А так хотелось прижечь ему хвост! Больше сокрушалась Вахди Пламени по тому, что не получилось побороться с сэо. Он сдал позиции, и это повергло Керем в шок.
Но она добилась того, чего хотела, пусть и таким образом. А поджарить ящерку на вертеле она всегда успеет. Впереди ведь бесконечность.
***
Моран стоял на помосте в порту Тэофера и с удивлением рассматривал фриворский корабль - ангван . В Туариме он ни разу не видел подобных судов, а в Лариим они ходили из Фрифоса едва ли не каждое осемье. Стояла прекрасная погода, мелкие птицы собирались в стаи и выписывали удивительные пируэты в воздухе. Мошкара одолевала и надоедала жужжанием. Всюду раздавались голоса арди. Ангван готовился к отплытию. Последние ящики были уже загружены в трюмы, а обмен давно завершился. Лариимцы покидали порт – одни уходили пешком, вторые на белоснежных хварах, третьи – погоняли кобыл и жеребцов, сидя в ронолах.
- Почему нельзя было отправиться через портал возле храма Земли? – спросил Моран, повернувшись к Киросе.
Вахди стояла позади, держа мешок с вещами юного арди. Она добродушно улыбнулась и погладила перня по голове. Ни слова не говорила Кироса, потому как не должен из её уст народ услышать речь на общем ардийском. Да и самому Морану ни к чему говорить на древнем. Это вызовет вопросы, которых хотелось бы избежать. Почему – кровница не сказала. Просто заверила ещё в цитадели, что не нужно привлекать внимание, пока не придёт время.
«Тебе нужно привыкнуть к новому краю, - раздалось эхо голоса Вахди в разуме. – Помазание проведут там, в храме Огня. Я прибуду к этому времени. Орсон, Торай Пламени, встретит тебя и поможет разместиться».
Юный арди лишь кивнул. Выбора у него всё равно не было. И пусть Кироса не ответила на вопрос прямо, Моран понял, что она хотела сказать. Его судьба отныне лежит в Фирим. Он взял из её рук мешок с вещами и едой, собранной на время плавания, и футляр, обшитый чёрным бархатом. Кровница подарила ему прямые рами с рунами по долу и резными рукоятями. «Дар, достойный настоящего воина», - так она сказала, когда парень рассматривал оружие, выкованное искусными мастерами.
Фриворы протрубили в рога, и Моран нервно выдохнул – пора в путь. Он взошёл на корабль по хлипкому помосту и его тут же отстранили подальше от бортика. На берегу шустро отвязали канаты и арди быстро втащили их на судно. Паруса разложили по ветру, и они тут же вздулись под его напором. Толстое дерево заскрипело, заплескались волны, ангван медленно пошёл по течению.
Проводив взглядом удалившуюся пристань, и снова горестно вздохнув, Моран повесил мешок на плечо, перехватил поудобнее футляр и направился в свою комнату. Покои ему выделили скромные, не лучше и не хуже, чем у кора ангвана. На судне все равны, потому еда, питьё и постель у всех одинаковые. В маленькое окошко закрывало призрачное поле кристалла, спрятанного в нише в нижнем углу проёма. Одна навесная тканевая постель от стены до стены, ночной горшок, прибитый к полу небольшой толик на одной толстой ножке, на котором в углублении находилась металлическая чашка.
Поставив в угол свой скарб, Моран сел на постель. Та тут же прогнулась, ноги оторвались от пола и парня тут же повело назад. Он попытался схватиться за верёвки, но полотно только больше перекрутилось и юный арди рухнул глухо на доски. Пока лежал, заметил маленького рынёнка, высунувшего свой нос из дырки между стеной и полом и пошевелившим усами, и мешриама , перебирающего тоненькими шершавыми лапками по поверхности.
- И как же на ней спать, если она так крутится? – прошипев от боли, Моран медленно встал, и снова запутался в полотне, которое накрыло его и обмотало, подобно савану.
- Давай помогу, - раздался грубый голос незнакомца. Чужие руки небрежно стянули с него плотный материал.
Моран вперил взгляд в крепкое тело ардийца и быстро попятился назад. Он заглянул за спину. Когда открылась дверь покоев, он даже не слышал. Перед ним стоял фривор, которых парень видел на палубе.
Сильный и хорошо сложённый мужчина не спешил приближаться. Он чем-то отдалённо напоминал туарима. Две с лишним миралы ростом, полторы-две даханы в плечах. Серебряное обветренное лицо с карими глазами в обрамлении жёстких ресниц. Густые брови сдвинуты к переносице, высокий лоб, короткие волосы, едва отросшие на одну маву . На плече татуировка в виде кубка или чаши – в полумраке Моран плохо рассмотрел рисунок. Но одно знал точно – гость принадлежит к арай, лекарям и стихийным магам средней силы. Такая была у Ородона, только вокруг нарисованной чаши находилось кольцо из лайиновых цветов.
- Я принёс тебе поесть, - возвестил он и указал жестом на столик с чашкой, наполненной странным густым варевом, и куском тёмного хлеба. – Кор Грахаб распорядился, чтобы тебя покормили, в это время на Млахии обедня.
- Млахия? – неуверенно переспросил юный арди. – Это название судна?
Арай сдержанно кивнул.
- Говорят, сам Кирот благоволит тебе, - ухмыльнулся он по-доброму. – Да и Кироса замолвила словечко. Невиданная щедрость и дар. Что ж, будем надеяться, что ты принесёшь нам удачу. Поешь, - он кивком указал на столик, - пока мы не вышли на большую воду. Волны на реке Ул не сравнятся даже с теми, что на побережье Фривоса. Потом будет не до еды – комок в глотку не полезет. Качка знает своё дело, - словно о чём-то задумавшись, закончил он.
- У меня есть еда и вода, - взглянув на свой мешок в углу, бросил парень.
- А вот много пить на судне не стоит. Раскачает – потом пожалеешь, что вообще на борт взошёл, - предупредил собеседник. Он замолчал, несколько альрон посмотрел на Морана, потом почесал пальцем висок и представился: - Зовут меня Дрэа. Я лекарь на Млахии. Моя каюта аккурат рядом с твоей, - показав рукой на левую от него стену, сказал арай. – Если будет качать, придёшь ко мне, дам пару настоек и окурю травами. А пока ешь. И ложись-ка отдыхать. Путь долгий, а качку переживать лучше лёжа в суруке .
Юный арди бросил настороженный взгляд на странную тканевую постель. Как на ней отдыхать, и более того, как залезть, не убившись, он не знал. С этого момента начинался его путь – с обучения поведению и использованию вещей. Но это и не нравилось: некому подсказать, показать и помочь в сложном деле. Что ж… видимо, придётся пытаться самому постичь тайны, чтобы суметь хотя бы не замучить себя бессонницей.
- Никогда не спал на таких? – поинтересовался Дрэа? Он подошёл ближе к Морану и улыбнулся. – Это с непривычки. Я научу тебя, как укладываться. Тут нет ничего сложного. Удобнее кровати я не встречал. Она как колыбель. Один раз покажу, а дальше уже сам будешь с разбегу заскакивать.
Моран быстро согласился.
***
Сон покинул так же неожиданно, как и пришёл. Юный ардиец не сразу открыл глаза, а несколько альрон прислушивался к скрипу дерева, доносящимся из маленького окошка крикам птиц, голосам арди и плеску волн о борт. Голова немного кружилась, а дрёма продолжала одолевать подобно слабости во время лихорадки. Но когда Моран распахнул слипшиеся веки и увидел низкий потолок своей каюты, то недомогание отступило.
Дрэа научил парня использовать сурук правильно. Но всё равно Моран боялся вылезать из тканевого кокона, потому что снова мог рухнуть на пол. Однако нужда заставила. К тому же хотелось пить, в рот словно песка насыпали и заставили его жевать. Что-то скрипело на зубах, губы ссохлись, что раскрывать их пришлось едва ли не пальцами. Шея чесалась, ногти соскребали кожу почти до крови, как будто кто-то укусил. Ближе к правому плечу образовалось несколько волдырей.
Несмело поднявшись и спустив ноги на пол, Моран покинул сурук. Пол тут же стал качаться под ногами, а стены – поворачиваться. Тошнота пришла, когда её не звали. И ардиец кинулся к окошку. Он убрал кристалл из ниши и припал к спасительному источнику свежего воздуха. Прохлада тут же придала сил. Взгляд устремился вдаль, быстро отыскал горизонт, где призрачными холмами мелькали очертания берегов реки Ул. А вокруг только вода.
Вдоволь надышавшись и насмотревшись на однообразный пейзаж, Моран принялся собираться. На полу под столиком стоял таз с водой, рядом лежали щётка для кожи и кусок потемневшего мыла.
