Лёгкие шаги различались в общем гуле. Услышав их, старшеклассники с ребятами помладше замолкали. По коридору второго этажа шёл мальчик. Его не смущали краткие взоры и бесцеремонно уставившиеся лица. Затишье перетекало в шёпот. Затем бурчание усиливалось. Сквозняк подхватил золотистую прядь и сбросил с макушки на висок. Не замечая суеты вокруг, мальчик остановился, поправил причёску и продолжил путь к своему классу. Он словно оставался один во всём просторном здании.
В компании из пяти подружек девочка с короткой стрижкой и приспущенным носком попятилась назад, столкнувшись с учеником постарше. В приоткрытое окно подул апрельский ветерок, который выхватил несколько листов из рук неуклюжей ученицы и понёс по коридору. Девочка извинялась, остальные смеялись. Но все резко смолкли. Растяпа обернулась и замерла. Златовласый мальчик протянул ей один из улетевших листов:
– Это ведь твоё, Ариока?
Девочка стояла с открытым ртом, пока не получила тычок в спину от подружки:
– Да… Спасибо большое!
Выполнив миссию по возвращении утерянных записей, мальчик продолжил также неторопливо идти. Ариока сначала лишь таращилась ему вслед, а потом пропищала:
– Он меня запомнил! А какие у него глаза! Как небо летом…
– Брось уже! – фыркнула другая ученица. – Наш принц-ледышка всё равно никем не интересуется. Забудь!
В это время мальчик приблизился к здоровякам из старшего звена. Он жестом приветствовал их, и один из старшеклассников подмигнул в ответ. Вся остальная компашка разделилась надвое и уступила дорогу.
Вывеска над дверью с надписью «2-А» на этаже среднего звена означала, что мальчик наконец-то закончил свою прогулку по школьному коридору. У окна напротив собралась группа учеников.
– Вице-капитан Такада! Зачем тебя вызывал тренер?
– Подсчитали итоги прошедшей встречи. Мы в финале! – Хидео улыбнулся своей команде и оглянулся. Поодаль на полу сидел ученик. Паренёк уставился в телефон и не замечал окружающих.
– Новенький из класса «Два-Б», – Оджима чуть склонился к уху златовласого мальчика. – Ямагучи Мотоки.
– Почему новенький ни со своим классом? – Хидео повернулся к высокому и нескладному другу.
– Не принимают Ямагучи, – с малолетства знавший мальчика Райто до сих пор холодел от пристального синего взгляда. – Слухи ходят, что он псих. Драки устраивал постоянно. Вот его и исключили из предыдущей школы.
Оставаясь заинтересованным только телефоном, Мотоки всё слышал. И шаги приближавшегося к нему тоже. Паренёк не поднимал головы. На минуту-другую держалась заряженная пауза. И следом прогремела фраза:
– Хорошо подумал?
– Более чем, – голос Хидео уже потерял детские звонкие нотки, но звучал по-прежнему нежно.
Мотоки перевёл серый взгляд с экрана на стоящего перед ним. Вид протянутой навстречу руки и искренней улыбки заставил паренька двигаться. Он медленно встал, поправил форму. Хидео так и не убирал ладонь:
– В прошлой школе ты играл волейбол? – мальчик приценился к Ямагучи. Паренёк оказался рослым, сантиметров на десять выше Хидео.
– Бывало, – пробурчал Мотоки. – Тебе зачем?
– У нас трое заболевших в команде. А на игру с классом «Два-Б» ты не попал…
– Я не так хорош, – отрезал паренёк.
– Вот и проверим. Сегодня после уроков в спортзале! – Хидео шагнул вперёд. – Будем рады!
Мотоки не хотелось ввязываться, но одноклассники не рвались дружить. А мальчик, стоявший перед ним, вёл себя приветливо, хоть и самоуверенно. К тому же до новенького дошли слухи о странном ученике класса «Два-А».
– Лады! – паренёк сжал руку Хидео. – Ямагучи Мотоки. Но ты уже, наверное, в теме…
– Такада Хидео. Очень рад знакомству!
Со звонком ученики поспешили за парты. Златовласый мальчик напоследок улыбнулся неожиданному приятелю и величаво зашёл в класс.
Гулкое эхо вызывало вибрации во всём просторном спортзале. Команда из класса «Два-Б» среднего звена разминалась: кто-то стучал по мечу, прицениваясь к его упругости и весу. Трое отрабатывали передачу. Остальные просто толпой обсуждали школьные сплетни.
– А ты чего припёрся? – бросил Ваки, староста класса, вошедшему со стороны раздевалки. – Мы тебя не звали, придурок.
Мотоки проигнорировал оскорбление. Он пересёк зал. Форма для уроков физкультуры была одинаковая для всех классов, и в этом плане паренёк не особо выбивался из команды соперников. Разве что ростом.
– Э! Это куда он свалил? За выскочек играть будет, что ли?!
Ребята дружно уставились на капитана.
– Ещё посмотрим! – прошипел Ваки.
– А почему бы и нет?! Вы же Ямагучи к себе не берёте, – мелодичный голос оттенялся ровным и чётким эхом. Последним, кого ждала команда противников, и без кого не начинали учебный матч, был вице-капитан и староста класса «Два-А».
– Я уже договорился с тренером, – занесённая в воздухе рука Хидео сделала движение, словно мальчик отмахнулся от назойливой мухи.
Со свистком началась бурлящая борьба. Отчаянно желая доказать и достать противников, команда Ваки допускала одну ошибку за другой. В итоге первые две партии выиграла команда класса «Два-А». В перерыве их вице-капитан сделал замену: перед окончанием Райто оступился. Хидео поставил на его место Ямагучи:
– Сильно не распыляйся. И остальные тоже! Это просто тренировка.
Следующую партию выиграла команда Ваки. А четвёртую взял класс «Два-А» почти «всухую».
– Три-один! – холодно констатировал тренер. – Отлично, Такада. Но не обольщайтесь. Вам предстоит встреча с командой, которая выше вас на голову во всех смыслах. До завтра!
Большинство ребят, запыхавшись, побрело в раздевалку. Дежурные от обоих классов уносили мячи в подсобку. Мотоки переводил дух, сидя на скамье для запасных.
– Ну ты и свинья! – Ваки раздувало от ярости. – Мало того, что без всякого стеснения встал на сторону соперников, так ещё и Фуджи из строя вывел.
При розыгрыше второй подачи последней партии Ямагучи в атаке попал мячом прямо в живот игроку напротив. И Фуджи остаток времени отсиживался на скамейке с несчастным видом. Теперь же Ваки и остальная команда вернулись в зал с намереньем поквитаться.
– Это ошибка Фуджи! – у входа стоял Хидео. Мальчик сменил спортивную форму на школьную и хотел проводить нового знакомого, а заодно поболтать.
– Повтори, Белоснежка! – рявкнул староста класса «Два-Б».
Прошествовав до центра зала, Хидео остановился и, не повышая голос, произнёс:
– Фуджи ошибся, и тренер со мной согласен. Ту атаку невозможно было отбить.
Ваки с остальными бросили «предателя» и окружили мальчика. Мотоки встрепенулся, но остался на месте. Его остановил упреждающим знаком Хидео. Для паренька казалось, что сейчас капитану его новой команды крепко надерут задницу. Но через несколько секунд разгорячённые подростки молча ушли из зала.
– А я за тобой, и не зря, – златовласый мальчик улыбнулся, прикрыв глаза. – Составлю компанию по пути домой, не возражаешь?
Новый приятель дождался Мотоки на крыльце. Сперва ребята шли молча.
– Больше не делай так, хорошо? – добродушная улыбка на лице Хидео смутила паренька.
– Не въезжаю.
– Я о Фуджи. Ты намеренно ударил его в живот. Трюк сработал, но он грязный.
– Понял, – проворчал Ямагучи. А через три шага до него дошло, что ни только вице-капитан наблюдателен. – Спасибо, что отмазал перед тренером.
– Не за что! Ты хороший игрок. И я понимаю. Трудно терпеть их каждый день.
– А ты не слишком смелый, Такада? Пятеро на одного.
– Собаки в клетке. Лают грозно, а укусить не могут. Ни я смелый, они трусы. Мне в другую сторону. До завтра!
Мотоки посмотрел вслед златовласому мальчику с мыслями, что такого типа он встретил впервые. Пропустив на переходе иссиня-чёрный автомобиль, паренёк побрёл домой.
Трибуны то и дело откликались радостными возгласами. В заполненном школьном спортзале уже час и две четверти кипела борьба. Сборная команда из учащихся старшего звена не давала и малейшей передышки команде «выскочек». Так за глаза прозвали Хидео и его одноклассников.
По итогам четырёх партий основной счёт составил два-два. И в тай-брейке старшеклассники играли, собрав все силы.
Райто стоял на подаче. Перед началом матча вице-капитан строго запретил ему использовать прыжок. Но и без любимого приёмчика отбивать мяч после Оджима – непростая задачка. Упругая сфера под завывания болельщиков полетела в сторону сборной. Передача. Атака. Блок от Ямагучи. Старшеклассники под сеткой провели передачу и атаку. Вице-капитан команды класса «Два-А» плюхнулся на живот, не удержав равновесия. Мяч по дуге полетел к Райто. Слабый удар. Трибуны словно впитывали в себя всю энергию с поля, а затем выплеснули её раскатистым воплем. Перехватив передачу, Мотоки одним движением забил мяч прямо в центр поля потерявших бдительность противников. Свисток судью объявил конец пятой партии и матча в целом.
Хидео лежал на поле неподвижно. Ямагучи и остальные склонились над мальчиком.
– Ты цел? – видя падение друга, Райто едва сдержался, чтобы остаться на своём месте.
Хидео не отвечал. К вице-капитану подбежали ребята из запасных и кто-то с трибуны. Раздался звонкий смех:
– Мы это сделали! – мальчик резко сел на пол и поднял руки вверх. – Мы смогли!
– Завязывай! – ворчал Мотоки. – Мы уж подумали, ты того…
– Даже нос не разбил, – Хидео поднялся, опираясь на руку Райто. – К четырём часам встречаемся напротив, у магазинчика манга. Победу надо отметить! Я знаю отличное кафе.
Команда приняла поздравления от руководства школы, сфотографировалась с несколькими фанатками и разошлась по домам.
После полудня потеплело. Ямагучи последним пришёл к месту встречи. В центре внимания был златовласый вице-капитан. После шуточной переклички компашка двинулась к загадочному кафе. На середине пути Хидео замедлился:
– Подождите! Я должен кое-что купить.
Пока остальные грелись в лучах заходящего весеннего солнца, Ямагучи и Оджима зашли в небольшой магазинчик цветов следом за мальчиком.
– О! Опять ты? – радушная хозяйка подрезала черенки алым розам. – Что-то зачастил последнее время.
– Мне как обычно самые свежие, – невозмутимо улыбался Хидео.
– Ой, и повезло же твоей девушке… – женщина подала большой букет белых хризантем.
Мотоки и Райто, переглянувшись, пожали плечами. Мальчик рассчитался купюрами из внушительной для подростка пачки, поблагодарил за цветы и с друзьями направился к выходу.
Кафе, в которое пригласил команду вице-капитан, славилось на несколько кварталов своими сладостями, приготовленными по традиционным рецептам. В просторном и уютном зале компанию из девяти подростков встретила официантка. Оказалось, что для ребят уже накрыли стол.
– Располагайтесь, – девушка в розовом костюме горничной строила глазки гостям. – Через пять минут всё будет готово.
Пока компашка расселась, Хидео отошёл к барной стойке, спрятав букет за спину.
– Он чего часто тут зависает? – Ямагучи адресовал вопрос Оджима.
– Хидео здесь подрабатывает после школы. Трудно поверить, да?
– Типа того.
Пока подростки обсуждали школьные новости, в зал из подсобного помещения вышла женщина с первой порцией угощения. За ней официантка в розовом несла напитки. Средних лет красивую шатенку с волосами, убранными в высокую причёску, ребята сперва приняли за хозяйку кафе и стали расхваливать заведение.
– Я передам господину Ода. Спасибо за добрые слова, – Кейко мило улыбалась.
Её манера говорить и держаться показались Мотоки знакомыми. А женщина, подав на стол, осмотрела подростков и замерла в растерянности.
– Вы кого-то ищите? – обладатель нежного голоса с оттенком заискивания собрал на себе взгляды.
– Для самой красивой в мире! – Хидео с низким поклоном вручил женщине цветы. Официантка хихикнула:
– Подлиза!
Но мальчика это не смутило:
– Госпожа Такада, – речь продолжилась самым официальным тоном, – сегодня ваш сын и его замечательные друзья выиграли чемпионат по волейболу, в нелёгкой борьбе на голову разбив противников! С чем я рад вас поздравить!
– Иди сюда, хвастунишка! – Кейко притянула мальчика к себе и поцеловала в макушку. – Я горжусь тобой, сынок! Поздравляю вас всех, вы молодцы!
Компашка встретила слова дружными хлопками в ладоши. Хидео устроился рядом с Райто и веселье началось.
Учительница Дезаки год назад устроилась на работу и считалась самой молодой в коллективе. Не растратив энергии в первые месяцы, девушка всеми силами доказывала коллегам, что она рождена передавать знания неокрепшим детским умам. Особо отмечать кого-либо из учеников не приветствовалось, но Дезаки-сенсей с трудом сдерживала себя от похвалы, когда видела сияющий синий взгляд и слушала подробные ответы на вопросы. Одноклассники частенько подшучивали, что Хидео влюбился в миловидную учительницу, а интерес к мировой истории – просто отговорка.
Уроки понедельника пролетели в жарких обсуждениях субботнего волейбольного сражения. В этот раз приличная доля славы досталась и Ямагучи, что непременно взбесило старосту класса «Два-Б».
– Значит, ты с этими воображалами заодно, – Ваки с приятелем вернулся в кабинет, когда большая часть ребят и учителей уже разошлась по домам.
Мотоки этим днём выпало быть дежурным в одиночку. Паренёк как раз закончил оттирать большую доску, когда парочка заявилась.
– Отвалите! Не ваше дело, – Ямагучи протирал стол учителя от пыли.
– Следи за коридором! – фыркнул староста на одноклассника, и тот исчез, прикрыв за собой дверь.
Мотоки не было необходимости объяснять, что Ваки желает устроить потасовку.
– Не в классе, придурок! Я только закончил убираться.
– Ах, ты мразь! – староста побагровел и кинулся на паренька.
– Учитель идёт, остановитесь!
Но предупреждение проигнорировали. Двое подростков держали друг друга за шиворот. Мальчика, пытавшегося разнять задир, оттолкнули к стене. Раздался звук разбитой вещи. Упала стойка с растением, и горшок из неё разлетелся на черепки.
– Что здесь происходит? – Дезаки-сенсей стояла величественно в проёме. – Прекратили оба, живо!
Хулиганы, стиснув зубы, расступились. После глубокого вдоха задиры осознали, что разнимавшим их был не кто иной, как самый известный ученик класса «Два-А». Хидео отряхнул рукав формы и потёр затылок.
– Вот до чего доводят драки! Ещё и школьное имущество испортили! Оба к директору!
– Сенсей! – синие глаза смотрели на девушку с чувствами брошенного котёнка, – сенсей… Это я виноват!
Только что готовые разорвать друг друга подростки стояли с ошарашенным видом.
– Ну, ну… И каким же образом, Такада? – Дезаки скрестила руки на груди.
– Я… Мне не стоило объясняться с Ваки. Просто… Нет же ничего такого в том, что Ямагучи играл в этот раз с нами. Ваки не умеет проигрывать, – Хидео слегка склонился перед учителем. – В общем, я не удержал равновесия. А Мотоки за меня вступился. Прошу прощения. Я уберу класс, а завтра принесу новое растение.
– Значит, зачинщик ты? Ну, хорошо. Чтобы впредь без потасовок! Учитесь устранять разногласия без рукоприкладства.
Сохраняя свой строгий вид, Дезаки-сенсей оставила подростков.
– Ну ты и скотина! – Ваки хоть и кипел от ярости, но держался.
– А так вы оба сейчас бы объяснялись с Гоя-сенсей. Иди домой, Ваки. И не благодари!
Толкнув мимоходом Хидео в плечо, озлобленный подросток выбежал из класса. Напоследок пролетела фраза: «Я тебя ещё достану!» Но мальчик лишь ухмыльнулся.
В компании из пяти подружек девочка с короткой стрижкой и приспущенным носком попятилась назад, столкнувшись с учеником постарше. В приоткрытое окно подул апрельский ветерок, который выхватил несколько листов из рук неуклюжей ученицы и понёс по коридору. Девочка извинялась, остальные смеялись. Но все резко смолкли. Растяпа обернулась и замерла. Златовласый мальчик протянул ей один из улетевших листов:
– Это ведь твоё, Ариока?
Девочка стояла с открытым ртом, пока не получила тычок в спину от подружки:
– Да… Спасибо большое!
Выполнив миссию по возвращении утерянных записей, мальчик продолжил также неторопливо идти. Ариока сначала лишь таращилась ему вслед, а потом пропищала:
– Он меня запомнил! А какие у него глаза! Как небо летом…
– Брось уже! – фыркнула другая ученица. – Наш принц-ледышка всё равно никем не интересуется. Забудь!
В это время мальчик приблизился к здоровякам из старшего звена. Он жестом приветствовал их, и один из старшеклассников подмигнул в ответ. Вся остальная компашка разделилась надвое и уступила дорогу.
Вывеска над дверью с надписью «2-А» на этаже среднего звена означала, что мальчик наконец-то закончил свою прогулку по школьному коридору. У окна напротив собралась группа учеников.
– Вице-капитан Такада! Зачем тебя вызывал тренер?
– Подсчитали итоги прошедшей встречи. Мы в финале! – Хидео улыбнулся своей команде и оглянулся. Поодаль на полу сидел ученик. Паренёк уставился в телефон и не замечал окружающих.
– Новенький из класса «Два-Б», – Оджима чуть склонился к уху златовласого мальчика. – Ямагучи Мотоки.
– Почему новенький ни со своим классом? – Хидео повернулся к высокому и нескладному другу.
– Не принимают Ямагучи, – с малолетства знавший мальчика Райто до сих пор холодел от пристального синего взгляда. – Слухи ходят, что он псих. Драки устраивал постоянно. Вот его и исключили из предыдущей школы.
Оставаясь заинтересованным только телефоном, Мотоки всё слышал. И шаги приближавшегося к нему тоже. Паренёк не поднимал головы. На минуту-другую держалась заряженная пауза. И следом прогремела фраза:
– Хорошо подумал?
– Более чем, – голос Хидео уже потерял детские звонкие нотки, но звучал по-прежнему нежно.
Мотоки перевёл серый взгляд с экрана на стоящего перед ним. Вид протянутой навстречу руки и искренней улыбки заставил паренька двигаться. Он медленно встал, поправил форму. Хидео так и не убирал ладонь:
– В прошлой школе ты играл волейбол? – мальчик приценился к Ямагучи. Паренёк оказался рослым, сантиметров на десять выше Хидео.
– Бывало, – пробурчал Мотоки. – Тебе зачем?
– У нас трое заболевших в команде. А на игру с классом «Два-Б» ты не попал…
– Я не так хорош, – отрезал паренёк.
– Вот и проверим. Сегодня после уроков в спортзале! – Хидео шагнул вперёд. – Будем рады!
Мотоки не хотелось ввязываться, но одноклассники не рвались дружить. А мальчик, стоявший перед ним, вёл себя приветливо, хоть и самоуверенно. К тому же до новенького дошли слухи о странном ученике класса «Два-А».
– Лады! – паренёк сжал руку Хидео. – Ямагучи Мотоки. Но ты уже, наверное, в теме…
– Такада Хидео. Очень рад знакомству!
Со звонком ученики поспешили за парты. Златовласый мальчик напоследок улыбнулся неожиданному приятелю и величаво зашёл в класс.
***
Гулкое эхо вызывало вибрации во всём просторном спортзале. Команда из класса «Два-Б» среднего звена разминалась: кто-то стучал по мечу, прицениваясь к его упругости и весу. Трое отрабатывали передачу. Остальные просто толпой обсуждали школьные сплетни.
– А ты чего припёрся? – бросил Ваки, староста класса, вошедшему со стороны раздевалки. – Мы тебя не звали, придурок.
Мотоки проигнорировал оскорбление. Он пересёк зал. Форма для уроков физкультуры была одинаковая для всех классов, и в этом плане паренёк не особо выбивался из команды соперников. Разве что ростом.
– Э! Это куда он свалил? За выскочек играть будет, что ли?!
Ребята дружно уставились на капитана.
– Ещё посмотрим! – прошипел Ваки.
– А почему бы и нет?! Вы же Ямагучи к себе не берёте, – мелодичный голос оттенялся ровным и чётким эхом. Последним, кого ждала команда противников, и без кого не начинали учебный матч, был вице-капитан и староста класса «Два-А».
– Я уже договорился с тренером, – занесённая в воздухе рука Хидео сделала движение, словно мальчик отмахнулся от назойливой мухи.
Со свистком началась бурлящая борьба. Отчаянно желая доказать и достать противников, команда Ваки допускала одну ошибку за другой. В итоге первые две партии выиграла команда класса «Два-А». В перерыве их вице-капитан сделал замену: перед окончанием Райто оступился. Хидео поставил на его место Ямагучи:
– Сильно не распыляйся. И остальные тоже! Это просто тренировка.
Следующую партию выиграла команда Ваки. А четвёртую взял класс «Два-А» почти «всухую».
– Три-один! – холодно констатировал тренер. – Отлично, Такада. Но не обольщайтесь. Вам предстоит встреча с командой, которая выше вас на голову во всех смыслах. До завтра!
Большинство ребят, запыхавшись, побрело в раздевалку. Дежурные от обоих классов уносили мячи в подсобку. Мотоки переводил дух, сидя на скамье для запасных.
– Ну ты и свинья! – Ваки раздувало от ярости. – Мало того, что без всякого стеснения встал на сторону соперников, так ещё и Фуджи из строя вывел.
При розыгрыше второй подачи последней партии Ямагучи в атаке попал мячом прямо в живот игроку напротив. И Фуджи остаток времени отсиживался на скамейке с несчастным видом. Теперь же Ваки и остальная команда вернулись в зал с намереньем поквитаться.
– Это ошибка Фуджи! – у входа стоял Хидео. Мальчик сменил спортивную форму на школьную и хотел проводить нового знакомого, а заодно поболтать.
– Повтори, Белоснежка! – рявкнул староста класса «Два-Б».
Прошествовав до центра зала, Хидео остановился и, не повышая голос, произнёс:
– Фуджи ошибся, и тренер со мной согласен. Ту атаку невозможно было отбить.
Ваки с остальными бросили «предателя» и окружили мальчика. Мотоки встрепенулся, но остался на месте. Его остановил упреждающим знаком Хидео. Для паренька казалось, что сейчас капитану его новой команды крепко надерут задницу. Но через несколько секунд разгорячённые подростки молча ушли из зала.
– А я за тобой, и не зря, – златовласый мальчик улыбнулся, прикрыв глаза. – Составлю компанию по пути домой, не возражаешь?
Новый приятель дождался Мотоки на крыльце. Сперва ребята шли молча.
– Больше не делай так, хорошо? – добродушная улыбка на лице Хидео смутила паренька.
– Не въезжаю.
– Я о Фуджи. Ты намеренно ударил его в живот. Трюк сработал, но он грязный.
– Понял, – проворчал Ямагучи. А через три шага до него дошло, что ни только вице-капитан наблюдателен. – Спасибо, что отмазал перед тренером.
– Не за что! Ты хороший игрок. И я понимаю. Трудно терпеть их каждый день.
– А ты не слишком смелый, Такада? Пятеро на одного.
– Собаки в клетке. Лают грозно, а укусить не могут. Ни я смелый, они трусы. Мне в другую сторону. До завтра!
Мотоки посмотрел вслед златовласому мальчику с мыслями, что такого типа он встретил впервые. Пропустив на переходе иссиня-чёрный автомобиль, паренёк побрёл домой.
***
Трибуны то и дело откликались радостными возгласами. В заполненном школьном спортзале уже час и две четверти кипела борьба. Сборная команда из учащихся старшего звена не давала и малейшей передышки команде «выскочек». Так за глаза прозвали Хидео и его одноклассников.
По итогам четырёх партий основной счёт составил два-два. И в тай-брейке старшеклассники играли, собрав все силы.
Райто стоял на подаче. Перед началом матча вице-капитан строго запретил ему использовать прыжок. Но и без любимого приёмчика отбивать мяч после Оджима – непростая задачка. Упругая сфера под завывания болельщиков полетела в сторону сборной. Передача. Атака. Блок от Ямагучи. Старшеклассники под сеткой провели передачу и атаку. Вице-капитан команды класса «Два-А» плюхнулся на живот, не удержав равновесия. Мяч по дуге полетел к Райто. Слабый удар. Трибуны словно впитывали в себя всю энергию с поля, а затем выплеснули её раскатистым воплем. Перехватив передачу, Мотоки одним движением забил мяч прямо в центр поля потерявших бдительность противников. Свисток судью объявил конец пятой партии и матча в целом.
Хидео лежал на поле неподвижно. Ямагучи и остальные склонились над мальчиком.
– Ты цел? – видя падение друга, Райто едва сдержался, чтобы остаться на своём месте.
Хидео не отвечал. К вице-капитану подбежали ребята из запасных и кто-то с трибуны. Раздался звонкий смех:
– Мы это сделали! – мальчик резко сел на пол и поднял руки вверх. – Мы смогли!
– Завязывай! – ворчал Мотоки. – Мы уж подумали, ты того…
– Даже нос не разбил, – Хидео поднялся, опираясь на руку Райто. – К четырём часам встречаемся напротив, у магазинчика манга. Победу надо отметить! Я знаю отличное кафе.
Команда приняла поздравления от руководства школы, сфотографировалась с несколькими фанатками и разошлась по домам.
После полудня потеплело. Ямагучи последним пришёл к месту встречи. В центре внимания был златовласый вице-капитан. После шуточной переклички компашка двинулась к загадочному кафе. На середине пути Хидео замедлился:
– Подождите! Я должен кое-что купить.
Пока остальные грелись в лучах заходящего весеннего солнца, Ямагучи и Оджима зашли в небольшой магазинчик цветов следом за мальчиком.
– О! Опять ты? – радушная хозяйка подрезала черенки алым розам. – Что-то зачастил последнее время.
– Мне как обычно самые свежие, – невозмутимо улыбался Хидео.
– Ой, и повезло же твоей девушке… – женщина подала большой букет белых хризантем.
Мотоки и Райто, переглянувшись, пожали плечами. Мальчик рассчитался купюрами из внушительной для подростка пачки, поблагодарил за цветы и с друзьями направился к выходу.
Кафе, в которое пригласил команду вице-капитан, славилось на несколько кварталов своими сладостями, приготовленными по традиционным рецептам. В просторном и уютном зале компанию из девяти подростков встретила официантка. Оказалось, что для ребят уже накрыли стол.
– Располагайтесь, – девушка в розовом костюме горничной строила глазки гостям. – Через пять минут всё будет готово.
Пока компашка расселась, Хидео отошёл к барной стойке, спрятав букет за спину.
– Он чего часто тут зависает? – Ямагучи адресовал вопрос Оджима.
– Хидео здесь подрабатывает после школы. Трудно поверить, да?
– Типа того.
Пока подростки обсуждали школьные новости, в зал из подсобного помещения вышла женщина с первой порцией угощения. За ней официантка в розовом несла напитки. Средних лет красивую шатенку с волосами, убранными в высокую причёску, ребята сперва приняли за хозяйку кафе и стали расхваливать заведение.
– Я передам господину Ода. Спасибо за добрые слова, – Кейко мило улыбалась.
Её манера говорить и держаться показались Мотоки знакомыми. А женщина, подав на стол, осмотрела подростков и замерла в растерянности.
– Вы кого-то ищите? – обладатель нежного голоса с оттенком заискивания собрал на себе взгляды.
– Для самой красивой в мире! – Хидео с низким поклоном вручил женщине цветы. Официантка хихикнула:
– Подлиза!
Но мальчика это не смутило:
– Госпожа Такада, – речь продолжилась самым официальным тоном, – сегодня ваш сын и его замечательные друзья выиграли чемпионат по волейболу, в нелёгкой борьбе на голову разбив противников! С чем я рад вас поздравить!
– Иди сюда, хвастунишка! – Кейко притянула мальчика к себе и поцеловала в макушку. – Я горжусь тобой, сынок! Поздравляю вас всех, вы молодцы!
Компашка встретила слова дружными хлопками в ладоши. Хидео устроился рядом с Райто и веселье началось.
***
Учительница Дезаки год назад устроилась на работу и считалась самой молодой в коллективе. Не растратив энергии в первые месяцы, девушка всеми силами доказывала коллегам, что она рождена передавать знания неокрепшим детским умам. Особо отмечать кого-либо из учеников не приветствовалось, но Дезаки-сенсей с трудом сдерживала себя от похвалы, когда видела сияющий синий взгляд и слушала подробные ответы на вопросы. Одноклассники частенько подшучивали, что Хидео влюбился в миловидную учительницу, а интерес к мировой истории – просто отговорка.
Уроки понедельника пролетели в жарких обсуждениях субботнего волейбольного сражения. В этот раз приличная доля славы досталась и Ямагучи, что непременно взбесило старосту класса «Два-Б».
– Значит, ты с этими воображалами заодно, – Ваки с приятелем вернулся в кабинет, когда большая часть ребят и учителей уже разошлась по домам.
Мотоки этим днём выпало быть дежурным в одиночку. Паренёк как раз закончил оттирать большую доску, когда парочка заявилась.
– Отвалите! Не ваше дело, – Ямагучи протирал стол учителя от пыли.
– Следи за коридором! – фыркнул староста на одноклассника, и тот исчез, прикрыв за собой дверь.
Мотоки не было необходимости объяснять, что Ваки желает устроить потасовку.
– Не в классе, придурок! Я только закончил убираться.
– Ах, ты мразь! – староста побагровел и кинулся на паренька.
– Учитель идёт, остановитесь!
Но предупреждение проигнорировали. Двое подростков держали друг друга за шиворот. Мальчика, пытавшегося разнять задир, оттолкнули к стене. Раздался звук разбитой вещи. Упала стойка с растением, и горшок из неё разлетелся на черепки.
– Что здесь происходит? – Дезаки-сенсей стояла величественно в проёме. – Прекратили оба, живо!
Хулиганы, стиснув зубы, расступились. После глубокого вдоха задиры осознали, что разнимавшим их был не кто иной, как самый известный ученик класса «Два-А». Хидео отряхнул рукав формы и потёр затылок.
– Вот до чего доводят драки! Ещё и школьное имущество испортили! Оба к директору!
– Сенсей! – синие глаза смотрели на девушку с чувствами брошенного котёнка, – сенсей… Это я виноват!
Только что готовые разорвать друг друга подростки стояли с ошарашенным видом.
– Ну, ну… И каким же образом, Такада? – Дезаки скрестила руки на груди.
– Я… Мне не стоило объясняться с Ваки. Просто… Нет же ничего такого в том, что Ямагучи играл в этот раз с нами. Ваки не умеет проигрывать, – Хидео слегка склонился перед учителем. – В общем, я не удержал равновесия. А Мотоки за меня вступился. Прошу прощения. Я уберу класс, а завтра принесу новое растение.
– Значит, зачинщик ты? Ну, хорошо. Чтобы впредь без потасовок! Учитесь устранять разногласия без рукоприкладства.
Сохраняя свой строгий вид, Дезаки-сенсей оставила подростков.
– Ну ты и скотина! – Ваки хоть и кипел от ярости, но держался.
– А так вы оба сейчас бы объяснялись с Гоя-сенсей. Иди домой, Ваки. И не благодари!
Толкнув мимоходом Хидео в плечо, озлобленный подросток выбежал из класса. Напоследок пролетела фраза: «Я тебя ещё достану!» Но мальчик лишь ухмыльнулся.
