- Ну надо же! – Вермон презрительно сощурил глаза. – Какая преданная жена.
- Ничего смешного. – перебила я герцога. Мне было не в первой злить владыку сих земель, но сейчас он просто напросился. – На нас напали в гротах в «Старых ивах» какие-то люди в белых балахонах. Меня с Анабэль заперли в колодце, а господина Бодур похитили. Им что-то нужно от него.
- Это они? – герцог продолжал смотреть на меня, но вопрос его был адресован инквизитору.
- Они. – ответил голос из-под черного капюшона. – В «Старых ивах»… Вот, значит где их логово.
- Кккого? – голос русалки дрожал от волнения.
- Сторонников культа зверей луны. – уточнил герцог. – Сектанты-фанатики, считающие, что если принесут жертву и совершат обряд в полнолуние – обретут вторую ипостась. Где конкретно на вас напали?
- Около светящегося подземного озера.
- Скорее всего, их алтарь где-то рядом. – рассуждал вслух Кроули, он достал карту и ткнул пальцем в какую-то точку, затем обратился к герцогу. – Думаю, их так сказать, храм в этой пещере. Здесь не далеко… Только что нам с этими делать? – кивнул он в нашу сторону.
- Мы пойдё… - начала Анабэль и быстро закончила, больно получив от меня локтем в бок.
- Мы подождем вас в этой пещере. – закончила я за нее. – Думаю, так будет безопасней.
- И под ногами путаться не будете… Впервые слышу от вас что-то разумное. Не ожидал, Медведева, честно, не ожидал. Идем, господа.
Я выждала, когда шаги карательного отряда начали стихать.
- А теперь мы пойдем за ними. – взяв Анабэль за руку, я потянула ее в сторону тоннеля, в котором не так давно скрылся маленький отряд под предводительством герцога.
- А я подумала…
- Нет. Я просто сказала то, что они хотели услышать. Иначе нас бы просто заперли в каком-нибудь колодце, как и планировали изначально. «Чтоб не путались под ногами» - противно прогнусавила я.
Мы старались идти тихо, не приближаясь близко, но и не отставали. Этот тоннель местами был покрыт светящейся плесенью, так что идти на ощупь не требовалось. Анабэль послушно шла рядом, но, когда впереди послышались звуки сражения, бросилась вперед так быстро, что я не успела ее остановить.
Картина, представшая перед моими глазами в большой светлой пещере, обнадеживала. На полу уже лежал добрый десяток поверженных злых врагов в белых балахонах, местами пропитанных кровью. Наши побеждали. Но к алтарю пробраться пока не могли – сектанты защищали его с остервенением. На белой мраморной глыбе я четко увидела лежащего без сознания Бенедикта Бодур, над которым уже был занесен ритуальный кинжал.
- Бееен! – истошно заорала русалка своему бобру, и побежала к супругу, ловко уворачиваясь от совсем не дружеских объятий граждан в белых балахонах.
- Да чтоб вас! – выругался герцог, осознав факт нашего присутствия и вмешательства. Он был в своей обычной ипостаси, в каждой руке сжимал по тонкому мечу и разил врагов направо и налево. Жаль, я хотела бы увидеть настоящего энфира… а еще лучше – момент перевоплощения.
Анабэль вышла на финишную прямую и на всех парах сбила с ног мужика с кинжалом, который совсем не ожидал такого казуса и выронил кинжал.
- Ааааайаааа! – пищала она, впиваясь ногтями в лицо сектанта и начиная типичную бабскую разборку с, офигевшим от такого поворота, бородатым мужиком.
Мы с пушком тихо наблюдали из-за колонны, как продолжают редеть ряды белых балахонов. Внезапно перед нами появился один из них и начал поднимать в замахе руку с мечом. У меня было только одно оружие – лысое, орущее, с маленьким радиусом поражения, возможно, иногда минометное и химическое… Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как бросить в голову сектанта Пушка, который по завершении удачного полета надежно вцепился в посадочную площадку когтями всех четырех лап.
Шум сражения стих. У алтаря инквизитор накладывал магические путы на главу сектантов. Взяли живым.
Анабэль гладила по лицу своего мужа, пытаясь привести в сознание.
- Заберите своего лысого засранца. – герцог наложил магические путы на напавшего на меня сектанта. – Кота забери, говорю!
Я с трудом отцепила от мужика, дрожащего в боевом экстазе Пушка, взяла на руки, гладя и успокаивая.
Герцог стоял рядом, вытирая белым платком с лица чужую кровь.
- Поздно она спохватилась. – прозвучал его жесткий хрипловатый голос. Имен он не называл, но и так было ясно, кого он имеет в виду. – Даже если и можно склеить разбитую чашу, она никогда не будет как новая.
- Кинцуги*... – поймав удивленный взгляд мужчины, я пояснила. – Давным-давно у одного японского сёгуна разбилась любимая и очень дорогая фарфоровая чашка. Он так не хотел с ней расставаться, что попросил мастеров починить ее. И тогда ее склеили специальным клеем с добавлением золотого порошка. Она не стала как новая, но для сёгуна она стала еще ценнее.
Молчание. То самое, когда мысль запущена и есть о чем немного помолчать вдвоем.
- Не поняли? – вопросительный взгляд черных глаз. – Любую чашку можно склеить. И пусть она не будет, как новая, но она будет любимой. Главное, делать это вдвоем и дорожить друг другом. Но так мало кто умеет склеивать чашки. Мы все их только разбиваем, выбрасываем черепки и идем дальше в поисках новой, более красивой чашки.
* Кинцуги - это техника реставрации керамических изделий. Разбитую посуду склеивают снова, но трещины не маскируют. Наоборот, каждую из них подчёркивают, скрепляя осколки лаком с добавлением драгоценного металла — золота.
Я снова безвылазно сидела в лесной избушке почти неделю, потому что Потапчукам опять влетело от герцога. Оправдываться было бесполезно – они не должны были отпускать меня в грот, даже под присмотром господина Бодур.
Сташа первое время ворчала на меня для проформы, но всерьез не злилась, а Тадеуш так и вовсе был доволен результатом сложившейся ситуации. Еще бы! Его главный партнер по бизнесу наконец решил свои семейные проблемы, а значит не будет повода для конфликта с властями. Поместье он выкупил по очень низкой цене (как оказалось, из-за того, что в гротах обосновались сектанты, хозяева годами не могли найти покупателя на «Старые ивы», и господин Бодур приобрел хорошую недвижимость почти даром), проблему с гротами решил герцог. А Тадеушу партнер передал в аренду дальние луга в поместье, как раз для расширения пасеки.
Еще на этой неделе стали роиться пчелы. Молодые матки, войдя в силу, уводили за собой часть улья, поэтому Потапчуки все время проводили на пасеке, переселяя новые пчелиные семьи в свободные ульи. Работа кипела даже ночью, потому что лунные пчелы роились только в мягком сиянии голубой луны.
Скучать мне не довелось – я продолжала шить новых кукол. К медведю-оборотню присоединились две пчелы-переростка с очень ехидным выражением на очеловеченных лицах и острыми жалами из белого ила. Этакие повзрослевшие и повидавшие жизнь пчелки Майи.
А в конце недели из столицы вернулась Мадлен… И уже на следующий день я получила от нее приглашение в гости.
Роение на пасеке закончилось, и Потапчуки повезли ульи с молодыми пчелиными семьями на новые луга, а заодно довезли меня до города, прямо к особняку почтенного аристократического семейства Гилворт.
В холле меня встретил почтенного возраста дворецкий, уточнил цель визита и оставил в одиночестве, удалившись доложить обо мне «юной леди». Я совсем недолго рассматривала классическое убранство дворянского фамильного «гнезда», подчеркивающее статус происхождения владельцев: доспехи и фамильные портреты были обязательным атрибутом особняка любого уважающего себя аристократа.
- Мария, я так рада тебя видеть! – Мадлен не заставила себя долго ждать.
Аристократка к моему удивлению вышла ко мне в удобном скромном платье из плотного серого шелка и без всяких излишеств, ее вьющиеся от природы черные волосы были собраны в тугой пучок, из которого не выбивалось ни одного волоска.
- Ты не голодна? – спросила хозяйка, и когда я отрицательно покачала головой, добавила. – Тогда прошу в мою лабораторию. У нас немало работы.
Лаборатория располагалась на третьем этаже в дальнем крыле особняка, была небольшой, и с моей непрофессиональной точки зрения очень уютной. Она делилась на рабочую зону с колбами, ретортами, горелками и прочей атрибутикой, кабинет с рабочим столом и шкафами набитыми книгами и фолиантами и зону отдыха с небольшим диванчиком, который мне сразу приглянулся. Не исключено, что где-то рядом располагалась кладовая с ингредиентами для зелий…
- Располагайся. – Мадлен указала мне на диванчик. – Будешь чай? – и после того, как я дала согласие, магичка нажала какую-то кнопку в стене и произнесла после трели-сигнала. – Пилар, распорядись подать чай на двоих в мой кабинет.
Горничная со столиком на колесиках вошла в кабинет ровно через десять минут, за это время я только и успела рассказать подруге о своем недавнем приключении в гротах и новом питомце.
- Знаешь, - задумчиво произнесла девушка. – а ведь коты, хоть и являются мелкой нечистью, но питаются в основном грызунами. Так что в этом деле ты оказалась на редкость дальновидной. Я даже начинаю жалеть, что сама не додумалась завести на ферме пару котов, а то мыши в амбарах плодятся так, что заклинания подновлять не успеваю. Твой кот не тянет из тебя сильно много эмоций? Ты не чувствуешь в последние дни усталость или моральное истощение?
- Нет. – я стала припоминать повадки Пушка. – Кот как кот… Если волнуюсь, то глажу его, он помурлычет немного, а мне как-то легче становится. Вот только не могу никак привыкнуть к тому, что днем он пушистый, а ночью лысый совсем. Это нормально?
- Нормально. У нас в академии в зверинце содержалось несколько котов, так по ночам мимо клетки пройти было страшно – лысые как гремлины и глаза горят. А вот о том, что они могут тянуть на себя отрицательные эмоции, я как-то не задумывалась. Надо познакомиться с Пушком поближе.
Глаза Мадлен загорелись азартом, так что я даже испугалась за целостность Пушка. Отдавать животинку на эксперименты мне было жалко. Видела я уже результат гуманного обращения с животными. Поэтому я поспешила сменить тему, рассказав о том, как отвозила игрушки в приют.
- Кстати, я вчера наведывалась в храм, чтобы повидать своих подопечных и была крайне удивлена. Верхушка аристократии вдруг заинтересовалась судьбой сирых и убогих! Лира рассказала, что вдруг ни с того ни с сего в храм начали приезжать «богатые леди» и предлагать помощь. Сперва они потолкались пару дней в лазарете, но решили, что столь тяжкая работа не для их ручек и переключили свое внимание на приют… Здесь их помощь закончилась на полном комплектовании детей новой одеждой и обувью, а затем энтузиазм опять утих. Но они продолжают наведываться в храм в желании творить благие дела. Я словно в другой город вернулась!
Хм? Об этом я ничего не знала, так как не была в храме с того самого дня, ка отвезла в приют игрушки, а потом обедала у Вольфгана…
- Как, кстати, твоя поездка в столицу? Нашла что искала?
- И да и нет… - в голове магички шел сложный мыслительный процесс. – Ни чего про странные болезни, кроме того, что поисками лекарств озабочены даже энфиры. А еще я узнала, что принц с частью двора отбыл до конца лета в гости к дяде. Нет! Ты представляешь?!! Я планировала получить аудиенцию, или хотя бы передать петицию через его секретаря, на рассмотрение его Высочества, а он уехал в наше герцогство! Это был мой единственный шанс хоть как-то воплотить свои идеи. Через министров даже пробовать бесполезно – они слишком консервативны, а принц отличается широкими взглядами на государственную политику.
- Представляю! –я вспомнила, как упустила свой шанс избавиться от шрама. – А что по поводу меня? Удалось найти рецепт зелья?
- Удалось! – подруга засияла как новый галош. – И мы его сейчас приготовим.
- Мы? Я никогда не варила ничего сложнее лапши.
- Рецепт очень сложный и мне потребуется твои волосы, ногти, слюна и непосредственное участие в процессе. Видишь ли, на определенных этапах приготовления на зелье нужно дуть. И дуть должен только тот, кого будут исцелять. Так что, нам пора приступать к работе, если хотим управиться к ночи.
Все ингредиенты уже были подготовлены, взвешены и разложены в отдельные чистые керамические чаши. Мадлен завершала этап подготовки, собственноручно состригая ногти с моих рук и ног. Затем она выдернула несколько волос из моей шевелюры и протянула прозрачную мензурку, в которую мне пришлось сплюнуть.
- Вроде бы все… - она окинула внимательным взглядом большой мраморный стол и зажгла горелку под начищенным до блеска медным котелком. – Держи, надень маску. Запомни, когда на мне красная маска – разговаривать нельзя ни в коем случае, когда синяя – можешь задавать вопросы. Итак, приступим.
И мы приступили.
Если честно, бесконечно долго можно смотреть не только на огонь и воду, но и на то, как работают профессионалы. Тем более, если они варят зелье на медленном огне.
Все движения Мадлен были четкие и отточенные, ни чего лишнего. Время, между добавлением различных ингредиентов она замеряла по двум песочным часам, по моим внутренним ощущениям, одни засекали пять минут, вторые минуту. В основном использовались пятиминутные. Ингредиенты добавлялись в строгой последовательности, затем читались заклинания, когда требовалось, магичка давала мне знак и я дула на варево. Пустая посуда сразу же убиралась на соседний технический стол в мойку, чтоб в рабочей зоне не оставалось ничего лишнего. Мой маленький перфекционист был в восторге!
Как там Мишаня говорил? Лучшая выпускница. Охотно верю. Мне было совсем не страшно доверить проведение эксперимента со своим лицом магу без стажа.
Но, как оказалось, ошибаются все.
Ошибкой Мадлен был банальный человеческий фактор.
Когда зелье было уже почти готово, она бросила в котелок крупные сухие листья, наподобие лавра, которые плыли по поверхности, даже не думая тонуть. Затем магичка высыпала сверху три хороших щепотки черного порошка и обратилась ко мне.
- Почти готово! Теперь тебе нудно подуть на самую поверхность три раза. – сказав это, она перевернула минутные часы и надела красную повязку.
Время пошло.
Я сняла свою повязку, наклонилась к самому зелью и подула раз. Облачко черного порошка взметнулось вверх с поверхности листьев вместе с паром. Наверное, так и было задумано? Я должна была разогнать порошок своим дыханием… Я вдохнула поглубже и собиралась подуть второй раз, но частицы порошка, попавшие в нос, оказались на редкость едкие. В носу неприятно засвербело. Я потерла переносицу, в попытке устранить дискомфорт. Из глаз выкатилась слезинка и капнула в котел. По поверхности зелья пробежали зеленые искорки. Мадлен резко дернула меня за предплечье, в попытке оттащить подальше от котла, но было поздно…
- Апчхиу-чхи! – вырвалось их самых недр моего раздраженного нутра.
Зеленые искры запрыгали в разные стороны, а затем из котла повалил густой черный дым.
- Ложись! – крикнула подруга, потянув меня вниз вслед за собой и затаскивая под рабочий стол, сделанный из цельного куска камня.
Комната уже полностью наполнилась черным едким дымом, но на полу еще было чем дышать.
- Щас рванет. – прошептала магичка и закрыла голову руками.
- Ничего смешного. – перебила я герцога. Мне было не в первой злить владыку сих земель, но сейчас он просто напросился. – На нас напали в гротах в «Старых ивах» какие-то люди в белых балахонах. Меня с Анабэль заперли в колодце, а господина Бодур похитили. Им что-то нужно от него.
- Это они? – герцог продолжал смотреть на меня, но вопрос его был адресован инквизитору.
- Они. – ответил голос из-под черного капюшона. – В «Старых ивах»… Вот, значит где их логово.
- Кккого? – голос русалки дрожал от волнения.
- Сторонников культа зверей луны. – уточнил герцог. – Сектанты-фанатики, считающие, что если принесут жертву и совершат обряд в полнолуние – обретут вторую ипостась. Где конкретно на вас напали?
- Около светящегося подземного озера.
- Скорее всего, их алтарь где-то рядом. – рассуждал вслух Кроули, он достал карту и ткнул пальцем в какую-то точку, затем обратился к герцогу. – Думаю, их так сказать, храм в этой пещере. Здесь не далеко… Только что нам с этими делать? – кивнул он в нашу сторону.
- Мы пойдё… - начала Анабэль и быстро закончила, больно получив от меня локтем в бок.
- Мы подождем вас в этой пещере. – закончила я за нее. – Думаю, так будет безопасней.
- И под ногами путаться не будете… Впервые слышу от вас что-то разумное. Не ожидал, Медведева, честно, не ожидал. Идем, господа.
Я выждала, когда шаги карательного отряда начали стихать.
- А теперь мы пойдем за ними. – взяв Анабэль за руку, я потянула ее в сторону тоннеля, в котором не так давно скрылся маленький отряд под предводительством герцога.
- А я подумала…
- Нет. Я просто сказала то, что они хотели услышать. Иначе нас бы просто заперли в каком-нибудь колодце, как и планировали изначально. «Чтоб не путались под ногами» - противно прогнусавила я.
Мы старались идти тихо, не приближаясь близко, но и не отставали. Этот тоннель местами был покрыт светящейся плесенью, так что идти на ощупь не требовалось. Анабэль послушно шла рядом, но, когда впереди послышались звуки сражения, бросилась вперед так быстро, что я не успела ее остановить.
Картина, представшая перед моими глазами в большой светлой пещере, обнадеживала. На полу уже лежал добрый десяток поверженных злых врагов в белых балахонах, местами пропитанных кровью. Наши побеждали. Но к алтарю пробраться пока не могли – сектанты защищали его с остервенением. На белой мраморной глыбе я четко увидела лежащего без сознания Бенедикта Бодур, над которым уже был занесен ритуальный кинжал.
- Бееен! – истошно заорала русалка своему бобру, и побежала к супругу, ловко уворачиваясь от совсем не дружеских объятий граждан в белых балахонах.
- Да чтоб вас! – выругался герцог, осознав факт нашего присутствия и вмешательства. Он был в своей обычной ипостаси, в каждой руке сжимал по тонкому мечу и разил врагов направо и налево. Жаль, я хотела бы увидеть настоящего энфира… а еще лучше – момент перевоплощения.
Анабэль вышла на финишную прямую и на всех парах сбила с ног мужика с кинжалом, который совсем не ожидал такого казуса и выронил кинжал.
- Ааааайаааа! – пищала она, впиваясь ногтями в лицо сектанта и начиная типичную бабскую разборку с, офигевшим от такого поворота, бородатым мужиком.
Мы с пушком тихо наблюдали из-за колонны, как продолжают редеть ряды белых балахонов. Внезапно перед нами появился один из них и начал поднимать в замахе руку с мечом. У меня было только одно оружие – лысое, орущее, с маленьким радиусом поражения, возможно, иногда минометное и химическое… Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как бросить в голову сектанта Пушка, который по завершении удачного полета надежно вцепился в посадочную площадку когтями всех четырех лап.
Шум сражения стих. У алтаря инквизитор накладывал магические путы на главу сектантов. Взяли живым.
Анабэль гладила по лицу своего мужа, пытаясь привести в сознание.
- Заберите своего лысого засранца. – герцог наложил магические путы на напавшего на меня сектанта. – Кота забери, говорю!
Я с трудом отцепила от мужика, дрожащего в боевом экстазе Пушка, взяла на руки, гладя и успокаивая.
Герцог стоял рядом, вытирая белым платком с лица чужую кровь.
- Поздно она спохватилась. – прозвучал его жесткий хрипловатый голос. Имен он не называл, но и так было ясно, кого он имеет в виду. – Даже если и можно склеить разбитую чашу, она никогда не будет как новая.
- Кинцуги*... – поймав удивленный взгляд мужчины, я пояснила. – Давным-давно у одного японского сёгуна разбилась любимая и очень дорогая фарфоровая чашка. Он так не хотел с ней расставаться, что попросил мастеров починить ее. И тогда ее склеили специальным клеем с добавлением золотого порошка. Она не стала как новая, но для сёгуна она стала еще ценнее.
Молчание. То самое, когда мысль запущена и есть о чем немного помолчать вдвоем.
- Не поняли? – вопросительный взгляд черных глаз. – Любую чашку можно склеить. И пусть она не будет, как новая, но она будет любимой. Главное, делать это вдвоем и дорожить друг другом. Но так мало кто умеет склеивать чашки. Мы все их только разбиваем, выбрасываем черепки и идем дальше в поисках новой, более красивой чашки.
* Кинцуги - это техника реставрации керамических изделий. Разбитую посуду склеивают снова, но трещины не маскируют. Наоборот, каждую из них подчёркивают, скрепляя осколки лаком с добавлением драгоценного металла — золота.
Глава шестнадцатая. В черном-черном городе, на черной-черной улице… или… Ну ничего себе, чихнула!
Я снова безвылазно сидела в лесной избушке почти неделю, потому что Потапчукам опять влетело от герцога. Оправдываться было бесполезно – они не должны были отпускать меня в грот, даже под присмотром господина Бодур.
Сташа первое время ворчала на меня для проформы, но всерьез не злилась, а Тадеуш так и вовсе был доволен результатом сложившейся ситуации. Еще бы! Его главный партнер по бизнесу наконец решил свои семейные проблемы, а значит не будет повода для конфликта с властями. Поместье он выкупил по очень низкой цене (как оказалось, из-за того, что в гротах обосновались сектанты, хозяева годами не могли найти покупателя на «Старые ивы», и господин Бодур приобрел хорошую недвижимость почти даром), проблему с гротами решил герцог. А Тадеушу партнер передал в аренду дальние луга в поместье, как раз для расширения пасеки.
Еще на этой неделе стали роиться пчелы. Молодые матки, войдя в силу, уводили за собой часть улья, поэтому Потапчуки все время проводили на пасеке, переселяя новые пчелиные семьи в свободные ульи. Работа кипела даже ночью, потому что лунные пчелы роились только в мягком сиянии голубой луны.
Скучать мне не довелось – я продолжала шить новых кукол. К медведю-оборотню присоединились две пчелы-переростка с очень ехидным выражением на очеловеченных лицах и острыми жалами из белого ила. Этакие повзрослевшие и повидавшие жизнь пчелки Майи.
А в конце недели из столицы вернулась Мадлен… И уже на следующий день я получила от нее приглашение в гости.
Роение на пасеке закончилось, и Потапчуки повезли ульи с молодыми пчелиными семьями на новые луга, а заодно довезли меня до города, прямо к особняку почтенного аристократического семейства Гилворт.
В холле меня встретил почтенного возраста дворецкий, уточнил цель визита и оставил в одиночестве, удалившись доложить обо мне «юной леди». Я совсем недолго рассматривала классическое убранство дворянского фамильного «гнезда», подчеркивающее статус происхождения владельцев: доспехи и фамильные портреты были обязательным атрибутом особняка любого уважающего себя аристократа.
- Мария, я так рада тебя видеть! – Мадлен не заставила себя долго ждать.
Аристократка к моему удивлению вышла ко мне в удобном скромном платье из плотного серого шелка и без всяких излишеств, ее вьющиеся от природы черные волосы были собраны в тугой пучок, из которого не выбивалось ни одного волоска.
- Ты не голодна? – спросила хозяйка, и когда я отрицательно покачала головой, добавила. – Тогда прошу в мою лабораторию. У нас немало работы.
Лаборатория располагалась на третьем этаже в дальнем крыле особняка, была небольшой, и с моей непрофессиональной точки зрения очень уютной. Она делилась на рабочую зону с колбами, ретортами, горелками и прочей атрибутикой, кабинет с рабочим столом и шкафами набитыми книгами и фолиантами и зону отдыха с небольшим диванчиком, который мне сразу приглянулся. Не исключено, что где-то рядом располагалась кладовая с ингредиентами для зелий…
- Располагайся. – Мадлен указала мне на диванчик. – Будешь чай? – и после того, как я дала согласие, магичка нажала какую-то кнопку в стене и произнесла после трели-сигнала. – Пилар, распорядись подать чай на двоих в мой кабинет.
Горничная со столиком на колесиках вошла в кабинет ровно через десять минут, за это время я только и успела рассказать подруге о своем недавнем приключении в гротах и новом питомце.
- Знаешь, - задумчиво произнесла девушка. – а ведь коты, хоть и являются мелкой нечистью, но питаются в основном грызунами. Так что в этом деле ты оказалась на редкость дальновидной. Я даже начинаю жалеть, что сама не додумалась завести на ферме пару котов, а то мыши в амбарах плодятся так, что заклинания подновлять не успеваю. Твой кот не тянет из тебя сильно много эмоций? Ты не чувствуешь в последние дни усталость или моральное истощение?
- Нет. – я стала припоминать повадки Пушка. – Кот как кот… Если волнуюсь, то глажу его, он помурлычет немного, а мне как-то легче становится. Вот только не могу никак привыкнуть к тому, что днем он пушистый, а ночью лысый совсем. Это нормально?
- Нормально. У нас в академии в зверинце содержалось несколько котов, так по ночам мимо клетки пройти было страшно – лысые как гремлины и глаза горят. А вот о том, что они могут тянуть на себя отрицательные эмоции, я как-то не задумывалась. Надо познакомиться с Пушком поближе.
Глаза Мадлен загорелись азартом, так что я даже испугалась за целостность Пушка. Отдавать животинку на эксперименты мне было жалко. Видела я уже результат гуманного обращения с животными. Поэтому я поспешила сменить тему, рассказав о том, как отвозила игрушки в приют.
- Кстати, я вчера наведывалась в храм, чтобы повидать своих подопечных и была крайне удивлена. Верхушка аристократии вдруг заинтересовалась судьбой сирых и убогих! Лира рассказала, что вдруг ни с того ни с сего в храм начали приезжать «богатые леди» и предлагать помощь. Сперва они потолкались пару дней в лазарете, но решили, что столь тяжкая работа не для их ручек и переключили свое внимание на приют… Здесь их помощь закончилась на полном комплектовании детей новой одеждой и обувью, а затем энтузиазм опять утих. Но они продолжают наведываться в храм в желании творить благие дела. Я словно в другой город вернулась!
Хм? Об этом я ничего не знала, так как не была в храме с того самого дня, ка отвезла в приют игрушки, а потом обедала у Вольфгана…
- Как, кстати, твоя поездка в столицу? Нашла что искала?
- И да и нет… - в голове магички шел сложный мыслительный процесс. – Ни чего про странные болезни, кроме того, что поисками лекарств озабочены даже энфиры. А еще я узнала, что принц с частью двора отбыл до конца лета в гости к дяде. Нет! Ты представляешь?!! Я планировала получить аудиенцию, или хотя бы передать петицию через его секретаря, на рассмотрение его Высочества, а он уехал в наше герцогство! Это был мой единственный шанс хоть как-то воплотить свои идеи. Через министров даже пробовать бесполезно – они слишком консервативны, а принц отличается широкими взглядами на государственную политику.
- Представляю! –я вспомнила, как упустила свой шанс избавиться от шрама. – А что по поводу меня? Удалось найти рецепт зелья?
- Удалось! – подруга засияла как новый галош. – И мы его сейчас приготовим.
- Мы? Я никогда не варила ничего сложнее лапши.
- Рецепт очень сложный и мне потребуется твои волосы, ногти, слюна и непосредственное участие в процессе. Видишь ли, на определенных этапах приготовления на зелье нужно дуть. И дуть должен только тот, кого будут исцелять. Так что, нам пора приступать к работе, если хотим управиться к ночи.
Все ингредиенты уже были подготовлены, взвешены и разложены в отдельные чистые керамические чаши. Мадлен завершала этап подготовки, собственноручно состригая ногти с моих рук и ног. Затем она выдернула несколько волос из моей шевелюры и протянула прозрачную мензурку, в которую мне пришлось сплюнуть.
- Вроде бы все… - она окинула внимательным взглядом большой мраморный стол и зажгла горелку под начищенным до блеска медным котелком. – Держи, надень маску. Запомни, когда на мне красная маска – разговаривать нельзя ни в коем случае, когда синяя – можешь задавать вопросы. Итак, приступим.
И мы приступили.
Если честно, бесконечно долго можно смотреть не только на огонь и воду, но и на то, как работают профессионалы. Тем более, если они варят зелье на медленном огне.
Все движения Мадлен были четкие и отточенные, ни чего лишнего. Время, между добавлением различных ингредиентов она замеряла по двум песочным часам, по моим внутренним ощущениям, одни засекали пять минут, вторые минуту. В основном использовались пятиминутные. Ингредиенты добавлялись в строгой последовательности, затем читались заклинания, когда требовалось, магичка давала мне знак и я дула на варево. Пустая посуда сразу же убиралась на соседний технический стол в мойку, чтоб в рабочей зоне не оставалось ничего лишнего. Мой маленький перфекционист был в восторге!
Как там Мишаня говорил? Лучшая выпускница. Охотно верю. Мне было совсем не страшно доверить проведение эксперимента со своим лицом магу без стажа.
Но, как оказалось, ошибаются все.
Ошибкой Мадлен был банальный человеческий фактор.
Когда зелье было уже почти готово, она бросила в котелок крупные сухие листья, наподобие лавра, которые плыли по поверхности, даже не думая тонуть. Затем магичка высыпала сверху три хороших щепотки черного порошка и обратилась ко мне.
- Почти готово! Теперь тебе нудно подуть на самую поверхность три раза. – сказав это, она перевернула минутные часы и надела красную повязку.
Время пошло.
Я сняла свою повязку, наклонилась к самому зелью и подула раз. Облачко черного порошка взметнулось вверх с поверхности листьев вместе с паром. Наверное, так и было задумано? Я должна была разогнать порошок своим дыханием… Я вдохнула поглубже и собиралась подуть второй раз, но частицы порошка, попавшие в нос, оказались на редкость едкие. В носу неприятно засвербело. Я потерла переносицу, в попытке устранить дискомфорт. Из глаз выкатилась слезинка и капнула в котел. По поверхности зелья пробежали зеленые искорки. Мадлен резко дернула меня за предплечье, в попытке оттащить подальше от котла, но было поздно…
- Апчхиу-чхи! – вырвалось их самых недр моего раздраженного нутра.
Зеленые искры запрыгали в разные стороны, а затем из котла повалил густой черный дым.
- Ложись! – крикнула подруга, потянув меня вниз вслед за собой и затаскивая под рабочий стол, сделанный из цельного куска камня.
Комната уже полностью наполнилась черным едким дымом, но на полу еще было чем дышать.
- Щас рванет. – прошептала магичка и закрыла голову руками.
