Кстати гномы не обманули, рога у эльфийского принца были, маленькие черные на лбу, чем колоритно дополняли его новый темный образ. На нем не эльфийские вещи, а скорее одеяние путешественника, даже темный тяжелый плащ и лук за спиной имеется. Впрочем, лук скорее для образа, ибо дерется он только появляющимися из земли корнями. Вид такой, точно он тяжело болеет, либо скитается не первый день. При всем этом рожки сильно заметны на фоне его светлых волос и, что греха таить, ему весьма идут. Мне даже захотелось проверить настоящие ли, но смутило два факта. Первый, самый обычный, как-то странно трогать чужие рога, непонятно, когда ему наставленные. Казалось бы, Серафима всегда со мной рядом была, когда только успела? Второй немаловажный факт я уже замужем, и вполне могу своему мужу такие «сделать». Пока желания нет, но кто знает некроманта, вполне может появиться, хотя бы за то, что позволил мне так за него переживать. Надеюсь мой живучий некромант в порядке, а если нет, я его сама с того света достану!
– Чего ты встала? Побежали! – начала толкать меня в ворота Серафима, так что я, наконец, смогла оторваться от своих мыслей.
– Люди разрушили вход! Спасайся, кто может! – начали кричать «бочечки», сжавшись в ужасе в углу небольшого коридора.
– Ловите их! – одновременно начали кричать командир, часть гномов и Ваня откуда-то на заднем плане.
– Никуда я тебя не отпущу! – прокричал Нальнар то ли нам, то ли Ване, что попытался броситься за нами.
Открыла замок, стараясь скрыть нервозность за ухмылкой, и оказалась вытолкнута балластом и бочечками. Нам вдогонку над моей головой пролетел огонь. Сзади воинственно закричали гномы, скорее всего Нальнару и Ване уже стало не до нас. Серафима растолкала бочечек и, схватив меня за руку, потащила куда-то вниз по туннелю, освещенному факелами.
-Найдите их, они не могли уйти далеко! – выкрикнул кто-то из стражи.
Дыхание перехватило, а затем меня толкнули чуть ли не под нос стражникам. Хорошо, что в этой деревеньке, как и в наших, вечно всякие коробки и бочки возле домов валяются, а то попалась бы вместе с этой коровой, что навалилась на меня. Я тут, между прочим, беременная, а она меня чуть в лепешку не превратила, трусиха чертова! Столкнула эту гадину, и та сразу в каменные плиты вжалась. Пыли на этих плитах море, так что стала она чёрной, как и душа этой паршивой козы. Стоит на своих великосветских четвереньках. Я скосила взгляд на змею подколодную: дрожит, даже оглянуться боится, только один глаз открыла. Вот такие как она, позорят весь женский род, настоящая женщина из любой ситуации способна выйти хотя бы и на четвереньках, как кошка. Прогнула спину, чувствуя, как ноет поясница, дочка отъелась за счёт отца и ничего ее не волнует. А меня вот волнует! Где там мой ненаглядный муженек? Вот не сомневаюсь, он бы долго смеялся над всей этой глупой ситуацией, и над рогами Нальнара в частности. Его он явно невзлюбил, ревнивый некромант.
– Ищите людей! Все, кто может сражаться – выступайте к воротам, на нас напали! Женщины и дети закройтесь по домам! – громко кричит противным голосом старый гном на главной площади.
Называя эту крепость городом гномы явно преувеличивали – деревня, со скудной обороной из старых гномов, которые и оружие для боя никогда в руках не держали. Неудивительно, что сражающиеся друг с другом эльф и закоренелый бандит, попутно отвешивают на орехи и гномам.
«Где люди? Они пробрались сюда? Нужно звать на помощь из Нижнего города!» – бочечки вместо того, чтобы слушаться, подняли гул на той самой площади.
Осторожно выглянула из ненадёжного укрытия, для этого пришлось немного пройтись на четвереньках и спрятаться за небольшую повозку с сеном. В воздухе летает какой-то землистый аромат, к нему трудно привыкнуть, ноздри щекочет. Под землей у гномов довольно необычно и красиво. Казалось бы, здесь должно быть темно как в тощей заднице Вани, но свет проникает, вероятно, его создают миллионы камушков в потолке громадной пещеры. Помимо этих разной формы и цвета кристаллов, очень красиво светится растительность в виде грибов, достигающих размера небольшого дома. Необычайно красиво, никогда не видела ничего подобного! В этот странный пейзаж гармонично вписывается полдюжины небольших домов из красной глины без окошек и с ровными крышами. Единственное, что действительно портило вид — это огромная статуя высотой метров пять из чистого золота. Сзади нее и собрались кучей местные жители, точнее бочечки и их детишки. В отличие от женщин, дети гномов выглядят очень маленькими и хрупкими, словно живые куклы. Их в этой деревне не так много, но и те, что попадаются на глаза, заставляют вспомнить себя в детстве. Вот нечто такое же жалкое и слабое я из себя и представляла, до того, как получила свою силу. Теперь же, потеряв ее, скорее всего навсегда, порой чувствую себя так же, таким вот маленьким и хрупким человечком. Только гордость не позволяет упасть ниц, как мой балласт.
– Что нам теперь делать? – шепотом из того же самого положения спросила она, нервно оглядываясь.
– Нам? А откуда это «нам» появилось, дорогуша? – съязвила, холодно улыбаясь. – Где было твоё «нам» когда ты меня этому психопату сдавала?
Серафима попыталась что-то ответить, но у меня не было желания слушать. В отличие от нее, я точно знаю, что делаю. Две огромные трубы, стремящиеся под углом в потолок пещеры – именно то, что я и думала – почтамт гномов. Они с помощью этих огромных труб пересылают в капсулах грузы, иногда и зверей по своим городам-крепостям. Как-то раз наземные маги попытались построить что-то подобное, но, увы, до технологий гномов нам ещё далеко. Поскольку гномы никогда не обладали магией в нашем понимании, кроме рун конечно, их развитие пошло по технической стезе. Все эти удивительные машины и механизмы, о которых иногда доходят слухи до поверхности, просто поражают. Все знают, что нет стали лучше, чем у гномов и нет существ с большей гордыней, чем гномы. Говорят, их гордыня куёт эту сталь, от того она такая крепкая и дорогая.
Моя потенциальная свобода на другой стороне площади – небольшая, шириной с толстую трубу, в которой она и находится, капсула из стекла и металла. Вопрос в другом: как туда добраться? Солдаты и несколько бурчащих гномов ходят с факелами, разглядывая каждый уголок. Нервно оглядываюсь назад, а затем, подгадав момент, перебегаю часть площади под довольно громкое «стой» от Серафимы. Балласт он и у гномов балласт, отделаться от нее тяжело. Прижалась спиной к пьедесталу, на котором стоит золотая статуя. Пара гномов в амуниции удаляется вверх, и меня пока никто не видит. Повезло, что бочечки подняли такой шум, что на их фоне услышать что-то сложно. Присмотрелась к капсуле, разбираться, как ею пользоваться, очевидно, придётся на ходу.
– Ты серьёзно собралась использовать эту штуку? – спросила над самым ухом предательница, так что я вздрогнула.
– У тебя есть другие идеи как отсюда выбраться? – мрачно интересуюсь, прекрасно понимая, что она ничего не способна придумать. – Не переживай, тебя я с собой не возьму – выбирайся сама!
– Я не об этом! – затянула меня обратно за пьедестал Серафима, нервно оглядываясь. – Ты беременна, а та штука не кажется местом, подходящим для тебя, это может быть опасным для ребенка!
Закатила глаза, еле сдерживаясь, чтобы не задушить ее прямо здесь.
– О, ты подумала о том, что это опасно для моего ребенка?! Так почему ты не думала об этом, когда сдавала меня Красной Стреле? Не строй тут из себя святую невинность, я тебе больше никогда в жизни не поверю! Выбирайся сама из этого места! – зашипела на нее с отвращением, отбрасывая ее руку в сторону.
Вот же наглая девица, поучает меня, а у самой рыльце в пушку. Осторожно оглянулась, а затем, согнувшись, быстрой перебежкой, добежала до капсулы, но пока решила только за ней спрятаться. Что-то мне подсказывает, что эта транспортировка громкая, и у меня не будет второго шанса воспользоваться трубами. Как жаль, что на занятиях по рунному языку, я вечно спала, сейчас он бы еще как пригодился. Пенелопа все время твердила мне, что я должна знать руны, как та, в ком течет гномья кровь, но я никогда не верила, что этот язык может мне пригодиться.
Оглянулась на статую, Серафима все ещё сидит под статуей и как дура, которой и является, смотрит на нее снизу вверх. Что она увидела в ней, не понимаю? Статуя как статуя, только из золота! Я бы ее утащила, но, увы, она слишком большая для лишенной сил меня. Кстати, подозрительно, что в отличие от того, что рассказывали о гномах, дома у них не из чистого золота, да и украшений много на себе они не носят. Я так скоро решу, что клептомания мне досталась не от мамки, а просто от природы.
Поясница ноет, как и ноги, особенно если учитывать, что я все еще с одной туфлей, а на второй чулки почти протерлись. Все вокруг будто бы говорит: «Ты попала, Клара». Хотя у меня ведь были ситуации в жизни и похуже, например, в детдоме, так что и в этот раз прорвусь. Сажусь на пятки, так по крайней мере немного дам передохнуть пояснице и ногам. Знаю, что это рискованно, но иначе уже бы материлась от боли на всю эту деревеньку. Накрываю рукой живот, я обязана отсюда выбраться. Чертов некромант, как он мог меня оставить одну в таком состоянии! Если он на самом деле умер, то из мертвых подниму и самолично упокою.
От этих мрачных мыслей меня отвлекла Серафима, энергично махая рукой у постамента. Удивительно, что еще никто её не заметил, она словно сама нарывается, чтобы на неё обратили внимание. Смотрю, как она машет сначала, чтобы я ее заметила, а затем вроде как подзывает к себе, но я кручу пальцем у виска. Балласт возмущенно надувается, а затем как-то неоднозначно показывает на золотую статую. Что она хочет, чтобы я ее своровала что ли? Ну, золотая статуя в несколько метров – попытка гномов компенсировать свой рост. В ней нет ничего особенного, кроме размеров и того, что она из золота. Серафима продолжает показывать на статую и что-то говорить, точнее пытается прошептать. Поскольку у меня слух обычный, а по губам читать раньше не доводилось, я посмотрела на нее как на дуру. Судя по тому, как она стукнула пятерней по своему лицу и закатила глаза, она то же самое думает обо мне. Закатила глаза, собираюсь ответить этой нахалке некультурным жестом, когда услышала чей-то кашель. Сначала я не обратила на него внимания, а затем моего плеча коснулось что-то холодное. Рефлекторно откинула это в сторону, но затем металл клинка коснулся моей шеи и гном, державший его, заявил:
– Ни с места, великанша!
Я выпучила глаза и даже подумала, что ко мне нежданно-негаданно вернулись силы, раз уж меня узнали.
– Взять ее! – объявил ещё один из пятерых солдат, показывая на застывшую в ужасе Серафиму.
По идее я должна была бежать или дать отпор этому низкорослому, но проблема в том, что он был не один. Стоило ему крикнуть, чтобы ловили Серафиму, гномы полезли из всех щелей и вскоре заполонили всю площадь и округу. К ним добавились еще и мирные жители, и шанс сбежать начал стремиться к нулю.
– Будете знать, как на нас нападать, чертовы люди! – крикнул кто-то из толпы, пока гномы «любезно» подняли меня на ноги и потащили к Серафиме.
– Вы не так поняли, мы здесь не для того, чтобы на город нападать, – попыталась объясниться Серафима.
– Да, я просто решила проведать свою историческую родину, – поддержала, чувствуя, кого она считает виноватой во всем этом. – К тем двум мы не имеем никакого отношения!
– Точно, не имеем! – с готовностью подтвердила Серафим, пока Чебурек скрутился клубочком возле ее ног.
– А эльфийский брачный браслет на твоей руке — просто безделушка, – противно загоготал тот самый командир Долгоус. – Все вы люди такие: только и умеете, что плохо обманывать. Вяжите великанш!
Я обиделась, называют великаншами кого не попадя. Меня заставили склонить голову, больно схватив за волосы. Я даже зашипела, стараясь вырвать их.
– В тюрьму их, пока не приедет Рагнар Рыжий, – скомандовал Долгоус, довольно потирая свою бороду.
Гномов явно нельзя назвать нежными в обращении с женщинами. Точно синяки оставили на запястьях, ведут себя так, словно я им мешок с картошкой. Весомый такой мешок, который с удовольствием отдавил бы им ноги.
– Я и сама подняться могу, – начала уклоняться от нежеланной помощи, и сама поднялась на ноги. – Не трогайте меня, малявки, а то получите!
Силы у меня нет, но старые привычки остались, без них я и не я.
– Клара! – почему-то возмущенно зашипела Серафима, которую подняли как котенка нашкодившего. – Заткнись!
Когда ее подняли, снова почувствовала себя мелкой, даже командир гномов балласту ростом только до пупка разве что и доходит. Какие они мелкие всё-таки эти гномы, но толпой точно задавят.
– Простите нас! Все это какая-то ошибка, мы не сделали ничего плохого, – попыталась выторговать нам свободу Серафима.
– Мы, правда, ничего такого не хотели, просто спрятаться от тех двух сумасшедших напавших на ваш город, – поддержала ее, невинно хлопая глазами, даже польстила этой деревушке, назвав городом.
Серафима бюстом своим козырнула, Долгоус нервно потрепал свою бороду, не отрывая долгого взгляда от роскошного декольте, но все же не поверил.
– Руки им свяжите и в карцер, – настоял командор, бросив прощальный взгляд на полюбившемся его взгляду декольте.
– Нет, стойте! – завопила Серафима, когда ее схватили за локти и потащили вместе со мной в сопровождении десятка гномов.
Вся эта орда направилась куда-то в сторону огромного кристалла, рядом с которым оказалась неприметная башня. По дороге к нам подбежал один из гномов и связал нам руки за спиной. Связал небрежно, ибо я безжалостно отдавила ему ноги, приговаривая: «Извините, темно как в попе у енота, ничего не вижу».
Канцер в понимании гномов это подвал башни, в которой хранят зерно и муку. Четверо гномов сопроводили нас по каменной лестнице вниз и заперли в клетке, явно не рассчитанной на людей нормального роста. Чтобы не травмировать свою и так ноющую спину опустилась на укрытый соломой пол. На дальней стене висит единственный источник света – странный масленый фонарь. Гномы с факелами в руках поднялись на этаж выше, оставив нас одних. Затхлый запах подвала напомнил мне о своем давнем кошмаре, и чтобы успокоить нервы пришлось с силой сжать платье.
– Это все твоя вина! – нарушила гнетущую тишину этого места Серафима, и я даже рот открыла от такой наглости.
– Что ты сказала? – крикнула на нее, и тут же оглянулась наверх, однако гномы в нашей перепалке участвовать не собирались.
– То, что ты слышала! Это все твоя вина! Начиная с вот этого, – она потрясла рукой с браслетом прямо у меня перед лицом, а затем показала на клетку, – заканчивая вот этим!
– Это ещё почему? – возмутилась, вставая на колени как и она.
Вставать на ноги в такой маленькой клетке не имело никакого смысла, да и так смотреть в бесстыжие глаза чертовки было удобнее. Чебурек жалобно мяукнул и скрутился клубочком в дальнем углу камеры.
– Ты меня из камеры вытащила! Браслет этот из-за тебя на моей руке появился, и в клетку нас заперли из-за тебя! – продолжила она плакаться.
– Если бы я тебя оттуда не вытащила, ты бы уже давно коптилась на костре! – схватила ее за ворот пальто.
– Чего ты встала? Побежали! – начала толкать меня в ворота Серафима, так что я, наконец, смогла оторваться от своих мыслей.
– Люди разрушили вход! Спасайся, кто может! – начали кричать «бочечки», сжавшись в ужасе в углу небольшого коридора.
– Ловите их! – одновременно начали кричать командир, часть гномов и Ваня откуда-то на заднем плане.
– Никуда я тебя не отпущу! – прокричал Нальнар то ли нам, то ли Ване, что попытался броситься за нами.
Открыла замок, стараясь скрыть нервозность за ухмылкой, и оказалась вытолкнута балластом и бочечками. Нам вдогонку над моей головой пролетел огонь. Сзади воинственно закричали гномы, скорее всего Нальнару и Ване уже стало не до нас. Серафима растолкала бочечек и, схватив меня за руку, потащила куда-то вниз по туннелю, освещенному факелами.
***
-Найдите их, они не могли уйти далеко! – выкрикнул кто-то из стражи.
Дыхание перехватило, а затем меня толкнули чуть ли не под нос стражникам. Хорошо, что в этой деревеньке, как и в наших, вечно всякие коробки и бочки возле домов валяются, а то попалась бы вместе с этой коровой, что навалилась на меня. Я тут, между прочим, беременная, а она меня чуть в лепешку не превратила, трусиха чертова! Столкнула эту гадину, и та сразу в каменные плиты вжалась. Пыли на этих плитах море, так что стала она чёрной, как и душа этой паршивой козы. Стоит на своих великосветских четвереньках. Я скосила взгляд на змею подколодную: дрожит, даже оглянуться боится, только один глаз открыла. Вот такие как она, позорят весь женский род, настоящая женщина из любой ситуации способна выйти хотя бы и на четвереньках, как кошка. Прогнула спину, чувствуя, как ноет поясница, дочка отъелась за счёт отца и ничего ее не волнует. А меня вот волнует! Где там мой ненаглядный муженек? Вот не сомневаюсь, он бы долго смеялся над всей этой глупой ситуацией, и над рогами Нальнара в частности. Его он явно невзлюбил, ревнивый некромант.
– Ищите людей! Все, кто может сражаться – выступайте к воротам, на нас напали! Женщины и дети закройтесь по домам! – громко кричит противным голосом старый гном на главной площади.
Называя эту крепость городом гномы явно преувеличивали – деревня, со скудной обороной из старых гномов, которые и оружие для боя никогда в руках не держали. Неудивительно, что сражающиеся друг с другом эльф и закоренелый бандит, попутно отвешивают на орехи и гномам.
«Где люди? Они пробрались сюда? Нужно звать на помощь из Нижнего города!» – бочечки вместо того, чтобы слушаться, подняли гул на той самой площади.
Осторожно выглянула из ненадёжного укрытия, для этого пришлось немного пройтись на четвереньках и спрятаться за небольшую повозку с сеном. В воздухе летает какой-то землистый аромат, к нему трудно привыкнуть, ноздри щекочет. Под землей у гномов довольно необычно и красиво. Казалось бы, здесь должно быть темно как в тощей заднице Вани, но свет проникает, вероятно, его создают миллионы камушков в потолке громадной пещеры. Помимо этих разной формы и цвета кристаллов, очень красиво светится растительность в виде грибов, достигающих размера небольшого дома. Необычайно красиво, никогда не видела ничего подобного! В этот странный пейзаж гармонично вписывается полдюжины небольших домов из красной глины без окошек и с ровными крышами. Единственное, что действительно портило вид — это огромная статуя высотой метров пять из чистого золота. Сзади нее и собрались кучей местные жители, точнее бочечки и их детишки. В отличие от женщин, дети гномов выглядят очень маленькими и хрупкими, словно живые куклы. Их в этой деревне не так много, но и те, что попадаются на глаза, заставляют вспомнить себя в детстве. Вот нечто такое же жалкое и слабое я из себя и представляла, до того, как получила свою силу. Теперь же, потеряв ее, скорее всего навсегда, порой чувствую себя так же, таким вот маленьким и хрупким человечком. Только гордость не позволяет упасть ниц, как мой балласт.
– Что нам теперь делать? – шепотом из того же самого положения спросила она, нервно оглядываясь.
– Нам? А откуда это «нам» появилось, дорогуша? – съязвила, холодно улыбаясь. – Где было твоё «нам» когда ты меня этому психопату сдавала?
Серафима попыталась что-то ответить, но у меня не было желания слушать. В отличие от нее, я точно знаю, что делаю. Две огромные трубы, стремящиеся под углом в потолок пещеры – именно то, что я и думала – почтамт гномов. Они с помощью этих огромных труб пересылают в капсулах грузы, иногда и зверей по своим городам-крепостям. Как-то раз наземные маги попытались построить что-то подобное, но, увы, до технологий гномов нам ещё далеко. Поскольку гномы никогда не обладали магией в нашем понимании, кроме рун конечно, их развитие пошло по технической стезе. Все эти удивительные машины и механизмы, о которых иногда доходят слухи до поверхности, просто поражают. Все знают, что нет стали лучше, чем у гномов и нет существ с большей гордыней, чем гномы. Говорят, их гордыня куёт эту сталь, от того она такая крепкая и дорогая.
Моя потенциальная свобода на другой стороне площади – небольшая, шириной с толстую трубу, в которой она и находится, капсула из стекла и металла. Вопрос в другом: как туда добраться? Солдаты и несколько бурчащих гномов ходят с факелами, разглядывая каждый уголок. Нервно оглядываюсь назад, а затем, подгадав момент, перебегаю часть площади под довольно громкое «стой» от Серафимы. Балласт он и у гномов балласт, отделаться от нее тяжело. Прижалась спиной к пьедесталу, на котором стоит золотая статуя. Пара гномов в амуниции удаляется вверх, и меня пока никто не видит. Повезло, что бочечки подняли такой шум, что на их фоне услышать что-то сложно. Присмотрелась к капсуле, разбираться, как ею пользоваться, очевидно, придётся на ходу.
– Ты серьёзно собралась использовать эту штуку? – спросила над самым ухом предательница, так что я вздрогнула.
– У тебя есть другие идеи как отсюда выбраться? – мрачно интересуюсь, прекрасно понимая, что она ничего не способна придумать. – Не переживай, тебя я с собой не возьму – выбирайся сама!
– Я не об этом! – затянула меня обратно за пьедестал Серафима, нервно оглядываясь. – Ты беременна, а та штука не кажется местом, подходящим для тебя, это может быть опасным для ребенка!
Закатила глаза, еле сдерживаясь, чтобы не задушить ее прямо здесь.
– О, ты подумала о том, что это опасно для моего ребенка?! Так почему ты не думала об этом, когда сдавала меня Красной Стреле? Не строй тут из себя святую невинность, я тебе больше никогда в жизни не поверю! Выбирайся сама из этого места! – зашипела на нее с отвращением, отбрасывая ее руку в сторону.
Вот же наглая девица, поучает меня, а у самой рыльце в пушку. Осторожно оглянулась, а затем, согнувшись, быстрой перебежкой, добежала до капсулы, но пока решила только за ней спрятаться. Что-то мне подсказывает, что эта транспортировка громкая, и у меня не будет второго шанса воспользоваться трубами. Как жаль, что на занятиях по рунному языку, я вечно спала, сейчас он бы еще как пригодился. Пенелопа все время твердила мне, что я должна знать руны, как та, в ком течет гномья кровь, но я никогда не верила, что этот язык может мне пригодиться.
Оглянулась на статую, Серафима все ещё сидит под статуей и как дура, которой и является, смотрит на нее снизу вверх. Что она увидела в ней, не понимаю? Статуя как статуя, только из золота! Я бы ее утащила, но, увы, она слишком большая для лишенной сил меня. Кстати, подозрительно, что в отличие от того, что рассказывали о гномах, дома у них не из чистого золота, да и украшений много на себе они не носят. Я так скоро решу, что клептомания мне досталась не от мамки, а просто от природы.
Поясница ноет, как и ноги, особенно если учитывать, что я все еще с одной туфлей, а на второй чулки почти протерлись. Все вокруг будто бы говорит: «Ты попала, Клара». Хотя у меня ведь были ситуации в жизни и похуже, например, в детдоме, так что и в этот раз прорвусь. Сажусь на пятки, так по крайней мере немного дам передохнуть пояснице и ногам. Знаю, что это рискованно, но иначе уже бы материлась от боли на всю эту деревеньку. Накрываю рукой живот, я обязана отсюда выбраться. Чертов некромант, как он мог меня оставить одну в таком состоянии! Если он на самом деле умер, то из мертвых подниму и самолично упокою.
От этих мрачных мыслей меня отвлекла Серафима, энергично махая рукой у постамента. Удивительно, что еще никто её не заметил, она словно сама нарывается, чтобы на неё обратили внимание. Смотрю, как она машет сначала, чтобы я ее заметила, а затем вроде как подзывает к себе, но я кручу пальцем у виска. Балласт возмущенно надувается, а затем как-то неоднозначно показывает на золотую статую. Что она хочет, чтобы я ее своровала что ли? Ну, золотая статуя в несколько метров – попытка гномов компенсировать свой рост. В ней нет ничего особенного, кроме размеров и того, что она из золота. Серафима продолжает показывать на статую и что-то говорить, точнее пытается прошептать. Поскольку у меня слух обычный, а по губам читать раньше не доводилось, я посмотрела на нее как на дуру. Судя по тому, как она стукнула пятерней по своему лицу и закатила глаза, она то же самое думает обо мне. Закатила глаза, собираюсь ответить этой нахалке некультурным жестом, когда услышала чей-то кашель. Сначала я не обратила на него внимания, а затем моего плеча коснулось что-то холодное. Рефлекторно откинула это в сторону, но затем металл клинка коснулся моей шеи и гном, державший его, заявил:
– Ни с места, великанша!
Я выпучила глаза и даже подумала, что ко мне нежданно-негаданно вернулись силы, раз уж меня узнали.
– Взять ее! – объявил ещё один из пятерых солдат, показывая на застывшую в ужасе Серафиму.
По идее я должна была бежать или дать отпор этому низкорослому, но проблема в том, что он был не один. Стоило ему крикнуть, чтобы ловили Серафиму, гномы полезли из всех щелей и вскоре заполонили всю площадь и округу. К ним добавились еще и мирные жители, и шанс сбежать начал стремиться к нулю.
– Будете знать, как на нас нападать, чертовы люди! – крикнул кто-то из толпы, пока гномы «любезно» подняли меня на ноги и потащили к Серафиме.
– Вы не так поняли, мы здесь не для того, чтобы на город нападать, – попыталась объясниться Серафима.
– Да, я просто решила проведать свою историческую родину, – поддержала, чувствуя, кого она считает виноватой во всем этом. – К тем двум мы не имеем никакого отношения!
– Точно, не имеем! – с готовностью подтвердила Серафим, пока Чебурек скрутился клубочком возле ее ног.
– А эльфийский брачный браслет на твоей руке — просто безделушка, – противно загоготал тот самый командир Долгоус. – Все вы люди такие: только и умеете, что плохо обманывать. Вяжите великанш!
Я обиделась, называют великаншами кого не попадя. Меня заставили склонить голову, больно схватив за волосы. Я даже зашипела, стараясь вырвать их.
– В тюрьму их, пока не приедет Рагнар Рыжий, – скомандовал Долгоус, довольно потирая свою бороду.
Гномов явно нельзя назвать нежными в обращении с женщинами. Точно синяки оставили на запястьях, ведут себя так, словно я им мешок с картошкой. Весомый такой мешок, который с удовольствием отдавил бы им ноги.
– Я и сама подняться могу, – начала уклоняться от нежеланной помощи, и сама поднялась на ноги. – Не трогайте меня, малявки, а то получите!
Силы у меня нет, но старые привычки остались, без них я и не я.
– Клара! – почему-то возмущенно зашипела Серафима, которую подняли как котенка нашкодившего. – Заткнись!
Когда ее подняли, снова почувствовала себя мелкой, даже командир гномов балласту ростом только до пупка разве что и доходит. Какие они мелкие всё-таки эти гномы, но толпой точно задавят.
– Простите нас! Все это какая-то ошибка, мы не сделали ничего плохого, – попыталась выторговать нам свободу Серафима.
– Мы, правда, ничего такого не хотели, просто спрятаться от тех двух сумасшедших напавших на ваш город, – поддержала ее, невинно хлопая глазами, даже польстила этой деревушке, назвав городом.
Серафима бюстом своим козырнула, Долгоус нервно потрепал свою бороду, не отрывая долгого взгляда от роскошного декольте, но все же не поверил.
– Руки им свяжите и в карцер, – настоял командор, бросив прощальный взгляд на полюбившемся его взгляду декольте.
– Нет, стойте! – завопила Серафима, когда ее схватили за локти и потащили вместе со мной в сопровождении десятка гномов.
Вся эта орда направилась куда-то в сторону огромного кристалла, рядом с которым оказалась неприметная башня. По дороге к нам подбежал один из гномов и связал нам руки за спиной. Связал небрежно, ибо я безжалостно отдавила ему ноги, приговаривая: «Извините, темно как в попе у енота, ничего не вижу».
Канцер в понимании гномов это подвал башни, в которой хранят зерно и муку. Четверо гномов сопроводили нас по каменной лестнице вниз и заперли в клетке, явно не рассчитанной на людей нормального роста. Чтобы не травмировать свою и так ноющую спину опустилась на укрытый соломой пол. На дальней стене висит единственный источник света – странный масленый фонарь. Гномы с факелами в руках поднялись на этаж выше, оставив нас одних. Затхлый запах подвала напомнил мне о своем давнем кошмаре, и чтобы успокоить нервы пришлось с силой сжать платье.
– Это все твоя вина! – нарушила гнетущую тишину этого места Серафима, и я даже рот открыла от такой наглости.
– Что ты сказала? – крикнула на нее, и тут же оглянулась наверх, однако гномы в нашей перепалке участвовать не собирались.
– То, что ты слышала! Это все твоя вина! Начиная с вот этого, – она потрясла рукой с браслетом прямо у меня перед лицом, а затем показала на клетку, – заканчивая вот этим!
– Это ещё почему? – возмутилась, вставая на колени как и она.
Вставать на ноги в такой маленькой клетке не имело никакого смысла, да и так смотреть в бесстыжие глаза чертовки было удобнее. Чебурек жалобно мяукнул и скрутился клубочком в дальнем углу камеры.
– Ты меня из камеры вытащила! Браслет этот из-за тебя на моей руке появился, и в клетку нас заперли из-за тебя! – продолжила она плакаться.
– Если бы я тебя оттуда не вытащила, ты бы уже давно коптилась на костре! – схватила ее за ворот пальто.
