Какой-то странный маскарад, но, наверное, у богатых так принято. Клава схватила меня за руку, словно опасаясь, что без их присмотра я убегу. Леся уверенно двинулась сквозь толпу, не обращая внимания на подвыпившую молодежь на своем пути. Она быстро нашла нам столик в одной из ниш и бросила на один из пустых стульев свою сумку.
– Садись, – выговорила Клава с такой интонацией, словно меня надо подсадить.
Леся принялась разглядывать толпу в поисках официантов, а я села в самый угол, чтобы избежать лишних взглядов. Клава нервно заерзала, заметно, что ей тоже не по себе от этого места. Мы молча подождали, пока Леся принесла нам разного вида бокалы и торжественно вручила каждой. Мне достался с какой-то синей жижей, Клаве – прозрачный с оливкой, а себе сестрица оставила трехуровневый разноцветный с трубочкой. Она присела к нам лицом, ко всему залу спиной и, с блаженством прикрыв глаза, сначала отпила, потом уже подняла свой бокал.
– Девочки, этот год был очень трудным, но все же, мы его пережили, вместе! – она говорила громко, стараясь не обращать внимания на музыку, хорошо хоть диджей поставил медленную песню, и ее голос можно было расслышать.
Клава так сжала рукой моё плечо, словно именно мне этот год дался с трудом, я натянуто улыбнулась, накрыв ее руку своей.
– Помните девочки, чтобы ни случилось, мы есть друг у друга, – Клава ободряюще улыбнулась и подняла свой бокал. – За нас, девочки! За настоящих сестёр!
– За мойр Андроповых! – поддержала ее Леся, улыбаясь.
– За то, чтобы всегда были друг у друга, что бы ни произошло, – добавила я, и сестры одобрительно улыбнулись.
Мы чокнулись и выпили, синяя жидкость запахом и на вкус была похожа на кокос, напоминая Пи??на кола?ду. Я с сомнением посмотрела на Лесю.
– Он же безалкогольный? – спросила с легким наездом, и эта интриганка ухмыльнулась.
– Да, – сказала она, но я ей ни капли не поверила.
Я с раздражением отставила бокал подальше и принялась искать обещанный фуршет. В моем холодильнике давно мышь повесилась, с того времени как я начала жить одна и перестала готовить. Какой смысл что-то готовить на одного человека я так и не поняла. Мне сильно запала в душу бабушкина улыбка, когда я готовила по ее рецепту самые вкусные пирожки на свете. Я получаю удовольствие от готовки, но лишь когда готовлю для своих родных, для себя готовить это просто пустая трата времени, которого так не много с моим графиком. Мысленно подсчитав, когда в последний раз вкусно ела, поняла, насколько я голодна. Мой задумчивый взгляд девочки восприняли по-своему, впрочем, как всегда.
– Ну, малышка, не переживай, – Леся придвинулась чуть поближе и посмотрела на меня с таким растроганным видом, словно я какой пушистый зверек. – Мы справимся с ней, квартира этой кукушке не достанется!
– Вообще-то я бы не была в этом так уверена, – Клава закинула в рот оливку, допив свой коктейль, и задумчиво уставилась в пустоту. – Она собственник, выписать нас через суд ей не составит труда, и мы ничего не докажем. Не думала я, что дело до суда дойдет.
– А я так сразу поняла, когда она на порог нашего дома вернулась. Ей нужна была только квартира и больше ничего! – зло фыркнула Леся, также допив свой коктейль.
– Если бы это было так, она бы сразу подала в суд и без проблем нас выписала, – высказалась я отстраненно и принялась медленно цедить свой коктейль.
– Думаю, она хотела поиметь от тебя ещё и деньги, ты же ей помогала, не так ли? – снисходительно приподняла бровь Леся, тем самым заставляя меня чувствовать раздражение.
– Я не давала ей денег.
– Но покупала еду, одежду, подарки и вещи для ремонта, не так ли? – продолжила насмехаться над моей наивностью Леся.
Я резко ударила кулаком по столу и тяжело задышала, стараясь справиться с гневом.
– Прекратите, что вы как маленькие? – устало вздохнула Клава.
– Когда тебе было десять, ты, также как и я, писала ей письма. В отличие от вас с Клавой, я ее даже не помнила. Мне всего лишь хотелось узнать какая она, разве это так сложно понять?
– И что, узнала? – насмешливо ухмыльнулась Леся, хотя в ее глазах явно была боль.
– Узнала, – без запинки ответила и залпом допила коктейль.
– Пойду ещё за выпивкой, – сухо выдала средняя сестра и снова ушла.
– Что с тобой? – после небольшой паузы задала вопрос Клава. – Ты словно с цепи сорвалась, на тебя не похоже.
Я ничего не ответила, после коктейля во рту остался горький привкус, так что там, скорее всего, был алкоголь. Принялась вертеть в руках желтый зонтик для коктейлей, глядя на блики света на своем глянцевом маникюре.
– Мы же собирались сегодня поговорить с ней серьёзно, что бы она подождала с продажей хотя бы до моей свадьбы. Что поменялось? Что она сказала такого, что настолько обидело и разозлило тебя? – ее тонкие изящные пальцы сжали мои маленькие и пухленькие пальчики, пытаясь поддержать. Но как можно было поддержать того, кто все испортил из-за своего плохого настроения?
Мне следовало промолчать и не устраивать проблем. Да я всю свою жизнь пыталась никому не устраивать проблем, хотя бы тем, кто мне дорог, и в который раз все испортила.
– Ничего, – спокойно отвечаю ей, и почудилось, что мерзкий привкус алкоголя во рту становится ещё отвратительней. – Я просто разозлилась.
– Тебе это не свойственно, – после паузы высказалась Клава.
Леся уже мчалась к нам, улыбаясь до ушей. В ее руках были очередные коктейли, но к ним добавилась тарелочка, доверху набитая какими-то закусками.
– Я там посмотрела, до полуночи осталось полчаса, так что нам нужно хорошенько проводить старый год. Оливье, конечно, я здесь не нашла, но что-то напоминающее еду имеется.
Сестра, как ни в чем не бывало, беззаботно улыбнулась и отправила себе в рот фаршированную чем-то тигровую креветку. Я впихнула в себя тарталетку с белыми грибами и принялась тихо цедить коктейль, пока девочки принялись делиться историями из своей жизни.
– И знаешь, что мне эта Слава сказала? – Леся резко хлопнула ладошами, привлекая моё внимание. – «Если хочешь писать действительно интересные истории, соглашайся на работу в нашем журнале». Представляешь себе? Она решила, что ее захудалый журнал о паранормальщине важнее самого популярного интернет-ресурса! Да там и слова правды нет! Работать в такой шарлатанской газетёнке – себя не уважать!
– Многое из того, что ты пишешь, тоже нельзя назвать чистой правдой. Как по мне, лучше бы ты писала вранье в офисе, чем мне бы приходилось в очередной раз отмазывать тебя от тюрьмы! – принялась ворчать Клава.
Леся скривилась, но промолчала, ибо обязана сестре, а затем решила немного сменить тему.
– А у тебя как дела на работе? – спросила она у меня, явно желая больше не возвращаться к обсуждению своей опасной работы.
– Действительно, Ать, ты никогда не рассказываешь о своей работе, – поддержала ее Клава, и они обе выжидающе на меня посмотрели. – Что там нового на твоей… фирме?
Они ведь даже не знают, на какой фирме я работаю, каждая занята своей интересной жизнью, так отличающейся от моей. Хотелось бы мне иметь рядом с собой человека, который интересовался моей жизнью чуть больше, чем раз в год. Я заставила себя улыбнуться, слегка поворачивая в руке ножку бокала.
– Все хорошо, – ответила спокойно, как и подобает сестре, которая не создает лишних проблем, – бухгалтерия – это скучно.
Мои слова и грустную улыбку сестры поняли по-своему. Леся ухватила меня за руку, пока Клава приобняла.
– Малышка, ты чего? Мы же не это имели в виду! Твоя работа не скучная, да и сама ты очень интересная, – принялась утешать меня Клава, не понимая, что делает только хуже.
– Миленькая, – подтвердила Леся и пару разу больно ущипнула меня за щеки. – Не сомневаюсь, у тебя от ухажеров отбоя нет! Будь я мужчиной, хотела бы всегда тебя на ручках носить и тискать! Ты же такая миленькая и беззащитная!
Сестрица решила, что мало всего лишь сказать об этом, она обняла меня так, что кости захрустели. Клава мягко отпихнула ее.
– Ты перегибаешь, видишь, что делаешь ей больно? – возмутилась Клава. – Лесь, ты бы лучше парня себе нашла и его тискала!
– Ой, – Леся натужно вздохнула и, оглянувшись, посмотрела на толпу, словно выглядывая там кого-то. – Если бы это было так просто! Это тебе повезло Клава, мы с Атей не такие везучие.
Клава на это ничего не ответила, она резко схватилась за сумочку и достала из нее телефон. Экран горел входящим вызовом от абонента по имени Любимый. Она заторопилась, закидывая сумку на плечо, но брать трубку не спешила.
– Легок на помине, – ухмыльнулась Леся.
– Я отойду, – бросила старшая сестра и заторопилась в сторону выхода.
Как только ее не стало видно, Леся сразу же переменилась в лице. Между бровей появилась морщинка, такая у нее бывает, когда сосредоточенно думает. Она буквально испортила свои кудри, чуть взбив рукой волосы и придав прическе художественный беспорядок, чуть стерла свою помаду и залпом допила коктейль.
– Сестренка, – неожиданно обратилась она ко мне, наблюдавшей за этими манипуляциями, а затем перешла к делу, – честно говоря, я здесь по делу, а не ради вечеринки.
Я вопросительно уставилась на шаловливую сестру, а затем на ее странный вид, в частности на излишне сексуальный для ее гардероба корсет. Она резко оглянулась, а я проследила за ее взглядом до противоположной стены, где была видна едва заметная лестница и охраняющий ее здоровый бугай в костюме.
– Лесь, – попыталась ее образумить, но, судя по решимости в ее голосе, поняла, что немного опоздала.
– Если Клото спросит – я в уборной, поняла? – она подмигнула мне и, не дожидаясь ответа, направилась, чуть пританцовывая, в сторону лестницы и охраны.
Я замерла, не зная: то ли броситься за ней следом и отговорить от глупостей, то ли не мешать. Последняя мысль показалась мне странной, так что я спрыгнула с барного стула и чуть не упала. Ничего себе коктейли! Меня, конечно, быстро развозит, но не с двух же стаканов? Теперь, когда я не сидела, рассмотреть противоположную часть зала не представлялось возможным из-за моего низкого роста. Мне даже стало не по себе. Такое впечатление, что все находившиеся здесь люди ростом куда выше среднего, так что я на их фоне кажусь не просто малышкой, а лилипутом. До противоположной части помещения я пробиралась, старательно обходя танцующие пары и группы. Пару раз меня остановили подвыпившие люди и в лицо спросили, кто пустил на вечеринку ребёнка. Как в старшей школе, честное слово! Очень смешно! Я обошла их и, добравшись до лестницы, поняла, что чуть просчиталась. Ни охранника, ни Леси нигде не было видно. Огляделась в поисках Клото, но ее также не было в зале, возможно, она все ещё разговаривает со своим женихом. Вот и что мне делать? Интуиция подсказывала вернуться за столик или позвать Клаву, но интуиция явно не то, чем руководствуется слегка подвыпивший человек. Особенно учитывая, что у моей проблемной сестры уже и так из-за ее работы куча приводов. Я крепко вцепилась в поручень и принялась быстро подниматься по лестнице, не желая попасться кому-то на глаза.
Коленки немного дрожат то ли от выпитого, то ли от ситуации, в которую попала из-за сестры. Поднялась по лестнице и пошла по коридору с черными виниловыми обоями и тусклыми бра в потолке. Я ожидала увидеть кабинеты, но вместо этого увидела ещё один зал. Людей там было немного, играла спокойная музыка, а свет был настолько приглушенный, что я напрягла все своё зрение, чтобы рассмотреть хоть что-то помимо бара с белой неоновой подсветкой. Здесь от силы полсотни людей, они в основном сидят на низких кожаных диванчиках за своими столиками. Несколько девушек медленно танцуют что-то отдаленно напоминающее стриптиз, но без раздевания. Стоять на входе мне показалось немного подозрительным, так что я дошла до бара и присела на барный стул.
– Что вам? – спросил бармен, продолжая протирать бокалы салфеткой.
– Воды, – брякнула в ответ и сразу же отвернулась, рыжей искательницы приключений нигде не было видно.
Бармен поставил стакан воды со льдом и долькой лимона, и я, не задумываясь, выпила его. Достала сумочку, размышляя, сколько в этом заведении может стоить вода, но затем увидела, что у этого зала есть ещё один выход. На мгновение мне показалось, что там мелькнули хорошо знакомые рыжие волосы моей родственницы. Вскочила со стула и думала уже направиться туда, когда меня схватили за руку, но не бармен, которому я забыла заплатить, а какой-то мужчина.
– Малышка, куда собралась? – пьяным голосом по-дурацки захохотал мужчина в дорогом костюме. – Посиди со мной, люблю таких крошек.
Он отпустил мою руку лишь на мгновение, чтобы хлопнуть меня по заду, но я тут же рванула вперед и буквально побежала в сторону выхода. Да что это за день такой, уже второй пьяный мужик ко мне пристает! Сапоги немного скользили по мраморной плитке на полу, но, оказавшись в проходе, я несколько растерянно оглянулась. У меня было два выбора: подниматься выше по лестнице или спускаться вниз. Времени размышлять почти не было, и я побежала по лестнице вверх, переступая сразу через две ступеньки. Запыхавшись, я сначала обрадовалась свежему морозному воздуху, пока не поняла, что выбежала на крышу, с которой, по словам Леси, открывается шикарный вид. Вид-то открывался, на крытый бассейн, запорошенный снегом и украшенный маленькими елками помост, словно ведущий в пропасть. Слева широкая беседка, отдельная комната с широким окном, в котором горит свет, наверное, какая-то вип-комната или кабинет хозяина этого странного клуба. Леси, конечно же, здесь не было, зато тот пьяный мужик, что клеился ко мне в последнем зале, был. Он, пыхтя, поднимался по лестнице и застыл в проёме, тем самым отобрав у меня единственный путь отхода. Ухмыльнулся так мерзко, что к горлу подкатила тошнота, или это все из-за алкоголя?
– Куда ты крошечка? – он принялся наступать, а я отходить. – А подарить танец мужчине, что пал жертвой твоей красоты?
Он еле выговорил эту фразу, но при этом не шатался, когда приближался ко мне. Какой у него рост? Сто семьдесят? Невысокий мужчина, но, по сравнению с ним, я все равно насекомое.
– Я не танцую, – холодно отказалась, ежась не только от холода и пытаясь уйти в сторону, чтобы обойти его с фланга и избежать ловушки.
Он словно почувствовал, что я хочу убежать, и резко подался вперед. Грубая мужская ладонь схватила мою руку, и я невольно вскрикнула.
– Отпустите! Отпустите меня! – выкрикнула, дёрнув свою руку изо всех сил, но даже не заставила его пошатнуться.
– Да что ты ломаешься, крошка? Я заплачу тебе, сколько скажешь, – он попытался другой рукой коснуться моей щеки, но я отшатнулась назад.
– Если школьную форму наденешь, так вообще по тройному счетчику оплачу.
Меня передернуло от этих слов, не говоря уже о мыслях о чём-то подобном.
– Эй, отпустил девушку! – крикнул ещё какой-то мужчина, но я его толком и не заметила.
Обычно я не применяю на практике приемы с айкидо, но второй раз за день меня банально вынудили. Схватила его за запястье той руки, которой он схватил меня, ударила его локтем в живот и, наклонившись, сместила его точку опоры и перекинула через себя. Он, похоже, и не понял, что произошло, а я освободила свою руку. Меня шатнуло, выполнять подобное на трезвую-то голову сложно, а тут на пьяную. Кто-то присвистнул и громко захлопал в ладоши, я с опаской развернулась, чуть не упав в бассейн, но в последнее мгновение меня поддержали за локоть.
– Садись, – выговорила Клава с такой интонацией, словно меня надо подсадить.
Леся принялась разглядывать толпу в поисках официантов, а я села в самый угол, чтобы избежать лишних взглядов. Клава нервно заерзала, заметно, что ей тоже не по себе от этого места. Мы молча подождали, пока Леся принесла нам разного вида бокалы и торжественно вручила каждой. Мне достался с какой-то синей жижей, Клаве – прозрачный с оливкой, а себе сестрица оставила трехуровневый разноцветный с трубочкой. Она присела к нам лицом, ко всему залу спиной и, с блаженством прикрыв глаза, сначала отпила, потом уже подняла свой бокал.
– Девочки, этот год был очень трудным, но все же, мы его пережили, вместе! – она говорила громко, стараясь не обращать внимания на музыку, хорошо хоть диджей поставил медленную песню, и ее голос можно было расслышать.
Клава так сжала рукой моё плечо, словно именно мне этот год дался с трудом, я натянуто улыбнулась, накрыв ее руку своей.
– Помните девочки, чтобы ни случилось, мы есть друг у друга, – Клава ободряюще улыбнулась и подняла свой бокал. – За нас, девочки! За настоящих сестёр!
– За мойр Андроповых! – поддержала ее Леся, улыбаясь.
– За то, чтобы всегда были друг у друга, что бы ни произошло, – добавила я, и сестры одобрительно улыбнулись.
Мы чокнулись и выпили, синяя жидкость запахом и на вкус была похожа на кокос, напоминая Пи??на кола?ду. Я с сомнением посмотрела на Лесю.
– Он же безалкогольный? – спросила с легким наездом, и эта интриганка ухмыльнулась.
– Да, – сказала она, но я ей ни капли не поверила.
Я с раздражением отставила бокал подальше и принялась искать обещанный фуршет. В моем холодильнике давно мышь повесилась, с того времени как я начала жить одна и перестала готовить. Какой смысл что-то готовить на одного человека я так и не поняла. Мне сильно запала в душу бабушкина улыбка, когда я готовила по ее рецепту самые вкусные пирожки на свете. Я получаю удовольствие от готовки, но лишь когда готовлю для своих родных, для себя готовить это просто пустая трата времени, которого так не много с моим графиком. Мысленно подсчитав, когда в последний раз вкусно ела, поняла, насколько я голодна. Мой задумчивый взгляд девочки восприняли по-своему, впрочем, как всегда.
– Ну, малышка, не переживай, – Леся придвинулась чуть поближе и посмотрела на меня с таким растроганным видом, словно я какой пушистый зверек. – Мы справимся с ней, квартира этой кукушке не достанется!
– Вообще-то я бы не была в этом так уверена, – Клава закинула в рот оливку, допив свой коктейль, и задумчиво уставилась в пустоту. – Она собственник, выписать нас через суд ей не составит труда, и мы ничего не докажем. Не думала я, что дело до суда дойдет.
– А я так сразу поняла, когда она на порог нашего дома вернулась. Ей нужна была только квартира и больше ничего! – зло фыркнула Леся, также допив свой коктейль.
– Если бы это было так, она бы сразу подала в суд и без проблем нас выписала, – высказалась я отстраненно и принялась медленно цедить свой коктейль.
– Думаю, она хотела поиметь от тебя ещё и деньги, ты же ей помогала, не так ли? – снисходительно приподняла бровь Леся, тем самым заставляя меня чувствовать раздражение.
– Я не давала ей денег.
– Но покупала еду, одежду, подарки и вещи для ремонта, не так ли? – продолжила насмехаться над моей наивностью Леся.
Я резко ударила кулаком по столу и тяжело задышала, стараясь справиться с гневом.
– Прекратите, что вы как маленькие? – устало вздохнула Клава.
– Когда тебе было десять, ты, также как и я, писала ей письма. В отличие от вас с Клавой, я ее даже не помнила. Мне всего лишь хотелось узнать какая она, разве это так сложно понять?
– И что, узнала? – насмешливо ухмыльнулась Леся, хотя в ее глазах явно была боль.
– Узнала, – без запинки ответила и залпом допила коктейль.
– Пойду ещё за выпивкой, – сухо выдала средняя сестра и снова ушла.
– Что с тобой? – после небольшой паузы задала вопрос Клава. – Ты словно с цепи сорвалась, на тебя не похоже.
Я ничего не ответила, после коктейля во рту остался горький привкус, так что там, скорее всего, был алкоголь. Принялась вертеть в руках желтый зонтик для коктейлей, глядя на блики света на своем глянцевом маникюре.
– Мы же собирались сегодня поговорить с ней серьёзно, что бы она подождала с продажей хотя бы до моей свадьбы. Что поменялось? Что она сказала такого, что настолько обидело и разозлило тебя? – ее тонкие изящные пальцы сжали мои маленькие и пухленькие пальчики, пытаясь поддержать. Но как можно было поддержать того, кто все испортил из-за своего плохого настроения?
Мне следовало промолчать и не устраивать проблем. Да я всю свою жизнь пыталась никому не устраивать проблем, хотя бы тем, кто мне дорог, и в который раз все испортила.
– Ничего, – спокойно отвечаю ей, и почудилось, что мерзкий привкус алкоголя во рту становится ещё отвратительней. – Я просто разозлилась.
– Тебе это не свойственно, – после паузы высказалась Клава.
Леся уже мчалась к нам, улыбаясь до ушей. В ее руках были очередные коктейли, но к ним добавилась тарелочка, доверху набитая какими-то закусками.
– Я там посмотрела, до полуночи осталось полчаса, так что нам нужно хорошенько проводить старый год. Оливье, конечно, я здесь не нашла, но что-то напоминающее еду имеется.
Сестра, как ни в чем не бывало, беззаботно улыбнулась и отправила себе в рот фаршированную чем-то тигровую креветку. Я впихнула в себя тарталетку с белыми грибами и принялась тихо цедить коктейль, пока девочки принялись делиться историями из своей жизни.
– И знаешь, что мне эта Слава сказала? – Леся резко хлопнула ладошами, привлекая моё внимание. – «Если хочешь писать действительно интересные истории, соглашайся на работу в нашем журнале». Представляешь себе? Она решила, что ее захудалый журнал о паранормальщине важнее самого популярного интернет-ресурса! Да там и слова правды нет! Работать в такой шарлатанской газетёнке – себя не уважать!
– Многое из того, что ты пишешь, тоже нельзя назвать чистой правдой. Как по мне, лучше бы ты писала вранье в офисе, чем мне бы приходилось в очередной раз отмазывать тебя от тюрьмы! – принялась ворчать Клава.
Леся скривилась, но промолчала, ибо обязана сестре, а затем решила немного сменить тему.
– А у тебя как дела на работе? – спросила она у меня, явно желая больше не возвращаться к обсуждению своей опасной работы.
– Действительно, Ать, ты никогда не рассказываешь о своей работе, – поддержала ее Клава, и они обе выжидающе на меня посмотрели. – Что там нового на твоей… фирме?
Они ведь даже не знают, на какой фирме я работаю, каждая занята своей интересной жизнью, так отличающейся от моей. Хотелось бы мне иметь рядом с собой человека, который интересовался моей жизнью чуть больше, чем раз в год. Я заставила себя улыбнуться, слегка поворачивая в руке ножку бокала.
– Все хорошо, – ответила спокойно, как и подобает сестре, которая не создает лишних проблем, – бухгалтерия – это скучно.
Мои слова и грустную улыбку сестры поняли по-своему. Леся ухватила меня за руку, пока Клава приобняла.
– Малышка, ты чего? Мы же не это имели в виду! Твоя работа не скучная, да и сама ты очень интересная, – принялась утешать меня Клава, не понимая, что делает только хуже.
– Миленькая, – подтвердила Леся и пару разу больно ущипнула меня за щеки. – Не сомневаюсь, у тебя от ухажеров отбоя нет! Будь я мужчиной, хотела бы всегда тебя на ручках носить и тискать! Ты же такая миленькая и беззащитная!
Сестрица решила, что мало всего лишь сказать об этом, она обняла меня так, что кости захрустели. Клава мягко отпихнула ее.
– Ты перегибаешь, видишь, что делаешь ей больно? – возмутилась Клава. – Лесь, ты бы лучше парня себе нашла и его тискала!
– Ой, – Леся натужно вздохнула и, оглянувшись, посмотрела на толпу, словно выглядывая там кого-то. – Если бы это было так просто! Это тебе повезло Клава, мы с Атей не такие везучие.
Клава на это ничего не ответила, она резко схватилась за сумочку и достала из нее телефон. Экран горел входящим вызовом от абонента по имени Любимый. Она заторопилась, закидывая сумку на плечо, но брать трубку не спешила.
– Легок на помине, – ухмыльнулась Леся.
– Я отойду, – бросила старшая сестра и заторопилась в сторону выхода.
Как только ее не стало видно, Леся сразу же переменилась в лице. Между бровей появилась морщинка, такая у нее бывает, когда сосредоточенно думает. Она буквально испортила свои кудри, чуть взбив рукой волосы и придав прическе художественный беспорядок, чуть стерла свою помаду и залпом допила коктейль.
– Сестренка, – неожиданно обратилась она ко мне, наблюдавшей за этими манипуляциями, а затем перешла к делу, – честно говоря, я здесь по делу, а не ради вечеринки.
Я вопросительно уставилась на шаловливую сестру, а затем на ее странный вид, в частности на излишне сексуальный для ее гардероба корсет. Она резко оглянулась, а я проследила за ее взглядом до противоположной стены, где была видна едва заметная лестница и охраняющий ее здоровый бугай в костюме.
– Лесь, – попыталась ее образумить, но, судя по решимости в ее голосе, поняла, что немного опоздала.
– Если Клото спросит – я в уборной, поняла? – она подмигнула мне и, не дожидаясь ответа, направилась, чуть пританцовывая, в сторону лестницы и охраны.
Я замерла, не зная: то ли броситься за ней следом и отговорить от глупостей, то ли не мешать. Последняя мысль показалась мне странной, так что я спрыгнула с барного стула и чуть не упала. Ничего себе коктейли! Меня, конечно, быстро развозит, но не с двух же стаканов? Теперь, когда я не сидела, рассмотреть противоположную часть зала не представлялось возможным из-за моего низкого роста. Мне даже стало не по себе. Такое впечатление, что все находившиеся здесь люди ростом куда выше среднего, так что я на их фоне кажусь не просто малышкой, а лилипутом. До противоположной части помещения я пробиралась, старательно обходя танцующие пары и группы. Пару раз меня остановили подвыпившие люди и в лицо спросили, кто пустил на вечеринку ребёнка. Как в старшей школе, честное слово! Очень смешно! Я обошла их и, добравшись до лестницы, поняла, что чуть просчиталась. Ни охранника, ни Леси нигде не было видно. Огляделась в поисках Клото, но ее также не было в зале, возможно, она все ещё разговаривает со своим женихом. Вот и что мне делать? Интуиция подсказывала вернуться за столик или позвать Клаву, но интуиция явно не то, чем руководствуется слегка подвыпивший человек. Особенно учитывая, что у моей проблемной сестры уже и так из-за ее работы куча приводов. Я крепко вцепилась в поручень и принялась быстро подниматься по лестнице, не желая попасться кому-то на глаза.
Глава 5.
Коленки немного дрожат то ли от выпитого, то ли от ситуации, в которую попала из-за сестры. Поднялась по лестнице и пошла по коридору с черными виниловыми обоями и тусклыми бра в потолке. Я ожидала увидеть кабинеты, но вместо этого увидела ещё один зал. Людей там было немного, играла спокойная музыка, а свет был настолько приглушенный, что я напрягла все своё зрение, чтобы рассмотреть хоть что-то помимо бара с белой неоновой подсветкой. Здесь от силы полсотни людей, они в основном сидят на низких кожаных диванчиках за своими столиками. Несколько девушек медленно танцуют что-то отдаленно напоминающее стриптиз, но без раздевания. Стоять на входе мне показалось немного подозрительным, так что я дошла до бара и присела на барный стул.
– Что вам? – спросил бармен, продолжая протирать бокалы салфеткой.
– Воды, – брякнула в ответ и сразу же отвернулась, рыжей искательницы приключений нигде не было видно.
Бармен поставил стакан воды со льдом и долькой лимона, и я, не задумываясь, выпила его. Достала сумочку, размышляя, сколько в этом заведении может стоить вода, но затем увидела, что у этого зала есть ещё один выход. На мгновение мне показалось, что там мелькнули хорошо знакомые рыжие волосы моей родственницы. Вскочила со стула и думала уже направиться туда, когда меня схватили за руку, но не бармен, которому я забыла заплатить, а какой-то мужчина.
– Малышка, куда собралась? – пьяным голосом по-дурацки захохотал мужчина в дорогом костюме. – Посиди со мной, люблю таких крошек.
Он отпустил мою руку лишь на мгновение, чтобы хлопнуть меня по заду, но я тут же рванула вперед и буквально побежала в сторону выхода. Да что это за день такой, уже второй пьяный мужик ко мне пристает! Сапоги немного скользили по мраморной плитке на полу, но, оказавшись в проходе, я несколько растерянно оглянулась. У меня было два выбора: подниматься выше по лестнице или спускаться вниз. Времени размышлять почти не было, и я побежала по лестнице вверх, переступая сразу через две ступеньки. Запыхавшись, я сначала обрадовалась свежему морозному воздуху, пока не поняла, что выбежала на крышу, с которой, по словам Леси, открывается шикарный вид. Вид-то открывался, на крытый бассейн, запорошенный снегом и украшенный маленькими елками помост, словно ведущий в пропасть. Слева широкая беседка, отдельная комната с широким окном, в котором горит свет, наверное, какая-то вип-комната или кабинет хозяина этого странного клуба. Леси, конечно же, здесь не было, зато тот пьяный мужик, что клеился ко мне в последнем зале, был. Он, пыхтя, поднимался по лестнице и застыл в проёме, тем самым отобрав у меня единственный путь отхода. Ухмыльнулся так мерзко, что к горлу подкатила тошнота, или это все из-за алкоголя?
– Куда ты крошечка? – он принялся наступать, а я отходить. – А подарить танец мужчине, что пал жертвой твоей красоты?
Он еле выговорил эту фразу, но при этом не шатался, когда приближался ко мне. Какой у него рост? Сто семьдесят? Невысокий мужчина, но, по сравнению с ним, я все равно насекомое.
– Я не танцую, – холодно отказалась, ежась не только от холода и пытаясь уйти в сторону, чтобы обойти его с фланга и избежать ловушки.
Он словно почувствовал, что я хочу убежать, и резко подался вперед. Грубая мужская ладонь схватила мою руку, и я невольно вскрикнула.
– Отпустите! Отпустите меня! – выкрикнула, дёрнув свою руку изо всех сил, но даже не заставила его пошатнуться.
– Да что ты ломаешься, крошка? Я заплачу тебе, сколько скажешь, – он попытался другой рукой коснуться моей щеки, но я отшатнулась назад.
– Если школьную форму наденешь, так вообще по тройному счетчику оплачу.
Меня передернуло от этих слов, не говоря уже о мыслях о чём-то подобном.
– Эй, отпустил девушку! – крикнул ещё какой-то мужчина, но я его толком и не заметила.
Обычно я не применяю на практике приемы с айкидо, но второй раз за день меня банально вынудили. Схватила его за запястье той руки, которой он схватил меня, ударила его локтем в живот и, наклонившись, сместила его точку опоры и перекинула через себя. Он, похоже, и не понял, что произошло, а я освободила свою руку. Меня шатнуло, выполнять подобное на трезвую-то голову сложно, а тут на пьяную. Кто-то присвистнул и громко захлопал в ладоши, я с опаской развернулась, чуть не упав в бассейн, но в последнее мгновение меня поддержали за локоть.
