МОЙ СВИДЕТЕЛЬ? ЭТО ЧТО МОЯ СВАДЬБА?
У меня задергался левый глаз, заставить себя выйти в сад не нашел сил. Видимо не напрасно все утро меня тревожила мысль: зачем королю сдалось моё родовое кольцо. Двенадцать лет я делал все, чтобы не допустить такой же глупой ошибки как раньше – не сорваться и не наломать дров. Жаль, сейчас этих самих дров нарублю целую кучу.
– Все ждут! – шепнул довольный министр финансов, и мне сильно захотелось сжечь его дотла.
Взял себя в руки на удивление быстро, надо всегда держать лицо, особенно при таких свидетелях. Кажется, свадьбу продумал король на пару с Фросманом. Ещё и послов пригласили, чтобы я не смог отказаться. У Фросмана много связей, подобный скандал сотрет мою карьеру в порошок. Свою страну отказом и скандалом опозорить не могу, значит остается жениться. Жениться на Камилле? Кажется, я с ума сошёл, не зря чувствовал неприятности.
Пока шел мимо гостей, чувствуя непередаваемый коктейль, состоящий из их злорадства, ненависти и зависти, слушал ехидные насмешки и придумывал плюсы женитьбы. Первым можно считать то, что король, наконец, отстанет с женитьбой. Вторым... а второго плюса нет! Выслать свою новоиспеченную женушку куда-нибудь в дальнюю провинцию не смогу, слишком ее папочка влиятелен. Вот и придется эту стерву всю жизнь терпеть, ещё и без возможности продления рода. Остаётся, конечно, надежда, что ее папочка окочурится или впадет в немилость, вот тогда я от нее избавлюсь с удовольствием.
Остановился возле невесты, и не глядя на неё сухо кивнул жрецу начинать церемонию. Что на неё смотреть? Сияет, наверно, как свежеограненный бриллиант. Жрец что-то говорил, говорил, но мыслями я где-то далеко. Такое ощущение, что я совершаю самую большую ошибку в моей жизни.
– Жених, Вальтер Эдуард Скот, граф Синего Огня, советник короля, главный маг столицы, согласны ли вы жениться на Камилле Фросман? – наконец перешел к сути жрец.
Как будто у меня на самом деле есть выбор?!
Скривился и недовольно выдохнул:
– Да.
За моей спиной запрыгали от счастья король и министр финансов, кинувшись в радостные объятия друг друга. Медленно повернулся к невесте и, достав родовое кольцо, протянул руку, чтобы надеть его на ее палец. Такая традиция, вместо ответа женщина должна надеть кольцо или же выбросить его, чтобы заколдованное кольцо рода нашло новую невесту наследнику, лучше той, что отказалась.
Мой взгляд прошелся по лицу Камиллы, как всегда, красивая, разве что бледная как мел. Кажется, впервые за все время церемонии понял, что абсолютно не чувствовал ее чувств. Она обо мне вообще не думает, не чувствует никаких эмоций.
Камилла уставилась на мою руку, вперив взгляд в золотое родовое кольцо с крупным синим камнем. Говорят, кольцо меняет свой вид в зависимости от предпочтений ее обладательницы, но в этот раз ничего не изменилось. Равнодушие Камиллы, смешанное с яростью, ударило по самолюбию. Как будто мне очень хочется на ней жениться?! Одно быстрое движение от невесты, и родовое кольцо летит за трехметровый забор особняка.
– НИКОГДА! Ты слышишь? НИКОГДА ни одна женщина не захочет выйти замуж за такого, как ты! Да ты импотент! У нас близости не было ни разу! Он даже целоваться не хотел! И как мне выйти за такого замуж? Папа, ты что совсем сдурел?! – закричала эта стерва, срывая и так противный голосок.
Они сговорились, что ли, унизить меня прилюдно? Уже вижу сегодняшние газеты, советник короля – импотент, которого бросила невеста перед свадьбой! Гнев медленно накатил, кажется, они совсем забыли, с кем имеют дело.
– Ты что такое говоришь! Камилла! А ну быстро закрой свой поганый рот и соглашайся на свадьбу, пока еще жива! – прошипел из-за моей спины министр финансов.
Не знал, что ли, что его доченька на такое способна? Да ладно?!
– Принесите кольцо, живо! – приказал Фросман нескольким своим охранникам.
Посмотрел на свою невесту и опешил, почувствовав от нее такую искреннюю надежду, что почти не скрывалась за самодовольной улыбкой и выражением лица капризного ребенка. Она не хочет за меня замуж. С чего бы это? Ведь еще недавно... Прикинул в уме и с удивлением понял, что уже месяц Камилла не навязывала мне свою компанию. Неужели всего лишь за месяц успела найти себе более состоятельную жертву? Тогда к чему эта свадьба? Или ее тоже заставили, как и меня? Но все же я не столь благороден, чтобы брать весь удар на себя.
– С чего бы такой юной особе говорить о близости? Ведь вы, как я помню, еще не были замужем? – повернулся к ее отцу и шокированному королю. – Или же Вы хотите сказать, что мне подсовывают испорченный товар?
Сравнение с товаром буквально окатило меня ее яростью и гневом, приправленными досадой и стыдом. Как и думал, целомудрием и не пахнет. Меня это, конечно, не волнует, спать с ней я все равно не собирался, но как отмазка сойдет.
– По древнему закону достойная невеста, вступая в брак с главой магического рода, обязана быть невинной, чтобы магия рода мужа не отвергла ее, как недостойную такой великой чести! – торжественно вмешался жрец, смотря с негодованием на невесту.
Чуть снисходительно вздохнул, это, разумеется, пережитки прошлого, да и мне всегда было все равно, был ли у Камиллы кто или нет. Она первая начала бить ниже пояса, так что пусть тоже получает.
– Папа! Выгони их обоих из нашего особняка! Они меня обижают! – воскликнула дочь министра и, как маленький ребенок, закрыв ладошками лицо, громко заревела.
Терпеть не могу, когда женщины плачут, раздражает.
– Ты что совсем сдурела?! – взвизгнул министр. – Советник, вы не так поняли, Камилла невинный цветок…
Подбежав к дочке, министр схватил ее за руку, трясся так сильно, что фата отвалилась и поднятая порывом ветра улетела куда-то далеко. Он задергал свою непутевую дочь, заставляя ее то ли кланяться мне, то ли в ноги падать и молить прощение.
– Забыла, перед кем стоишь? – зло шипел министр, оглядываясь на своих дорогих гостей. – Быстро извиняйся, дура!
Камилла заревела еще громче, и я скривился, чувствуя, что пора уходить.
– Вы простите, господин советник, Камилла сильно перенервничала перед свадьбой, сейчас она успокоится и перестанет нести глупости! – мужчина тряс дочку, еле скрывая свою ярость, пытаясь заставить ее извиниться.
– Да ни за что! – закричала девушка, вырываясь.
Повернулся к королю, не удержавшись, грубо сказал ему:
– Шутка удалась на славу.
Поклонился и ушел под крики министра финансов с просьбами вернуться и простить его глупую дочурку. Родовое кольцо со временем вернется ко мне, в прошлый раз оно вернулось, причем без невесты, несмотря на традицию и магию.
Как-то мне с женщинами не везет, особенно с невестами. Не то чтобы король прав, и мне действительно нужна жена, мне бы и любовницы хватило с головой. Но где взять такую, чтобы хотела меня, а не того, что я могу ей дать? Таких не бывает: бескорыстных и настоящих, мне ли не знать. Я ведь знаю их настоящие чувства ко мне. Как бы сильно я ни старался, не могу переступить через себя и не обращать на них внимание. Забавно, раньше мне было абсолютно все равно на то, что чувствуют ко мне остальные. Хотя мне и сейчас плевать, однако... Чувства очень заразны, бывает, люди чувствуют ко мне такую сильную злость или ненависть, что ошибочно принимаю их эмоции за свои. Это немного удручает.
Камилла была хорошим вариантом ширмы, пока я искал способ снять проклятие военного министра. Не давила на меня своим притворством, всего лишь тратила мои деньги . Что на нее вообще нашло? Казалось, что она, как и ее батюшка, думает исключительно о собственной выгоде, а тут раскапризничалась, как ребенок. Неужели нашла жениха лучше меня? Мой род один из самых древних и богатых, выгоднее меня может быть разве что один из принцев. Но принцы давно обещаны невестам из союзных государств. Значит, остается чей-то отпрыск из приближенных к королю или кто-то из пяти министров. Военного министра можно сразу вычеркнуть, я уж постарался, чтобы он ни к одной женщине подойти не мог. Невольно улыбаюсь, получил по заслугам негодяй. Министра финансов тоже, само собой. Остался министр здравоохранения - эльф Серафим, но его можно тоже смело вычеркивать, для эльфов нет большего позора, чем жениться на человеке. Чистота крови в приоритете, как-то так. Не люблю эльфов еще с войны, все они – напыщенные болваны. Так, еще остался министр общественных дел, Чернышов, но он уже благополучно женат на стерве, один в один похожей на Камиллу. Ещё остался у нас вдовец, министр образования, напыщенный болван, перекинувший на меня все заботы по академии магии.
«Вы же у нас самый сильный маг в стране, кому, как не вам, отвечать за учебу будущих магов? Они восхищаются вами и боготворят, вы для них самый лучший пример!» – вещал этот кабан, расшаркиваясь перед королем.
Пример, ага! Какой там пример, сто?ит появиться в одной из академий, приходится бегать от сексуально озабоченных студенток. Да еще и помощницу ко мне приставили, на всю голову больную, Катриной звать. Вот бывают такие люди, смотришь: простая серая мышь, а внутри прячется такое... Надо было мне что-то заподозрить, когда ее, не скрывая довольной ухмылки, Игнаришнар Трут лично привел. Зачем мне она сдалась, так и не понял, секретарь у меня и так был, госпожа Фижм, весьма симпатичная старушка. Зачем мне это несуразное нечто: две темные косы, большие очки, сама маленькая и тощая, не понятно.
– Здравствуй, советник! – улыбаясь, поздоровался тогда военный министр, и меня передёрнуло.
От Трута так и несло самодовольством, как будто он сделал мне большую гадость.
– У меня нет на тебя времени, – отрезал я, но министр не подумал уйти.
– Познакомься, это Катрина! С нынешнего дня она твой помощник, вот указ короля! – просиял оболтус, всучив бумагу с печатью короля.
Это как же он сумел заставить его этот указ подписать? Король снова, что ли, ему в карты проиграл? Сколько ему говорить, не играй с ним, министр все равно жульничает! На меня ещё и в карты играют, шикарно!
– Уходи и шпиона своего забирай, – я занялся своими бумагами. Указ указом, но я не собираюсь его исполнять.
– Ну, нет, Вальтер! – счастливо пропел министр и подтолкнул к моему столу молчаливую девушку. – Теперь она твоя!
Сразу я почувствовал голод, ужасный голод. Потом подумал про обед, что я съел за полчаса до этого и посмотрел на помощницу. Голод был ее. Судорожно сглотнул, понимая, что чувствую чужие эмоции, направленные на меня, другими словами, съесть она хочет меня. Главное, это совсем не плотских утех голод, во мне видят пищу. При этом ее лицо бесстрастное, а глаза какие-то пустые, как у куклы.
– У вас есть для меня работа? – спросила она у меня с тем же флегматичным выражением лица.
С того дня большую часть времени я только и занимаюсь тем, что придумываю для нее задания, чтобы отослать подальше от себя. Чувствовать, как каждый раз тебя буквально пожирают глазами очень неприятно.
Машина остановилась у ворот, как всегда, быстро. Помощница вышла из нее и, хладнокровно поздоровавшись, всучила мне ключи.
– Может, все-таки передумаете! Прошу вас! Это недоразумение! – ныл возле меня министр финансов уже несколько минут.
– Нет! – рявкнул на него, не сдержавшись.
– Вам нужно отдохнуть, господин советник, – произнесла Катрина, открывая для меня дверь машины.
Чувствую ее жуткий голод ещё несколько метров, а затем все исчезает. Странно, Катрина раньше не говорила ничего подобного. Неужели я так плохо сейчас выгляжу, что вызываю жалость и сочувствие у такого монстра, как моя помощница?
У меня есть дом, как может советник короля не иметь дома в столице? Увы, в последнее время там проживает моя головная боль и по совместительству идейный шпион Трута – моя сестра Серафима.
Сестренка полностью подчинялась моему определению: если красива, то мозгов мало, а амбиций хоть отбавляй. Не знаю почему, но эта несносная особа решила, что хватит с нее магии (месяц всего обучения прошла, так уже всё – «маг») и пора замуж!
Спаситель, ей сто лет недавно стукнуло, а мозгов не прибавилось совсем! Но самое ужасное, что она уже определилась со своей шестой жертвой! Именно шестой, все предыдущие претенденты додумались сбежать, или были брошены ею после полного разорения.
Нашла, кого выбрать – Игнаришнара Трута! Не понимаю, что она в нем нашла?! Щуплый, со шрамом на пол лица! Его кроме войны и тайных заговоров ничего не интересует! Да он и не смотрит на нее, слава Спасителю! Что бы я сделал, если бы он хотел мне отомстить и спалил сестру с помощью проклятия?
Глупое увлечение сестры началось прошлой весной на Весеннем Королевском балу. Серафима накануне бросила свою предыдущую жертву. По ее утверждению из-за дурной привычки дарить ей колючие розы каждое утро, мол, устала она от его заботы. На самом деле сестренку жестоко бросили. Как-то днем она вернулась в их особняк раньше обычного, неожиданно отменили прием у модистки, и застала своего мужа в постели с другой. Хороший особняк был, да и эльфийка славилась своей красотой. Мне сестрин бывший муженек никогда не нравился, богатый зазнайка, владелец предприятия по изготовлению элитной косметики. Мало того, что сестру обидел, так еще при разводе хотел отсудить у нее все приданное и имел наглость требовать её ареста за порчу имущества и нанесения тяжелого вреда его любовнице. Словом, я решил его немножко наказать, превратил в жабу на двадцать лет. Будет знать, как обижать сестру графа Синего Огня и советника короля по совместительству!
Так вот, собралась Серафима на Весеннем Королевском балу искать свою следующую жертву. Для этого напросилась ко мне в пару, одевшись так вызывающе, что сам король то и дело пялился на то, что так и норовило выскочить из декольте моей сестрицы. Уверен проститутки в борделях одеваются скромнее чем моя сестра, тем вечером. Она так визжала, что это мода такая, когда сначала я предположил, что она решила сразу на улицу с красными фонарями податься, а не на бал. Лучше я бы тогда ее дома оставил!
Стоило нам появиться в торжественном зале, как музыка, выдав на прощанье некую какофонию несуразных звуков стихла. Королевский дирижёр настолько проникся ее облегающим полупрозрачным платьем, что уронил свою дирижёрскую палочку и не мог оторвать глаз от Серафимы, пока ему стража мозги не вправила. Король тоже взгляда с нее не сводил, как и большинство мужчин при дворе. Эта мелкая зараза использовала меня, как живой щит от неинтересных ей ухажёров. Когда к нам подошел Трут, как обычно сказать мне какую-то гадость, он не обратил внимания на сестру и тем самым подписал себе приговор. Первой и роковой для него ошибкой стало то, что он с ней не поздоровался, чем безумно разозлил сестру, привыкшую, что все внимание всегда достается исключительно ей. Весь бал она всеми допустимыми и не очень способами добивалась его внимания, но у нее ничего не получилось. Так что преследование Трута продолжилось и после бала, сестрица все время искала встречи с ним, а тот счастливо избегал ее, не знаю намеренно или нет.
Через несколько месяцев после бала безумно довольная сестра заявилась в мой рабочий кабинет и объявила:
«Братец, поздравь меня! Я стала шпионом моего Игнаришнарчика! Правда, пришлось пообещать, что буду докладывать обо всем, что ты делаешь, но это не так важно. Главное ты делай что-нибудь плохое почаще, чтобы мне было о чем ему докладывать. Жду не дождусь, когда пойду к нему тебя сдавать!».
У меня задергался левый глаз, заставить себя выйти в сад не нашел сил. Видимо не напрасно все утро меня тревожила мысль: зачем королю сдалось моё родовое кольцо. Двенадцать лет я делал все, чтобы не допустить такой же глупой ошибки как раньше – не сорваться и не наломать дров. Жаль, сейчас этих самих дров нарублю целую кучу.
– Все ждут! – шепнул довольный министр финансов, и мне сильно захотелось сжечь его дотла.
Взял себя в руки на удивление быстро, надо всегда держать лицо, особенно при таких свидетелях. Кажется, свадьбу продумал король на пару с Фросманом. Ещё и послов пригласили, чтобы я не смог отказаться. У Фросмана много связей, подобный скандал сотрет мою карьеру в порошок. Свою страну отказом и скандалом опозорить не могу, значит остается жениться. Жениться на Камилле? Кажется, я с ума сошёл, не зря чувствовал неприятности.
Пока шел мимо гостей, чувствуя непередаваемый коктейль, состоящий из их злорадства, ненависти и зависти, слушал ехидные насмешки и придумывал плюсы женитьбы. Первым можно считать то, что король, наконец, отстанет с женитьбой. Вторым... а второго плюса нет! Выслать свою новоиспеченную женушку куда-нибудь в дальнюю провинцию не смогу, слишком ее папочка влиятелен. Вот и придется эту стерву всю жизнь терпеть, ещё и без возможности продления рода. Остаётся, конечно, надежда, что ее папочка окочурится или впадет в немилость, вот тогда я от нее избавлюсь с удовольствием.
Остановился возле невесты, и не глядя на неё сухо кивнул жрецу начинать церемонию. Что на неё смотреть? Сияет, наверно, как свежеограненный бриллиант. Жрец что-то говорил, говорил, но мыслями я где-то далеко. Такое ощущение, что я совершаю самую большую ошибку в моей жизни.
– Жених, Вальтер Эдуард Скот, граф Синего Огня, советник короля, главный маг столицы, согласны ли вы жениться на Камилле Фросман? – наконец перешел к сути жрец.
Как будто у меня на самом деле есть выбор?!
Скривился и недовольно выдохнул:
– Да.
За моей спиной запрыгали от счастья король и министр финансов, кинувшись в радостные объятия друг друга. Медленно повернулся к невесте и, достав родовое кольцо, протянул руку, чтобы надеть его на ее палец. Такая традиция, вместо ответа женщина должна надеть кольцо или же выбросить его, чтобы заколдованное кольцо рода нашло новую невесту наследнику, лучше той, что отказалась.
Мой взгляд прошелся по лицу Камиллы, как всегда, красивая, разве что бледная как мел. Кажется, впервые за все время церемонии понял, что абсолютно не чувствовал ее чувств. Она обо мне вообще не думает, не чувствует никаких эмоций.
Камилла уставилась на мою руку, вперив взгляд в золотое родовое кольцо с крупным синим камнем. Говорят, кольцо меняет свой вид в зависимости от предпочтений ее обладательницы, но в этот раз ничего не изменилось. Равнодушие Камиллы, смешанное с яростью, ударило по самолюбию. Как будто мне очень хочется на ней жениться?! Одно быстрое движение от невесты, и родовое кольцо летит за трехметровый забор особняка.
– НИКОГДА! Ты слышишь? НИКОГДА ни одна женщина не захочет выйти замуж за такого, как ты! Да ты импотент! У нас близости не было ни разу! Он даже целоваться не хотел! И как мне выйти за такого замуж? Папа, ты что совсем сдурел?! – закричала эта стерва, срывая и так противный голосок.
Они сговорились, что ли, унизить меня прилюдно? Уже вижу сегодняшние газеты, советник короля – импотент, которого бросила невеста перед свадьбой! Гнев медленно накатил, кажется, они совсем забыли, с кем имеют дело.
– Ты что такое говоришь! Камилла! А ну быстро закрой свой поганый рот и соглашайся на свадьбу, пока еще жива! – прошипел из-за моей спины министр финансов.
Не знал, что ли, что его доченька на такое способна? Да ладно?!
– Принесите кольцо, живо! – приказал Фросман нескольким своим охранникам.
Посмотрел на свою невесту и опешил, почувствовав от нее такую искреннюю надежду, что почти не скрывалась за самодовольной улыбкой и выражением лица капризного ребенка. Она не хочет за меня замуж. С чего бы это? Ведь еще недавно... Прикинул в уме и с удивлением понял, что уже месяц Камилла не навязывала мне свою компанию. Неужели всего лишь за месяц успела найти себе более состоятельную жертву? Тогда к чему эта свадьба? Или ее тоже заставили, как и меня? Но все же я не столь благороден, чтобы брать весь удар на себя.
– С чего бы такой юной особе говорить о близости? Ведь вы, как я помню, еще не были замужем? – повернулся к ее отцу и шокированному королю. – Или же Вы хотите сказать, что мне подсовывают испорченный товар?
Сравнение с товаром буквально окатило меня ее яростью и гневом, приправленными досадой и стыдом. Как и думал, целомудрием и не пахнет. Меня это, конечно, не волнует, спать с ней я все равно не собирался, но как отмазка сойдет.
– По древнему закону достойная невеста, вступая в брак с главой магического рода, обязана быть невинной, чтобы магия рода мужа не отвергла ее, как недостойную такой великой чести! – торжественно вмешался жрец, смотря с негодованием на невесту.
Чуть снисходительно вздохнул, это, разумеется, пережитки прошлого, да и мне всегда было все равно, был ли у Камиллы кто или нет. Она первая начала бить ниже пояса, так что пусть тоже получает.
– Папа! Выгони их обоих из нашего особняка! Они меня обижают! – воскликнула дочь министра и, как маленький ребенок, закрыв ладошками лицо, громко заревела.
Терпеть не могу, когда женщины плачут, раздражает.
– Ты что совсем сдурела?! – взвизгнул министр. – Советник, вы не так поняли, Камилла невинный цветок…
Подбежав к дочке, министр схватил ее за руку, трясся так сильно, что фата отвалилась и поднятая порывом ветра улетела куда-то далеко. Он задергал свою непутевую дочь, заставляя ее то ли кланяться мне, то ли в ноги падать и молить прощение.
– Забыла, перед кем стоишь? – зло шипел министр, оглядываясь на своих дорогих гостей. – Быстро извиняйся, дура!
Камилла заревела еще громче, и я скривился, чувствуя, что пора уходить.
– Вы простите, господин советник, Камилла сильно перенервничала перед свадьбой, сейчас она успокоится и перестанет нести глупости! – мужчина тряс дочку, еле скрывая свою ярость, пытаясь заставить ее извиниться.
– Да ни за что! – закричала девушка, вырываясь.
Повернулся к королю, не удержавшись, грубо сказал ему:
– Шутка удалась на славу.
Поклонился и ушел под крики министра финансов с просьбами вернуться и простить его глупую дочурку. Родовое кольцо со временем вернется ко мне, в прошлый раз оно вернулось, причем без невесты, несмотря на традицию и магию.
***
Как-то мне с женщинами не везет, особенно с невестами. Не то чтобы король прав, и мне действительно нужна жена, мне бы и любовницы хватило с головой. Но где взять такую, чтобы хотела меня, а не того, что я могу ей дать? Таких не бывает: бескорыстных и настоящих, мне ли не знать. Я ведь знаю их настоящие чувства ко мне. Как бы сильно я ни старался, не могу переступить через себя и не обращать на них внимание. Забавно, раньше мне было абсолютно все равно на то, что чувствуют ко мне остальные. Хотя мне и сейчас плевать, однако... Чувства очень заразны, бывает, люди чувствуют ко мне такую сильную злость или ненависть, что ошибочно принимаю их эмоции за свои. Это немного удручает.
Камилла была хорошим вариантом ширмы, пока я искал способ снять проклятие военного министра. Не давила на меня своим притворством, всего лишь тратила мои деньги . Что на нее вообще нашло? Казалось, что она, как и ее батюшка, думает исключительно о собственной выгоде, а тут раскапризничалась, как ребенок. Неужели нашла жениха лучше меня? Мой род один из самых древних и богатых, выгоднее меня может быть разве что один из принцев. Но принцы давно обещаны невестам из союзных государств. Значит, остается чей-то отпрыск из приближенных к королю или кто-то из пяти министров. Военного министра можно сразу вычеркнуть, я уж постарался, чтобы он ни к одной женщине подойти не мог. Невольно улыбаюсь, получил по заслугам негодяй. Министра финансов тоже, само собой. Остался министр здравоохранения - эльф Серафим, но его можно тоже смело вычеркивать, для эльфов нет большего позора, чем жениться на человеке. Чистота крови в приоритете, как-то так. Не люблю эльфов еще с войны, все они – напыщенные болваны. Так, еще остался министр общественных дел, Чернышов, но он уже благополучно женат на стерве, один в один похожей на Камиллу. Ещё остался у нас вдовец, министр образования, напыщенный болван, перекинувший на меня все заботы по академии магии.
«Вы же у нас самый сильный маг в стране, кому, как не вам, отвечать за учебу будущих магов? Они восхищаются вами и боготворят, вы для них самый лучший пример!» – вещал этот кабан, расшаркиваясь перед королем.
Пример, ага! Какой там пример, сто?ит появиться в одной из академий, приходится бегать от сексуально озабоченных студенток. Да еще и помощницу ко мне приставили, на всю голову больную, Катриной звать. Вот бывают такие люди, смотришь: простая серая мышь, а внутри прячется такое... Надо было мне что-то заподозрить, когда ее, не скрывая довольной ухмылки, Игнаришнар Трут лично привел. Зачем мне она сдалась, так и не понял, секретарь у меня и так был, госпожа Фижм, весьма симпатичная старушка. Зачем мне это несуразное нечто: две темные косы, большие очки, сама маленькая и тощая, не понятно.
***
– Здравствуй, советник! – улыбаясь, поздоровался тогда военный министр, и меня передёрнуло.
От Трута так и несло самодовольством, как будто он сделал мне большую гадость.
– У меня нет на тебя времени, – отрезал я, но министр не подумал уйти.
– Познакомься, это Катрина! С нынешнего дня она твой помощник, вот указ короля! – просиял оболтус, всучив бумагу с печатью короля.
Это как же он сумел заставить его этот указ подписать? Король снова, что ли, ему в карты проиграл? Сколько ему говорить, не играй с ним, министр все равно жульничает! На меня ещё и в карты играют, шикарно!
– Уходи и шпиона своего забирай, – я занялся своими бумагами. Указ указом, но я не собираюсь его исполнять.
– Ну, нет, Вальтер! – счастливо пропел министр и подтолкнул к моему столу молчаливую девушку. – Теперь она твоя!
Сразу я почувствовал голод, ужасный голод. Потом подумал про обед, что я съел за полчаса до этого и посмотрел на помощницу. Голод был ее. Судорожно сглотнул, понимая, что чувствую чужие эмоции, направленные на меня, другими словами, съесть она хочет меня. Главное, это совсем не плотских утех голод, во мне видят пищу. При этом ее лицо бесстрастное, а глаза какие-то пустые, как у куклы.
– У вас есть для меня работа? – спросила она у меня с тем же флегматичным выражением лица.
С того дня большую часть времени я только и занимаюсь тем, что придумываю для нее задания, чтобы отослать подальше от себя. Чувствовать, как каждый раз тебя буквально пожирают глазами очень неприятно.
***
Машина остановилась у ворот, как всегда, быстро. Помощница вышла из нее и, хладнокровно поздоровавшись, всучила мне ключи.
– Может, все-таки передумаете! Прошу вас! Это недоразумение! – ныл возле меня министр финансов уже несколько минут.
– Нет! – рявкнул на него, не сдержавшись.
– Вам нужно отдохнуть, господин советник, – произнесла Катрина, открывая для меня дверь машины.
Чувствую ее жуткий голод ещё несколько метров, а затем все исчезает. Странно, Катрина раньше не говорила ничего подобного. Неужели я так плохо сейчас выгляжу, что вызываю жалость и сочувствие у такого монстра, как моя помощница?
***
У меня есть дом, как может советник короля не иметь дома в столице? Увы, в последнее время там проживает моя головная боль и по совместительству идейный шпион Трута – моя сестра Серафима.
Сестренка полностью подчинялась моему определению: если красива, то мозгов мало, а амбиций хоть отбавляй. Не знаю почему, но эта несносная особа решила, что хватит с нее магии (месяц всего обучения прошла, так уже всё – «маг») и пора замуж!
Спаситель, ей сто лет недавно стукнуло, а мозгов не прибавилось совсем! Но самое ужасное, что она уже определилась со своей шестой жертвой! Именно шестой, все предыдущие претенденты додумались сбежать, или были брошены ею после полного разорения.
Нашла, кого выбрать – Игнаришнара Трута! Не понимаю, что она в нем нашла?! Щуплый, со шрамом на пол лица! Его кроме войны и тайных заговоров ничего не интересует! Да он и не смотрит на нее, слава Спасителю! Что бы я сделал, если бы он хотел мне отомстить и спалил сестру с помощью проклятия?
Глупое увлечение сестры началось прошлой весной на Весеннем Королевском балу. Серафима накануне бросила свою предыдущую жертву. По ее утверждению из-за дурной привычки дарить ей колючие розы каждое утро, мол, устала она от его заботы. На самом деле сестренку жестоко бросили. Как-то днем она вернулась в их особняк раньше обычного, неожиданно отменили прием у модистки, и застала своего мужа в постели с другой. Хороший особняк был, да и эльфийка славилась своей красотой. Мне сестрин бывший муженек никогда не нравился, богатый зазнайка, владелец предприятия по изготовлению элитной косметики. Мало того, что сестру обидел, так еще при разводе хотел отсудить у нее все приданное и имел наглость требовать её ареста за порчу имущества и нанесения тяжелого вреда его любовнице. Словом, я решил его немножко наказать, превратил в жабу на двадцать лет. Будет знать, как обижать сестру графа Синего Огня и советника короля по совместительству!
Так вот, собралась Серафима на Весеннем Королевском балу искать свою следующую жертву. Для этого напросилась ко мне в пару, одевшись так вызывающе, что сам король то и дело пялился на то, что так и норовило выскочить из декольте моей сестрицы. Уверен проститутки в борделях одеваются скромнее чем моя сестра, тем вечером. Она так визжала, что это мода такая, когда сначала я предположил, что она решила сразу на улицу с красными фонарями податься, а не на бал. Лучше я бы тогда ее дома оставил!
Стоило нам появиться в торжественном зале, как музыка, выдав на прощанье некую какофонию несуразных звуков стихла. Королевский дирижёр настолько проникся ее облегающим полупрозрачным платьем, что уронил свою дирижёрскую палочку и не мог оторвать глаз от Серафимы, пока ему стража мозги не вправила. Король тоже взгляда с нее не сводил, как и большинство мужчин при дворе. Эта мелкая зараза использовала меня, как живой щит от неинтересных ей ухажёров. Когда к нам подошел Трут, как обычно сказать мне какую-то гадость, он не обратил внимания на сестру и тем самым подписал себе приговор. Первой и роковой для него ошибкой стало то, что он с ней не поздоровался, чем безумно разозлил сестру, привыкшую, что все внимание всегда достается исключительно ей. Весь бал она всеми допустимыми и не очень способами добивалась его внимания, но у нее ничего не получилось. Так что преследование Трута продолжилось и после бала, сестрица все время искала встречи с ним, а тот счастливо избегал ее, не знаю намеренно или нет.
Через несколько месяцев после бала безумно довольная сестра заявилась в мой рабочий кабинет и объявила:
«Братец, поздравь меня! Я стала шпионом моего Игнаришнарчика! Правда, пришлось пообещать, что буду докладывать обо всем, что ты делаешь, но это не так важно. Главное ты делай что-нибудь плохое почаще, чтобы мне было о чем ему докладывать. Жду не дождусь, когда пойду к нему тебя сдавать!».
