Великанша читала это объявление долго, перечитывая его раз за разом. Ее черные глаза заблестели яростью. Кажется, если она еще никого не убила, то убьет сейчас.
– Сейчас я найду умника, кто это написал, и уж точно убью! – очень страшно улыбнулась она.
– Ты думай, прежде чем что-то делать. Это же штаб полицаев, тебе жить надоело? Они же тебя одним количество задавят. Может, попытаешься просто не выделяться за время практики? Потерпишь несколько месяцев?
Она нехотя согласилась, но мы обе знали, что надолго её не хватит. Клара слишком вспыльчива, а полицаи оказались не слишком умными, чтобы не злить ее. Слова об адской физической подготовке были правдой. В конце дня все уже еле стояли на ногах, а они все не прекращали издеваться.
Их староста бросил на прощание с презрением:
– Завтра ваша очередь делиться опытом, зельевары. Надеюсь, вы хорошенько приготовитесь перед нашими занятиями, отмоетесь хотя бы. Раз уж у вас здесь только одни бабы, так может, приготовите чего вкусного? Боюсь, вы, кроме этого, ни на что не способны.
– Чтоб они все сдохли! – бурчал Юра, таща на себе Лили и Нику.
– Давайте, им завтра отомстим? Унизим и заставим страдать! – с нездоровым энтузиазмом предложила Лили.
– Каким образом? – вяло поинтересовался Юрка: парней нашей группы прессовали еще больше, чем девочек.
– У меня есть план, – выдала я неожиданно для всех.
Честно говоря, он еще утром у меня появился, просто не могла до конца на него решиться. В любом случае, большинство наших винили в этом испытании не столько полицаев, сколько меня. Так что надо было что-то делать, чтобы реабилитироваться, а то мстить захотели бы мне.
– Помнится, они что-то говорили о готовке для них чего-то вкусного? Может, отравим их, как настоящие зельевары?
После моей фразы, подкрепленной соответствующей улыбкой, все замолчали и даже остановились.
– Пеп, тебе нужно поменьше времени проводить с Кларой, она плохо на тебя влияет, – выдала Лили, немного придя в себя от моего предложения.
– А что сразу я? Это ее муж…
Договорить великанша не смогла, я ей локтем в живот двинула.
– Да поняла я, поняла! – прорычала великанша, закашлявшись.
– Вот и держи рот закрытым, – шиплю ей.
– Пепа – наш злой гений, просто раньше она хитро притворялась, – нервно хихикнул Юра.
Его слова я не стала опровергать, может так будет и лучше, меньше задирать будут. Впереди нас ждала бессонная ночь, чтобы сделать все правильно, без уголовной ответственности для всей группы, поэтому пришлось немного помудрить. Ранним утром, на следующий день, когда уже все было готово, я впервые за четыре года одела нашу форму. Что бы ни говорили остальные, мне она всегда нравилась. Строгое платье до колен, сверху белый фартук с рюшами. Мою идею одеться именно в форму не все приняли с энтузиазмом, но в конечном итоге все оделись так. Их я мотивировала тем, что мы в ней вызовем больше доверия у не слишком умных полицаев. На самом же деле, мне банально было нечего больше надеть. Мой и без того скудный гардероб сильно пострадал благодаря одному магу, а форма – единственное, что у меня осталось чистым и сухим.
– Это было обязательным? Мне моя одежда и так нравится! – возмущалась Клара.
Она, несмотря на внешнюю одинаковость, всё равно выделялась на общем фоне. Красные вязаные чулки бросались в глаза, а вместо форменного платья черная кофта и короткая юбка, еле прикрывающая зад.
– Ты забыла, что именно написано в той ориентировке? Некрасивая, с длинными волосами. Надо было все-таки тебя подстричь. Не понимаю, во что ты такое влезла, что тебя тайная полиция ищет? Вечно от тебя одни проблемы.
Поправляю передник, его она так и не надела. Хорошо хоть не поубивала девочек, пока они ее в порядок пытались привести. Лицо они ей кое-как поправили, брови выщипали, мохнатый лес с ног убрали, волосы и те расчесали, а все бурчит, как будто это не ей надо.
– Да мне как-то плевать, как меня видят другие. Красота – это не главное! – и как сказала-то, словно действительно в это верит.
Хотя, мне ли с ней спорить? На лицо я так себе, красавицей никогда не была, и то мужа себе как-то нашла. Он меня, правда, мало того, что возбудил и не дал, так еще и послал куда подальше. Начала писать на доске рецепты противоядий, Клара развлекла себя перепалкой с Маргаритой и хоть немного отстала.
– Они идут! – выкрикнул Юра, ставя на первый стол стопку учебников.
Парни принесли ингредиенты, которые я им сказала, заканчивая последние приготовления перед уроком.
– Все здесь? – спросила нервно, пересчитывая всех наших.
Костромской вместе с Нальнаром и Кларой устроили перепалку, так что пришлось попросить их отойти подальше и не мешать мне.
– Они уже идут, парни отойдите назад, – приказала, морально готовясь к своему представлению.
– Ты бы переоделась, что ли? – прошипел Нальнар где-то на заднем плане.
– Я тоже думаю, что без одежды я выгляжу лучше, – подколола его Клара и все голоса стихли.
– Дорогие господа полицаи, проходите и садитесь за любой из столов. Как Вы и хотели, скромная женская часть нашей группы подготовила для Вас угощения. Вы пока можете присесть и позавтракать, чуть позже мы проведем для вас урок.
В центре внимания находиться было странно, но забавно. Улыбалась я как можно более добродушно, в конце даже слегка поклонилась и отвернулась к доске, делая вид, что не всё дописала. Парни из полицаев восприняли все, как и должны были, смеялись, отпуская неприятные шуточки, но, самое главное, если предложенные сладости и пили чай из фарфоровой посуды. Девчонки негромко обсуждали новые наряды и романтические похождения знаменитостей. Этот миролюбивый настрой здорово отвлекал полицаев от того, что они должны были заметить раньше. Когда первый из полицаев вдруг схватился за живот и застонал, не смогла сдержать смешка. Повернулась к еще ничего не подозревающим полицаям с кровожадной улыбкой.
– Ну что же, дорогие господа, пришло время начать наш урок. Все к чему вы прикасались, что ели или выпивали, отравлено. Причем отравлено разными ядами, на доске за моей спиной вы видите рецепты противоядий. На первых партах учебники и все необходимые ингредиенты. У Вас есть час, чтобы приготовить противоядия, если не успеете, они Вам уже не понадобятся.
Хоть начинала я говорить не так громко и пафосно, как мне хотелось, но к концу своей речи уже не могла сдержать торжествующей улыбки. Парни подскочили со своих мест, у многих из них уже прихватило живот. А мысль о том, чтобы прикопать нас прямо здесь, так и читалась на их лицах.
– Согласно правилам тайной полиции, учащиеся не могут угрожать другим студентам или преподавателям в стенах учебного корпуса. За непослушание, физические угрозы и пользование магией во время занятий одно единственное наказание – исключение и стирание всей памяти. Как Вам перспектива забыть обо всем и всех, кого знаете?
– Откуда вы знаете об этом правиле? – спросил староста.
– Нас заставили подписать бумагу со всеми правилами тайной полиции, так что пришлось их запомнить. Но Вы бы лучше начинали варить противоядия, а то не успеете.
Как в принципе и ожидалось, сварить хоть что-то отдаленное на противоядие у них не получилось. Так что все полицаи корчились от ужасной боли в животах.
– Это не честно! Противоядия слишком сложно приготовить! Уже не говоря о том, что вы нас отравили! – жаловались они.
– Да что вы говорите? А Вам не казалось, что та норма тренировок, что вы дали нам вчера, была слишком жестокой для неподготовленных? Так что, делая эти яды, мы тоже не рассчитывали, что противоядия будут готовить неподготовленные полицаи. Как говорится зуб за зуб!
– Вот же сука! – высказался их староста.
– Следите за словами, я Вас не оскорбляла!
– А что может быть оскорбительней, чем это?! Дуэль, мы вызываем вашу группу на дуэль! – закричал вредный полицай, и остальные зеленые друзья его поддержали.
– Согласно правилам тайной полиции…
– Плевать на правила! Есть специальный полигон для дуэлей, пойдем на него! Живо!
Странно, что они еще стояли на ногах, от такой-то дозы пускай безобидных, но ядов. До полигона мы дошли быстро, нервно перешептываясь. О том, что придется с ними драться, и так было ясно с самого начала. Так что у меня была надежда лишь на то, что они хотя бы не всех вызовут.
– Ну что, кто от вас, трусов зайдет на полигон? Или вы, зельевары, только травить исподтишка умеете? – высказался один из них, на что остальные одобрительно загалдели.
– Вот ты, сучка, точно будешь драться с нами! – меня безапелляционно подтолкнули к двери.
– Ты руки не распускай, гад! – прошипела Клара, толкая его в ответ.
– О, и страшила ваша тут! Что, слегка марафет навела, чтобы на бабу походить? – староста полицаев навис над подругой с явной угрозой.
Хотя на самом деле это ему нужно было бояться, похоже Клара хочет плюнуть на все мои запреты.
– Оставьте девчонок в покое! – вызвался Нальнар, вместе с остальными парнями, обступая нас с великаншей.
– Кто это заговорил? Ваши мужики? Хотя какие из вас мужики, бабы вы, хилые. Даже ваша страшила лучше вас отжимается.
Полицаи заржали, а мы с Кларой сами вошли на полигон.
– Чтобы справиться с вами, нас двоих вполне хватит, – Клара гордо расправила плечи и пошла вперед.
Бой и правда, был недолгим несмотря на то, что мы вдвоем были против всего взвода полицаев. Великанша подняла пыль и сминала всех, мне оставалось осыпать остальных порошком чесотки и все. Меньше минуты, и все они лежали на земле. Тоже мне страшные полицаи.
– Все, что ли? Да я даже не кончила! – заныла Клара, пиная кого-то из полицаев.
– Клара, это что за выражение?! – возмутилась я.
Ох, не умеет она следить за словами, совсем не умеет.
– Нет, мальчики, не умеете вы женщин удовлетворять, – презрительно цокнула языком великанша.
Купол загорелся желтым и погас, оставить их лежать здесь?
– Клара! Пепа! Круче всех! – закричали хором Лилия и Ника.
Наши вбежали на полигон, я позволила себе улыбнуться и вздохнуть с облегчением, как оказалось, поторопилась. Мой муж… Как-то быстро я привыкла к этому его статусу, что само по себе странно, ну да ладно. Мой муж добежал до меня быстрее остальных. Его выражение лица не сулило мне ничего хорошего. Будто он вот-вот меня ударит. Больше всего меня волновало, что он вообще здесь забыл.
– Что здесь происходит? – крикнул он, буравя меня злым взглядом.
Он заранее решил, кто во всем этом виноват, и в этот раз, как и в прошлый, он не ошибся. Однако я не собиралась ему говорить правду, как и брать всю вину на себя.
– Небольшой дружественный спарринг, господин советник короля, – слегка склонила голову в издевательском поклоне.
– На полигоне для дуэлей? Мне хотелось узнать, почему все полицаи лежат на земле с зеленым оттенком кожи?
– У нас был урок, очень поучительный для полицаев. Делимся взаимным опытом, в ответ на вчерашнее. В ходе урока возникло некоторое недопонимание, которые мы смогли решить только с помощью небольшого состязания. Так получилось, что полицаи не рассчитали своих сил и проиграли двум беззащитным девушкам.
Так заигралась, что даже глазками сделала хлоп-хлоп, мол, невинная такая, ничего не знаю. Судя по перекошенному лицу мага, сделала я это зря.
– Вы опять кого-то отравили, дорогая студентка? Была бы моя воля, вы бы давно уже были вздернуты за шею.
Угрожает, но сам знает, что впустую. Теперь-то я знаю, что наши жизни связаны, умру я – он умрет. Советник же слишком трясется за свою шкуру.
– Но воля была не Ваша, а судьи, – гордо расправив плечи.
В этот раз он меня не унизит, как в прошлый.
– Кстати об этом, судья же здесь. Может, ему стоит пересмотреть свое решение хотя бы касательно Вас и назначить достойное наказание? Острый язычок ваш, например, отрезать?
Да как он смеет, напыщенный маг! С ехидной улыбкой слегка повернулся и позвал:
– Игнаришнар!
– ДА? – грубо отзывается мой судья, судя по всему, оторванный от чего-то важного.
Так и не повернувшись, стоит к нам спиной, напротив Нальнара и Клары. А почему наша свирепая великанша притихла? Подозрительно.
– Министр? – повторил советник уже громче.
– Да что тебе нужно, чёрт тебя бы побрал, Вальтер?! – судья резко поворачивается к нам, и мы замечаем, что его рука охвачена зеленым огнем.
Это что его Клара так вывела из себя, что родовым огнем угрожать стал? Мой взгляд скосился на одежду мужчины, а именно на китель. Он сразу же показался мне знакомым, очень похожим на сокровище Клары, спрятанное под подушкой. Подождите, это что получается? Он жив? Обладатель того кителя жив, здоров и очень зол. Становится понятно, почему великаншу ищет полиция, но не понятно, что такого ужасного могла натворить моя подруга.
– Не мне, министр, этой… девушке, – махнул на меня рукой муженек, отдавая на расправу злому мужичине.
– Ну и чего тебе надо, девка? – резко обратился он, все еще сверкая горящими зеленым огнем глазами.
Мама когда-то говорила мне, что злого мужчину может успокоить три вещи: поцелуй, еда и вежливость. Еды под рукой нет, целовать его все равно, что убить, так что возьмем эту крепость вежливостью.
– Простите, нас не представили друг другу, я не знаю, как к вам обращаться, – делаю шаг к нему и склоняю свою голову намного ниже, чем перед мужем.
– Ну, раз тебе так хотелось узнать имя, тогда его зовут Игнаришнар Трут, граф Зеленого Огня – довольно скверный военный министр и начальник этих идиотов.
Мой маг вставил свой едкий комментарий, чем слегка меня взбесил. Хорошо сам военный министр отнесся к этому так же неблагосклонно, как и я.
– Зачем девушке знать все титулы, Вальтер? Столь прекрасное сознание может называть меня просто министром.
Мужчина улыбнулся и наклонился, чтобы по традиции поцеловать мою руку, вот только сделать этого не успел. Мой маг больно хватает меня за плечо, отдергивает назад. Что он себе позволяет?
– Господин советник, отпустите меня, – говорю, как можно более холодно, убирая его руки со своих плеч.
Там, где его руки касались открытых участков тела, кожа словно воспламенилась. Он отпустил, скрипя зубами, но отпустил.
– Ты слишком остро реагируешь, Вальтер, – военный министр добродушно улыбается, его глаза уже не горят, – так что вы хотели у меня узнать, студентка Руднева?
– Вы запомнили моё имя? – удивленно спрашиваю у него.
– Всегда запоминаю все, что мне интересно, – хитро улыбается.
Министр со мной флиртует?
– Не заткнулся бы ты… – рычит мой муж под боком.
Это ревность была, что ли? Да не смешите меня! Кто всерьез воспримет этот флирт? Ладно, проверим, все равно терять нечего.
– В отличие от господина советника господин министр знаком со светским этикетом, – давляю ухмылку, приближаясь на шаг к военному министру, чтобы позлить мага.
– Что есть, то есть. Так что же вы хотели, прекрасная красавица? – продолжает флиртовать со мной министр.
Это я, прекрасная красавица? Не смешите меня! Но все равно приятно, пусть это лишь повод, чтобы позлить моего муженька.
– Отмените свое решение касаемо практики в тайной полиции. Мне кажется, этот бой вполне доказал, что зельевары даже без физической подготовки вполне могут обойтись.
