- Оллия?! – не услышав ответа, добавила в голос требовательности. – Что он тебе обещал?! Я жду!
- Ничего. Ничего не обещал, мисс Лорм, - теперь уже отрапортовали мене, только легче от этого не стало.
Заметно же, что переубедить не удалось, и заблудшая душа терзаема сомнениями.
- Встречай посылку и иди домой. Завтра договорим, - вздохнула я, не готовая проститься с устраивавшей меня секретаршей.
Но если до завтра дурь из ее головы не выветрится, придется искать замену. Держать падких до смесков девиц в ближнем окружении я не собралась. Мне собственных проблем хватает, и разбираться с чужими чаяниями никакого желания.
Сессия удалась. Я утерла нос своему сопернику, и теперь смотрела на него с толикой насмешливой снисходительности.
- Готов рассчитаться?
- Всегда готов, - уверено ответствовали мне, стряхнув упавшую на глаза длинную челку.
- Постригись!
- Что сделать?
- Постригись, - сощурившись, повторила я.
Это было спонтанное желание. В процессе соревнования планировала совершенно иное. Но сейчас вдруг захотелось лишить его даже намека на схожесть со смесками, а удлиненные стрижки – верный, но не единственный, конечно, показатель принадлежности к Высшим.
- Коротко? – после недолгих раздумий уточнили у меня.
- Насколько смелости и духа хватит, - тут уж решила подначить.
На самом деле, я вообще не собиралась ничего загадывать. Даже не прийти подумывала, но чувство собственного достоинства не позволило. Поэтому к «Мото» выдвигалась с твердым намерением извиниться и распрощаться, однако что-то пошло не так.
Точнее понятно что… Найдя Эммина уже в боксах, готовым выйти на трек, не смогла отказать себе в удовольствии прокатиться. И вот мы стоим напротив друг друга и выясняем, кто, кому и что проиграл.
- Наголо? Я могу, - Эммин нарочито небрежно встрепал пятерней роскошные кудри. - Предпочитаешь лысых? Или так я перестану быть красавчиком, и…
- Уел… - Я рассмеялась, представив его обритым под ноль, и решила, что это лишнее. – Хочу твои колеса. Свой недавно разбила.
Это тоже было совсем не то, что планировала, но гулять, так гулять!
- Лови! – мне незамедлительно кинули ключи, едва успела поймать. – Но ты меня прокатишь… с ветерком… Давненько я не был пассажиром.
- Куда? – озадачилась я.
Кажется, этот ненормальный поверил, но я-то пошутила!
Впрочем, продолжить игру мне это открытие не помешало. После признаюсь.
- А хоть куда… - на полном серьезе сообщили мне. – Сойду, где пожелаешь.
- Уверен? – поразилась еще сильнее. – А если завезу так, что не выберешься?
- Попробуй…
Точно ненормальный!
Однако вызовов я не любила, не сложно догадаться почему, и реагировала на них однозначно.
- Сам напросился! - Щелкнув брелком, без сомнений выбрала нужное направление.
Я ведь не ошиблась вчера, и методом исключения выбранный мотобайк сегодня снова на парковке, блестит глянцевыми боками и заставляет облизываться.
Два дня за рулем кара, а он уже поперек горла! Завтра же найду время, чтобы наведаться в салон и выбрать себе нового красавца, а сегодня… Сегодня еще немного похулиганю.
- Держись крепче, пассажир, а то ветром сдует, - прежде чем нахлобучить на голову шлем, ухмыльнулась я, и довольно зажмурилась, услышав басовитое урчание заведшегося двигателя.
Просто песня! Ничто не звучит лучше!
Одноколесники я обожала за скорость и даримое ими ощущение опасности, а байки за мощь и основательность. Никакому кару не переплюнуть!
Когда ты мчишься по дороге, ощущая под собой такого «зверя», кровь просто бурлит! Закипает! Хочется выпустить когти, обнажить клыки и рычать вместе с ним. Или даже вопить во всю глотку, для самой себя перекрикивая голос мотора! Сравниться может разве что ощущение свободного полета, но с ним у меня отношения сложные. Когда хочется расправить крылья, а за плечами висит парашют и тянет к земле, очарование развеивается.
Я дважды прыгала, и разочаровалась в итоге, окончательно выбрав скорость. Управляя байком, я принадлежу себе и взрастившему меня миру, а мечтая о небе - чуждой глубинной сущности. Смески – они, ведь, не драконы, а сосуды для Первородных. И пусть Конклав за подобные мысли, высказанные вслух, разберет по косточкам и развеет пеплом, своего мнения не изменю. Так и подмывает спросить: «Где эти ваши драконы, не подскажете? Кто-нибудь из ныне живущих их, вообще, видел?»
Дождавшись, когда Эммин устроится за спиной и обхватит руками талию, я тронулась и взяла курс на выезд из города. Ограничивать себя скоростным режимом не хотелось, да и местонахождение располагало. Всего-то два квартала попетлять, и мы на свободе.
Трасса Ру-6А до Модаля стелилась под колеса широким, гладким полотном. Я выжимала из чужого «монстра» разрешенный максимум и жестоко завидовала, ибо такие колеса мне не светят.
И, нет, я бы, конечно, могла разориться, даже без существенного удара по благосостоянию, но зачем мне любопытные взгляды и лишние вопросы? Орт намертво вбил в голову - меньше выделяешься, спокойнее живешь, вот я и не выделялась. Почти. По сути, преуспевающей совладелице «Орлана» следовало передвигаться исключительно на автокаре представительского класса с личным водителем к тому же, но тут уж предпочла прослыть несколько сумасбродной особой, чем снова загнать себя в жесткие рамки обязательных к исполнению правил. Да и сами люди гораздо миролюбивее смотрели на эксцентричность, нежели смески. Так что эту маленькую слабость мне охотно простили.
Верхом на железном коне, я взобралась в Риволийские горы до третьей смотровой и там остановилась.
- Ладно… Все… Я пошел. Увидимся, - едва мы встали на ноги, сообщил «пассажир» и отсалютовал на прощание рукой.
- Стой! Ты куда?
Признаюсь, не сразу сообразила, что к чему, а после, словно обухом в основание черепа приложили.
- Эммин, не уходи! Я же пошутила! – повинилась громко и с душой. - Не нужен мне твой байк, не парься. Махнемся на обратном пути. Меня прокатишь.
- Не привык отказываться от своих слов, - остановился он. – Рык твой.
- Кто?
Я глупо потаращила глаза, прежде чем сообразила, что речь о мотобайке.
- Рык? Ты серьезно? – Тут уж не знаю, как удержалась, чтобы не расхохотаться. – Ему подходит, ничего не скажешь, но… своего Рыка обихаживай сам. Мне он не по карману.
Сама не знаю, зачем я это сказала, но, что сделано, то сделано.
- Врешь!
Первородные, ко мне развернулись! Еще и три шага навстречу сделали! Неужели поверили и простили?
- Обзавестись своим дешевле, чем дважды в неделю отваливать «Мото» за сессию.
- Это другое… - качнула головой я, невольно обрадовавшись.
Похоже, кое-кто наводил обо мне справки! Откуда бы еще ему знать о частоте посещений?
Но уличать ни в чем не стала. Не стоит показывать, насколько меня цепляет этот интерес. Сегодня дообщаемся и разойдемся. Достаточно мне отвлекаться от насущных проблем. Сами собой они не решатся!
И все же до конца совладать с собой не получилось. Интонации подвели.
- Одноколесники в городе запрещены, - планировала с махровым намеком, а вышло чуть ли ни с обидой.
- Мы сейчас не в городе.
Вот ведь мистер-очевидность!
- Согласна. Только сюда еще добраться нужно. Как, не подскажешь? Толкать?
Мы побуравили друг друга перекрестными взглядами и синхронно развернулись к панораме.
- Отличный вид, - спустя недолгое время нарушил воцарившуюся между нами тишину Эммин.
- С Аккрором вряд ли сравнится, - не удержалась от замечания я.
- Согласен. – Собеседник и бровью не повел. - Однако в Вистари есть своя прелесть.
- Какая же? Смог особенный?
Вот что мне язвится, спрашивается? Похоже, я опять чересчур остро реагирую, только Родарэн тут точно не при чем!
- Занятное предположение, но вряд ли оправданное. Смог – он везде смог, одинаков.
Меня вновь не удостоили даже взгляда. Эммин стоял, облокотившись о высокие перила, к которым, не сговариваясь, подошли, и подпирал подбородок сжатым кулаком.
В объятьях вступившей в свои права ночи Вистари был красив. Искрил яркими огнями улиц, ручейками дорог, манил слабоосвещенными пятнами парков... Город жил и был счастлив. Во всяком случае, в это хотелось верить. Город на краю империи, где из смесков постоянно обитаем только я и несвоевременно увлекшийся океаном Ортис.
Моя ершистость схлынула, растеряв все иголки. Я любовалась на блестящий огнями город и… Не знаю, что чувствовала. Наслаждалась, наверное, проникнувшись моментом.
Сейчас бы расправить крылья и спикировать вниз, до самых высоких крыш, но…
- Вернешь нас обратно, Эммин Лорм? Моя очередь быть пассажиром, - протянув ключи законному владельцу, спросила я.
- Согласна отдать бразды правления? Не верится… – Он усмехнулся.
- Слушай, я, честно, пошутила! Просто захотелось развеяться… и…
- Очередной день не задался?
- Можно и так сказать… У меня не лучший период в жизни, и это чистая правда, - сокрушенно призналась и глянула просительно. - Верни до «Мото», и без обид, хорошо? Нам не обязательно пересекаться в дальнейшем.
- А вот это вряд ли… - когда пауза затянулась настолько, что я вновь успела прийти к вполне определенным выводам. – Я требую реванш. Скажем, в эти выходные. Подходит?
- Прости, не смогу.
Вот какого беса столь явно воодушевилась?!
- Тогда в следующие?
- Тоже вряд ли. Не успею вернуться, - ответила и закатила глаза.
Язык мой – враг мой! Собиралась же распрощаться!
- Откуда?
- Да так…
Мне удалось обуздать приступ откровенности и не пуститься в объяснения. На самом деле я еще раздумывала по поводу отъезда. Но кто сказал, что не дозрею?
- Что ж… На нет и суда нет. Возвращаемся?
Он, не глядя, перекинул ключи из руки в руку, а я развернулась к байку, в глубине души ощущая разочарование.
- Возвращаемся.
- Смотри, дракон, - вдруг окликнули меня
- Дракон?.. Где?! – взгляд сам собой метнулся в темное небо.
- Над городом.
- Ах, над городом… - Я нашла парящий силуэт и покривилась. – Красивый…
- Разве?
- Ты, что ли, не фанат? – удивилась.
- А с чего фанатеть? – вернули мне удивление. – Дракон, как дракон. Мелковат даже.
- Почему «мелковат»?
- У взрослых особей размах крыльев должен быть шире.
- Ты таких в Аккроре видел? - поборов ошеломление подобным заявлением, уточнила я.
Мало ли… Вдруг за годы моего отсутствия что-то изменилось?
- Нет. В Аккроре не видел, но ведь это всем известно. Разве нет?
- Нет, - после некоторой заминки опровергла я. – В Вистари не живут Высшие. И летают редко.
- Почему?
- Не по адресу вопрос, - не без труда нашлась я.
- Жаль, - обронил мой спутник.
- А вот тут поясни? – вновь не удержалась. – Чего именно жаль? Что не по адресу? Или желаешь свести близкое знакомство?
- С кем? С драконом? - меня препарировали невнятным взглядом. – Зачем?
- Вот и мне интересно… - скорее мысленно, нежели вслух.
Впрочем, ответа на этот вопрос я знать не хотела, и настаивать на пояснении не стала. Мне Оллии с ее восторженностью от выдуманных перспектив хватило! Если еще и Эммин окажется истово вожделеющим общества смесков, разочаруюсь окончательно и махну на людей рукой.
До «Мото» возвращались, поменявшись местами. Эммин вновь показал себя с лучшей стороны: не пасовал, не тушевался, лавировал.
Я же жалась к крепкой спине и ловила непревзойденный кайф! Ветер хлестал в лицо – шлем-то у нас один на двоих, и я настояла, чтобы он был у водителя - волосы стояли дыбом, и очень хотелось раскинуть руки в стороны, чтобы в полной мере ощутить свободу скорости.
- Если передумаешь, то до субботы, – с намеком простились со мной, сопроводив до кара.
- Благодарю за вечер, - отозвалась, так и не решившись поставить окончательную точку, но и подтекст проигнорировав. Кодами стартов мы не обменялись.
А если уж совсем честно, терять знакомство совершенно не хотелось. Что-то внутри меня продолжало сладко замирать от его близости, и это было приятно. В наши лучшие времена Родарэн настолько меня не будоражил. Я млела от глубокой синевы его глаз, обожала крышесносную улыбку, но не мечтала перевести отношения в горизонтальную плоскость. Или не горизонтальную? Та картинка, где мы без одежд льнем друг к другу опять перед глазами!
Всю дорогу до дома меня ломало, корежило и… распирало от злости на саму себя.
Вот что за бес в меня вселился, спрашивается?! Наподдать бы ему хорошенько, чтобы бежал без оглядки, сверкая босыми пятками?! Нашла время предаваться бредовым мечтам! О светлом, свободном будущем думать надо!
Ворвавшись в квартиру, первым делом сунула нос в охладительный шкаф, намереваясь перебить досаду вчерашним лакомством, но взглянув на торт, моментально передумала. Перед внутренним взором предсказуемо возник образ дарителя, который, во что бы то ни стало, следовало изгнать.
В сердцах захлопнув дверцу ни в чем неповинного агрегата, я метнулась к бару. Не скажу, что являлась такой уж любительницей спиртного, но алкогольные запасы у меня имелись, и даже систематически пополнялись. Их главным уничтожителем выступал Ортис, который, казалось, вовсе не видел себя без бокала чего-нибудь высокоградусного в руке. Я же поддерживала изредка, но, в целом, предпочитала снимать внутреннее напряжение иными способами. Да-да, скоростью! Сейчас же мне срочно требовалось хлопнуть бокальчик, а то и не один, желательно чего-нибудь позабористее, чтобы уж точно смыть непрошеные мысли и подкидываемые воображением картинки. Докатилась, называется!
Плеснув себе на три пальца ядреного Давийского виски, я погасила свет и подошла к незашторенному панорамному окну. С двадцать второго этажа открывался вполне себе неплохой вид, и я замерла, скользя взглядом по никогда не спящему городу.
Впервые попав в Вистари, я была глубоко разочарована и искренне недоумевала, почему Орт осел именно здесь, а не в том же Дримме, скажем. Загазованный, что не продохнуть, промышленный городок, с неизменно стремящимися ввысь домами, весь испещренный улочками, с огромными площадями заводов, зажатый между горными пиками – чем тут восхищаться? Однако вскоре поняла чем – жителями. Людьми.
В большинстве своем они здесь совершенно иные, не такие, как в Аккроре, Дримме или Варгоре: больше мне сравнивать, к сожалению, не с чем. Они добрее, жизнерадостнее, дружелюбнее. Ну, а главное лично для меня, в меру повернуты на Высших, точнее смесках, которые сюда практически не заглядывают.
Даже тот липовый дракон, полет которого мы с Эммином имели удовольствие наблюдать, рассекает воздушные просторы всего-то раз в месяц, словно горячо порицаемый мною Конклав, периодически забывает напоминать о своей власти в столь удаленном от столицы месте.
Впрочем, меня это вполне устраивало. А вот то, что в мысли вновь стучиться симпатяга Эммин - нет.
Я отмахнулась от воспоминаний сегодняшнего вечера, отпила из бокала, обжигая горло и пищевод огненной смесью, и приказала себе сосредоточиться на том, что важно.
Похоже, ввиду отсутствия Ортиса, из нашей пары ответственного за все разъезды, придется мне самой наведаться в Аккрор и прощупать обстановку. Конечно, рассчитывать на то, что Родарэн соврал не приходится, слишком уж далеко он забрался, чтобы не видеть личной выгоды, а вот преувеличить вполне мог.
- Ничего. Ничего не обещал, мисс Лорм, - теперь уже отрапортовали мене, только легче от этого не стало.
Заметно же, что переубедить не удалось, и заблудшая душа терзаема сомнениями.
- Встречай посылку и иди домой. Завтра договорим, - вздохнула я, не готовая проститься с устраивавшей меня секретаршей.
Но если до завтра дурь из ее головы не выветрится, придется искать замену. Держать падких до смесков девиц в ближнем окружении я не собралась. Мне собственных проблем хватает, и разбираться с чужими чаяниями никакого желания.
ГЛАВА 3
Сессия удалась. Я утерла нос своему сопернику, и теперь смотрела на него с толикой насмешливой снисходительности.
- Готов рассчитаться?
- Всегда готов, - уверено ответствовали мне, стряхнув упавшую на глаза длинную челку.
- Постригись!
- Что сделать?
- Постригись, - сощурившись, повторила я.
Это было спонтанное желание. В процессе соревнования планировала совершенно иное. Но сейчас вдруг захотелось лишить его даже намека на схожесть со смесками, а удлиненные стрижки – верный, но не единственный, конечно, показатель принадлежности к Высшим.
- Коротко? – после недолгих раздумий уточнили у меня.
- Насколько смелости и духа хватит, - тут уж решила подначить.
На самом деле, я вообще не собиралась ничего загадывать. Даже не прийти подумывала, но чувство собственного достоинства не позволило. Поэтому к «Мото» выдвигалась с твердым намерением извиниться и распрощаться, однако что-то пошло не так.
Точнее понятно что… Найдя Эммина уже в боксах, готовым выйти на трек, не смогла отказать себе в удовольствии прокатиться. И вот мы стоим напротив друг друга и выясняем, кто, кому и что проиграл.
- Наголо? Я могу, - Эммин нарочито небрежно встрепал пятерней роскошные кудри. - Предпочитаешь лысых? Или так я перестану быть красавчиком, и…
- Уел… - Я рассмеялась, представив его обритым под ноль, и решила, что это лишнее. – Хочу твои колеса. Свой недавно разбила.
Это тоже было совсем не то, что планировала, но гулять, так гулять!
- Лови! – мне незамедлительно кинули ключи, едва успела поймать. – Но ты меня прокатишь… с ветерком… Давненько я не был пассажиром.
- Куда? – озадачилась я.
Кажется, этот ненормальный поверил, но я-то пошутила!
Впрочем, продолжить игру мне это открытие не помешало. После признаюсь.
- А хоть куда… - на полном серьезе сообщили мне. – Сойду, где пожелаешь.
- Уверен? – поразилась еще сильнее. – А если завезу так, что не выберешься?
- Попробуй…
Точно ненормальный!
Однако вызовов я не любила, не сложно догадаться почему, и реагировала на них однозначно.
- Сам напросился! - Щелкнув брелком, без сомнений выбрала нужное направление.
Я ведь не ошиблась вчера, и методом исключения выбранный мотобайк сегодня снова на парковке, блестит глянцевыми боками и заставляет облизываться.
Два дня за рулем кара, а он уже поперек горла! Завтра же найду время, чтобы наведаться в салон и выбрать себе нового красавца, а сегодня… Сегодня еще немного похулиганю.
- Держись крепче, пассажир, а то ветром сдует, - прежде чем нахлобучить на голову шлем, ухмыльнулась я, и довольно зажмурилась, услышав басовитое урчание заведшегося двигателя.
Просто песня! Ничто не звучит лучше!
Одноколесники я обожала за скорость и даримое ими ощущение опасности, а байки за мощь и основательность. Никакому кару не переплюнуть!
Когда ты мчишься по дороге, ощущая под собой такого «зверя», кровь просто бурлит! Закипает! Хочется выпустить когти, обнажить клыки и рычать вместе с ним. Или даже вопить во всю глотку, для самой себя перекрикивая голос мотора! Сравниться может разве что ощущение свободного полета, но с ним у меня отношения сложные. Когда хочется расправить крылья, а за плечами висит парашют и тянет к земле, очарование развеивается.
Я дважды прыгала, и разочаровалась в итоге, окончательно выбрав скорость. Управляя байком, я принадлежу себе и взрастившему меня миру, а мечтая о небе - чуждой глубинной сущности. Смески – они, ведь, не драконы, а сосуды для Первородных. И пусть Конклав за подобные мысли, высказанные вслух, разберет по косточкам и развеет пеплом, своего мнения не изменю. Так и подмывает спросить: «Где эти ваши драконы, не подскажете? Кто-нибудь из ныне живущих их, вообще, видел?»
Дождавшись, когда Эммин устроится за спиной и обхватит руками талию, я тронулась и взяла курс на выезд из города. Ограничивать себя скоростным режимом не хотелось, да и местонахождение располагало. Всего-то два квартала попетлять, и мы на свободе.
Трасса Ру-6А до Модаля стелилась под колеса широким, гладким полотном. Я выжимала из чужого «монстра» разрешенный максимум и жестоко завидовала, ибо такие колеса мне не светят.
И, нет, я бы, конечно, могла разориться, даже без существенного удара по благосостоянию, но зачем мне любопытные взгляды и лишние вопросы? Орт намертво вбил в голову - меньше выделяешься, спокойнее живешь, вот я и не выделялась. Почти. По сути, преуспевающей совладелице «Орлана» следовало передвигаться исключительно на автокаре представительского класса с личным водителем к тому же, но тут уж предпочла прослыть несколько сумасбродной особой, чем снова загнать себя в жесткие рамки обязательных к исполнению правил. Да и сами люди гораздо миролюбивее смотрели на эксцентричность, нежели смески. Так что эту маленькую слабость мне охотно простили.
Верхом на железном коне, я взобралась в Риволийские горы до третьей смотровой и там остановилась.
- Ладно… Все… Я пошел. Увидимся, - едва мы встали на ноги, сообщил «пассажир» и отсалютовал на прощание рукой.
- Стой! Ты куда?
Признаюсь, не сразу сообразила, что к чему, а после, словно обухом в основание черепа приложили.
- Эммин, не уходи! Я же пошутила! – повинилась громко и с душой. - Не нужен мне твой байк, не парься. Махнемся на обратном пути. Меня прокатишь.
- Не привык отказываться от своих слов, - остановился он. – Рык твой.
- Кто?
Я глупо потаращила глаза, прежде чем сообразила, что речь о мотобайке.
- Рык? Ты серьезно? – Тут уж не знаю, как удержалась, чтобы не расхохотаться. – Ему подходит, ничего не скажешь, но… своего Рыка обихаживай сам. Мне он не по карману.
Сама не знаю, зачем я это сказала, но, что сделано, то сделано.
- Врешь!
Первородные, ко мне развернулись! Еще и три шага навстречу сделали! Неужели поверили и простили?
- Обзавестись своим дешевле, чем дважды в неделю отваливать «Мото» за сессию.
- Это другое… - качнула головой я, невольно обрадовавшись.
Похоже, кое-кто наводил обо мне справки! Откуда бы еще ему знать о частоте посещений?
Но уличать ни в чем не стала. Не стоит показывать, насколько меня цепляет этот интерес. Сегодня дообщаемся и разойдемся. Достаточно мне отвлекаться от насущных проблем. Сами собой они не решатся!
И все же до конца совладать с собой не получилось. Интонации подвели.
- Одноколесники в городе запрещены, - планировала с махровым намеком, а вышло чуть ли ни с обидой.
- Мы сейчас не в городе.
Вот ведь мистер-очевидность!
- Согласна. Только сюда еще добраться нужно. Как, не подскажешь? Толкать?
Мы побуравили друг друга перекрестными взглядами и синхронно развернулись к панораме.
- Отличный вид, - спустя недолгое время нарушил воцарившуюся между нами тишину Эммин.
- С Аккрором вряд ли сравнится, - не удержалась от замечания я.
- Согласен. – Собеседник и бровью не повел. - Однако в Вистари есть своя прелесть.
- Какая же? Смог особенный?
Вот что мне язвится, спрашивается? Похоже, я опять чересчур остро реагирую, только Родарэн тут точно не при чем!
- Занятное предположение, но вряд ли оправданное. Смог – он везде смог, одинаков.
Меня вновь не удостоили даже взгляда. Эммин стоял, облокотившись о высокие перила, к которым, не сговариваясь, подошли, и подпирал подбородок сжатым кулаком.
В объятьях вступившей в свои права ночи Вистари был красив. Искрил яркими огнями улиц, ручейками дорог, манил слабоосвещенными пятнами парков... Город жил и был счастлив. Во всяком случае, в это хотелось верить. Город на краю империи, где из смесков постоянно обитаем только я и несвоевременно увлекшийся океаном Ортис.
Моя ершистость схлынула, растеряв все иголки. Я любовалась на блестящий огнями город и… Не знаю, что чувствовала. Наслаждалась, наверное, проникнувшись моментом.
Сейчас бы расправить крылья и спикировать вниз, до самых высоких крыш, но…
- Вернешь нас обратно, Эммин Лорм? Моя очередь быть пассажиром, - протянув ключи законному владельцу, спросила я.
- Согласна отдать бразды правления? Не верится… – Он усмехнулся.
- Слушай, я, честно, пошутила! Просто захотелось развеяться… и…
- Очередной день не задался?
- Можно и так сказать… У меня не лучший период в жизни, и это чистая правда, - сокрушенно призналась и глянула просительно. - Верни до «Мото», и без обид, хорошо? Нам не обязательно пересекаться в дальнейшем.
- А вот это вряд ли… - когда пауза затянулась настолько, что я вновь успела прийти к вполне определенным выводам. – Я требую реванш. Скажем, в эти выходные. Подходит?
- Прости, не смогу.
Вот какого беса столь явно воодушевилась?!
- Тогда в следующие?
- Тоже вряд ли. Не успею вернуться, - ответила и закатила глаза.
Язык мой – враг мой! Собиралась же распрощаться!
- Откуда?
- Да так…
Мне удалось обуздать приступ откровенности и не пуститься в объяснения. На самом деле я еще раздумывала по поводу отъезда. Но кто сказал, что не дозрею?
- Что ж… На нет и суда нет. Возвращаемся?
Он, не глядя, перекинул ключи из руки в руку, а я развернулась к байку, в глубине души ощущая разочарование.
- Возвращаемся.
- Смотри, дракон, - вдруг окликнули меня
- Дракон?.. Где?! – взгляд сам собой метнулся в темное небо.
- Над городом.
- Ах, над городом… - Я нашла парящий силуэт и покривилась. – Красивый…
- Разве?
- Ты, что ли, не фанат? – удивилась.
- А с чего фанатеть? – вернули мне удивление. – Дракон, как дракон. Мелковат даже.
- Почему «мелковат»?
- У взрослых особей размах крыльев должен быть шире.
- Ты таких в Аккроре видел? - поборов ошеломление подобным заявлением, уточнила я.
Мало ли… Вдруг за годы моего отсутствия что-то изменилось?
- Нет. В Аккроре не видел, но ведь это всем известно. Разве нет?
- Нет, - после некоторой заминки опровергла я. – В Вистари не живут Высшие. И летают редко.
- Почему?
- Не по адресу вопрос, - не без труда нашлась я.
- Жаль, - обронил мой спутник.
- А вот тут поясни? – вновь не удержалась. – Чего именно жаль? Что не по адресу? Или желаешь свести близкое знакомство?
- С кем? С драконом? - меня препарировали невнятным взглядом. – Зачем?
- Вот и мне интересно… - скорее мысленно, нежели вслух.
Впрочем, ответа на этот вопрос я знать не хотела, и настаивать на пояснении не стала. Мне Оллии с ее восторженностью от выдуманных перспектив хватило! Если еще и Эммин окажется истово вожделеющим общества смесков, разочаруюсь окончательно и махну на людей рукой.
До «Мото» возвращались, поменявшись местами. Эммин вновь показал себя с лучшей стороны: не пасовал, не тушевался, лавировал.
Я же жалась к крепкой спине и ловила непревзойденный кайф! Ветер хлестал в лицо – шлем-то у нас один на двоих, и я настояла, чтобы он был у водителя - волосы стояли дыбом, и очень хотелось раскинуть руки в стороны, чтобы в полной мере ощутить свободу скорости.
- Если передумаешь, то до субботы, – с намеком простились со мной, сопроводив до кара.
- Благодарю за вечер, - отозвалась, так и не решившись поставить окончательную точку, но и подтекст проигнорировав. Кодами стартов мы не обменялись.
А если уж совсем честно, терять знакомство совершенно не хотелось. Что-то внутри меня продолжало сладко замирать от его близости, и это было приятно. В наши лучшие времена Родарэн настолько меня не будоражил. Я млела от глубокой синевы его глаз, обожала крышесносную улыбку, но не мечтала перевести отношения в горизонтальную плоскость. Или не горизонтальную? Та картинка, где мы без одежд льнем друг к другу опять перед глазами!
***
Всю дорогу до дома меня ломало, корежило и… распирало от злости на саму себя.
Вот что за бес в меня вселился, спрашивается?! Наподдать бы ему хорошенько, чтобы бежал без оглядки, сверкая босыми пятками?! Нашла время предаваться бредовым мечтам! О светлом, свободном будущем думать надо!
Ворвавшись в квартиру, первым делом сунула нос в охладительный шкаф, намереваясь перебить досаду вчерашним лакомством, но взглянув на торт, моментально передумала. Перед внутренним взором предсказуемо возник образ дарителя, который, во что бы то ни стало, следовало изгнать.
В сердцах захлопнув дверцу ни в чем неповинного агрегата, я метнулась к бару. Не скажу, что являлась такой уж любительницей спиртного, но алкогольные запасы у меня имелись, и даже систематически пополнялись. Их главным уничтожителем выступал Ортис, который, казалось, вовсе не видел себя без бокала чего-нибудь высокоградусного в руке. Я же поддерживала изредка, но, в целом, предпочитала снимать внутреннее напряжение иными способами. Да-да, скоростью! Сейчас же мне срочно требовалось хлопнуть бокальчик, а то и не один, желательно чего-нибудь позабористее, чтобы уж точно смыть непрошеные мысли и подкидываемые воображением картинки. Докатилась, называется!
Плеснув себе на три пальца ядреного Давийского виски, я погасила свет и подошла к незашторенному панорамному окну. С двадцать второго этажа открывался вполне себе неплохой вид, и я замерла, скользя взглядом по никогда не спящему городу.
Впервые попав в Вистари, я была глубоко разочарована и искренне недоумевала, почему Орт осел именно здесь, а не в том же Дримме, скажем. Загазованный, что не продохнуть, промышленный городок, с неизменно стремящимися ввысь домами, весь испещренный улочками, с огромными площадями заводов, зажатый между горными пиками – чем тут восхищаться? Однако вскоре поняла чем – жителями. Людьми.
В большинстве своем они здесь совершенно иные, не такие, как в Аккроре, Дримме или Варгоре: больше мне сравнивать, к сожалению, не с чем. Они добрее, жизнерадостнее, дружелюбнее. Ну, а главное лично для меня, в меру повернуты на Высших, точнее смесках, которые сюда практически не заглядывают.
Даже тот липовый дракон, полет которого мы с Эммином имели удовольствие наблюдать, рассекает воздушные просторы всего-то раз в месяц, словно горячо порицаемый мною Конклав, периодически забывает напоминать о своей власти в столь удаленном от столицы месте.
Впрочем, меня это вполне устраивало. А вот то, что в мысли вновь стучиться симпатяга Эммин - нет.
Я отмахнулась от воспоминаний сегодняшнего вечера, отпила из бокала, обжигая горло и пищевод огненной смесью, и приказала себе сосредоточиться на том, что важно.
Похоже, ввиду отсутствия Ортиса, из нашей пары ответственного за все разъезды, придется мне самой наведаться в Аккрор и прощупать обстановку. Конечно, рассчитывать на то, что Родарэн соврал не приходится, слишком уж далеко он забрался, чтобы не видеть личной выгоды, а вот преувеличить вполне мог.
