Сама Гиарис путешествие по воде переносила хорошо. Собственно, как и ищейка с Яром. За последним, кстати, как и предрекал капитан, приходилось смотреть в оба и постоянно одергивать, чтобы не лез, куда не надо, чем она и занималась большую часть времени вкупе с выхаживанием лекарки.
В многолюдный и оживленный порт Лилеха прибыли спустя три недели. К тому моменту Мириах напоминала тень себя прежней, Яр из-за длительного пребывания на свежем воздухе существенно загорел, был полон сил и впечатлений, а ищейка… Ищейка остался самим собой, разве что также подрумянился на солнце. Впрочем, Гиарис от обоих мужчин не сильно отстала. Кожа лица и рук приобрела шоколадно-золотистый оттенок, что на контрасте с платиновыми волосами смотрелось несколько непривычно.
- Наконец-то… - облегченно простонала Мириах, без сил повалившись на застеленную кровать.
Выглядела она – краше в гроб кладут, и Гиарис также с облегчением выдохнула. Неужели их мучения закончены? Даже не верится!
Оставив лекарку приходить в чувство, занялась собой и Яром. Отмыла мальчишку, привела себя в порядок, и успела управиться к моменту, когда на пороге организовался ищейка.
- Обедать идете? – поинтересовался он, щелкнув племянника по носу, на что Яр сперва смешно скуксился, а после потер пострадавший орган.
- Мир спит, - озвучила очевидное Гиарис, подтянув мальчишку к себе. Тот уже пытался высунуть в коридор любопытную мордашку.
- Пусть спит. К вечеру ей станет легче, тогда что-нибудь и закажет. А мы вполне можем позволить себе насладиться чем-нибудь вкусненьким и прогуляться. Так ведь? – подмигнув Яру.
И вид отчего-то заговорщический. Хотя, понятно отчего. Мириах от идеи прогуляться явно была бы не в восторге.
Покосившись на бледную, исхудавшую лекарку, Гиарис засомневалась.
- Может, не стоит оставлять ее одну?
- Мелкая, она впервые спокойно уснула за последнее время, а не забылась ненадолго. Думаю, успеем вернуться, прежде чем проснется. Оставь записку и пошли. Нам еще в магазин готового платья надо успеть, пока не закрылся.
Противопоставить нечего, и Гиарис, скоренько накарябав несколько строк, оставила послание на видном месте, после чего, вернув на запястье отводящий амулет, вслед за мужчинами вышла из комнаты.
Гостевой дом, где они остановились, имел внушительные размеры и совершенно точно был на хорошем счету среди приезжих. Собственно, как и местная кухня. В траттории полно народу. Сноровистые подавальщицы в кипенных чепцах и передниках лавируют между столиков с разносами, выполняя заказы, а от витающих в воздухе ароматов, можно, в буквальном смысле, подавиться слюной.
Длительное отсутствие известного разнообразия в еде сыграло с Гиарис глупую шутку. Хотелось всего и сразу, и девушка знатно переусердствовала. Если за самим заказом ищейка наблюдал со снисходительной улыбкой, то после, когда обилие аппетитно выглядящих яств украсило их стол, принялся в открытую дразнить и потешаться. Впрочем, его подтрунивания не только не обижали, но и не задевали. Гиарис и сама прекрасно понимала, что назаказывала лишнего, а потому беззлобно отшучивалась и хохотала вместе со всеми.
За этой непринужденной атмосферой как-то незаметно отошли на задний план все разногласия и противоречия, что стояли между ней и ищейкой, и когда покидали тратторию, со стороны выглядели довольной жизнью семейной парой с ребенком, устроившей себе день отдыха и развлечений.
- Куда теперь? – лучась широкой улыбкой, уточнила Гиарис, глотнув свежего, прохладного воздуха.
Ищейка хитро прищурился в ответ.
- Как «куда»? За обновками. Разве не об этом мечтает каждая девушка?
- Не знаю, как каждая, а я бы не отказалась выбрать что-нибудь на свой вкус, - поддела она, имея в виду его иллиарткий подарочек, но углубляться в эту тему не стала, не желая портить себе настроение.
С ним оказалось неимоверно легко общаться, если не ссориться, не обмениваться колкостями и не искать подводных камней, поэтому очень хотелось взять паузу и просто наслаждаться вечером.
- Любой каприз, - лукаво согласился ищейка. – Только обещай не разорить меня.
- А это как пойдет… - подмигнула она. – Нам еще Яра приодеть надо. Да, Яр?
Мальчишка с энтузиазмом закивал, включившись в игру, а Вирхен картинно закатил глаза, мол, что с вами поделаешь.
Магазин готового платья нашелся в полутора кварталах. Свежевыкрашенный, двухэтажный, с простенькой, не броской вывеской. Ищейка галантно распахнул перед ней с Яром дверь, пропуская вперед, и мило улыбнулся девушке-продавцу, спешащей навстречу потенциальным покупателям.
- Нам бы что-нибудь удобное и практичное для госпожи. В трех вариантах. А также костюм для верховой езды, подходящую обувь. Ну и остальные мелочи, которые можете предложить, - загибая пальцы, с видом знатока проинформировал девушку ищейка, а после подозвал Яра, успевшего затеряться в недрах магазинчика. – И что-нибудь для маленького господина. Все по погоде.
Гиарис едва не прыснула от очевидной алчности, разгоревшейся во взоре продавщицы, но совладав с собой, картинно надулась.
- Вихрь, а как же обещанное «на мой вкус»?!
- Конечно на твой, дорогая, - не стушевался ищейка, делано округлив глаза. – Я только обозначил границы необходимого.
После началась кутерьма с предложением и отбраковкой. Продавщица, видимо, ухватившаяся за перспективу хорошей наживы, попервой предпочла пропустить мимо ушей уточнение про удобное и практичное, и предлагала наряды даже рядом с этим уточнением не стоявшие. Гиарис же, из чистой проказливости, примеряла каждый из них, не забывая предоставлять на суд ищейки. Тот оценивал, вздыхал и отправлял облачаться в следующий.
Прекратилось это безобразие по инициативе Гиарис, уставшей изображать из себя глупую гусыню и твердо озвучившей свои предпочтения. После все необходимое нашлось в кратчайшие сроки, не только для нее, но и для Яра с ищейкой. Лекарке гардероб пополнили на глаз, заручившись обещанием возможности возврата или обмена, если что-то не подойдет.
В гостевой дом возвращались не торопясь, размеренным шагом. Ищейка прикупил пакетик со сладостями в лотке, и теперь все по очереди, на ходу ныряли в него. Яр горстями хватал все что попадется, а Гиарис выискивала понравившийся карамельный шарик в шоколадной глазури, и всякий раз жмурилась от удовольствия, когда лакомство начинало таять во рту.
- Знаешь, а ведь для меня это впервые, - внезапно для самой себя призналась девушка, притормозив возле уличного квартета, веселящего охочий поглазеть народ.
- Что впервые? – буднично уточнил ищейка, выхватив из ее пальцев позабытую сладость, за что тут же получил локтем в бок.
Но с лирического настроя это не сбило.
- Все… Такой Лилех. Это…- пояснила Гиарис, говоряще тряхнув бумажным пакетиком.
Ищейка коротко нахмурился, а после сверкнул озорной ухмылкой.
- Скучная ты, Мелкая. Будем исправлять, - и прежде чем успела раскусить маневр, отобрал сласти и вытолкнул на центр самоорганизовавшейся площадки посреди улицы, где один из комедиантов как раз зазывал добровольцев.
Гиарис растерялась. Толпа загоготала на разные голоса, а ее взяли в оборот. На словесные возражения и вялые попытки отбиться никто не обратил внимания. Скоренько укутали в какой-то балахон, на голову нахлобучили нечто объемное и тяжелое, с висюльками упавшими на лицо и закрывшими часть обзора, а после тоненький голосок из-за спины проинструктировал:
- Стой спокойно. Когда скажу, начнешь махать руками и топать ногами.
Далее понеслось. Народ смеялся, хлопал, в нее кидались не пойми чем, а затем кто-то ткнул в спину, скомандовав:
- Давай!
Как было велено, Гиарис принялась махать руками и топать ногами. Толпа загоготала еще громче, и, сама не поняла как, вошла в азарт. Взгляд сквозь лоскутную завесу нет-нет выхватывал улыбающегося ищейку и от души хохочущего Яра, что и сама стала улыбаться. А когда внезапно оказалась повалена на что-то мягкое и вовсе расхохоталась в голос, а ей заливисто вторили зрители.
По окончании сценки Гиарис помогли подняться, оперативно разоблачили, вручили букетик подвявших цветов и вытолкнули в толпу так быстро, что чуть не простилась с координацией. Благо ищейка принял в свои объятья и не позволил завалиться на бок.
- Из тебя вышла умопомрачительная шаманка, - горячо выдохнули ей в ухо. – Наш алитарский друг обзавидовался бы.
- Убью, - свистяще пообещала она, на что невозможный сыскарь весело хмыкнул:
- Только не при ребенке.
А после едва ли ни бегом мчались до гостевого дома, чтобы опередить посыльного из магазина готового платья. Вот бы Мириах «обрадовалась» явись он пред ней раньше, чем они.
И не зря, как выяснилось. Посыльного перехватили у самой двери, и уже груженые пакетами ввалились в комнату. Мириах встретила таким зверским взглядом, что, хочешь не хочешь, стало стыдно.
- Мир, все в порядке. Все целы и невредимы, - освободившись от ноши, вскинул руки ищейка, но сестра не прониклась. Налетела беснующейся фурией и принялась колотить в грудь.
Вирхен же сперва позволил ей побуянить, затем схватил за запястья, развернул и, приподняв, понес в комнату, не обращая внимания на громкие протесты.
Гиарис, наблюдавшая за представлением, пока брат с сестрой не скрылись в спальне, подмигнула разинувшему рот Яру, и принялась разгружать покупки. Чем быстрее расправит и развесит, тем меньше изомнутся.
К моменту, когда родственники заново почтили их своим присутствием, как раз выкладывала последнее платье на софу.
- Примерь, - Мириах. – Мы на глаз выбирали. Если не подойдут, поменяем.
- Вы чокнутые! Оба! – припечатала лекарка, схватила первый попавшийся наряд и гордо удалилась, на ходу бросив брату: - Ты мне ужин обещал. Так что – давай! Выполняй!
А утром Вирхен исчез, как обычно предварительно наказав не высовываться и не привлекать к себе внимания. И потянулся очередной монотонный и безрадостный день в четырех стенах. Девушки, как могли, занимали Яра, за недолгий вчерашний вечер успевшего вкусить свободы и теперь мечтающего о новых впечатлениях и развлечениях. И Гиарис его прекрасно понимала, нет-нет ловя себя на воспоминаниях. Приятных, что уж греха таить. Кому не понравиться чувствовать себя беззаботно счастливой?
Однако нервов с переживаниями также хватало. Во многом этому способствовала Мириах, излишне остро реагирующая на непоседливость собственного ребенка. Гиарис пыталась вмешиваться, урезонивать, но понизить градус нервозности мамочки не получалось. Шаги и голоса за дверью, наоборот затянувшаяся тишина, скрежет ветвей за окном, карканье ворона – любая мелочь доводила ее до грани срыва.
И все же день завершился благополучно, без серьезных происшествий. Незадолго до ужина ищейка предстал пред их очи целый, невредимый, лучащийся довольством, с пакетом сладостей для Яра в руках.
- Чего такие хмурые? Умер кто?
- Не смешно! – первой отмерла Мириах. – Где тебя носит вообще?! Мы тут… а он…
- Мири…
Ищейка явно опешил от такого приема и весьма зримо посмурнел, но лекарку эта метаморфоза ни коим образом не обрадовала и не успокоила.
- Совести у тебя нет, Вирхен! Вот! – припечатала братца беглая нархтаги и демонстративно удалилась в уборную, не забыв напоследок обвиняюще громко хлопнуть дверью.
Гиарис даже вздрогнула, хотя чего-то подобного и ожидала. Слишком уж Мириах себя накрутила.
Несколько ударов сердца приходили в себя. Ищейка опередил.
- Что это было? У вас точно все хорошо? Где Яр?
- Забота о ближнем, я полагаю. Не всем ожидание дается легко. Яр пропал, - наклоном головы указав на сдвинутую в угол портьеру.
Обиженный на мать мальчишка нашел себе «домик» и около получаса не казал оттуда носа. Даже возвращение дяди не примерило его с существующей реальностью, судя по отсутствию колыхания плотной ткани. В чем в чем, а в характере ему не окажешь. Едва отошел от приема седативных и подавляющих, никакого удержу.
Впрочем, возвращение отягощенного вкусностями ищейки подкинуло идею. Гиарис, также потерпевшая поражение в борьбе за взятие «домика», мысленно хмыкнула - сейчас посмотрим кто кого. Чтобы нормальный ребенок не отреагировал на сладкое лакомство – быть такого не может! Было время, Тхард ее только так и подкупал. Не хочешь осваивать новое заклинание, хочешь читать, а как тебе медовый леденец? Достойная награда за послушание?
Воспоминания о собственной радости, взвали улыбку. Хотя… много ли она знает о детях, если не принимать в расчет себя саму мальчонку-алрхаги из пещер Ихтара с которым довелось повозиться? Обширного опыта никакого, да и появится ли - большой вопрос. Слишком уж непостоянна ее жизнь на данный момент, чтобы всерьез рассчитывать на скорое обретение тихого семейного счастья со всеми вытекающими.
Но укорениться грустным мыслям девушка не позволила. Тряхнула головой и потянулась к ищейке, намереваясь покуситься на сладкую ношу.
- Раз уж Мири ушла, а Яр где-то запропастился, давай мне. Чего добру пропадать? Ах, как аппетитно выглядят эти засахаренные яблоки! – нарочито громко зашуршав пакетом и подмигнув насколько обалдевшему от смены темы мужчине. Зная Вирхена, это выглядело довольно забавно.
Однако стоит отдать должное, сообразил ищейка довольно быстро, если не сказать моментально. Правда, прежде чем включиться в игру, кинул беглый взгляд на захлопнутую сестрой дверь. Видимо, решал, стоит ли ту успокаивать, или собственными силами справится?
Выбор оказался не в ее пользу.
- Эй, жадина! Лопнешь! Я тоже хочу, между прочим, - теперь уже по собственной инициативе затеяв шутливую возню с пакетом.
Конечно, никто из них всерьез на содержимое не претендовал, но своего добились. Портьера заколыхалась, и любопытная детская мордашка явила себя миру.
- А что там? Я тоже хочу.
- Тогда иди скорее, - Гиарис спрятала за спину якобы отвоеванную добычу и отступила от Вирхена. – Твой дядя знаешь, какой обжора? Слопает и не заметит. А я, так и быть, поделюсь, если пообещаешь больше не обижаться.
- Обещаю, - предсказуемо купился мальчишка, окончательно влезая из своего «домика». И шустренько кинулся ей на помощь, тем более что Вихрь продолжал делать вид, что собирается вернуть законную добычу.
Так на пару они одолели захватчика, добрались до пустого блюда, высыпали в него содержимое пакета, в котором кроме яблочных долек в сахарном сиропе оказались и другие сласти, и взгромоздились в центр кровати, чтобы удобнее было держать оборону.
Ну, а когда Яр с восторгом принялся уплетать гостинцы, Гиарис вернула свое внимание Вирхену.
- Какие новости? Ты же не гулять уходил, не так ли?
Ищейка устроился в кресле и наблюдал за жующим племянником теплым взглядом.
- Разные, - неопределенно ответил тот, но прежде чем успела обидеться или разозлиться продолжил. – Элхард вернулся в столицу, и, я так понимаю, без Анилихт. О браке императора никаких слухов нет, видимо, решил пока не обнародовать. Собирается выдвинуться навстречу брату.
- Ну… чего-то подобного мы и ожидали, так ведь?
Ищейка кивнул, задумчиво наморщив лоб. Гиарис также задумалась. Если Лихт не Дархкейре, то, как быть ей? И где искать сестру?
- Что будем делать? Отправимся в столицу, к Аделхарду?
В многолюдный и оживленный порт Лилеха прибыли спустя три недели. К тому моменту Мириах напоминала тень себя прежней, Яр из-за длительного пребывания на свежем воздухе существенно загорел, был полон сил и впечатлений, а ищейка… Ищейка остался самим собой, разве что также подрумянился на солнце. Впрочем, Гиарис от обоих мужчин не сильно отстала. Кожа лица и рук приобрела шоколадно-золотистый оттенок, что на контрасте с платиновыми волосами смотрелось несколько непривычно.
- Наконец-то… - облегченно простонала Мириах, без сил повалившись на застеленную кровать.
Выглядела она – краше в гроб кладут, и Гиарис также с облегчением выдохнула. Неужели их мучения закончены? Даже не верится!
Оставив лекарку приходить в чувство, занялась собой и Яром. Отмыла мальчишку, привела себя в порядок, и успела управиться к моменту, когда на пороге организовался ищейка.
- Обедать идете? – поинтересовался он, щелкнув племянника по носу, на что Яр сперва смешно скуксился, а после потер пострадавший орган.
- Мир спит, - озвучила очевидное Гиарис, подтянув мальчишку к себе. Тот уже пытался высунуть в коридор любопытную мордашку.
- Пусть спит. К вечеру ей станет легче, тогда что-нибудь и закажет. А мы вполне можем позволить себе насладиться чем-нибудь вкусненьким и прогуляться. Так ведь? – подмигнув Яру.
И вид отчего-то заговорщический. Хотя, понятно отчего. Мириах от идеи прогуляться явно была бы не в восторге.
Покосившись на бледную, исхудавшую лекарку, Гиарис засомневалась.
- Может, не стоит оставлять ее одну?
- Мелкая, она впервые спокойно уснула за последнее время, а не забылась ненадолго. Думаю, успеем вернуться, прежде чем проснется. Оставь записку и пошли. Нам еще в магазин готового платья надо успеть, пока не закрылся.
Противопоставить нечего, и Гиарис, скоренько накарябав несколько строк, оставила послание на видном месте, после чего, вернув на запястье отводящий амулет, вслед за мужчинами вышла из комнаты.
Гостевой дом, где они остановились, имел внушительные размеры и совершенно точно был на хорошем счету среди приезжих. Собственно, как и местная кухня. В траттории полно народу. Сноровистые подавальщицы в кипенных чепцах и передниках лавируют между столиков с разносами, выполняя заказы, а от витающих в воздухе ароматов, можно, в буквальном смысле, подавиться слюной.
Длительное отсутствие известного разнообразия в еде сыграло с Гиарис глупую шутку. Хотелось всего и сразу, и девушка знатно переусердствовала. Если за самим заказом ищейка наблюдал со снисходительной улыбкой, то после, когда обилие аппетитно выглядящих яств украсило их стол, принялся в открытую дразнить и потешаться. Впрочем, его подтрунивания не только не обижали, но и не задевали. Гиарис и сама прекрасно понимала, что назаказывала лишнего, а потому беззлобно отшучивалась и хохотала вместе со всеми.
За этой непринужденной атмосферой как-то незаметно отошли на задний план все разногласия и противоречия, что стояли между ней и ищейкой, и когда покидали тратторию, со стороны выглядели довольной жизнью семейной парой с ребенком, устроившей себе день отдыха и развлечений.
- Куда теперь? – лучась широкой улыбкой, уточнила Гиарис, глотнув свежего, прохладного воздуха.
Ищейка хитро прищурился в ответ.
- Как «куда»? За обновками. Разве не об этом мечтает каждая девушка?
- Не знаю, как каждая, а я бы не отказалась выбрать что-нибудь на свой вкус, - поддела она, имея в виду его иллиарткий подарочек, но углубляться в эту тему не стала, не желая портить себе настроение.
С ним оказалось неимоверно легко общаться, если не ссориться, не обмениваться колкостями и не искать подводных камней, поэтому очень хотелось взять паузу и просто наслаждаться вечером.
- Любой каприз, - лукаво согласился ищейка. – Только обещай не разорить меня.
- А это как пойдет… - подмигнула она. – Нам еще Яра приодеть надо. Да, Яр?
Мальчишка с энтузиазмом закивал, включившись в игру, а Вирхен картинно закатил глаза, мол, что с вами поделаешь.
Магазин готового платья нашелся в полутора кварталах. Свежевыкрашенный, двухэтажный, с простенькой, не броской вывеской. Ищейка галантно распахнул перед ней с Яром дверь, пропуская вперед, и мило улыбнулся девушке-продавцу, спешащей навстречу потенциальным покупателям.
- Нам бы что-нибудь удобное и практичное для госпожи. В трех вариантах. А также костюм для верховой езды, подходящую обувь. Ну и остальные мелочи, которые можете предложить, - загибая пальцы, с видом знатока проинформировал девушку ищейка, а после подозвал Яра, успевшего затеряться в недрах магазинчика. – И что-нибудь для маленького господина. Все по погоде.
Гиарис едва не прыснула от очевидной алчности, разгоревшейся во взоре продавщицы, но совладав с собой, картинно надулась.
- Вихрь, а как же обещанное «на мой вкус»?!
- Конечно на твой, дорогая, - не стушевался ищейка, делано округлив глаза. – Я только обозначил границы необходимого.
После началась кутерьма с предложением и отбраковкой. Продавщица, видимо, ухватившаяся за перспективу хорошей наживы, попервой предпочла пропустить мимо ушей уточнение про удобное и практичное, и предлагала наряды даже рядом с этим уточнением не стоявшие. Гиарис же, из чистой проказливости, примеряла каждый из них, не забывая предоставлять на суд ищейки. Тот оценивал, вздыхал и отправлял облачаться в следующий.
Прекратилось это безобразие по инициативе Гиарис, уставшей изображать из себя глупую гусыню и твердо озвучившей свои предпочтения. После все необходимое нашлось в кратчайшие сроки, не только для нее, но и для Яра с ищейкой. Лекарке гардероб пополнили на глаз, заручившись обещанием возможности возврата или обмена, если что-то не подойдет.
В гостевой дом возвращались не торопясь, размеренным шагом. Ищейка прикупил пакетик со сладостями в лотке, и теперь все по очереди, на ходу ныряли в него. Яр горстями хватал все что попадется, а Гиарис выискивала понравившийся карамельный шарик в шоколадной глазури, и всякий раз жмурилась от удовольствия, когда лакомство начинало таять во рту.
- Знаешь, а ведь для меня это впервые, - внезапно для самой себя призналась девушка, притормозив возле уличного квартета, веселящего охочий поглазеть народ.
- Что впервые? – буднично уточнил ищейка, выхватив из ее пальцев позабытую сладость, за что тут же получил локтем в бок.
Но с лирического настроя это не сбило.
- Все… Такой Лилех. Это…- пояснила Гиарис, говоряще тряхнув бумажным пакетиком.
Ищейка коротко нахмурился, а после сверкнул озорной ухмылкой.
- Скучная ты, Мелкая. Будем исправлять, - и прежде чем успела раскусить маневр, отобрал сласти и вытолкнул на центр самоорганизовавшейся площадки посреди улицы, где один из комедиантов как раз зазывал добровольцев.
Гиарис растерялась. Толпа загоготала на разные голоса, а ее взяли в оборот. На словесные возражения и вялые попытки отбиться никто не обратил внимания. Скоренько укутали в какой-то балахон, на голову нахлобучили нечто объемное и тяжелое, с висюльками упавшими на лицо и закрывшими часть обзора, а после тоненький голосок из-за спины проинструктировал:
- Стой спокойно. Когда скажу, начнешь махать руками и топать ногами.
Далее понеслось. Народ смеялся, хлопал, в нее кидались не пойми чем, а затем кто-то ткнул в спину, скомандовав:
- Давай!
Как было велено, Гиарис принялась махать руками и топать ногами. Толпа загоготала еще громче, и, сама не поняла как, вошла в азарт. Взгляд сквозь лоскутную завесу нет-нет выхватывал улыбающегося ищейку и от души хохочущего Яра, что и сама стала улыбаться. А когда внезапно оказалась повалена на что-то мягкое и вовсе расхохоталась в голос, а ей заливисто вторили зрители.
По окончании сценки Гиарис помогли подняться, оперативно разоблачили, вручили букетик подвявших цветов и вытолкнули в толпу так быстро, что чуть не простилась с координацией. Благо ищейка принял в свои объятья и не позволил завалиться на бок.
- Из тебя вышла умопомрачительная шаманка, - горячо выдохнули ей в ухо. – Наш алитарский друг обзавидовался бы.
- Убью, - свистяще пообещала она, на что невозможный сыскарь весело хмыкнул:
- Только не при ребенке.
А после едва ли ни бегом мчались до гостевого дома, чтобы опередить посыльного из магазина готового платья. Вот бы Мириах «обрадовалась» явись он пред ней раньше, чем они.
И не зря, как выяснилось. Посыльного перехватили у самой двери, и уже груженые пакетами ввалились в комнату. Мириах встретила таким зверским взглядом, что, хочешь не хочешь, стало стыдно.
- Мир, все в порядке. Все целы и невредимы, - освободившись от ноши, вскинул руки ищейка, но сестра не прониклась. Налетела беснующейся фурией и принялась колотить в грудь.
Вирхен же сперва позволил ей побуянить, затем схватил за запястья, развернул и, приподняв, понес в комнату, не обращая внимания на громкие протесты.
Гиарис, наблюдавшая за представлением, пока брат с сестрой не скрылись в спальне, подмигнула разинувшему рот Яру, и принялась разгружать покупки. Чем быстрее расправит и развесит, тем меньше изомнутся.
К моменту, когда родственники заново почтили их своим присутствием, как раз выкладывала последнее платье на софу.
- Примерь, - Мириах. – Мы на глаз выбирали. Если не подойдут, поменяем.
- Вы чокнутые! Оба! – припечатала лекарка, схватила первый попавшийся наряд и гордо удалилась, на ходу бросив брату: - Ты мне ужин обещал. Так что – давай! Выполняй!
А утром Вирхен исчез, как обычно предварительно наказав не высовываться и не привлекать к себе внимания. И потянулся очередной монотонный и безрадостный день в четырех стенах. Девушки, как могли, занимали Яра, за недолгий вчерашний вечер успевшего вкусить свободы и теперь мечтающего о новых впечатлениях и развлечениях. И Гиарис его прекрасно понимала, нет-нет ловя себя на воспоминаниях. Приятных, что уж греха таить. Кому не понравиться чувствовать себя беззаботно счастливой?
Однако нервов с переживаниями также хватало. Во многом этому способствовала Мириах, излишне остро реагирующая на непоседливость собственного ребенка. Гиарис пыталась вмешиваться, урезонивать, но понизить градус нервозности мамочки не получалось. Шаги и голоса за дверью, наоборот затянувшаяся тишина, скрежет ветвей за окном, карканье ворона – любая мелочь доводила ее до грани срыва.
И все же день завершился благополучно, без серьезных происшествий. Незадолго до ужина ищейка предстал пред их очи целый, невредимый, лучащийся довольством, с пакетом сладостей для Яра в руках.
- Чего такие хмурые? Умер кто?
- Не смешно! – первой отмерла Мириах. – Где тебя носит вообще?! Мы тут… а он…
- Мири…
Ищейка явно опешил от такого приема и весьма зримо посмурнел, но лекарку эта метаморфоза ни коим образом не обрадовала и не успокоила.
- Совести у тебя нет, Вирхен! Вот! – припечатала братца беглая нархтаги и демонстративно удалилась в уборную, не забыв напоследок обвиняюще громко хлопнуть дверью.
Гиарис даже вздрогнула, хотя чего-то подобного и ожидала. Слишком уж Мириах себя накрутила.
Несколько ударов сердца приходили в себя. Ищейка опередил.
- Что это было? У вас точно все хорошо? Где Яр?
- Забота о ближнем, я полагаю. Не всем ожидание дается легко. Яр пропал, - наклоном головы указав на сдвинутую в угол портьеру.
Обиженный на мать мальчишка нашел себе «домик» и около получаса не казал оттуда носа. Даже возвращение дяди не примерило его с существующей реальностью, судя по отсутствию колыхания плотной ткани. В чем в чем, а в характере ему не окажешь. Едва отошел от приема седативных и подавляющих, никакого удержу.
Впрочем, возвращение отягощенного вкусностями ищейки подкинуло идею. Гиарис, также потерпевшая поражение в борьбе за взятие «домика», мысленно хмыкнула - сейчас посмотрим кто кого. Чтобы нормальный ребенок не отреагировал на сладкое лакомство – быть такого не может! Было время, Тхард ее только так и подкупал. Не хочешь осваивать новое заклинание, хочешь читать, а как тебе медовый леденец? Достойная награда за послушание?
Воспоминания о собственной радости, взвали улыбку. Хотя… много ли она знает о детях, если не принимать в расчет себя саму мальчонку-алрхаги из пещер Ихтара с которым довелось повозиться? Обширного опыта никакого, да и появится ли - большой вопрос. Слишком уж непостоянна ее жизнь на данный момент, чтобы всерьез рассчитывать на скорое обретение тихого семейного счастья со всеми вытекающими.
Но укорениться грустным мыслям девушка не позволила. Тряхнула головой и потянулась к ищейке, намереваясь покуситься на сладкую ношу.
- Раз уж Мири ушла, а Яр где-то запропастился, давай мне. Чего добру пропадать? Ах, как аппетитно выглядят эти засахаренные яблоки! – нарочито громко зашуршав пакетом и подмигнув насколько обалдевшему от смены темы мужчине. Зная Вирхена, это выглядело довольно забавно.
Однако стоит отдать должное, сообразил ищейка довольно быстро, если не сказать моментально. Правда, прежде чем включиться в игру, кинул беглый взгляд на захлопнутую сестрой дверь. Видимо, решал, стоит ли ту успокаивать, или собственными силами справится?
Выбор оказался не в ее пользу.
- Эй, жадина! Лопнешь! Я тоже хочу, между прочим, - теперь уже по собственной инициативе затеяв шутливую возню с пакетом.
Конечно, никто из них всерьез на содержимое не претендовал, но своего добились. Портьера заколыхалась, и любопытная детская мордашка явила себя миру.
- А что там? Я тоже хочу.
- Тогда иди скорее, - Гиарис спрятала за спину якобы отвоеванную добычу и отступила от Вирхена. – Твой дядя знаешь, какой обжора? Слопает и не заметит. А я, так и быть, поделюсь, если пообещаешь больше не обижаться.
- Обещаю, - предсказуемо купился мальчишка, окончательно влезая из своего «домика». И шустренько кинулся ей на помощь, тем более что Вихрь продолжал делать вид, что собирается вернуть законную добычу.
Так на пару они одолели захватчика, добрались до пустого блюда, высыпали в него содержимое пакета, в котором кроме яблочных долек в сахарном сиропе оказались и другие сласти, и взгромоздились в центр кровати, чтобы удобнее было держать оборону.
Ну, а когда Яр с восторгом принялся уплетать гостинцы, Гиарис вернула свое внимание Вирхену.
- Какие новости? Ты же не гулять уходил, не так ли?
Ищейка устроился в кресле и наблюдал за жующим племянником теплым взглядом.
- Разные, - неопределенно ответил тот, но прежде чем успела обидеться или разозлиться продолжил. – Элхард вернулся в столицу, и, я так понимаю, без Анилихт. О браке императора никаких слухов нет, видимо, решил пока не обнародовать. Собирается выдвинуться навстречу брату.
- Ну… чего-то подобного мы и ожидали, так ведь?
Ищейка кивнул, задумчиво наморщив лоб. Гиарис также задумалась. Если Лихт не Дархкейре, то, как быть ей? И где искать сестру?
- Что будем делать? Отправимся в столицу, к Аделхарду?
