- Так, как же так вышло, что родственники сперва отправили вас учиться, а после стали воротить нос? Передумали?
Помянув недобрым словом ищейку, Гиарис принялась выкручиваться, сочиняя на ходу. Благо схожих судеб в империи - хоть отбавляй.
- К сожалению, отец немного не дожил до моего выпуска. А его жена не захотела следовать воле покойного и принимать меня в семью. Положительный момент - настоять на связывании ей не удалось. Обучение было оплачено наперед, и меня, все же, признали достопочтенной. Но на этом общение с родственниками пресеклось по их инициативе, и я осталась сама по себе. Мать к тому времени также отошла в мир иной, а ее родня, никогда не одобрявшая связь с барном, решила, что о моем существовании благоразумнее забыть, чем вызывать неудовольствие сами понимаете кого. Как-то так...
- Печально, но ожидаемо, - приняла на веру Ее сиятельство.
Во всяком случае, так выглядело со стороны. Гиарис тихонько выдохнула, успокаиваясь.
- Могу ли я задать встречный вопрос? - рассудив, что может рассчитывать на ответное откровение.
- Конечно. Извольте.
Сатхарги, опустошив бокал, плеснула себе еще.
- Как так вышло, что ваша единственная дочь достопочтенная?
Барна понимающе кивнула, усмехнувшись глазами.
- Резонный вопрос, - тем самым дав понять, что слышит его довольно часто. - Наши с вами судьбы чем-то похожи. Только если от вас отвернулись все кому не лень, то в моем случае — я лично разорвала все связи, выбрав в мужья сакхра, и не жалею об этом.
Гиарис с буквальном смысле лишилась дара речи. Даже в контексте первого признания о родственных связях с достопочтенной Элларой, мысль о том, что сатхарги Амардин биологическая мать последней, не посетила ее. В голове удобно выстроилась более частая схема — Ее сиятельство, ввиду определенных обстоятельств, признала и пустила в дом ребенка своего мужа. Сейчас же стало очевидно сходство между матерью и дочерью — один и тот же овал лица, подбородки с намеком на ямочку, идентичный разрез глаз. Как только сразу не поняла?
- Ну, что вы смотрите столь удивленно, милейшая Гиарис? - усмехнулась барна. - Сердцу не прикажешь, - с иронией. - А я в свое время была очень своевольной особой и ни в какую не желала слушаться старших.
Пришлось понятливо кивнуть, хотя ни о каком понимании речи не шло. И уж тем более в голове не укладывался род занятий достопочтенной Эллары. Или она, все же, пришла к ошибочным выводам о назначении дома в Иллиарте?
То ли Гиарис настолько плохо держала удар, что не смогла обуздать противоречивые эмоции, и те стали достоянием Ее сиятельства, то ли сатхарги оказалась непревзойденным знатоком человеческих душ, но разговор продолжился.
- Я прекрасно понимаю ваше недоумение. Можете не сомневаться! Эллара характером пошла в меня. Постоянно доказывает всем и вся, что имеет право жить так, как считает нужным. Но в одном вы ошибаетесь. Ничем предосудительным она не занимается. Разве что отчасти нелегальным - с определенных точек зрения.
- Но... - собравшаяся возразить Гиарис была остановлена тяжелым взглядом.
- Об этом она расскажет сама, если сочтет нужным, - твердо, властно и бескомпромиссно. Напрочь отбив желание сию секунду копать глубже.
Чтобы хоть как-то прийти в себя и разрядить сгустившуюся атмосферу, Гиарис одним махом осушила бокал.
- Наливайте еще. Не стесняйтесь, - тут же предложила хозяйка. - Такого вы нигде больше не попробуете. В свое время муж не записал рецепт — или записал, но мы не нашли - и воспроизвести его теперь не получается, - с явным сожалением. – Так что, считайте, вам повезло. Этот сорт больше не поставляется даже к княжескому столу.
Гиарис послушно плеснула в бокал еще немного терпкого напитка. Отпила.
- У вас своя винодельня?
- Можно и так сказать. Досталась в наследство. Я мало смыслю в этом деле — разве что в дегустации — всем заправляет ставленник мужа, под бдительным присмотром Эллары. А вот и она сама с Его светлостью.
Гиарис моментально обернулась к входной двери, напрочь позабыв о том, что по этикету обязана подняться для приветствия высокородного барна и дочери хозяйки, и это упущение не осталось незамеченным Ее сиятельством. Вскользь пойманный взгляд оказался более чем выразительный. «Кто ты, милочка?» - читалось между строк, и не оставило равнодушной. Спешно нацепив маску почтительности, девушка подскочила:
- Ваша светлость ранхсаги Вирхен, достопочтенная Эллара, - продемонстрировав идеальный книксен.
Последняя удостоила ее быстрого взгляда и благосклонного кивка, а ищейка... Ищейка окатил настолько недовольным взором, что моментально до зубовного скрежета захотелось ответить идентичным, присовокупив к нему несколько емких фраз и сомнительно происхождения оборотов! Пришлось поспешно - до крови - закусить щеку, болью удерживая себя от опрометчивых действий и слов.
Дождавшись, пока вновь прибывшие обменяются приветствиями с хозяйкой, пока та беззлобно пожурит дочь за вечную занятость и получит заверение в обязательном исправлении, узнает, доволен ли Его светлость оказанным приемом, пока на крыльях услужливости прилетит расторопная служанка с двумя дополнительными бокалами и столь же скоренько и беззвучно упорхнет восвояси, Гиарис решилась напомнить о себе. Тем более что о ее присутствии, кажется, благополучно забыли. Ну, или весьма успешно делали вид, что она слилась в единое целое с обивкой диванчика.
- Прошу прощения, Амардин. Могу ли я оставить вас и присоединиться к госпоже Мириах? Возможно, ей требуется моя помощь...
Выдать все это с должными почтением и смирением удалось с трудом, но девушка справилась. Правда для этого приходилось усердно игнорировать ищейку. Самообладание — штука ненадежная и, при определенных обстоятельствах, хрупкая. В любой момент может подвести, особенно если кое-кто старательно провоцирует! А иначе воспринимать поведение ищейки не получалось.
На нее посмотрели почти ласково.
- Конечно, любезнейшая Гиарис. Не смею вас больше задерживать и благодарю за приятную компанию. Если вдруг передумаете насчет вечера — дайте знать. С удовольствием продолжу наше знакомство.
Гиарис уже поднялась, поклонилась и собралась уходить, когда Ее сиятельство вновь заговорила.
- И еще... Поговорите с госпожой Мириах о сыне. Я не преувеличиваю - наш лекарь творить чудеса! Правда, дорогая? - затребовав поддержки у дочери, на что та едва заметно кивнула. - К тому же, мне очень хочется познакомиться с мальчиком. Дети такие непосредственные! Открытые. Заряжают желанием жить! Общение с ними — настоящая радость, особенно для стариков, вроде меня — внуков не имеющих.
В чей огород камень без пояснений поняли все, и скисшее выражение лица полукровки - точно бальзам на сердце, только довольную усмешку пришлось проглотить, и потупиться на всякий случай, так как Ее сиятельство, хоть и пожурила дочь, взгляда не отвела.
- Я постараюсь убедить. Сделаю все, что от меня зависит, - не моргнув глазом, соврала Гиарис, вновь поклонившись.
Но и в этот раз ретироваться ей не удалось.
- Позвольте и мне откланяться, дражайшая Амардин, - пророкотал ищейка с заигрывающими интонациями, прежде чем сатхарги успела даровать ей повторное соизволение. - Хотелось бы привести себя в порядок перед обедом, чтобы не ударить в грязь лицом. Я, знаете ли, человек неприхотливый, но смущать столь очаровательное общество не имею права.
Ответом стали одинаково обаятельные улыбки обеих дам, и благосклонный кивок старшей из них.
- Конечно, Ваша светлость. Не смею вас задерживать. Отдыхайте.
- До скорой встречи, - коротко поклонился ищейка и, поставив недопитый бокал на стол, приблизился, демонстративно выставив локоть. - Достопочтенная Гиарис, позволите проводить вас до покоев госпожи Мириах?
Как тут откажешь? Сдерживая рвущееся наружу бешенство, Гиарис приняла предложение:
- С удовольствием, Ваша светлость.
Прозвучало елейно-приторно.
Стоило выпасть из поля зрения хозяйки, в коридоре ищейка резким жестом пресек желание лакея предложить свои услуги, а когда и тот потерял их из виду, кардинально изменил линию поведения - из чинно сопровождающего превратившись в бдительного конвоира, едва ли не силой тянущего за собой.
Хотя, почему «едва»? Очень даже силой, если начать упираться!
В итоге Гиарис оказалась впечатана в стену в укромном местечке между двумя колоннами.
- Что ты там делала? - с суровостью тюремного надзирателя. Еще немного и определится с видом наказания.
- А разве непонятно? Изображала из себя обиженную жизнью полукровку! - прошипела в ответ, морщась от боли.
Ищейка не церемонился, и приложилась лопатками основательно.
- Неужели это так сложно — не высовываться? - нависнув, точно коршун. - Почему Мири в комнате, а тебя носит там, где не надо?! Мне тебя что — на цепь посадить?!
От несправедливости обвинений Гиарис буквально задохнулась. Злость придала сил. Упершись ладонями в мужскую грудь, оттолкнула от себя. И еще в голень пнула для комплекта. Но попытка поднырнуть под руку и сбежать, провалилась. Ее перехватили и вновь прижали к стене, на этот раз заломив руки за спину.
- Да иди ты лесом, Вихрь! Это не меня на цепь надо, а тебя! - извиваясь в тщетных попытках вырваться. - Озверел совсем!
- Гиарис! - злым шепотом.
- Я с рождения Гиарис, чтоб тебя засосало по самые уши! Пусти, кобель хренов! Мне больно!
- Будет еще больнее, если не прекратишь!
- Что ж тебя треклятый медведь не сожрал-то?! Пусти, кому говорю! - изловчившись все же саданула коленом по бедру, жаль что в цель не попала.
Ищейка, однозначно, не обрадовался.
- Я тебя сейчас сам съем! - натурально оскалившись.
- Отравишься и сдохнешь в мучениях! Я ядовитая, - выплюнула Гиарис, не прекращая отчаянно дергаться.
- Кто бы сомневался. С твоими-то талантами.
- Вот и не лезь! Топай к своей блудливой Элларе! У нее-то талантов побольше будет! Всяких разных!
Сказала и только потом поняла, что именно. В серых глазах промелькнуло какое-то странное выражение, а после ее еще сильнее вдавили в стену.
- А я предпочитаю ядовитых, - прохрипел ищейка, и горячее дыхание обожгло щеку.
Дернувшись в последний раз, Гиарис замерла.
- Ты ненормальная, Мелкая. Тебе говорили? Ненормальная, неконтролируемая, необузданная. И сладкая, Акхэн тебя раздери. Сладкая от макушки до пят.
Гиарис не сразу сообразила, что ее больше не удерживают. Что руки свободны, и ищейка всего лишь стоит вплотную, практически касаясь губами щеки. И что свидетельство его возбуждения остро чувствуется даже сквозь одежду.
По телу прошлась неконтролируемая дрожь.
- Будь моя воля, привязал бы к кровати и пил... Пил твою страсть...
- Уже привязывал... - выдохнула она, напрочь дезориентированная переменой в нем и своей реакцией на нее.
Внизу живота образовалась уже знакомая тяжесть. Сердце грозило выпрыгнуть из груди. Они, ведь, ругались? Или нет?
- Нет, Мелкая. Не так... Не под идрисом... - искушая, дразня дыханием, целующим шею. Затрагивая что-то в самой глубине будоражащей хрипотцой. - Ты должна хотеть меня, а не любого. Должна понимать, кто заставляет твое тело петь. Должна шептать мое имя, а не чужое. Должна отдаваться мне... Только мне... Именно мне... Вся, без остатка.
Гиарис шумно выдохнула, едва заглянула в пылающую жаром глубину серых глаз. И сама подалась навстречу манящим, обещающим поцелуй губам. Руки взметнулись, обнимая, а прохлада стены за спиной перестала быть преградой, превратившись в опору. Пусть держит, иначе рухнет в пропасть из которой нет возврата. Рухнет и разобьется!
Сколько длился момент охватившего их безрассудства, Гиарис сказать не могла. Очнулась, когда поцелуй оборвался, и ищейка, тяжело дыша отступил на шаг. Потом еще на один.
- Беги, Мелкая. Беги быстро. Задержишься — за себя не ручаюсь, - в глазах обещание, но ноги предательски подгибаются. Отлипнет от стены, мешком повалится на пол.
Замерли, скрестив взгляды. В ушах свистит надсадное дыхание. Его? Ее? Обоих? Великая не разберется!
Прижала дрожащие пальцы к губам.
Ищейка качнулся навстречу, но устоял. Отвернулся.
- Уходи, Гиарис. И держись подальше от Ее сиятельства. Она весьма прозорлива, - точно насилу выдавил. - Сегодня вечером Эллара сведет меня с одним человеком. Если все пойдет по плану, послезавтра выдвигаемся в Дархкейр. И скажи Мири, чтобы смотрела за Яром. Всплески нам сейчас не к чему. И никаких поездок!
Некоторое время рассеянно смотрела на опустевшее место перед собой, отказываясь верить, что он вот так запросто ушел, будто не ругался, не отчитывал, не целовал. Затем, расслышав далекие шаги, отмерла. Как домчалась до покоев лекарки, не помнила. У той заперто, но открыла быстро, предварительно спросив «кто». С силой захлопнув за собой дверь, Гиарис сграбастала новоиспеченную подругу-предательницу в объятья. Избавиться от ощущения твердого мужского тела, вжимающегося в плоть, жизненно необходимо.
- Эй? Ты чего? - возмущенно пискнула лекарка, но на объятье ответила. Даже по спине погладила.
- Ненавижу! - выдохнула Гиарис, совсем не аристократически шмыгнув носом. - Убила бы!
- Кого? - растерялась Мириах, вновь успокаивающе погладив по спине.
- Братца твоего!
- А-а-а... Вирхена... Можешь попробовать. Я разрешаю, - совершенно точно с усмешкой.
Но видеть ее Гиарис не могла, а потому и отвечать на стала. Позволила подвести себя к диванчику. Усадить.
- Ну и?.. Что опять стряслось? Поругались?
- Он невыносим! - рыкнула Гиарис, тыльной стороной ладони утерев нос. - Как ты его терпишь?!
Мириах хихикнула, после похлопав по коленке.
- Врожденный дар. Только сбоит иногда, и придушить хочется до потери сознания. Но это мелочи. Добро пожаловать в семью, - проникновенно.
- Он мне не семья! Он никто! - категорично.
- Конечно никто, - примирительно. - Но если посмотреть под другим углом, вполне способен стать кем-то большим.
- Ты издеваешься! - вновь заведясь, Гиарис вскочила на ноги. - Вы извести меня решили на пару?! Один орет, с поцелуям лезет, другая чуть что в родственницы набивается!
- И когда Вирхен успел тебя поцеловать? - сверкнув любопытным взглядом.
- Только что! Сперва окатил недовольством, потом в стену впечатал! И сбежал — трус!
Лекарка снова хихикнула, но от глубокомысленных замечаний удержалась. Правда внимание привлекла.
- Что?! - Гиарис пригвоздило к месту. - Что смешного?!
Мириах нарочито скромно потупилась.
- Что тебя больше злит? Что поцеловал? Или что сбежал?
- Все! - непримиримо.
- Тогда догони. Отвесь пощечину. Или тоже зажми в углу, чтобы больше не сбегал, - смущенно улыбаясь.
Гиарис опешила ненадолго, а после рухнула на диванчик, отозвавшийся протестующим стоном.
- Кто бы говорил... Монашка.
Лекарка обижено надулась.
- Я давно не монашка, если ты забыла. И не всегда ею была, - назидательно. - И подружки у меня были. И в селе видела, как парни за девчонками ухлестывают. Путь обширного опыта не имею, но так ведь не слепая!
- Уж лучше нам обеим ослепнуть. И оглохнуть, чтобы наверняка, - без сил привалившись к спинке.
Запал иссяк. И злость ушла. Осталось только неудовлетворение, скребущееся где-то под ребрами.
- Как Яр? Спит? - сцепив подрагивающие пальцы в замок. - Вихрь сказал, у него сегодня встреча. Если все пройдет хорошо, послезавтра уезжаем.
Помянув недобрым словом ищейку, Гиарис принялась выкручиваться, сочиняя на ходу. Благо схожих судеб в империи - хоть отбавляй.
- К сожалению, отец немного не дожил до моего выпуска. А его жена не захотела следовать воле покойного и принимать меня в семью. Положительный момент - настоять на связывании ей не удалось. Обучение было оплачено наперед, и меня, все же, признали достопочтенной. Но на этом общение с родственниками пресеклось по их инициативе, и я осталась сама по себе. Мать к тому времени также отошла в мир иной, а ее родня, никогда не одобрявшая связь с барном, решила, что о моем существовании благоразумнее забыть, чем вызывать неудовольствие сами понимаете кого. Как-то так...
- Печально, но ожидаемо, - приняла на веру Ее сиятельство.
Во всяком случае, так выглядело со стороны. Гиарис тихонько выдохнула, успокаиваясь.
- Могу ли я задать встречный вопрос? - рассудив, что может рассчитывать на ответное откровение.
- Конечно. Извольте.
Сатхарги, опустошив бокал, плеснула себе еще.
- Как так вышло, что ваша единственная дочь достопочтенная?
Барна понимающе кивнула, усмехнувшись глазами.
- Резонный вопрос, - тем самым дав понять, что слышит его довольно часто. - Наши с вами судьбы чем-то похожи. Только если от вас отвернулись все кому не лень, то в моем случае — я лично разорвала все связи, выбрав в мужья сакхра, и не жалею об этом.
Гиарис с буквальном смысле лишилась дара речи. Даже в контексте первого признания о родственных связях с достопочтенной Элларой, мысль о том, что сатхарги Амардин биологическая мать последней, не посетила ее. В голове удобно выстроилась более частая схема — Ее сиятельство, ввиду определенных обстоятельств, признала и пустила в дом ребенка своего мужа. Сейчас же стало очевидно сходство между матерью и дочерью — один и тот же овал лица, подбородки с намеком на ямочку, идентичный разрез глаз. Как только сразу не поняла?
- Ну, что вы смотрите столь удивленно, милейшая Гиарис? - усмехнулась барна. - Сердцу не прикажешь, - с иронией. - А я в свое время была очень своевольной особой и ни в какую не желала слушаться старших.
Пришлось понятливо кивнуть, хотя ни о каком понимании речи не шло. И уж тем более в голове не укладывался род занятий достопочтенной Эллары. Или она, все же, пришла к ошибочным выводам о назначении дома в Иллиарте?
То ли Гиарис настолько плохо держала удар, что не смогла обуздать противоречивые эмоции, и те стали достоянием Ее сиятельства, то ли сатхарги оказалась непревзойденным знатоком человеческих душ, но разговор продолжился.
- Я прекрасно понимаю ваше недоумение. Можете не сомневаться! Эллара характером пошла в меня. Постоянно доказывает всем и вся, что имеет право жить так, как считает нужным. Но в одном вы ошибаетесь. Ничем предосудительным она не занимается. Разве что отчасти нелегальным - с определенных точек зрения.
- Но... - собравшаяся возразить Гиарис была остановлена тяжелым взглядом.
- Об этом она расскажет сама, если сочтет нужным, - твердо, властно и бескомпромиссно. Напрочь отбив желание сию секунду копать глубже.
Чтобы хоть как-то прийти в себя и разрядить сгустившуюся атмосферу, Гиарис одним махом осушила бокал.
- Наливайте еще. Не стесняйтесь, - тут же предложила хозяйка. - Такого вы нигде больше не попробуете. В свое время муж не записал рецепт — или записал, но мы не нашли - и воспроизвести его теперь не получается, - с явным сожалением. – Так что, считайте, вам повезло. Этот сорт больше не поставляется даже к княжескому столу.
Гиарис послушно плеснула в бокал еще немного терпкого напитка. Отпила.
- У вас своя винодельня?
- Можно и так сказать. Досталась в наследство. Я мало смыслю в этом деле — разве что в дегустации — всем заправляет ставленник мужа, под бдительным присмотром Эллары. А вот и она сама с Его светлостью.
Гиарис моментально обернулась к входной двери, напрочь позабыв о том, что по этикету обязана подняться для приветствия высокородного барна и дочери хозяйки, и это упущение не осталось незамеченным Ее сиятельством. Вскользь пойманный взгляд оказался более чем выразительный. «Кто ты, милочка?» - читалось между строк, и не оставило равнодушной. Спешно нацепив маску почтительности, девушка подскочила:
- Ваша светлость ранхсаги Вирхен, достопочтенная Эллара, - продемонстрировав идеальный книксен.
Последняя удостоила ее быстрого взгляда и благосклонного кивка, а ищейка... Ищейка окатил настолько недовольным взором, что моментально до зубовного скрежета захотелось ответить идентичным, присовокупив к нему несколько емких фраз и сомнительно происхождения оборотов! Пришлось поспешно - до крови - закусить щеку, болью удерживая себя от опрометчивых действий и слов.
Дождавшись, пока вновь прибывшие обменяются приветствиями с хозяйкой, пока та беззлобно пожурит дочь за вечную занятость и получит заверение в обязательном исправлении, узнает, доволен ли Его светлость оказанным приемом, пока на крыльях услужливости прилетит расторопная служанка с двумя дополнительными бокалами и столь же скоренько и беззвучно упорхнет восвояси, Гиарис решилась напомнить о себе. Тем более что о ее присутствии, кажется, благополучно забыли. Ну, или весьма успешно делали вид, что она слилась в единое целое с обивкой диванчика.
- Прошу прощения, Амардин. Могу ли я оставить вас и присоединиться к госпоже Мириах? Возможно, ей требуется моя помощь...
Выдать все это с должными почтением и смирением удалось с трудом, но девушка справилась. Правда для этого приходилось усердно игнорировать ищейку. Самообладание — штука ненадежная и, при определенных обстоятельствах, хрупкая. В любой момент может подвести, особенно если кое-кто старательно провоцирует! А иначе воспринимать поведение ищейки не получалось.
На нее посмотрели почти ласково.
- Конечно, любезнейшая Гиарис. Не смею вас больше задерживать и благодарю за приятную компанию. Если вдруг передумаете насчет вечера — дайте знать. С удовольствием продолжу наше знакомство.
Гиарис уже поднялась, поклонилась и собралась уходить, когда Ее сиятельство вновь заговорила.
- И еще... Поговорите с госпожой Мириах о сыне. Я не преувеличиваю - наш лекарь творить чудеса! Правда, дорогая? - затребовав поддержки у дочери, на что та едва заметно кивнула. - К тому же, мне очень хочется познакомиться с мальчиком. Дети такие непосредственные! Открытые. Заряжают желанием жить! Общение с ними — настоящая радость, особенно для стариков, вроде меня — внуков не имеющих.
В чей огород камень без пояснений поняли все, и скисшее выражение лица полукровки - точно бальзам на сердце, только довольную усмешку пришлось проглотить, и потупиться на всякий случай, так как Ее сиятельство, хоть и пожурила дочь, взгляда не отвела.
- Я постараюсь убедить. Сделаю все, что от меня зависит, - не моргнув глазом, соврала Гиарис, вновь поклонившись.
Но и в этот раз ретироваться ей не удалось.
- Позвольте и мне откланяться, дражайшая Амардин, - пророкотал ищейка с заигрывающими интонациями, прежде чем сатхарги успела даровать ей повторное соизволение. - Хотелось бы привести себя в порядок перед обедом, чтобы не ударить в грязь лицом. Я, знаете ли, человек неприхотливый, но смущать столь очаровательное общество не имею права.
Ответом стали одинаково обаятельные улыбки обеих дам, и благосклонный кивок старшей из них.
- Конечно, Ваша светлость. Не смею вас задерживать. Отдыхайте.
- До скорой встречи, - коротко поклонился ищейка и, поставив недопитый бокал на стол, приблизился, демонстративно выставив локоть. - Достопочтенная Гиарис, позволите проводить вас до покоев госпожи Мириах?
Как тут откажешь? Сдерживая рвущееся наружу бешенство, Гиарис приняла предложение:
- С удовольствием, Ваша светлость.
Прозвучало елейно-приторно.
Стоило выпасть из поля зрения хозяйки, в коридоре ищейка резким жестом пресек желание лакея предложить свои услуги, а когда и тот потерял их из виду, кардинально изменил линию поведения - из чинно сопровождающего превратившись в бдительного конвоира, едва ли не силой тянущего за собой.
Хотя, почему «едва»? Очень даже силой, если начать упираться!
В итоге Гиарис оказалась впечатана в стену в укромном местечке между двумя колоннами.
- Что ты там делала? - с суровостью тюремного надзирателя. Еще немного и определится с видом наказания.
- А разве непонятно? Изображала из себя обиженную жизнью полукровку! - прошипела в ответ, морщась от боли.
Ищейка не церемонился, и приложилась лопатками основательно.
- Неужели это так сложно — не высовываться? - нависнув, точно коршун. - Почему Мири в комнате, а тебя носит там, где не надо?! Мне тебя что — на цепь посадить?!
От несправедливости обвинений Гиарис буквально задохнулась. Злость придала сил. Упершись ладонями в мужскую грудь, оттолкнула от себя. И еще в голень пнула для комплекта. Но попытка поднырнуть под руку и сбежать, провалилась. Ее перехватили и вновь прижали к стене, на этот раз заломив руки за спину.
- Да иди ты лесом, Вихрь! Это не меня на цепь надо, а тебя! - извиваясь в тщетных попытках вырваться. - Озверел совсем!
- Гиарис! - злым шепотом.
- Я с рождения Гиарис, чтоб тебя засосало по самые уши! Пусти, кобель хренов! Мне больно!
- Будет еще больнее, если не прекратишь!
- Что ж тебя треклятый медведь не сожрал-то?! Пусти, кому говорю! - изловчившись все же саданула коленом по бедру, жаль что в цель не попала.
Ищейка, однозначно, не обрадовался.
- Я тебя сейчас сам съем! - натурально оскалившись.
- Отравишься и сдохнешь в мучениях! Я ядовитая, - выплюнула Гиарис, не прекращая отчаянно дергаться.
- Кто бы сомневался. С твоими-то талантами.
- Вот и не лезь! Топай к своей блудливой Элларе! У нее-то талантов побольше будет! Всяких разных!
Сказала и только потом поняла, что именно. В серых глазах промелькнуло какое-то странное выражение, а после ее еще сильнее вдавили в стену.
- А я предпочитаю ядовитых, - прохрипел ищейка, и горячее дыхание обожгло щеку.
Дернувшись в последний раз, Гиарис замерла.
- Ты ненормальная, Мелкая. Тебе говорили? Ненормальная, неконтролируемая, необузданная. И сладкая, Акхэн тебя раздери. Сладкая от макушки до пят.
Гиарис не сразу сообразила, что ее больше не удерживают. Что руки свободны, и ищейка всего лишь стоит вплотную, практически касаясь губами щеки. И что свидетельство его возбуждения остро чувствуется даже сквозь одежду.
По телу прошлась неконтролируемая дрожь.
- Будь моя воля, привязал бы к кровати и пил... Пил твою страсть...
- Уже привязывал... - выдохнула она, напрочь дезориентированная переменой в нем и своей реакцией на нее.
Внизу живота образовалась уже знакомая тяжесть. Сердце грозило выпрыгнуть из груди. Они, ведь, ругались? Или нет?
- Нет, Мелкая. Не так... Не под идрисом... - искушая, дразня дыханием, целующим шею. Затрагивая что-то в самой глубине будоражащей хрипотцой. - Ты должна хотеть меня, а не любого. Должна понимать, кто заставляет твое тело петь. Должна шептать мое имя, а не чужое. Должна отдаваться мне... Только мне... Именно мне... Вся, без остатка.
Гиарис шумно выдохнула, едва заглянула в пылающую жаром глубину серых глаз. И сама подалась навстречу манящим, обещающим поцелуй губам. Руки взметнулись, обнимая, а прохлада стены за спиной перестала быть преградой, превратившись в опору. Пусть держит, иначе рухнет в пропасть из которой нет возврата. Рухнет и разобьется!
Сколько длился момент охватившего их безрассудства, Гиарис сказать не могла. Очнулась, когда поцелуй оборвался, и ищейка, тяжело дыша отступил на шаг. Потом еще на один.
- Беги, Мелкая. Беги быстро. Задержишься — за себя не ручаюсь, - в глазах обещание, но ноги предательски подгибаются. Отлипнет от стены, мешком повалится на пол.
Замерли, скрестив взгляды. В ушах свистит надсадное дыхание. Его? Ее? Обоих? Великая не разберется!
Прижала дрожащие пальцы к губам.
Ищейка качнулся навстречу, но устоял. Отвернулся.
- Уходи, Гиарис. И держись подальше от Ее сиятельства. Она весьма прозорлива, - точно насилу выдавил. - Сегодня вечером Эллара сведет меня с одним человеком. Если все пойдет по плану, послезавтра выдвигаемся в Дархкейр. И скажи Мири, чтобы смотрела за Яром. Всплески нам сейчас не к чему. И никаких поездок!
Некоторое время рассеянно смотрела на опустевшее место перед собой, отказываясь верить, что он вот так запросто ушел, будто не ругался, не отчитывал, не целовал. Затем, расслышав далекие шаги, отмерла. Как домчалась до покоев лекарки, не помнила. У той заперто, но открыла быстро, предварительно спросив «кто». С силой захлопнув за собой дверь, Гиарис сграбастала новоиспеченную подругу-предательницу в объятья. Избавиться от ощущения твердого мужского тела, вжимающегося в плоть, жизненно необходимо.
- Эй? Ты чего? - возмущенно пискнула лекарка, но на объятье ответила. Даже по спине погладила.
- Ненавижу! - выдохнула Гиарис, совсем не аристократически шмыгнув носом. - Убила бы!
- Кого? - растерялась Мириах, вновь успокаивающе погладив по спине.
- Братца твоего!
- А-а-а... Вирхена... Можешь попробовать. Я разрешаю, - совершенно точно с усмешкой.
Но видеть ее Гиарис не могла, а потому и отвечать на стала. Позволила подвести себя к диванчику. Усадить.
- Ну и?.. Что опять стряслось? Поругались?
- Он невыносим! - рыкнула Гиарис, тыльной стороной ладони утерев нос. - Как ты его терпишь?!
Мириах хихикнула, после похлопав по коленке.
- Врожденный дар. Только сбоит иногда, и придушить хочется до потери сознания. Но это мелочи. Добро пожаловать в семью, - проникновенно.
- Он мне не семья! Он никто! - категорично.
- Конечно никто, - примирительно. - Но если посмотреть под другим углом, вполне способен стать кем-то большим.
- Ты издеваешься! - вновь заведясь, Гиарис вскочила на ноги. - Вы извести меня решили на пару?! Один орет, с поцелуям лезет, другая чуть что в родственницы набивается!
- И когда Вирхен успел тебя поцеловать? - сверкнув любопытным взглядом.
- Только что! Сперва окатил недовольством, потом в стену впечатал! И сбежал — трус!
Лекарка снова хихикнула, но от глубокомысленных замечаний удержалась. Правда внимание привлекла.
- Что?! - Гиарис пригвоздило к месту. - Что смешного?!
Мириах нарочито скромно потупилась.
- Что тебя больше злит? Что поцеловал? Или что сбежал?
- Все! - непримиримо.
- Тогда догони. Отвесь пощечину. Или тоже зажми в углу, чтобы больше не сбегал, - смущенно улыбаясь.
Гиарис опешила ненадолго, а после рухнула на диванчик, отозвавшийся протестующим стоном.
- Кто бы говорил... Монашка.
Лекарка обижено надулась.
- Я давно не монашка, если ты забыла. И не всегда ею была, - назидательно. - И подружки у меня были. И в селе видела, как парни за девчонками ухлестывают. Путь обширного опыта не имею, но так ведь не слепая!
- Уж лучше нам обеим ослепнуть. И оглохнуть, чтобы наверняка, - без сил привалившись к спинке.
Запал иссяк. И злость ушла. Осталось только неудовлетворение, скребущееся где-то под ребрами.
- Как Яр? Спит? - сцепив подрагивающие пальцы в замок. - Вихрь сказал, у него сегодня встреча. Если все пройдет хорошо, послезавтра уезжаем.
