По правую руку, поперхнувшись, надсадно закашлялась Мириах, но Гиарис лишь тихонько пнула лекарку ногой: благо юбка в пол и теснота экипажа позволяли сделать это незаметно.
- Достопочтенная Эллара, Вы уж простите за заочное знакомство... Упущение Его светлости, как вы резонно напомнили. Позвольте представить...
Не совладав с собой, скосила глаза на ищейку и едва не вспыхнула под испепеляющим взглядом. «Только попробуй!» - плясали предостерегающие язычки в глубине серых глаз, а губы беззвучно шевельнулись в легко узнаваемом - «дура».
-… хотя что это я, право слово? - спешно изменив стратегию поведения, стушевалась. Потеребила ткань юбки, точно подбирает слова.
Впрочем, подбирала. Нет! Не испугалась. Но внезапно поняла, что может сболтнуть лишнего и раскрыть собственное инкогнито. Или же разоблачить версию ищейки. Мало ли что тот наболтал своей легкодоступной подружке.
Демонстративно потупилась, чувствуя, как щеки заливает более чем правдоподобный румянец. Самое то, если забыть о причине! Убьет — как только сможет!
Но доигрывать нужно. Тем более, что иллира поедает ее глазами. И тоже не завуалированно обещает страшные кары. Сговорились прям!
Гиарис вновь жеманно похлопала ресницами, усердно держась взглядом за кольцо на пальце полукровки. Если не совладает с эмоциями — выдаст себя с головой.
А внутри буря! Кто - кого, дорогая. Кто — кого... Еще не знаешь с кем связалась!
- Не будем Его светлость лишать возможности соблюсти этикет, - чрезмерно кротко. Самой себе не поверила. - В конце концов, именно благодаря ему мы оказались вовлечены в столь занятное приключение, так ведь? Ранхсаги Вирхен, не откажите в любезности представить нас достопочтенной Элларе?
Ища поддержки, ухватила лекарку за руку. Насилу заставила переплети пальцы. Вот почему она бойка на язык только с братом? Жизнь отучила на чужих собак спускать? Хотя, если подумать, при ней дар речи никогда не теряла! Огрызалась не хуже подземных псов Акхэна!
Но о лекарке позже. Не время. Скользящий взгляд по окаменевшему ищейке. Короткий, но многозначительный.
Дерзай! Выкручивайся! Что скажешь?
Тот обыграл. Тонко, красиво и напрочь.
- Любезнейшая Элли, каюсь... Мне нет прощения...
Голосок елейный, отродясь не вяжущийся со стальным блеском в глазах и кривой, стылой усмешкой.
- Стеснительная брюнетка — Мириах. Моя давняя знакомая, попавшая в затруднительную жизненную ситуацию. Уж простите, опущу подробности и титулы в силу некоторых обстоятельств. А невоздержанная на язык блондинка, с которой вы имели неудовольствие только что общаться, ее служанка и по совместительству близкая подруга — достопочтенная Гиарис. Семья отказалась от нее ввиду крайне скудного магического резерва, а Мириах, по доброте душевной, приютила. Как только терпит, не понимаю! Послушаешь и хочется вернуться во времена розг, не правда ли?
До Даагхора мчались практически без остановок. Дважды меняли лошадей, пользуясь этим временем, чтобы перекусить и размяться. Если первым Гиарис пренебрегала, то вторым попусту не могла. Бродила из стороны в сторону, ожидая, когда каторга совместного путешествия продолжится.
Сказанное ищейкой в самом начале пути, напрочь отбило желание ввязываться в разговоры. Мириах также предпочитала помалкивать, а Яр и вовсе постоянно клевал носом. Закралось подозрение, что лекарка успела заново напичкать сына каким-то снадобьем.
Оно и к лучшему. Спокойнее для всех. Хотя, мальчишка, конечно, не обрадуется и спасибо не скажет.
И вот они на месте. На дворе глубокая ночь, городские ворота заперты до утра, бдительная стража усердно борется с коварным врагом — подступающим сном.
Ищейка, как ни в чем не бывало, выбрался из экипажа. Переговорил с караульным. Тот подошел, заглянул внутрь, просканировал безразличным взглядом пассажиров и махнул рукой соратникам - «открывайте, мол». В итоге без каких-либо проблем миновали врата и покатили по пустующим городским улочкам.
Гиарис так и подмывало поинтересоваться - куда теперь? В очередной бордель или сразу в тюрьму, где для них уже заготовлено тепленькое местечко? Но она молчала и осторожно следила за сидящими напротив, краешком глаза, делая вид, что любуется ночным городом. Мириах дремала, откинув голову на спинку сидения.
В конце концов, экипаж остановился. Гиарис самостоятельно выбралась на улицу, проигнорировав предложенную ищейкой руку. А вот достопочтенная иллира не отказала себе в удовольствии подержаться за мужскую ладонь, как и повиснуть у благодетеля на шее, когда тот своевременно спас ее от неловкого падения — оступилась бедняжечка.
Хмыкнув себе под нос, девушка отвернулась, отказываясь наблюдать за тем, как интриганка рассыпается в благодарностях. В стечение обстоятельств не верилось совершенно, а вот в разыгрываемый спектакль — сколько угодно. Одно не понятно — зачем он? Захотелось пообниматься — в чем проблема? Ищейка от ее прикосновений, однозначно, не шарахался. Даже наоборот — благосклонно принимал.
Насколько Гиарис могла судить, они оказались с восточной части Даагхора, где селились исключительно чистокровные барны. В свое прошлое недолгое пребывание в столице самопровозглашенного княжества, ей не довелось побывать в этой части города. И сейчас девушка смогла в полной мере оценить и красоту особняков, и чистоту улиц, и их освещенность, не идущую ни в какое сравнение с более бедными районами.
Впрочем, ничего удивительного или необычного в этом не было. Такова реальность всех густонаселенных имперских городов. Зажиточные граждане, а в большинстве своем это именно барны, предпочитают держаться особняком. Одно только непонятно — что здесь забыла, такая как Эллара. Сомнительно, что достопочтенная хозяйка борделя в Иллиарте вхожа в круг сирхтаги, ранхсаги и сатхарги, даже при всем при том, что является признанной родственницей кого-то из них и о сфере ее деятельности здесь никому не известно.
И все же направились к ближайшему дому, облицованному бурым фардирхским камнем — дорогостоящим и крайне редким материалом. Далеко не каждый барн был способен позволить себе подобное расточительство. Ищейка нес на руках спящего Яра, а возница тащил сумки, коих, как выяснилось, довольно много. Та, что донес до экипажа привратник Ллорх, всего лишь капля в море.
Оповещать о себе не пришлось. За ажурной калиткой точно из под земли вырос выхолощенный, строго одетый слуга.
- С возвращением, достопочтенная Эллара. Ее сиятельство ожидает Вас с малой гостиной, - вытянувшись по стойке смирно.
- Спасибо, Нарит. Отпусти возницу и прикажи подготовить комнаты для наших гостей. Две в гостевом крыле, и одну в синем.
- Как будет угодно, госпожа, - короткий поклон.
Они уже отошли на несколько шагов, когда иллира внезапно остановившись, обернулась.
- Хотя, нет, Нарит. Сперва комнаты. Мальчика нужно уложить, да и все устали с дороги. Пусть кто-нибудь другой займется вещами и оплатой, а ты проследи за размещением. Я к Ее сиятельству.
В виду недавних мыслей о возможном и должном, Гиарис, существенно обескураженная оказанным приемом, только и смогла, что покрепче стиснуть челюсти, вопреки желанию отложив выяснение всей подноготной полукровки до лучших времен.
Что же за птица такая - эта достопочтенная Эллара? Дамочка, содержащая дорогущий бордель в Иллиарте, на короткой ноге с неизвестной пока Ее сиятельством? И что ее связывает с ищейкой? Какой-такой должок он заявился затребовать? И почему со стороны их знакомство выглядит более чем близким?
Дорогие читатели! Пожалуйста, подкормите муза комментариями. Трудно ему работается в абсолютной тишине(( Боюсь не выдержит и откажется слушаться.
Гостевое крыло оказалось правой половиной второго этажа, выдержанной в приятных глазу не броских тонах, с яркими пятнами-акцентами, будь то картины на стене в коридоре или вазы с цветами на полу. Им пришлось подождать самую малость, пока расторопные служанки в количестве трех штук, оперативно готовили комнаты к заселению жильцов.
Наконец ищейку, с сонно посапывающей ношей, пригласили войти первым. Что тот и сделал, бочком преодолев дверной проем. За ним засеменила Мириах, намертво вцепившаяся в собственный дорожный мешок, с которым предпочитала не расставаться — куда ж без него, если там все необходимое для усмирения запретных сил сына.
Гиарис, сперва рванувшая следом, застопорилась перед порогом. Что там вещала достопочтенная полукровка? Две комнаты в гостевом и одна в синем? Интересно в синем для кого?
Ответ не заставил себя долго ждать. Сперва пришлось освободить проход для скромно склонившей голову служанки. Затем из комнаты вышел ищейка. Притормозил рядом на несколько мгновений.
- Ваша комната соседняя с комнатой госпожи, Гиарис. Постарайтесь не наделать глупостей. И не гуляйте по дому без разрешения. Здесь этого не любят и не приветствуют. Приятных снов, достопочтенная, - развернулся и пошел прочь, сопровождаемый все тем-же вышколенным слугой, что встретил их у калитки.
А Гиарис, старательно подавляя слезы жгучей обиды, смотрела ему вслед, отчетливо осознавая, что он впервые сделал это намерено — причинил ей боль на глазах совершенно не знакомых людей. Ужалил словами, словно она в чем-то провинилась перед ним. Вот только в чем? И почему она не смогла ответить?
Роскошные покои. Будуар, спальня, кровать с балдахином. Вроде бы обрадоваться и преисполниться чувства благодарности за столь изысканное размещение, но отчего-то почувствовала себя белой вороной. Присела на краешек сливочного цвета диванчика сложив дрожащие руки на коленях, и поняла, что плачет. Не справилась.
Слезы застилают взор, прокладывают дорожки по щекам, зависают на подбородке, а в груди дыра размером с красную пустыню. За что он с ней так? Для чего унижает? Всеобъемлющее желание встать и уйти, бьется внутри. Вот только идти некуда и возможности нет. Благодаря треклятому карадису она беспомощна, точно младенец.
Прилегла, свернувшись калачиком, пытаясь согреться. Откуда этот холод? Такой сильный, что хочется подуть на окоченевшие пальцы. Одни лишь щеки горят огнем, будто получила несколько оплеух кряду.
Сколько пролежала так — за гранью осознания. Но, видимо, совсем недолго. Заставил подняться ненавязчивый стук в дверь. Утерев слезы, открыла.
На пороге служанка с подносом.
- Достопочтенная Эллара приказала разнести еду по комнатам. Позволите? - кротко.
Гиарис посторонилась, пропуская. Служанка ни в чем не виновата, а то, что гостье нестерпимо хочется накричать на кого бы то ни было, ее проблемы.
- Позвоните, когда можно будет забрать, - перед выходом поклонилась служанка, и Гиарис на автомате кивнула.
После закрыла дверь и вернулась на диванчик. Аппетитные ароматы, заполнившие гостиную, напомнили о том, что почти сутки нормально не ела. Но голода не почувствовала. Желудок молчал, не прельстившись ни хрустящей корочкой зажаренной птицы, ни фаршированными грибами. И все же заставила себя проглотить несколько кусочков и выпить полчашки чая. Упадок сил — совсем не то, что ей сейчас нужно.
Впрочем, что именно ей нужно, Гиарис и сама толком не знала. Может умереть? Или лучше не рождаться вовсе?
Все дальнейшие действия как будто в тумане. Вызвала прислугу, подергав за шнурок звонка. Поинтересовалась, позволено ли ей принять ванну? В конце концов, ее представили как служанку госпожи, следовало играть роль. Получила на свой вопрос недоумение во взгляде и подтверждение — покои в полном ее распоряжении. Затем долго отмокала, словно собиралась смыть с себя не только дорожную пыль и усталость, но и события многих последних дней - где-то с момента первой встречи с ищейкой. А после долго валялась в постели, не в силах уснуть, наблюдая за тем, как едва заметно колышется легкая ткань балдахина, стоит самую малость пошевелиться или сменить позу.
В итоге, видимо, задремала, потому что когда открыла глаза, поняла, что кто-то тихонько скребется во входную дверь.
Открывать не глядя не стала. Мало ли кого принесло, а она в легком халатике, позаимствованном в ванной комнате.
- Кто там? - с несвойственной ранее опаской.
Усечение резерва и отсутствие возможности в полной мере обратиться к магии, наложило свой отпечаток на отношение к собственной безопасности.
- Я — Мириах, - донеслось из коридора, и Гиарис торопливо отворила дверь.
- Что-то случилось?
Лекарка, облаченная в похожий халатик, трогательно закусила губу.
- Я боюсь.
- Чего? - с невольным раздражением.
- Не знаю. Мне страшно. Не могла бы ты побыть с нами, - зачастила сестра ищейки, просительно соединив ладошки. - Я не могу уснуть и...
- Тебе не запрещали болтаться ночью по дому в поисках неприятностей, - проворчала принявшая решение Гиарис. - Ладно. Идем, - оттесняя лекарку от входа.
Вместе они преодолели короткое расстояние до соседних покоев и скрылись в их недрах. Обстановка здесь практически ничем не отличалась от тех, что выделили ей. Разве что цветовая гамма иная — дымно-персиковая.
Не сговариваясь, девушки прошли в спальню и взгромоздились на кровать по разные стороны от спящего Яра.
- Спасибо, - искренне прошептала Мириах, подоткнув поудобнее подушку, и Гиарис невольно улыбнулась.
- Спи, давай. Скоро утро.
На этот раз на рассвете их никто не беспокоил. А если и пытались, то не справились с поставленной задачей. Девушки благополучно проспали до самого обеда и были разбужены возней Яра.
Разлепив веки, Гиарис блаженно потянулась. Все же спать в настоящей кровати, на мягкой подушке, укрываясь воздушным одеялом ни с чем не сравнимое удовольствие. Ни тебе ноющего бока, ни протестующих ребер поутру, как после ночевки по голой земле под открытым небом.
Мириах зеркально повторила блаженные потягушки, и девушки слажено хихикнули друг над другом.
- Встаем?
Гиарис кивнула, соглашаясь, хотя выбираться из постели и начинать новый день категорически не хотелось. Причина проста — стойкое нежелание представать пред светлые очи достопочтенной полукровки виснущей на мужской руке.
А ведь есть еще Ее сиятельство, с которой, как ни крути, вероятнее всего тоже придется познакомиться, изображая из себя отвергнутую родней иллиру. Треклятый ищейка, чтоб его!
Но делать нечего. Спустила ноги на пол и оглянулась на лекарку
- Чего боялась-то?
Та неопределенно пожала плечами, и огорошила встречным вопросом.
- Ты плакала вчера. Почему? Из-за Вирхена?
Гиарис повторила ничего не объясняющий жест с пожиманием плечами и поднялась, одергивая подол измявшегося халатика.
- Вот почему ты не предложила мне раздеться? Как теперь в этом к себе возвращаться? А впрочем... - посмотрела на столь же забывчивую и мятую лекарку. - Кому я нужна?
И, правда, кому? Под дверью никто не сторожил. Если ее отсутствие и было замечено, то сообщить об этом не торопились.
Закрывшись в ванной, Гиарис быстро умылась, заплела волосы в косу и, натянув одолженный в Иллиарте наряд, вернулась в комнаты Мириах. Служанка, в конце концов! Обязана облегчать хозяйке жизнь!
Лекарка к тому времени также справилась с нехитрым туалетом, и теперь обе девушки восседали на софе, наблюдая, как мучается от безделья Яр. Как быть дальше — ни малейшего представления.
- Достопочтенная Эллара, Вы уж простите за заочное знакомство... Упущение Его светлости, как вы резонно напомнили. Позвольте представить...
Не совладав с собой, скосила глаза на ищейку и едва не вспыхнула под испепеляющим взглядом. «Только попробуй!» - плясали предостерегающие язычки в глубине серых глаз, а губы беззвучно шевельнулись в легко узнаваемом - «дура».
-… хотя что это я, право слово? - спешно изменив стратегию поведения, стушевалась. Потеребила ткань юбки, точно подбирает слова.
Впрочем, подбирала. Нет! Не испугалась. Но внезапно поняла, что может сболтнуть лишнего и раскрыть собственное инкогнито. Или же разоблачить версию ищейки. Мало ли что тот наболтал своей легкодоступной подружке.
Демонстративно потупилась, чувствуя, как щеки заливает более чем правдоподобный румянец. Самое то, если забыть о причине! Убьет — как только сможет!
Но доигрывать нужно. Тем более, что иллира поедает ее глазами. И тоже не завуалированно обещает страшные кары. Сговорились прям!
Гиарис вновь жеманно похлопала ресницами, усердно держась взглядом за кольцо на пальце полукровки. Если не совладает с эмоциями — выдаст себя с головой.
А внутри буря! Кто - кого, дорогая. Кто — кого... Еще не знаешь с кем связалась!
- Не будем Его светлость лишать возможности соблюсти этикет, - чрезмерно кротко. Самой себе не поверила. - В конце концов, именно благодаря ему мы оказались вовлечены в столь занятное приключение, так ведь? Ранхсаги Вирхен, не откажите в любезности представить нас достопочтенной Элларе?
Ища поддержки, ухватила лекарку за руку. Насилу заставила переплети пальцы. Вот почему она бойка на язык только с братом? Жизнь отучила на чужих собак спускать? Хотя, если подумать, при ней дар речи никогда не теряла! Огрызалась не хуже подземных псов Акхэна!
Но о лекарке позже. Не время. Скользящий взгляд по окаменевшему ищейке. Короткий, но многозначительный.
Дерзай! Выкручивайся! Что скажешь?
Тот обыграл. Тонко, красиво и напрочь.
- Любезнейшая Элли, каюсь... Мне нет прощения...
Голосок елейный, отродясь не вяжущийся со стальным блеском в глазах и кривой, стылой усмешкой.
- Стеснительная брюнетка — Мириах. Моя давняя знакомая, попавшая в затруднительную жизненную ситуацию. Уж простите, опущу подробности и титулы в силу некоторых обстоятельств. А невоздержанная на язык блондинка, с которой вы имели неудовольствие только что общаться, ее служанка и по совместительству близкая подруга — достопочтенная Гиарис. Семья отказалась от нее ввиду крайне скудного магического резерва, а Мириах, по доброте душевной, приютила. Как только терпит, не понимаю! Послушаешь и хочется вернуться во времена розг, не правда ли?
***
До Даагхора мчались практически без остановок. Дважды меняли лошадей, пользуясь этим временем, чтобы перекусить и размяться. Если первым Гиарис пренебрегала, то вторым попусту не могла. Бродила из стороны в сторону, ожидая, когда каторга совместного путешествия продолжится.
Сказанное ищейкой в самом начале пути, напрочь отбило желание ввязываться в разговоры. Мириах также предпочитала помалкивать, а Яр и вовсе постоянно клевал носом. Закралось подозрение, что лекарка успела заново напичкать сына каким-то снадобьем.
Оно и к лучшему. Спокойнее для всех. Хотя, мальчишка, конечно, не обрадуется и спасибо не скажет.
И вот они на месте. На дворе глубокая ночь, городские ворота заперты до утра, бдительная стража усердно борется с коварным врагом — подступающим сном.
Ищейка, как ни в чем не бывало, выбрался из экипажа. Переговорил с караульным. Тот подошел, заглянул внутрь, просканировал безразличным взглядом пассажиров и махнул рукой соратникам - «открывайте, мол». В итоге без каких-либо проблем миновали врата и покатили по пустующим городским улочкам.
Гиарис так и подмывало поинтересоваться - куда теперь? В очередной бордель или сразу в тюрьму, где для них уже заготовлено тепленькое местечко? Но она молчала и осторожно следила за сидящими напротив, краешком глаза, делая вид, что любуется ночным городом. Мириах дремала, откинув голову на спинку сидения.
В конце концов, экипаж остановился. Гиарис самостоятельно выбралась на улицу, проигнорировав предложенную ищейкой руку. А вот достопочтенная иллира не отказала себе в удовольствии подержаться за мужскую ладонь, как и повиснуть у благодетеля на шее, когда тот своевременно спас ее от неловкого падения — оступилась бедняжечка.
Хмыкнув себе под нос, девушка отвернулась, отказываясь наблюдать за тем, как интриганка рассыпается в благодарностях. В стечение обстоятельств не верилось совершенно, а вот в разыгрываемый спектакль — сколько угодно. Одно не понятно — зачем он? Захотелось пообниматься — в чем проблема? Ищейка от ее прикосновений, однозначно, не шарахался. Даже наоборот — благосклонно принимал.
Насколько Гиарис могла судить, они оказались с восточной части Даагхора, где селились исключительно чистокровные барны. В свое прошлое недолгое пребывание в столице самопровозглашенного княжества, ей не довелось побывать в этой части города. И сейчас девушка смогла в полной мере оценить и красоту особняков, и чистоту улиц, и их освещенность, не идущую ни в какое сравнение с более бедными районами.
Впрочем, ничего удивительного или необычного в этом не было. Такова реальность всех густонаселенных имперских городов. Зажиточные граждане, а в большинстве своем это именно барны, предпочитают держаться особняком. Одно только непонятно — что здесь забыла, такая как Эллара. Сомнительно, что достопочтенная хозяйка борделя в Иллиарте вхожа в круг сирхтаги, ранхсаги и сатхарги, даже при всем при том, что является признанной родственницей кого-то из них и о сфере ее деятельности здесь никому не известно.
И все же направились к ближайшему дому, облицованному бурым фардирхским камнем — дорогостоящим и крайне редким материалом. Далеко не каждый барн был способен позволить себе подобное расточительство. Ищейка нес на руках спящего Яра, а возница тащил сумки, коих, как выяснилось, довольно много. Та, что донес до экипажа привратник Ллорх, всего лишь капля в море.
Оповещать о себе не пришлось. За ажурной калиткой точно из под земли вырос выхолощенный, строго одетый слуга.
- С возвращением, достопочтенная Эллара. Ее сиятельство ожидает Вас с малой гостиной, - вытянувшись по стойке смирно.
- Спасибо, Нарит. Отпусти возницу и прикажи подготовить комнаты для наших гостей. Две в гостевом крыле, и одну в синем.
- Как будет угодно, госпожа, - короткий поклон.
Они уже отошли на несколько шагов, когда иллира внезапно остановившись, обернулась.
- Хотя, нет, Нарит. Сперва комнаты. Мальчика нужно уложить, да и все устали с дороги. Пусть кто-нибудь другой займется вещами и оплатой, а ты проследи за размещением. Я к Ее сиятельству.
В виду недавних мыслей о возможном и должном, Гиарис, существенно обескураженная оказанным приемом, только и смогла, что покрепче стиснуть челюсти, вопреки желанию отложив выяснение всей подноготной полукровки до лучших времен.
Что же за птица такая - эта достопочтенная Эллара? Дамочка, содержащая дорогущий бордель в Иллиарте, на короткой ноге с неизвестной пока Ее сиятельством? И что ее связывает с ищейкой? Какой-такой должок он заявился затребовать? И почему со стороны их знакомство выглядит более чем близким?
Дорогие читатели! Пожалуйста, подкормите муза комментариями. Трудно ему работается в абсолютной тишине(( Боюсь не выдержит и откажется слушаться.
***
Гостевое крыло оказалось правой половиной второго этажа, выдержанной в приятных глазу не броских тонах, с яркими пятнами-акцентами, будь то картины на стене в коридоре или вазы с цветами на полу. Им пришлось подождать самую малость, пока расторопные служанки в количестве трех штук, оперативно готовили комнаты к заселению жильцов.
Наконец ищейку, с сонно посапывающей ношей, пригласили войти первым. Что тот и сделал, бочком преодолев дверной проем. За ним засеменила Мириах, намертво вцепившаяся в собственный дорожный мешок, с которым предпочитала не расставаться — куда ж без него, если там все необходимое для усмирения запретных сил сына.
Гиарис, сперва рванувшая следом, застопорилась перед порогом. Что там вещала достопочтенная полукровка? Две комнаты в гостевом и одна в синем? Интересно в синем для кого?
Ответ не заставил себя долго ждать. Сперва пришлось освободить проход для скромно склонившей голову служанки. Затем из комнаты вышел ищейка. Притормозил рядом на несколько мгновений.
- Ваша комната соседняя с комнатой госпожи, Гиарис. Постарайтесь не наделать глупостей. И не гуляйте по дому без разрешения. Здесь этого не любят и не приветствуют. Приятных снов, достопочтенная, - развернулся и пошел прочь, сопровождаемый все тем-же вышколенным слугой, что встретил их у калитки.
А Гиарис, старательно подавляя слезы жгучей обиды, смотрела ему вслед, отчетливо осознавая, что он впервые сделал это намерено — причинил ей боль на глазах совершенно не знакомых людей. Ужалил словами, словно она в чем-то провинилась перед ним. Вот только в чем? И почему она не смогла ответить?
Роскошные покои. Будуар, спальня, кровать с балдахином. Вроде бы обрадоваться и преисполниться чувства благодарности за столь изысканное размещение, но отчего-то почувствовала себя белой вороной. Присела на краешек сливочного цвета диванчика сложив дрожащие руки на коленях, и поняла, что плачет. Не справилась.
Слезы застилают взор, прокладывают дорожки по щекам, зависают на подбородке, а в груди дыра размером с красную пустыню. За что он с ней так? Для чего унижает? Всеобъемлющее желание встать и уйти, бьется внутри. Вот только идти некуда и возможности нет. Благодаря треклятому карадису она беспомощна, точно младенец.
Прилегла, свернувшись калачиком, пытаясь согреться. Откуда этот холод? Такой сильный, что хочется подуть на окоченевшие пальцы. Одни лишь щеки горят огнем, будто получила несколько оплеух кряду.
Сколько пролежала так — за гранью осознания. Но, видимо, совсем недолго. Заставил подняться ненавязчивый стук в дверь. Утерев слезы, открыла.
На пороге служанка с подносом.
- Достопочтенная Эллара приказала разнести еду по комнатам. Позволите? - кротко.
Гиарис посторонилась, пропуская. Служанка ни в чем не виновата, а то, что гостье нестерпимо хочется накричать на кого бы то ни было, ее проблемы.
- Позвоните, когда можно будет забрать, - перед выходом поклонилась служанка, и Гиарис на автомате кивнула.
После закрыла дверь и вернулась на диванчик. Аппетитные ароматы, заполнившие гостиную, напомнили о том, что почти сутки нормально не ела. Но голода не почувствовала. Желудок молчал, не прельстившись ни хрустящей корочкой зажаренной птицы, ни фаршированными грибами. И все же заставила себя проглотить несколько кусочков и выпить полчашки чая. Упадок сил — совсем не то, что ей сейчас нужно.
Впрочем, что именно ей нужно, Гиарис и сама толком не знала. Может умереть? Или лучше не рождаться вовсе?
Все дальнейшие действия как будто в тумане. Вызвала прислугу, подергав за шнурок звонка. Поинтересовалась, позволено ли ей принять ванну? В конце концов, ее представили как служанку госпожи, следовало играть роль. Получила на свой вопрос недоумение во взгляде и подтверждение — покои в полном ее распоряжении. Затем долго отмокала, словно собиралась смыть с себя не только дорожную пыль и усталость, но и события многих последних дней - где-то с момента первой встречи с ищейкой. А после долго валялась в постели, не в силах уснуть, наблюдая за тем, как едва заметно колышется легкая ткань балдахина, стоит самую малость пошевелиться или сменить позу.
В итоге, видимо, задремала, потому что когда открыла глаза, поняла, что кто-то тихонько скребется во входную дверь.
Открывать не глядя не стала. Мало ли кого принесло, а она в легком халатике, позаимствованном в ванной комнате.
- Кто там? - с несвойственной ранее опаской.
Усечение резерва и отсутствие возможности в полной мере обратиться к магии, наложило свой отпечаток на отношение к собственной безопасности.
- Я — Мириах, - донеслось из коридора, и Гиарис торопливо отворила дверь.
- Что-то случилось?
Лекарка, облаченная в похожий халатик, трогательно закусила губу.
- Я боюсь.
- Чего? - с невольным раздражением.
- Не знаю. Мне страшно. Не могла бы ты побыть с нами, - зачастила сестра ищейки, просительно соединив ладошки. - Я не могу уснуть и...
- Тебе не запрещали болтаться ночью по дому в поисках неприятностей, - проворчала принявшая решение Гиарис. - Ладно. Идем, - оттесняя лекарку от входа.
Вместе они преодолели короткое расстояние до соседних покоев и скрылись в их недрах. Обстановка здесь практически ничем не отличалась от тех, что выделили ей. Разве что цветовая гамма иная — дымно-персиковая.
Не сговариваясь, девушки прошли в спальню и взгромоздились на кровать по разные стороны от спящего Яра.
- Спасибо, - искренне прошептала Мириах, подоткнув поудобнее подушку, и Гиарис невольно улыбнулась.
- Спи, давай. Скоро утро.
***
На этот раз на рассвете их никто не беспокоил. А если и пытались, то не справились с поставленной задачей. Девушки благополучно проспали до самого обеда и были разбужены возней Яра.
Разлепив веки, Гиарис блаженно потянулась. Все же спать в настоящей кровати, на мягкой подушке, укрываясь воздушным одеялом ни с чем не сравнимое удовольствие. Ни тебе ноющего бока, ни протестующих ребер поутру, как после ночевки по голой земле под открытым небом.
Мириах зеркально повторила блаженные потягушки, и девушки слажено хихикнули друг над другом.
- Встаем?
Гиарис кивнула, соглашаясь, хотя выбираться из постели и начинать новый день категорически не хотелось. Причина проста — стойкое нежелание представать пред светлые очи достопочтенной полукровки виснущей на мужской руке.
А ведь есть еще Ее сиятельство, с которой, как ни крути, вероятнее всего тоже придется познакомиться, изображая из себя отвергнутую родней иллиру. Треклятый ищейка, чтоб его!
Но делать нечего. Спустила ноги на пол и оглянулась на лекарку
- Чего боялась-то?
Та неопределенно пожала плечами, и огорошила встречным вопросом.
- Ты плакала вчера. Почему? Из-за Вирхена?
Гиарис повторила ничего не объясняющий жест с пожиманием плечами и поднялась, одергивая подол измявшегося халатика.
- Вот почему ты не предложила мне раздеться? Как теперь в этом к себе возвращаться? А впрочем... - посмотрела на столь же забывчивую и мятую лекарку. - Кому я нужна?
И, правда, кому? Под дверью никто не сторожил. Если ее отсутствие и было замечено, то сообщить об этом не торопились.
Закрывшись в ванной, Гиарис быстро умылась, заплела волосы в косу и, натянув одолженный в Иллиарте наряд, вернулась в комнаты Мириах. Служанка, в конце концов! Обязана облегчать хозяйке жизнь!
Лекарка к тому времени также справилась с нехитрым туалетом, и теперь обе девушки восседали на софе, наблюдая, как мучается от безделья Яр. Как быть дальше — ни малейшего представления.
