- На жилой дом не похоже. Видела эти диванчики внизу?
Лекарка также нахмурилась и как-то совсем по-детски выпятила нижнюю губу.
- Что ты хочешь этим сказать?
Гиарис покосилась на Яра, нашедшего себе новое занятие — мальчишка то гасил, то зажигал осветительные сферы в комнате.
- Они точно для ожидания. Только вот кого ждут? Не хозяйку же... - решив не озвучивать вслух зародившееся подозрение. Пусть Мириах сама додумается.
Лекарка и додумалась. Глаза округлились, а рот приоткрылся в невысказанном «о».
- Ты серьезно? - неаккуратно плюхнувшись на соседнюю софу.
В вопросе хоть и чувствуются отголоски сомнений, но выражение лица близкое к осознанию.
- А что? Очень даже похоже, - подтвердила Гиарис. - Я, конечно, в таких местах не бывала, но, сама посуди, почему нас нужно было поселить именно на третьем этаже? Да еще и в обход парадной лестницы. Что такого страшного мы могли увидеть?
- Я его прибью! - неистово прошипела Мириах, в упор глядя на сына.
- Кого? - не поняла Гиарис, также воззрившись на Яра.
- Братца своего, - буркнула лекарка, яростно сверкнув глазами. - Как только ума хватило притащить меня в такое место!
Гиарис мысленно усмехнулась, позабавленная логикой. Ее, значит, притащил, а она, видать, сама пришла — из женского любопытства. Но заострять на этом внимание не стала. Обронила по теме:
- Думаю, не стоит пороть горячку. Пусть объяснит, почему именно сюда. Вихрь никогда ничего не делает просто так. К тому же, он говорил, что в Илиарте у него должник. Возможно, достопочтенная Эллара — он самый.
Одежда, как и просил ищейка, простая, удобная, без изысков. Две кремовых блузки, черные юбки-колокольчики, простенькое нижнее белье. Для Яра рубашка и немного большеватые штаны. Все новое. Привратник, дворецкий, слуга — или кто он там на самом деле! - не промахнулся с размерами. Вещи подошли идеально. Гиарис даже недолго посмущалась по этому поводу. Вот ведь глаз-алмаз!
Как не хотелось обратного, рассиживаться в ванной девушка не стала — не одна. Понежилась самую малость, затем наспех вымылась и выходить. К тому моменту в комнату уже доставили сытный, обильный ужин, а Яр с Мириах успели разделаться со своими порциями, и теперь с довольным видом восседали на софе, лениво лакомясь ягодами.
Укорять в том, что не дождались, не имело смысла. У Гиарис у самой живот скрутило, стоило увидеть аппетитные кусочки мяса, тушеные овощи и карамельный десерт. Это вам не осточертевшая порядком жареная рыба!
- Смена караула, - с довольным видом объявила она, в предвкушении потирая ручки. - Вода уже нагревается. Кто следующий?
Дважды повторять не пришлось. Мириах оперативно снарядила сына в ванную, а спустя какое-то время и сама скрылась за дверью. Бдительный контроль в действии.
Когда румяный, распаренный мальчишка вновь появился в комнате, Гиарис стояла возле закрытого окна и смотрела на освещенную улицу внизу, наслаждаясь поеданием спелого винограда. Яр тут встал рядом и ткнулся носом в стекло.
- А почему нельзя на балконе постоять? Оттуда лучше видно.
- Потому что мы скрываемся. Забыл? - развернувшись к мальчишке.
Яр смешно сморщил носик.
- Но мы же шли по улице и ни от кого не пряталась.
- Не прятались, - согласилась Гиарис, сунув пострелу в рот сладкую ягоду. - Но это не значит, что можно терять бдительность. Пусть лучше никто не знает, где мы остановились.
- Понятно, - недовольно протянул он, не отлипая от окна.
Оставалось только посочувствовать. Столько всего интересного и незнакомого, а познакомиться поближе не разрешают. Гиарис его понимала.
Наконец и посвежевшая Мириах показалась из ванной комнаты. В одолженной одежде, с распущенными чуть влажными волосами, румяными щеками лекарка была чудо как хороша. Даже неуместная зависть кольнула. Гиарис отлично знала, что ее внешность также достойна наивысшей похвалы, но именно сейчас, отчего-то, засомневалась в собственной привлекательности. Хотя с чего вдруг? Они с сестрой ищейки даже не соперницы.
- Вирхен не приходил? - первым делом спросила Мириах, а уже после заволновалась: - Яр где?
Гиарис приложила палец к губам.
- Уснул, - шепотом.
Она и сама не поняла как, но в определенный момент, пристроившись рядом с ней на софе, мальчишка незаметно отключился, и сейчас его голова покоилась у нее на коленях. Лекарке с ее места сына не видно.
- Разморило после еды и купания, - констатировала умиленная мамочка, осторожно присев в ногах у сына. - Нужно в кровать отнести.
Гиарис с сомнением поочередно оглядела обоих. Яр хоть и не из крупных, но и лекарка габаритами не блещет. Неужели понесет?
Вскоре убедилась, что для заботливой родительницы нет ничего невозможного. Аккуратно, чтобы не разбудить, Мириах подняла и отнесла мальчика в спальню. Причем без каких-либо зримых затруднений.
- И где его носит интересно? - вернувшись обратно и устроившись на софе напротив. - Неужели все еще у этой... Как ее?.. Эллары.
Произнесено с глубоким неодобрением, и Гиарис не удержалась от шпильки.
- Хочешь пойти поискать?
Откровенно шокированное выражение лица стало ей ответом, и девушка не удержалась от смешка. А когда собеседница сообразила в чем подвох, и вовсе расхохоталась, старательно приглушая смех ладошкой.
- Ну и шуточки у тебя... - фыркнула Мириах, в свою очередь не удержавшись от улыбки. - Вы с Вирхеном нашли друг друга. Идеальная парочка — оба язвительные, колючие и дерзкие.
Гиарис моментально насупилась. Искры веселья угасли.
- Мы с Вихрем не пара, - категорично, адресовав лекарке хмурый, предостерегающий взгляд - «и не вздумай возражать»!
Но Мириах безмолвному предупреждению не вняла, или же наоборот — именно из-за него принялась настаивать.
- Ну да... Конечно... - лукаво сощурившись. - А еще оба сказочники непревзойденные. Будто я не вижу, как друг на друга смотрите. Точь-в-точь как кот на сметану.
- Прекрати нести чушь! - огрызнулась Гиарис, не забывая следить за громкостью речи.
Шептать уже не шептала, но и на крик не срывалась, хотя очень хотелось.
Сестра ищейки скептически поджала губы.
- Можешь врать себе, сколько душе угодно, только со стороны виднее, и я не ошибаюсь. Вирхен всегда — с юности был любителем женщин, и это сильно расстраивало маму в свое время. Прошли годы, но он не менялся. До недавнего времени.
- Уж не до той ли самой ночи? - окончательно вызверилась Гиарис. Даже навстречу подалась, не сдержавшись. - Хотя о чем это я? Запамятовала... - демонстративно откинувшись обратно на спинку. - Ночью было продолжение — начало при свете дня!
Лекарка еще сильнее помрачнела.
- Я думала — ты успокоилась. Все поняла.
- Что именно? Вашу чуткую заботу о моем здоровье? - буравя осуждающим взглядом. - Прочувствовать — прочувствовала, а вот понять — увольте.
Даже руками развела имитируя придворный реверанс, а у самой сердце заходится в груди. Мириах не должна понять насколько близка к истине! Собственные чувства к ищейке девушка уже не отрицала, но и в том, что тот не испытывает ответных, была уверена. Он вполне однозначно дал понять, что не видит своего будущего рядом с ней. Точка!
Пока лекарка определялась с ответом, Гиарис несколько раз коротко выдохнула, успокаивая сердцебиение, а после насколько смогла уверенно заявила.
- И вообще... У меня уже есть любимый человек — Гарих. Он добрый, искренний, понимающий. О таком мечтает любая девушка. Как только вернемся в Дархкейр, я все ему расскажу. Он поймет — уверена. И примет меня любой! Даже испорченной твоим братом!
Сказала и чуть ни подавилась от хлопка закрывшейся и заново открывшейся двери. Ищейка на пороге. Как был с дороги — не ополоснулся, не переоделся. Холодный взгляд колет иголками.
- Зашел вас проведать. Вижу — устроились. Все хорошо.
Речь не изобилует интонациями. Ровная, одним словом.
- Сегодня отдыхаем. Отсыпаемся. Завтра выдвигаемся в Даагхор. И еще... - вновь взявшись за ручку. - Ночью дверь никому не открывать и из комнат не выходить. Запритесь для надежности. Сладких снов.
Вышел также неожиданно, как вошел. И дверь за собой закрыл бесшумно, только показалось, что хлопнул до протестующего треска.
Спорщицы переглянулись, напрочь позабыв о предшествующей мужскому появлению беседе.
- В Даагхор? - шепнула явно не обрадованная услышанным Мириах, испуганно тараща глаза.
- В Даагхор, - подтвердила Гиарис, также не отошедшая от шока. - Какого Акхэна мы там забыли?
Возвращение в Даагхор
Утро выдалось ранним и суматошным. А если учесть, что легли поздно, уснули и вовсе едва ли не с рассветом, то подъем оказался натурально сшибающим с ног.
Гиарис с трудом продрала глаза из-за настойчивого стука в дверь, грозящего в скором времени перерасти в натуральный грохот, если не во взлом или прорубание дыры. Для того, кто так колотит, ни первое, ни второе не составит труда.
После ухода ищейки смежную с коридором дверь не только заперли на задвижку, но и совместными усилиями подперли столом — для надежности. Теперь же пришлось избавляться от баррикад самостоятельно — Мириах не соизволила выбраться из кровати, даже когда оповестила в голос — «это Вихрь».
Ищейка, сию секунду ворвавшийся внутрь, стоило отпереть дверь, выглядел существенно преобразившимся, если сравнивать со вчерашним поздним визитом. Побрился, чуть укоротил волосы, облачился в темную рубашку, форменные штаны и синий китель даагхорских патрульных с золочеными пуговицами.
- Собирайтесь. Нас уже ждут. Скоро за вами зайдет Ллорх. Позавтракаете в экипаже.
Деловито-нейтральный тон и его внешний вид точно удар под дых. С Гиарис в мгновение ока слетели остатки сна, и девушка накинулась с расспросами.
- Какого Акхэна происходит? Зачем нам в Даагхор? Ты же собирался отплыть в Дархкейр!
Ищейка смерил равнодушным взглядом.
- Если не собираешься сидеть здесь взаперти и ждать моего возвращения, советую поторопиться, - заложив руки за спину и глядя куда-то поверх плеча.
Гиарис, естественно, взбеленилась.
- Совсем сдурел! Не стану я торчать в борделе, даже не надейся! Никакие двери не удержат!
- Твои проблемы, - бесстрастно. - Выезжаем через двадцать минут.
Огорошил и вышел, оставив в ярости хватать ртом воздух. Запустить бы чем-нибудь в спину, но резерв тратить жалко, да и не безопасно, а в руках ничего! Пришлось ограничиться сжатыми до боли кулаками.
Стоило мужчине скрыться за дверью, из спальной вышла Мириах, по самую шею закутанная в одеяло. При взгляде на нее, Гиарис осознала, что сама не удосужилась прикрыться и предстала перед ищейкой как была — в тонкой ночной рубашке до колен, которую, со слов лекарки, с извинениями принесла служанка, пока она плескалась в ванной.
- Где Вирхен? Ты чего кричишь? - точно ничего не слышала.
Хотя, может, и не слышала. Точнее не все. Ищейка голоса не повышал, в отличие от нее.
Гиарис в бессилии скрипнула зубами.
- На выбор... Либо с ним в Даагхор, либо сидеть здесь в заточении, - плюясь словами, словно те приправлены изрядной порцией яда.
Лекарка стремительно побледнела от открывшихся перспектив, но Гиарис не смягчилась.
- Ну, что стоишь? Одевайся! Лично я не собираюсь ждать, пока какой-нибудь клиент перепутает этажи и нагрянет в гости! Живо! Буди Яра!
Когда спускались по лестнице вслед за исполненным достоинства привратником, Гиарис мысленно костерила ищейку. И досталось тому по самое не хочу. Еще и в глаза выскажет, как только представится возможность!
Вот, какого Акхэна, его несет в Даагхор. Мало им двух отравленных ножевых? Еще захотелось? Самой что ли пырнуть, чтобы образумить?!
Но стоило увидеть мужчину в холле особняка в компании броской, фигуристой шатенки, недвусмысленно жмущейся к его боку, все слова куда-то испарились. Смогла только прожечь яростным взглядом, который ищейка невозмутимо проигнорировал.
Женщина же, дождавшись, когда они приблизятся вплотную, расплылась в доброжелательной улыбке.
- Прошу простить за столь ранний подъем, но до Даагхора путь не близкий, а мне бы хотелось преодолеть его в самый короткий срок. Не люблю длительных путешествий, - нарочито камерно, будто поделились каким-то страшным секретом.
На этом общение оборвалось, собственно, так и не начавшись. Ищейка не счел нужным затевать представление. Махнул рукой Ллорху, и тот, подхватив дорожную сумку госпожи, устремился к выходу. Шатенка под ручку с Вирхеном заторопилась следом. Пришлось идти за ними.
В крытом экипаже, поджидающем на улице у самого входа, уселись в том же порядке - ищейка со спутницей на одном сидении, Гиарис, Мириах и Яр на другом. Мальчишка устроился рядом с матерью, возле окна, а Гиарис оказалась напротив Вирхена, что не обрадовало. Скользнув по ней пустым взглядом, мужчина сосредоточился на шатенке. Та собственническим жестом вцепилась в его предплечье, а когда Ллорх вновь объявился с корзиной собранной в дорогу еды и, передав ее ищейке, велел вознице трогаться, и вовсе склонила голову на плечо, будто собралась вздремнуть в мужских объятьях. Гиарис спешно отвернулась к окну.
Довольно долго ехали в относительной тишине. Лекарка с сыном, не отказавшиеся от походного завтрака, в молчании поглощали пищу. Достопочтенная полукровка неубедительно притворялась спящей. Ищейка наблюдал за сестрой сквозь щели полуприкрытых век. Гиарис старательно пялилась в окно.
Наконец, шатенка не выдержала. Демонстративно зевнув, прикрываясь ладошкой, оторвала головку от мужского плеча и растянула губы в заискивающей улыбке.
- Прошу прощения. Отвыкла подниматься в такую рань. Вихрь, ты невозможен. Всякий раз, как появляешься, нарушаешь привычный уклад.
Еще один — аккуратный, вычурный зевок на публику, от которого Гиарис, вынуждено оторвавшуюся от окна, в буквальном смысле перекосило.
На этом представление не закончилось.
- И вообще... Где твои манеры, дорогой Вирхен? Мы до сих пор не представлены друг другу. Что за упущение?
Гиарис покосилась на лекарку. Та в полнейшем шоке, щеки окрашены пунцовыми пятнами, непонятно только — смущения или злости. С нее станется накинутся на брата с претензиями, как обещала! Благо Яр после завтрака задремал, и не выказывал интереса к происходящему.
Поспешила перехватить инициативу, пока та не уплыла из рук.
- Позвольте исправить упущение Его светлости, - также вооружившись елейной улыбочкой, из-за которой в буквальном смысле сводило скулы.
Но притворятся Гиарис умела. Время, проведенное в Лилехской академии под личиной Лихрагии, научило ее многому. В частности - держать лицо, как бы паршиво себя не чувствовала.
Шатенка, однозначно, прониклась и самую малость подалась навстречу, наконец, выпустив из цепких пальчиков рукав форменного кителя. Уже победа!
- Но для начала, хотелось бы поблагодарить Вас за теплый прием, - в порыве «безмерной» признательности трепетно прижав руку к груди. - Никогда не думала, что «веселый дом» настолько культурное место. Интерьер, обслуга, кухня на небывалой высоте — многим барнам остается позавидовать. Клянусь Великой, с трудом поверила, что оказалась в месте терпимости. Ваша светлость ранхсаги Вирхен, что же Вы не предупредили — напросилась бы на инкогнито-экскурсию. Когда еще представится такая возможность! - жеманно захлопав ресницами, в лучших традициях придворных кокеток. - Сестра с мужем ни за что не поверят!
Лекарка также нахмурилась и как-то совсем по-детски выпятила нижнюю губу.
- Что ты хочешь этим сказать?
Гиарис покосилась на Яра, нашедшего себе новое занятие — мальчишка то гасил, то зажигал осветительные сферы в комнате.
- Они точно для ожидания. Только вот кого ждут? Не хозяйку же... - решив не озвучивать вслух зародившееся подозрение. Пусть Мириах сама додумается.
Лекарка и додумалась. Глаза округлились, а рот приоткрылся в невысказанном «о».
- Ты серьезно? - неаккуратно плюхнувшись на соседнюю софу.
В вопросе хоть и чувствуются отголоски сомнений, но выражение лица близкое к осознанию.
- А что? Очень даже похоже, - подтвердила Гиарис. - Я, конечно, в таких местах не бывала, но, сама посуди, почему нас нужно было поселить именно на третьем этаже? Да еще и в обход парадной лестницы. Что такого страшного мы могли увидеть?
- Я его прибью! - неистово прошипела Мириах, в упор глядя на сына.
- Кого? - не поняла Гиарис, также воззрившись на Яра.
- Братца своего, - буркнула лекарка, яростно сверкнув глазами. - Как только ума хватило притащить меня в такое место!
Гиарис мысленно усмехнулась, позабавленная логикой. Ее, значит, притащил, а она, видать, сама пришла — из женского любопытства. Но заострять на этом внимание не стала. Обронила по теме:
- Думаю, не стоит пороть горячку. Пусть объяснит, почему именно сюда. Вихрь никогда ничего не делает просто так. К тому же, он говорил, что в Илиарте у него должник. Возможно, достопочтенная Эллара — он самый.
Одежда, как и просил ищейка, простая, удобная, без изысков. Две кремовых блузки, черные юбки-колокольчики, простенькое нижнее белье. Для Яра рубашка и немного большеватые штаны. Все новое. Привратник, дворецкий, слуга — или кто он там на самом деле! - не промахнулся с размерами. Вещи подошли идеально. Гиарис даже недолго посмущалась по этому поводу. Вот ведь глаз-алмаз!
Как не хотелось обратного, рассиживаться в ванной девушка не стала — не одна. Понежилась самую малость, затем наспех вымылась и выходить. К тому моменту в комнату уже доставили сытный, обильный ужин, а Яр с Мириах успели разделаться со своими порциями, и теперь с довольным видом восседали на софе, лениво лакомясь ягодами.
Укорять в том, что не дождались, не имело смысла. У Гиарис у самой живот скрутило, стоило увидеть аппетитные кусочки мяса, тушеные овощи и карамельный десерт. Это вам не осточертевшая порядком жареная рыба!
- Смена караула, - с довольным видом объявила она, в предвкушении потирая ручки. - Вода уже нагревается. Кто следующий?
Дважды повторять не пришлось. Мириах оперативно снарядила сына в ванную, а спустя какое-то время и сама скрылась за дверью. Бдительный контроль в действии.
Когда румяный, распаренный мальчишка вновь появился в комнате, Гиарис стояла возле закрытого окна и смотрела на освещенную улицу внизу, наслаждаясь поеданием спелого винограда. Яр тут встал рядом и ткнулся носом в стекло.
- А почему нельзя на балконе постоять? Оттуда лучше видно.
- Потому что мы скрываемся. Забыл? - развернувшись к мальчишке.
Яр смешно сморщил носик.
- Но мы же шли по улице и ни от кого не пряталась.
- Не прятались, - согласилась Гиарис, сунув пострелу в рот сладкую ягоду. - Но это не значит, что можно терять бдительность. Пусть лучше никто не знает, где мы остановились.
- Понятно, - недовольно протянул он, не отлипая от окна.
Оставалось только посочувствовать. Столько всего интересного и незнакомого, а познакомиться поближе не разрешают. Гиарис его понимала.
Наконец и посвежевшая Мириах показалась из ванной комнаты. В одолженной одежде, с распущенными чуть влажными волосами, румяными щеками лекарка была чудо как хороша. Даже неуместная зависть кольнула. Гиарис отлично знала, что ее внешность также достойна наивысшей похвалы, но именно сейчас, отчего-то, засомневалась в собственной привлекательности. Хотя с чего вдруг? Они с сестрой ищейки даже не соперницы.
- Вирхен не приходил? - первым делом спросила Мириах, а уже после заволновалась: - Яр где?
Гиарис приложила палец к губам.
- Уснул, - шепотом.
Она и сама не поняла как, но в определенный момент, пристроившись рядом с ней на софе, мальчишка незаметно отключился, и сейчас его голова покоилась у нее на коленях. Лекарке с ее места сына не видно.
- Разморило после еды и купания, - констатировала умиленная мамочка, осторожно присев в ногах у сына. - Нужно в кровать отнести.
Гиарис с сомнением поочередно оглядела обоих. Яр хоть и не из крупных, но и лекарка габаритами не блещет. Неужели понесет?
Вскоре убедилась, что для заботливой родительницы нет ничего невозможного. Аккуратно, чтобы не разбудить, Мириах подняла и отнесла мальчика в спальню. Причем без каких-либо зримых затруднений.
- И где его носит интересно? - вернувшись обратно и устроившись на софе напротив. - Неужели все еще у этой... Как ее?.. Эллары.
Произнесено с глубоким неодобрением, и Гиарис не удержалась от шпильки.
- Хочешь пойти поискать?
Откровенно шокированное выражение лица стало ей ответом, и девушка не удержалась от смешка. А когда собеседница сообразила в чем подвох, и вовсе расхохоталась, старательно приглушая смех ладошкой.
- Ну и шуточки у тебя... - фыркнула Мириах, в свою очередь не удержавшись от улыбки. - Вы с Вирхеном нашли друг друга. Идеальная парочка — оба язвительные, колючие и дерзкие.
Гиарис моментально насупилась. Искры веселья угасли.
- Мы с Вихрем не пара, - категорично, адресовав лекарке хмурый, предостерегающий взгляд - «и не вздумай возражать»!
Но Мириах безмолвному предупреждению не вняла, или же наоборот — именно из-за него принялась настаивать.
- Ну да... Конечно... - лукаво сощурившись. - А еще оба сказочники непревзойденные. Будто я не вижу, как друг на друга смотрите. Точь-в-точь как кот на сметану.
- Прекрати нести чушь! - огрызнулась Гиарис, не забывая следить за громкостью речи.
Шептать уже не шептала, но и на крик не срывалась, хотя очень хотелось.
Сестра ищейки скептически поджала губы.
- Можешь врать себе, сколько душе угодно, только со стороны виднее, и я не ошибаюсь. Вирхен всегда — с юности был любителем женщин, и это сильно расстраивало маму в свое время. Прошли годы, но он не менялся. До недавнего времени.
- Уж не до той ли самой ночи? - окончательно вызверилась Гиарис. Даже навстречу подалась, не сдержавшись. - Хотя о чем это я? Запамятовала... - демонстративно откинувшись обратно на спинку. - Ночью было продолжение — начало при свете дня!
Лекарка еще сильнее помрачнела.
- Я думала — ты успокоилась. Все поняла.
- Что именно? Вашу чуткую заботу о моем здоровье? - буравя осуждающим взглядом. - Прочувствовать — прочувствовала, а вот понять — увольте.
Даже руками развела имитируя придворный реверанс, а у самой сердце заходится в груди. Мириах не должна понять насколько близка к истине! Собственные чувства к ищейке девушка уже не отрицала, но и в том, что тот не испытывает ответных, была уверена. Он вполне однозначно дал понять, что не видит своего будущего рядом с ней. Точка!
Пока лекарка определялась с ответом, Гиарис несколько раз коротко выдохнула, успокаивая сердцебиение, а после насколько смогла уверенно заявила.
- И вообще... У меня уже есть любимый человек — Гарих. Он добрый, искренний, понимающий. О таком мечтает любая девушка. Как только вернемся в Дархкейр, я все ему расскажу. Он поймет — уверена. И примет меня любой! Даже испорченной твоим братом!
Сказала и чуть ни подавилась от хлопка закрывшейся и заново открывшейся двери. Ищейка на пороге. Как был с дороги — не ополоснулся, не переоделся. Холодный взгляд колет иголками.
- Зашел вас проведать. Вижу — устроились. Все хорошо.
Речь не изобилует интонациями. Ровная, одним словом.
- Сегодня отдыхаем. Отсыпаемся. Завтра выдвигаемся в Даагхор. И еще... - вновь взявшись за ручку. - Ночью дверь никому не открывать и из комнат не выходить. Запритесь для надежности. Сладких снов.
Вышел также неожиданно, как вошел. И дверь за собой закрыл бесшумно, только показалось, что хлопнул до протестующего треска.
Спорщицы переглянулись, напрочь позабыв о предшествующей мужскому появлению беседе.
- В Даагхор? - шепнула явно не обрадованная услышанным Мириах, испуганно тараща глаза.
- В Даагхор, - подтвердила Гиарис, также не отошедшая от шока. - Какого Акхэна мы там забыли?
ГЛАВА 11
Возвращение в Даагхор
Утро выдалось ранним и суматошным. А если учесть, что легли поздно, уснули и вовсе едва ли не с рассветом, то подъем оказался натурально сшибающим с ног.
Гиарис с трудом продрала глаза из-за настойчивого стука в дверь, грозящего в скором времени перерасти в натуральный грохот, если не во взлом или прорубание дыры. Для того, кто так колотит, ни первое, ни второе не составит труда.
После ухода ищейки смежную с коридором дверь не только заперли на задвижку, но и совместными усилиями подперли столом — для надежности. Теперь же пришлось избавляться от баррикад самостоятельно — Мириах не соизволила выбраться из кровати, даже когда оповестила в голос — «это Вихрь».
Ищейка, сию секунду ворвавшийся внутрь, стоило отпереть дверь, выглядел существенно преобразившимся, если сравнивать со вчерашним поздним визитом. Побрился, чуть укоротил волосы, облачился в темную рубашку, форменные штаны и синий китель даагхорских патрульных с золочеными пуговицами.
- Собирайтесь. Нас уже ждут. Скоро за вами зайдет Ллорх. Позавтракаете в экипаже.
Деловито-нейтральный тон и его внешний вид точно удар под дых. С Гиарис в мгновение ока слетели остатки сна, и девушка накинулась с расспросами.
- Какого Акхэна происходит? Зачем нам в Даагхор? Ты же собирался отплыть в Дархкейр!
Ищейка смерил равнодушным взглядом.
- Если не собираешься сидеть здесь взаперти и ждать моего возвращения, советую поторопиться, - заложив руки за спину и глядя куда-то поверх плеча.
Гиарис, естественно, взбеленилась.
- Совсем сдурел! Не стану я торчать в борделе, даже не надейся! Никакие двери не удержат!
- Твои проблемы, - бесстрастно. - Выезжаем через двадцать минут.
Огорошил и вышел, оставив в ярости хватать ртом воздух. Запустить бы чем-нибудь в спину, но резерв тратить жалко, да и не безопасно, а в руках ничего! Пришлось ограничиться сжатыми до боли кулаками.
Стоило мужчине скрыться за дверью, из спальной вышла Мириах, по самую шею закутанная в одеяло. При взгляде на нее, Гиарис осознала, что сама не удосужилась прикрыться и предстала перед ищейкой как была — в тонкой ночной рубашке до колен, которую, со слов лекарки, с извинениями принесла служанка, пока она плескалась в ванной.
- Где Вирхен? Ты чего кричишь? - точно ничего не слышала.
Хотя, может, и не слышала. Точнее не все. Ищейка голоса не повышал, в отличие от нее.
Гиарис в бессилии скрипнула зубами.
- На выбор... Либо с ним в Даагхор, либо сидеть здесь в заточении, - плюясь словами, словно те приправлены изрядной порцией яда.
Лекарка стремительно побледнела от открывшихся перспектив, но Гиарис не смягчилась.
- Ну, что стоишь? Одевайся! Лично я не собираюсь ждать, пока какой-нибудь клиент перепутает этажи и нагрянет в гости! Живо! Буди Яра!
Когда спускались по лестнице вслед за исполненным достоинства привратником, Гиарис мысленно костерила ищейку. И досталось тому по самое не хочу. Еще и в глаза выскажет, как только представится возможность!
Вот, какого Акхэна, его несет в Даагхор. Мало им двух отравленных ножевых? Еще захотелось? Самой что ли пырнуть, чтобы образумить?!
Но стоило увидеть мужчину в холле особняка в компании броской, фигуристой шатенки, недвусмысленно жмущейся к его боку, все слова куда-то испарились. Смогла только прожечь яростным взглядом, который ищейка невозмутимо проигнорировал.
Женщина же, дождавшись, когда они приблизятся вплотную, расплылась в доброжелательной улыбке.
- Прошу простить за столь ранний подъем, но до Даагхора путь не близкий, а мне бы хотелось преодолеть его в самый короткий срок. Не люблю длительных путешествий, - нарочито камерно, будто поделились каким-то страшным секретом.
На этом общение оборвалось, собственно, так и не начавшись. Ищейка не счел нужным затевать представление. Махнул рукой Ллорху, и тот, подхватив дорожную сумку госпожи, устремился к выходу. Шатенка под ручку с Вирхеном заторопилась следом. Пришлось идти за ними.
В крытом экипаже, поджидающем на улице у самого входа, уселись в том же порядке - ищейка со спутницей на одном сидении, Гиарис, Мириах и Яр на другом. Мальчишка устроился рядом с матерью, возле окна, а Гиарис оказалась напротив Вирхена, что не обрадовало. Скользнув по ней пустым взглядом, мужчина сосредоточился на шатенке. Та собственническим жестом вцепилась в его предплечье, а когда Ллорх вновь объявился с корзиной собранной в дорогу еды и, передав ее ищейке, велел вознице трогаться, и вовсе склонила голову на плечо, будто собралась вздремнуть в мужских объятьях. Гиарис спешно отвернулась к окну.
Довольно долго ехали в относительной тишине. Лекарка с сыном, не отказавшиеся от походного завтрака, в молчании поглощали пищу. Достопочтенная полукровка неубедительно притворялась спящей. Ищейка наблюдал за сестрой сквозь щели полуприкрытых век. Гиарис старательно пялилась в окно.
Наконец, шатенка не выдержала. Демонстративно зевнув, прикрываясь ладошкой, оторвала головку от мужского плеча и растянула губы в заискивающей улыбке.
- Прошу прощения. Отвыкла подниматься в такую рань. Вихрь, ты невозможен. Всякий раз, как появляешься, нарушаешь привычный уклад.
Еще один — аккуратный, вычурный зевок на публику, от которого Гиарис, вынуждено оторвавшуюся от окна, в буквальном смысле перекосило.
На этом представление не закончилось.
- И вообще... Где твои манеры, дорогой Вирхен? Мы до сих пор не представлены друг другу. Что за упущение?
Гиарис покосилась на лекарку. Та в полнейшем шоке, щеки окрашены пунцовыми пятнами, непонятно только — смущения или злости. С нее станется накинутся на брата с претензиями, как обещала! Благо Яр после завтрака задремал, и не выказывал интереса к происходящему.
Поспешила перехватить инициативу, пока та не уплыла из рук.
- Позвольте исправить упущение Его светлости, - также вооружившись елейной улыбочкой, из-за которой в буквальном смысле сводило скулы.
Но притворятся Гиарис умела. Время, проведенное в Лилехской академии под личиной Лихрагии, научило ее многому. В частности - держать лицо, как бы паршиво себя не чувствовала.
Шатенка, однозначно, прониклась и самую малость подалась навстречу, наконец, выпустив из цепких пальчиков рукав форменного кителя. Уже победа!
- Но для начала, хотелось бы поблагодарить Вас за теплый прием, - в порыве «безмерной» признательности трепетно прижав руку к груди. - Никогда не думала, что «веселый дом» настолько культурное место. Интерьер, обслуга, кухня на небывалой высоте — многим барнам остается позавидовать. Клянусь Великой, с трудом поверила, что оказалась в месте терпимости. Ваша светлость ранхсаги Вирхен, что же Вы не предупредили — напросилась бы на инкогнито-экскурсию. Когда еще представится такая возможность! - жеманно захлопав ресницами, в лучших традициях придворных кокеток. - Сестра с мужем ни за что не поверят!
