И это притом, что немалое количество сотрудников предпочитало разбредаться по соседствующим с ведомством кафешкам. Или и вовсе трудились в поте лица на благо родного королевства, наплевав на нужды насущные.
Сегодня же, судя по всему, вообще ожидался аншлаг. Слишком уж кучно народ стекался в одном направлении. Для моих целей – подслушать, да разузнать – конечно плюс, а вот в остальном… Признаюсь, стала сомневаться, что найду для себя местечко.
Однако выбор был не велик. Расспрашивать кого-то в лоб мне, по объективным причинам, не хотелось. Пришлось наступать на горло нежеланию, и вливаться в вереницу проголодавшихся работников.
Благо отпихиваться локтями мне точно не придется. Вон, девочки из архива, стоило заметить, моментально притормозили, а значит, станут держаться на безопасном для себя расстоянии.
В общем, без особых проблем разжившись порцией салата и поджаристыми гренками с компотом, а так же фамилией главного, которому перемывали косточки впереди стоящие – Ордэо, кстати - я отправилась на поиски свободного местечка, ибо имечком нового руководителя обогатиться также стоило. И не просто свободного, а желательно находящегося в непосредственной близости от насеста заядлых болтушек из шифровального. В трескотню тех, если что, можно будет и ненавязчивый вопросик вставить, должны ответить. Они когда увлечены новой темой, даже по сторонам не смотрят. Сперва брякают, а уж потом думают.
Но стоило обратить взор на практически заполненный зал, стало понятно – лимит везения на сегодня исчерпан. Смогла увидеть ауры, Лив, вот и радуйся! Пустующие места, конечно, имелись, но подсаживаться к кому-либо из этих товарищей мне совершенно не хотелось.
Погнать, конечно, не погонят. Совсем уж перебор! Да и самих себя на смех поднимут, если уж на то пошло – штатного утилизатора испугались. Но свои нервы определенно дороже, и тратить их на общение в штыки желания не было.
В общем, пришлось совершить почетный круг между рядков занятых столиков и зайти на второй. Тут-то взгляд и наткнулся на свободный столик в дальнем углу, частично скрытый от глаз раскидистым фикусом в кадке. Место не то чтобы изолированное, но, в некотором роде, укромное.
Хоть я и не частый гость в столовой, именно этот столик неизменно пустовала. Пораскинув мозгами, сообразила, что приватный уголок негласно закреплен за кем-то из высшего руководства. Только это самое руководство, тот же эсар-лерд Дорней к примеру, в управленческий общепит носа никогда не казало, так что вряд ли кому-нибудь помешаю. А что мне в очередной раз у виска покрутят? Сущие мелочи, право слово.
Так что, задрав нос повыше, я прошествовала к свободному месту и, плюхнув на стол поднос, принялась усаживаться и расставляться, бурча себе под нос:
- Ох, и дура ты, Лив. Дура-дурой, как пить дать! Нашла время характер показывать. Лучше бы с сыскарями языком зацепилась. Сейчас самодур явится, что делать станешь? Под стол прятаться? Мало было пыльной кладовки, давай пол подолом протрем. Благое же дело... Уборщица раньше домой вернется. Хоть кому-то радость.
Бурчала, бурчала, стараясь не смотреть по сторонам, и чуть со стула не сверзилась, услышав из-за плеча:
- А мне порадоваться позволите? Совсем некуда приткнуться. Ходил кругами. Ходил… И вот…
Оборачивалась, признаюсь, со скрипом. Еще и ощущение это, будто колом к стулу пригвоздили! Почему-то ожидала узреть за спиной брюнета атлетического телосложения, но увидела блондина. Молодого и симпатичного. Зеленоглазого. Еще и улыбающегося располагающе. Новенький что ли? Не знает, к кому сунулся?
- Ливо Рун. Маг-утилизатор на отработке, - сразу расставила все точки, но симпатичного, молодого и зеленоглазого мое признание ничуть не смутило.
Еще шире заулыбался.
- Эмиллин. Для друзей - просто Милл, - сообщили мне и совсем уж просительно заканючили. - Так можно присоединиться?.. Тут все такие ужасные, подступиться страшно. А разнос жутко тяжелый… Руки оттягивает… Вот прям сильно-сильно…
После этих слов я соизволила заметить разнос. Что руки оттягивает – ничуть не преувеличение. Такое количество еды мне за три дня не осилить!
- Это все тебе? – сболтнула я и тут же прикусила язычок, растянув губы в дежурной улыбке. – Садись, конечно, если не боишься. Садитесь, вернее.
Допускать фамильярности все же не стоило. Это, определенно, лишнее.
Однако так считала только я, судя по всему.
- Кого? Тебя? Вот еще… - вновь не впечатлился этот ненормальный, и переполненный разнос занял место на столе. – Фух… Теперь брательник мне трижды должен.
- За что? – брякнула и поморщилась собственной невоздержанности.
Вот кто меня за язык тянет, спрашивается? Совсем от счастья обалдела, что ли? Подумаешь, сразу не удрал! Разве это повод растекаться лужицей?!
- Простите, не мое дело, - поспешила откреститься от необдуманного вопроса и схватилась за приборы.
Быстрее поем, быстрее освобожу место!
- Понятное дело за что… - не обратил внимания на отвод зеленоглазый Милл и, вольготно устроившись на стуле, принялся загибать пальцы. - Пищу насущную добыл? Добыл. Местечко для потребления оной организовал? Организовал. Еще и компания приятная. Вовек не расплатится.
Каюсь, на последнем – точнее предпоследнем заявлении – я поперхнулась и закашлялась. Вот не вовремя решила опробовать гренки, и не в то горло пошло!
И что же сделал нечаянный сотрапезник? Ни за что не поверите! Он подскочил и принялся лупить меня по спине, словно весь дух выбить собирается. Я едва в тарелку носом не клюнула от неожиданности! Ну, не притрагивается ко мне никто без крайней необходимости. Разве что случайно и по незнанию, кем являюсь. И уж точно не в Управлении!
- Что ты делаешь?.. Прекрати!.. - смогла прохрипеть между приступами кашля, и «избиение» закончилось. Только теперь едва ли ни вплотную ко мне склонилась светловолосая голова, сообщившая:
- Спасаю, вроде бы… Или ты против?
И я закашлялась повторно, теперь уже без участия гренок. Пришлось схватить компот и срочно запить собственную обескураженность. Спасает он, видите ли! А себя от меня спасти не хочет?!
- Ладно… Извини, если переборщил. Говорят, рука у меня тяжелая, - тем временем повинился самопровозглашенный спаситель и, вернувшись на прежнее место, принялся сноровисто сортировать тарелки, видимо, деля содержимое подноса на свое и предназначенное брату.
Я же, некоторое время понаблюдав за его действиями, дозрела до закономерного, на мой взгляд, вопроса.
- Ты разве не маг?
И да, формальности были мною отброшены. Раз уж мне позволяют «тыкать», чем я хуже?
- Почему же?.. Маг. Огневик. Восьмой уровень по шкале Гунтена, - до противного обыденно ответствовали мне, и лишь после нарочито подозрительно сощурились. – С какой целью интересуешься?
- Пытаюсь разобраться, - также честно призналась я.
- В чем?
- Зачем ты полез меня… спасать...
- А разве не должен был? – вроде бы удивился собеседник.
- Нет. И ты сам отлично знаешь почему.
- Любопытно… И почему же? Просветишь?
Он уже давно оставил в покое тарелки, а теперь еще и смотрел на меня выжидательно. Впору бери и верь, что на самом деле не догоняет.
- Хватит комедию ломать! Я же утилизатор. Вот почему! – бросила, разозлившись на саму себя, ибо поверить в искренность парня очень хотелось.
Вот только разум твердил, что надо мной натуральным образом насмехаются. И, скорее всего, это очередной розыгрыш. Знаем, плавали! В школе ко мне частенько подсылали желторотых новичков. Правда, таким образом, не меня пытались проучить, а их самих на прочность проверяли, но от этого ничуть не легче, скажу я вам.
- Ну, утилизатор, и что? Меня тоже утилизируешь? – не пожелал выйти из образа блондин, еще и глаза в притворном ужасе округлил. Правда, дурачился он недолго и продолжил уже серьезно. – Насколько могу видеть, экипирована ты по всем правилам. Да и пара-тройка дружеских хлопков по спине серьезным ущербом обернуться не может. Поэтому не вижу никаких причин, почему я должен от тебя шарахаться. И уж тем более, если требуется моя посильная помощь.
Подозреваю, что таращилась я на него более чем выразительно, ибо закончив с объяснениями, зеленоглазый хмыкнул и предложил приступить уже к трапезе. Мол, кушать хочется, что аж живот к спине прилип. Ну и ростбиф остывает, что есть несомненное гастрономическое упущение. Собственно, чем и занялся незамедлительно. Устранением упущения, то есть.
Я же недолго понаблюдав за с аппетитом жующим парнем, решила последовать его примеру. В конце концов, он сам ко мне подсел и даже если врет, лично я ничего не теряю. Ну и деньги за обед уплачены, а разбрасываться последними, как уже говорила, я не приучена.
Некоторое время вкушали в молчании. Я нет-нет поглядывала на своего сотрапезника, но блондин повышенной заинтересованности не проявлял, и былая нервозность отступила. Поэтому когда ко мне обратились с вопросом, ответила спокойно и без агрессии.
- Ливо, ты давно в Управлении, если не секрет?
- Пять лет почти.
- И как коллектив?
- Как и везде, наверное, - я неопределенно повела плечом.
Нашел, у кого спрашивать о коллективе!
- А ты новенький?
- Ага. Первый день. Перевелся из Браздонского аналитического. Теперь у вас буду графики строгать.
- На повышение пошел? – предположила я, вновь не сумев обуздать неуместное любопытство.
И вообще, чем дальше, тем страннее я себя чувствовала. Блондин общался непривычно легко и открыто. И уже не казался лицедеем. Тут еще и имечко зубодробительное вспомнилось. Эмиллин, определенно, из знати, а раз так, то и амбиции должны быть соответствующие.
- А вот и не угадала, - подмигнули мне, дожевав очередной кусочек мяса. – На понижение. А вообще, я за братом рванул присматривать. Он у нас… как бы это помягче?... Трудоголик, вот! Сам себя уморит и даже не заметит. – Облизанная вилка указующим перстом ткнулась в нетронутые пока еще тарелки. – Видишь? А обещал вовремя быть. Сейчас доем и брошусь на поиски. Кстати, как думаешь, место не займут, если все так оставить? У вас тут, смотрю, популярненько, - зеленые глазищи обозрели зал за моей спиной.
- Думаю, нет, - потрясла я головой, успокаивая случайного знакомца, и засобиралась, не желая столкнуться с братцем-трудоголиком способным уморить себя.
Мало ли как тот отреагирует на мага-утилизатора за одним с собой столиком? Вдруг он менее прогрессивных взглядов, и моя «экипировка» не покажется ему достаточно полной для безопасного общения? Проверять, если честно, никакого желания. Впечатление, оставленное Миллом, хотелось сохранить в памяти. Когда еще удастся вот так запросто поболтать с одаренным и не услышать ни одной гадости в свой адрес?
- Уже уходишь? – отреагировал на мои действия сосед по столу и образцово опечалился. – Даже не пообщались толком. Нужно будет повторить.
Я обозрела его с заново проснувшимся скепсисом, но в наигранности так и не уличила.
- Завтра… На том же месте в тот же час? – бодро предложили мне, и, волей неволей, пришлось снисходить до объяснений.
- Эмиллин, ты…
- Милл.
- Эмиллин, - качнула головой я. – Ты у нас новенький и не знаешь, но с утилизатором дружбу водить не принято. Если хочешь прижиться в коллективе… - интонационно выделив последнее слово. – Держись от меня подальше. Единичный просчет тебе, может, и простят, особенно если спишешь на незнание, то повторный вряд ли. Прости, что сразу не предупредила, ты меня… скажем так, несколько дезориентировал своим напором. А в целом, приятно было познакомиться. Надеюсь, у тебя все сложится на новом месте. Удачи, - я поудобнее перехватила разнос с пустыми тарелками и собралась линять, только не тут-то было.
- Стоп, стоп… Ну-ка не торопись! – цепкая рука перегнувшегося через стол блондина ухватила меня за запястье, удерживая на месте. – Объясни доходчивее, что-то я не вкурил… Тебя здесь обижают? Так, что ли?
- Никто меня не обижает! – фыркнула, дернувшись.
Вот еще, обижаться на замечания всяких придурков! Но на сомкнувшуюся вокруг запястья «клешню» глянула более чем выразительно.
- Ты бы поаккуратнее. Экранированная ткань не панацея, вообще то. Пропускает.
- В курсе, - отмахнулись от моего щедрого предостережения, но словив недовольный взгляд, пообещали. – Отпущу, если сядешь и объяснишь нормально.
- Пресветлые боги, ну, что тебе объяснить? – заново плюхнулась на стул я. – Что непонятного? Все очевидно!
- Ничего очевидного, - еще более жестко и категорично.
Куда только делся улыбчивый парень? Не смотри мы друг на друга в упор, решила бы, что подменили!
- Я утилизатор. Забыл? Я силу у таких, как ты, отбираю.
- Не отбираешь, а временно понижаешь резерв. И то – не специально, - поправили меня, ничуть, кстати, не расчувствовавшись.
Взгляд колкий, препарирующий. Держит крепко. Даже голос изменился.
- Да какая разница как?! – заново разозлилась я и попыталась высвободить руку. Безуспешно, впрочем. Силы, определенно, не равны! – Тебя что, в школе не научили – утилизаторов стоит сторониться?!
- Нет, не научили. Даже не пытались научить.
И вот, знаете, поверила! Тем более что отпускать меня, он так и не спешил, хотя и требование выполнила, и убегать не убегаю.
- Больно, - прибегла к крайнему аргументу, и захват разжался.
Теперь сидели и сверлили друг друга въедливыми взглядами.
- Расскажешь? – вновь попытался надавить он.
- Сам все узнаешь, как только уйду, - не осталась в долгу я.
- Предпочитаю из первых рук, - еще одна попытка.
- Жаловать не приучена!
На самом дела, я сама не до конца понимала, ради чего упорствую. Ясно же, хоть соловьем стану распевать, мнение изменится кардинально, как только сослуживцы возьмут в оборот. А если еще и Лара подтянется, что не только не исключено, а, наоборот, предсказуемого – мимо новенького, знатного красавчика королевишна точно не пройдет! –вовсе пиши пропало. Втираться в доверие и убеждать моя заклятая подружка умела, как никто другой. И всю из себя разэтакую, оскорбленную в лучших чувствах невинность строить умела!
Ну и соревноваться с ней в убедительности, мне уже давно не хотелось. Известно же, кому поверят – не мне. Не единожды документально закреплено еще в школе! Даже мой редкий дар не спасал от наказания. Кто-то с антимагическими браслетами сутками ходил и, типа, мучился, а я без воспитательных атрибутов, но зато с саднящей от укусов розог поясницей. Даже парочка белесых шрамов остались, чтобы имела возможность и в дальнейшем освежать воспоминания.
Так что делиться своим безрадостным бытием с малознакомым парнем я не рискнула. Двадцать два дня дотерплю как-нибудь, и усложнять, точно не стоит. Денек и без того аховый, еще на ковер к новому начальству идти. Поэтому взяла себя в руки, загнала все эмоции поглубже и выдала ровненько:
- Я ухожу, Эмиллин. Не удерживай, пожалуйста. Освоишься, тогда поговорим, если захочешь. Утилизатор у нас один – не промахнешься, если потребуется. Где искать Ливо Рун, любой скажет. Впрочем, сама скажу. Экранированный подвал у нас тоже один. Правая лестница, вниз до упора. Не промахнешься.
Сегодня же, судя по всему, вообще ожидался аншлаг. Слишком уж кучно народ стекался в одном направлении. Для моих целей – подслушать, да разузнать – конечно плюс, а вот в остальном… Признаюсь, стала сомневаться, что найду для себя местечко.
Однако выбор был не велик. Расспрашивать кого-то в лоб мне, по объективным причинам, не хотелось. Пришлось наступать на горло нежеланию, и вливаться в вереницу проголодавшихся работников.
Благо отпихиваться локтями мне точно не придется. Вон, девочки из архива, стоило заметить, моментально притормозили, а значит, станут держаться на безопасном для себя расстоянии.
В общем, без особых проблем разжившись порцией салата и поджаристыми гренками с компотом, а так же фамилией главного, которому перемывали косточки впереди стоящие – Ордэо, кстати - я отправилась на поиски свободного местечка, ибо имечком нового руководителя обогатиться также стоило. И не просто свободного, а желательно находящегося в непосредственной близости от насеста заядлых болтушек из шифровального. В трескотню тех, если что, можно будет и ненавязчивый вопросик вставить, должны ответить. Они когда увлечены новой темой, даже по сторонам не смотрят. Сперва брякают, а уж потом думают.
Но стоило обратить взор на практически заполненный зал, стало понятно – лимит везения на сегодня исчерпан. Смогла увидеть ауры, Лив, вот и радуйся! Пустующие места, конечно, имелись, но подсаживаться к кому-либо из этих товарищей мне совершенно не хотелось.
Погнать, конечно, не погонят. Совсем уж перебор! Да и самих себя на смех поднимут, если уж на то пошло – штатного утилизатора испугались. Но свои нервы определенно дороже, и тратить их на общение в штыки желания не было.
В общем, пришлось совершить почетный круг между рядков занятых столиков и зайти на второй. Тут-то взгляд и наткнулся на свободный столик в дальнем углу, частично скрытый от глаз раскидистым фикусом в кадке. Место не то чтобы изолированное, но, в некотором роде, укромное.
Хоть я и не частый гость в столовой, именно этот столик неизменно пустовала. Пораскинув мозгами, сообразила, что приватный уголок негласно закреплен за кем-то из высшего руководства. Только это самое руководство, тот же эсар-лерд Дорней к примеру, в управленческий общепит носа никогда не казало, так что вряд ли кому-нибудь помешаю. А что мне в очередной раз у виска покрутят? Сущие мелочи, право слово.
Так что, задрав нос повыше, я прошествовала к свободному месту и, плюхнув на стол поднос, принялась усаживаться и расставляться, бурча себе под нос:
- Ох, и дура ты, Лив. Дура-дурой, как пить дать! Нашла время характер показывать. Лучше бы с сыскарями языком зацепилась. Сейчас самодур явится, что делать станешь? Под стол прятаться? Мало было пыльной кладовки, давай пол подолом протрем. Благое же дело... Уборщица раньше домой вернется. Хоть кому-то радость.
Бурчала, бурчала, стараясь не смотреть по сторонам, и чуть со стула не сверзилась, услышав из-за плеча:
- А мне порадоваться позволите? Совсем некуда приткнуться. Ходил кругами. Ходил… И вот…
Оборачивалась, признаюсь, со скрипом. Еще и ощущение это, будто колом к стулу пригвоздили! Почему-то ожидала узреть за спиной брюнета атлетического телосложения, но увидела блондина. Молодого и симпатичного. Зеленоглазого. Еще и улыбающегося располагающе. Новенький что ли? Не знает, к кому сунулся?
- Ливо Рун. Маг-утилизатор на отработке, - сразу расставила все точки, но симпатичного, молодого и зеленоглазого мое признание ничуть не смутило.
Еще шире заулыбался.
- Эмиллин. Для друзей - просто Милл, - сообщили мне и совсем уж просительно заканючили. - Так можно присоединиться?.. Тут все такие ужасные, подступиться страшно. А разнос жутко тяжелый… Руки оттягивает… Вот прям сильно-сильно…
После этих слов я соизволила заметить разнос. Что руки оттягивает – ничуть не преувеличение. Такое количество еды мне за три дня не осилить!
- Это все тебе? – сболтнула я и тут же прикусила язычок, растянув губы в дежурной улыбке. – Садись, конечно, если не боишься. Садитесь, вернее.
Допускать фамильярности все же не стоило. Это, определенно, лишнее.
Однако так считала только я, судя по всему.
- Кого? Тебя? Вот еще… - вновь не впечатлился этот ненормальный, и переполненный разнос занял место на столе. – Фух… Теперь брательник мне трижды должен.
- За что? – брякнула и поморщилась собственной невоздержанности.
Вот кто меня за язык тянет, спрашивается? Совсем от счастья обалдела, что ли? Подумаешь, сразу не удрал! Разве это повод растекаться лужицей?!
- Простите, не мое дело, - поспешила откреститься от необдуманного вопроса и схватилась за приборы.
Быстрее поем, быстрее освобожу место!
- Понятное дело за что… - не обратил внимания на отвод зеленоглазый Милл и, вольготно устроившись на стуле, принялся загибать пальцы. - Пищу насущную добыл? Добыл. Местечко для потребления оной организовал? Организовал. Еще и компания приятная. Вовек не расплатится.
Каюсь, на последнем – точнее предпоследнем заявлении – я поперхнулась и закашлялась. Вот не вовремя решила опробовать гренки, и не в то горло пошло!
И что же сделал нечаянный сотрапезник? Ни за что не поверите! Он подскочил и принялся лупить меня по спине, словно весь дух выбить собирается. Я едва в тарелку носом не клюнула от неожиданности! Ну, не притрагивается ко мне никто без крайней необходимости. Разве что случайно и по незнанию, кем являюсь. И уж точно не в Управлении!
- Что ты делаешь?.. Прекрати!.. - смогла прохрипеть между приступами кашля, и «избиение» закончилось. Только теперь едва ли ни вплотную ко мне склонилась светловолосая голова, сообщившая:
- Спасаю, вроде бы… Или ты против?
И я закашлялась повторно, теперь уже без участия гренок. Пришлось схватить компот и срочно запить собственную обескураженность. Спасает он, видите ли! А себя от меня спасти не хочет?!
- Ладно… Извини, если переборщил. Говорят, рука у меня тяжелая, - тем временем повинился самопровозглашенный спаситель и, вернувшись на прежнее место, принялся сноровисто сортировать тарелки, видимо, деля содержимое подноса на свое и предназначенное брату.
Я же, некоторое время понаблюдав за его действиями, дозрела до закономерного, на мой взгляд, вопроса.
- Ты разве не маг?
И да, формальности были мною отброшены. Раз уж мне позволяют «тыкать», чем я хуже?
- Почему же?.. Маг. Огневик. Восьмой уровень по шкале Гунтена, - до противного обыденно ответствовали мне, и лишь после нарочито подозрительно сощурились. – С какой целью интересуешься?
- Пытаюсь разобраться, - также честно призналась я.
- В чем?
- Зачем ты полез меня… спасать...
- А разве не должен был? – вроде бы удивился собеседник.
- Нет. И ты сам отлично знаешь почему.
- Любопытно… И почему же? Просветишь?
Он уже давно оставил в покое тарелки, а теперь еще и смотрел на меня выжидательно. Впору бери и верь, что на самом деле не догоняет.
- Хватит комедию ломать! Я же утилизатор. Вот почему! – бросила, разозлившись на саму себя, ибо поверить в искренность парня очень хотелось.
Вот только разум твердил, что надо мной натуральным образом насмехаются. И, скорее всего, это очередной розыгрыш. Знаем, плавали! В школе ко мне частенько подсылали желторотых новичков. Правда, таким образом, не меня пытались проучить, а их самих на прочность проверяли, но от этого ничуть не легче, скажу я вам.
- Ну, утилизатор, и что? Меня тоже утилизируешь? – не пожелал выйти из образа блондин, еще и глаза в притворном ужасе округлил. Правда, дурачился он недолго и продолжил уже серьезно. – Насколько могу видеть, экипирована ты по всем правилам. Да и пара-тройка дружеских хлопков по спине серьезным ущербом обернуться не может. Поэтому не вижу никаких причин, почему я должен от тебя шарахаться. И уж тем более, если требуется моя посильная помощь.
Подозреваю, что таращилась я на него более чем выразительно, ибо закончив с объяснениями, зеленоглазый хмыкнул и предложил приступить уже к трапезе. Мол, кушать хочется, что аж живот к спине прилип. Ну и ростбиф остывает, что есть несомненное гастрономическое упущение. Собственно, чем и занялся незамедлительно. Устранением упущения, то есть.
Я же недолго понаблюдав за с аппетитом жующим парнем, решила последовать его примеру. В конце концов, он сам ко мне подсел и даже если врет, лично я ничего не теряю. Ну и деньги за обед уплачены, а разбрасываться последними, как уже говорила, я не приучена.
Некоторое время вкушали в молчании. Я нет-нет поглядывала на своего сотрапезника, но блондин повышенной заинтересованности не проявлял, и былая нервозность отступила. Поэтому когда ко мне обратились с вопросом, ответила спокойно и без агрессии.
- Ливо, ты давно в Управлении, если не секрет?
- Пять лет почти.
- И как коллектив?
- Как и везде, наверное, - я неопределенно повела плечом.
Нашел, у кого спрашивать о коллективе!
- А ты новенький?
- Ага. Первый день. Перевелся из Браздонского аналитического. Теперь у вас буду графики строгать.
- На повышение пошел? – предположила я, вновь не сумев обуздать неуместное любопытство.
И вообще, чем дальше, тем страннее я себя чувствовала. Блондин общался непривычно легко и открыто. И уже не казался лицедеем. Тут еще и имечко зубодробительное вспомнилось. Эмиллин, определенно, из знати, а раз так, то и амбиции должны быть соответствующие.
- А вот и не угадала, - подмигнули мне, дожевав очередной кусочек мяса. – На понижение. А вообще, я за братом рванул присматривать. Он у нас… как бы это помягче?... Трудоголик, вот! Сам себя уморит и даже не заметит. – Облизанная вилка указующим перстом ткнулась в нетронутые пока еще тарелки. – Видишь? А обещал вовремя быть. Сейчас доем и брошусь на поиски. Кстати, как думаешь, место не займут, если все так оставить? У вас тут, смотрю, популярненько, - зеленые глазищи обозрели зал за моей спиной.
- Думаю, нет, - потрясла я головой, успокаивая случайного знакомца, и засобиралась, не желая столкнуться с братцем-трудоголиком способным уморить себя.
Мало ли как тот отреагирует на мага-утилизатора за одним с собой столиком? Вдруг он менее прогрессивных взглядов, и моя «экипировка» не покажется ему достаточно полной для безопасного общения? Проверять, если честно, никакого желания. Впечатление, оставленное Миллом, хотелось сохранить в памяти. Когда еще удастся вот так запросто поболтать с одаренным и не услышать ни одной гадости в свой адрес?
- Уже уходишь? – отреагировал на мои действия сосед по столу и образцово опечалился. – Даже не пообщались толком. Нужно будет повторить.
Я обозрела его с заново проснувшимся скепсисом, но в наигранности так и не уличила.
- Завтра… На том же месте в тот же час? – бодро предложили мне, и, волей неволей, пришлось снисходить до объяснений.
- Эмиллин, ты…
- Милл.
- Эмиллин, - качнула головой я. – Ты у нас новенький и не знаешь, но с утилизатором дружбу водить не принято. Если хочешь прижиться в коллективе… - интонационно выделив последнее слово. – Держись от меня подальше. Единичный просчет тебе, может, и простят, особенно если спишешь на незнание, то повторный вряд ли. Прости, что сразу не предупредила, ты меня… скажем так, несколько дезориентировал своим напором. А в целом, приятно было познакомиться. Надеюсь, у тебя все сложится на новом месте. Удачи, - я поудобнее перехватила разнос с пустыми тарелками и собралась линять, только не тут-то было.
- Стоп, стоп… Ну-ка не торопись! – цепкая рука перегнувшегося через стол блондина ухватила меня за запястье, удерживая на месте. – Объясни доходчивее, что-то я не вкурил… Тебя здесь обижают? Так, что ли?
- Никто меня не обижает! – фыркнула, дернувшись.
Вот еще, обижаться на замечания всяких придурков! Но на сомкнувшуюся вокруг запястья «клешню» глянула более чем выразительно.
- Ты бы поаккуратнее. Экранированная ткань не панацея, вообще то. Пропускает.
- В курсе, - отмахнулись от моего щедрого предостережения, но словив недовольный взгляд, пообещали. – Отпущу, если сядешь и объяснишь нормально.
- Пресветлые боги, ну, что тебе объяснить? – заново плюхнулась на стул я. – Что непонятного? Все очевидно!
- Ничего очевидного, - еще более жестко и категорично.
Куда только делся улыбчивый парень? Не смотри мы друг на друга в упор, решила бы, что подменили!
- Я утилизатор. Забыл? Я силу у таких, как ты, отбираю.
- Не отбираешь, а временно понижаешь резерв. И то – не специально, - поправили меня, ничуть, кстати, не расчувствовавшись.
Взгляд колкий, препарирующий. Держит крепко. Даже голос изменился.
- Да какая разница как?! – заново разозлилась я и попыталась высвободить руку. Безуспешно, впрочем. Силы, определенно, не равны! – Тебя что, в школе не научили – утилизаторов стоит сторониться?!
- Нет, не научили. Даже не пытались научить.
И вот, знаете, поверила! Тем более что отпускать меня, он так и не спешил, хотя и требование выполнила, и убегать не убегаю.
- Больно, - прибегла к крайнему аргументу, и захват разжался.
Теперь сидели и сверлили друг друга въедливыми взглядами.
- Расскажешь? – вновь попытался надавить он.
- Сам все узнаешь, как только уйду, - не осталась в долгу я.
- Предпочитаю из первых рук, - еще одна попытка.
- Жаловать не приучена!
На самом дела, я сама не до конца понимала, ради чего упорствую. Ясно же, хоть соловьем стану распевать, мнение изменится кардинально, как только сослуживцы возьмут в оборот. А если еще и Лара подтянется, что не только не исключено, а, наоборот, предсказуемого – мимо новенького, знатного красавчика королевишна точно не пройдет! –вовсе пиши пропало. Втираться в доверие и убеждать моя заклятая подружка умела, как никто другой. И всю из себя разэтакую, оскорбленную в лучших чувствах невинность строить умела!
Ну и соревноваться с ней в убедительности, мне уже давно не хотелось. Известно же, кому поверят – не мне. Не единожды документально закреплено еще в школе! Даже мой редкий дар не спасал от наказания. Кто-то с антимагическими браслетами сутками ходил и, типа, мучился, а я без воспитательных атрибутов, но зато с саднящей от укусов розог поясницей. Даже парочка белесых шрамов остались, чтобы имела возможность и в дальнейшем освежать воспоминания.
Так что делиться своим безрадостным бытием с малознакомым парнем я не рискнула. Двадцать два дня дотерплю как-нибудь, и усложнять, точно не стоит. Денек и без того аховый, еще на ковер к новому начальству идти. Поэтому взяла себя в руки, загнала все эмоции поглубже и выдала ровненько:
- Я ухожу, Эмиллин. Не удерживай, пожалуйста. Освоишься, тогда поговорим, если захочешь. Утилизатор у нас один – не промахнешься, если потребуется. Где искать Ливо Рун, любой скажет. Впрочем, сама скажу. Экранированный подвал у нас тоже один. Правая лестница, вниз до упора. Не промахнешься.
