Страшный грохот раздался со стороны центра Дансторма – столицы людской Империи. И хоть оставшиеся жители с ужасом реагировали на каждый толчок земли, в одном доме все оставалось неизменным.
Закончив в своем подвале тренировку с мечами, Филлиас Флин поднялся на первый этаж выпить воды. Пока он пил к нему подбежал один из его слуг – Отто, явно чем-то взволнованный и напряженный.
– Ты сделал все, что я просил? – спросил Флин.
– Да, господин. Стражники на воротах подкуплены и запомнили условный сигнал, – пробубнил Отто. – Вы намерены покинуть город сегодня?
– Как можно быстрее. В городе неспокойно, к тому же Инквизиция начинает интересоваться мной, – проговорил Флин.
В последнее время ему не нравилась активность Инквизиции. Обвинения во всевозможных и невозможных преступлениях предъявлялись любому прохожему, которому не повезло случайно оказаться рядом с озлобленными инквизиторами. Никто из людей не был застрахован от этого. И это не говоря о гигантском взрыве преступности.
“– Нужно быстрее уходить, иначе можно найти неприятности. Вернусь, когда все стихнет, да и артефакты с наличными поищу заодно, – подумал Флин. – Потом продолжу свои планы”.
Он обернулся к ожидающему указаний слуге.
– Слушай мои распоряжения, которые ты будешь выполнять пока меня не будет. Ставни держать закрытыми, никого не впускать в дом, мародеров убивать, на контакты ни с кем не идти, если только Инквизиция не попытается допросить тебя, - глухо сказал Флин. – Но ведь ты знаешь, что делать в этом случае.
Внимательно посмотрев на слугу и не дожидаясь ответа, Флин продолжил:
– Теперь иди, скажи Тазурусу, чтобы оседлал мне коня, а сам набери горячей воды в бадью. Не хочу идти в путь провонявшим проблемами этого города.
Он задумчиво посмотрел своему слуге вслед. Правильно ли он поступает, заставляя оставаться их в этом умирающем городе? Ведь сам Флин будет далеко, ему не сможет грозить смерть от очередного обломка дома или срикошетевшего заклинания. Но за домом все же приглядеть кто-то должен.
Как только были закончены все приготовления к походу, он еще раз проверил свои мечи, попрощался со слугами и выехал. По дороге решил заскочить в ближайшую таверну под названием “Безухий кролик”, обычно именно там можно услышать самое интересное.
Зайдя во внутрь, Флин огляделся. Народу было полно, несмотря на большую эмиграцию жителей из города. Увидев вдалеке у стены столик, он плавно направился к нему. Удобно усевшись, Флин подозвал трактирщика. К нему подошел высокий мужчина средних лет.
– Что будете? – спросил дылда. – У нас на сегодня луковая похлебка со шкварками. Пальчики оближешь!
Флин сразу почувствовал магию в этом трактирщике, как только тот подошел.
“Маг. Причем слабый. Не удивительно, почему он работает тут”.
Флин поморщился.
– Пиво буду, – буркнул мужчина.
Трактирщик тут же умчался и пришел с большой кружкой пенящегося пива. Неспешно попивая напиток, Флин подслушивал о чем говорили посетители. Ничего интересного не было. Одни и те же темы: про войну, цены на хлеб и многочисленных любовницах Императора. Около стойки запел балладу бородатый мужик с большим пузом. Голос у него был прекрасный, все-таки внешность так обманчива. А история заключалась в магической флейте, способной сокрушать врагов силой своего звука.
Дослушав балладу барда, Флин ни капельки не поверил в нее. Мало ли что взбредет автору в голову. Выпивохи в зале тут же начали обсуждать, что бы они сделали, если бы им в руки попала флейта. Это нисколько не заинтересовало Флина, если бы из зала не подала голос симпатичная девушка с лютней за спиной.
– Есть даже легенда такая, про флейту, которую может добыть только сильный духом. Что она хранится в хрустальном футляре в недрах... – крикнула девушка, но пузатый бард не дал ей договорить.
– Глупая девочка, – сплюнул пузан. – Знаю я ту легенду, и вот она-то в отличие от баллады лжива! Поначитаются дети всяких сказок, а потом лезут в умные разговоры!
Толпа захохотала, а девушка, видимо расстроенная тем, что ей не поверили, побежала на второй этаж.
“Почему он не дал договорить ей? Это же вымысел. Или нет? Пойду спрошу” – раздумывал Флин. Встав из-за стола, он подошел к трактирщику и заплатил за пиво, не забыв спросить в какой комнате та девушка.
– Нам не положено говорить об этом, господин, - ухмыльнулся трактирщик. – Но за определенную плату…
Флин молча отсыпал ему в руку несколько монет. Трактирщик, довольный легкими деньгами, не стесняясь, быстро выложил информацию. Поднявшись на второй этаж, Флин подошел к двери той комнаты и громко постучал.
Стук в дверь застал Элевьену врасплох. От обиды на людей внизу, да и на барда тоже, она уже оправилась. В чем-то она даже начала понимать, почему он так поступил. Те самые знакомые, которые рассказали ей в свое время про флейту, строго-настрого предупредили, что это тайна, хранящаяся лишь сказителями да менестрелями. И что простому люду об артефакте знать не положено. А она тут раскричалась на всю таверну! Эх, голова дырявая.
Сейчас же девушка собиралась пойти в маленькую комнатку за неприметной дверью: помыться да и вообще, привести себя в порядок. Соответственно, внешний вид у нее был крайне непригодный для встречи нежданных гостей. Впрочем, сейчас девушке было плевать на это. Она ни за какие коврижки не стала бы надевать обратно второй сапог и натягивать пропыленную тунику.
Однако одну "деталь гардероба" она все же добавила. После того как дверь открылась перед гостем предстала, вероятно, крайне комичная картина. Девушка, в съехавшей на плечо рубашке, грязный штанах и одном сапоге, стояла в дверном проеме. На ладони одной руки у нее сидел нахохлившийся соловей, а другая рука держала маленький арбалет, но не менее опасный чем обычный, направленный прямо в живот посетителю.
– Чем обязана?.. – спросила девушка, и только потом разглядела, с кем разговаривает. Сказать, что незнакомец выглядел неказисто, значит не сказать ничего. Он был уродлив, даже по меркам людей, а уж по меркам эльфийского народа, к которому частично относилась Элевьена... В общем, девушке еле удалось сдержать брезгливо-удивленную гримассу.
Флин равнодушно посмотрел на арбалет в руке девчонки. Она находилась слишком близко к нему и в случае опасности он успеет выбить арбалет у нее из рук.
– Что ты знаешь о волшебной флейте, про которую пел тот бард? – не здороваясь, проговорил Флин. – Ты знаешь, где она может находиться?
Он медленно начал напирать на нее. Под плащом он держал руку на рукояти кинжала, который был за поясом.
Элевьена, ошарашенная напором незнакомца, начала пятится спиной в комнату, стараясь сохранять с ним дистанцию. Арбалет его, видимо, ничуточки не напрягал, а вот в душу девушки постепенно начал закрадываться страх. Обычно люди старались вести себя несколько более сдержанно и спокойно, когда видели в руках полуэльфийки оружие, и уж точно не напирали так, внаглую засыпая вопросами.
– Эээ... Флейта? Бард? А, вы про ту легенду, которую я упомянула внизу? Так это все сказки, правильно он сказал. Я это так, для красного словца ляпнула... – попыталась выкрутиться Эль.
Сделав следующий шаг назад, девушка почувствовала спиной что-то холодное. Стена?! А ужасный посетитель и не думал останавливаться.
Девушке до этого никогда не приходилось стрелять в людей, однако сейчас ее нервы были на пределе от страха. И... Она не выдержала. Спусковой крючок еле слышно щелкнул, отправляя отравленную стрелу прямо в мужчину.
Флин, все это время следивший за арбалетом девчонки, все же поздно почувствовал момент, когда девушка нажала на спусковой крючок. “Сейчас!” – понял убийца. Флин без замаха выбросил правую руку вперед и быстрым ударом выбил арбалет, вместе с вылетающим из него болтом. “Медленно. Не успеваю.” – пронеслось в уме. Он видел, как болт пролетает мимо его левой ноги и почувствовал как он, задевая бедро, разрывает кожу. Он разозлился. Быстро схватив девушку за волосы правой рукой, он выхватил кинжал из-за пояса левой рукой и приставил лезвие к горлу.
– Попытаешься оказать сопротивление или позвать на помощь, и я убью тебя, – процедил Флин. – Сейчас ты расскажешь мне все, что знаешь об этом, и тогда я отпущу тебя.
“Ха! Задела-таки” – Эль возликовала, аж страх прошел. Сейчас яд подействует и незнакомец провалится в сон. Правда его задело совсем чуть-чуть, но по идее этого должно было хватить. Надо было только немного потянуть время.
А боль в волосах и общее неприятное положение – жертвы – ни разу не помогали делу.
Девушка уже начала лихорадочно продумывать маршрут, естественно неверный, по которому отправит мужчину, как вдруг в ее растрепанную головку залетела следующая не радующая мысль: “Такие как он не отпускают... Вот опишу я ему, пусть даже ложный путь. И что дальше? А дальше он меня убьет. Ну просто, чтобы свидетеля не оставлять... Лучше было бы... А что было бы лучше?”
Самым хорошим вариантом, естественно было дождаться, пока нападающего одолеет сон, и делать ноги, однако яд почему-то не действовал. То ли выдохся,то ли... Да ладно! – чуть не застонала девушка, скосив глаза на отлетевший в сторону колчан. Там оставалась стрела – без красного ободка, которым Элевьена обозначала яд, на древке – значит и первая была обычной!
Вариант оставался только один, при котором полуэльфийка оставалась жива и, более того, могла удовлетворить свое неуемное любопытство. В конце концов, интересно же, правдива ли старая легенда?..
- Ха! Прямо так возьмешь и отпустишь? – чуть усмехнулась Эль, несмотря на неудобное положение. – А мне почему-то кажется, что, узнав маршрут, ты тут же убьешь меня. И вряд ли тебе удастся убедить меня в том, что я неправа. Предлагаю следующее: ты берешь меня с собой. Я проведу тебя к артефакту. Так и ты будешь уверен, что я не обманула, и я буду уверена в своей безопасности. По крайней мере, до конца пути.
Флин думал не долго.
– Идет. Моя рука с кинжалом постоянно будет у твоей спины до самых ворот. На случай, если тебе захочется позвать на помощь, - ухмыльнулся полуэльф. – В пути будешь слушать все мои указания.
Он натянул капюшон и начал ждать, пока девчонка соберет свои пожитки. Ему начинала надоедать эта канитель.
“Лишь бы спокойно покинуть город, и тогда я буду в безопасности”.
Флин задумчиво глядел на девушку. С ней не должно возникнуть проблем, она не выглядит опасной. Он еще раз поправил мечи за спиной и проверил, как выходят метательные ножи из под наручей.
– Идем. Поторапливайся, – сказал Флин.
Перспектива отправиться в путь так и не помывшись добавила Элевьене храбрости.
– Ага! Разбежался. Грязной я отсюда ни шагу по своей воле не сделаю! – выпалила она, и тут же присмирела, как мышь, которая вздумала претендовать на пищу довольного кота, не ставшего ее убивать лишь из сытости.
– Я... Я быстро сполоснусь и спущусь. Подожди немного внизу, хорошо? Я не убегу, честное слово... – уже потише добавила она, действительно не собираясь бежать, ведь если он ее после побега найдет... Впрочем, новый спутник, по всей видимости, не был совсем уж извергом. Или ему не улыбалась перспектива путешествовать вместе с "благоухающей" девушкой. Как бы то ни было, он коротко кивнул и вышел. Эль, скинув с себя остатки грязной одежды отправилась в комнатку с бадьей.
Спустя некоторое количество времени, полуэльфийка, вернувшая себе хорошее расположение духа, спустилась в нижний зал. Предстоящая дорога в компании жуткого незнакомца уже казалась не трагедией, а приключением. Приветливо кивнув трактирщику, она заказала некоторое количество сушеных фруктов, вяленого мяса и лепешек в дорогу. И со всем этим добром подошла к сидящему за одним из столиков спутнику.
– Ну что, в путь? – вопросила она, упаковывая еду. - Кстати, мы же забыли познакомиться, - вспомнила она внезапно. - Меня зовут Элевьена, но все называют Эль. А тебя?
– Как напиток? Непросто тебе в тавернах, наверное, – позволил себе гадкую ухмылку Флин.
Выйдя из таверны, он отвязал коня и поправил седло. Его новая спутница стояла рядом.
– Где твой конь? Нет? На ногах путешествуешь? – спросил Флин. – Сядешь в седло впереди меня. Тогда придется почаще останавливаться, чтобы дать лошади отдохнуть, но тут ты сама виновата.
Подсадив Элевьену на коня, он сам запрыгнул в седло позади нее и повел коня в сторону выезда из города.
Подъезжая к воротам, Флин напрягся. Это был последний рубеж, где его могли остановить и устроить проблемы. До того как выехать, он приказал своему слуге подкупить капитана стражи и условиться с определенным сигналом, по которому капитан узнает его и спокойно выпустит из города. Пробиваясь через плотный слой толпы, он подъехал к стоявшему в карауле стражнику.
– Служивый, позови мне вашего капитана, - крикнул ему Флин. – Дело к нему есть.
– А ты кто тут? Никого звать не буду! Какой-то ты подозрительный, капюшон сними! – закричал стражник и направил на них пику. Флин уже раздумывал о радикальных действиях, как тут из настенной башни вылез усатый капитан стражи.
– Что тут происходит? Гнать в шею! – запыхтел капитан. – Не то в яму кинем!
– Гиндарион! Капитан! Гиндарион! – крикнул Флин. Главное, чтобы пьяница не забыл условный сигнал. Капитан туманным взглядом посмотрел на двух путников, которые сидели на одном коне.
– А, это вы. Помню. Пропустить их. Быстро! – заорал на стражников. Один из стражников быстро начал прочищать путь к выходу, охаживая другой стороной пики всех, кто стоял у него на пути. Флин быстро направил коня за стражником. Кинжал, который он держал в руке, приставив его к спине девушки, решил пока не убирать.
“– Да что у них за город? Сплошная коррупция!” – возмущенно подумала Эль. Она-то уж было понадеялась, что их задержат в воротах, начнут проверять и под шумок ей удастся достаточно отдалиться от кинжала пленителя, чтобы без опаски позвать на помощь. Однако, то ли капитан был его другом, то ли был подкуплен, но ворота путники миновали достаточно быстро и без препятствий.
Следующая надежда на быстрое освобождение умерла, как только они выехали за пределы городских стен..
“– Эх, придется видимо и правда этого... Искателя приключений провожать до артефакта... – вздохнула девушка. – Кстати, насчет провожать!”
Эль заворочалась в седле, пытаясь достать из сумки карту. К счастью, пленитель хорошо контролировал кинжал и не проткнул ее во время этих манипуляций. А вот сама девушка была далеко не так аккуратна. Пару раз чувствительно заехав острыми локотками мужчине под ребра, она довольно усмехнулась: Сам похитил, пусть теперь сам и мучается!
Наконец карта была извлечена и раскрыта на полную ширину, создавая дополнительные неудобства похитителю. Мало того, что полотно загораживало дорогу, так Эль еще и умудрялась держать его крайне неудобно, упираясь в руку, держащую поводья. Внезапно – еще одна досадная мелочь – с неба спикировал Трель, улетавший в поисках пропитания. Пару раз хлестнул спутника хозяйки крыльями по лицу при приземлении, и лишь потом затих на плече у девушки, внимательно вглядываясь в карту вместе с ней.
– Ага! – спустя некоторое время, победоносно воскликнула полуэльфийка, вскинув голову, (Упс, я кажется заехала ему макушкой в подбородок).
Закончив в своем подвале тренировку с мечами, Филлиас Флин поднялся на первый этаж выпить воды. Пока он пил к нему подбежал один из его слуг – Отто, явно чем-то взволнованный и напряженный.
– Ты сделал все, что я просил? – спросил Флин.
– Да, господин. Стражники на воротах подкуплены и запомнили условный сигнал, – пробубнил Отто. – Вы намерены покинуть город сегодня?
– Как можно быстрее. В городе неспокойно, к тому же Инквизиция начинает интересоваться мной, – проговорил Флин.
В последнее время ему не нравилась активность Инквизиции. Обвинения во всевозможных и невозможных преступлениях предъявлялись любому прохожему, которому не повезло случайно оказаться рядом с озлобленными инквизиторами. Никто из людей не был застрахован от этого. И это не говоря о гигантском взрыве преступности.
“– Нужно быстрее уходить, иначе можно найти неприятности. Вернусь, когда все стихнет, да и артефакты с наличными поищу заодно, – подумал Флин. – Потом продолжу свои планы”.
Он обернулся к ожидающему указаний слуге.
– Слушай мои распоряжения, которые ты будешь выполнять пока меня не будет. Ставни держать закрытыми, никого не впускать в дом, мародеров убивать, на контакты ни с кем не идти, если только Инквизиция не попытается допросить тебя, - глухо сказал Флин. – Но ведь ты знаешь, что делать в этом случае.
Внимательно посмотрев на слугу и не дожидаясь ответа, Флин продолжил:
– Теперь иди, скажи Тазурусу, чтобы оседлал мне коня, а сам набери горячей воды в бадью. Не хочу идти в путь провонявшим проблемами этого города.
Он задумчиво посмотрел своему слуге вслед. Правильно ли он поступает, заставляя оставаться их в этом умирающем городе? Ведь сам Флин будет далеко, ему не сможет грозить смерть от очередного обломка дома или срикошетевшего заклинания. Но за домом все же приглядеть кто-то должен.
Как только были закончены все приготовления к походу, он еще раз проверил свои мечи, попрощался со слугами и выехал. По дороге решил заскочить в ближайшую таверну под названием “Безухий кролик”, обычно именно там можно услышать самое интересное.
Зайдя во внутрь, Флин огляделся. Народу было полно, несмотря на большую эмиграцию жителей из города. Увидев вдалеке у стены столик, он плавно направился к нему. Удобно усевшись, Флин подозвал трактирщика. К нему подошел высокий мужчина средних лет.
– Что будете? – спросил дылда. – У нас на сегодня луковая похлебка со шкварками. Пальчики оближешь!
Флин сразу почувствовал магию в этом трактирщике, как только тот подошел.
“Маг. Причем слабый. Не удивительно, почему он работает тут”.
Флин поморщился.
– Пиво буду, – буркнул мужчина.
Трактирщик тут же умчался и пришел с большой кружкой пенящегося пива. Неспешно попивая напиток, Флин подслушивал о чем говорили посетители. Ничего интересного не было. Одни и те же темы: про войну, цены на хлеб и многочисленных любовницах Императора. Около стойки запел балладу бородатый мужик с большим пузом. Голос у него был прекрасный, все-таки внешность так обманчива. А история заключалась в магической флейте, способной сокрушать врагов силой своего звука.
Дослушав балладу барда, Флин ни капельки не поверил в нее. Мало ли что взбредет автору в голову. Выпивохи в зале тут же начали обсуждать, что бы они сделали, если бы им в руки попала флейта. Это нисколько не заинтересовало Флина, если бы из зала не подала голос симпатичная девушка с лютней за спиной.
– Есть даже легенда такая, про флейту, которую может добыть только сильный духом. Что она хранится в хрустальном футляре в недрах... – крикнула девушка, но пузатый бард не дал ей договорить.
– Глупая девочка, – сплюнул пузан. – Знаю я ту легенду, и вот она-то в отличие от баллады лжива! Поначитаются дети всяких сказок, а потом лезут в умные разговоры!
Толпа захохотала, а девушка, видимо расстроенная тем, что ей не поверили, побежала на второй этаж.
“Почему он не дал договорить ей? Это же вымысел. Или нет? Пойду спрошу” – раздумывал Флин. Встав из-за стола, он подошел к трактирщику и заплатил за пиво, не забыв спросить в какой комнате та девушка.
– Нам не положено говорить об этом, господин, - ухмыльнулся трактирщик. – Но за определенную плату…
Флин молча отсыпал ему в руку несколько монет. Трактирщик, довольный легкими деньгами, не стесняясь, быстро выложил информацию. Поднявшись на второй этаж, Флин подошел к двери той комнаты и громко постучал.
Стук в дверь застал Элевьену врасплох. От обиды на людей внизу, да и на барда тоже, она уже оправилась. В чем-то она даже начала понимать, почему он так поступил. Те самые знакомые, которые рассказали ей в свое время про флейту, строго-настрого предупредили, что это тайна, хранящаяся лишь сказителями да менестрелями. И что простому люду об артефакте знать не положено. А она тут раскричалась на всю таверну! Эх, голова дырявая.
Сейчас же девушка собиралась пойти в маленькую комнатку за неприметной дверью: помыться да и вообще, привести себя в порядок. Соответственно, внешний вид у нее был крайне непригодный для встречи нежданных гостей. Впрочем, сейчас девушке было плевать на это. Она ни за какие коврижки не стала бы надевать обратно второй сапог и натягивать пропыленную тунику.
Однако одну "деталь гардероба" она все же добавила. После того как дверь открылась перед гостем предстала, вероятно, крайне комичная картина. Девушка, в съехавшей на плечо рубашке, грязный штанах и одном сапоге, стояла в дверном проеме. На ладони одной руки у нее сидел нахохлившийся соловей, а другая рука держала маленький арбалет, но не менее опасный чем обычный, направленный прямо в живот посетителю.
– Чем обязана?.. – спросила девушка, и только потом разглядела, с кем разговаривает. Сказать, что незнакомец выглядел неказисто, значит не сказать ничего. Он был уродлив, даже по меркам людей, а уж по меркам эльфийского народа, к которому частично относилась Элевьена... В общем, девушке еле удалось сдержать брезгливо-удивленную гримассу.
Флин равнодушно посмотрел на арбалет в руке девчонки. Она находилась слишком близко к нему и в случае опасности он успеет выбить арбалет у нее из рук.
– Что ты знаешь о волшебной флейте, про которую пел тот бард? – не здороваясь, проговорил Флин. – Ты знаешь, где она может находиться?
Он медленно начал напирать на нее. Под плащом он держал руку на рукояти кинжала, который был за поясом.
Элевьена, ошарашенная напором незнакомца, начала пятится спиной в комнату, стараясь сохранять с ним дистанцию. Арбалет его, видимо, ничуточки не напрягал, а вот в душу девушки постепенно начал закрадываться страх. Обычно люди старались вести себя несколько более сдержанно и спокойно, когда видели в руках полуэльфийки оружие, и уж точно не напирали так, внаглую засыпая вопросами.
– Эээ... Флейта? Бард? А, вы про ту легенду, которую я упомянула внизу? Так это все сказки, правильно он сказал. Я это так, для красного словца ляпнула... – попыталась выкрутиться Эль.
Сделав следующий шаг назад, девушка почувствовала спиной что-то холодное. Стена?! А ужасный посетитель и не думал останавливаться.
Девушке до этого никогда не приходилось стрелять в людей, однако сейчас ее нервы были на пределе от страха. И... Она не выдержала. Спусковой крючок еле слышно щелкнул, отправляя отравленную стрелу прямо в мужчину.
Флин, все это время следивший за арбалетом девчонки, все же поздно почувствовал момент, когда девушка нажала на спусковой крючок. “Сейчас!” – понял убийца. Флин без замаха выбросил правую руку вперед и быстрым ударом выбил арбалет, вместе с вылетающим из него болтом. “Медленно. Не успеваю.” – пронеслось в уме. Он видел, как болт пролетает мимо его левой ноги и почувствовал как он, задевая бедро, разрывает кожу. Он разозлился. Быстро схватив девушку за волосы правой рукой, он выхватил кинжал из-за пояса левой рукой и приставил лезвие к горлу.
– Попытаешься оказать сопротивление или позвать на помощь, и я убью тебя, – процедил Флин. – Сейчас ты расскажешь мне все, что знаешь об этом, и тогда я отпущу тебя.
“Ха! Задела-таки” – Эль возликовала, аж страх прошел. Сейчас яд подействует и незнакомец провалится в сон. Правда его задело совсем чуть-чуть, но по идее этого должно было хватить. Надо было только немного потянуть время.
А боль в волосах и общее неприятное положение – жертвы – ни разу не помогали делу.
Девушка уже начала лихорадочно продумывать маршрут, естественно неверный, по которому отправит мужчину, как вдруг в ее растрепанную головку залетела следующая не радующая мысль: “Такие как он не отпускают... Вот опишу я ему, пусть даже ложный путь. И что дальше? А дальше он меня убьет. Ну просто, чтобы свидетеля не оставлять... Лучше было бы... А что было бы лучше?”
Самым хорошим вариантом, естественно было дождаться, пока нападающего одолеет сон, и делать ноги, однако яд почему-то не действовал. То ли выдохся,то ли... Да ладно! – чуть не застонала девушка, скосив глаза на отлетевший в сторону колчан. Там оставалась стрела – без красного ободка, которым Элевьена обозначала яд, на древке – значит и первая была обычной!
Вариант оставался только один, при котором полуэльфийка оставалась жива и, более того, могла удовлетворить свое неуемное любопытство. В конце концов, интересно же, правдива ли старая легенда?..
- Ха! Прямо так возьмешь и отпустишь? – чуть усмехнулась Эль, несмотря на неудобное положение. – А мне почему-то кажется, что, узнав маршрут, ты тут же убьешь меня. И вряд ли тебе удастся убедить меня в том, что я неправа. Предлагаю следующее: ты берешь меня с собой. Я проведу тебя к артефакту. Так и ты будешь уверен, что я не обманула, и я буду уверена в своей безопасности. По крайней мере, до конца пути.
Флин думал не долго.
– Идет. Моя рука с кинжалом постоянно будет у твоей спины до самых ворот. На случай, если тебе захочется позвать на помощь, - ухмыльнулся полуэльф. – В пути будешь слушать все мои указания.
Он натянул капюшон и начал ждать, пока девчонка соберет свои пожитки. Ему начинала надоедать эта канитель.
“Лишь бы спокойно покинуть город, и тогда я буду в безопасности”.
Флин задумчиво глядел на девушку. С ней не должно возникнуть проблем, она не выглядит опасной. Он еще раз поправил мечи за спиной и проверил, как выходят метательные ножи из под наручей.
– Идем. Поторапливайся, – сказал Флин.
Перспектива отправиться в путь так и не помывшись добавила Элевьене храбрости.
– Ага! Разбежался. Грязной я отсюда ни шагу по своей воле не сделаю! – выпалила она, и тут же присмирела, как мышь, которая вздумала претендовать на пищу довольного кота, не ставшего ее убивать лишь из сытости.
– Я... Я быстро сполоснусь и спущусь. Подожди немного внизу, хорошо? Я не убегу, честное слово... – уже потише добавила она, действительно не собираясь бежать, ведь если он ее после побега найдет... Впрочем, новый спутник, по всей видимости, не был совсем уж извергом. Или ему не улыбалась перспектива путешествовать вместе с "благоухающей" девушкой. Как бы то ни было, он коротко кивнул и вышел. Эль, скинув с себя остатки грязной одежды отправилась в комнатку с бадьей.
Спустя некоторое количество времени, полуэльфийка, вернувшая себе хорошее расположение духа, спустилась в нижний зал. Предстоящая дорога в компании жуткого незнакомца уже казалась не трагедией, а приключением. Приветливо кивнув трактирщику, она заказала некоторое количество сушеных фруктов, вяленого мяса и лепешек в дорогу. И со всем этим добром подошла к сидящему за одним из столиков спутнику.
– Ну что, в путь? – вопросила она, упаковывая еду. - Кстати, мы же забыли познакомиться, - вспомнила она внезапно. - Меня зовут Элевьена, но все называют Эль. А тебя?
– Как напиток? Непросто тебе в тавернах, наверное, – позволил себе гадкую ухмылку Флин.
Выйдя из таверны, он отвязал коня и поправил седло. Его новая спутница стояла рядом.
– Где твой конь? Нет? На ногах путешествуешь? – спросил Флин. – Сядешь в седло впереди меня. Тогда придется почаще останавливаться, чтобы дать лошади отдохнуть, но тут ты сама виновата.
Подсадив Элевьену на коня, он сам запрыгнул в седло позади нее и повел коня в сторону выезда из города.
Подъезжая к воротам, Флин напрягся. Это был последний рубеж, где его могли остановить и устроить проблемы. До того как выехать, он приказал своему слуге подкупить капитана стражи и условиться с определенным сигналом, по которому капитан узнает его и спокойно выпустит из города. Пробиваясь через плотный слой толпы, он подъехал к стоявшему в карауле стражнику.
– Служивый, позови мне вашего капитана, - крикнул ему Флин. – Дело к нему есть.
– А ты кто тут? Никого звать не буду! Какой-то ты подозрительный, капюшон сними! – закричал стражник и направил на них пику. Флин уже раздумывал о радикальных действиях, как тут из настенной башни вылез усатый капитан стражи.
– Что тут происходит? Гнать в шею! – запыхтел капитан. – Не то в яму кинем!
– Гиндарион! Капитан! Гиндарион! – крикнул Флин. Главное, чтобы пьяница не забыл условный сигнал. Капитан туманным взглядом посмотрел на двух путников, которые сидели на одном коне.
– А, это вы. Помню. Пропустить их. Быстро! – заорал на стражников. Один из стражников быстро начал прочищать путь к выходу, охаживая другой стороной пики всех, кто стоял у него на пути. Флин быстро направил коня за стражником. Кинжал, который он держал в руке, приставив его к спине девушки, решил пока не убирать.
“– Да что у них за город? Сплошная коррупция!” – возмущенно подумала Эль. Она-то уж было понадеялась, что их задержат в воротах, начнут проверять и под шумок ей удастся достаточно отдалиться от кинжала пленителя, чтобы без опаски позвать на помощь. Однако, то ли капитан был его другом, то ли был подкуплен, но ворота путники миновали достаточно быстро и без препятствий.
Следующая надежда на быстрое освобождение умерла, как только они выехали за пределы городских стен..
“– Эх, придется видимо и правда этого... Искателя приключений провожать до артефакта... – вздохнула девушка. – Кстати, насчет провожать!”
Эль заворочалась в седле, пытаясь достать из сумки карту. К счастью, пленитель хорошо контролировал кинжал и не проткнул ее во время этих манипуляций. А вот сама девушка была далеко не так аккуратна. Пару раз чувствительно заехав острыми локотками мужчине под ребра, она довольно усмехнулась: Сам похитил, пусть теперь сам и мучается!
Наконец карта была извлечена и раскрыта на полную ширину, создавая дополнительные неудобства похитителю. Мало того, что полотно загораживало дорогу, так Эль еще и умудрялась держать его крайне неудобно, упираясь в руку, держащую поводья. Внезапно – еще одна досадная мелочь – с неба спикировал Трель, улетавший в поисках пропитания. Пару раз хлестнул спутника хозяйки крыльями по лицу при приземлении, и лишь потом затих на плече у девушки, внимательно вглядываясь в карту вместе с ней.
– Ага! – спустя некоторое время, победоносно воскликнула полуэльфийка, вскинув голову, (Упс, я кажется заехала ему макушкой в подбородок).
