Ему же и было лучше. Даже если кто-то на поверхности заподозрит неладное, будет уже поздно, и сообщить об этом будет некому. Скоро это гнилое общество узрит то, что у них называлось Адом…наяву и воочию.
Начало луча оторвалось от Его руки и устремилось к концу с околосветовой скоростью. Часики смерти быстро затикали, отсчитывая время до того, как вселенский некролог пополнится еще полмиллионом имён. Впрочем, грязь иногда нужно вычищать, и коли этим заняться некому, это сделает Он один. Собственными руками.
Единственное, о чем Он на данный момент жалел — они не смогут ощутить всю боль, через которую прошёл Он. Но это не важно. Их не будет. Не будет и той боли, которую они успели Ему причинить. Ведь так..? Как там говорилось…Нет источника — нет и проблемы?
Он ухмыльнулся и сжал руку в кулак. Через несколько секунд планета на мгновение вспыхнула ослепительно ярким светом, прежде чем разлететься во все стороны миллиардами обломков. Там никто не мог бы выжить даже в теории. Температура в момент взрыва могла быть выше, чем в центре какой-нибудь белой звезды. Вся живая энергия, содержавшаяся в телах этих уродов, теперь рассеялась по вселенной и была свободна, как и Он.
Дома чудовищ больше не было, но чувства, переполнявшие Его душу и пожиравшие Его изнутри, почему-то остались. Ему казалось, что так быть не должно. Источник же уничтожен! Может, дело не в планете, а…
Его осенило и зрачки расширились от возбуждения — разумеется, чтобы твари не обосновались где-то помимо своего дома? Быть не может, чтобы они не додумались до такого! Ведь есть и другие домики. И Он посетит каждый и найдёт всех до последнего, даже если это займёт тысячелетия!
Зрачок Его расширился до такой степени, что занял почти всю видимую часть глаза. Ухмылка превратилась в агрессивный оскал, и все сорок зубов нездорового желтого цвета — результат почти полного отсутствия гигиены — теперь были превосходно видны. Его хвост трепетал от предвкушения мести — а одной порции точно не хватило для насыщения. Он чувствовал счастье. Теперь Он мог чувствовать только то, что хочет чувствовать, без чьих-то указок. Если месть и является блюдом, которое подаётся холодным, то в холоде космоса оно все еще превосходно согревает как тело, так и душу, или даже то, что от неё осталось. И что самое лучшее, ещё больше остывать оно не будет.
Беззвучный смех, сначала слабый и неловкий, перерос в хохот безумца, который пройдётся по миру эхом, и его вскоре услышат даже глухие.
По миру…Его теперь осенило дважды. Конечно. Домики находятся на островке, но ведь есть и другие островки. Из обитателей каждого дома Он может вытрясти сладкое блюдо, которое только что вкусил. А когда дома закончатся, Он просто перейдёт на другой остров…И продолжит.
Все направления в мире отныне принадлежали Ему. Он мог отправиться куда угодно, не внимая ничьим приказам. А если кто-то и вздумает Ему приказывать…Тогда придется отдать все вкусности.
Это чувство так наполняет силой, но в то же время так быстро проходит…Он и глазом моргнуть не успел, как захотел ещё…и ещё…и ещё…и больше.
Сложив руки за головой, лёжа в бесконечной постели из холодного космоса, в который Он мог укутаться всем своим небольшим телом, тем не менее, согревая себя чистым предвкушением и окружавшими Его энергетическими массами, Он закрыл глаза и задумался о том, где могли быть ещё уродцы. Они-то наверняка думают, что космос — тёмное место, в котором их дом не будет видно, даже если они включат все освещение…но один факт они оставили без внимания. Звёзды видят все. И сегодня зажглась их звезда возмездия, полная слепой ярости. Даже если эта звезда — лишь искра, их дом вспыхнет как спичка, стоит ей лишь приблизиться.
В безумном счастье и предвкушении Он открыл глаза и устремился к ближайшей звезде. Сегодня Ему точно не придётся голодать.
Многим домам предстоит вспыхнуть, и скоро весь мир воспылает, зажжённый одной лишь искрой. Об этом ли Он мечтал все время? Или есть что-то ещё, более материальное и тихое, но не менее приятное? Он почти забыл — Он желал ещё и покоя. Это чувство, которое Ему не довелось испытать в полной мере, тоже грело, и делало это не хуже мести. А что согревало Его тело и душу больше?
На этот вопрос Он не знал ответа, как и на многие другие. Но Его это не волновало. Возможно, Он сначала наестся на всю жизнь. А потом можно будет насладиться и другим, не менее приятным. Десерт ведь никто не отменял.
С довольной ухмылкой Он оглянулся, чтобы в последний раз узреть разлетающиеся во все стороны обломки. Какие-то были больше, какие-то меньше. Разные формы, порой совершенно немыслимые, достигнутые за счет хаоса, а не порядка. Но все такие же холодные и бесцветные, напоминавшие шрамы на коже, покрытой бесчисленными звёздами. На них Он мог бы смотреть вечно. Но столько времени у Него не было. Поэтому Он заново повернулся к месту, в которое направлялся, и продолжил движение с большей скоростью, постепенно обгоняя свет.
…И Он ушёл, движимый неутолимой жаждой мести.
Несмотря на пережитый шок и все внезапные переживания, одновременно нахлынувшие мощным потоком, Феликс проснулся вполне отдохнувшим, и, что уж совсем парадоксально, в приподнятом настроении, которому не мог найти никакого логического объяснения. Спал он без каких-то особых снов, но его это не беспокоило. С чего-то он резко подумал, что ещё не все потеряно, и что выход из ситуации находится буквально под носом. Этому он также не мог найти объяснения — возможно, во сне он что-то увидел, и принял это за реальность. Но уж это никто знать точно не мог.
Полный энергии и мотивации двигаться вперёд, Феликс вскочил на ноги и просто двинулся дальше, в том же направлении, куда двигался вчера, чему удивился даже Зобенс. Меч совершенно не знал, как реагировать на такие перепады настроения, поэтому решил промолчать — вдруг у хозяина начала ехать крыша? Такой контраст между вчерашним и сегодняшним настроениями вызывал какое-то беспокойство.
Цандер двигался вперёд и напевал что-то себе под нос, слегка улыбаясь. Он даже не боялся, что его кто-то заметит или услышит — ведь все прекрасно! Спасение есть, и оно придёт в любой момент! Ещё немного, и он закричит от переполняющей его радости!
—Хозяин, я чувствую что-то большое! — предупредил Зобенс, но был проигнорирован. Феликс продолжал двигаться как ни в чем не бывало.
И был за это награждён сполна. Сбоку послышался рёв какого-то крупного создания, по звучанию напоминавший скорее глухое, но громкое рычание. И такое уже заставило Цандера оглянуться.
Из-за деревьев слева показалась крупная вытянутая морда, отдаленно напоминавшая змеиную. Зелёными глазами создание осмотрело территорию, откуда слышался чей-то напев, и заметило перекус. Человек.
Это уже неплохо взбодрило Феликса — он быстро пришёл в чувства и первым делом мысленно упрекнул себя в неосторожности, сразу же подметив, что тут больше подойдёт откровенная глупость. Первым делом он выхватил револьвер и направил на существо, которое медленно выходило из рощи. На удивление, оно не было змеей — короткая шея вела к ящероподобному туловищу, с четырьмя конечностями. Задние были достаточно короткими, когда как передние были непропорционально длинными — они вытягивались вперёд дальше морды. Хвост не был виден.
Внезапно создание раскрыло пасть и нижняя челюсть разделилась надвое. Рык послышался снова, на сей раз громче. Под головой, где-то на шее существа, Феликс заметил нечто мешкообразное, мерно раздувающееся. И Цандер всем телом ощутил следующее наказание за необдуманный переход в незнакомый мир. Места, где кожа не была защищена какой-либо одеждой, резко обожгло и закололо, будто туда впились иголки. Громадная тварь перешла в атаку.
Чем бы существо ни атаковало, Феликсу очень повезло, что оно не попало в глаза. Он посмотрел на руку, сильно покрасневшую, и с удивлением обнаружил…песок. Обычный песок.
—Какого… — в изумлении пробормотал Феликс и наконец побежал. Громадина на удивление ловко бросилась за ним.
Затылок снова обожгло — создание использовало песок как оружие, пусть оно и не было таким эффективным. Вероятно, оно предназначалось для дезориентации жертвы или обездвиживания и нужно было для более мелких целей. Тем не менее, как песок оставался сухим внутри этого представителя местной фауны — загадка, которую только предстояло узнать, если вообще здесь нет магии. Феликсу казалось, что магией можно обосновать что угодно или почти что угодно. Разумеется, могли быть определенные границы, но в общем и целом…ладно, сейчас не время для размышлений.
Феликс направил на создание револьвер. Зобенс с разочарованием и паникой посмотрел на него.
—Возьми револьвер нормально и взведи курок! — прокричал меч, широко раскрыв глаз. Если бы не особый способ общения прислужника, рёв чудовища точно заглушил бы его речь.
Курок Феликс взводить не умел. Из-за этого неприятного обстоятельства его неслабо удивило то, что он почти не мог нажать на спусковой крючок — сил просто не хватало. В конце концов, приложив достаточное усилие, он-таки сделал выстрел, правда совершенно не туда, куда предполагал попасть. Дрожащая от напряжения рука не вовремя сильно дёрнулась и пуля улетела куда-то вбок. Несмотря на крупные размеры цели и небольшое расстояние, он промахнулся.
Впрочем, и здесь это было не единственной неприятностью. Выстрел оказался крайне шумным — гораздо громче, чем Цандер мог предположить. И что ещё хуже, он ощутил сильную боль в ладони, будто что-то резко ее потянуло, и теперь кисть ощущалась как кусок тупой боли.
Не обращая на это внимания из-за прилива адреналина, Цандер сделал второй выстрел, и на сей раз попал, правда, опять не туда, куда примерно целился. Ему повезло задеть не то грудь, не то брюхо создания, и оно раздраженно вскрикнуло. Тем не менее, ранение, кажется, не замедлило чудище, а лишь разозлило, и оно ещё и прибавило ходу, постепенно настигая Феликса. Надежда угасала с каждой секундой. Ещё немного, и тварь просто дотянется до него передними конечностями, разорвёт на куски и начнёт пиршество…
Зобенс ничем помочь не мог — он лишь защищал хозяина от мощных струй песка, которые явно могли сбить взрослого человека с ног. А оно продолжало плеваться песком без конца, будто само же его и генерировало где-то внутри себя.
—Человек, тебе лучше прилечь! — раздался громкий голос откуда-то сбоку и через пару секунд что-то в той же стороне резко зашипело. Существо повернулось в ту сторону не то с испугом, не то с удивлением, и мордой и телом встретило волну…чего бы то ни было.
Феликса спасло то, что он успел упасть на землю лицом вниз, больно ударившись правой рукой о случайный камень. Через долю секунды шипение резко усилилось и всю следующую минуту можно было слышать лишь оглушительные хлопки, повторяющиеся один за другим, напоминающие запуск салютов. В этот момент Цандер просто не понимал, что происходит, но ему казалось, что он либо спит, либо случайно попал на съемки какого-то бредового фэнтезийного фильма.
И через минуту все резко стихло.
—Ну все, можешь вставать! — провозгласил все тот же голос.
Феликс настороженно встал, оглядываясь по сторонам. Его колени пробивала дрожь. Справа от него, метрах в ста, стоял какой-то силуэт, отдаленно напоминавший бы человека, если бы не крайне странная форма головы — она была чуть ли не шире туловища и выглядела полукруглой. Рядом с силуэтом стоял какой-то транспорт, на крыше которого возвышалась широкая прямоугольная махина. Пусковая установка? Откуда здесь военная техника?
Феликс оглянулся и увидел в метре от себя труп чудовища, которое гналось за ним буквально мгновения назад. Теперь его чешуя была истыкана сотней каких-то штуковин, напоминающих колокольчики с длинной иглой сверху, и существо медленно истекало кровью, окрашивая траву под собой в багряный цвет. Лапа создания все еще неистово дергалась в конвульсиях. В мешке под его головой теперь зияли две крупные рваные раны, из которых высыпались тонкими струйками самые обычные песчинки, бледно-желтые, но окрашивающиеся в бурый от капающей крови. Хвост был весьма коротким и был больше похож на острый отросток.
Создание лежало на боку — видимо, его буквально повалил залп неизвестного оружия, и несмотря на сильные конечности, оно никак не могло удержаться на ногах.
Феликс прикоснулся к чешуе твари и осознал, что она на удивление горячая. Ему показалось, что он прикоснулся к листу металла, пролежавшему несколько часов под палящим летним солнцем. Видимо, именно благодаря такой температуре тела песок в особом мешке поддерживался в сухом состоянии. Он осторожно вытащил один «колокольчик» и осмотрел. Полый закруглённый цилиндр, открытый сзади, а спереди переходящий в острый шип длиной с карандаш. Все еще достаточно горячий. Необычное оружие, крайне необычное.
Облегченно выдохнув, Феликс убрал револьвер и медленно двинулся к своему спасителю, держась за кисть правой руки, которая стала болеть ещё сильнее буквально за несколько минут. Видимо, он каким-то образом умудрился ее повредить, хотя откровенно не помнил, когда. Ладно, неважно, главное, что хоть сейчас он был в безопасности.
Дойдя до силуэта, Феликс увидел то, что заставило его нервно выдохнуть. Это был человекоподобный гриб. Ростом в два метра. С двумя мелкими чёрными глазами, иссиня-серой «кожей» и крупной зеленовато-синей шляпкой с мелкими, с монету, белёсыми пятнами, которая в диаметре вполне могла достигать метра. Он совершенно спокойно стоял и записывал что-то в блокнот. Его пальцы были очень тонкими и оканчивались отростками, напоминающими не то кучку нитей, не то корешки какого-то мелкого травянистого растения. Сам он носил какую-то одежду, поверх которой были нацеплены листы металла. Скорее всего, он достаточно силён физически, если был в состоянии носить такое.
—Ну как тебе мое изобретение, человек? — с некоторой радостью спросил гриб, наконец посмотрев на Феликса. Лицо его состояло исключительно из двух полностью чёрных глаз, даже не менявших выражения. Не было понятно, откуда он вообще говорил.
Феликс был в таком шоке, что уже не удивлялся тому, что обитатель иного мира говорит на понятном ему языке. Это не имело особого значения.
—Это…фух…спасибо вам…эээ… — Феликс не знал, как обратиться к незнакомцу.
—Можешь звать меня Спориет, человек! — вновь раздался голос, в котором слышалась радость.
—Я Феликс. А… — он обернулся и указал на Зобенса. Меч летал неподалёку и просто смотрел в сторону. — Это Зобенс. Вы спасли нас буквально в последний момент.
—Тю, в последний! Я услышал выстрелы и подумал, что неплохо было бы протестировать мою новейшую разработку. А увидел тебя! Я так давно не видел людей!
—Здесь тоже живут люди?
—Они жили на севере. Они побыли здесь некоторое время и разрешили нам изучить их технологии. А потом они перестали здесь появляться, как раз после того, как сделали нам знак уважения!
—Какой знак?
—Гигантский гриб! Он появился на севере, сияющий как солнце! А потом стал серым и исчез. Правда, после этого была довольно сильная буря. Это было достаточно давно. Но людей я после этого ни разу не видел.
Начало луча оторвалось от Его руки и устремилось к концу с околосветовой скоростью. Часики смерти быстро затикали, отсчитывая время до того, как вселенский некролог пополнится еще полмиллионом имён. Впрочем, грязь иногда нужно вычищать, и коли этим заняться некому, это сделает Он один. Собственными руками.
Единственное, о чем Он на данный момент жалел — они не смогут ощутить всю боль, через которую прошёл Он. Но это не важно. Их не будет. Не будет и той боли, которую они успели Ему причинить. Ведь так..? Как там говорилось…Нет источника — нет и проблемы?
Он ухмыльнулся и сжал руку в кулак. Через несколько секунд планета на мгновение вспыхнула ослепительно ярким светом, прежде чем разлететься во все стороны миллиардами обломков. Там никто не мог бы выжить даже в теории. Температура в момент взрыва могла быть выше, чем в центре какой-нибудь белой звезды. Вся живая энергия, содержавшаяся в телах этих уродов, теперь рассеялась по вселенной и была свободна, как и Он.
Дома чудовищ больше не было, но чувства, переполнявшие Его душу и пожиравшие Его изнутри, почему-то остались. Ему казалось, что так быть не должно. Источник же уничтожен! Может, дело не в планете, а…
Его осенило и зрачки расширились от возбуждения — разумеется, чтобы твари не обосновались где-то помимо своего дома? Быть не может, чтобы они не додумались до такого! Ведь есть и другие домики. И Он посетит каждый и найдёт всех до последнего, даже если это займёт тысячелетия!
Зрачок Его расширился до такой степени, что занял почти всю видимую часть глаза. Ухмылка превратилась в агрессивный оскал, и все сорок зубов нездорового желтого цвета — результат почти полного отсутствия гигиены — теперь были превосходно видны. Его хвост трепетал от предвкушения мести — а одной порции точно не хватило для насыщения. Он чувствовал счастье. Теперь Он мог чувствовать только то, что хочет чувствовать, без чьих-то указок. Если месть и является блюдом, которое подаётся холодным, то в холоде космоса оно все еще превосходно согревает как тело, так и душу, или даже то, что от неё осталось. И что самое лучшее, ещё больше остывать оно не будет.
Беззвучный смех, сначала слабый и неловкий, перерос в хохот безумца, который пройдётся по миру эхом, и его вскоре услышат даже глухие.
По миру…Его теперь осенило дважды. Конечно. Домики находятся на островке, но ведь есть и другие островки. Из обитателей каждого дома Он может вытрясти сладкое блюдо, которое только что вкусил. А когда дома закончатся, Он просто перейдёт на другой остров…И продолжит.
Все направления в мире отныне принадлежали Ему. Он мог отправиться куда угодно, не внимая ничьим приказам. А если кто-то и вздумает Ему приказывать…Тогда придется отдать все вкусности.
Это чувство так наполняет силой, но в то же время так быстро проходит…Он и глазом моргнуть не успел, как захотел ещё…и ещё…и ещё…и больше.
Сложив руки за головой, лёжа в бесконечной постели из холодного космоса, в который Он мог укутаться всем своим небольшим телом, тем не менее, согревая себя чистым предвкушением и окружавшими Его энергетическими массами, Он закрыл глаза и задумался о том, где могли быть ещё уродцы. Они-то наверняка думают, что космос — тёмное место, в котором их дом не будет видно, даже если они включат все освещение…но один факт они оставили без внимания. Звёзды видят все. И сегодня зажглась их звезда возмездия, полная слепой ярости. Даже если эта звезда — лишь искра, их дом вспыхнет как спичка, стоит ей лишь приблизиться.
В безумном счастье и предвкушении Он открыл глаза и устремился к ближайшей звезде. Сегодня Ему точно не придётся голодать.
Многим домам предстоит вспыхнуть, и скоро весь мир воспылает, зажжённый одной лишь искрой. Об этом ли Он мечтал все время? Или есть что-то ещё, более материальное и тихое, но не менее приятное? Он почти забыл — Он желал ещё и покоя. Это чувство, которое Ему не довелось испытать в полной мере, тоже грело, и делало это не хуже мести. А что согревало Его тело и душу больше?
На этот вопрос Он не знал ответа, как и на многие другие. Но Его это не волновало. Возможно, Он сначала наестся на всю жизнь. А потом можно будет насладиться и другим, не менее приятным. Десерт ведь никто не отменял.
С довольной ухмылкой Он оглянулся, чтобы в последний раз узреть разлетающиеся во все стороны обломки. Какие-то были больше, какие-то меньше. Разные формы, порой совершенно немыслимые, достигнутые за счет хаоса, а не порядка. Но все такие же холодные и бесцветные, напоминавшие шрамы на коже, покрытой бесчисленными звёздами. На них Он мог бы смотреть вечно. Но столько времени у Него не было. Поэтому Он заново повернулся к месту, в которое направлялся, и продолжил движение с большей скоростью, постепенно обгоняя свет.
…И Он ушёл, движимый неутолимой жаждой мести.
Часть 1 Глава 6
Несмотря на пережитый шок и все внезапные переживания, одновременно нахлынувшие мощным потоком, Феликс проснулся вполне отдохнувшим, и, что уж совсем парадоксально, в приподнятом настроении, которому не мог найти никакого логического объяснения. Спал он без каких-то особых снов, но его это не беспокоило. С чего-то он резко подумал, что ещё не все потеряно, и что выход из ситуации находится буквально под носом. Этому он также не мог найти объяснения — возможно, во сне он что-то увидел, и принял это за реальность. Но уж это никто знать точно не мог.
Полный энергии и мотивации двигаться вперёд, Феликс вскочил на ноги и просто двинулся дальше, в том же направлении, куда двигался вчера, чему удивился даже Зобенс. Меч совершенно не знал, как реагировать на такие перепады настроения, поэтому решил промолчать — вдруг у хозяина начала ехать крыша? Такой контраст между вчерашним и сегодняшним настроениями вызывал какое-то беспокойство.
Цандер двигался вперёд и напевал что-то себе под нос, слегка улыбаясь. Он даже не боялся, что его кто-то заметит или услышит — ведь все прекрасно! Спасение есть, и оно придёт в любой момент! Ещё немного, и он закричит от переполняющей его радости!
—Хозяин, я чувствую что-то большое! — предупредил Зобенс, но был проигнорирован. Феликс продолжал двигаться как ни в чем не бывало.
И был за это награждён сполна. Сбоку послышался рёв какого-то крупного создания, по звучанию напоминавший скорее глухое, но громкое рычание. И такое уже заставило Цандера оглянуться.
Из-за деревьев слева показалась крупная вытянутая морда, отдаленно напоминавшая змеиную. Зелёными глазами создание осмотрело территорию, откуда слышался чей-то напев, и заметило перекус. Человек.
Это уже неплохо взбодрило Феликса — он быстро пришёл в чувства и первым делом мысленно упрекнул себя в неосторожности, сразу же подметив, что тут больше подойдёт откровенная глупость. Первым делом он выхватил револьвер и направил на существо, которое медленно выходило из рощи. На удивление, оно не было змеей — короткая шея вела к ящероподобному туловищу, с четырьмя конечностями. Задние были достаточно короткими, когда как передние были непропорционально длинными — они вытягивались вперёд дальше морды. Хвост не был виден.
Внезапно создание раскрыло пасть и нижняя челюсть разделилась надвое. Рык послышался снова, на сей раз громче. Под головой, где-то на шее существа, Феликс заметил нечто мешкообразное, мерно раздувающееся. И Цандер всем телом ощутил следующее наказание за необдуманный переход в незнакомый мир. Места, где кожа не была защищена какой-либо одеждой, резко обожгло и закололо, будто туда впились иголки. Громадная тварь перешла в атаку.
Чем бы существо ни атаковало, Феликсу очень повезло, что оно не попало в глаза. Он посмотрел на руку, сильно покрасневшую, и с удивлением обнаружил…песок. Обычный песок.
—Какого… — в изумлении пробормотал Феликс и наконец побежал. Громадина на удивление ловко бросилась за ним.
Затылок снова обожгло — создание использовало песок как оружие, пусть оно и не было таким эффективным. Вероятно, оно предназначалось для дезориентации жертвы или обездвиживания и нужно было для более мелких целей. Тем не менее, как песок оставался сухим внутри этого представителя местной фауны — загадка, которую только предстояло узнать, если вообще здесь нет магии. Феликсу казалось, что магией можно обосновать что угодно или почти что угодно. Разумеется, могли быть определенные границы, но в общем и целом…ладно, сейчас не время для размышлений.
Феликс направил на создание револьвер. Зобенс с разочарованием и паникой посмотрел на него.
—Возьми револьвер нормально и взведи курок! — прокричал меч, широко раскрыв глаз. Если бы не особый способ общения прислужника, рёв чудовища точно заглушил бы его речь.
Курок Феликс взводить не умел. Из-за этого неприятного обстоятельства его неслабо удивило то, что он почти не мог нажать на спусковой крючок — сил просто не хватало. В конце концов, приложив достаточное усилие, он-таки сделал выстрел, правда совершенно не туда, куда предполагал попасть. Дрожащая от напряжения рука не вовремя сильно дёрнулась и пуля улетела куда-то вбок. Несмотря на крупные размеры цели и небольшое расстояние, он промахнулся.
Впрочем, и здесь это было не единственной неприятностью. Выстрел оказался крайне шумным — гораздо громче, чем Цандер мог предположить. И что ещё хуже, он ощутил сильную боль в ладони, будто что-то резко ее потянуло, и теперь кисть ощущалась как кусок тупой боли.
Не обращая на это внимания из-за прилива адреналина, Цандер сделал второй выстрел, и на сей раз попал, правда, опять не туда, куда примерно целился. Ему повезло задеть не то грудь, не то брюхо создания, и оно раздраженно вскрикнуло. Тем не менее, ранение, кажется, не замедлило чудище, а лишь разозлило, и оно ещё и прибавило ходу, постепенно настигая Феликса. Надежда угасала с каждой секундой. Ещё немного, и тварь просто дотянется до него передними конечностями, разорвёт на куски и начнёт пиршество…
Зобенс ничем помочь не мог — он лишь защищал хозяина от мощных струй песка, которые явно могли сбить взрослого человека с ног. А оно продолжало плеваться песком без конца, будто само же его и генерировало где-то внутри себя.
—Человек, тебе лучше прилечь! — раздался громкий голос откуда-то сбоку и через пару секунд что-то в той же стороне резко зашипело. Существо повернулось в ту сторону не то с испугом, не то с удивлением, и мордой и телом встретило волну…чего бы то ни было.
Феликса спасло то, что он успел упасть на землю лицом вниз, больно ударившись правой рукой о случайный камень. Через долю секунды шипение резко усилилось и всю следующую минуту можно было слышать лишь оглушительные хлопки, повторяющиеся один за другим, напоминающие запуск салютов. В этот момент Цандер просто не понимал, что происходит, но ему казалось, что он либо спит, либо случайно попал на съемки какого-то бредового фэнтезийного фильма.
И через минуту все резко стихло.
—Ну все, можешь вставать! — провозгласил все тот же голос.
Феликс настороженно встал, оглядываясь по сторонам. Его колени пробивала дрожь. Справа от него, метрах в ста, стоял какой-то силуэт, отдаленно напоминавший бы человека, если бы не крайне странная форма головы — она была чуть ли не шире туловища и выглядела полукруглой. Рядом с силуэтом стоял какой-то транспорт, на крыше которого возвышалась широкая прямоугольная махина. Пусковая установка? Откуда здесь военная техника?
Феликс оглянулся и увидел в метре от себя труп чудовища, которое гналось за ним буквально мгновения назад. Теперь его чешуя была истыкана сотней каких-то штуковин, напоминающих колокольчики с длинной иглой сверху, и существо медленно истекало кровью, окрашивая траву под собой в багряный цвет. Лапа создания все еще неистово дергалась в конвульсиях. В мешке под его головой теперь зияли две крупные рваные раны, из которых высыпались тонкими струйками самые обычные песчинки, бледно-желтые, но окрашивающиеся в бурый от капающей крови. Хвост был весьма коротким и был больше похож на острый отросток.
Создание лежало на боку — видимо, его буквально повалил залп неизвестного оружия, и несмотря на сильные конечности, оно никак не могло удержаться на ногах.
Феликс прикоснулся к чешуе твари и осознал, что она на удивление горячая. Ему показалось, что он прикоснулся к листу металла, пролежавшему несколько часов под палящим летним солнцем. Видимо, именно благодаря такой температуре тела песок в особом мешке поддерживался в сухом состоянии. Он осторожно вытащил один «колокольчик» и осмотрел. Полый закруглённый цилиндр, открытый сзади, а спереди переходящий в острый шип длиной с карандаш. Все еще достаточно горячий. Необычное оружие, крайне необычное.
Облегченно выдохнув, Феликс убрал револьвер и медленно двинулся к своему спасителю, держась за кисть правой руки, которая стала болеть ещё сильнее буквально за несколько минут. Видимо, он каким-то образом умудрился ее повредить, хотя откровенно не помнил, когда. Ладно, неважно, главное, что хоть сейчас он был в безопасности.
Дойдя до силуэта, Феликс увидел то, что заставило его нервно выдохнуть. Это был человекоподобный гриб. Ростом в два метра. С двумя мелкими чёрными глазами, иссиня-серой «кожей» и крупной зеленовато-синей шляпкой с мелкими, с монету, белёсыми пятнами, которая в диаметре вполне могла достигать метра. Он совершенно спокойно стоял и записывал что-то в блокнот. Его пальцы были очень тонкими и оканчивались отростками, напоминающими не то кучку нитей, не то корешки какого-то мелкого травянистого растения. Сам он носил какую-то одежду, поверх которой были нацеплены листы металла. Скорее всего, он достаточно силён физически, если был в состоянии носить такое.
—Ну как тебе мое изобретение, человек? — с некоторой радостью спросил гриб, наконец посмотрев на Феликса. Лицо его состояло исключительно из двух полностью чёрных глаз, даже не менявших выражения. Не было понятно, откуда он вообще говорил.
Феликс был в таком шоке, что уже не удивлялся тому, что обитатель иного мира говорит на понятном ему языке. Это не имело особого значения.
—Это…фух…спасибо вам…эээ… — Феликс не знал, как обратиться к незнакомцу.
—Можешь звать меня Спориет, человек! — вновь раздался голос, в котором слышалась радость.
—Я Феликс. А… — он обернулся и указал на Зобенса. Меч летал неподалёку и просто смотрел в сторону. — Это Зобенс. Вы спасли нас буквально в последний момент.
—Тю, в последний! Я услышал выстрелы и подумал, что неплохо было бы протестировать мою новейшую разработку. А увидел тебя! Я так давно не видел людей!
—Здесь тоже живут люди?
—Они жили на севере. Они побыли здесь некоторое время и разрешили нам изучить их технологии. А потом они перестали здесь появляться, как раз после того, как сделали нам знак уважения!
—Какой знак?
—Гигантский гриб! Он появился на севере, сияющий как солнце! А потом стал серым и исчез. Правда, после этого была довольно сильная буря. Это было достаточно давно. Но людей я после этого ни разу не видел.
