Ещё у меня было заготовлено рагу. Я его быстро разогрел. Ну и конечно у меня был небольшой торт. Как же, День рождения – и без торта? Если никто не придёт, съем сам. Теперь же мне есть с кем съесть. Я обернулся на Петра и вздрогнул: он смотрел на меня.
– Уже не спишь?
Он покачал головой. Мне показалось, что он смотрит на меня с упрёком, или это просто меня мучила совесть?
– Я еду приготовил, если голоден – присоединяйся!
Он промолчал. Потом попробовал подняться и со стоном снова лёг.
– Спина болит? – спросил я.
– Не сильно... Внутри всё ещё горит... Не знаю, смогу ли я поесть.
Он спохватился, нащупал бэгбэк и облегчённо вздохнул. Я наблюдал за ним. Он с волнением посмотрел на меня, как бы спрашивая, не брал ли? Я сделал вид, что всецело озабочен вскипающим чайником.
– Возможно, лучше тебе нужно переодеться, – как можно более беззаботно сказал я. – У тебя есть что с собой?
Это была моя хитрость. Пусть сам мне всё расскажет.
– Нет, ничего...
Интересно, он забыл про тунику в бэкбэг?
– Ладно, я что-нибудь поищу для тебя. Ростом мы одинакового, правда, у меня телосложение покрепче, так что тебе всё моё будет великовато. Но больше – это же не меньше, не правда ли?
Пётр улыбнулся и закрыл глаза. Я залез в купе, достал с полки серую тунику, снял с плечиков тёплый верховик с капюшоном, нашёл старые джинсы.
– Примите сообщение, – вдруг ожил псивойс.
– Давай! – разрешил я. – Проекцию сюда, на стену.
Появилось изображение. Это были мои знакомые с турбазы. С ними я познакомился в прошлом году, и с тех пор мы неплохо проводили время на снежных склонах. Они дружно сообщили, что в честь моего двадцатипятилетия они все сделали тату моего имени у себя на языках и, по команде, высунули их, при этом корчась и выпучивая глаза. На каждом языке было по одной букве, и можно было прочитать всё имя.
– Вот дураки, – ласковая ободрил я их. – Просто чокнутые! Спасибо, идиоты! Очень тронут!
Они ещё покорчились, поболтали высунутыми языками, потом дружно послали мне воздушный поцелуй и вышли из пси.
Смешные какие! Ну ладно, я повернулся к Петру. Он странно смотрел на меня. Что же глаза его говорили? Не понять... Какое-то невесёлое недоумение, но непонятно, в чём была его причина.
– Вот! – я протянул ему одежду. – Подойдёт?
Пётр попытался привстать, на этот раз ему это удалось.
– Спасибо, – тихо сказал он.
– Наверное, тебе нужна помощь?
– Да… буду благодарен.
Буду благодарен… Как это прозвучало!
Я аккуратно помог ему снять его тунику. Ему явно было очень больно. Я осмотрел его шрамы. Биотехнологии в уколах хорошо сработали: ожоги выглядели не так страшно, и даже кое-где появилась молодая кожа.
– Ого! – удивился я.
– Как там? – спросил Пётр.
– Очень даже хорошо, регенерация идёт!
Я поймал себя на том, что мне всё время самому приходится инициировать разговор, и это было трудно. Мне хотелось с ним поговорить о содержимом его бэкбэг, но это было невозможно. Ладно, поговорим о том, что знаем.
– Откуда у тебя с собой такие технологии? Они же только недавно появились на вооружении в армии? Мой друг служит в горячей точке, он видел такие у офицеров высшего ранга.
Пётр молча надевал мою тунику. Он не собирался отвечать.
– Ты офицер? – немного нервно спросил я.
– Нет, – твёрдо ответил Пётр.
– Служишь в армии?
– Нет, – так же твёрдо ответил Пётр.
– Откуда же тогда такие биотехнологии?
– Друзья передали... – Он немного запинался. – Знали, что может пригодиться…
Вот это да... Теперь я знаю, что у него есть друзья, которые снарядили его в дорогу, а так как ему должны были встретиться силовики с энергоплетью, то друзья дали с собой реанимационной комплект. Всё сходится.
«Это он сказал, чтобы меня проверить, можно ли мне доверять», – подумал я, потому что это была серьёзная информация. Попробуем ещё вопрос:
– А откуда ты идёшь?
Пётр молчал. Это я, значит, много спросил. Я подумал, что он и дальше будет молчать, но Пётр ответил:
– Я тут проездом.
Ну, и на том спасибо. Значит, он сам не здешний, и шёл прочь из города. Тогда попробуем так, и очень серьёзно попробуем:
– Тебе помочь добраться до места?
Пётр вскинул на меня глаза, полные изумления и даже привстал, но я упёрся ладонью в его плечо и усадил обратно на кровать. Он продолжал ошеломлённо смотреть на меня. В его широко раскрытых глазах почему-то появились слёзы.
А что я, собственно, такое предложил? Пустяк! Я же в отпуске.
– Пётр, не волнуйся. Я всё придумал: сейчас мы вызовем такси, придумаем тебе маскировку… ведь маскировка тебе нужна? Так? – Он еле заметно кивнул. – Вот я и довезу тебя до места.
– Я… я… я премного благодарен тебе, Андрей, – с неожиданным жаром вырвалось у него. – Я никогда не останусь в долгу.
– «Премного благодарен!» – хмыкнул я. – Пётр, ты так выражаешься, что я ощущаю себя во дворце на королевском приёме! Но теперь – к делу… Давай договоримся. Я понял, – а я не дурак, – что ты не стремишься мне всё рассказывать. Но мне придётся по ходу задавать тебе вопросы. Признаюсь, я тебе не особо доверяю, да и ты мне, думаю, то же…
– Но ты до сих пор меня не выдал. Значит, у меня есть надежда…
– Примите сообщение! – опять прозвучал псивойс.
– Давай! Сюда, на стену! – Я немного расстроился, что нас прервали.
На стене появилось изображение местами одетой незнакомой мне женщины. Томным загадочным голосом она сообщила, что видела моё изображение в обнажённом виде в комнате знакомств. Странно. Что-то я не помню, чтобы я посещал это заведение в псинет, может, коллеги надо мной подшутили? А сейчас эта дама узнала, что у меня День рождения, и решила меня поздравить, и подарить мне свои внутренние впечатления от размышления на тему интимной фантазии со мной.
Чёрт с ней. Я решил согласиться и вошёл в пси-отношения. В ту же минуту мной овладели какие-то непонятные переживания, что-то истерическое-женское, совместно с эротическим. Может быть, это и было бы интересно в другой момент, но то, что творилось в моей реальности, было гораздо интереснее.
– Прервать пси-отношения, – скомандовал я.
– Сообщение прервано, – доложил псивойс. – Адресат просит по десятибалльной шкале оценить его сообщение.
– Поставь пять из десяти, – машинально ответил я. Мне не хотелось обижать незнакомку. Хотя вполне могло оказаться, что это тестировали какое-то приложение для взрослых.
Пока я нежился в чужих переживаниях, Пётр начал одевать джинсы. Лицо его было, как раскрытая книга его души, и выражало отчуждение. Ну вот, опять что-то ему не так!
– Извини, отвлекают, – смутился я. – Больше не буду пока принимать сообщения.
– Примите сообщение! – снова прозвучал псивойс.
– Не надо, – ответил я. – Позже.
– Это срочный вызов с Марса.
Я вздрогнул... Повернулся к Петру…
– Извини, пожалуйста… Это – мои родители. У нас всё не просто… Я должен принять.
И сразу ушёл в другой отсек.
Это действительно были мои папа и мама. У них был обеденный перерыв, и они нашли время, чтобы меня поздравить. В качестве подарка перевели на мой счёт большую сумму, на неё я ещё пару лет могу снимать такой же жилой блок, а может и больше. Но я старался сохранять сухое выражение лица. Да, я ещё не мог простить.
– Скоро контракт кончается, и мы будем дома! – Мама словно читала мои мысли.
– Скоро? Это через сколько лет? – спросил я.
Отец с матерью переглянулись, и мама смущённо произнесла:
– Через пять …
– Это замечательно! – разозлился я. – Как раз отпразднуем вместе моё тридцатилетие!
– Извини, – тоном проповедника произнёс отец. – Но всё-таки ты – уже большой мальчик, и знаешь, как важно самореализоваться в этом мире. А я пока достраиваю базу, мама твоя озеленила уже несколько зон, и тут вовсю проживают люди! Андрей, какое же это счастье – иметь общественнополезный труд!
Нет, папа, подумал я, если бы я знал, что значит самореализовываться, то я бы не умирал сегодня утром от пустоты. Ты сбежал от неё аж на Марс, бросив меня. Всё настолько плохо у тебя, папа, что тебе даже не страшно было бросить меня в мои двенадцать лет?
Опять откупились деньгами… Ну что ж… Придётся принять вот такую родительскую «любовь».
– Берегите себя, – сказал я, подчеркнув слово «себя».
– Извини, сынок, если что не так. До свидания!
Проекция растаяла в воздухе…
– Если что не так?!! – закричал я ей вслед. – Всё не так, папа!! Всё не так!!
Я забыл, что не один. Вспомнив о Петре, я взял себя в руки и вернулся в спальный отсек.
Пётр стоял, облокотившись на стол одной рукой, а другой наливал кипяток в кружку. Его рука дрожала, и струя не всегда попадала в цель. Но в целом он справлялся хорошо.
– Всё непросто? – спросил он.
Я кивнул. Он подвинул мне чай. Мы сели. Я, погружённый в свои мысли, начал жевать свой салат. Он был безвкусным, как и рагу.
– Непросто простить родителей, – вдруг заговорил Пётр. Я удивился: до этого только я инициировал разговор. – Ведь сердце сына говорит, что вы меня родили, бросили в этот мир, а я не просил.
Я удивлено перестал жевать. Да! Именно так я и думал! Я не просил!!!
– Меня бросили дважды, – грустно сказал я. – Второй раз, когда они улетели на Марс...
– Андрей… а ведь они также, как и ты, не знали, как жить и что делать с той жизнью, которую им дали их родители. Попробуй, может быть, именно ты найдёшь ответ на вопрос, зачем дана эта жизнь, и как её прожить.
– Именно этого я и хочу… – потрясённо прошептал я, во все глаза глядя на Петра. Мироздание говорило со мной через него. – Именно поэтому я и помогаю тебе. У меня есть вопросы… и есть предположение, что у тебя есть ответы.
– Ну, значит, твоя помощь не бескорыстна, – засмеялся Пётр так легко, что я почувствовал и сам какую-то лёгкость и освобождение.
– Примите сообщение, – опять провещал псивойс.
Я замотал головой, настолько мне этого не хотелось, ну неуместно это было сейчас! Ведь если я сегодня довезу его до места, то мне на разгадывание тайны остаётся всего полдня, и я не хочу тратить впустую ни минуты.
– Принимай, – с улыбкой произнёс Пётр. – Сегодня же твой день!
Он сказал это так сильно, что только теперь я почувствовал его старше себя.
– Принимаю, – послушно ответил я. – Проекцию сюда, на стол.
Появилось изображение друга, того самого, о ком я сегодня вспоминал. Он лежал на кровати, похоже, что в каком-то больничном отсеке.
– Ну, здравствуй, – с укором сказал ему я. – И что это значит?
– Ерунда, – махнул рукою Санёк, – ранение, но меня уже залатали. Только из реанимации, боялся не успеть. Я поздравляю тебя. Здоровья тебе!
– Саня… – я был тронут. – Ты – мужчина! Спасибо тебе большое и давай выздоравливай. Теперь тебя демобилизуют?
– Нет! Что ты? Сейчас такие возможности у медицины! Вот, только ночью лазером во время штурма выжгли мою ненаглядную не тронутую алкоголем печень, и ничего! Уже к утру пересадили новую и обещали, что скоро буду бегать. Два дня на реабилитацию, и снова в строю. Наверное, скоро не будет проблем, даже если террористы отрежут голову. Лишь бы вернули, а так – пришьют.
– Саня, остановись, не выношу эти вещи, – поморщился я. – Как же теперь побеждать противника-то? Они же ведь тоже, поди, не убиваемые?
– Вот и я про то же говорю. Война бессмысленна. Я пять лет мечтал, к армии готовился, а здесь всего полгода, и уже понял, что всё бессмысленно. Война бессмысленна, цель бессмысленна. Жизнь тут и вовсе не имеет цены. Может быть, бессмысленна и она…
– Саня, – заговорчески прошептал я. – У меня тут такое происходит! Сейчас я говорить не могу, так как у меня есть одно неотложное дельце, но когда я вернусь, то тебе всё расскажу, – я глянул на Петра и совсем тихо прошептал:
– У меня есть шанс узнать смысл жизни!
Санёк расхохотался, и от смеха застонал и схватился обеими руками за правый бок.
—Ты не заболел? Ты так серьёзно об этом говоришь! Не узнаю тебя прямо! Ну, хорошо, договорились. Давай, обретай смысл жизни, а потом расскажешь!
– Договорились!
Санёк перевёл заинтересованный взгляд на Петра, который сидел относительно его обзора полубоком, и медленно с усилием ел.
– У тебя, я вижу, уже гости! Ну, тогда не буду мешать! Привет всем!
Он помахал Петру, но тот так и не повернулся. Санёк пожал плечами, помахал мне и отключился. Я не мог есть.
– Переживаешь за него? – вдруг спросил Пётр.
– Да, – ответил я. Опять Пётр попал в точку. Видать и я для него раскрытая книга. – Война, ранения и всё такое… Я же мог быть с ним в том бою… Мы же вместе заявление подали, но меня забраковали психологи. Типа завышена шкала справедливости.
Пётр мягко улыбнулся.
– Они правы: справедливость не нужна на неправедной войне.
– Почему же эта война – не праведная? – возмутился я слегка. – Мы помогаем дружественному народу и защищаем его от террористов!
– Война априори не может быть праведной, даже если так её назовут, – с грустью произнёс Пётр. – Война есть ограничение большего зла меньшим, даже если она оборонительная.
– Но ведь никак нельзя по-другому!
– Если до этого дошло, значит, были упущены другие возможности: был пропущен выбор между хорошим и плохим, а перед этим был пропущен выбор между хорошим и лучшим. Всегда из двух путей надо выбирать лучший путь, Андрей. И этот путь станет путём жизни. Любой другой же, неминуемо, станет путём смерти. Выбирая лучшее, мы выбираем жизнь.
Я оглушено молчал, поразившись правде этих слов, как будто приоткрылась какая-то очень важная для меня тайна. Наконец, я заговорил:
– Сейчас я вспоминаю мою жизнь и понимаю, что в ней были точки выбора, но я выбирал… не лучшее. Потому что выбор лучшего всегда связан с риском… это всегда была ступенька выше моего роста, и всегда у меня был страх на неё вступить. И поэтому я выбирал более низкую. Выходит, всю жизнь мною руководил лишь страх, и только он определял мой выбор. – Я поковырялся вилкой в тарелке и вдруг замер… до меня дошло. Я посмотрел на Петра и с волнением произнёс:
– Так… я, кажется, понял: а ведь сегодня – тоже точка моего выбора!
Пётр молчал и с интересом смотрел на меня. Это меня приободрило, и я продолжил:
– Да… Сегодня – точка выбора, и я сегодня уже несколько раз выбирал вопреки страху. И сейчас поступлю так же. – Я перевёл решительный взгляд на Петра. – Ты поел? – Пётр кивнул. – Тогда поехали.
Я решительно встал, подошёл к шкафу-купе, отодвинул дверцу, достал аптечку, из неё вынул медицинскую полумаску и протянул её Петру.
– На, одевай. Ты будешь у нас больной.
Пётр послушно одел маску, остались только живые глаза. Я достал зеркальные очки и протянул ему. Он их надел и сверху поднял капюшон верховика. Отлично! Теперь он отлично защищён от камер распознавания лиц!
– Куда мы едем? – решительно осведомился я.
– До места меня провожать не надо. Я прошу помочь, разве что, выбраться из полиса…
– Нет! – прервал его я. – Я помогу тебе добраться до места и прослежу, чтобы ты остался цел. Если у тебя есть враги, то я смогу тебя от них защитить.
– Благодарю… друг… – прошептал Пётр. – Но уверен ли ты, что знаешь... лучший выбор?
Я весело обернулся к нему.
– Послушай, друг, – в тон ему ответил я. – У меня есть такое внутреннее ощущение, что ты – лучшее, что было за последние несколько лет в моей жизни. И я знаю, что я – лишь небольшой эпизод в твоей, но в моей жизни всё, что сейчас происходит, это – важнейшая её часть. И я хочу прожить мою жизнь до конца, чтобы не жалеть, что сегодня испугался и отступил... Ведь я не прощу себе, что отступил…
– Уже не спишь?
Он покачал головой. Мне показалось, что он смотрит на меня с упрёком, или это просто меня мучила совесть?
– Я еду приготовил, если голоден – присоединяйся!
Он промолчал. Потом попробовал подняться и со стоном снова лёг.
– Спина болит? – спросил я.
– Не сильно... Внутри всё ещё горит... Не знаю, смогу ли я поесть.
Он спохватился, нащупал бэгбэк и облегчённо вздохнул. Я наблюдал за ним. Он с волнением посмотрел на меня, как бы спрашивая, не брал ли? Я сделал вид, что всецело озабочен вскипающим чайником.
– Возможно, лучше тебе нужно переодеться, – как можно более беззаботно сказал я. – У тебя есть что с собой?
Это была моя хитрость. Пусть сам мне всё расскажет.
– Нет, ничего...
Интересно, он забыл про тунику в бэкбэг?
– Ладно, я что-нибудь поищу для тебя. Ростом мы одинакового, правда, у меня телосложение покрепче, так что тебе всё моё будет великовато. Но больше – это же не меньше, не правда ли?
Пётр улыбнулся и закрыл глаза. Я залез в купе, достал с полки серую тунику, снял с плечиков тёплый верховик с капюшоном, нашёл старые джинсы.
– Примите сообщение, – вдруг ожил псивойс.
– Давай! – разрешил я. – Проекцию сюда, на стену.
Появилось изображение. Это были мои знакомые с турбазы. С ними я познакомился в прошлом году, и с тех пор мы неплохо проводили время на снежных склонах. Они дружно сообщили, что в честь моего двадцатипятилетия они все сделали тату моего имени у себя на языках и, по команде, высунули их, при этом корчась и выпучивая глаза. На каждом языке было по одной букве, и можно было прочитать всё имя.
– Вот дураки, – ласковая ободрил я их. – Просто чокнутые! Спасибо, идиоты! Очень тронут!
Они ещё покорчились, поболтали высунутыми языками, потом дружно послали мне воздушный поцелуй и вышли из пси.
Смешные какие! Ну ладно, я повернулся к Петру. Он странно смотрел на меня. Что же глаза его говорили? Не понять... Какое-то невесёлое недоумение, но непонятно, в чём была его причина.
– Вот! – я протянул ему одежду. – Подойдёт?
Пётр попытался привстать, на этот раз ему это удалось.
– Спасибо, – тихо сказал он.
– Наверное, тебе нужна помощь?
– Да… буду благодарен.
Буду благодарен… Как это прозвучало!
Я аккуратно помог ему снять его тунику. Ему явно было очень больно. Я осмотрел его шрамы. Биотехнологии в уколах хорошо сработали: ожоги выглядели не так страшно, и даже кое-где появилась молодая кожа.
– Ого! – удивился я.
– Как там? – спросил Пётр.
– Очень даже хорошо, регенерация идёт!
Я поймал себя на том, что мне всё время самому приходится инициировать разговор, и это было трудно. Мне хотелось с ним поговорить о содержимом его бэкбэг, но это было невозможно. Ладно, поговорим о том, что знаем.
– Откуда у тебя с собой такие технологии? Они же только недавно появились на вооружении в армии? Мой друг служит в горячей точке, он видел такие у офицеров высшего ранга.
Пётр молча надевал мою тунику. Он не собирался отвечать.
– Ты офицер? – немного нервно спросил я.
– Нет, – твёрдо ответил Пётр.
– Служишь в армии?
– Нет, – так же твёрдо ответил Пётр.
– Откуда же тогда такие биотехнологии?
– Друзья передали... – Он немного запинался. – Знали, что может пригодиться…
Вот это да... Теперь я знаю, что у него есть друзья, которые снарядили его в дорогу, а так как ему должны были встретиться силовики с энергоплетью, то друзья дали с собой реанимационной комплект. Всё сходится.
«Это он сказал, чтобы меня проверить, можно ли мне доверять», – подумал я, потому что это была серьёзная информация. Попробуем ещё вопрос:
– А откуда ты идёшь?
Пётр молчал. Это я, значит, много спросил. Я подумал, что он и дальше будет молчать, но Пётр ответил:
– Я тут проездом.
Ну, и на том спасибо. Значит, он сам не здешний, и шёл прочь из города. Тогда попробуем так, и очень серьёзно попробуем:
– Тебе помочь добраться до места?
Пётр вскинул на меня глаза, полные изумления и даже привстал, но я упёрся ладонью в его плечо и усадил обратно на кровать. Он продолжал ошеломлённо смотреть на меня. В его широко раскрытых глазах почему-то появились слёзы.
А что я, собственно, такое предложил? Пустяк! Я же в отпуске.
– Пётр, не волнуйся. Я всё придумал: сейчас мы вызовем такси, придумаем тебе маскировку… ведь маскировка тебе нужна? Так? – Он еле заметно кивнул. – Вот я и довезу тебя до места.
– Я… я… я премного благодарен тебе, Андрей, – с неожиданным жаром вырвалось у него. – Я никогда не останусь в долгу.
– «Премного благодарен!» – хмыкнул я. – Пётр, ты так выражаешься, что я ощущаю себя во дворце на королевском приёме! Но теперь – к делу… Давай договоримся. Я понял, – а я не дурак, – что ты не стремишься мне всё рассказывать. Но мне придётся по ходу задавать тебе вопросы. Признаюсь, я тебе не особо доверяю, да и ты мне, думаю, то же…
– Но ты до сих пор меня не выдал. Значит, у меня есть надежда…
– Примите сообщение! – опять прозвучал псивойс.
– Давай! Сюда, на стену! – Я немного расстроился, что нас прервали.
На стене появилось изображение местами одетой незнакомой мне женщины. Томным загадочным голосом она сообщила, что видела моё изображение в обнажённом виде в комнате знакомств. Странно. Что-то я не помню, чтобы я посещал это заведение в псинет, может, коллеги надо мной подшутили? А сейчас эта дама узнала, что у меня День рождения, и решила меня поздравить, и подарить мне свои внутренние впечатления от размышления на тему интимной фантазии со мной.
Чёрт с ней. Я решил согласиться и вошёл в пси-отношения. В ту же минуту мной овладели какие-то непонятные переживания, что-то истерическое-женское, совместно с эротическим. Может быть, это и было бы интересно в другой момент, но то, что творилось в моей реальности, было гораздо интереснее.
– Прервать пси-отношения, – скомандовал я.
– Сообщение прервано, – доложил псивойс. – Адресат просит по десятибалльной шкале оценить его сообщение.
– Поставь пять из десяти, – машинально ответил я. Мне не хотелось обижать незнакомку. Хотя вполне могло оказаться, что это тестировали какое-то приложение для взрослых.
Пока я нежился в чужих переживаниях, Пётр начал одевать джинсы. Лицо его было, как раскрытая книга его души, и выражало отчуждение. Ну вот, опять что-то ему не так!
– Извини, отвлекают, – смутился я. – Больше не буду пока принимать сообщения.
– Примите сообщение! – снова прозвучал псивойс.
– Не надо, – ответил я. – Позже.
– Это срочный вызов с Марса.
Я вздрогнул... Повернулся к Петру…
– Извини, пожалуйста… Это – мои родители. У нас всё не просто… Я должен принять.
И сразу ушёл в другой отсек.
Это действительно были мои папа и мама. У них был обеденный перерыв, и они нашли время, чтобы меня поздравить. В качестве подарка перевели на мой счёт большую сумму, на неё я ещё пару лет могу снимать такой же жилой блок, а может и больше. Но я старался сохранять сухое выражение лица. Да, я ещё не мог простить.
– Скоро контракт кончается, и мы будем дома! – Мама словно читала мои мысли.
– Скоро? Это через сколько лет? – спросил я.
Отец с матерью переглянулись, и мама смущённо произнесла:
– Через пять …
– Это замечательно! – разозлился я. – Как раз отпразднуем вместе моё тридцатилетие!
– Извини, – тоном проповедника произнёс отец. – Но всё-таки ты – уже большой мальчик, и знаешь, как важно самореализоваться в этом мире. А я пока достраиваю базу, мама твоя озеленила уже несколько зон, и тут вовсю проживают люди! Андрей, какое же это счастье – иметь общественнополезный труд!
Нет, папа, подумал я, если бы я знал, что значит самореализовываться, то я бы не умирал сегодня утром от пустоты. Ты сбежал от неё аж на Марс, бросив меня. Всё настолько плохо у тебя, папа, что тебе даже не страшно было бросить меня в мои двенадцать лет?
Опять откупились деньгами… Ну что ж… Придётся принять вот такую родительскую «любовь».
– Берегите себя, – сказал я, подчеркнув слово «себя».
– Извини, сынок, если что не так. До свидания!
Проекция растаяла в воздухе…
– Если что не так?!! – закричал я ей вслед. – Всё не так, папа!! Всё не так!!
Я забыл, что не один. Вспомнив о Петре, я взял себя в руки и вернулся в спальный отсек.
Пётр стоял, облокотившись на стол одной рукой, а другой наливал кипяток в кружку. Его рука дрожала, и струя не всегда попадала в цель. Но в целом он справлялся хорошо.
– Всё непросто? – спросил он.
Я кивнул. Он подвинул мне чай. Мы сели. Я, погружённый в свои мысли, начал жевать свой салат. Он был безвкусным, как и рагу.
– Непросто простить родителей, – вдруг заговорил Пётр. Я удивился: до этого только я инициировал разговор. – Ведь сердце сына говорит, что вы меня родили, бросили в этот мир, а я не просил.
Я удивлено перестал жевать. Да! Именно так я и думал! Я не просил!!!
– Меня бросили дважды, – грустно сказал я. – Второй раз, когда они улетели на Марс...
– Андрей… а ведь они также, как и ты, не знали, как жить и что делать с той жизнью, которую им дали их родители. Попробуй, может быть, именно ты найдёшь ответ на вопрос, зачем дана эта жизнь, и как её прожить.
– Именно этого я и хочу… – потрясённо прошептал я, во все глаза глядя на Петра. Мироздание говорило со мной через него. – Именно поэтому я и помогаю тебе. У меня есть вопросы… и есть предположение, что у тебя есть ответы.
– Ну, значит, твоя помощь не бескорыстна, – засмеялся Пётр так легко, что я почувствовал и сам какую-то лёгкость и освобождение.
– Примите сообщение, – опять провещал псивойс.
Я замотал головой, настолько мне этого не хотелось, ну неуместно это было сейчас! Ведь если я сегодня довезу его до места, то мне на разгадывание тайны остаётся всего полдня, и я не хочу тратить впустую ни минуты.
– Принимай, – с улыбкой произнёс Пётр. – Сегодня же твой день!
Он сказал это так сильно, что только теперь я почувствовал его старше себя.
– Принимаю, – послушно ответил я. – Проекцию сюда, на стол.
Появилось изображение друга, того самого, о ком я сегодня вспоминал. Он лежал на кровати, похоже, что в каком-то больничном отсеке.
– Ну, здравствуй, – с укором сказал ему я. – И что это значит?
– Ерунда, – махнул рукою Санёк, – ранение, но меня уже залатали. Только из реанимации, боялся не успеть. Я поздравляю тебя. Здоровья тебе!
– Саня… – я был тронут. – Ты – мужчина! Спасибо тебе большое и давай выздоравливай. Теперь тебя демобилизуют?
– Нет! Что ты? Сейчас такие возможности у медицины! Вот, только ночью лазером во время штурма выжгли мою ненаглядную не тронутую алкоголем печень, и ничего! Уже к утру пересадили новую и обещали, что скоро буду бегать. Два дня на реабилитацию, и снова в строю. Наверное, скоро не будет проблем, даже если террористы отрежут голову. Лишь бы вернули, а так – пришьют.
– Саня, остановись, не выношу эти вещи, – поморщился я. – Как же теперь побеждать противника-то? Они же ведь тоже, поди, не убиваемые?
– Вот и я про то же говорю. Война бессмысленна. Я пять лет мечтал, к армии готовился, а здесь всего полгода, и уже понял, что всё бессмысленно. Война бессмысленна, цель бессмысленна. Жизнь тут и вовсе не имеет цены. Может быть, бессмысленна и она…
– Саня, – заговорчески прошептал я. – У меня тут такое происходит! Сейчас я говорить не могу, так как у меня есть одно неотложное дельце, но когда я вернусь, то тебе всё расскажу, – я глянул на Петра и совсем тихо прошептал:
– У меня есть шанс узнать смысл жизни!
Санёк расхохотался, и от смеха застонал и схватился обеими руками за правый бок.
—Ты не заболел? Ты так серьёзно об этом говоришь! Не узнаю тебя прямо! Ну, хорошо, договорились. Давай, обретай смысл жизни, а потом расскажешь!
– Договорились!
Санёк перевёл заинтересованный взгляд на Петра, который сидел относительно его обзора полубоком, и медленно с усилием ел.
– У тебя, я вижу, уже гости! Ну, тогда не буду мешать! Привет всем!
Он помахал Петру, но тот так и не повернулся. Санёк пожал плечами, помахал мне и отключился. Я не мог есть.
– Переживаешь за него? – вдруг спросил Пётр.
– Да, – ответил я. Опять Пётр попал в точку. Видать и я для него раскрытая книга. – Война, ранения и всё такое… Я же мог быть с ним в том бою… Мы же вместе заявление подали, но меня забраковали психологи. Типа завышена шкала справедливости.
Пётр мягко улыбнулся.
– Они правы: справедливость не нужна на неправедной войне.
– Почему же эта война – не праведная? – возмутился я слегка. – Мы помогаем дружественному народу и защищаем его от террористов!
– Война априори не может быть праведной, даже если так её назовут, – с грустью произнёс Пётр. – Война есть ограничение большего зла меньшим, даже если она оборонительная.
– Но ведь никак нельзя по-другому!
– Если до этого дошло, значит, были упущены другие возможности: был пропущен выбор между хорошим и плохим, а перед этим был пропущен выбор между хорошим и лучшим. Всегда из двух путей надо выбирать лучший путь, Андрей. И этот путь станет путём жизни. Любой другой же, неминуемо, станет путём смерти. Выбирая лучшее, мы выбираем жизнь.
Я оглушено молчал, поразившись правде этих слов, как будто приоткрылась какая-то очень важная для меня тайна. Наконец, я заговорил:
– Сейчас я вспоминаю мою жизнь и понимаю, что в ней были точки выбора, но я выбирал… не лучшее. Потому что выбор лучшего всегда связан с риском… это всегда была ступенька выше моего роста, и всегда у меня был страх на неё вступить. И поэтому я выбирал более низкую. Выходит, всю жизнь мною руководил лишь страх, и только он определял мой выбор. – Я поковырялся вилкой в тарелке и вдруг замер… до меня дошло. Я посмотрел на Петра и с волнением произнёс:
– Так… я, кажется, понял: а ведь сегодня – тоже точка моего выбора!
Пётр молчал и с интересом смотрел на меня. Это меня приободрило, и я продолжил:
– Да… Сегодня – точка выбора, и я сегодня уже несколько раз выбирал вопреки страху. И сейчас поступлю так же. – Я перевёл решительный взгляд на Петра. – Ты поел? – Пётр кивнул. – Тогда поехали.
Я решительно встал, подошёл к шкафу-купе, отодвинул дверцу, достал аптечку, из неё вынул медицинскую полумаску и протянул её Петру.
– На, одевай. Ты будешь у нас больной.
Пётр послушно одел маску, остались только живые глаза. Я достал зеркальные очки и протянул ему. Он их надел и сверху поднял капюшон верховика. Отлично! Теперь он отлично защищён от камер распознавания лиц!
– Куда мы едем? – решительно осведомился я.
– До места меня провожать не надо. Я прошу помочь, разве что, выбраться из полиса…
– Нет! – прервал его я. – Я помогу тебе добраться до места и прослежу, чтобы ты остался цел. Если у тебя есть враги, то я смогу тебя от них защитить.
– Благодарю… друг… – прошептал Пётр. – Но уверен ли ты, что знаешь... лучший выбор?
Я весело обернулся к нему.
– Послушай, друг, – в тон ему ответил я. – У меня есть такое внутреннее ощущение, что ты – лучшее, что было за последние несколько лет в моей жизни. И я знаю, что я – лишь небольшой эпизод в твоей, но в моей жизни всё, что сейчас происходит, это – важнейшая её часть. И я хочу прожить мою жизнь до конца, чтобы не жалеть, что сегодня испугался и отступил... Ведь я не прощу себе, что отступил…
