Посмотрев на парадную дверь замка, она покачала головой и добавила:
- Надо закрыть замок до завтрашнего дня, когда появятся представители Службы магбезопасности, а у меня уже от резерва половина осталась. И ни одного полного накопителя... Алекс, у вас есть в запасе какие-нибудь малоёмкие техники замыкания дверей?
- Конечно! – спокойно кивнул Верещагин. – Кропотливо и долго, но практически не берет энергии. Примерно так...
Вдвоем они стали развешивать по дверям и окнам первого этажа тщательно сплетенные ленты запирающей магии; Лавиния работала вторым номером, поддерживая статическую часть заклинания, и с интересом изучала новые для себя техники. Буало тем временем, чтобы не мешать, отошел в сторонку, курил и смотрел на горы, черные на фоне темно-синего неба, с четко видными склонами, освещенными полной луной. Тридцать лет своей жизни он прожил здесь, в Валь де Неже, и в какой-то момент вдруг понял, что задыхается от этого чистейшего горного воздуха. Бросил все и уехал в Массилию, к морю. Нашел работу, собирался жениться и войти в дело будущего тестя, тот владел небольшой рыболовной флотилией – правда, небольшой, всего полтора десятка лодок. С деньгами Буало можно было бы довести их число до тридцати. Вот только однажды утром Мишель проснулся, поглядел на бирюзовый простор и пену прибоя и сказал Софи, невесте:
- Давай решать, как жить будем. Я должен вернуться в горы.
В конце концов, нашелся выход, который всех устроил, хотя и не без слез. Софи уехала в Валь де Неж с новоиспеченным мужем, ее отец набрал рыбаков на новые лодки, море шумело и гнало волны от Массилии к Гибралтару, горы сияли в лунном свете. Всё на своих местах.
Алекс с Лавинией закончили опечатывать замок и подошли к Мишелю.
- Идем? Спать пора, время позднее уже... – зевнул он и неожиданно смутился.
Они шли по тропинке к калитке. Алекс поскользнулся и чуть не упал, Буало в последний момент поймал его за шиворот и сказал:
- Завтра потеплеет... Как бы вообще не оттепель была, снег будет липкий.
- Тьфу, - расстроился Верещагин. – Опять никакого катания!
- Ничего, - рассмеялся Буало. – Зато Карвер будет рад, если ты продолжишь ему помогать, расследование-то так и не закончили... Убийца гуляет где-то, а знаем мы немногим больше, чем в первый день.
- Ну, ты неправ, - покачал головой Верещагин. – Вспомни знаменитые семь вопросов следствия и посчитай, на сколько из них мы уже ответили.
- Ну-ка, давай посчитаем! – Буало так заинтересовался, что остановился перед самой калиткой.
- Нет уж, сперва войдем в тепло! – госпожа Редфилд дернула его за рукав, теперь уже он едва не упал, усмехнулся и открыл вход на территорию «Эдена».
Бар еще работал, но клиентов в нем было немного. Сыщики сели за удобный столик в алькове и госпожа Редфилд сказала:
- Честно говоря, я замерзла! Мишель, как по здешним правилам, нам сварят глинтвейн. Или это будет попранием высокого искусства винопития?
- Сделают, конечно!
И в самом деле, через несколько минут перед всеми троими стояли высокие фаянсовые кружки, исходящие аппетитным паром, пахнущим корицей, гвоздикой, апельсиновой цедрой...
- Так какие же семь вопросов-то? – поторопил Верещагина начальник охраны отеля.
- Классические, дорогой друг! Кто, что, где, когда, с чьей помощью, для чего и каким образом, вот и все. Теперь давайте смотреть, что у нас уже есть...
- Хм... – Буало отпил глоток горячего вина. – Мы знаем, что совершено убийство. Знаем, кто убит – Джозеф Кенвуд, работавший в Бургони на одной из крупных виноделен, старший брат Майрона Кенвуда, пришлашенного в «Эден» в качестве сомелье. Так?
- Так, - кивнула Лавиния и продолжила. – Знаем, где он был убит, в шале «БельФлёр». Чем. То есть, каким образом – каменным шаром с резьбой из чиньской гостиной этого самого шале.
- Ага... Ладно, еще мы в курсе, когда это произошло, между полуночью и часом в ночь с двенадцатого на тринадцатое декабря, - подхватил Буало. – То есть, четыре вопроса из семи решены. Осталось выяснить... Что там у нас?
- С чьей помощью, для чего и кто, - ответил Верещагин. – Ну что же, раз катание завтра под большим вопросом, ответами на эти вопросы мы и займемся завтра.
- Пожалуй, я пойду к себе, - поднялась Лавиния. – Алекс, не сочтите за труд, напишите Кате записку, что я жду ее завтра девять утра в бассейне.
Поднявшись на свой этаж, она помедлила, потом все-таки подошла к номеру Барбары и постучала. Дверь открылась почти мгновенно, будто хозяйка стояла возле нее и ждала.
- Добрый вечер, - улыбнулась госпожа Редфилд. – Не помешаю?
- Входите скорее! – Барбара буквально втащила ее в комнату. – Рассказывайте, ну, что там?
Рассказ занял минут пятнадцать. Молодая женщина слушала, подавшись вперед, глаза ее горели.
- Потрясающе! – сказала она, когда Лавиния замолчала. – Выходит, магическое преступление все же было?
- Безусловно.
- Но зачем?
- Это мы выясним завтра, на допросе.
- А эта, в перчатках, выяснилось, кто она такая?
- Пока нет... – магичка задумалась, глядя куда-то вдаль. – Но у меня такое впечатление, что я ее знаю, нужно только вспомнить.
- А... – Барбара хотела спросить еще о чем-то, но ее собеседница покачала головой:
- Теперь ваша очередь рассказывать. Как девочка, рвалась помогать?
- Представьте себе, нет. Мы вдвоем смотрела, что происходит, из ее окна – ну, конечно, видно было только ту иллюминацию, которую они устроили, ничего больше. Потом огни погасли, подъехал экипаж городской стражи и представление окончилось. Тогда Катя сказала, что все понятно, наши победили, самое интересное будет завтра, и отправилась спать...
- Потрясающе... Мои потомки в такой ситуации не ушли бы, пока не узнали всё до мельчайших подробностей, - улыбнулась Лавиния.
- Мне показалось, что девочка очень устала сегодня, даже сидя на подоконнике, она клевала носом.
- Это понятно, она с непривычки расходует больше сил на заклинания, чем нужно. Это пройдет с опытом. Ладно, а что ваша тетрадь, удалось её полистать?
В ответ Барбара подошла к сейфу, открыла его, достала толстую общую тетрадь в коричневой скучной обложке и протянула ее гостье.
- Мне не показалось, что эти записи стоят таких усилий, - сказала она. – Возможно, вы найдете больше.
Госпожа Редфилд взяла тетрадь, раскрыла ее на середине и прочла: «Мазь для быстрого заживления магических ожогов».
- Да, - сказала она задумчиво. – Возможно...
Глава 16.
Новое утро принесло в Валь де Неж обещанную оттепель, а с ней густой туман, влажность и наледь на поверхности снега. Как и предполагалось накануне, о лыжах на сегодня можно было забыть, и компания сыщиков и их помощников никуда не торопилась, сидя за завтраком.
- А собаки сегодня должны были готовиться к гонке, - рассказывал Стас, попутно облизывая чайную ложку, уже побывавшую в розетке с джемом. – А теперь их только во двор выпустят и по снарядам погоняют, и все. Пап, можно мы туда пойдем? Они же будут скучать без нас!
Оба юных бандита смотрели умильно, словно первоклассники, получившие первую в жизни оценку.
- Ну, хорошо, идите. Дорогу уже сами знаете, - кивнул Алекс, напуская на себя суровый вид. – Но условия вам известны...
- Конечно, папочка, спасибо! Можно уже идти? – Серж привстал, готовый сорваться с места.
- Погоди! Допей кофе, дождись брата...
- Я уже!... – невнятно проговорил Стас, с трудом дожевывая пончик, запихнутый в рот целиком. – Кать, ты с нами?
Девочка посмотрела на госпожу Редфилд. Та пожевала губами, вздохнула и сказала:
- Иди. Все равно у меня сегодня допросы и прочее. Позанимаемся вечером.
Вся троица сорвалась с места, будто кто-то собирался их остановить, запретить собак и усадит за изучение строения кишечника кольчатого червя. В мгновение ока за столом остались только взрослые.
- Лавиния, так вы сегодня пойдете на допрос мадам Даммартен? - спросила Барбара.
- И не только её. Там было четверо, вот всех и будем... изучать. Кстати, никто не видел Буало? Нет новостей о нашем потерянце?
- Сейчас узнаю, - Алекс одним глотком допил кофе и встал из-за стола. – Вы будете здесь?
- Да, у меня еще минут двадцать есть, - кивнула Лавиния.
Верещагин быстро вышел из ресторана и приостановился, соображая, где же искать начальника службы безопасности отеля. Потом махнул рукой и пошел к кабинету директора: кто-кто, а Кристиан де Вир должен лучше всех знать, где находится его подчиненный. Мадам Фернье приветливо ему кивнула, и он вошел в кабинет.
Кристиан сидел за столом и, сдвинув на нос очки, просматривал в компьютере какие-то таблицы.
- Привет! – кивнул он, не отрываясь от работы. – Подожди минутку, я сейчас закончу.
Ожидая, Алекс подошел к окну, откуда был виден опустевший склон, замерший подъемник, черные елки на фоне голубого снега, вход в отель. Вот по дорожке подъехал экипаж, водитель распахнул дверцу...
- Я к тебе потом зайду! – крикнул Верещагин, вылетая за дверь.
Почти с той же скоростью, с какой мальчики покидали ресторан, он туда влетел и, задыхаясь, сказал Лавинии:
- Приехал Вангенер!
Женщина подняла на него глаза:
- Приехал? На лыжах?
- Нет, в экипаже. Я видел его у главного входа в отель.
- Значит, можно ждать, что минут через десять-пятнадцать он придет сюда, чтобы съесть свой любимый завтрак, яйца бенедикт. Вы Буало нашли?
Пытаясь отдышаться, Алекс только помотал головой. Госпожа Редфилд подозвала официанта и попросила его срочно найти главу службы безопасности. Молодой человек разумно не стал задавать вопроса, почему седая дама считает, что столь важная персона, как Мишель Буало немедленно явится на её зов. И оказался прав – Мишель появился через пять минут.
- Доброе утро, – сказал он, проходя к столику. – Ну, раз уж я здесь, выпью чашку кофе.
- Выпейте, – с любезной улыбкой согласилась Лавиния. - А Алекс пока найдет по коммуникатору Карвера и пригласит его тоже составить нам компанию. Список действующих лиц пополнился вернувшимся из ниоткуда инженером.
Мельком Верещагин подумал, что так, должно быть, улыбается крокодил, обнаруживший жертву в пределах досягаемости челюстей. А руки его сами вытаскивали аппарат и нажимали на цифры.
Господин Вангенер и в самом деле появился в ресторане через пятнадцать минут после того, как был замечен у входа в отель. Сел за столик возле окна, кивнул приветливо всем знакомым и, повернувшись к официанту, сказал что-то.
- Хм, судя по тому, как удивился молодой человек, наш господин инженер заказал овсянку вместо любимой яичницы, - тихо проговорил Алекс.
- Был в моей практике такой случай... – столь же тихо ответила Лавиния. – Один антиквар ужинал каждый день, кроме понедельника, в маленьком ресторанчике на улице Рамбюто в Лютеции. И хозяин ресторана, и официантка знали, что во вторник господин Шеверни заказывает конфи из утки, а в четверг антрекот. Более того, за пятнадцать лет, что антиквар приходил в этот ресторанчик, они запомнили, что дважды в месяц этот человек покупает себе новую серую шляпу, а раз в неделю по понедельникам не приходит потому, что посещает заседания некоего клуба любителей старины. Но однажды именно в понедельник они с изумлением увидели на пороге ресторана господина Шеверни в коричневой шляпе. Более того, потертой коричневой шляпе с надорванной лентой!
Она замолчала, поскольку Вангенер допил кофе и встал.
- Алекс, догоните его и займите разговором на две-три минуты! – прошипела она, а сама уронила под стол коммуникатор и неловко наклонилась его достать.
Подскочил официант с помощью, Буало стал отодвигать стул, Лавиния, сколько могла, мешала обоим... Неловкая ситуация продлилась пару минут, тем временем Алекс подошел к инженеру и поздоровался:
- Доброе утро! Похоже, кататься нам сегодня не удастся?
- Да, погода действительно скверная, - сухо ответил тот.
- Скажите, господин Вангенер, моя племянница загорелась идеей проектирования экипажей, может она еще как-нибудь поговорить с вами? Понимаю, что вы на отдыхе...
- Ах, да, прелестная девочка в розовом платье... Ну, возможно, как-нибудь за ужином?... Хотя, на мой взгляд, из женщин получаются скверные конструкторы! Простите, мне пора.
Коротко поклонившись, он шагнул к двери, в этот момент ставшая чрезвычайно неуклюжей госпожа Редфилд налетела на него и извинилась, коснувшись руки.
Вангенер наконец воспользовался возможностью выйти из ресторана, а Лавиния скептически посмотрела на окружающих и сказала:
- На нем стоит высокого уровня защита от ментального проникновения, так что самый простой из путей для нас закрыт. Где же Карвер?... Ага, вот и он. Эдмонд, за вами – допрос Вангенера. Я прицепила к нему подслушивающее устройство, но его хватит на полчаса максимум, так что поспешите, хорошо? Не допрос, разумеется, опрос свидетеля! Будьте чрезвычайно вежливы и упирайте на то, что человек с техническим складом ума должен был заметить больше, чем другие. Вопроса с нечищеными ботинками коснитесь мельком, со стороны того, за кем и какие привычки он успел заметить. В общем, разберётесь, идите! А мы будем слушать из соседней комнаты, там рядом кладовка горничной.
- Алекс, догоните его и займите разговором на две-три минуты! – прошипела она, а сама уронила под стол коммуникатор и неловко наклонилась его достать.
Подскочил официант с помощью, Буало стал отодвигать стул, Лавиния, сколько могла, мешала обоим... Неловкая ситуация продлилась пару минут, тем временем Алекс подошел к инженеру и поздоровался:
- Доброе утро! Похоже, кататься нам сегодня не удастся?
- Да, погода действительно скверная, - сухо ответил тот.
- Скажите, господин Вангенер, моя племянница загорелась идеей проектирования экипажей, может она еще как-нибудь поговорить с вами? Понимаю, что вы на отдыхе...
- Ах, да, прелестная девочка в розовом платье... Ну, возможно, как-нибудь за ужином?... Хотя, на мой взгляд, из женщин получаются скверные конструкторы! Простите, мне пора.
Коротко поклонившись, он шагнул к двери, в этот момент ставшая чрезвычайно неуклюжей госпожа Редфилд налетела на него и извинилась, коснувшись руки.
Вангенер наконец воспользовался возможностью выйти из ресторана, а Лавиния скептически посмотрела на окружающих и сказала:
- На нем стоит высокого уровня защита от ментального проникновения, так что самый простой из путей для нас закрыт. Где же Карвер?... Ага, вот и он. Эдмонд, за вами – допрос Вангенера. Я прицепила к нему подслушивающее устройство, но его хватит на полчаса максимум, так что поспешите, хорошо? Не допрос, разумеется, опрос свидетеля! Будьте чрезвычайно вежливы и упирайте на то, что человек с техническим складом ума должен был заметить больше, чем другие. Вопроса с нечищеными ботинками коснитесь мельком, со стороны того, за кем и какие привычки он успел заметить. В общем, разберётесь, идите! А мы будем слушать из соседней комнаты, там рядом кладовка горничной.
На стук в дверь инженер отозвался не сразу, и Карвер постучал снова. Наконец из номера раздался раздраженный голос:
- Кто там?
- Городская стража, господин Вангенер, на одну минуту!
Молчание затянулось, и глава городской стражи уже прикидывал, что скажет ему директор «Эдена», если замок будет выломан, когда дверь распахнулась. Конструктор стоял на пороге, полностью одетый, и держал в руках куртку.
