К вечеру похолодало, и с моря дул ветерок, так что Лидия поднялась в комнату за шалью. Взяв вишневый шелковый квадрат, она подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу; в этот момент сквозняк шевельнул белую штору за спиной девушки. В памяти ее всплыло бледное лицо и серебристо-седая шевелюра Мэтра Дорле, белая фигура, которую она видела вот так же, в зеркале за своей спиной. К горлу подкатило, и Лидия опрометью бросилась на улицу, влетев со всего маху в объятия Лавернье.
- Чш-ш-ш... Спокойнее, - он погладил ее по плечу. – Все хорошо, я здесь, и под кроватью чудовища не водятся.
- П-пойдем, - она сжала челюсти, чтобы они не дрожали. – Найди, где здесь можно сесть. Пожалуйста.
Пьер отыскал на пляже перевернутую лодку, бросил на нее свою легкую куртку, усадил девушку и сел рядом. Вытащив из ее сжатых пальцев шелковую шаль, он укутал невесомой тканью ее плечи и сказал:
- А теперь рассказывай!
Лидия глубоко вздохнула и, призвав себя к порядку, довольно связно рассказала о записке, найденной в ателье, и о странной фигуре, виденной в ущелье Самарья.
- Так, я понял, что произошло, - кивнул Лавернье. – Но совершенно не понял, почему ты так напугана.
- Не знаю, - медленно ответила девушка. – Может, это просто моя глупость. Просто... я связываю именно с поддержкой Мэтра Дорле успех или неуспех своей будущей коллекции. Если с ним будет что-то не так, то я так и останусь просто успешной, востребованной манекенщицей, не более. А тут все выглядит неестественно, и поэтому пугающе. Понимаешь, Мэтр не выезжал из Люнденвика больше двадцати лет. Когда у нас проходят показы его коллекций в других городах, даже в Лютеции и в Медиолануме, на них ездит мадам Вивьен. Более того, он нигде и никогда не бывает, кроме нашего ателье и своего дома, между которыми перемещается порталом. Дома у него никто не был...
Тут она запнулась, и Пьер это заметил.
- Никто? – переспросил он.
- Я была, - пришлось признать Лидии. – Где-то за две недели до нашего отпуска... ну, да, в середине августа, в ателье почти никого не было.
- Почему?
- В августе почти все уходят в отпуск: закройщики, швеи, белошвейки, модистки. И мадам Вивьен в том числе. Все знают, что она уезжает к подруге куда-то в Клакаманншир, в горы, где даже коммуникаторы не принимают. Я приехала, потому что разрабатываю свою собственную коллекцию, а в ателье очень удобно работать, все под рукой. Ну, а Мэтр всегда там, – Она закашлялась. – Извини, в горле пересохло.
- Погоди минутку! – Лавернье достал из пространственного кармана небольшую серебряную флажку, отвинтил крышку и сунул ей в руку. – Ну-ка глотни!
Лидия отпила глоток и задохнулась: горло обожгло, и по пищеводу, кажется, прокатилась горячая волна. Зато сразу прояснилось в голове...
- Это что? – спросила она, возвращая напиток.
- Аква-вита, - маг тоже сделал глоток. – Самое то на экстренные случаи. Вот теперь рассказывай дальше.
- Дальше... Я зашла в кабинет к мэтру, хотела посоветоваться насчет коллекции, он еще не был в курсе моих планов. Ну, вдруг бы не разрешил? Но посоветоваться не получилось. Как раз в этот момент ему пришел магвестник. Он прочел письмо, побелел и потерял сознание.
- Так, понятно. Тебе пришлось искать нюхательные соли и доставлять босса домой.
- Да.
- В письмо ты заглянула?
- Нет. Тогда мне это и в голову не пришло, прочесть чужое письмо, а теперь я думаю, что была неправа...
- Ладно. Ты отвезла Дорле домой, вызвала к нему мага-медика?
- Нет, – Лидия покачала головой. – Он пришел в себя довольно быстро, сказал мне, где у него его таблетки и как воспользоваться стационарным порталом в его дом. Я все сделала, вот тогда и оказалась в особняке Мэтра в Хэмпстеде.
- Там кто-то был? Прислуга, жена, любовница, кошка?
- Никого. Мэтр лег на диван в гостиной, принял таблетку и дал мне денег на экипаж в город.
- Хорошо, а на следующий день – он был в ателье?
- Да. Выглядел, как всегда, разговаривал с клиенткой, которая неожиданно появилась, улыбался...
- Ты с ним не обсуждала это происшествие? Ателье продолжает работать, ничего не изменилось?
Девушка молча мотнула головой.
- Тогда смотри сама: от какого сообщения человек может упасть в обморок? Известие о чьей-то смерти, серьезная опасность для его здоровья, дела или банковского счета, ну, или некая глобальная катастрофа, задевающая его лично. Можно предположить, что ничего такого вестником ему не сообщали, согласна?
- Ну, да, пожалуй... После такого известия он бы не смог на следующий день держаться как ни в чем не бывало. Наверное, не смог бы. Действие успокоительных я бы заметила.
- Значит, второе предположение – шантаж. Дорле пришло письмо от кого-то, кто держит в руках его секреты, а ты оказалась невольным свидетелем.
- Ладно, предположим, ты прав, и Мэтра действительно чем-то шантажируют. Хотя я не верю, что он мог совершить что-то позорное! – горячо воскликнула Лидия. Пьер даже залюбовался ею, так сверкнули ее глаза. – Но как он оказался на Крите?
- Если бы мы это узнали, можно было бы и шантажиста найти... – задумчиво ответил Лавернье.
- Чш-ш-ш... Спокойнее, - он погладил ее по плечу. – Все хорошо, я здесь, и под кроватью чудовища не водятся.
- П-пойдем, - она сжала челюсти, чтобы они не дрожали. – Найди, где здесь можно сесть. Пожалуйста.
Пьер отыскал на пляже перевернутую лодку, бросил на нее свою легкую куртку, усадил девушку и сел рядом. Вытащив из ее сжатых пальцев шелковую шаль, он укутал невесомой тканью ее плечи и сказал:
- А теперь рассказывай!
Лидия глубоко вздохнула и, призвав себя к порядку, довольно связно рассказала о записке, найденной в ателье, и о странной фигуре, виденной в ущелье Самарья.
- Так, я понял, что произошло, - кивнул Лавернье. – Но совершенно не понял, почему ты так напугана.
- Не знаю, - медленно ответила девушка. – Может, это просто моя глупость. Просто... я связываю именно с поддержкой Мэтра Дорле успех или неуспех своей будущей коллекции. Если с ним будет что-то не так, то я так и останусь просто успешной, востребованной манекенщицей, не более. А тут все выглядит неестественно, и поэтому пугающе. Понимаешь, Мэтр не выезжал из Люнденвика больше двадцати лет. Когда у нас проходят показы его коллекций в других городах, даже в Лютеции и в Медиолануме, на них ездит мадам Вивьен. Более того, он нигде и никогда не бывает, кроме нашего ателье и своего дома, между которыми перемещается порталом. Дома у него никто не был...
Тут она запнулась, и Пьер это заметил.
- Никто? – переспросил он.
- Я была, - пришлось признать Лидии. – Где-то за две недели до нашего отпуска... ну, да, в середине августа, в ателье почти никого не было.
- Почему?
- В августе почти все уходят в отпуск: закройщики, швеи, белошвейки, модистки. И мадам Вивьен в том числе. Все знают, что она уезжает к подруге куда-то в Клакаманншир, в горы, где даже коммуникаторы не принимают. Я приехала, потому что разрабатываю свою собственную коллекцию, а в ателье очень удобно работать, все под рукой. Ну, а Мэтр всегда там, – Она закашлялась. – Извини, в горле пересохло.
- Погоди минутку! – Лавернье достал из пространственного кармана небольшую серебряную флажку, отвинтил крышку и сунул ей в руку. – Ну-ка глотни!
Лидия отпила глоток и задохнулась: горло обожгло, и по пищеводу, кажется, прокатилась горячая волна. Зато сразу прояснилось в голове...
- Это что? – спросила она, возвращая напиток.
- Аква-вита, - маг тоже сделал глоток. – Самое то на экстренные случаи. Вот теперь рассказывай дальше.
- Дальше... Я зашла в кабинет к мэтру, хотела посоветоваться насчет коллекции, он еще не был в курсе моих планов. Ну, вдруг бы не разрешил? Но посоветоваться не получилось. Как раз в этот момент ему пришел магвестник. Он прочел письмо, побелел и потерял сознание.
- Так, понятно. Тебе пришлось искать нюхательные соли и доставлять босса домой.
- Да.
- В письмо ты заглянула?
- Нет. Тогда мне это и в голову не пришло, прочесть чужое письмо, а теперь я думаю, что была неправа...
- Ладно. Ты отвезла Дорле домой, вызвала к нему мага-медика?
- Нет, – Лидия покачала головой. – Он пришел в себя довольно быстро, сказал мне, где у него его таблетки и как воспользоваться стационарным порталом в его дом. Я все сделала, вот тогда и оказалась в особняке Мэтра в Хэмпстеде.
- Там кто-то был? Прислуга, жена, любовница, кошка?
- Никого. Мэтр лег на диван в гостиной, принял таблетку и дал мне денег на экипаж в город.
- Хорошо, а на следующий день – он был в ателье?
- Да. Выглядел, как всегда, разговаривал с клиенткой, которая неожиданно появилась, улыбался...
- Ты с ним не обсуждала это происшествие? Ателье продолжает работать, ничего не изменилось?
Девушка молча мотнула головой.
- Тогда смотри сама: от какого сообщения человек может упасть в обморок? Известие о чьей-то смерти, серьезная опасность для его здоровья, дела или банковского счета, ну, или некая глобальная катастрофа, задевающая его лично. Можно предположить, что ничего такого вестником ему не сообщали, согласна?
- Ну, да, пожалуй... После такого известия он бы не смог на следующий день держаться как ни в чем не бывало. Наверное, не смог бы. Действие успокоительных я бы заметила.
- Значит, второе предположение – шантаж. Дорле пришло письмо от кого-то, кто держит в руках его секреты, а ты оказалась невольным свидетелем.
- Ладно, предположим, ты прав, и Мэтра действительно чем-то шантажируют. Хотя я не верю, что он мог совершить что-то позорное! – горячо воскликнула Лидия. Пьер даже залюбовался ею, так сверкнули ее глаза. – Но как он оказался на Крите?
- Если бы мы это узнали, можно было бы и шантажиста найти... – задумчиво ответил Лавернье.
