Интере-е-есно…
Теперь уже я целенаправленно стала рассматривать картинки, одновременно перебирая в памяти игроков политического поля, и кое-что сумела обнаружить и зафиксировать.
Аналогов не нашли высшие фигуры местной колоды, Богиня и Дракон, ни в одной из шести ветвей. Слава всем местным богам, потому что введение в игру всемогущего бессмертного участника резко снижает интерес для всех прочих. Третьей по значимости фигуре, Магу, нашлись соответствия, хотя пока и не все. В ветви Роза это была кирэ-лоэ Гвинет ап’Дельм Катэра, мать-настоятельница столичного храма девы-воительницы Морионы. В ветви Круг – Бетуэн ап’Костэн, глава высшего магического совета. Кавалеры и Дамы нашлись во всех шести ветвях, да и многие из тех, кого я воспринимала несколько отстраненно – слуги, охранники, лекари – тоже тут были. С большим интересом обнаружила я мою собственную горничную Настэ в роли офицера ветви Флейта, а старшую арданэ супруги Правителя, даму, при виде кислой физиономии которой даже букеты на столах увядали – в качестве маркитантки ветви Пентаграмма.
Отлично.
И что теперь с этим делать?
Кстати, а откуда у меня вообще взялись карты? Когда я поселилась в этих апартаментах, среди всего прочего в гостиной были и всякие предметы для проведения времени в компании и без таковой: лёгкие романы, пара музыкальных инструментов, типа небольшой гитары и флейты, коробки с пяльцами и нитками, несколько настольных игр, что-то родственное шахматам-шашкам, вроде бы карты тоже присутствовали. Компании у меня пока не было, свободного времени пока тоже, вот впервые за всё время случилось, поэтому я на всю эту ерунду посмотрела, усекла, что она есть, и выкинула из головы.
Подойдя к шкафчику в углу комнаты, я осмотрела полки: ага, вот и шкатулка с картами. Судя по всему, тот же набор ветвей и фигур, но совершенно другие картинки, плоские и довольно стандартные. Никакой похожести на кого-то знакомого.
Получается, что вот этот набор мне принесли специально. Пока непонятно, хорошо это или плохо, но это уже какое-то действие! Я провела рукой над амулетом вызова, и уже через пару минут появилась горничная. Да-да, Настэ, изображённая в виде офицера ветви Флейта. Вот интересно, на кого она работает и против кого?
- Скажи мне, - я повертела в руках одну из карт, не опознанного пока Мага ветви Пентаграмма, - откуда здесь взялись эти карты? Вроде бы раньше их не было…
Девушка взглянула на изображение, и на мгновение глаза её расширились, а губы дрогнул. «Узнала! – поняла я. – Интересно, скажет ли?»
- Не знаю, геретэ-лоэ! – с предельной искренностью ответила она. – Я точно не приносила, а больше в вашу комнату, вроде бы, и заходить никто не должен. Надо охранные заклинания проверить. А когда это здесь появилось?
Я пожала плечами:
- Не заметила, не до того было. Вот сегодня вдруг нашлось у меня время посидеть и побездельничать, а коробка лежала на столе.
Как и следовало ожидать, стандартные кристаллы охраны никаких сбоев не показали. Никто посторонний за последние три дня в мои апартаменты не входил, ну, или амулеты попросту перепрограммировали. Перемагичили, так сказать.
- Ладно! – махнув рукой, я отпустила горничную. – Да, чай можно забрать, спасибо. И передай, что ужинать я не буду, хочу лечь спать пораньше.
- Да, геретэ-лоэ, как прикажете! – она присела в книксене и стала собирать чашки.
По-прежнему крутя в руках прямоугольник с изображением Мага, я спросила:
- Тебе не кажется, что картинка кого-то напоминает? – чашка звякнула о блюдце, но не раскололась. - Только я никак не могу вспомнить, кого именно…
- Простите, геретэ-лоэ, никого не узнаю!
И Настэ мгновенно исчезла за дверью.
Ну, что же, по крайней мере, я теперь могу точно сказать, что она не на моей стороне.
Хорошо бы ещё определить, где эта самая «моя сторона» находится.
Пораньше я легла, но особого смысла это не имело. Часа два, взвинченная событиями этого длинного дня, провертелась в постели, взбивая и переворачивая подушки. Наконец, сдалась, накинула бархатный халат и подошла к окну. Сад освещали редкие фонари, по сиренево-голубому свету я поняла, что они магические. Дорожки были пусты, даже дворцовые кошки в два часа ночи предпочитали спать.
За то время, которое я живу в этом дворце, листья с деревьев облетели почти полностью, и территория сада просматривалась насквозь. Дёрнув за ручку, я открыла окно и глубоко вдохнула воздух: запах прелых листьев, дождя, осени…
Как рассказала мне Анндаранэ, этот период продлится примерно две недели, и к началу марта появятся первые набухшие почки, а к середине уже всё зазеленеет. Никакой зимы. Никакого снега, льда, сугробов, метели, слякоти.
Рай, да и только.
Внезапно мне остро, до соплей, захотелось домой, в Москву, к зиме, раскисшей дороге, реагентам, к понятным каждодневным проблемам и интригам, видным насквозь.
«Ладно, - сказала я себе. – Меньше четырёх недель осталось до окончания срока, когда должны вернуться родители девочки. Они вернутся, конечно, куда ж они денутся! Вернутся, и я уйду к себе. Это просто такой у меня затянувшийся отпуск, совмещённый с обучением. Должна же я освоить магические фокусы, раз способности у меня есть! А чужие тайны мне не нужны».
Еще раз глубоко вдохнула влажный воздух и закрыла окно.
Я уже почти отошла от окна, когда мне померещилась какая-то тень, мелькнувшая на границе зрения. Снова выглянула в сад – тёмный тонкий силуэт скользил по дорожке куда-то за деревья, в сторону оранжерей. Миг – и фигурка исчезла в сумерках.
«И это тоже чужая тайна» - повторила я, задёргивая штору.
Утро началось рано. Предрассветные сумерки только-только начали сереть, когда я вышла в коридор, кивнув стражникам, подошла к дверям апартаментов наследницы и постучала. Выглянувшая камеристка сказала:
- Входите, геретэ-лоэ. Кирэ Анндаранэ ещё не вставала, я сейчас посмотрю, проснулась ли она.
Женщина исчезла за дверью, ведущей в личные покои, а я присела на краешек кресла, бездумно глядя в окно. Там шёл дождь, садовники в длинных плащах убирали последние листья с земли. Трёхцветная, с виду совершенно беспородная кошка прошла по каменным плиткам дорожки, брезгливо отряхнула лапки и исчезла из виду. Наверное, отправилась на кухню, там как раз заканчивают приготовления к завтраку…
- Тётушка, входи, дорогая! – раздался голос из-за приоткрывшейся двери. Анндаранэ ещё лежала в постели, и вид у неё был довольно бледный. – Доброе утро!
- Как ты себя чувствуешь?
- Ну, точно лучше, чем вчера, - она невесело хмыкнула. – И существенно лучше, чем могла бы!
- Тебя не собирались убивать, – покачала я головой. – Тебя хотели выключить, но я не могу понять, зачем.
- Я пока тоже не понимаю. И собираюсь плохо себя чувствовать, по крайней мере, до конца дня. Посмотрим, кто и как зашевелится.
- Разумно, - согласилась я. – Только не оставайся одна ни на минуту. Может быть… у тебя же есть фрейлины? Я видела нескольких молодых дам, которые тут крутились…
- У нас эта должность называется «арданэс», - улыбнулась принцесса. – Но – да, есть.
- И какие у них функции? Болтать, читать вслух и играть на музыкальных инструментах?
- Нет, вовсе нет! По правилам в число арданэс, не важно, при супруге правителя или наследнице, могут войти девушки или молодые женщины в возрасте от второго до третьего совершеннолетия, с соответствующим возрасту образованием и обязательным наличием магии. И каждая из них помогает мне в какой-то определённой области.
- Например?
- Ну, например, я патронирую школы для девочек-сирот, и кирэ Луинэ ап’Герос Кантони раз в неделю ездит по этим школам с проверками, чтобы потом доложить мне состояние дел. Как и чему учат, какое питание, расход средств…
- И много у вас таких школ?
- Сейчас, слава Светлому семейству, осталось всего четыре в столице и по одной в каждой из провинций. А ещё пятьдесят лет назад, после последней войны… - она вздохнула и махнула рукой. – Ещё и поэтому очень боюсь, что не удержу ситуацию, и всё сорвётся в штопор.
Мы помолчали. Наконец Анндаранэ тряхнула головой и спросила:
- Так ты считаешь, стоило бы, чтобы кто-то из них побыл со мной?
- Да. Пусть побудут, не одна, а две-три, и лучше, чтобы они были между собой в плохих отношениях. Предположим, у тебя кружится голова, и ты не можешь читать сама…
- Ага, они будут читать мне вслух, меняясь через каждые полчаса, - продолжила девочка.
- И еще… Твоей камеристке ты доверяешь?
- Абсолютно, - тут Анндаранэ не колебалась. – Она служила ещё моей маме, когда та стала папиной невестой.
- Очень хорошо. Тогда… я думаю, в твоей гардеробной у неё найдутся дела на целый день?
- Конечно, геретэ-лоэ, - ответила камеристка, возникшая возле двери в ту самую гардеробную. – Бельё перебрать, платья почистить… Арданэс должны меня видеть?
Я задумалась.
- Пожалуй, нет. Пусть считают, что они наедине с наследницей. Вы сможете прислушиваться к происходящему и, в случае чего, появитесь или подадите сигнал охране, по обстоятельствам.
- Как прикажете, геретэ-лоэ, - и женщина отступила назад, скрывшись в полутьме.
- Вот и хорошо. А у меня на сегодня большие планы, я буду в главном госпитале, в университете, в магических лабораториях, и в этих странствиях не стану закрывать глаза и уши.
- И рот? – улыбнулась девочка.
- И иногда – рот! – Я сунула руку в карман домашней куртки и достала деревянную коробочку. – У меня к тебе ещё вопрос, пока тут не набежали осведомляться о здоровье. В моей гостиной нашлась вот такая интересная колода карт…
И я вытащила из футляра первую попавшуюся картинку, Кавалера ветви Пентаграмма.
Всмотревшись в картинку, Анндаранэ вскинула бровь:
- Странно, вроде лицо знакомое… Обычно карты совсем по-другому рисуют.
- Ты права, лицо знакомое, - кивнула я. - Офицер из дворцовой стражи, имени не знаю, но видела несколько раз. Вчера дежурил.
- Интере-есно, - протянула она. – А ещё есть?..
Совместными усилиями мы опознали почти всех, по-прежнему не найдя соответствия ни Богиням, ни Драконам. Принцесса аккуратно сложила карты по ветвям, выровняла стопочку и посмотрела на меня:
- И что это значит?
- Тебя хотела спросить, - пожала я плечами. – Можно, конечно, поинтересоваться у мага… Слушай, а у вас гадают на картах?
- Конечно, гадают. Только не на таких, есть специальные… ну, в вашем мире тоже есть, я забыла название.
- Таро? – подсказала я. – Да, но там-то набор карт совсем не такой как в игральных, а именно набор здесь совпадает.
- Может, попробовать ими играть?
Я взглянула на часы.
- Мне надо идти, меня ждет герет-лоэ ап’Бонст Арзи. Встреча с высшим учёным советом, потом госпиталь… Знаешь, пусть это всё полежит у тебя, дай мне только одну какую-нибудь картинку. А вечером, если у меня останутся силы, попробуем поиграть.
Вытащив из колоды первый попавшийся лист, Андаранэ протянула его мне. На меня смотрел Маг ветви Пентаграмма. Адан ап’Бертион Дарго, глава службы безопасности страны.
Высший учёный совет Лантара, по первому, второму и даже десятому впечатлению, мало чем отличался от аналогичной группы в оставленном мною мире. Маститые старцы от науки, общим числом двенадцать человек, в том числе три дамы. Двое физиков, двое химиков, астроном, биолог, биохимик, двое медиков, механик, двое математиков – предсказуемо. Особенно если учесть, что все присутствовавшие были магами, даже я.
Может возникнуть вопрос, зачем меня – медика-практика из другого мира – пригласили на это собрание, посвящённое вполне обыденным текущим вопросам существования лантарской науки, от раздачи королевских стипендий до строительства полигона и лаборатории при университете?
Полагаю, дело в том, что Лантар в частности и этот мир вообще охотно пользовался земными достижениями. Не всеми – напоминаю, электричество здесь отсутствовало, как и двигатели внутреннего сгорания, зато химия оставалось той же самой, даже периодическая система элементов существовала, хотя и в ином виде. И квартальные номера Chemical Review в университетской библиотеке были, буквально, зачитаны до дыр. То есть, попросту рассыпались бы в руках, если бы некто заботливый не соединил подшивку металлическими кольцами.
Кстати, я спросила, почему бы не склеить страницы магически? Библиотекарь, немолодая дама с манерами герцогини, ответила, что пробовали, и неоднократно. Не вышло: хватает воздействия максимум на семестр, после чего вновь приходится чинить.
После выяснилось, что это и в самом деле вдовствующая герцогиня, и я запоздало смутилась, не слишком ли была напориста...
Ну, не о том сейчас речь.
Итак, материалы земной науки, публикации, результаты исследований во многих областях науки, опубликованные в нашем мире, на Арзалее ценились. Предполагаю, что я – живая, действующая и говорящая вполне прилично на лантарском – была членам учёного совета попросту любопытна.
Обсуждения я в основном пропускала мимо ушей – что мне, скажите, за дело до размера единовременной премии учёного совета за решение проблемы повышения срока службы огненных элементалей в плавильных печах? Так что не слушала, а разглядывала присутствующих.
Вот, например, знакомый уже мне герет-лоэ ап’Бонст Арзи, глава учёного совета. В картах – квартимейстер ветви Флейта, невелика фигура, ниже только маркитантка. И что, это значит - его можно не принимать в расчёт? А вот в его розовое ухо, прикрытое белоснежными кудрями, что-то шепчет совсем даже не старый мужчина с фигурой молотобойца, приплюснутым носом и ледяным взглядом истинного дельца. Учёный секретарь совета, адан ап’Картиндо. Одна фамилия, значит, не входит в те самые сто двадцать, или сколько их, семей. Да и должность, скажем прямо, не так уж велика – однако он соответствует карте Правителя из той же самой ветви Флейта.
«Всё привычно, - подумала я, сдерживая зевок. – Всё не то, чем кажется. Надо отсюда удирать в госпиталь, по крайней мере, перелом или колотая рана остаются сами собой, сколько ни смотри на них магическим зрением».
На моё счастье, в этот момент объявили перерыв, то, что у нас назвали бы кофе-брейком. Здесь подавали чай, травяные настои, красное, белое и десертное вино, фрукты, что-то вроде тарталеток… Словом, хватило бы на полноценный обед с переходом в полдник. Высмотрев группку почтенных медицинских светил, окружённых учениками и помощниками, я нацелилась на них: поболтаем во время перерыва, и можно будет тихо, по-английски удалиться.
Кстати, в Лантаре было принято говорить «ушёл незаметно, словно фея». Нет, крохотные создания с золотыми крылышками, как и прочие магические расы, в этом мире отсутствовали. Но про эльфов, орков и прочих гоблинов никто даже и не слыхал (кроме любителей земной фентези, были тут и такие), а вот феи и драконы упоминались. Интересно, что бы это значило?
Прихватив чашку травяного чая с добавкой земляники, я галсами двинулась к шумной компании коллег: помахала рукой главе учёного совета, улыбнулась одному из химиков, с которым познакомилась пару дней назад в лаборатории, раскланялась с биохимиком… Цель уже была близка, когда меня придержали за локоть:
- Геретэ-лоэ, вы не уделите мне несколько минут?
- Адан ап’Картиндо! – повернулась я. – Поздравляю вас, очень убедительное выступление, хотя и краткое!
Теперь уже я целенаправленно стала рассматривать картинки, одновременно перебирая в памяти игроков политического поля, и кое-что сумела обнаружить и зафиксировать.
Аналогов не нашли высшие фигуры местной колоды, Богиня и Дракон, ни в одной из шести ветвей. Слава всем местным богам, потому что введение в игру всемогущего бессмертного участника резко снижает интерес для всех прочих. Третьей по значимости фигуре, Магу, нашлись соответствия, хотя пока и не все. В ветви Роза это была кирэ-лоэ Гвинет ап’Дельм Катэра, мать-настоятельница столичного храма девы-воительницы Морионы. В ветви Круг – Бетуэн ап’Костэн, глава высшего магического совета. Кавалеры и Дамы нашлись во всех шести ветвях, да и многие из тех, кого я воспринимала несколько отстраненно – слуги, охранники, лекари – тоже тут были. С большим интересом обнаружила я мою собственную горничную Настэ в роли офицера ветви Флейта, а старшую арданэ супруги Правителя, даму, при виде кислой физиономии которой даже букеты на столах увядали – в качестве маркитантки ветви Пентаграмма.
Отлично.
И что теперь с этим делать?
Кстати, а откуда у меня вообще взялись карты? Когда я поселилась в этих апартаментах, среди всего прочего в гостиной были и всякие предметы для проведения времени в компании и без таковой: лёгкие романы, пара музыкальных инструментов, типа небольшой гитары и флейты, коробки с пяльцами и нитками, несколько настольных игр, что-то родственное шахматам-шашкам, вроде бы карты тоже присутствовали. Компании у меня пока не было, свободного времени пока тоже, вот впервые за всё время случилось, поэтому я на всю эту ерунду посмотрела, усекла, что она есть, и выкинула из головы.
Подойдя к шкафчику в углу комнаты, я осмотрела полки: ага, вот и шкатулка с картами. Судя по всему, тот же набор ветвей и фигур, но совершенно другие картинки, плоские и довольно стандартные. Никакой похожести на кого-то знакомого.
Получается, что вот этот набор мне принесли специально. Пока непонятно, хорошо это или плохо, но это уже какое-то действие! Я провела рукой над амулетом вызова, и уже через пару минут появилась горничная. Да-да, Настэ, изображённая в виде офицера ветви Флейта. Вот интересно, на кого она работает и против кого?
- Скажи мне, - я повертела в руках одну из карт, не опознанного пока Мага ветви Пентаграмма, - откуда здесь взялись эти карты? Вроде бы раньше их не было…
Девушка взглянула на изображение, и на мгновение глаза её расширились, а губы дрогнул. «Узнала! – поняла я. – Интересно, скажет ли?»
- Не знаю, геретэ-лоэ! – с предельной искренностью ответила она. – Я точно не приносила, а больше в вашу комнату, вроде бы, и заходить никто не должен. Надо охранные заклинания проверить. А когда это здесь появилось?
Я пожала плечами:
- Не заметила, не до того было. Вот сегодня вдруг нашлось у меня время посидеть и побездельничать, а коробка лежала на столе.
Как и следовало ожидать, стандартные кристаллы охраны никаких сбоев не показали. Никто посторонний за последние три дня в мои апартаменты не входил, ну, или амулеты попросту перепрограммировали. Перемагичили, так сказать.
- Ладно! – махнув рукой, я отпустила горничную. – Да, чай можно забрать, спасибо. И передай, что ужинать я не буду, хочу лечь спать пораньше.
- Да, геретэ-лоэ, как прикажете! – она присела в книксене и стала собирать чашки.
По-прежнему крутя в руках прямоугольник с изображением Мага, я спросила:
- Тебе не кажется, что картинка кого-то напоминает? – чашка звякнула о блюдце, но не раскололась. - Только я никак не могу вспомнить, кого именно…
- Простите, геретэ-лоэ, никого не узнаю!
И Настэ мгновенно исчезла за дверью.
Ну, что же, по крайней мере, я теперь могу точно сказать, что она не на моей стороне.
Хорошо бы ещё определить, где эта самая «моя сторона» находится.
Пораньше я легла, но особого смысла это не имело. Часа два, взвинченная событиями этого длинного дня, провертелась в постели, взбивая и переворачивая подушки. Наконец, сдалась, накинула бархатный халат и подошла к окну. Сад освещали редкие фонари, по сиренево-голубому свету я поняла, что они магические. Дорожки были пусты, даже дворцовые кошки в два часа ночи предпочитали спать.
За то время, которое я живу в этом дворце, листья с деревьев облетели почти полностью, и территория сада просматривалась насквозь. Дёрнув за ручку, я открыла окно и глубоко вдохнула воздух: запах прелых листьев, дождя, осени…
Как рассказала мне Анндаранэ, этот период продлится примерно две недели, и к началу марта появятся первые набухшие почки, а к середине уже всё зазеленеет. Никакой зимы. Никакого снега, льда, сугробов, метели, слякоти.
Рай, да и только.
Внезапно мне остро, до соплей, захотелось домой, в Москву, к зиме, раскисшей дороге, реагентам, к понятным каждодневным проблемам и интригам, видным насквозь.
«Ладно, - сказала я себе. – Меньше четырёх недель осталось до окончания срока, когда должны вернуться родители девочки. Они вернутся, конечно, куда ж они денутся! Вернутся, и я уйду к себе. Это просто такой у меня затянувшийся отпуск, совмещённый с обучением. Должна же я освоить магические фокусы, раз способности у меня есть! А чужие тайны мне не нужны».
Еще раз глубоко вдохнула влажный воздух и закрыла окно.
Я уже почти отошла от окна, когда мне померещилась какая-то тень, мелькнувшая на границе зрения. Снова выглянула в сад – тёмный тонкий силуэт скользил по дорожке куда-то за деревья, в сторону оранжерей. Миг – и фигурка исчезла в сумерках.
«И это тоже чужая тайна» - повторила я, задёргивая штору.
ГЛАВА 9.
Утро началось рано. Предрассветные сумерки только-только начали сереть, когда я вышла в коридор, кивнув стражникам, подошла к дверям апартаментов наследницы и постучала. Выглянувшая камеристка сказала:
- Входите, геретэ-лоэ. Кирэ Анндаранэ ещё не вставала, я сейчас посмотрю, проснулась ли она.
Женщина исчезла за дверью, ведущей в личные покои, а я присела на краешек кресла, бездумно глядя в окно. Там шёл дождь, садовники в длинных плащах убирали последние листья с земли. Трёхцветная, с виду совершенно беспородная кошка прошла по каменным плиткам дорожки, брезгливо отряхнула лапки и исчезла из виду. Наверное, отправилась на кухню, там как раз заканчивают приготовления к завтраку…
- Тётушка, входи, дорогая! – раздался голос из-за приоткрывшейся двери. Анндаранэ ещё лежала в постели, и вид у неё был довольно бледный. – Доброе утро!
- Как ты себя чувствуешь?
- Ну, точно лучше, чем вчера, - она невесело хмыкнула. – И существенно лучше, чем могла бы!
- Тебя не собирались убивать, – покачала я головой. – Тебя хотели выключить, но я не могу понять, зачем.
- Я пока тоже не понимаю. И собираюсь плохо себя чувствовать, по крайней мере, до конца дня. Посмотрим, кто и как зашевелится.
- Разумно, - согласилась я. – Только не оставайся одна ни на минуту. Может быть… у тебя же есть фрейлины? Я видела нескольких молодых дам, которые тут крутились…
- У нас эта должность называется «арданэс», - улыбнулась принцесса. – Но – да, есть.
- И какие у них функции? Болтать, читать вслух и играть на музыкальных инструментах?
- Нет, вовсе нет! По правилам в число арданэс, не важно, при супруге правителя или наследнице, могут войти девушки или молодые женщины в возрасте от второго до третьего совершеннолетия, с соответствующим возрасту образованием и обязательным наличием магии. И каждая из них помогает мне в какой-то определённой области.
- Например?
- Ну, например, я патронирую школы для девочек-сирот, и кирэ Луинэ ап’Герос Кантони раз в неделю ездит по этим школам с проверками, чтобы потом доложить мне состояние дел. Как и чему учат, какое питание, расход средств…
- И много у вас таких школ?
- Сейчас, слава Светлому семейству, осталось всего четыре в столице и по одной в каждой из провинций. А ещё пятьдесят лет назад, после последней войны… - она вздохнула и махнула рукой. – Ещё и поэтому очень боюсь, что не удержу ситуацию, и всё сорвётся в штопор.
Мы помолчали. Наконец Анндаранэ тряхнула головой и спросила:
- Так ты считаешь, стоило бы, чтобы кто-то из них побыл со мной?
- Да. Пусть побудут, не одна, а две-три, и лучше, чтобы они были между собой в плохих отношениях. Предположим, у тебя кружится голова, и ты не можешь читать сама…
- Ага, они будут читать мне вслух, меняясь через каждые полчаса, - продолжила девочка.
- И еще… Твоей камеристке ты доверяешь?
- Абсолютно, - тут Анндаранэ не колебалась. – Она служила ещё моей маме, когда та стала папиной невестой.
- Очень хорошо. Тогда… я думаю, в твоей гардеробной у неё найдутся дела на целый день?
- Конечно, геретэ-лоэ, - ответила камеристка, возникшая возле двери в ту самую гардеробную. – Бельё перебрать, платья почистить… Арданэс должны меня видеть?
Я задумалась.
- Пожалуй, нет. Пусть считают, что они наедине с наследницей. Вы сможете прислушиваться к происходящему и, в случае чего, появитесь или подадите сигнал охране, по обстоятельствам.
- Как прикажете, геретэ-лоэ, - и женщина отступила назад, скрывшись в полутьме.
- Вот и хорошо. А у меня на сегодня большие планы, я буду в главном госпитале, в университете, в магических лабораториях, и в этих странствиях не стану закрывать глаза и уши.
- И рот? – улыбнулась девочка.
- И иногда – рот! – Я сунула руку в карман домашней куртки и достала деревянную коробочку. – У меня к тебе ещё вопрос, пока тут не набежали осведомляться о здоровье. В моей гостиной нашлась вот такая интересная колода карт…
И я вытащила из футляра первую попавшуюся картинку, Кавалера ветви Пентаграмма.
Всмотревшись в картинку, Анндаранэ вскинула бровь:
- Странно, вроде лицо знакомое… Обычно карты совсем по-другому рисуют.
- Ты права, лицо знакомое, - кивнула я. - Офицер из дворцовой стражи, имени не знаю, но видела несколько раз. Вчера дежурил.
- Интере-есно, - протянула она. – А ещё есть?..
Совместными усилиями мы опознали почти всех, по-прежнему не найдя соответствия ни Богиням, ни Драконам. Принцесса аккуратно сложила карты по ветвям, выровняла стопочку и посмотрела на меня:
- И что это значит?
- Тебя хотела спросить, - пожала я плечами. – Можно, конечно, поинтересоваться у мага… Слушай, а у вас гадают на картах?
- Конечно, гадают. Только не на таких, есть специальные… ну, в вашем мире тоже есть, я забыла название.
- Таро? – подсказала я. – Да, но там-то набор карт совсем не такой как в игральных, а именно набор здесь совпадает.
- Может, попробовать ими играть?
Я взглянула на часы.
- Мне надо идти, меня ждет герет-лоэ ап’Бонст Арзи. Встреча с высшим учёным советом, потом госпиталь… Знаешь, пусть это всё полежит у тебя, дай мне только одну какую-нибудь картинку. А вечером, если у меня останутся силы, попробуем поиграть.
Вытащив из колоды первый попавшийся лист, Андаранэ протянула его мне. На меня смотрел Маг ветви Пентаграмма. Адан ап’Бертион Дарго, глава службы безопасности страны.
ГЛАВА 10.
Высший учёный совет Лантара, по первому, второму и даже десятому впечатлению, мало чем отличался от аналогичной группы в оставленном мною мире. Маститые старцы от науки, общим числом двенадцать человек, в том числе три дамы. Двое физиков, двое химиков, астроном, биолог, биохимик, двое медиков, механик, двое математиков – предсказуемо. Особенно если учесть, что все присутствовавшие были магами, даже я.
Может возникнуть вопрос, зачем меня – медика-практика из другого мира – пригласили на это собрание, посвящённое вполне обыденным текущим вопросам существования лантарской науки, от раздачи королевских стипендий до строительства полигона и лаборатории при университете?
Полагаю, дело в том, что Лантар в частности и этот мир вообще охотно пользовался земными достижениями. Не всеми – напоминаю, электричество здесь отсутствовало, как и двигатели внутреннего сгорания, зато химия оставалось той же самой, даже периодическая система элементов существовала, хотя и в ином виде. И квартальные номера Chemical Review в университетской библиотеке были, буквально, зачитаны до дыр. То есть, попросту рассыпались бы в руках, если бы некто заботливый не соединил подшивку металлическими кольцами.
Кстати, я спросила, почему бы не склеить страницы магически? Библиотекарь, немолодая дама с манерами герцогини, ответила, что пробовали, и неоднократно. Не вышло: хватает воздействия максимум на семестр, после чего вновь приходится чинить.
После выяснилось, что это и в самом деле вдовствующая герцогиня, и я запоздало смутилась, не слишком ли была напориста...
Ну, не о том сейчас речь.
Итак, материалы земной науки, публикации, результаты исследований во многих областях науки, опубликованные в нашем мире, на Арзалее ценились. Предполагаю, что я – живая, действующая и говорящая вполне прилично на лантарском – была членам учёного совета попросту любопытна.
Обсуждения я в основном пропускала мимо ушей – что мне, скажите, за дело до размера единовременной премии учёного совета за решение проблемы повышения срока службы огненных элементалей в плавильных печах? Так что не слушала, а разглядывала присутствующих.
Вот, например, знакомый уже мне герет-лоэ ап’Бонст Арзи, глава учёного совета. В картах – квартимейстер ветви Флейта, невелика фигура, ниже только маркитантка. И что, это значит - его можно не принимать в расчёт? А вот в его розовое ухо, прикрытое белоснежными кудрями, что-то шепчет совсем даже не старый мужчина с фигурой молотобойца, приплюснутым носом и ледяным взглядом истинного дельца. Учёный секретарь совета, адан ап’Картиндо. Одна фамилия, значит, не входит в те самые сто двадцать, или сколько их, семей. Да и должность, скажем прямо, не так уж велика – однако он соответствует карте Правителя из той же самой ветви Флейта.
«Всё привычно, - подумала я, сдерживая зевок. – Всё не то, чем кажется. Надо отсюда удирать в госпиталь, по крайней мере, перелом или колотая рана остаются сами собой, сколько ни смотри на них магическим зрением».
На моё счастье, в этот момент объявили перерыв, то, что у нас назвали бы кофе-брейком. Здесь подавали чай, травяные настои, красное, белое и десертное вино, фрукты, что-то вроде тарталеток… Словом, хватило бы на полноценный обед с переходом в полдник. Высмотрев группку почтенных медицинских светил, окружённых учениками и помощниками, я нацелилась на них: поболтаем во время перерыва, и можно будет тихо, по-английски удалиться.
Кстати, в Лантаре было принято говорить «ушёл незаметно, словно фея». Нет, крохотные создания с золотыми крылышками, как и прочие магические расы, в этом мире отсутствовали. Но про эльфов, орков и прочих гоблинов никто даже и не слыхал (кроме любителей земной фентези, были тут и такие), а вот феи и драконы упоминались. Интересно, что бы это значило?
Прихватив чашку травяного чая с добавкой земляники, я галсами двинулась к шумной компании коллег: помахала рукой главе учёного совета, улыбнулась одному из химиков, с которым познакомилась пару дней назад в лаборатории, раскланялась с биохимиком… Цель уже была близка, когда меня придержали за локоть:
- Геретэ-лоэ, вы не уделите мне несколько минут?
- Адан ап’Картиндо! – повернулась я. – Поздравляю вас, очень убедительное выступление, хотя и краткое!
