Придётся выйти из раковины, в которой девушка находилась два года. Может ей даже удастся вернуть общение со старыми друзьями. Но это будет потом, сейчас же Ванессу радовала мысль о возвращении в театр, пока она была с ним, девушка ни разу там не побывала. И балетные постановки понемногу начали исчезать из её памяти, но сегодня воспоминания вновь обретут выразительные черты. Сегодня она вспомнит свой любимый балет «Жизель».
Ванесса вышла за порог дома в сопровождении Эллы. Родители не могли позволить себе отпустить дочь одну в сложившейся ситуации. И девушка это прекрасно понимала. Что ж, хоть есть компания. На подъездной аллее уже ожидал автомобиль с водителем.
Театр был всё таким же роскошным. За два года, которые Ванесса здесь не была, ничего не изменилось. Это не могло не радовать. Девушка уже предчувствовала удовольствие, которое наступит во время представления. Воздух фойе был пропитан дорогими духами дам и джентльменов. Ванесса вспомнила детские дни, когда она с родителями посещала почти каждую балетную постановку. То время было чудесным, да и сейчас было не хуже. Представление уже скоро должно было начаться, и Ванесса с Эллой направились в ложе. Пока девушки шли, Ванессу посетила мысль, что каждый сантиметр этого театра пропитан воспоминаниями.
И вот началось представление. На огромной сцене появились танцоры. Их движения были плавными и чёткими. История трагической и крепкой любви начала свой рассказ. Молодая девушка Жизель кружит в танце со своим возлюбленным Альбертом. Постепенно их танец переходит в любовную сцену. Рядом с ними оказывается Ганс - лесничий. Он заверяет Жизель в своей верности. Но Альберт прогоняет его. Продолжаются танцы, но Жизель вспоминает о своём слабом сердце, и что танцы ей вредны. Ганс же был обижен отказом Жизель, он решил раскрыть тайну Альберта. И вот на празднике урожая, девушка узнала, что у Альберта есть невеста и все клятвы верности были ложью. Жизель не смогла пережить такого обмана и умерла.
Действие, происходившее на сцене заворожило Ванессу. Она наблюдала за их молчаливой историей, не отводя взгляда. Герои постановки казались такими живыми. Девушке мерещилось, что любовный треугольник между персонажами реален и оба мужчин влюблены в Жизель. Ванесса вздохнула в тот момент, когда перед балериной раскрылась ложь Альберта. Ей показалась, что сегодня утром, когда он её бросил, девушка почувствовала тоже самое. Только она пожалела об одном, Ванесса тоже хотела умереть.
Первое действие подошло к концу, наступил антракт. Большая часть присутствующих направилась в буфет. Элла решила последовать за ними и выпить бокал шампанского. Ванесса же отказалась, ей хотелось оставить свой разум трезвым. Сидеть в ложе девушке не захотелось, и она вышла в фойе. Гости театра стояли небольшими группами и вели светские беседы. Проходя мимо них, девушка слышала обрывки фраз и пафосный смех. Ванесса остановилась, почувствовав на себе чей-то взгляд. Посмотрев по сторонам, она увидела молодого человека, который смотрел только на неё.
Джозеф смотрел только на неё. Весь остальной мир померк перед её красотой. Бушевавшее в груди сердце замедлилось, и по венам разлилось спокойствие. При виде этой девушки от него ушли все мысли, закружившись вокруг незнакомки. Где-то в животе Джо ощутил необычное тепло. Всё это происходило с ним впервые, и мужчина не мог дать этому объяснение. Красота девушки поражала. Даже внешность Кристины меркла перед незнакомкой. Фигура девушки была изящна, струящееся платье подчёркивало все изгибы её тела. Милое лицо треугольной формы с маленьким прямым носом. Но больше всего внимание притягивали глаза цвета ореха, наполненные грустью.
Джозеф заметил, что девушка тоже обратила на него внимание. Не ждав больше ни секунды, мужчина направился к ней. Однако же ему не повезло, какая-то женщина его опередила, она взяла девушку за локоть и увела из его поля зрения.
- Что с тобой, Джо? – заметив неожиданный порыв друга, спросил Энтони.
- Я увидел девушку, необычной красоты. Но я даже не успел подойти к ней.
- Что ж, - Тони усмехнулся, - я видел на какую девушку ты смотрел. Похоже удача на твоей стороне, я знаю её. Девушку зовут Ванесса Клейден. И по счастливой случайности моя семья приглашена завтра к ней в дом на официальный ужин.
- Похоже, ты прав. Удача мне улыбается. – И я улыбнулся сам. – Если, конечно же, вы не откажитесь взять с собой на ужин давнего друга семьи.
- Возьмём, не волнуйся. – Энтони посмотрел на наручные часы. - Пора возвращаться в ложе. Скоро начнётся второе действие.
- Ты иди, а я, пожалуй, направлюсь к дому. Хочу подумать.
Энтони молча кивнул и пошёл в ложе. Джозеф же забрав пальто, вышел из театра. Погода была тёплой, но вечер принёс с собой мелкий дождь. Такси он искать не стал, предпочтя пешую прогулку. В голове крутились мысли. Они были только о Ванессе. Джо никогда не мог и подумать, что увидев девушку сможет сразу полюбить. Или это же всё-таки была не любовь, а так минутная слабость? Но он должен был признать её одной из красивейших девушек, которых Джозефу доводилось видеть. У неё была почти белая кожа, карие глаза очень выделялись на бледном лице, но в этом был какой-то особый почерк. В сочетании с маленьким носом её лицо смотрелось превосходно. Так же он обратил внимание на её узкие, хрупкие плечи, которые подчёркивали женственность Ванессы. Но тонкая фигура девушки не делала её беззащитной, она держалась уверенно и гордо. Джозеф нарисовал образ Ванессы в своей голове и прислушался к чувствам. Всё было странно, он ощущал лишь ровное биение сердца и недавно обретённое спокойствие.
Знакомство
Это оказалась самая долгая ночь для Ванессы. Она не могла заснуть, все мысли мелькали лишь о нём. Как же он мог её бросить спустя два года? Девушка просто не могла этого понять. Её сердце тихо ныло, разваливаясь на куски отчаяния. Несколько раз за ночь Ванессе в голову приходила мысль о смерти, она не видела себя без него. Ей казалось, что умерев, она найдёт своё спокойствие. Когда за окном засияли лучи раннего солнца, ей наконец-то удалось заснуть всё с теми же мыслями о смерти.
Джозеф не мог заснуть всю ночь. Все его мысли остались с той девушкой. Ванесса лишь одна пребывала в его разуме. По жилам бежала тёплая кровь, и странное ощущение засело где-то глубоко в сердце. Он не мог понять, что с ним происходит. Возможно, это и есть любовь. Но как же так, он не мог влюбиться лишь во внешность девушки? Или мог? Мысли хаотичным порядком бегали в его голове. Джозеф пытался отвлечься, но никак не получалось. Ему казалось, что он становился одержим этой девушкой. И его это пугало. Для мужчины было не секретом, что он часто влюбляется, но это было что-то совершенно другое. Он не мог дождаться приближения вечера.
В мелких делах и заботах, а также разговорах с Энтони, наступил долгожданный закат. Скоро должен состояться ужин и встреча с прекрасной девушкой. Джозеф ощущал себя странно, лёгкая тревога теснилась внутри него. На секунду ему показалось, что это был страх, но мужчина тут же отбросил эту мысль. Он ещё раз посмотрел на себя в зеркало. Новый итальянский костюм смотрелся превосходно. Только цена за него была велика, но Джо это не тревожило. Каждый месяц на его счёт поступала сумма с большим количеством нулей. Хоть Джозеф не общался с родителями, они не могли себе позволить оставить единственного наследника без доллара в кармане. Хорошем дополнение к костюму стал французский парфюм. Джо прыснул пару раз содержимое флакона на шею, и по комнате распространился древесный аромат с лёгкой нотой бергамота.
Без стука в гостевую спальню ворвался радостный Энтони. Похоже его забавляла мысль о новой влюблённости Джо, но свои соображения об этом Тони решил оставить при себе. Он осмотрел друга и прикинул стоимость костюма. Тони шутливо присвистнул, а Джозеф посмотрел на него с неодобрение подобного действия. Энтони кивнул в знак раскаяния и заговорил:
- Пора идти, водитель уже ждёт.
Джо молча ещё раз посмотрел на себя в зеркало, и гостевая спальня осталась безлюдной.
Элла аккуратно застегнула платье Ванессы. Девушка смотрела на своё отражение, и к горлу подбирался непонятный скрежет. Из-за долгой ночи в слезах и раннего подъёма лицо девушки было немного опухшим. От этого она смотрелась более жалко. Потрёпанный вид Ванессы полностью отражал её внутреннее состояние. Ей было всё также плохо, обидно и непонятно. Элла видела всё, что происходит с подопечной, но ничего с этим она поделать не могла. Только одной гувернантке было известно всё об отношениях Ванессы, и она знала, чтобы девушка «исцелилась» понадобится несколько месяцев. Однако родители Ванессы этого не понимали, поэтому ей придётся присутствовать на ужине с потенциальными клиентами. Меньше всего девушке сейчас хотелось думать про потребности семейного бизнеса. Ей хотелось всё так же, как и ночью, лежать в одиночестве и думать про смерть.
Гувернантка посмотрела на часы, пора было спускаться в парадную. Гости должны прибыть через пару минут. Ванесса на ватных ногах следовала за женщиной, и с каждым шагом ей становилось тошно. Любезные разговоры с незнакомыми людьми – это то, что сейчас девушке хотелось меньше всего. Но против воли родителей идти было нельзя, так что ей оставалось молча шагать в парадную. Элла, так как не была членом семьи, по правилам дома Клейденов не могла присутствовать на ужине. По правде говоря, она не сильно из-за этого расстраивалась. У женщины появилось свободное время, которое она так редко могла посвятить себе. Элла поставила подопечную рядом с родителями, как фарфоровую куклу. Гувернантка присмотрелась к девушке и поняла на сколько же точным было это сравнение. Кожа Ванессы выглядела белее, чем обычно, а глаза были безжизненными. Элла вздохнула и с волнением о подопечной покинула парадную.
Джо шёл к двери дома, перекидываясь с Тони парой фраз. Лёгкая тревога ютилась в глубине молодого мужчины. Он был в предвкушении встречи с прекрасной девушкой. И вот дверь открылась, и он с семейством Истоффов оказался в парадной. Комната была сделана из белого мрамора, пространство казалось светлым и холодным. Мужчина, мистер Клейден, представился сам и женщин, стоящих рядом. Миссис Клейден мило улыбнулась, а их дочь стояла неподвижно, опустив глаза в пол. Когда же мистер Истофф представил всех членов своей семьи и очередь дошла до Джозефа, девушка подняла голову и столкнулась с ним взглядом. Джо непроизвольно улыбнулся, для него стало счастьем вновь увидеть ореховые глаза девушки. Ванесса же была удивлена, она даже не могла представить себе, что снова встретиться с этим мужчиной. И теперь она знала его имя – Джозеф Беквит, давний друг семьи Истоффов.
Люди заняли места за круглым столом. Получилось так, что Ванесса сидела по левую руку от Джо, и его не могло это не радовать. Ведь хватало совсем немного повернуть голову, и он мог любоваться девушкой. Но Джозеф заметил, что сегодня Ванесса выглядела немного по-другому. Вчера её глаза были наполнены грустью, сейчас же они казались мёртвыми.
А между тем завязалась любезная беседа. Главы двух семейств обсуждали будущее сотрудничество, остальные же присутствующее молча жевали еду со своих тарелок. Беседа о работе их не привлекала. Джо обращал своё внимание только на девушку, сидящую слева. Ванесса не ела, она лишь водила вилкой по стейку из рыбы. Похоже, у неё совсем не было аппетита. И Джо заметил, девушка ни разу на него не посмотрела. Должно быть, он не интересовал Ванессу так же, как она его. Тони тихо наблюдал за другом, и лицезрел с какой нежностью в глазах он смотрит на девушку. Что-то в нём переменилось, Энтони ещё никогда в жизни не видел такой заботы во взгляде друга. Тони надоело сидеть молча, и он решил заговорить:
- Прошу прощения, но может сменим тему разговора? Не хотелось бы весь ужин слушать обсуждения работы.
Мистер Истофф с женой с укором посмотрели на сына, но хозяин дома улыбнулся и согласился с предложением. Начались беседы о политике, спорте, музыке… И все говорили, лишь одна Ванесса молчала. Когда подали десерт, мистер Клейден решил задать вопрос, который тоже послужил причиной встречи.
- Есть ли у Энтони невеста?
Тони примолк, после того как его мать радостно ответила «да». Джо чуть не подавился, услышав такое.
- Не знал, что у тебя есть невеста, Тони, - выпив глоток воды, сказал Джозеф.
- Могу тебя заверить, друг мой, мне самому стало известно это только сегодня.
- Она замечательная девушка, - взяла инициативу в свои руки миссис Истофф, - завтра она прибудет к нам в дом, и мы с ней познакомимся.
- Надо же, тогда я завтра же найду квартиру, - твёрдо произнёс Джо.
И спустя пару просьб Тони не уезжать, Джозеф не поменял своего решения. Ему и так было неудобно стеснять обитателей дома своим присутствием. В добавок к этому, Джо было некомфортно жить в большом особняке. Молодой мужчина вновь посмотрел на Ванессу, она сидела всё так же, опустив глаза в тарелку.
- Мистер Беквит, - обратился к Джозефу отец девушки, - а чем занимаются ваши родители?
- У них книжное издательство, - кратко ответил он.
- Любопытно, - мистер Клейден обрёл заинтересованность в разговоре, - а вашим родителям не нужны услуги банка?
- К сожалению, на этот вопрос я не могу вам ответить. Я уже несколько лет не общаюсь с родителями.
- Как же это так? Неужели вы не благодарны им за то, что они дали вам жизнь?
Джозеф был спокоен, хоть такой допрос ему совершенно не нравился. Он собирался ответить, как вдруг неподвижная до этого Ванесса, шумно положив столовые приборы на тарелку, поспешила скорее покинуть обеденную комнату. Секундное замешательство и Джо встал из-за стола. «Прошу меня простить» сказал он, слегка кивнув головой, и направился за девушкой.
Боль внутри
Джозеф нашёл Ванессу в коридоре на втором этаже, погружённом в полумрак. Она сидела на полу возле стены, подтянув колени к груди. Девушка не плакала, а лишь молча пребывала в тишине. Безжизненный взгляд был направлен в пустоту. Сердце мужчины невольно сжалось в грудной клетке. Желание защитить Ванессу от всех проблем подтолкнуло Джо подойти к девушке, но понимая, что друг другу они никто, он замер. Внутри мужчины метались разные эмоции. Он не знал зачем пришёл, и навряд ли Ванесса станет с ним разговаривать, но в глубине его души ютилась маленькая надежда. Джозеф смотрел на девушку и ощущал её боль, он влюблялся всё больше. Нельзя это было объяснить каким-либо известным законом любой науки. Для самого Джо всё это было в новинку, никогда прежде он не чувствовал что-то подобное. Мужчина смотрел на девушку, мысленно кутая её в своих объятьях, не решаясь подойти. Он молча смотрел, как она сидит, прижимая колени к груди. Её грустные глаза поднялись на Джо. Девушка удивилась, она не ожидала увидеть его. Джозеф не спеша подошёл и сел рядом с ней. Ванесса ещё больше удивилась. Как же так, Джозеф позволяет себе портить дорогой костюм? Девушка оглядела себя и обнаружила, что весь подол платья был измят. Она молча вновь перевела взгляд на Джо. Тишина продолжалась. Джозеф аккуратно прикоснулся к её плечу, вызывав мелкую дрожь.
- Не поделитесь со мной, почему вы ушли? – мягко спросил мужчина, слегка улыбнувшись.
Ванесса вышла за порог дома в сопровождении Эллы. Родители не могли позволить себе отпустить дочь одну в сложившейся ситуации. И девушка это прекрасно понимала. Что ж, хоть есть компания. На подъездной аллее уже ожидал автомобиль с водителем.
Театр был всё таким же роскошным. За два года, которые Ванесса здесь не была, ничего не изменилось. Это не могло не радовать. Девушка уже предчувствовала удовольствие, которое наступит во время представления. Воздух фойе был пропитан дорогими духами дам и джентльменов. Ванесса вспомнила детские дни, когда она с родителями посещала почти каждую балетную постановку. То время было чудесным, да и сейчас было не хуже. Представление уже скоро должно было начаться, и Ванесса с Эллой направились в ложе. Пока девушки шли, Ванессу посетила мысль, что каждый сантиметр этого театра пропитан воспоминаниями.
И вот началось представление. На огромной сцене появились танцоры. Их движения были плавными и чёткими. История трагической и крепкой любви начала свой рассказ. Молодая девушка Жизель кружит в танце со своим возлюбленным Альбертом. Постепенно их танец переходит в любовную сцену. Рядом с ними оказывается Ганс - лесничий. Он заверяет Жизель в своей верности. Но Альберт прогоняет его. Продолжаются танцы, но Жизель вспоминает о своём слабом сердце, и что танцы ей вредны. Ганс же был обижен отказом Жизель, он решил раскрыть тайну Альберта. И вот на празднике урожая, девушка узнала, что у Альберта есть невеста и все клятвы верности были ложью. Жизель не смогла пережить такого обмана и умерла.
Действие, происходившее на сцене заворожило Ванессу. Она наблюдала за их молчаливой историей, не отводя взгляда. Герои постановки казались такими живыми. Девушке мерещилось, что любовный треугольник между персонажами реален и оба мужчин влюблены в Жизель. Ванесса вздохнула в тот момент, когда перед балериной раскрылась ложь Альберта. Ей показалась, что сегодня утром, когда он её бросил, девушка почувствовала тоже самое. Только она пожалела об одном, Ванесса тоже хотела умереть.
Первое действие подошло к концу, наступил антракт. Большая часть присутствующих направилась в буфет. Элла решила последовать за ними и выпить бокал шампанского. Ванесса же отказалась, ей хотелось оставить свой разум трезвым. Сидеть в ложе девушке не захотелось, и она вышла в фойе. Гости театра стояли небольшими группами и вели светские беседы. Проходя мимо них, девушка слышала обрывки фраз и пафосный смех. Ванесса остановилась, почувствовав на себе чей-то взгляд. Посмотрев по сторонам, она увидела молодого человека, который смотрел только на неё.
Джозеф смотрел только на неё. Весь остальной мир померк перед её красотой. Бушевавшее в груди сердце замедлилось, и по венам разлилось спокойствие. При виде этой девушки от него ушли все мысли, закружившись вокруг незнакомки. Где-то в животе Джо ощутил необычное тепло. Всё это происходило с ним впервые, и мужчина не мог дать этому объяснение. Красота девушки поражала. Даже внешность Кристины меркла перед незнакомкой. Фигура девушки была изящна, струящееся платье подчёркивало все изгибы её тела. Милое лицо треугольной формы с маленьким прямым носом. Но больше всего внимание притягивали глаза цвета ореха, наполненные грустью.
Джозеф заметил, что девушка тоже обратила на него внимание. Не ждав больше ни секунды, мужчина направился к ней. Однако же ему не повезло, какая-то женщина его опередила, она взяла девушку за локоть и увела из его поля зрения.
- Что с тобой, Джо? – заметив неожиданный порыв друга, спросил Энтони.
- Я увидел девушку, необычной красоты. Но я даже не успел подойти к ней.
- Что ж, - Тони усмехнулся, - я видел на какую девушку ты смотрел. Похоже удача на твоей стороне, я знаю её. Девушку зовут Ванесса Клейден. И по счастливой случайности моя семья приглашена завтра к ней в дом на официальный ужин.
- Похоже, ты прав. Удача мне улыбается. – И я улыбнулся сам. – Если, конечно же, вы не откажитесь взять с собой на ужин давнего друга семьи.
- Возьмём, не волнуйся. – Энтони посмотрел на наручные часы. - Пора возвращаться в ложе. Скоро начнётся второе действие.
- Ты иди, а я, пожалуй, направлюсь к дому. Хочу подумать.
Энтони молча кивнул и пошёл в ложе. Джозеф же забрав пальто, вышел из театра. Погода была тёплой, но вечер принёс с собой мелкий дождь. Такси он искать не стал, предпочтя пешую прогулку. В голове крутились мысли. Они были только о Ванессе. Джо никогда не мог и подумать, что увидев девушку сможет сразу полюбить. Или это же всё-таки была не любовь, а так минутная слабость? Но он должен был признать её одной из красивейших девушек, которых Джозефу доводилось видеть. У неё была почти белая кожа, карие глаза очень выделялись на бледном лице, но в этом был какой-то особый почерк. В сочетании с маленьким носом её лицо смотрелось превосходно. Так же он обратил внимание на её узкие, хрупкие плечи, которые подчёркивали женственность Ванессы. Но тонкая фигура девушки не делала её беззащитной, она держалась уверенно и гордо. Джозеф нарисовал образ Ванессы в своей голове и прислушался к чувствам. Всё было странно, он ощущал лишь ровное биение сердца и недавно обретённое спокойствие.
Глава 4
Знакомство
Это оказалась самая долгая ночь для Ванессы. Она не могла заснуть, все мысли мелькали лишь о нём. Как же он мог её бросить спустя два года? Девушка просто не могла этого понять. Её сердце тихо ныло, разваливаясь на куски отчаяния. Несколько раз за ночь Ванессе в голову приходила мысль о смерти, она не видела себя без него. Ей казалось, что умерев, она найдёт своё спокойствие. Когда за окном засияли лучи раннего солнца, ей наконец-то удалось заснуть всё с теми же мыслями о смерти.
Джозеф не мог заснуть всю ночь. Все его мысли остались с той девушкой. Ванесса лишь одна пребывала в его разуме. По жилам бежала тёплая кровь, и странное ощущение засело где-то глубоко в сердце. Он не мог понять, что с ним происходит. Возможно, это и есть любовь. Но как же так, он не мог влюбиться лишь во внешность девушки? Или мог? Мысли хаотичным порядком бегали в его голове. Джозеф пытался отвлечься, но никак не получалось. Ему казалось, что он становился одержим этой девушкой. И его это пугало. Для мужчины было не секретом, что он часто влюбляется, но это было что-то совершенно другое. Он не мог дождаться приближения вечера.
В мелких делах и заботах, а также разговорах с Энтони, наступил долгожданный закат. Скоро должен состояться ужин и встреча с прекрасной девушкой. Джозеф ощущал себя странно, лёгкая тревога теснилась внутри него. На секунду ему показалось, что это был страх, но мужчина тут же отбросил эту мысль. Он ещё раз посмотрел на себя в зеркало. Новый итальянский костюм смотрелся превосходно. Только цена за него была велика, но Джо это не тревожило. Каждый месяц на его счёт поступала сумма с большим количеством нулей. Хоть Джозеф не общался с родителями, они не могли себе позволить оставить единственного наследника без доллара в кармане. Хорошем дополнение к костюму стал французский парфюм. Джо прыснул пару раз содержимое флакона на шею, и по комнате распространился древесный аромат с лёгкой нотой бергамота.
Без стука в гостевую спальню ворвался радостный Энтони. Похоже его забавляла мысль о новой влюблённости Джо, но свои соображения об этом Тони решил оставить при себе. Он осмотрел друга и прикинул стоимость костюма. Тони шутливо присвистнул, а Джозеф посмотрел на него с неодобрение подобного действия. Энтони кивнул в знак раскаяния и заговорил:
- Пора идти, водитель уже ждёт.
Джо молча ещё раз посмотрел на себя в зеркало, и гостевая спальня осталась безлюдной.
Элла аккуратно застегнула платье Ванессы. Девушка смотрела на своё отражение, и к горлу подбирался непонятный скрежет. Из-за долгой ночи в слезах и раннего подъёма лицо девушки было немного опухшим. От этого она смотрелась более жалко. Потрёпанный вид Ванессы полностью отражал её внутреннее состояние. Ей было всё также плохо, обидно и непонятно. Элла видела всё, что происходит с подопечной, но ничего с этим она поделать не могла. Только одной гувернантке было известно всё об отношениях Ванессы, и она знала, чтобы девушка «исцелилась» понадобится несколько месяцев. Однако родители Ванессы этого не понимали, поэтому ей придётся присутствовать на ужине с потенциальными клиентами. Меньше всего девушке сейчас хотелось думать про потребности семейного бизнеса. Ей хотелось всё так же, как и ночью, лежать в одиночестве и думать про смерть.
Гувернантка посмотрела на часы, пора было спускаться в парадную. Гости должны прибыть через пару минут. Ванесса на ватных ногах следовала за женщиной, и с каждым шагом ей становилось тошно. Любезные разговоры с незнакомыми людьми – это то, что сейчас девушке хотелось меньше всего. Но против воли родителей идти было нельзя, так что ей оставалось молча шагать в парадную. Элла, так как не была членом семьи, по правилам дома Клейденов не могла присутствовать на ужине. По правде говоря, она не сильно из-за этого расстраивалась. У женщины появилось свободное время, которое она так редко могла посвятить себе. Элла поставила подопечную рядом с родителями, как фарфоровую куклу. Гувернантка присмотрелась к девушке и поняла на сколько же точным было это сравнение. Кожа Ванессы выглядела белее, чем обычно, а глаза были безжизненными. Элла вздохнула и с волнением о подопечной покинула парадную.
Джо шёл к двери дома, перекидываясь с Тони парой фраз. Лёгкая тревога ютилась в глубине молодого мужчины. Он был в предвкушении встречи с прекрасной девушкой. И вот дверь открылась, и он с семейством Истоффов оказался в парадной. Комната была сделана из белого мрамора, пространство казалось светлым и холодным. Мужчина, мистер Клейден, представился сам и женщин, стоящих рядом. Миссис Клейден мило улыбнулась, а их дочь стояла неподвижно, опустив глаза в пол. Когда же мистер Истофф представил всех членов своей семьи и очередь дошла до Джозефа, девушка подняла голову и столкнулась с ним взглядом. Джо непроизвольно улыбнулся, для него стало счастьем вновь увидеть ореховые глаза девушки. Ванесса же была удивлена, она даже не могла представить себе, что снова встретиться с этим мужчиной. И теперь она знала его имя – Джозеф Беквит, давний друг семьи Истоффов.
Люди заняли места за круглым столом. Получилось так, что Ванесса сидела по левую руку от Джо, и его не могло это не радовать. Ведь хватало совсем немного повернуть голову, и он мог любоваться девушкой. Но Джозеф заметил, что сегодня Ванесса выглядела немного по-другому. Вчера её глаза были наполнены грустью, сейчас же они казались мёртвыми.
А между тем завязалась любезная беседа. Главы двух семейств обсуждали будущее сотрудничество, остальные же присутствующее молча жевали еду со своих тарелок. Беседа о работе их не привлекала. Джо обращал своё внимание только на девушку, сидящую слева. Ванесса не ела, она лишь водила вилкой по стейку из рыбы. Похоже, у неё совсем не было аппетита. И Джо заметил, девушка ни разу на него не посмотрела. Должно быть, он не интересовал Ванессу так же, как она его. Тони тихо наблюдал за другом, и лицезрел с какой нежностью в глазах он смотрит на девушку. Что-то в нём переменилось, Энтони ещё никогда в жизни не видел такой заботы во взгляде друга. Тони надоело сидеть молча, и он решил заговорить:
- Прошу прощения, но может сменим тему разговора? Не хотелось бы весь ужин слушать обсуждения работы.
Мистер Истофф с женой с укором посмотрели на сына, но хозяин дома улыбнулся и согласился с предложением. Начались беседы о политике, спорте, музыке… И все говорили, лишь одна Ванесса молчала. Когда подали десерт, мистер Клейден решил задать вопрос, который тоже послужил причиной встречи.
- Есть ли у Энтони невеста?
Тони примолк, после того как его мать радостно ответила «да». Джо чуть не подавился, услышав такое.
- Не знал, что у тебя есть невеста, Тони, - выпив глоток воды, сказал Джозеф.
- Могу тебя заверить, друг мой, мне самому стало известно это только сегодня.
- Она замечательная девушка, - взяла инициативу в свои руки миссис Истофф, - завтра она прибудет к нам в дом, и мы с ней познакомимся.
- Надо же, тогда я завтра же найду квартиру, - твёрдо произнёс Джо.
И спустя пару просьб Тони не уезжать, Джозеф не поменял своего решения. Ему и так было неудобно стеснять обитателей дома своим присутствием. В добавок к этому, Джо было некомфортно жить в большом особняке. Молодой мужчина вновь посмотрел на Ванессу, она сидела всё так же, опустив глаза в тарелку.
- Мистер Беквит, - обратился к Джозефу отец девушки, - а чем занимаются ваши родители?
- У них книжное издательство, - кратко ответил он.
- Любопытно, - мистер Клейден обрёл заинтересованность в разговоре, - а вашим родителям не нужны услуги банка?
- К сожалению, на этот вопрос я не могу вам ответить. Я уже несколько лет не общаюсь с родителями.
- Как же это так? Неужели вы не благодарны им за то, что они дали вам жизнь?
Джозеф был спокоен, хоть такой допрос ему совершенно не нравился. Он собирался ответить, как вдруг неподвижная до этого Ванесса, шумно положив столовые приборы на тарелку, поспешила скорее покинуть обеденную комнату. Секундное замешательство и Джо встал из-за стола. «Прошу меня простить» сказал он, слегка кивнув головой, и направился за девушкой.
Глава 5
Боль внутри
Джозеф нашёл Ванессу в коридоре на втором этаже, погружённом в полумрак. Она сидела на полу возле стены, подтянув колени к груди. Девушка не плакала, а лишь молча пребывала в тишине. Безжизненный взгляд был направлен в пустоту. Сердце мужчины невольно сжалось в грудной клетке. Желание защитить Ванессу от всех проблем подтолкнуло Джо подойти к девушке, но понимая, что друг другу они никто, он замер. Внутри мужчины метались разные эмоции. Он не знал зачем пришёл, и навряд ли Ванесса станет с ним разговаривать, но в глубине его души ютилась маленькая надежда. Джозеф смотрел на девушку и ощущал её боль, он влюблялся всё больше. Нельзя это было объяснить каким-либо известным законом любой науки. Для самого Джо всё это было в новинку, никогда прежде он не чувствовал что-то подобное. Мужчина смотрел на девушку, мысленно кутая её в своих объятьях, не решаясь подойти. Он молча смотрел, как она сидит, прижимая колени к груди. Её грустные глаза поднялись на Джо. Девушка удивилась, она не ожидала увидеть его. Джозеф не спеша подошёл и сел рядом с ней. Ванесса ещё больше удивилась. Как же так, Джозеф позволяет себе портить дорогой костюм? Девушка оглядела себя и обнаружила, что весь подол платья был измят. Она молча вновь перевела взгляд на Джо. Тишина продолжалась. Джозеф аккуратно прикоснулся к её плечу, вызывав мелкую дрожь.
- Не поделитесь со мной, почему вы ушли? – мягко спросил мужчина, слегка улыбнувшись.
