Балет

Сердце девушки сжалось, а в ушах зазвенело. На неё накатила слабость бессонной ночи и неожиданное чувство тоски. Она смотрела на Джо, не зная, что ответить. Ванесса ровно и тихо дышала, сознание её понемногу мутнело, и черты лица мужчины на пару секунд теряли чёткие линии. Джозеф заметил состояние девушки, он вновь коснулся её плеча и спросил:
       - Вам нехорошо?
       - Нет, что вы. – Ответила девушка, собирая остатки сил. – Просто я огорчена поведением моих родителей. Было очень невежливо с их стороны устраивать вам такой допрос, да ещё с высказыванием своего мнения. – Девушка облизала пересохшие губы, дышать становилось труднее.
       - Ванесса, не переживайте об этом мне приходится ни первый раз сталкиваться с таким отношением.
       Молодая девушка будто таяла на глазах, всё её тело медленно обмякало. А внутренности её будто жгло калёное железо. Она чувствовала, как постепенно по её венам начал разливаться яд. Яд боли, рвавшей её изнутри. Это было самое страшное, что могло произойти в жизни девушки. Ванесса осталась одна, без его любви. Всеми мыслями она возвращалась на два года назад, к первой встрече. И сердце будто царапали чьи-то острые когти. Боль была физически ощутима. И вот наконец спустя долгое время Ванесса сдалась, и из её глаз брызнули слёзы. Обжигающе горящие капли опалили щёки.
       Джозеф не понимал, что происходит с Ванессой. Он видел её боль, но от чего она и какой силы, он не знал. Мужчине оставалось лишь тихо наблюдать за страданиями дорогой его сердцу девушке. Джо аккуратно накрыл её руку своей ладонью, но она никак не отреагировала. Ванесса обращала внимание лишь на то, что ощущает внутри, немыслимые терзания. Мужчина слегка придвинулся ближе, но Ванесса и на этот раз никак не отреагировала. Все мысли девушки были заняты, она не хотела отвлекаться на реальный мир, Ванесса погрузилась в самые опасные места своего сознания. Те, где она боялась остаться без него, без любимого её. Даже в самом страшном кошмарном сне, девушка не могла представить разлуки с любимым. Он был всем для неё. И светом, и воздухом, и самой жизнью. Но вот он ушёл, и девушка начала задыхаться без него. Ванесса осталась без своего божества, и больше фальшивая жизнь ей была не нужна. Девушка твёрдо решила умереть.
       Джозеф слегка встряхнул Ванессу за плечо, и оцепенение с неё спало. Она испуганно посмотрела на Джо и принялась вытирать ладонями мокрое от слёз лицо. Девушка порывисто встала с пола, мужчина сразу же поднялся на ноги. Он боялся, что Ванесса поспешит его покинуть, но вместо этого она лишь улыбнулась и заговорила:
       - Прошу прощения, я не должна была перед вами поддаваться своим чувствам. – Она ещё раз провела ладонями по лицу.
       Джозеф был слегка растерян, он всё так же не был уверен, как правильно поступать в такой ситуации.
       - Не нужно извиняться, - медленно начал Джо, - должно быть вас одолевают какие-то чувства.
       - Да, скрывать это уже бессмысленно. – Ванесса слегка кивнула головой, можно было увидеть её лёгкое раздражение, она не должна была себя так вести при постороннем человеке.
       - Ванесса, я должен вам признаться, - обретя решительность произнёс Джозеф, - со вчерашнего вечера, как только вас увидел, не могу выбросить из головы.
       - К сожалению, я не могу ответить вам взаимностью, - девушка грустно усмехнулась. – В моём сердце был и есть лишь один мужчина, другого не хочу. – Она развернулась и пошла в глубь коридора, оставляя огорчённого Джозефа в одиночестве.
       

       
       Глава 6

       Вода
       Ванесса медленно вошла в ванную комнату, не закрыв за собой дверь. В тот момент всё для девушки стало неважным. Её ноги были ватными, а шаги неуверенными. Но девушка приняла решение, дороги назад уже не было. Ванесса включила воду, и сама погрузилась почти в пустую ванную. Девушка дышала медленно и размеренно. В голове стоял густой шум, через который даже не могли пробиться звуки воды. Девушка полностью погрузилась в свои чувства. В самую глубину души, где находилась тёмная пустота. Там больше не было ни счастья, ни любви. Одно лишь одиночество, неприятно царапающее израненную душу. Сердце медленно билось, ему не хотелось стучать быстрее, да и это было не нужно. Сердце осталось с огромной живой раной из-за предательства. Девушка никогда не могла подумать, что один человек заставит её умереть. Ванесса прислушивалась к сердечному ритму, который, ей казалось, начал понемногу замедляться. А сердце лишь этого и хотело – остановиться навсегда.
       Вода продолжала наполнять ванну, а девушка даже не ощущала её температуру. Может вода была обжигающе горячей или ледяной. Это была мелочь, которая никак бы не повлияла на её решение. Ванесса начала мысленно отсчитывать последние минуты. Ей не было страшно. Она не боялась ни своих действий, ни последствий. Девушке просто было всё равно. Ничего больше её не держало в этом мире. Он её бросил, не осознавая к чему это может привести. Любовь, которая связывала их была крепкой. Ванесса привязана к нему, и для неё было счастьем просто находится с ним рядом. Девушка глубоко вздохнула, а в уголках её глаз защипали тёплые слёзы. Она вспомнила вчерашнее утро. Он выглядел совсем по-другому. Из глаз пропала мягкость и всё его поведение стало жёстким. При встрече он её не обнял, хотя Ванесса так надеялась на это. Этот момент уже положил начало будущему расставанию. Но девушка до последнего не хотела верить, что это случится. В её голове уже была продумана совместная с ним жизнь, но никак не горькое расставание. Она помнила, как грубо он протянул ей цветы. Без эмоций, без заботы. Уже тогда в сердце Ванессы что-то оборвалось. Земля понемногу начала уходить из-под её ног. А он лишь смотрел на её слабость и кривил лицо от отвращения. Это был новый удар, неприязнь в его глазах. Потом он сказал единственную колкую фразу и пошёл прочь.
       По щекам Ванессы хлынули горящие слёзы. Пережить момент расставания в своих воспоминаниях оказалось вовсе не легче. Она стёрла слёзы мокрой рукой, размазывая тушь. Сердце внутри предательски сдавило. Девушке хотелось закричать и скрутиться в клубочек. Но у неё на это не осталось сил, девушка продолжала сидеть не подвижно, пока вода всё ближе подбиралась к краям ванны. Ванесса начала ненавидеть себя за навязчивые воспоминания, но как же она могла поступить по-другому, когда такая привязанность к человеку не отпускала. Девушке самой казалось, что всё это было лишь сном, и скоро она проснётся. Не будет боли, слёз и печали. Там, на другой стороне, она найдёт покой и успокоение.
       Вода подобралась совсем близко к краям и намочила волосы Ванессы, выбившееся из причёски. По затылку девушки пробежали мурашки, а она всё отсчитывала минуты, которые скоро должны были закончится. Для чего она их считала? Просто потому, что цифры – это единственное близкое, что осталось у неё. Ванесса грустно улыбнулась. Только цифры остались ней в последние минуты. Вздохи девушки становились всё глубже, она хотела надышаться в последний раз. И вот отбросив все мысли, пылающие в её сознании, она резко погрузилась в воду. Вода выплеснулась за края ванны. А девушку наконец окружила тишина. Она успела задержать воздух, чтобы дать себе последнюю возможность насладится приятными переливами воды. Всё, что терзало её, вдруг отступило и стало казаться неважным. Всё, кроме него. Ведь она хотела, чтобы в последней мысли был он. Любимый и родной. Боль в сердце перестала терзать, и медленно начал приходить покой. Воздух в лёгких закончился, и она сделала вздох. Вода пробралась в её лёгкие и начала заполнять их. Всё тело начало неметь, и тишина заполнила сознание. Больше не было мира вокруг и казалось никогда не было. Лишь где-то вдалеке, не там, где уже была Ванесса, послышался приглушённый крик.
       

       
       Глава 7

       Невеста
       Ночь для Энтони показалось невероятно долгой. Все его мысли были заняты встречей с невестой. Мужчина пытался смириться, что абсолютно незнакомая девушка через две недели станет его женой. Эта мысль раздражала Тони, но, к сожалению, он не мог пойти против родителей, которые так чтили старые традиции семьи. Однако же для него это казалось устаревшей причудой. Через две недели жизнь Энтони изменится: у него появится жена, и ему перейдёт семейный бизнес. Больше всё не будет как прежде. Ночи с беззаботными девушками, просиживание вечеров в баре и бесконечные путешествия. Всё это скоро исчезнет из его жизни, на смену придут тихие семейные дни и безмятежное продолжение родительского дела.
       Энтони ни на минуту не выпускал эти мысли из головы. Хоть на глазах у других он пытался казаться равнодушным, но наедине с собой он не мог врать себе: вся эта ситуация сильно его тревожила. Тони понимал, что после женитьбы и Джо отдалится от него. У них будут разные заботы и интересы. Скоро всё будет по-другому, таинственная неизвестность с каждым днём глубже пробиралась под кожу мужчины и пугала его.
       Когда первые лучи весеннего солнца пробрались в тёмную спальню, Тони решил развеяться и отправится на пробежку. Сырой воздух утра после дождливой ночи отрезвлял и помогал жить, верить в лучшее. Безлюдные улицы казались зловещими, шумный Новый Орлеан с вечно играющим джазом молчал. Люди мирно досматривали ночные сны, которые через время оборвёт будильник. Тишина улиц в первый раз в жизни привлекала Энтони. Он мог быть наедине с собой, мог разложить все мысли по местам, но вот только они новым потоком захватывали его сознание.
       В голове стоял густой шум, когда Энтони вернулся домой. Родители уже во всю руководили прислугой, всё к приезду невесты должно было быть идеально. Тони лишь грустно посмотрел на это действо и вернулся в свою спальню. Привычная комната начала казаться ему душной. Вся жизнь грозилась измениться через пару часов. В дверь постучали и после разрешения войти в комнате появился Джо. Он уже был в обычном для него итальянском костюме. Давний друг полностью понимал состояние Энтони, но от этого ему становилось не по себе. Тони считал не справедливым, что Джозеф переживает такие судьбоносные моменты с ним.
       - Твои родители говорят, что та девушка очень милая, - тихо проговорил Джо.
       Энтони грустно покачал головой. Он понимал, что друг пытается найти хоть какой-то плюс там, где его вообще нет. Тони не особо расспрашивал родителей о будущей невесте, но он точно знал, что она достойна, раз родители её выбрали. А больше ему и не надо было ничего знать. Энтони лишь слышал пару фраз о этой девушке и о том, что её семья разорилась. Так что брак с Тони был для неё хорошим шансом безбедной жизни.
       - Давай выпьем, Джо. – Энтони потянулся к бутылке дорогого виски, стоявшей на большом дубовом столе.
       - На часах всего лишь десять утра, а ты уже тянешься к выпивке. Всё настолько плохо?
       - Джозеф, ты лучше всех знаешь меня. И я уверен, что не нужно спрашивать про моё состояние, тебе и так всё известно. – Энтони отпил из стакана янтарный напиток.
       Джо смотрел, как его друг пытается смириться со скорыми переменами. Новая жизнь уже поджидала Тони. От этого в груди росла тоска. Вязкая и липкая.
       Пару часов прошли для Энтони, как в тумане. Помогли пару стаканов виски. И вот настал тот момент, через несколько минут он увидит свою невесту. Больше не было ни страха, ни тоски. Наступило принятие неизбежной судьбы. Родители стояли с притворными улыбками на лицах, они были счастливы от скорой пенсии, не будет никаких забот. Энтони стоял с тяжёлым, серьёзным взглядом, а Джо же отсутствовал по неизвестной другу причине. В парадной собралась и прислуга по приказу владельцев дома, все готовились встречать будущую жену. Энтони казалось, что минуты замедлили свой ход, ему хотелось уйти, но ноги не двигались.
       Открылась парадная дверь, и перед семьёй Истоффов появилась девушка. Она невысокого роста, на вид очень хрупкая. Бледная кожа, аристократические черты миниатюрного лица. На тонких плечах лежат чёрные густые волосы. Девушку представили семейству. Мистер и миссис Истофф окружили гостью глупыми беседами, а Тони молча стоял в стороне. Хоть ему понравился внешний вид девушки, он не хотел с ней знакомится ближе. Энтони в первый раз почувствовал себя в родительском доме чужим.
       Всё это комичное представление знакомства переместилось из парадной в гостиную. Мистер и миссис Истофф расспрашивали будущую невестку обо всём о чём могли, забыв про правила светского общества. По лицу девушки было видно, что её смущают все вопросы, да и чувствует она себя неуверенно. Энтони вдруг подумал, что невесте гораздо сложнее, чем ему. Она прилетела с другого континента, оставив родителей, попала в дом совершенно незнакомых людей и должна выйти замуж за мужчину, которого только сегодня увидела первый раз в жизни. Тони усмехнулся, девушка в таком же невыгодном для себя положении, как и он. Сейчас молодые люди были просто марионетками в руках собственных родителей, которых заботило только удачное продолжение рода. Жестокая реальность для современных людей в семьях со старыми моральными устоями и традициями.
       Постепенно из гостиной удалились родитель Энтони, и молодой мужчина остался наедине с будущей женой. Девушка сидела на мягком бежевом диване. Её ладони покоились на коленях, а глаза были опущены в пол. На лице застывший страх. Как же Энтони не понял раньше, что ей по-настоящему страшно в этом огромном незнакомом доме с абсолютно чужими людьми. Он медленно подошёл к невесте и присел рядом с ней, чтобы их лица были на одном уровне.
       - Должно быть вы устали с дороги? – прозвучал мягкий голос Энтони.
       Девушка чуть улыбнулась и подняла глаза. Сковывающий страх начал покидать черты её лица.
       - Нет, не беспокойтесь об этом, я приехала пару дней назад. Хотела посмотреть город. – Тут же она замолчала, её щёки покрылись румянцем.
       - Вы думали, что став моей женой, я буду держать вас взаперти? – Энтони расхохотался.
       Краска чуть больше покрыла лицо девушки, но она хихикнула. Её сердце начало медленно отогреваться и начинать привыкать к новой обстановке. Ведь этот мужчина оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Будущий муж казался добрым и открытым. Похоже, жизнь с ним будет не так уж и плоха.
       - Простите меня, но я не знала какой вы, я даже вашего фото не видела, - румянец пропал со щёк девушки, и она начала чувствовать себя увереннее.
       - Надо же, у вас были ещё худшие условия «смотрин», чем у меня. Но честно признаюсь, я не захотел даже знать, как вы выглядите. Прошу за это простить меня. – Энтони аккуратно взял руку невесты и слегка прикоснулся губами к её кисти.
       - Должно быть, вам, как и мне, было страшно принять такие перемены?
       - Да, всё так. Ранняя женитьба не входила в мои планы.
       - А сколько вам лет? – спросила девушка, но, понял бестактность вопроса, извинилась. Тони слегка улыбнулся.
       - Мне двадцать четыре. А сколько вам?
       - Девятнадцать.
       Энтони на мгновение замолчал, он думал, что невеста будет старше. Он покачал головой:
       - Вам больше не повезло, чем мне. Вы ещё так молоды, а уже через две недели станете замужней женщиной. – Тони вздохнул. – Незавидная у вас судьба.
       Вновь молчание, но на этот раз приятное. Молодые люди смотрели друг другу в глаза. Они понимали, что оказались в равном положении, и ни один из них не был готов к такому повороту жизни. Но между ними сразу же появилось приятно-карамельное тепло.