Остаток пути до Аселиум-Дрейка они преодолели без приключений, за это время не произошло ничего примечательного, кроме того, что Анна все-таки извинилась перед Джеймсом, и у них установилось что-то вроде перемирия.
Эллис не могла сдержать улыбку, видя удивление на лицах их спутников, когда они ночью беспрепятственно въехали в город. Анна отвела их в «Пасть Дракона», чему Элли была очень рада, но девушка отчетливо видела, что лордам было безразлично, где им остановиться на ночь, их интересовало лишь наличие там кровати. Эта бесконечная скачка мужчин порядком утомила. Впрочем, как и девушек.
Они сидели в таверне и ждали, когда будут готовы их комнаты. Эрридан был на улице и определял лошадей на постой, вдруг дверь открылась, и в помещение зашел Джеф. «Только его тут и не хватало», – устало подумала Элли.
– Сандра, мне доложили о твоем приезде. – В голосе у него было беспокойство. – Почему ты уехала, не сказав мне ни слова? Я волновался.
– О, прилетел в ночи, на крыльях любви. Как мило. – Анна не могла сдержать своего сарказма.
– Я хотела, но ты был слишком занят, развлекаясь со своими служанками. – Сандра старалась, чтоб голос у нее звучал ровно и не дрожал. И у нее это получилось.
– Ох. – Мужчина запустил пятерню в волосы, взъерошив их. – Прости, это ничего для меня не значило.
– Зато для меня значило. – Сандра хотела уйти. Кирк сделал знак, что комнаты готовы. Но Джеф не позволил, схватив ее за руку.
– Отвали. – Сандра дернулась, стремясь освободиться. Ей не хотелось устраивать тут драку.
– Ты что, не слышал? Девушка сказала тебе отвалить. – Демиан не мог не вмешаться, этот тип ему категорически не понравился.
– А ты кто такой? – Джеф оскалился. – Вампир.
– Я Лорд Демиан, второй наследник Лорда Себастьяна в Этис-Сандже. – Демиан представился полным титулом, по этикету настала черед представиться Джефу. – Дракон.
– Я Лорд Джефри, второй наследник Лорда Винсента в Аселиум-Дрейке. – Мужчина сделал церемониальный поклон. – Тебя сюда не звали.
– Он мой гость, Джеф. – Анна поднялась из-за стола. Дракон демонстративно осмотрел на их пеструю компанию.
– Ты всегда делала, что хотела, Энн, и все тебе сходит с рук! А ты даже не наследница.
– Я принцесса своего народа, – в голосе у рыжей звучал вызов, – а это значит гораздо больше.
– Пока ты ведешь себя не как принцесса, а как шлюха! – Джеф бросил оскорбление девушке в лицо. Анна дернулась, как от пощечины.
– Что ты сказал? – Джеймс моментально вскочил на ноги и мощным точным движением нанес дракону удар в челюсть. Анна кинулась к оборотню, стараясь удержать его от следующего удара.
– Не надо, Джеймс. – В голосе девушки была просьба. И он сдержал свой порыв убить заносчивого придурка, хотя для него это было не просто. – И спасибо.
– Ты, – Джеф сплюнул кровь на пол и вытер разбитую губу рукавом, – принцесса без королевства.
– Я Лорд Джеймс, первый наследник Лорда Джеррарда в Этис-Сандже. – Оборотень особо выделил слово «первый», подчеркивая свое превосходство в статусе.
– Ну, раз все представились, то и я тоже. – Демон поднялся из-за стола. – Лорд ШерДан, единственный наследник Лорда Демона. – Лицо у Джефа вытянулось, такого он никак не ожидал.
– Да, что-то слишком много лордов на один квадратный исар. – Хмыкнула Айна.
– Что тут происходит? – Эрридан только что вошел и пропустил весь неприятный разговор. Но в воздухе так и витало напряжение.
– Ничего, просто Лорд Джефри немного повздорил с Сандрой. – Эллис старалась сгладить конфликт.
– Но уже все улажено. – Анна бросила на дракона гневный взгляд. – Так ведь?
– Да, конечно. Приношу свои извинения, господа. – Джеф был не настолько законченным дураком, чтоб испортить отношения почти сразу со всеми наследниками правящих семей Вискании. За такое его отец точно по головке не погладит, если не убьет сразу. А с Анны еще станется привести в Аселиум–Дрейк и наследницу дроу, в дипломатических целях. Уж больно вид у этой темной эльфийки наглый. Дракон поспешил ретироваться и пожелал им напоследок. – Желаю вам доброй ночи.
Эллис облегчено выдохнула, она была рада, что обошлось почти без рукоприкладства.
– Так нам теперь стоит обращаться к Вам - Ваше Высочество? – Насмешливо спросил Демиан у Анны. Девушка только устало махнула на него рукой.
– Я предлагаю всем пойти спать, не знаю, как вы, а я очень устала. – Рыжая вымученно улыбнулась. – Кирк покажет вам ваши комнаты.
Никто не стал возражать, все поспешили рассосаться по своим комнатам. Перед тем, как уйти к себе, Сандра тепло улыбнулась Демиану. А Анна пожелала доброй ночи Джеймсу и чмокнула его в щеку. Оборотень пребывал в шоке и на седьмом небе от счастья. Эллис тоже не оставила Эрридана без улыбки, с каждым днем он нравился ей все больше.
-Ах, какой смешной и наивный парень.
Думает, что не замечаю я его.
– Как она мила...
-Ведь любит точно, знаю.
-С ума меня свела...
-Зачем он прячется, для чего?
Впервые за долгое время Эллис позволила себе поспать до обеда, и наконец-то она выспалась. Элли была удивлена, что с утра ШерДан не ломился в ее дверь, чтобы приступить к поискам Лилит как можно скорее. «Что ее искать, вон, спит в соседней комнате». Девушка с удовольствием бы понежилась в постели еще немного, но голод заставил ее встать с кровати. Быстро умывшись и надев легкое платье в цветочек и туфли без каблука, так как на улице стояла хорошая теплая погода, характерная для этого времени года, париться в кожаных штанах и сапогах у Эллис не было абсолютно никакого желания, девушка поспешила вниз, но на лестнице ее перехватил Кирк.
– Лиса, на минутку. – Кирк склонился к девушке, чтобы шепотом задать вопрос, который мучил его всю ночь. – А эта темная, она…
– Она не она. – Тихо ответила девушка, соприкасаясь с ним щеками. Кирк кивнул и отстранился от девушки, не скрывая облегченной улыбки, он сообразил, что хотела сказать ему Элли. «Да, голь на выдумку хитра», -подумал мужчина.
– Сейчас распоряжусь подать тебе завтрак. – Сказал темный уже своим обычным голосом, так, чтоб его услышал синеглазый Лорд, который сидел за столиком и ждал, когда Эллис проснется и спустится вниз. Краем глаза Кирк заметил, что глаза лорда гневно сверкнули, видимо он посчитал, что темный эльф приблизился к девушке ближе, чем позволяли приличия. Дроу усмехнулся. – Тебе как обычно?
– Да, спасибо. – Эллис улыбнулась и начала спускаться по лестнице. Взгляд ее сразу же столкнулся с пристальным взором Эрридана, который цепким взглядом осматривал девушку с головы до ног. По еле заметной улыбке, игравшей на губах мужчины, Элли поняла, что он оценил ее наряд и ему нравилось то, что он видел. Приталенное, короткое платье до колен с полукруглым, не слишком глубоким вырезом прекрасно подчеркивало ее фигуру. Волосы у девушки были распущены, а не убраны в хвост, как обычно. Сам мужчина сидел за третьим столиком во втором ряду, перед ним лежала раскрытая книга, которую, стоило девушке спуститься вниз, он сразу же захлопнул.
– Доброе утро. – Эрридан приветливо улыбнулся и отложил книгу в сторону, где лежал какой-то листок.
– Доброе. – Элли присела к нему за столик. – А где все?
– Уже разбежались по парочкам и отправились искать нашу пропажу. – Он до сих пор затруднялся в том, как теперь ее звать, столько имен: Лилит, ШаИса, Шерри. – Вот, ШерДан забегал час назад, оставил список, который мы должны проверить. – Эльф протянул девушке листок, на котором было имен десять. «Ну, не так все и плохо», – подумала Элли и вернула список обратно. – Ты не возражаешь против моей компании?
– Нет, конечно нет. – Подавальщица принесла Эллис чашку горячего чая и тарелку с оладьями со сгущенкой. Элли вопросительно посмотрела на эльфа. – Будешь?
– Нет, спасибо, я уже позавтракал. – Эрридан убрал бумагу во внутренний карман жилетки, сам эльф был одет в белую рубашку и легкие штаны. Видимо, пока девушка спала, он уже успел сходить на рынок. – Скажи, что это был за тип вчера?
– Джеф, он бывший Сандры. – Элли осторожно отпила из чашки. – Они раньше встречались.
– А ты раньше с кем-то встречалась? – Эллис помрачнела. – Прости мне мой бестактный вопрос!
– Встречалась. Но я не люблю об этом вспоминать. – Девушка сосредоточила все свое внимание на тарелке с оладьями, и Эрридан терпеливо ждал, когда она закончит завтрак. Эрридан корил себя, у них только начал получатся разговор, а он все испортил.
– Ты ведь не демон, верно? Значит, и Лорд не по рождению? – поинтересовалась у него Элли, когда доедала последний кусочек. Девушка умудрилась испачкать руки в сгущенке. Салфетки она естественно не попросила, пришлось облизывать пальцы. Мужчина, не отрывая от нее взгляда, тяжело сглотнул. – Прости, салфетки забыла. Так вот, я хочу спросить, как ты стал Лордом?
– У меня была сестра. – Для Эрридана это была больная тема, но он все-таки решил ей рассказать. – Светлая эльфийка по матери. Илиниэль была с детства очень упрямой и не терпела над собой давления, поэтому, когда отчим подобрал для Илли подходящего, на его взгляд, супруга, естественно, девушка была против этого союза. Отец пригрозил ей, что если она пойдет против его воли, то он проведет обряд отречения от рода.
Эллис была в шоке, не над каждым преступником проводят этот ритуал, а тут. Отречение означало полное изгнание из семьи, человек становился изгоем. Он не имел больше право на поддержку и заботу своих родных. Он оставался один, а если кто-то из близких проявлял участие, то это жестоко каралось законом. Это особенно тяжело переживалась светлыми эльфами, у которых были очень сильны родственные связи
– Тогда моя сестра послала своего отца к ежрыху и ушла в город «Свободных». Она была сыта по горло этими традициями и долгом перед семьей. – Эрридан сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Илиниэль стала любовницей тогдашнего Лорда, их связь продолжалась до тех пор, пока она не влюбилась в другого. Шесть лет назад моя сестра была убита за попытку уйти от него. Я был в ярости, но, отомстив за смерть сестры, мне пришлось стать новым главой города. – Мужчина грустно усмехнулся. – И теперь я тружусь на благо народа.
Эллис вспомнила, это он был тем самым эльфом, с которым она некогда столкнулась в Светлограде. Только если она спешила тогда на ритуал единения, то он - чтобы отомстить.
– Почему твой брат пытался тебя остановить?
Брови Эрридана взметнулись вверх, о помощи Вейдана не знал никто. И тогда он вспомнил, где видел Эллис прежде: она была той самой девушкой, которую он едва не снес к ежрыху в Светлом лесу.
– Дом хорошо охранялся, а я был один. Он считал, что это самоубийство. – Эрридан был рад, что одной загадкой стало меньше. – Он помог мне. - Эльф не стал уточнять, что тогда это был не его брат, а тень брата. А целеустремленную тень не сможет остановить и армия. Потому Эрридану достался непосредственно убийца сестры, всех остальных взял на себя Вейдан. – Джеймс и Демиан помогли замять скандал.
– Моего парня звали Тайлиэль. – Эллис считала, что справедливо ответить откровенностью на откровенность. – Он был пограничником в Светлом лесу, пока его не убили. Темные эльфы.
– Почему ты тогда так лояльна к Айне? – Эрридан не понимал. – Ты должна их ненавидеть.
– Не все дроу плохие. Нельзя всех грести в один овраг. Это нечестно. – Эллис допила свой чай. Она стала лучше понимать эльфа и его желание защищать по поводу и без повода. Видимо, так на него повлияла потеря сестры.
– Мудра не по годам. – Мужчина был рад, что, наконец, лед тронулся в их отношениях с Эллис. – Ладно, пойдем что ли, поищем любовь всей жизни ШерДана, а то он открутит мне голову.
Эллис улыбнулась, кажется, она знала, почему демон не ломился сегодня в ее дверь. Его брат ему не позволил.
Эрридан и Эллис бродили по улицам Аселиум-Дрейка до самого вечера, методично проверяя каждое имя в списке. Точнее эльф проверял, а Элли просто наслаждалась компанией и прогулкой. Ей нравилось с ним общаться, у Эрридана были очень интересные взгляды на книги, которые Элли прочла еще в Этис-Сандже во время своего книжного запоя. Она могла до хрипоты обсуждать с ним то или иное произведение, объясняя свою точку зрения. Эрридан же внимательно ее слушал, но почти всегда находил контраргументы. С некоторыми девушка вынуждена была согласиться, она просто не думала об этом в таком ключе. Эльф же довольно щурился, вроде как от солнца, когда выигрывал очередной спор. У него был острый ум и весьма ироничный взгляд на жизнь, а также отличное чувство юмора. Он знал много преданий и легенд, о которых Элли никогда не слышала прежде. Эрридан даже обещал ей показать свою библиотеку, и шутливо добавил, что после этого, если девушка когда-то потеряется, то он будет точно знать, где ее искать.
Они уже подходили к «Пасти дракона», когда Эллис решила задать давно мучающий ее вопрос:
– Почему ты ищешь мою подругу? – Эллис затаила дыхание, в ожидании его ответа.
– Она чем-то напомнила мне мою сестру, своим характером, непосредственностью. И я волнуюсь за нее. – Эрридан дал честный ответ.
– А я не напоминаю тебе сестру? – В голосе у девушки была застенчивость.
– Слава Богам, нет. – Эльф улыбнулся, ему понравился этот вопрос, который вселил в него надежду, что он ей не безразличен. Эллис надула губки, неправильно истолковав его ответ. – Я вижу в тебе очень красивую женщину. – Элли смутилась, она не контролировала свои реакции сейчас, а просто чувствовала. – Как думаешь, она сейчас в Аселиум–Дрейке?
– Я уверена, что она сейчас здесь. – Элли прекрасно поняла, о ком говорит Эрридан, и была благодарна ему за смену темы, и что он не стал продолжать ее смущать. – Но Лилит появится, когда сочтет нужным.
– Хмм. – Эрридан нахмурился. – Я не понимаю, почему она сбежала от меня тогда? Я не сделал ей ничего плохого.
– Вероятно, у Лили серьезные проблемы с доверием. Она была влюблена в Джеймса с детства, а он… – Эллис не стала заканчивать мысль, он и так прекрасно понял, что она хотела сказать.
– Понимаю, она испугалась, что я ничем не лучше своего друга. – Эрридан отвел взгляд в сторону, чтобы скрыть грусть в своих глазах.
– Что-то вроде того. – Элли мягко улыбнулась и взяла эльфа за руку. – Она ужасно сглупила тогда.
– Спасибо. – Мужчина осторожно сжал тонкие пальчики в своей руке.
Вечером в комнате Эллис у подруг был девичник. Девушки тайком пробрались к ней в комнату, чтобы посекретничать, прихватив с собой несколько бутылок вина.
– Ну, рассказывайте, у кого как было в первый раз? – Анна пьяно улыбнулась, оставляя пустую бутылку в сторону.
– С Джефом. – Сандра поболтала жидкость в своем бокале. – Это было очень страстно. Он конечно, козел, но отличный любовник.
– У меня все было по-быстрому, наспех и вообще, так нелепо. – Анна поморщилась. – Я даже не получила удовольствия. Мне было восемнадцать, ужасный опыт.
– А у меня еще не было. – Эллис покраснела. – Мы с Таем не хотели спешить, а потом… – Элли опустила взгляд. Ей не надо было продолжать, что было потом. Подруги и так знали.
– Ничего. – Сандра ободряюще улыбнулась. – Лучше сделать это с подходящим мужчиной, чем не с подходящим.
– С Джеймсом. – У Лили опустились уголки губ. – Все было довольно неплохо, если бы не эмоциональная составляющая. – Девушка допила свое вино и подставила свой стакан, чтоб его наполнили заново. – Он взял меня по праву Лорда.
Эллис не могла сдержать улыбку, видя удивление на лицах их спутников, когда они ночью беспрепятственно въехали в город. Анна отвела их в «Пасть Дракона», чему Элли была очень рада, но девушка отчетливо видела, что лордам было безразлично, где им остановиться на ночь, их интересовало лишь наличие там кровати. Эта бесконечная скачка мужчин порядком утомила. Впрочем, как и девушек.
Они сидели в таверне и ждали, когда будут готовы их комнаты. Эрридан был на улице и определял лошадей на постой, вдруг дверь открылась, и в помещение зашел Джеф. «Только его тут и не хватало», – устало подумала Элли.
– Сандра, мне доложили о твоем приезде. – В голосе у него было беспокойство. – Почему ты уехала, не сказав мне ни слова? Я волновался.
– О, прилетел в ночи, на крыльях любви. Как мило. – Анна не могла сдержать своего сарказма.
– Я хотела, но ты был слишком занят, развлекаясь со своими служанками. – Сандра старалась, чтоб голос у нее звучал ровно и не дрожал. И у нее это получилось.
– Ох. – Мужчина запустил пятерню в волосы, взъерошив их. – Прости, это ничего для меня не значило.
– Зато для меня значило. – Сандра хотела уйти. Кирк сделал знак, что комнаты готовы. Но Джеф не позволил, схватив ее за руку.
– Отвали. – Сандра дернулась, стремясь освободиться. Ей не хотелось устраивать тут драку.
– Ты что, не слышал? Девушка сказала тебе отвалить. – Демиан не мог не вмешаться, этот тип ему категорически не понравился.
– А ты кто такой? – Джеф оскалился. – Вампир.
– Я Лорд Демиан, второй наследник Лорда Себастьяна в Этис-Сандже. – Демиан представился полным титулом, по этикету настала черед представиться Джефу. – Дракон.
– Я Лорд Джефри, второй наследник Лорда Винсента в Аселиум-Дрейке. – Мужчина сделал церемониальный поклон. – Тебя сюда не звали.
– Он мой гость, Джеф. – Анна поднялась из-за стола. Дракон демонстративно осмотрел на их пеструю компанию.
– Ты всегда делала, что хотела, Энн, и все тебе сходит с рук! А ты даже не наследница.
– Я принцесса своего народа, – в голосе у рыжей звучал вызов, – а это значит гораздо больше.
– Пока ты ведешь себя не как принцесса, а как шлюха! – Джеф бросил оскорбление девушке в лицо. Анна дернулась, как от пощечины.
– Что ты сказал? – Джеймс моментально вскочил на ноги и мощным точным движением нанес дракону удар в челюсть. Анна кинулась к оборотню, стараясь удержать его от следующего удара.
– Не надо, Джеймс. – В голосе девушки была просьба. И он сдержал свой порыв убить заносчивого придурка, хотя для него это было не просто. – И спасибо.
– Ты, – Джеф сплюнул кровь на пол и вытер разбитую губу рукавом, – принцесса без королевства.
– Я Лорд Джеймс, первый наследник Лорда Джеррарда в Этис-Сандже. – Оборотень особо выделил слово «первый», подчеркивая свое превосходство в статусе.
– Ну, раз все представились, то и я тоже. – Демон поднялся из-за стола. – Лорд ШерДан, единственный наследник Лорда Демона. – Лицо у Джефа вытянулось, такого он никак не ожидал.
– Да, что-то слишком много лордов на один квадратный исар. – Хмыкнула Айна.
– Что тут происходит? – Эрридан только что вошел и пропустил весь неприятный разговор. Но в воздухе так и витало напряжение.
– Ничего, просто Лорд Джефри немного повздорил с Сандрой. – Эллис старалась сгладить конфликт.
– Но уже все улажено. – Анна бросила на дракона гневный взгляд. – Так ведь?
– Да, конечно. Приношу свои извинения, господа. – Джеф был не настолько законченным дураком, чтоб испортить отношения почти сразу со всеми наследниками правящих семей Вискании. За такое его отец точно по головке не погладит, если не убьет сразу. А с Анны еще станется привести в Аселиум–Дрейк и наследницу дроу, в дипломатических целях. Уж больно вид у этой темной эльфийки наглый. Дракон поспешил ретироваться и пожелал им напоследок. – Желаю вам доброй ночи.
Эллис облегчено выдохнула, она была рада, что обошлось почти без рукоприкладства.
– Так нам теперь стоит обращаться к Вам - Ваше Высочество? – Насмешливо спросил Демиан у Анны. Девушка только устало махнула на него рукой.
– Я предлагаю всем пойти спать, не знаю, как вы, а я очень устала. – Рыжая вымученно улыбнулась. – Кирк покажет вам ваши комнаты.
Никто не стал возражать, все поспешили рассосаться по своим комнатам. Перед тем, как уйти к себе, Сандра тепло улыбнулась Демиану. А Анна пожелала доброй ночи Джеймсу и чмокнула его в щеку. Оборотень пребывал в шоке и на седьмом небе от счастья. Эллис тоже не оставила Эрридана без улыбки, с каждым днем он нравился ей все больше.
Глава 9
-Ах, какой смешной и наивный парень.
Думает, что не замечаю я его.
– Как она мила...
-Ведь любит точно, знаю.
-С ума меня свела...
-Зачем он прячется, для чего?
Впервые за долгое время Эллис позволила себе поспать до обеда, и наконец-то она выспалась. Элли была удивлена, что с утра ШерДан не ломился в ее дверь, чтобы приступить к поискам Лилит как можно скорее. «Что ее искать, вон, спит в соседней комнате». Девушка с удовольствием бы понежилась в постели еще немного, но голод заставил ее встать с кровати. Быстро умывшись и надев легкое платье в цветочек и туфли без каблука, так как на улице стояла хорошая теплая погода, характерная для этого времени года, париться в кожаных штанах и сапогах у Эллис не было абсолютно никакого желания, девушка поспешила вниз, но на лестнице ее перехватил Кирк.
– Лиса, на минутку. – Кирк склонился к девушке, чтобы шепотом задать вопрос, который мучил его всю ночь. – А эта темная, она…
– Она не она. – Тихо ответила девушка, соприкасаясь с ним щеками. Кирк кивнул и отстранился от девушки, не скрывая облегченной улыбки, он сообразил, что хотела сказать ему Элли. «Да, голь на выдумку хитра», -подумал мужчина.
– Сейчас распоряжусь подать тебе завтрак. – Сказал темный уже своим обычным голосом, так, чтоб его услышал синеглазый Лорд, который сидел за столиком и ждал, когда Эллис проснется и спустится вниз. Краем глаза Кирк заметил, что глаза лорда гневно сверкнули, видимо он посчитал, что темный эльф приблизился к девушке ближе, чем позволяли приличия. Дроу усмехнулся. – Тебе как обычно?
– Да, спасибо. – Эллис улыбнулась и начала спускаться по лестнице. Взгляд ее сразу же столкнулся с пристальным взором Эрридана, который цепким взглядом осматривал девушку с головы до ног. По еле заметной улыбке, игравшей на губах мужчины, Элли поняла, что он оценил ее наряд и ему нравилось то, что он видел. Приталенное, короткое платье до колен с полукруглым, не слишком глубоким вырезом прекрасно подчеркивало ее фигуру. Волосы у девушки были распущены, а не убраны в хвост, как обычно. Сам мужчина сидел за третьим столиком во втором ряду, перед ним лежала раскрытая книга, которую, стоило девушке спуститься вниз, он сразу же захлопнул.
– Доброе утро. – Эрридан приветливо улыбнулся и отложил книгу в сторону, где лежал какой-то листок.
– Доброе. – Элли присела к нему за столик. – А где все?
– Уже разбежались по парочкам и отправились искать нашу пропажу. – Он до сих пор затруднялся в том, как теперь ее звать, столько имен: Лилит, ШаИса, Шерри. – Вот, ШерДан забегал час назад, оставил список, который мы должны проверить. – Эльф протянул девушке листок, на котором было имен десять. «Ну, не так все и плохо», – подумала Элли и вернула список обратно. – Ты не возражаешь против моей компании?
– Нет, конечно нет. – Подавальщица принесла Эллис чашку горячего чая и тарелку с оладьями со сгущенкой. Элли вопросительно посмотрела на эльфа. – Будешь?
– Нет, спасибо, я уже позавтракал. – Эрридан убрал бумагу во внутренний карман жилетки, сам эльф был одет в белую рубашку и легкие штаны. Видимо, пока девушка спала, он уже успел сходить на рынок. – Скажи, что это был за тип вчера?
– Джеф, он бывший Сандры. – Элли осторожно отпила из чашки. – Они раньше встречались.
– А ты раньше с кем-то встречалась? – Эллис помрачнела. – Прости мне мой бестактный вопрос!
– Встречалась. Но я не люблю об этом вспоминать. – Девушка сосредоточила все свое внимание на тарелке с оладьями, и Эрридан терпеливо ждал, когда она закончит завтрак. Эрридан корил себя, у них только начал получатся разговор, а он все испортил.
– Ты ведь не демон, верно? Значит, и Лорд не по рождению? – поинтересовалась у него Элли, когда доедала последний кусочек. Девушка умудрилась испачкать руки в сгущенке. Салфетки она естественно не попросила, пришлось облизывать пальцы. Мужчина, не отрывая от нее взгляда, тяжело сглотнул. – Прости, салфетки забыла. Так вот, я хочу спросить, как ты стал Лордом?
– У меня была сестра. – Для Эрридана это была больная тема, но он все-таки решил ей рассказать. – Светлая эльфийка по матери. Илиниэль была с детства очень упрямой и не терпела над собой давления, поэтому, когда отчим подобрал для Илли подходящего, на его взгляд, супруга, естественно, девушка была против этого союза. Отец пригрозил ей, что если она пойдет против его воли, то он проведет обряд отречения от рода.
Эллис была в шоке, не над каждым преступником проводят этот ритуал, а тут. Отречение означало полное изгнание из семьи, человек становился изгоем. Он не имел больше право на поддержку и заботу своих родных. Он оставался один, а если кто-то из близких проявлял участие, то это жестоко каралось законом. Это особенно тяжело переживалась светлыми эльфами, у которых были очень сильны родственные связи
– Тогда моя сестра послала своего отца к ежрыху и ушла в город «Свободных». Она была сыта по горло этими традициями и долгом перед семьей. – Эрридан сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Илиниэль стала любовницей тогдашнего Лорда, их связь продолжалась до тех пор, пока она не влюбилась в другого. Шесть лет назад моя сестра была убита за попытку уйти от него. Я был в ярости, но, отомстив за смерть сестры, мне пришлось стать новым главой города. – Мужчина грустно усмехнулся. – И теперь я тружусь на благо народа.
Эллис вспомнила, это он был тем самым эльфом, с которым она некогда столкнулась в Светлограде. Только если она спешила тогда на ритуал единения, то он - чтобы отомстить.
– Почему твой брат пытался тебя остановить?
Брови Эрридана взметнулись вверх, о помощи Вейдана не знал никто. И тогда он вспомнил, где видел Эллис прежде: она была той самой девушкой, которую он едва не снес к ежрыху в Светлом лесу.
– Дом хорошо охранялся, а я был один. Он считал, что это самоубийство. – Эрридан был рад, что одной загадкой стало меньше. – Он помог мне. - Эльф не стал уточнять, что тогда это был не его брат, а тень брата. А целеустремленную тень не сможет остановить и армия. Потому Эрридану достался непосредственно убийца сестры, всех остальных взял на себя Вейдан. – Джеймс и Демиан помогли замять скандал.
– Моего парня звали Тайлиэль. – Эллис считала, что справедливо ответить откровенностью на откровенность. – Он был пограничником в Светлом лесу, пока его не убили. Темные эльфы.
– Почему ты тогда так лояльна к Айне? – Эрридан не понимал. – Ты должна их ненавидеть.
– Не все дроу плохие. Нельзя всех грести в один овраг. Это нечестно. – Эллис допила свой чай. Она стала лучше понимать эльфа и его желание защищать по поводу и без повода. Видимо, так на него повлияла потеря сестры.
– Мудра не по годам. – Мужчина был рад, что, наконец, лед тронулся в их отношениях с Эллис. – Ладно, пойдем что ли, поищем любовь всей жизни ШерДана, а то он открутит мне голову.
Эллис улыбнулась, кажется, она знала, почему демон не ломился сегодня в ее дверь. Его брат ему не позволил.
Эрридан и Эллис бродили по улицам Аселиум-Дрейка до самого вечера, методично проверяя каждое имя в списке. Точнее эльф проверял, а Элли просто наслаждалась компанией и прогулкой. Ей нравилось с ним общаться, у Эрридана были очень интересные взгляды на книги, которые Элли прочла еще в Этис-Сандже во время своего книжного запоя. Она могла до хрипоты обсуждать с ним то или иное произведение, объясняя свою точку зрения. Эрридан же внимательно ее слушал, но почти всегда находил контраргументы. С некоторыми девушка вынуждена была согласиться, она просто не думала об этом в таком ключе. Эльф же довольно щурился, вроде как от солнца, когда выигрывал очередной спор. У него был острый ум и весьма ироничный взгляд на жизнь, а также отличное чувство юмора. Он знал много преданий и легенд, о которых Элли никогда не слышала прежде. Эрридан даже обещал ей показать свою библиотеку, и шутливо добавил, что после этого, если девушка когда-то потеряется, то он будет точно знать, где ее искать.
Они уже подходили к «Пасти дракона», когда Эллис решила задать давно мучающий ее вопрос:
– Почему ты ищешь мою подругу? – Эллис затаила дыхание, в ожидании его ответа.
– Она чем-то напомнила мне мою сестру, своим характером, непосредственностью. И я волнуюсь за нее. – Эрридан дал честный ответ.
– А я не напоминаю тебе сестру? – В голосе у девушки была застенчивость.
– Слава Богам, нет. – Эльф улыбнулся, ему понравился этот вопрос, который вселил в него надежду, что он ей не безразличен. Эллис надула губки, неправильно истолковав его ответ. – Я вижу в тебе очень красивую женщину. – Элли смутилась, она не контролировала свои реакции сейчас, а просто чувствовала. – Как думаешь, она сейчас в Аселиум–Дрейке?
– Я уверена, что она сейчас здесь. – Элли прекрасно поняла, о ком говорит Эрридан, и была благодарна ему за смену темы, и что он не стал продолжать ее смущать. – Но Лилит появится, когда сочтет нужным.
– Хмм. – Эрридан нахмурился. – Я не понимаю, почему она сбежала от меня тогда? Я не сделал ей ничего плохого.
– Вероятно, у Лили серьезные проблемы с доверием. Она была влюблена в Джеймса с детства, а он… – Эллис не стала заканчивать мысль, он и так прекрасно понял, что она хотела сказать.
– Понимаю, она испугалась, что я ничем не лучше своего друга. – Эрридан отвел взгляд в сторону, чтобы скрыть грусть в своих глазах.
– Что-то вроде того. – Элли мягко улыбнулась и взяла эльфа за руку. – Она ужасно сглупила тогда.
– Спасибо. – Мужчина осторожно сжал тонкие пальчики в своей руке.
Вечером в комнате Эллис у подруг был девичник. Девушки тайком пробрались к ней в комнату, чтобы посекретничать, прихватив с собой несколько бутылок вина.
– Ну, рассказывайте, у кого как было в первый раз? – Анна пьяно улыбнулась, оставляя пустую бутылку в сторону.
– С Джефом. – Сандра поболтала жидкость в своем бокале. – Это было очень страстно. Он конечно, козел, но отличный любовник.
– У меня все было по-быстрому, наспех и вообще, так нелепо. – Анна поморщилась. – Я даже не получила удовольствия. Мне было восемнадцать, ужасный опыт.
– А у меня еще не было. – Эллис покраснела. – Мы с Таем не хотели спешить, а потом… – Элли опустила взгляд. Ей не надо было продолжать, что было потом. Подруги и так знали.
– Ничего. – Сандра ободряюще улыбнулась. – Лучше сделать это с подходящим мужчиной, чем не с подходящим.
– С Джеймсом. – У Лили опустились уголки губ. – Все было довольно неплохо, если бы не эмоциональная составляющая. – Девушка допила свое вино и подставила свой стакан, чтоб его наполнили заново. – Он взял меня по праву Лорда.
