Девушку безумно злило, что он предал ее доверие и врал ей, изменяя с горничными. Пострадала гордость, но не сердце. Но как бы там ни было, Санни не хотела больше иметь с Джефом ничего общего. Он не достоин ни ее любви, ни ее дружбы.
О том, что, когда любовь нечаянно нагрянет, главное – правильно прикинуться веником.
Я знаю, что ты знаешь,
Что я знаю, что ты знаешь.
И ты скрываешь то, что я скрываю,
Что ты скрываешь .
Этис-Сандж, квартал оборотней, Дом Лилит
– Я хочу видеть Лилит. – Анна решила сразу взять дракона за ноздри. Сандра еще никогда не видела подругу в подобном амплуа. Надменная, властная, холодная.
– Здравствуйте, мадам. Нам необходимо встретиться с нашей подругой. – Санни пыталась быть любезной. Однако хозяйка дома явно не впечатлилась ни грозным видом Анны, ни наигранной вежливостью Сандры и попыталась захлопнуть дверь прямо перед носом у нежданных визитеров. Но нога Анны стала препятствием на пути к цели, не позволив провести этот маневр до конца.
– Ой, как невежливо. – Рыжая резко распахнула дверь и бесцеремонно вошла в дом.
– Что ты себе позволяешь? – Возмущению женщины не было предела. Она узнала в этих девушках школьных подруг своей дочери, которые покинули город при невыясненных обстоятельствах. Квартал оборотней еще долго гудел после их отъезда, а город был полон слухов и домыслов. Проблемы ей были не нужны, и она уже была готова применить силу для того, чтобы выволочь нахалок из своего дома, но Анна посмотрела на нее так, что женщина поперхнулась гневом и на время потеряла дар речи, видимо, копила яд.
– Мама, кто пришел? – На самом верху лестницы стоял светловолосый мальчик лет четырех-пяти. Одной рукой он прижимал к груди старого плюшевого медведя, с которым его сестра когда-то играла в дочки-матери, другой протирал глаза ото сна. Видимо, его разбудили крики матери. Анна внимательно всмотрелась в черты лица мальчика, усмехнулась своим мыслям и бросила на хозяйку дома презрительный взгляд, но губы ее предательски расползались в улыбке, что было весьма странно. Сандра не понимала, что может быть смешного в подобной ситуации.
– Еще раз спрашиваю: где Лилит? У нас мало времени. – Анна скрестила руки на груди в ожидании ответа.
– Ее нет дома! – Губы женщины сжались в тонкую линию, ноздри гневно раздувались. Она тяжело дышала и была готова вот-вот ринуться в бой. Ее совершенно не пугал тот факт, что ее соперницы были хорошо вооружены и явно знали, как этим оружием пользоваться.
– Ну, тогда мы подождем, когда она вернется. – Сандра взяла на себя роль дипломата и старалась сгладить конфликт.
– Тогда вам придется очень долго ждать! – Каждое слово женщины было пропитано тем самым накопленным ядом. – Мы вот уже год ждем! От этой потаскушки ни слуху ни духу!
Сандра разочарованно опустила плечи: задача усложнилась. А это абсолютно не вписывалось в ее планы.
Анна подавила тяжелый вздох. Она понятия не имела, где им искать подругу. Зная Лилит, она может быть где угодно.
– А теперь пошли вон из моего дома! – Женщина торжествовала.
– Ты еще будешь слезы лить и в ногах у меня ползать, вымаливая прощение, – прошипела Анна. Она не могла позволить, чтобы последнее слово осталось за этой мегерой. Первой из негостеприимного дома вышла Сандра, за ней рыжая, и за спинами девушек громко хлопнула дверь.
– Что тебя так развеселило, Энн? Ты прямо светишься ехидством. – Сандра поправила воротник куртки. – Ситуация патовая, где искать Лилит?
– Очаровательный полукровка, ты не находишь?
– Кто? – Санни бросила на подругу недоверчивый взгляд, на который Анна безмолвно ответила, мол, есть варианты? – Мальчик? Ты уверена?!
– Что я, полукровок не видела? – хмыкнула Анна. – И кто же наш папаша? Интересно, что за вамп польстился на эти телеса. – Рыжая намекала на немаленькие габариты Маргарет, матери Лилит. Сандра не сдержала смешок, который постепенно перерос в нервный смех.
– Ладно, для начала прогуляемся по старым местам, может быть, наша подруга оставила нам подсказки. А там видно будет, что-нибудь придумаем. Бабушка сказала, что Лилит сейчас в Этис-Сандже, значит, мы ее найдем. Других вариантов нет.
Этис-Сандж, Город Свободных. «Веселый Гусь»
– Славная вышла драка. – Анна оттирала кровь с манжетов. Пока выходило не очень. Мысленно она прикидывала, надо ли застирывать пятна на груди или лучше не стоит. – Сбросили напряжение.
– Тебе лишь бы разбить кому-то нос. – Сандра криво усмехнулась. Настроение у нее было препоганое. Мало того, что целый день поисков не принес результатов, так еще и прогулки по «местам памяти» дались ей с большим трудом. На месте их старого дома не осталось ни-че-го. Как будто его там и не было никогда и в нем не жила счастливая любящая семья. Облегчения не принес и тот факт, что поляна в лесу осталась такой же, какой была много лет назад. Но девушки не смогли там простоять и минуты, так как на них навалились воспоминания и осознание того, что они потеряли по вине одного мудака, который посчитал себя вправе. К удивлению подруг, в доме травницы поддерживали порядок и не давали тому прийти в запустение . У Сандры сложилось впечатление, будто дом просто заснул и ждет, когда вернется хозяин и разбудит, наполнив его стены жизнью.
– Кто бы говорил, – парировала Анна. – Что тебе сделал тот несчастный? – Она имела в виду торговца, который пристал сегодня к Сандре, обвинив ее в конокрадстве. Рыжая решила, что лучше оставить пятна крови как есть, потому как лучше определенно не будет, и первой покинула туалетную комнату, а то Эллис, наверное, уже складывает ругательства в их адрес.
– Кошмарный день, – подытожила Сандра. – Мало того, что кровь пришлось отстирывать, так еще какой-то прощелыга заявил, что я увела у него отличного коня и умудрилась где-то просрать.
– Ты поэтому ему обеспечила пожизненный билет к зубодеру? – усмехнулась Анна. Не она одна была сегодня излишне кровожадной.
Вдруг девушка почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. По коже побежали мурашки. Она быстро определила источник своего волнения – наблюдатель сидел за одним столом с Эллис, но был скрыт в тени, и она не могла разглядеть черты лица. Эллис находилась в весьма разношерстной компании, но не подавала признаков беспокойства, наоборот, выглядела очень уж довольной. Странности сегодняшнего дня не заканчивались: рядом с Эллис сидела Лилит под личиной темной эльфийки.
– О, за нашим столом пополнение. – Анна приветливо всем улыбнулась, пока не столкнулась взглядом с Джеймсом и не поняла, кто был причиной ее мурашек. Джеймс, чертов Лорд Оборотень, можно было бы догадаться. Это всегда был он. Он причина ее сумасшествия. «Сто лет его не видела, и еще б столько же не видеть». Ее зеленые глаза встретились с серыми темной эльфийки. «Лилит-дроу? Что происходит?»
– Да, мужики что надо. – Сандра села рядом с Анной, с трудом сдержав вздох облегчения: «Слава богам, нашлась. Хоть что-то хорошее за день». Девушку позабавило искреннее «охренеть» от весьма симпатичного вампира. Было в этом мужчине что-то знакомое, от чего у нее побежал мороз по коже. Она представилась первой: – Сандра.
После этого свои имена назвали все остальные. Эльфа, который не сводил взгляда с Эллис, звали Эрридан, демона с мрачным видом – ШерДан, вампира – Демиан. Санни была удивлена: «Неужели это тот самый Демиан Сантьяго? Его брат». Когда темная назвала свое имя – Айна, – подруги с улыбкой переглянулись.
– Мы ищем Лилит. – Первым разговор начал Джеймс.
«Чертов оборотень». Анна с трудом сдерживалась, чтобы не сказать какую-нибудь колкость.
– Какое совпадение, мы тоже ее ищем. – Эллис улыбнулась эльфу.
– А вы, собственно, кем ей приходитесь? – поинтересовался ШерДан. Он явно был заинтересован.
У Сандры мелькнула догадка: «Не он ли причина этого маскарада?»
– Мы друзья детства, – ответила она. – Учились в одной школе, вот решили навестить подругу.
– А что, она пропала? – с беспокойством спросила Анна. Сандра подавила улыбку: «Сумасшедший день».
– Можно и так сказать, – ушел от ответа Джеймс. – Но мы идем по ее следу и, уверен, скоро найдем.
«Сомневаюсь, что скоро», – подумала Анна. В ее глазах плясали смешинки, и в этом она была не одинока. Глаза у всех девушек за столом блестели озорством.
– Так почему же Лилит пропала? – озвучила Эллис невысказанный вопрос.
У Сандры не получалось мысленно связаться с Лилит, поэтому она с нетерпением ждала ответа темной.
– Да так. – Айна презрительно усмехнулась. – Один блохастый Лорд сделал ее своей избранницей. – Оборотень оскалился, но сдержался.
– У-у-у, тогда это серьезно. – Сандра спрятала усмешку в кулак, притворяясь, что нос зачесался. На самом деле она мысленно вела диалог с подругами.
– В таком случае предлагаю объединить наши усилия, – предложил Эрридан. Демон молчал, но, судя по всему, он не возражал. Демиан тоже пока не говорил ни слова. Но Сандра не могла отвести от него взгляд: где-то в недрах подсознания у нее уже выстраивался план, как она может его использовать в осуществлении своей мести.
– Хорошо, а зачем нам темная эльфийка? – спросила Анна, всем своим видом демонстрируя неприязнь к Айне.
– Извиняй, милая, – приторно-сладко пропела Айна, – но я связана контрактом на месяц. Но если тебя что-то не устраивает, могу помочь решить проблему, – продолжила она с угрозой. – Раз и навсегда, так сказать.
«Нам надо было идти в актрисы, – весело подумала Сандра. – Такой талант пропадает».
– Не угрожай мне, дроу. – Все присутствующие с интересом следили за происходящим разговором. – В твоих же интересах со мной подружиться. – Анна от души веселилась.
– Да, нам еще путешествовать вместе, без доверия никак. – Голос Сандры был обманчиво мягок.
– Доверять дроу? Нет уж, увольте. – Эллис тоже вступила в игру.
– Девочки, девочки, ну что вы в самом деле. – Демиан решил пресечь конфликт в зародыше. «Девочки» разом посмотрели на вампира. Мужчина замялся.
«Да ладно, действительно смутился? Глупый наивный мальчик». У Сандры кольнула совесть.
– Понял, понял, не дурак, продолжайте.
– Если ее нет в Этис-Сандже, Трогроке и в Асур-Дее тоже, тогда где она может быть? – нахмурился ШерДан.
«Интересно, а он-то тут как замешан?» – подумала Сандра. Вопросы множились, а ответов пока было маловато.
– В Аселиум-Дрейке, – ответила Анна. – Она всегда хотела увидеть океан.
– Значит, завтра отправляемся туда, – заключил Джеймс. – Предлагаю всем остановиться в моем замке.
«Он что, подлизывается? – раздраженно подумала Анна. – Серьезно?»
– Зачем? – спросил Эрридан. – До моего дома гораздо ближе.
– Тогда ты не возражаешь, если мы отправимся к тебе прямо сейчас? – поинтересовалась Анна у эльфа. – Мы с подругами очень устали за этот день и хотели бы отдохнуть.
Сандра не сводила глаз с вампира, поэтому не заметила этот обмен любезностями с взаимными улыбками, но вроде бы она слышала рычание, или показалось?
– Нет, конечно, нет.
– Я рад, что вы, девушки, снова вместе, живы и здоровы, – встрял Джеймс в беседу. «Значит, не показалось». – Особенно я рад видеть тебя, Аннет, – привлек к себе внимание оборотень.
– Честно говоря, я удивлена, что вы до сих пор помните мое имя, – с вызовом бросила Анна. Она была очень на него зла: «Блохастая скотина, право Лорда, значит, да? Сволочь!»
– Рыжая зараза, как я мог его забыть? – не сдержался Джеймс. – Ты была ходячей катастрофой, главной заводилой и сущим кошмаром. – От Сандры не укрылось любопытство во взгляде вампира. «Неужели заинтересовался Анной?» – Почему вы с бабушкой уехали?
– У нас были на это причины, Лорд Джеймс, – до невозможности сухо отчеканила Анна.
– Леди Анна. – Оборотень усмехнулся и насмешливо поклонился. Сандра наконец-то перестала сверлить взглядом вампира и от души наслаждалась представлением. Эта парочка так и искрила.
– Знаешь, а я ведь действительно леди, – кивнула девушка ему в ответ.
– Я действительно лорд, это что-то меняет?
– Нет, ничего. Ровным счетом ничего.
– Когда ты уехала, я чуть с ума не сошел, – вырвалось у Джеймса, но он быстро исправился: – То есть когда вы уехали. – Он перевел взгляд на Сандру, и та снисходительно кивнула, улыбаясь. Оборотень снова посмотрел на «рыжую заразу». – Я думал, что это из-за меня.
– Пф, много чести, – закатила глаза Анна. Сандра вернулась к разглядыванию Демиана, на что вампир ей подмигнул. Он привык, что обычно девушки проявляют к нему интерес определенного толка, но сейчас чувствовал, что дело не в этом, и был заинтригован.
– Извини, я не должен был тогда говорить о твоей матери.
– Да, ты прав, не должен был. – Анна была очень зла и притворилась, что смягчилась, для того, чтобы поскорее закончить этот разговор. Думая только о том, как замечательно будет смотреться чучело оборотня в «Пасти дракона», она первой вышла из-за стола. – Жду вас на улице.
– Лорд Джеймс? – Сандра не могла остаться в стороне. – А разве вас не интересует, почему уехала я?
– Конечно, интересует, – усмехнулся оборотень. – Но ты ведь не скажешь мне истинную причину, так ведь?
– Нет, не скажу, – согласилась Санни и невольно посмотрела на Демиана. Вампир перехватил ее взгляд; эта девушка с каждой минутой интересовала его все больше и больше. Сандра покачала головой в немом отрицании. «И кто меня за язык тянул?» – думала она. Девушка была раздосадована, что поддалась эмоциям, но ответный интерес со стороны вампира ее приятно взволновал. «Что за ежрых?»
ШерДан направился к выходу. Остальные последовали его примеру: всем было о чем подумать и что обсудить.
Этис-Сандж, Город Свободных.
Дом Эрридана, кабинет
– Эрр, друг мой, только не говори, что эту ночь мне предстоит провести зажатым между демоном и оборотнем. – Демиан ехидно улыбался, сидя в кресле у камина. Наконец-то он смог вытянуть ноги и расслабиться. – Один храпит, другой воняет. – Вампир состроил страдальческую гримасу.
– Это чем же я воняю? – оскалился Джеймс, оскорбившись. Оборотень сидел на неудобной кушетке, так как все кресла уже были заняты его друзьями. И этот факт не прибавил ему хорошего настроения.
– Псиной. – Демиан цокнул языком. – Как это ни прискорбно, но псиной...
Джеймс надулся и скрестил руки на груди, демонстративно отвернувшись от вампира. ШерДан просто проигнорировал его, прекрасно зная, что он не храпит. Эрридан же сидел за рабочим столом и бегло просматривал текущие дела, отвлекшись на мгновение, чтобы посмотреть на Демиана как на идиота. Впрочем, почему как?
– Ты что, первый год знаешь Эрридана? – хмыкнул ШерДан. Он сидел напротив брата. На столе стояла бутылка коньяка, и в планах демона было опустошить ее сегодня как минимум наполовину. – Он просто помешан на контроле.
– Конечно. – Эльф пожал плечами и вновь уткнулся носом в отчет. – Так намного проще уследить за ними, когда они в одном месте. – Он что-то черкнул пару раз на листе и отложил его в стопку на «доработку». – Кстати, как они там? Не поубивали друг друга? – осведомился хозяин дома.
– Нет, на удивление, они восприняли новость о совместной ночевке спокойно. – Вампир задумчиво наблюдал за причудливой игрой пламени.
– ШерДан, что это была за вспышка сегодня? – Джеймс уже полулежал на кушетке, подперев голову рукой. – Никогда тебя таким не видел.
Глава 5
О том, что, когда любовь нечаянно нагрянет, главное – правильно прикинуться веником.
Я знаю, что ты знаешь,
Что я знаю, что ты знаешь.
И ты скрываешь то, что я скрываю,
Что ты скрываешь .
Этис-Сандж, квартал оборотней, Дом Лилит
– Я хочу видеть Лилит. – Анна решила сразу взять дракона за ноздри. Сандра еще никогда не видела подругу в подобном амплуа. Надменная, властная, холодная.
– Здравствуйте, мадам. Нам необходимо встретиться с нашей подругой. – Санни пыталась быть любезной. Однако хозяйка дома явно не впечатлилась ни грозным видом Анны, ни наигранной вежливостью Сандры и попыталась захлопнуть дверь прямо перед носом у нежданных визитеров. Но нога Анны стала препятствием на пути к цели, не позволив провести этот маневр до конца.
– Ой, как невежливо. – Рыжая резко распахнула дверь и бесцеремонно вошла в дом.
– Что ты себе позволяешь? – Возмущению женщины не было предела. Она узнала в этих девушках школьных подруг своей дочери, которые покинули город при невыясненных обстоятельствах. Квартал оборотней еще долго гудел после их отъезда, а город был полон слухов и домыслов. Проблемы ей были не нужны, и она уже была готова применить силу для того, чтобы выволочь нахалок из своего дома, но Анна посмотрела на нее так, что женщина поперхнулась гневом и на время потеряла дар речи, видимо, копила яд.
– Мама, кто пришел? – На самом верху лестницы стоял светловолосый мальчик лет четырех-пяти. Одной рукой он прижимал к груди старого плюшевого медведя, с которым его сестра когда-то играла в дочки-матери, другой протирал глаза ото сна. Видимо, его разбудили крики матери. Анна внимательно всмотрелась в черты лица мальчика, усмехнулась своим мыслям и бросила на хозяйку дома презрительный взгляд, но губы ее предательски расползались в улыбке, что было весьма странно. Сандра не понимала, что может быть смешного в подобной ситуации.
– Еще раз спрашиваю: где Лилит? У нас мало времени. – Анна скрестила руки на груди в ожидании ответа.
– Ее нет дома! – Губы женщины сжались в тонкую линию, ноздри гневно раздувались. Она тяжело дышала и была готова вот-вот ринуться в бой. Ее совершенно не пугал тот факт, что ее соперницы были хорошо вооружены и явно знали, как этим оружием пользоваться.
– Ну, тогда мы подождем, когда она вернется. – Сандра взяла на себя роль дипломата и старалась сгладить конфликт.
– Тогда вам придется очень долго ждать! – Каждое слово женщины было пропитано тем самым накопленным ядом. – Мы вот уже год ждем! От этой потаскушки ни слуху ни духу!
Сандра разочарованно опустила плечи: задача усложнилась. А это абсолютно не вписывалось в ее планы.
Анна подавила тяжелый вздох. Она понятия не имела, где им искать подругу. Зная Лилит, она может быть где угодно.
– А теперь пошли вон из моего дома! – Женщина торжествовала.
– Ты еще будешь слезы лить и в ногах у меня ползать, вымаливая прощение, – прошипела Анна. Она не могла позволить, чтобы последнее слово осталось за этой мегерой. Первой из негостеприимного дома вышла Сандра, за ней рыжая, и за спинами девушек громко хлопнула дверь.
– Что тебя так развеселило, Энн? Ты прямо светишься ехидством. – Сандра поправила воротник куртки. – Ситуация патовая, где искать Лилит?
– Очаровательный полукровка, ты не находишь?
– Кто? – Санни бросила на подругу недоверчивый взгляд, на который Анна безмолвно ответила, мол, есть варианты? – Мальчик? Ты уверена?!
– Что я, полукровок не видела? – хмыкнула Анна. – И кто же наш папаша? Интересно, что за вамп польстился на эти телеса. – Рыжая намекала на немаленькие габариты Маргарет, матери Лилит. Сандра не сдержала смешок, который постепенно перерос в нервный смех.
– Ладно, для начала прогуляемся по старым местам, может быть, наша подруга оставила нам подсказки. А там видно будет, что-нибудь придумаем. Бабушка сказала, что Лилит сейчас в Этис-Сандже, значит, мы ее найдем. Других вариантов нет.
Этис-Сандж, Город Свободных. «Веселый Гусь»
– Славная вышла драка. – Анна оттирала кровь с манжетов. Пока выходило не очень. Мысленно она прикидывала, надо ли застирывать пятна на груди или лучше не стоит. – Сбросили напряжение.
– Тебе лишь бы разбить кому-то нос. – Сандра криво усмехнулась. Настроение у нее было препоганое. Мало того, что целый день поисков не принес результатов, так еще и прогулки по «местам памяти» дались ей с большим трудом. На месте их старого дома не осталось ни-че-го. Как будто его там и не было никогда и в нем не жила счастливая любящая семья. Облегчения не принес и тот факт, что поляна в лесу осталась такой же, какой была много лет назад. Но девушки не смогли там простоять и минуты, так как на них навалились воспоминания и осознание того, что они потеряли по вине одного мудака, который посчитал себя вправе. К удивлению подруг, в доме травницы поддерживали порядок и не давали тому прийти в запустение . У Сандры сложилось впечатление, будто дом просто заснул и ждет, когда вернется хозяин и разбудит, наполнив его стены жизнью.
– Кто бы говорил, – парировала Анна. – Что тебе сделал тот несчастный? – Она имела в виду торговца, который пристал сегодня к Сандре, обвинив ее в конокрадстве. Рыжая решила, что лучше оставить пятна крови как есть, потому как лучше определенно не будет, и первой покинула туалетную комнату, а то Эллис, наверное, уже складывает ругательства в их адрес.
– Кошмарный день, – подытожила Сандра. – Мало того, что кровь пришлось отстирывать, так еще какой-то прощелыга заявил, что я увела у него отличного коня и умудрилась где-то просрать.
– Ты поэтому ему обеспечила пожизненный билет к зубодеру? – усмехнулась Анна. Не она одна была сегодня излишне кровожадной.
Вдруг девушка почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. По коже побежали мурашки. Она быстро определила источник своего волнения – наблюдатель сидел за одним столом с Эллис, но был скрыт в тени, и она не могла разглядеть черты лица. Эллис находилась в весьма разношерстной компании, но не подавала признаков беспокойства, наоборот, выглядела очень уж довольной. Странности сегодняшнего дня не заканчивались: рядом с Эллис сидела Лилит под личиной темной эльфийки.
– О, за нашим столом пополнение. – Анна приветливо всем улыбнулась, пока не столкнулась взглядом с Джеймсом и не поняла, кто был причиной ее мурашек. Джеймс, чертов Лорд Оборотень, можно было бы догадаться. Это всегда был он. Он причина ее сумасшествия. «Сто лет его не видела, и еще б столько же не видеть». Ее зеленые глаза встретились с серыми темной эльфийки. «Лилит-дроу? Что происходит?»
– Да, мужики что надо. – Сандра села рядом с Анной, с трудом сдержав вздох облегчения: «Слава богам, нашлась. Хоть что-то хорошее за день». Девушку позабавило искреннее «охренеть» от весьма симпатичного вампира. Было в этом мужчине что-то знакомое, от чего у нее побежал мороз по коже. Она представилась первой: – Сандра.
После этого свои имена назвали все остальные. Эльфа, который не сводил взгляда с Эллис, звали Эрридан, демона с мрачным видом – ШерДан, вампира – Демиан. Санни была удивлена: «Неужели это тот самый Демиан Сантьяго? Его брат». Когда темная назвала свое имя – Айна, – подруги с улыбкой переглянулись.
– Мы ищем Лилит. – Первым разговор начал Джеймс.
«Чертов оборотень». Анна с трудом сдерживалась, чтобы не сказать какую-нибудь колкость.
– Какое совпадение, мы тоже ее ищем. – Эллис улыбнулась эльфу.
– А вы, собственно, кем ей приходитесь? – поинтересовался ШерДан. Он явно был заинтересован.
У Сандры мелькнула догадка: «Не он ли причина этого маскарада?»
– Мы друзья детства, – ответила она. – Учились в одной школе, вот решили навестить подругу.
– А что, она пропала? – с беспокойством спросила Анна. Сандра подавила улыбку: «Сумасшедший день».
– Можно и так сказать, – ушел от ответа Джеймс. – Но мы идем по ее следу и, уверен, скоро найдем.
«Сомневаюсь, что скоро», – подумала Анна. В ее глазах плясали смешинки, и в этом она была не одинока. Глаза у всех девушек за столом блестели озорством.
– Так почему же Лилит пропала? – озвучила Эллис невысказанный вопрос.
У Сандры не получалось мысленно связаться с Лилит, поэтому она с нетерпением ждала ответа темной.
– Да так. – Айна презрительно усмехнулась. – Один блохастый Лорд сделал ее своей избранницей. – Оборотень оскалился, но сдержался.
– У-у-у, тогда это серьезно. – Сандра спрятала усмешку в кулак, притворяясь, что нос зачесался. На самом деле она мысленно вела диалог с подругами.
– В таком случае предлагаю объединить наши усилия, – предложил Эрридан. Демон молчал, но, судя по всему, он не возражал. Демиан тоже пока не говорил ни слова. Но Сандра не могла отвести от него взгляд: где-то в недрах подсознания у нее уже выстраивался план, как она может его использовать в осуществлении своей мести.
– Хорошо, а зачем нам темная эльфийка? – спросила Анна, всем своим видом демонстрируя неприязнь к Айне.
– Извиняй, милая, – приторно-сладко пропела Айна, – но я связана контрактом на месяц. Но если тебя что-то не устраивает, могу помочь решить проблему, – продолжила она с угрозой. – Раз и навсегда, так сказать.
«Нам надо было идти в актрисы, – весело подумала Сандра. – Такой талант пропадает».
– Не угрожай мне, дроу. – Все присутствующие с интересом следили за происходящим разговором. – В твоих же интересах со мной подружиться. – Анна от души веселилась.
– Да, нам еще путешествовать вместе, без доверия никак. – Голос Сандры был обманчиво мягок.
– Доверять дроу? Нет уж, увольте. – Эллис тоже вступила в игру.
– Девочки, девочки, ну что вы в самом деле. – Демиан решил пресечь конфликт в зародыше. «Девочки» разом посмотрели на вампира. Мужчина замялся.
«Да ладно, действительно смутился? Глупый наивный мальчик». У Сандры кольнула совесть.
– Понял, понял, не дурак, продолжайте.
– Если ее нет в Этис-Сандже, Трогроке и в Асур-Дее тоже, тогда где она может быть? – нахмурился ШерДан.
«Интересно, а он-то тут как замешан?» – подумала Сандра. Вопросы множились, а ответов пока было маловато.
– В Аселиум-Дрейке, – ответила Анна. – Она всегда хотела увидеть океан.
– Значит, завтра отправляемся туда, – заключил Джеймс. – Предлагаю всем остановиться в моем замке.
«Он что, подлизывается? – раздраженно подумала Анна. – Серьезно?»
– Зачем? – спросил Эрридан. – До моего дома гораздо ближе.
– Тогда ты не возражаешь, если мы отправимся к тебе прямо сейчас? – поинтересовалась Анна у эльфа. – Мы с подругами очень устали за этот день и хотели бы отдохнуть.
Сандра не сводила глаз с вампира, поэтому не заметила этот обмен любезностями с взаимными улыбками, но вроде бы она слышала рычание, или показалось?
– Нет, конечно, нет.
– Я рад, что вы, девушки, снова вместе, живы и здоровы, – встрял Джеймс в беседу. «Значит, не показалось». – Особенно я рад видеть тебя, Аннет, – привлек к себе внимание оборотень.
– Честно говоря, я удивлена, что вы до сих пор помните мое имя, – с вызовом бросила Анна. Она была очень на него зла: «Блохастая скотина, право Лорда, значит, да? Сволочь!»
– Рыжая зараза, как я мог его забыть? – не сдержался Джеймс. – Ты была ходячей катастрофой, главной заводилой и сущим кошмаром. – От Сандры не укрылось любопытство во взгляде вампира. «Неужели заинтересовался Анной?» – Почему вы с бабушкой уехали?
– У нас были на это причины, Лорд Джеймс, – до невозможности сухо отчеканила Анна.
– Леди Анна. – Оборотень усмехнулся и насмешливо поклонился. Сандра наконец-то перестала сверлить взглядом вампира и от души наслаждалась представлением. Эта парочка так и искрила.
– Знаешь, а я ведь действительно леди, – кивнула девушка ему в ответ.
– Я действительно лорд, это что-то меняет?
– Нет, ничего. Ровным счетом ничего.
– Когда ты уехала, я чуть с ума не сошел, – вырвалось у Джеймса, но он быстро исправился: – То есть когда вы уехали. – Он перевел взгляд на Сандру, и та снисходительно кивнула, улыбаясь. Оборотень снова посмотрел на «рыжую заразу». – Я думал, что это из-за меня.
– Пф, много чести, – закатила глаза Анна. Сандра вернулась к разглядыванию Демиана, на что вампир ей подмигнул. Он привык, что обычно девушки проявляют к нему интерес определенного толка, но сейчас чувствовал, что дело не в этом, и был заинтригован.
– Извини, я не должен был тогда говорить о твоей матери.
– Да, ты прав, не должен был. – Анна была очень зла и притворилась, что смягчилась, для того, чтобы поскорее закончить этот разговор. Думая только о том, как замечательно будет смотреться чучело оборотня в «Пасти дракона», она первой вышла из-за стола. – Жду вас на улице.
– Лорд Джеймс? – Сандра не могла остаться в стороне. – А разве вас не интересует, почему уехала я?
– Конечно, интересует, – усмехнулся оборотень. – Но ты ведь не скажешь мне истинную причину, так ведь?
– Нет, не скажу, – согласилась Санни и невольно посмотрела на Демиана. Вампир перехватил ее взгляд; эта девушка с каждой минутой интересовала его все больше и больше. Сандра покачала головой в немом отрицании. «И кто меня за язык тянул?» – думала она. Девушка была раздосадована, что поддалась эмоциям, но ответный интерес со стороны вампира ее приятно взволновал. «Что за ежрых?»
ШерДан направился к выходу. Остальные последовали его примеру: всем было о чем подумать и что обсудить.
Этис-Сандж, Город Свободных.
Дом Эрридана, кабинет
– Эрр, друг мой, только не говори, что эту ночь мне предстоит провести зажатым между демоном и оборотнем. – Демиан ехидно улыбался, сидя в кресле у камина. Наконец-то он смог вытянуть ноги и расслабиться. – Один храпит, другой воняет. – Вампир состроил страдальческую гримасу.
– Это чем же я воняю? – оскалился Джеймс, оскорбившись. Оборотень сидел на неудобной кушетке, так как все кресла уже были заняты его друзьями. И этот факт не прибавил ему хорошего настроения.
– Псиной. – Демиан цокнул языком. – Как это ни прискорбно, но псиной...
Джеймс надулся и скрестил руки на груди, демонстративно отвернувшись от вампира. ШерДан просто проигнорировал его, прекрасно зная, что он не храпит. Эрридан же сидел за рабочим столом и бегло просматривал текущие дела, отвлекшись на мгновение, чтобы посмотреть на Демиана как на идиота. Впрочем, почему как?
– Ты что, первый год знаешь Эрридана? – хмыкнул ШерДан. Он сидел напротив брата. На столе стояла бутылка коньяка, и в планах демона было опустошить ее сегодня как минимум наполовину. – Он просто помешан на контроле.
– Конечно. – Эльф пожал плечами и вновь уткнулся носом в отчет. – Так намного проще уследить за ними, когда они в одном месте. – Он что-то черкнул пару раз на листе и отложил его в стопку на «доработку». – Кстати, как они там? Не поубивали друг друга? – осведомился хозяин дома.
– Нет, на удивление, они восприняли новость о совместной ночевке спокойно. – Вампир задумчиво наблюдал за причудливой игрой пламени.
– ШерДан, что это была за вспышка сегодня? – Джеймс уже полулежал на кушетке, подперев голову рукой. – Никогда тебя таким не видел.
