Мысленно я возрадовалась небольшой передышке, малодушно пожелала ему про себя длинной очереди на кассе и заказала чашечку латте и тирамису. Откинулась на спинке стула, устало прикрыв глаза.
– О, мадемуазель Антипова, добрый день, – вдруг послышалось откуда-то справа. Я вскинула голову и увидела перед собой обворожительную Манон. Она рассматривала нашу компанию с плохо скрываемым любопытством и нейтрально-вежливой улыбкой.
– Здравствуйте, мадемуазель э-э-э… Манон, – я зачем-то вскочила со стула, принялась на автомате отвечать, отзеркалив ее высокопарное обращение, и… забыла фамилию! Позор на мои будущие седины.
На долю секунды девушка едва заметно усмехнулась презрительно, но тут же вернула себе благожелательное выражение:
– Развлекаетесь с друзьями, пока Себастьян в отъезде? – учтивый наклон головы в сторону моих ребят. Те воспитанно кивнули в ответ.
– Ну да, – я слегка растерялась: причем тут командировка Себастьяна и мой поход по магазинам с друзьями? – Решила обновить гардероб. Дело движется к зиме. – Нет, а чего я оправдываюсь-то перед ней?!
– А как же дети? – спросила Манон с легким упреком. – Наверное, совершенно одни и так скучают по отцу…
Тут уж меня проняло. Какое право имеет осуждать меня эта французская швабра?! Я не нарушила ни один из пунктов контракта, и уж тем более не запираю их в одиночестве дома, отправляясь тем временем гулять по магазинам. Что за необоснованные наезды…
– А дети, – процедила холодно в ответ, – грызут в школе гранит науки под полной опекой педагогов. И скучать им, поверьте, практически некогда, учитывая, сколько мы каждый вечер сидим над домашними заданиями и как часто ездим на тренировки.
– Ах… Ну да, сегодня же пятница… В школе они, значит.
Я чуть не поперхнулась: она что, не в курсе, какой день на дворе? Может, и о том, что обычно люди ходят по пятницам на работу, в универ, в школу, в детский сад, она тоже забыла? Ну, если самой баклуши бить, то забудешь, пожалуй… Хотя Себ вроде упоминал, что она в его бизнесе какой-то руководствующий член.
Манон тем временем еще раз окинула нас рассеянным взглядом и добавила напоследок:
– Ну что ж, Люси, коли будет совсем тяжело и не с кем оставить ребят, чтобы решить свои дела, вы всегда можете обратиться ко мне за помощью.
«Ага. Бегу, и волосы назад», – скривилась я мысленно, сама же приторно улыбнулась и сладко пропела:
– Всенепременно, мадемуазель Вернель, – я наконец вспомнила её фамилию! – С превеликим удовольствием, мадемуазель Вернель, спасибо за столь щедрое предложение.
Кажется, в мои слова все же просочились издевательские нотки, потому что девушка нахмурилась и, кивнув, наконец распрощалась, скрывшись из моего поля зрения.
Я перевела дух, а Тетянка, сидевшая напротив, тут же наклонилась вперед, деловито спросив на русском:
– Что за коза?
– Скорее уж, змея, – криво ухмыльнулась я.
– Меня мало волнует, к какому животному царству – парнокопытных или рептилий – принадлежит твоя знакомая, но вот то, что она строит глазки Николя из-за соседнего столика, меня волнует даже очень… Не дергайся! – сдавленно рявкнула Танька, заметив мой порыв обернуться. – Просто прими к сведению, что эта… газель драная никуда не ушла, а сидит и пялится в нашу сторону.
Я вздохнула.
– Успокойся, Танюш, Николя ей на фиг не сдался, у нее замашки покруче – нацелилась на Себастьяна и его SLCP, а простые агенты туристических компаний ей до лампочки.
– Знаешь, дорогая, – вдруг взглянула на меня Тетянка сочувственно, – я порой удивляюсь твоей наивности. Замуж хотеть можно хоть за Рокфеллера, а вот спать интереснее с нищим художником.
Ну да, резон в ее словах был, Николя действительно привлекал внимание. Я по-новому, оценивающе взглянула на приятеля. А тот уже минуты две как делал в нашу строну большие глаза, пытаясь безуспешно вникнуть в русскую «тарабарщину». В итоге не выдержал и сказал напрямую:
– Больше двух говорят вслух. В смысле на французском. В общем, хватит трепаться по-вашенски, я требую ответа, Люси, что за цыпа к нам подходила только что, – не подозревающий, что ходит по краю, идиот решил подлить масла в огонь.
Ну и «огонь» внезапно понесло:
– А что, так сильно понравилась? – язвительно спросила Танюха.
– Ну-у… Ничего себе брюнеточка, – упорствовала во грехе будущая жертва ритуального жертвоприношения. И добавил, глядя на Танькину макушку. – Люблю темненьких, горячие штучки.
Тетянка едва не поперхнулась кофе, и впервые за все время нашего знакомства я увидела на ее щеках румянец смущения.
– Вот вы где, – послышался нежеланный голос, и обзор мне закрыл огромный белый пакет, поставленный на колени.
В нашу «сладкую» компанию вернулась блудная «ложка дегтя»: Дени подсел за столик.
– Что это? – я с недоумением взирала на пакет, из которого выпирали жесткие углы большой прямоугольной коробки.
– Подарок в честь знакомства, – радостно осклабился Дени. – Я знал, что ты хотела именно их. Открой коробку.
Я с любопытством полезла в нее… и увидела замшевые сапоги, которые примеряла в одном итальянском бутике, но не смогла взять из-за высокой цены. Сто евро – это почти половина моих карманных денег на месяц.
Дени просто взял и купил их мне. В подарок. За знакомство.
Ага.
Вот выпить за знакомство – это нормально. А дарить итальянские сапоги с кричащим ценником – это явно ненормально.
– Я не могу это принять, – решительно возразила, передавая пакет обратно.
Его не приняли и с силой вернули мне на колени:
– Можешь. Просто успокойся и возьми.
– Дай тогда номер счета, чтобы я перечислила деньги, – продолжала упорствовать. Но француз, ухмыляясь, категорически мотнул головой.
– Отнесу в магазин и сдам, – пригрозила ему.
– Не получится, – безмятежно протянул Дени. – Я на две трети расплатился бонусами. Вернуть теперь можно лишь в случае явного брака. И то на обмен.
– Я все равно отдам тебе деньги, когда получу карманные за ноябрь, – не сдавалась.
Дени улыбнулся, сложив бровки домиком:
– Люси, милая, ну носи ты их на здоровье.
– Верну! – не поддалась на провокации. А потом показала язык. – И буду носить на здоровье.
Дени покачал головой, а ребята хихикали, наблюдая за нашей перепалкой. Мне уже и самой стало смешно, хотя вынудивший меня купить то, что я считала себе не по карману, Дени продолжал подбешивать. Но тут я вспомнила о другом бесячем «элементе интерьера» кафе и украдкой обернулась, бросив рассеянный взгляд за плечо, словно в поисках официанта.
Манон так и сидела позади нас, через два столика, увлеченно разглядывая за чашечкой кофе красочный каталог… или делая вид, что разглядывает.
Содержание нашего спора вряд ли достигло ее ушей, а вот вручение пакета с сапогами не стало секретом. М-да. Бог знает, какие выводы сделает для себя эта надменная девица, но, с другой стороны, не чихать ли мне?..
Сапоги сапогами, а вот расплачивались мы по счету каждый сам за себя. В очередной раз меня поразила странная французская прижимистость: потратить кругленькую сумму на подарок гипотетически нравящейся девушке, но зажмотить два евро за чашку ее кофе, – это выше моего понимания. Нет, от меня не убыло, естественно, но мысленно оставалось лишь у виска покрутить касательно странной логики французских парней. Анализируя чуть позже все эти факты, поняла, насколько отличается мой хозяин от новых знакомых – по характеру, образу мыслей и принципам. Может, сказывалось наличие приличного состояния… Или образования… Или собственные психологические завихрения.
Вечером созвонилась с Танькой и выложила ей все, что сдержала днем. Да, я ратую за их с Николя скорый союз, да, хочу для подруги счастья, но, если эта самая подруга решит и дальше заниматься сводничеством, умываю руки и ухожу в цейтнот. Подруга к сведению приняла.
…Себастьян мало звонил на неделе. Переговоры, видимо, шли удачно, но крайне активно, хозяин так выматывался, что даже с сыновьями говорил не больше пары минут. Каждый раз с замиранием всех внутренних органов ждала, что малые вывалят на папочку историю о Люськином «ухажере», но, конечно, зря переживала: у них возникала куча других важных тем для разговора. И слава Богу. Еще решит, что я тут вместо исполнения прямых обязанностей по свиданкам шастаю.
___________________
К третьим выходным без отца ребята совсем приуныли. На следующей неделе начинались осенние каникулы, и во вторник мы уезжали в Авиньон, куда должен вернуться и отец. Но до следующей недели ещё дожить надо, а как дожить, если тоска накатила именно сейчас?
Вечером в пятницу, сделав домашние задания, мы устроились в детской смотреть «Хроники Нарнии. Лев, колдунья и платяной шкаф». Оба сидели тихими мышками, забравшись с ногами на диван, почти не притронувшись к попкорну. После просмотра Симон вяло пожелал нам спокойной ночи и ушел к себе. Артюр же расплакался, когда я укладывала его спать. В конце концов, забрала его с собой в хозяйскую спальню, долго гладила по голове и плечам, пока детские глаза не закрылись и дыхание не выровнялось. И все равно, он продолжал всхлипывать во сне, уткнувшись носом в мое плечо. Так и проспали всю ночь вместе.
Поэтому в субботу, после тренировки я решила позвать Сесиль и отвезти всех в аквапарк развеяться. Тетянку с подопечными также пригласила. Ну а та, естественно, созвонилась с Николя, который притащил Дени.
– Мы с Тамарой ходим парой… – пробурчала я, увидев, как к нам приближается на парковке неразлучный дуэт.
Танька прыснула в кулак.
Аквапарк находился недалеко от нашей Школы Коммерции. В разгар уик-энда внутри было людно, бассейны и горки снаружи не работали, все-таки на дворе уже царила осень, хотя по сравнению с нашим октябрем – мягкая и теплая. Три часа пролетели незаметно и динамично. Les toboggans [1]
Я же искоса поглядывала в сторону другой парочки. У Тани и Николя в отношениях наметился явный прогресс, и нет-нет, да и замечала, как он то приобнимет ее за плечи, то старается незаметно коснуться пальцев, то заправляет ей за ухо прядь волос. Лепота!
Я была рада за подругу, а в душе горько вздыхала: насколько было бы проще, влюбись я в того же Дени, а не в отца детей, у которых работаю гувернанткой.
Но наш приятель, каким бы на первый взгляд симпатичным и обходительным ни казался, не вызывал во мне ничего, кроме раздражения. Ну вот бывает так иногда: вроде не сделал человек ничего плохого, наоборот, старается понравиться. А тебе от его стараний тошно. И чем больше он старается, тем сильнее тошнит.
В Себастьяне я чувствовала родную душу, с ним мне легко и комфортно общаться, а с Дени пропасть между образами мышления казалась непреодолимой.
К примеру, Себ никогда не позволял себе жаловаться по пустякам, а Дени уже минут двадцать как рассказывал о трудностях своей работы консультантом компьютерного магазина, о «тупых» клиентах, которые не могут отличить системный блок от системного диска. Потом он перешел на сложные отношения с родителями, живущими на одной с ним лестничной площадке. Мне было странно выслушивать эти жалобы, учитывая, что через Тетянку я знала от Николя: кредит за квартиру Дени выплачивают родители, и даже крутая машина записана на отца. Как можно пенять на тех, кто по сути содержит тебя? Мне такое было не понять. Дени определенно не светит стать героем моего романа. Хорошим приятелем – пожалуйста, но не другом и не возлюбленным…
– А у меня завтра день рождения, – вдруг ни с того ни с сего заявил парень.
– Ого, – удивилась Сесиль. – Здорово! Как будешь праздновать?
– Сегодня будет вечеринка в кругу друзей.
– Почему сегодня? – поинтересовалась я. – У нас праздновать заранее – дурная примета.
– А я родился полпервого ночи, – обрадовался моему вниманию «Дениска». – Уверен, мы догуляем до этого времени.
– Круто, – вежливо поддержала я беседу. – Счастливо отметить!
Дени какое-то время кусал нижнюю губу, потом все же решился:
– Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла отпраздновать вместе с нами это событие. Тетянка уже приглашена.
– Извини, Дени, – я сочувственно развела руками, – я бы с радостью, но не получится. Вечером я сижу с детьми. – А сама мысленно возблагодарила за это свою счастливую звезду. Нет уж! Лучше «Гарри Поттера» вместе с мальчишками посмотрю еще раз.
И тут… вмешалась Сесиль:
– Ой, Люси, я ведь забыла сказать, что Артюр и Симон собрались ко мне с ночевкой. Их моя мама давно в гости ждет.
Дени воспрял духом. А мои надежды на тихий вечер в семейном кругу, напротив, поникли… Но одна, слабенькая, еще трепыхалась:
– Я думаю, вряд ли месье Аркур разрешит. – А сама молю про себя: «Молчи, Сесилька, молчи!»
– Что ты, – с убийственным энтузиазмом возразила девушка. – Мы с ним договорились сразу после твоего звонка. Он с радостью принял мое предложение.
Сеси-и-иль… Кто ж тебя именно сейчас-то за язык тянул! Так, где ближайшая стенка? Пойду убьюсь, и на праздник идти не придется.
На меня снова смотрели глаза кота из Шрека под бровками Пьеро:
– Видишь, Люси, это судьба!
Пришлось с вымученной улыбкой благодарить подругу за «щедрость» и принимать приглашение будущего именинника… А еще срочно придумывать подарок. Тут мне, правда, повезло. Тетянка, которую известили заранее, уже присмотрела набор бокалов для виски и предложила подарить вместе, добавив для солидности бутылку «молочка бешеной шотландской коровки». Я без раздумий согласилась.
После аквапарка ребята весь вечер находились в приподнятом настроении, и даже недоступность отца в качестве абонента не согнала довольные улыбки с их усталых мордашек. Мне было тревожно без прямого разрешения из уст Себастьяна отдавать детей в чужой дом, поэтому я обратилась к Эвелин за советом. Прабабушка, к счастью, оказалась в курсе ситуации, видимо, она связывалась с Себом утром, поэтому "добро" от старших я получила.
К семи вечера собрала небольшую спортивную сумку со сменным бельем и личными вещами мальчиков и посадила их в машину Сесиль, помахав на прощание рукой.
Не знаю, как долго мальчишки продержатся, потому что зевали они вовсю после водных игрищ. Ну да завтра у них будет целый день в компании любимой подруги. У меня самой глаза слипались еще за ужином, и я бы с удовольствием отправилась в объятия мягкого одеяла и пуховой перинки, но кто ж позволит!
Со вздохом поплелась собираться на «вечеринку».
Дени жил на другом берегу Сарты. Жилые кварталы в том районе не отличались живописностью и считались спальными: типовые застройки в три-четыре этажа, детские и спортивные площадки, одинаковые, словно горошины в стручке. Если бы Николя не провел нас в нужное место, я бы, наверное, заблудилась.
– О, мадемуазель Антипова, добрый день, – вдруг послышалось откуда-то справа. Я вскинула голову и увидела перед собой обворожительную Манон. Она рассматривала нашу компанию с плохо скрываемым любопытством и нейтрально-вежливой улыбкой.
– Здравствуйте, мадемуазель э-э-э… Манон, – я зачем-то вскочила со стула, принялась на автомате отвечать, отзеркалив ее высокопарное обращение, и… забыла фамилию! Позор на мои будущие седины.
На долю секунды девушка едва заметно усмехнулась презрительно, но тут же вернула себе благожелательное выражение:
– Развлекаетесь с друзьями, пока Себастьян в отъезде? – учтивый наклон головы в сторону моих ребят. Те воспитанно кивнули в ответ.
– Ну да, – я слегка растерялась: причем тут командировка Себастьяна и мой поход по магазинам с друзьями? – Решила обновить гардероб. Дело движется к зиме. – Нет, а чего я оправдываюсь-то перед ней?!
– А как же дети? – спросила Манон с легким упреком. – Наверное, совершенно одни и так скучают по отцу…
Тут уж меня проняло. Какое право имеет осуждать меня эта французская швабра?! Я не нарушила ни один из пунктов контракта, и уж тем более не запираю их в одиночестве дома, отправляясь тем временем гулять по магазинам. Что за необоснованные наезды…
– А дети, – процедила холодно в ответ, – грызут в школе гранит науки под полной опекой педагогов. И скучать им, поверьте, практически некогда, учитывая, сколько мы каждый вечер сидим над домашними заданиями и как часто ездим на тренировки.
– Ах… Ну да, сегодня же пятница… В школе они, значит.
Я чуть не поперхнулась: она что, не в курсе, какой день на дворе? Может, и о том, что обычно люди ходят по пятницам на работу, в универ, в школу, в детский сад, она тоже забыла? Ну, если самой баклуши бить, то забудешь, пожалуй… Хотя Себ вроде упоминал, что она в его бизнесе какой-то руководствующий член.
Манон тем временем еще раз окинула нас рассеянным взглядом и добавила напоследок:
– Ну что ж, Люси, коли будет совсем тяжело и не с кем оставить ребят, чтобы решить свои дела, вы всегда можете обратиться ко мне за помощью.
«Ага. Бегу, и волосы назад», – скривилась я мысленно, сама же приторно улыбнулась и сладко пропела:
– Всенепременно, мадемуазель Вернель, – я наконец вспомнила её фамилию! – С превеликим удовольствием, мадемуазель Вернель, спасибо за столь щедрое предложение.
Кажется, в мои слова все же просочились издевательские нотки, потому что девушка нахмурилась и, кивнув, наконец распрощалась, скрывшись из моего поля зрения.
Я перевела дух, а Тетянка, сидевшая напротив, тут же наклонилась вперед, деловито спросив на русском:
– Что за коза?
– Скорее уж, змея, – криво ухмыльнулась я.
– Меня мало волнует, к какому животному царству – парнокопытных или рептилий – принадлежит твоя знакомая, но вот то, что она строит глазки Николя из-за соседнего столика, меня волнует даже очень… Не дергайся! – сдавленно рявкнула Танька, заметив мой порыв обернуться. – Просто прими к сведению, что эта… газель драная никуда не ушла, а сидит и пялится в нашу сторону.
Я вздохнула.
– Успокойся, Танюш, Николя ей на фиг не сдался, у нее замашки покруче – нацелилась на Себастьяна и его SLCP, а простые агенты туристических компаний ей до лампочки.
– Знаешь, дорогая, – вдруг взглянула на меня Тетянка сочувственно, – я порой удивляюсь твоей наивности. Замуж хотеть можно хоть за Рокфеллера, а вот спать интереснее с нищим художником.
Ну да, резон в ее словах был, Николя действительно привлекал внимание. Я по-новому, оценивающе взглянула на приятеля. А тот уже минуты две как делал в нашу строну большие глаза, пытаясь безуспешно вникнуть в русскую «тарабарщину». В итоге не выдержал и сказал напрямую:
– Больше двух говорят вслух. В смысле на французском. В общем, хватит трепаться по-вашенски, я требую ответа, Люси, что за цыпа к нам подходила только что, – не подозревающий, что ходит по краю, идиот решил подлить масла в огонь.
Ну и «огонь» внезапно понесло:
– А что, так сильно понравилась? – язвительно спросила Танюха.
– Ну-у… Ничего себе брюнеточка, – упорствовала во грехе будущая жертва ритуального жертвоприношения. И добавил, глядя на Танькину макушку. – Люблю темненьких, горячие штучки.
Тетянка едва не поперхнулась кофе, и впервые за все время нашего знакомства я увидела на ее щеках румянец смущения.
– Вот вы где, – послышался нежеланный голос, и обзор мне закрыл огромный белый пакет, поставленный на колени.
В нашу «сладкую» компанию вернулась блудная «ложка дегтя»: Дени подсел за столик.
– Что это? – я с недоумением взирала на пакет, из которого выпирали жесткие углы большой прямоугольной коробки.
– Подарок в честь знакомства, – радостно осклабился Дени. – Я знал, что ты хотела именно их. Открой коробку.
Я с любопытством полезла в нее… и увидела замшевые сапоги, которые примеряла в одном итальянском бутике, но не смогла взять из-за высокой цены. Сто евро – это почти половина моих карманных денег на месяц.
Дени просто взял и купил их мне. В подарок. За знакомство.
Ага.
Вот выпить за знакомство – это нормально. А дарить итальянские сапоги с кричащим ценником – это явно ненормально.
– Я не могу это принять, – решительно возразила, передавая пакет обратно.
Его не приняли и с силой вернули мне на колени:
– Можешь. Просто успокойся и возьми.
– Дай тогда номер счета, чтобы я перечислила деньги, – продолжала упорствовать. Но француз, ухмыляясь, категорически мотнул головой.
– Отнесу в магазин и сдам, – пригрозила ему.
– Не получится, – безмятежно протянул Дени. – Я на две трети расплатился бонусами. Вернуть теперь можно лишь в случае явного брака. И то на обмен.
– Я все равно отдам тебе деньги, когда получу карманные за ноябрь, – не сдавалась.
Дени улыбнулся, сложив бровки домиком:
– Люси, милая, ну носи ты их на здоровье.
– Верну! – не поддалась на провокации. А потом показала язык. – И буду носить на здоровье.
Дени покачал головой, а ребята хихикали, наблюдая за нашей перепалкой. Мне уже и самой стало смешно, хотя вынудивший меня купить то, что я считала себе не по карману, Дени продолжал подбешивать. Но тут я вспомнила о другом бесячем «элементе интерьера» кафе и украдкой обернулась, бросив рассеянный взгляд за плечо, словно в поисках официанта.
Манон так и сидела позади нас, через два столика, увлеченно разглядывая за чашечкой кофе красочный каталог… или делая вид, что разглядывает.
Содержание нашего спора вряд ли достигло ее ушей, а вот вручение пакета с сапогами не стало секретом. М-да. Бог знает, какие выводы сделает для себя эта надменная девица, но, с другой стороны, не чихать ли мне?..
Сапоги сапогами, а вот расплачивались мы по счету каждый сам за себя. В очередной раз меня поразила странная французская прижимистость: потратить кругленькую сумму на подарок гипотетически нравящейся девушке, но зажмотить два евро за чашку ее кофе, – это выше моего понимания. Нет, от меня не убыло, естественно, но мысленно оставалось лишь у виска покрутить касательно странной логики французских парней. Анализируя чуть позже все эти факты, поняла, насколько отличается мой хозяин от новых знакомых – по характеру, образу мыслей и принципам. Может, сказывалось наличие приличного состояния… Или образования… Или собственные психологические завихрения.
Вечером созвонилась с Танькой и выложила ей все, что сдержала днем. Да, я ратую за их с Николя скорый союз, да, хочу для подруги счастья, но, если эта самая подруга решит и дальше заниматься сводничеством, умываю руки и ухожу в цейтнот. Подруга к сведению приняла.
…Себастьян мало звонил на неделе. Переговоры, видимо, шли удачно, но крайне активно, хозяин так выматывался, что даже с сыновьями говорил не больше пары минут. Каждый раз с замиранием всех внутренних органов ждала, что малые вывалят на папочку историю о Люськином «ухажере», но, конечно, зря переживала: у них возникала куча других важных тем для разговора. И слава Богу. Еще решит, что я тут вместо исполнения прямых обязанностей по свиданкам шастаю.
___________________
***
К третьим выходным без отца ребята совсем приуныли. На следующей неделе начинались осенние каникулы, и во вторник мы уезжали в Авиньон, куда должен вернуться и отец. Но до следующей недели ещё дожить надо, а как дожить, если тоска накатила именно сейчас?
Вечером в пятницу, сделав домашние задания, мы устроились в детской смотреть «Хроники Нарнии. Лев, колдунья и платяной шкаф». Оба сидели тихими мышками, забравшись с ногами на диван, почти не притронувшись к попкорну. После просмотра Симон вяло пожелал нам спокойной ночи и ушел к себе. Артюр же расплакался, когда я укладывала его спать. В конце концов, забрала его с собой в хозяйскую спальню, долго гладила по голове и плечам, пока детские глаза не закрылись и дыхание не выровнялось. И все равно, он продолжал всхлипывать во сне, уткнувшись носом в мое плечо. Так и проспали всю ночь вместе.
Поэтому в субботу, после тренировки я решила позвать Сесиль и отвезти всех в аквапарк развеяться. Тетянку с подопечными также пригласила. Ну а та, естественно, созвонилась с Николя, который притащил Дени.
– Мы с Тамарой ходим парой… – пробурчала я, увидев, как к нам приближается на парковке неразлучный дуэт.
Танька прыснула в кулак.
Аквапарк находился недалеко от нашей Школы Коммерции. В разгар уик-энда внутри было людно, бассейны и горки снаружи не работали, все-таки на дворе уже царила осень, хотя по сравнению с нашим октябрем – мягкая и теплая. Три часа пролетели незаметно и динамично. Les toboggans [1]
Закрыть
различной высоты и сложности, бассейны с гидромассажем и извилистыми тоннелями никому не позволяли скучать, и мы всласть наорались на спусках, поиграли в догонялки и даже в водное поло. К концу первого часа танины ребятки сдружились с моими, хотя и были младше, затеяли какую-то общую игру под нашим надзором. Взрослые же разместились на краю бассейна в шезлонгах, наблюдая, как плещется на мелководье детвора. Я молчала, блаженно вдыхая запахи морской воды, рассеянно кивая на вопросы Дени и больше болтая с Сесиль, безуспешно строившей глазки моему «ухажеру». Может, провидение смилостивится, и внимание французского мачо переключится на более юную и симпатичную особу?!спуски
Я же искоса поглядывала в сторону другой парочки. У Тани и Николя в отношениях наметился явный прогресс, и нет-нет, да и замечала, как он то приобнимет ее за плечи, то старается незаметно коснуться пальцев, то заправляет ей за ухо прядь волос. Лепота!
Я была рада за подругу, а в душе горько вздыхала: насколько было бы проще, влюбись я в того же Дени, а не в отца детей, у которых работаю гувернанткой.
Но наш приятель, каким бы на первый взгляд симпатичным и обходительным ни казался, не вызывал во мне ничего, кроме раздражения. Ну вот бывает так иногда: вроде не сделал человек ничего плохого, наоборот, старается понравиться. А тебе от его стараний тошно. И чем больше он старается, тем сильнее тошнит.
В Себастьяне я чувствовала родную душу, с ним мне легко и комфортно общаться, а с Дени пропасть между образами мышления казалась непреодолимой.
К примеру, Себ никогда не позволял себе жаловаться по пустякам, а Дени уже минут двадцать как рассказывал о трудностях своей работы консультантом компьютерного магазина, о «тупых» клиентах, которые не могут отличить системный блок от системного диска. Потом он перешел на сложные отношения с родителями, живущими на одной с ним лестничной площадке. Мне было странно выслушивать эти жалобы, учитывая, что через Тетянку я знала от Николя: кредит за квартиру Дени выплачивают родители, и даже крутая машина записана на отца. Как можно пенять на тех, кто по сути содержит тебя? Мне такое было не понять. Дени определенно не светит стать героем моего романа. Хорошим приятелем – пожалуйста, но не другом и не возлюбленным…
– А у меня завтра день рождения, – вдруг ни с того ни с сего заявил парень.
– Ого, – удивилась Сесиль. – Здорово! Как будешь праздновать?
– Сегодня будет вечеринка в кругу друзей.
– Почему сегодня? – поинтересовалась я. – У нас праздновать заранее – дурная примета.
– А я родился полпервого ночи, – обрадовался моему вниманию «Дениска». – Уверен, мы догуляем до этого времени.
– Круто, – вежливо поддержала я беседу. – Счастливо отметить!
Дени какое-то время кусал нижнюю губу, потом все же решился:
– Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла отпраздновать вместе с нами это событие. Тетянка уже приглашена.
– Извини, Дени, – я сочувственно развела руками, – я бы с радостью, но не получится. Вечером я сижу с детьми. – А сама мысленно возблагодарила за это свою счастливую звезду. Нет уж! Лучше «Гарри Поттера» вместе с мальчишками посмотрю еще раз.
И тут… вмешалась Сесиль:
– Ой, Люси, я ведь забыла сказать, что Артюр и Симон собрались ко мне с ночевкой. Их моя мама давно в гости ждет.
Дени воспрял духом. А мои надежды на тихий вечер в семейном кругу, напротив, поникли… Но одна, слабенькая, еще трепыхалась:
– Я думаю, вряд ли месье Аркур разрешит. – А сама молю про себя: «Молчи, Сесилька, молчи!»
– Что ты, – с убийственным энтузиазмом возразила девушка. – Мы с ним договорились сразу после твоего звонка. Он с радостью принял мое предложение.
Сеси-и-иль… Кто ж тебя именно сейчас-то за язык тянул! Так, где ближайшая стенка? Пойду убьюсь, и на праздник идти не придется.
На меня снова смотрели глаза кота из Шрека под бровками Пьеро:
– Видишь, Люси, это судьба!
Пришлось с вымученной улыбкой благодарить подругу за «щедрость» и принимать приглашение будущего именинника… А еще срочно придумывать подарок. Тут мне, правда, повезло. Тетянка, которую известили заранее, уже присмотрела набор бокалов для виски и предложила подарить вместе, добавив для солидности бутылку «молочка бешеной шотландской коровки». Я без раздумий согласилась.
После аквапарка ребята весь вечер находились в приподнятом настроении, и даже недоступность отца в качестве абонента не согнала довольные улыбки с их усталых мордашек. Мне было тревожно без прямого разрешения из уст Себастьяна отдавать детей в чужой дом, поэтому я обратилась к Эвелин за советом. Прабабушка, к счастью, оказалась в курсе ситуации, видимо, она связывалась с Себом утром, поэтому "добро" от старших я получила.
К семи вечера собрала небольшую спортивную сумку со сменным бельем и личными вещами мальчиков и посадила их в машину Сесиль, помахав на прощание рукой.
Не знаю, как долго мальчишки продержатся, потому что зевали они вовсю после водных игрищ. Ну да завтра у них будет целый день в компании любимой подруги. У меня самой глаза слипались еще за ужином, и я бы с удовольствием отправилась в объятия мягкого одеяла и пуховой перинки, но кто ж позволит!
Со вздохом поплелась собираться на «вечеринку».
Глава 18. Интернациональная вечеринка и сны, которые снятся после…
Дени жил на другом берегу Сарты. Жилые кварталы в том районе не отличались живописностью и считались спальными: типовые застройки в три-четыре этажа, детские и спортивные площадки, одинаковые, словно горошины в стручке. Если бы Николя не провел нас в нужное место, я бы, наверное, заблудилась.
