- Ничего, - оборвал оправдательную речь ксиерец, дождался, пока я войду, и закрыл дверь. Щелкнул замок, намекая, что уж теперь нашей беседе точно никто не помешает. – Присаживайся.
В отличие от кабинета врача, приемная куратора была обставлена на порядок роскошнее. Мягкие кресла, стол с витыми ножками и следами позолоты, но подозрительно технологичной крышкой. Бар, навевавший не самые приятный воспоминания. Пушистый ковер на полу, скрадывавший шаги.
Мне предложили садиться в кресло, но я замерла за его спинкой. Ксиерец не стал спорить - обошел меня и сел напротив. Он был серьезен. Ни один смешок не сорвался в тишину. Я слышала, как стучит мое сердце. Быстрее и быстрее, хотя разумных причин для волнения не было.
- Присаживайся, - повторил приглашение мужчина, и я с облегчением присела. На самый край, но этого было достаточно, чтобы не упасть. – Тебя что-то беспокоит?
- Я не знаю, - тихо призналась. Мысли путались. Только одна из них не исчезала, не давала покоя. Бежать… Просто бежать. Не глядя куда, не думая зачем. Подальше от этого места, подальше от всего. – Совсем недавно все было в порядке, а сейчас… Простите, будет лучше, если вы прочтете отчет. Куда вам его перекинуть?
- Я уже получил, не беспокойся, - успокаивающе улыбнулся ксиерец и провел ладонью над столешницей. Она послушно мигнула и вывела упомянутый файл. – Все, что будет озаглавлено отчет или помечено датой, я получу автоматически.
- Тогда зачем мне приходить? – недоуменно спросила. В ответ мне только развели руками и смеясь сообщили:
- Мне так интереснее, - легко сообщил причину ксиерец и насмешливо улыбнулся: - Какие-то проблемы?
- Никаких проблем, - мрачно ответила и рассмеялась. Кажется, мне пора начинать его благодарить. Каким бы невыносимым не был мой собеседник, но именно его невыносимость и помогала брать себя в руки. Злость убирала страх, волнение, ожидание… - Спасибо.
- Не за что, - кивнул он и добавил: - Впору мне самому просить у вас прощения.
- У вас?
- У вас, - подтвердил ксиерец, но не уточнил, за что должен бы был извиниться. – Вы уже взяли себя в руки, больше мне ни к чему вас дразнить. Или желаете сократить дистанцию? Признаться, я не буду возражать.
- Если вам будет так удобнее, - пробормотала себе под нос, не слишком понимая происходящее.
Раньше ксиерцу не было дела ни до чьего мнения, а теперь он спрашивает позволения, чтобы обращаться ко мне на «ты»? Надеюсь, люди не вымерли, иначе выжившие мне этого не простят.
- Благодарю, - серьезно сказал мужчина. – И раз уж мы оба успокоились и готовы мыслить здраво, расскажите, как прошел вас сегодняшний день.
- Начать с прибытия на раскопки?
- С посещения врача, - чуть скорректировал мой ответ айсар Кирстейн.
Не смотреть ему в глаза становилось все сложнее. Информации не хватало, и я терялась в догадках, простое ли это любопытство или… Или у меня опять разыгралось воображение! Фыркнув, я послушно пересказала весь свой день. Разве что о меню в столовой и беседах в душе умолчала. Зато смогла узнать, как будут обстоять дела с ночными вылазками.
- Мы будем присматривать за группами, - пообещал ксиерец и пояснил: – Как только от кого-то из вас поступает сигнал, мы определяем, кто находится рядом с вами. После чего за их передвижениями начинают следить отдельно.
- Следить отдельно? Значит, вы следите за всеми нами?
- Анна, а вы полагали, что мы оставим вас без присмотра в незнакомой местности? А вдруг кому-то станет плохо? Отслеживание вашего местонахождения – не самая главная их задача. Главная – следить за вашими жизненными показателями. Хоть вы и предоставили списки аллергенов, всегда существует вероятность, что с чем-то вы просто еще не успели столкнуться. Кроме того, порядка трети людей, участвующих в проекте, коренные жители Центральных планет Союза. Не мне вам объяснять, насколько разные там и здесь условия. Любая мелочь, царапина или ушиб, все это может сказаться на вашем состоянии. А люди не любят сообщать врачам о «мелочах».
- Не только люди…
- Не только, - подтвердил ксиерец и поинтересовался: - У тебя остались вопросы?
Я отрицательно покачала головой. Вопросы, конечно же, имелись, но я бы не рискнула их задать. Вряд ли я имею право интересоваться, посетит ли нас айсар Майоран или действительно ли ксиерцы ведут себя, как описывали девушки?
- В таком случае, - ксиерец замолчал, раздумывая, стоит ли говорить, - я бы хотел спросить тебя о родителях.
- Это личное… - напомнила я, начиная злиться. Мужчина хмыкнул и, поднявшись, подошел к бару. – Не нужно мне ничего наливать…
- Это для меня, - усмехнулся он, но в голосе не было ничего кроме холода. – Анюта, а тебе лучше еще раз подумать и все же ответить на мой вопрос.
Он говорил без угрозы, без обещания, но по спине пробежали мурашки. И бежали они наутек, как будто первыми пытались покинуть тонущий корабль.
- Что вы хотите узнать?
- Что ты о них знаешь? – Практически вернул мне вопрос собеседник. - Но главное, всегда ли они были твоими родителями?
- Вы хотите сказать… Откуда у вас такие предположения?
Я была удивлена, зла и… напугана. Этот вопрос преследовал меня с самого начала экспедиции. На борту корабля, во время обучения, теперь и в лагере… И глядя на Таариса, на Матильду с Теренсом, на Ратара, я понимала, почему его задают. Они все были выходцами планет колонизации, у них у всех были родственники не люди, им всем в той или иной мере перепало их способностей. И среди них была я. Чистокровный человек без каких-либо выраженных оклонений. Единственное, что удалось найти – самоконтроль. Я списывала все на воспитание, на привычку, на логику и здравый смысл, но… Неужели никто другой не обладал теми же качествами? Сэлдона упрекнуть в отсутствии здравого смысла не смог бы даже его отец, а он попался в первый же день, поддавшись обаянию айсары.
Передо мной лег планшетник с открытым медицинским заключением. Пробежав его глазами, я поняла, что правильно поступила, оставшись сидеть. Да и вообще согласившись сесть. Фактор Ри-Ара. Способность клеток сопротивляться определенным видам излучения. Мутация, ставшая за века колонизации настолько частотной, что ее убрали из списка патологий. Проявляется во втором-третьем поколениях у детей, рожденных в неблагоприятной, читай необработанной, среде. У детей, рожденных на Центральных планетах у коренных жителей, коими были мои родители, такого быть не могло.
- Как?..
- Они тебе не сказали… - сделал вывод ксиерец. – Что ж, разумно. Если ты помнишь только одних родителей, зачем сообщать тебе о других.
- Они бы сказали… - шепотом проговорила я, пытаясь удержать лицо. Плакать в присутствии посторонних отчаянно не хотелось, но в груди так болело, что я опасалась не совладать с эмоциями. Зачем? Зачем он мне сказал? Лучше бы они сами признались. Они бы не соврали, задай я прямой вопрос. Но необходимости его задавать никогда не возникало. Никогда и никто не сомневался в нашем родстве, мы же с мамой так похожи…
- Сказали бы, а может предпочли бы и промолчать.
- Зачем вы это сделали? Какое ваше дело?..
- Я должен был узнать, - спокойно ответил мужчина. В поле моего зрения появился платок. – Возвращать необязательно. У меня их достаточно.
Возможно, будь я в другом состоянии, смогла бы оценить этот выпад в сторону начальственного брата. Но в тот момент мне было не до иронии. Никого не хотелось видеть, и хлынувшие слезы справились с этой задачей.
- Я пойду…
Мне удалось подняться, но угол стола не хотел входить в мое плачевное положение и остался на прежнем месте. Боль немного отрезвила. Я протерла глаза, пытаясь вернуть себе трезвость зрения, но мне не позволили закончить начатое.
- Лучше поплачь сейчас, - шепнули мне. – Я никому не скажу. Сможешь и дальше быть сильной девочкой.
- Я не такая… - всхлипнула, чувствуя лбом шершавую ткань ксиерского костюма. А пахло от него приятнее, чем от брата. Только чтобы это различить – нужно подойти слишком близко, опасно близко…
- Вот и славно. Значит, не будет глупых отговорок про девочек, которые не плачут.
- Отпустите. – Я попыталась отстраниться, но ксиерец лишь сильнее привлек меня к себе. И, словно в насмешку, коснулся губами макушки. Теплое дыхание щекотало макушку, а я замерла, не зная, что предпринять. То ли ударить, пытаясь сбежать, то ли позволить ему хоть ненадолго разделить мою боль.
- Не сейчас, - отрицательно качнул головой мужчина, гладя меня по спине. – Не в таком состоянии. Успокоишься – тогда отпущу. Девушки ни разу не уходили от меня в слезах - это будет ударом по моей репутации.
- А какими они уходили? – уцепилась за тему, лишь бы не говорить о себе.
- Разными, - не стал распространяться айсар Кирстейн. – Но не в слезах. Слезы пусть и приносят облегчение, но не дают видеть пути. Ненависть лучше – заставляет действовать и твердо стоять на ногах.
- Значит, лучше ненавидеть?
- Меня? Определенно, - усмехнулся мужчина. – Но я согласен и на любовь. Это довольно приятно. Девушки начинают следить за собой, дарят улыбки, делают сюрпризы… Никогда не знаешь, можно ли безбоязненно взять у них из рук пищу…
- Но если любят – разве захотят отравить?
- Чтобы другой не достался – вполне, - поделился особенностями менталитета ксиерец. – И яд не худшее, что можно найти в своем стакане.
- Бывает и хуже?
- Еще как, - мечтательно проговорил мужчина. – Но тебе я об этом рассказывать не буду. Лучше сойдемся на ненависти.
- А если я не захочу вас ненавидеть?
- Захочешь, - уверенно сказал айсар Кирстейн. – Все хотят, и ты захочешь. Вот как только выйдешь за порог, сразу и возненавидишь.
- За что? – Его слова казались мне глупостью. Как можно ненавидеть его? Он же помог, поддержал, подарил свою вещь и даже не потребовал ее вернуть. Не потребовал вернуть? Помог? Он же сам сделал мне больно! Сам все спланировал, сам исполнил, заставил раскрыться, подпустить так близко, что он бы смог влиять… - Вы!..
- Я! – расплылся в довольной улыбке мужчина, отстраняясь и с удовольствием наблюдая за мной. – Так-то лучше, малышка. Теперь моей репутации ничего не грозит. Можешь уходить. Дверью я сам хлопну – не благодари.
Дверью я хлопать не стала. Да и вряд ли бы кто сумел провернуть такое в условиях полной автоматизации. Но я едва не попыталась. Поддайся бездушная преграда с первой попытки, знакомства со стеной ей бы не миновать, несмотря на все ограничения. К счастью, а может и к сожалению, айсар Кирстейн еще не успел разблокировать дверь.
- Откройте, - тихо попросила, чтобы не сорваться на крик. Наверное, он провоцировал меня именно на это, но я почти пришла в себя. Почти, потому что думать о полученной информации было больно. Да и как здраво ее воспринимать, если она касается напрямую моей жизни?
- Минутку, - кивнул ксиерец и неторопливо, как будто испытывал мою выдержку, приблизился к двери. – Буду ждать тебя завтра, - напомнил он, прежде чем открыть передо мной дверь.
Я не ответила. Проскользнула мимо, едва щель расширилась до нормальных размеров, и бросилась вниз по ступенькам, вытирая на ходу слезы. Только так можно было избежать расспросов, а объяснять, что заставило меня плакать, не было никаких моральных сил.
Ратару, который при виде меня замер на ступеньках, я слабо улыбнулась и проскочила мимо. Остановилась только в своей комнате. Щелкнула замком, отрезая себя от окружающего мира, и сползла вниз по двери.
- Мяу?
Кот появился внезапно. Спрыгнул с округлого подоконника, приземлился на четыре лапы и уселся посреди комнаты, не сводя с меня внимательных желтых глаз. Я хмыкнула: только галлюцинаций не хватало. Итак вчера почти поверила в его реальность, и вот снова – сидит и смотрит.
- Мяу? – требовательно повторил он, сердясь на мое непонимание.
- Ничего, пройдет, - отмахнулась, перебираясь к нему поближе. Кот не возражал, более того подставил голову под руку, намекая, что неплохо было бы и его не обделять лаской. – Просто… тяжело здесь одной.
Я промокнула щеки платочком. Чужим, с дразнящими буквами инициалов. К. К. Кики. У его брата буквы были другие М. Р., но своего второго имени он не называл.
- Мяу… - кот фыркнул и перебрался ко мне на колени. Непроизвольно погладила, почесала за ушком, под мордочкой…
- Ты будешь приходить ко мне каждый вечер? – спросила, больше чтоб заполнить паузу, не рассчитывая на ответ. Но кот открыл глаза, прерывая ласку, и серьезно кивнул, как будто понимал все, что я ему говорила. – Ты здешний? Чей? - Рыжик фыркнул и, спрыгнув с колен, гордо задрал хвост, дефилируя по комнате. – Свой собственной, - догадалась я и махнула ему рукой. – Иди сюда, поглажу.
Повторять дважды не было нужды. Быстро перебирая лапами, кот вернулся на уже привычное место.
- Только когти выпускай аккуратно, - предупредила, опасаясь за одежду. – И территорию лучше меть в другом месте.
Котяра скосил на меня осуждающий взгляд, но промолчал, воздерживаясь от комментариев.
- А мы сегодня в горы ходили, - внезапно сказала коту. – И там славно. Только страшно оставаться во время смены переходов. – Рыжик поднял морду и испытующе взглянул на меня. – Тебе было бы не страшно? – усмехнулась, почесывая ушки. – Ты смелый кот, а я трусиха, - поделилась наблюдениями. Кот насмешливо фыркнул и вздыбил шерсть, как будто хотел напугать. – Нет, так не страшно. Но там же не только такие котики могут оказаться. Мало ли на стража гробницы напоремся? Или застрянем в лабиринте без воды и еды? Нам мышек не хватит, чтобы прокормиться.
Рыжик поморщился, как будто грызуны не были его основным кормом, и снисходил к ним его величество только в самые голодные годы.
- Ну прости, откуда мне знать, какие у тебя запасы? – примирительно развела руками и вновь вернулась к масажированию спинки. Только этим навыком, как оказалось, я владела хуже. Извернувшись, недовольный котик тяпнул меня за палец.
- Фу! – Бросила я подлецу, поднимаясь. Рыжик спрыгнул с колен и уселся, выжидающе на меня глядя. – Ты специально это, да? Мстишь?
Кот промолчал, а стоило мне отвернуться, и вовсе исчез, как будто его здесь никогда и не было. Тяжело вздохнув, я разблокировала дверь и пошла в медпункт сдаваться. Скажу, что поранилась, вряд ли кто-то поверит в исчезающего кота…
Дежурный медик был рад моему приходу. Наверное, скучно сидеть всю смену в одиночестве, в холле, пока коллеги заняты чем-то более полезным. И даже не посмотришь ничего – лишние зрители снуют по коридорам, но остановиться поболтать им некогда. Вероятно, именно поэтому айсар Тарнан, дежуривший в эту ночь, так обрадовался выпавшей на его долю работе.
Встрепенувшись, он позвал меня за стойку и усадил на стул. Осмотрел ранку и перед тем, как срастить края, взял каплю на образец.
- На всякий случай, - успокаивающе проговорил, откладывая сканер. – Мало ли инфекцию занесла, сомневаюсь, что нам нужны неприятности, правда?
- Правда, - кивнула я, подтверждая его догадку. Неприятностей мне точно хватало уже с лихвой. Если бы кто согласился взять – обязательно бы поделилась.
- Если будет необходимость в лекарстве, я отправлю предписание тебе на браслет и сообщу куратору.
- И когда мне ждать?
Организм брал свое, и я едва сдерживала зевоту.
- Через час. Можешь ложиться отдыхать. В случае срочной надобности мы сами прогуляемся к тебе в гости.
В отличие от кабинета врача, приемная куратора была обставлена на порядок роскошнее. Мягкие кресла, стол с витыми ножками и следами позолоты, но подозрительно технологичной крышкой. Бар, навевавший не самые приятный воспоминания. Пушистый ковер на полу, скрадывавший шаги.
Мне предложили садиться в кресло, но я замерла за его спинкой. Ксиерец не стал спорить - обошел меня и сел напротив. Он был серьезен. Ни один смешок не сорвался в тишину. Я слышала, как стучит мое сердце. Быстрее и быстрее, хотя разумных причин для волнения не было.
- Присаживайся, - повторил приглашение мужчина, и я с облегчением присела. На самый край, но этого было достаточно, чтобы не упасть. – Тебя что-то беспокоит?
- Я не знаю, - тихо призналась. Мысли путались. Только одна из них не исчезала, не давала покоя. Бежать… Просто бежать. Не глядя куда, не думая зачем. Подальше от этого места, подальше от всего. – Совсем недавно все было в порядке, а сейчас… Простите, будет лучше, если вы прочтете отчет. Куда вам его перекинуть?
- Я уже получил, не беспокойся, - успокаивающе улыбнулся ксиерец и провел ладонью над столешницей. Она послушно мигнула и вывела упомянутый файл. – Все, что будет озаглавлено отчет или помечено датой, я получу автоматически.
- Тогда зачем мне приходить? – недоуменно спросила. В ответ мне только развели руками и смеясь сообщили:
- Мне так интереснее, - легко сообщил причину ксиерец и насмешливо улыбнулся: - Какие-то проблемы?
- Никаких проблем, - мрачно ответила и рассмеялась. Кажется, мне пора начинать его благодарить. Каким бы невыносимым не был мой собеседник, но именно его невыносимость и помогала брать себя в руки. Злость убирала страх, волнение, ожидание… - Спасибо.
- Не за что, - кивнул он и добавил: - Впору мне самому просить у вас прощения.
- У вас?
- У вас, - подтвердил ксиерец, но не уточнил, за что должен бы был извиниться. – Вы уже взяли себя в руки, больше мне ни к чему вас дразнить. Или желаете сократить дистанцию? Признаться, я не буду возражать.
- Если вам будет так удобнее, - пробормотала себе под нос, не слишком понимая происходящее.
Раньше ксиерцу не было дела ни до чьего мнения, а теперь он спрашивает позволения, чтобы обращаться ко мне на «ты»? Надеюсь, люди не вымерли, иначе выжившие мне этого не простят.
- Благодарю, - серьезно сказал мужчина. – И раз уж мы оба успокоились и готовы мыслить здраво, расскажите, как прошел вас сегодняшний день.
- Начать с прибытия на раскопки?
- С посещения врача, - чуть скорректировал мой ответ айсар Кирстейн.
Не смотреть ему в глаза становилось все сложнее. Информации не хватало, и я терялась в догадках, простое ли это любопытство или… Или у меня опять разыгралось воображение! Фыркнув, я послушно пересказала весь свой день. Разве что о меню в столовой и беседах в душе умолчала. Зато смогла узнать, как будут обстоять дела с ночными вылазками.
- Мы будем присматривать за группами, - пообещал ксиерец и пояснил: – Как только от кого-то из вас поступает сигнал, мы определяем, кто находится рядом с вами. После чего за их передвижениями начинают следить отдельно.
- Следить отдельно? Значит, вы следите за всеми нами?
- Анна, а вы полагали, что мы оставим вас без присмотра в незнакомой местности? А вдруг кому-то станет плохо? Отслеживание вашего местонахождения – не самая главная их задача. Главная – следить за вашими жизненными показателями. Хоть вы и предоставили списки аллергенов, всегда существует вероятность, что с чем-то вы просто еще не успели столкнуться. Кроме того, порядка трети людей, участвующих в проекте, коренные жители Центральных планет Союза. Не мне вам объяснять, насколько разные там и здесь условия. Любая мелочь, царапина или ушиб, все это может сказаться на вашем состоянии. А люди не любят сообщать врачам о «мелочах».
- Не только люди…
- Не только, - подтвердил ксиерец и поинтересовался: - У тебя остались вопросы?
Я отрицательно покачала головой. Вопросы, конечно же, имелись, но я бы не рискнула их задать. Вряд ли я имею право интересоваться, посетит ли нас айсар Майоран или действительно ли ксиерцы ведут себя, как описывали девушки?
- В таком случае, - ксиерец замолчал, раздумывая, стоит ли говорить, - я бы хотел спросить тебя о родителях.
- Это личное… - напомнила я, начиная злиться. Мужчина хмыкнул и, поднявшись, подошел к бару. – Не нужно мне ничего наливать…
- Это для меня, - усмехнулся он, но в голосе не было ничего кроме холода. – Анюта, а тебе лучше еще раз подумать и все же ответить на мой вопрос.
Он говорил без угрозы, без обещания, но по спине пробежали мурашки. И бежали они наутек, как будто первыми пытались покинуть тонущий корабль.
- Что вы хотите узнать?
- Что ты о них знаешь? – Практически вернул мне вопрос собеседник. - Но главное, всегда ли они были твоими родителями?
- Вы хотите сказать… Откуда у вас такие предположения?
Я была удивлена, зла и… напугана. Этот вопрос преследовал меня с самого начала экспедиции. На борту корабля, во время обучения, теперь и в лагере… И глядя на Таариса, на Матильду с Теренсом, на Ратара, я понимала, почему его задают. Они все были выходцами планет колонизации, у них у всех были родственники не люди, им всем в той или иной мере перепало их способностей. И среди них была я. Чистокровный человек без каких-либо выраженных оклонений. Единственное, что удалось найти – самоконтроль. Я списывала все на воспитание, на привычку, на логику и здравый смысл, но… Неужели никто другой не обладал теми же качествами? Сэлдона упрекнуть в отсутствии здравого смысла не смог бы даже его отец, а он попался в первый же день, поддавшись обаянию айсары.
Передо мной лег планшетник с открытым медицинским заключением. Пробежав его глазами, я поняла, что правильно поступила, оставшись сидеть. Да и вообще согласившись сесть. Фактор Ри-Ара. Способность клеток сопротивляться определенным видам излучения. Мутация, ставшая за века колонизации настолько частотной, что ее убрали из списка патологий. Проявляется во втором-третьем поколениях у детей, рожденных в неблагоприятной, читай необработанной, среде. У детей, рожденных на Центральных планетах у коренных жителей, коими были мои родители, такого быть не могло.
- Как?..
- Они тебе не сказали… - сделал вывод ксиерец. – Что ж, разумно. Если ты помнишь только одних родителей, зачем сообщать тебе о других.
- Они бы сказали… - шепотом проговорила я, пытаясь удержать лицо. Плакать в присутствии посторонних отчаянно не хотелось, но в груди так болело, что я опасалась не совладать с эмоциями. Зачем? Зачем он мне сказал? Лучше бы они сами признались. Они бы не соврали, задай я прямой вопрос. Но необходимости его задавать никогда не возникало. Никогда и никто не сомневался в нашем родстве, мы же с мамой так похожи…
- Сказали бы, а может предпочли бы и промолчать.
- Зачем вы это сделали? Какое ваше дело?..
- Я должен был узнать, - спокойно ответил мужчина. В поле моего зрения появился платок. – Возвращать необязательно. У меня их достаточно.
Возможно, будь я в другом состоянии, смогла бы оценить этот выпад в сторону начальственного брата. Но в тот момент мне было не до иронии. Никого не хотелось видеть, и хлынувшие слезы справились с этой задачей.
- Я пойду…
Мне удалось подняться, но угол стола не хотел входить в мое плачевное положение и остался на прежнем месте. Боль немного отрезвила. Я протерла глаза, пытаясь вернуть себе трезвость зрения, но мне не позволили закончить начатое.
- Лучше поплачь сейчас, - шепнули мне. – Я никому не скажу. Сможешь и дальше быть сильной девочкой.
- Я не такая… - всхлипнула, чувствуя лбом шершавую ткань ксиерского костюма. А пахло от него приятнее, чем от брата. Только чтобы это различить – нужно подойти слишком близко, опасно близко…
- Вот и славно. Значит, не будет глупых отговорок про девочек, которые не плачут.
- Отпустите. – Я попыталась отстраниться, но ксиерец лишь сильнее привлек меня к себе. И, словно в насмешку, коснулся губами макушки. Теплое дыхание щекотало макушку, а я замерла, не зная, что предпринять. То ли ударить, пытаясь сбежать, то ли позволить ему хоть ненадолго разделить мою боль.
- Не сейчас, - отрицательно качнул головой мужчина, гладя меня по спине. – Не в таком состоянии. Успокоишься – тогда отпущу. Девушки ни разу не уходили от меня в слезах - это будет ударом по моей репутации.
- А какими они уходили? – уцепилась за тему, лишь бы не говорить о себе.
- Разными, - не стал распространяться айсар Кирстейн. – Но не в слезах. Слезы пусть и приносят облегчение, но не дают видеть пути. Ненависть лучше – заставляет действовать и твердо стоять на ногах.
- Значит, лучше ненавидеть?
- Меня? Определенно, - усмехнулся мужчина. – Но я согласен и на любовь. Это довольно приятно. Девушки начинают следить за собой, дарят улыбки, делают сюрпризы… Никогда не знаешь, можно ли безбоязненно взять у них из рук пищу…
- Но если любят – разве захотят отравить?
- Чтобы другой не достался – вполне, - поделился особенностями менталитета ксиерец. – И яд не худшее, что можно найти в своем стакане.
- Бывает и хуже?
- Еще как, - мечтательно проговорил мужчина. – Но тебе я об этом рассказывать не буду. Лучше сойдемся на ненависти.
- А если я не захочу вас ненавидеть?
- Захочешь, - уверенно сказал айсар Кирстейн. – Все хотят, и ты захочешь. Вот как только выйдешь за порог, сразу и возненавидишь.
- За что? – Его слова казались мне глупостью. Как можно ненавидеть его? Он же помог, поддержал, подарил свою вещь и даже не потребовал ее вернуть. Не потребовал вернуть? Помог? Он же сам сделал мне больно! Сам все спланировал, сам исполнил, заставил раскрыться, подпустить так близко, что он бы смог влиять… - Вы!..
- Я! – расплылся в довольной улыбке мужчина, отстраняясь и с удовольствием наблюдая за мной. – Так-то лучше, малышка. Теперь моей репутации ничего не грозит. Можешь уходить. Дверью я сам хлопну – не благодари.
Дверью я хлопать не стала. Да и вряд ли бы кто сумел провернуть такое в условиях полной автоматизации. Но я едва не попыталась. Поддайся бездушная преграда с первой попытки, знакомства со стеной ей бы не миновать, несмотря на все ограничения. К счастью, а может и к сожалению, айсар Кирстейн еще не успел разблокировать дверь.
- Откройте, - тихо попросила, чтобы не сорваться на крик. Наверное, он провоцировал меня именно на это, но я почти пришла в себя. Почти, потому что думать о полученной информации было больно. Да и как здраво ее воспринимать, если она касается напрямую моей жизни?
- Минутку, - кивнул ксиерец и неторопливо, как будто испытывал мою выдержку, приблизился к двери. – Буду ждать тебя завтра, - напомнил он, прежде чем открыть передо мной дверь.
Я не ответила. Проскользнула мимо, едва щель расширилась до нормальных размеров, и бросилась вниз по ступенькам, вытирая на ходу слезы. Только так можно было избежать расспросов, а объяснять, что заставило меня плакать, не было никаких моральных сил.
Ратару, который при виде меня замер на ступеньках, я слабо улыбнулась и проскочила мимо. Остановилась только в своей комнате. Щелкнула замком, отрезая себя от окружающего мира, и сползла вниз по двери.
- Мяу?
Кот появился внезапно. Спрыгнул с округлого подоконника, приземлился на четыре лапы и уселся посреди комнаты, не сводя с меня внимательных желтых глаз. Я хмыкнула: только галлюцинаций не хватало. Итак вчера почти поверила в его реальность, и вот снова – сидит и смотрит.
- Мяу? – требовательно повторил он, сердясь на мое непонимание.
- Ничего, пройдет, - отмахнулась, перебираясь к нему поближе. Кот не возражал, более того подставил голову под руку, намекая, что неплохо было бы и его не обделять лаской. – Просто… тяжело здесь одной.
Я промокнула щеки платочком. Чужим, с дразнящими буквами инициалов. К. К. Кики. У его брата буквы были другие М. Р., но своего второго имени он не называл.
- Мяу… - кот фыркнул и перебрался ко мне на колени. Непроизвольно погладила, почесала за ушком, под мордочкой…
- Ты будешь приходить ко мне каждый вечер? – спросила, больше чтоб заполнить паузу, не рассчитывая на ответ. Но кот открыл глаза, прерывая ласку, и серьезно кивнул, как будто понимал все, что я ему говорила. – Ты здешний? Чей? - Рыжик фыркнул и, спрыгнув с колен, гордо задрал хвост, дефилируя по комнате. – Свой собственной, - догадалась я и махнула ему рукой. – Иди сюда, поглажу.
Повторять дважды не было нужды. Быстро перебирая лапами, кот вернулся на уже привычное место.
- Только когти выпускай аккуратно, - предупредила, опасаясь за одежду. – И территорию лучше меть в другом месте.
Котяра скосил на меня осуждающий взгляд, но промолчал, воздерживаясь от комментариев.
- А мы сегодня в горы ходили, - внезапно сказала коту. – И там славно. Только страшно оставаться во время смены переходов. – Рыжик поднял морду и испытующе взглянул на меня. – Тебе было бы не страшно? – усмехнулась, почесывая ушки. – Ты смелый кот, а я трусиха, - поделилась наблюдениями. Кот насмешливо фыркнул и вздыбил шерсть, как будто хотел напугать. – Нет, так не страшно. Но там же не только такие котики могут оказаться. Мало ли на стража гробницы напоремся? Или застрянем в лабиринте без воды и еды? Нам мышек не хватит, чтобы прокормиться.
Рыжик поморщился, как будто грызуны не были его основным кормом, и снисходил к ним его величество только в самые голодные годы.
- Ну прости, откуда мне знать, какие у тебя запасы? – примирительно развела руками и вновь вернулась к масажированию спинки. Только этим навыком, как оказалось, я владела хуже. Извернувшись, недовольный котик тяпнул меня за палец.
- Фу! – Бросила я подлецу, поднимаясь. Рыжик спрыгнул с колен и уселся, выжидающе на меня глядя. – Ты специально это, да? Мстишь?
Кот промолчал, а стоило мне отвернуться, и вовсе исчез, как будто его здесь никогда и не было. Тяжело вздохнув, я разблокировала дверь и пошла в медпункт сдаваться. Скажу, что поранилась, вряд ли кто-то поверит в исчезающего кота…
Дежурный медик был рад моему приходу. Наверное, скучно сидеть всю смену в одиночестве, в холле, пока коллеги заняты чем-то более полезным. И даже не посмотришь ничего – лишние зрители снуют по коридорам, но остановиться поболтать им некогда. Вероятно, именно поэтому айсар Тарнан, дежуривший в эту ночь, так обрадовался выпавшей на его долю работе.
Встрепенувшись, он позвал меня за стойку и усадил на стул. Осмотрел ранку и перед тем, как срастить края, взял каплю на образец.
- На всякий случай, - успокаивающе проговорил, откладывая сканер. – Мало ли инфекцию занесла, сомневаюсь, что нам нужны неприятности, правда?
- Правда, - кивнула я, подтверждая его догадку. Неприятностей мне точно хватало уже с лихвой. Если бы кто согласился взять – обязательно бы поделилась.
- Если будет необходимость в лекарстве, я отправлю предписание тебе на браслет и сообщу куратору.
- И когда мне ждать?
Организм брал свое, и я едва сдерживала зевоту.
- Через час. Можешь ложиться отдыхать. В случае срочной надобности мы сами прогуляемся к тебе в гости.
