- Я же предупреждал, - устало вздохнул ксиерец, подходя сзади и обнимая. Стоило бы возмутиться, но падать на камни дорожки не хотелось.
- Наши колокольчики не столь кровожадны.
- Вы не дома, - напомнил мне ксиерец. – А здесь все не так, как кажется.
- Все-все? – переспросила, пытаясь понять, прошла ли вспышка слабости.
- Все-все, - шепотом подтвердил мужчина. – Здесь нет никого, кто был бы добр к вам без причины. Даже колокольчики. О, особенно колокольчики. К ним редко приближаются, хоть они и красивы, но кто приблизиться – не сможет уйти прежним. Минутная ласка – и вы стоите в моих объятьях, не зная, хватит ли сил, чтобы уйти. Если бы вдохнули аромат – остались бы здесь на пару часов. Беспомощная и безмолвная. А сорвав цветок…
- Не продолжайте, пожалуйста, - попросила то ли не желая слушать о промашке, то ли оттого, что каждое слово отзывалось болью в висках.
- Не буду, - легко согласился мужчина и добавил шепотом: - Майр Раэн – особый цветок, не подходи к нему близко, он забирает жизнь в обмен на пару минут ложного счастья. – И уже громче: - Проводить вас в медицинский центр? Там есть средства, которые облегчат ваше состояние.
- Если вам не трудно, - сдалась я, понимая, что в одиночестве могу и не преодолеть весь путь.
- Тогда я должен взять с вас слово, - предупредил собеседник. – Об этом выходе не должен знать никто. Иначе куратор… - Я слабо улыбнулась, представляя айсара Кирстейна. Почему-то он вышел в панамке с каской поверх нее и боевой фанатской раскраской на лице. В остальном же был все в том же деловом костюме. Даже выражение лица не менялось, так и было презрительно-любезным, несмотря на краску. - … иначе куратор очень расстроится, что я вожу гостей через его личный ход.
- Личный ход айсара Кирстейна?!
- Именно, - подтвердил собеседник. – Без меня лучше им не пользоваться. Впрочем, без кураторской карты у вас и не получится его открыть.
И он извлек из кармана ту самую карту, сунул мне под нос, выждал, пока я в точности запомню все опознавательные знаки, и приложил к дорожке.
И разверзлись недра… Часть дорожки просела и отъехала, открывая модулирующиеся прямо на наших глаза ступеньки.
- Прошу, - без галантных жестов и других церемоний, пригласил меня входить ксиерец.
Помявшись, я рискнула принять его приглашение и сделала первый шаг в проход. Едва мы спустились, плита вернулась на свое место.
Вспыхнул свет, и я увидела длинный белый коридор. Его конца не было видно, как впрочем и начала. Только повороты, тупики и развилки. Прямо как в гробнице Шермана. И если мы повернем налево, то войдем в овальный зал с двумя выходами друг напротив друга.
- Это не может быть, - хрипло вырвалось у меня. Ксиерец хмыкнул и остановился, оставляя меня в центре зала.
- Что-то узнали? – полюбопытствовал он, отходя к стене.
- Это… очень похоже на уровни гробницы. Вы же знаете, мы помогаем в раскопках. И мне показалось, что здесь воспроизведен тот же лабиринт.
- Не показалось, - улыбнулся ксиерец. – Это он и есть.
- Но как?..
- Сканирование, - пожал плечами мой собеседник. – Все, что удалось разглядеть на модели, мы воспроизвели. Вот только… моя прелесть, этот зал еще не открыт. Мы не успели до него добраться. Так откуда же ты знаешь, что он часть лабиринта?
- Догадалась, - бледнея, проговорила я, надеясь, что маска закрывает и мою настоящую мимику.
- Догадалась… - повторил мужчина, расплываясь в улыбке. – Что ж, такие догадливые могут быть нам очень полезны. Старайся и тебя наградят, - пообещал ксиерец, теряя интерес к вопросу. Я с облегчением выдохнула и… натолкнулась на его заинтересованный взгляд.
- Ничего, - покачала головой и, стараясь больше ничем не выдавать своего облегчения, спросила: - Еще долго до медцентра? Просто, мне уже лучше. Может, не нужно туда ходить. Думаю, у них и без меня дел много. Не все умеют отдыхать тихо и безопасно.
- Не все, - повторил с мечтательными нотками в голосе мужчина и добавил: - Что ж, если дама желает покинуть меня… - Я затаила дыхание. - … то я должен провести ее хотя бы до дверей корпуса.
- Идемте.
- И что это было? – прохладный голос Майорана встретил Кики уже на пороге.
Ксиерец поморщился, но промолчал. Старший брат и так был не в духе, а потому напоминать ему о праве на частную жизнь и неприкосновенность кабинета было чревато.
- О чем ты? – деланно удивился мужчина. Он уже успел пройти очистку и доказательств, что именно он скрывался под риентанской маской, было не найти. Увы, Майорану видимые доказательства были не нужны. Он успел почувствовать младшего и знал, кто именно уводит его жертву «подышать» в парк.
- Не стоит мне мешать, - не повышая голос, но не без угрозы попросил старший ксиерец. – Мы давно не дети, и сейчас не время проявлять характер. Не хочешь, чтобы девчонку пришлось устранять сейчас, не мешай мне работать.
- Ты готов идти на уступки? – удивился айсар Кирстейн, беспардонно усаживаясь на стол. Но как бы вальяжно он не выглядел, в его глазах застыло напряжение.
- Нет. Когда необходимость в ней отпадет – я уберу за собой. Но зачем портить малышке последние дни? Нечестно, не думаешь? Лучше пусть верит в сказку.
- Она не поверит во внезапную любовь. Не смеши меня. Никто не поверит.
- Любовь? – Майоран подался вперед. – Я и не рассчитываю на нее. Достаточно будет привязанности, уважения или мнимой дружбы. Любое неравнодушие можно использовать. И мне бы не хотелось делать больно собственному брату, чтобы заставить человечку выполнять приказы.
- Я ей совсем не симпатичен. Извини, - развел руками Кики и пригорюнился. – Как ни старался, а тебя предпочли мне.
- Удар по твоей репутации.
- Очередной. Не думал, что у Мари будет так много последователей.
- Мари? – нахмурился Майоран. – А, твой красивый жест. Зря. Было бы лучше избавиться от девчонки.
- Она еще пригодится, - заявил Кики, хотя внутренне он не был в этом уверен.
- Может быть, - неопределенно проговорил Майоран и поднялся, собираясь уходить. – Но ты все же помешал мне…
Среагировать Кики не успел. Мгновение, и он лежит на полу, закрывая пострадавшую часть лица ладонью. Никто другой не посмел бы, а вот Майоран не стеснялся портить ему лицо всякий раз, когда их интересы пересекались. Впрочем, все остальные противники не имели возможности так легко отделаться.
- И тебе хорошего дня, - насмешливо бросил Кики в спину брата.
Тот не обернулся.
Первым делом я бросилась убирать последствия собственной импульсивности. На мое счастье, душевые были свободны. То ли все уже успели принять водные процедуры и благополучно разошлись по гостям, то ли им это предстояло ближе к ночи, но очереди не было.
Юркнув в дальнюю кабинку, я бросила одежду в очистку, а сама залезла в кабинку и закрыла глаза. Очистка предстояла не водная, а комбинированная, а потому, вдохнув поглубже, я распорядилась:
- Начали.
Уже выходя из душевой, я обещала больше так не делать, т.е. не ходить на мероприятия с масками, ибо, отмываясь, легко свести счеты с жизнью. Впрочем, в следующий раз я буду умнее и стану выбирать полное очищение. Еще раз оказаться в центре водопада – моя психика такого не выдержит.
Зеркало на выходе меня успокоило. Муки были не напрасны: утомленная, но чистая я улыбалась родной, чуть уставшей улыбкой. И никаких ксиерских глаз, рисунка чешуек и прочих инопланетных отметин.
Лестницы были относительно свободны. Лишь однажды на звук моих шагов из коридора выглянули и, убедившись, что это не внеочередная проверка, умчались обратно, пока незваные гости не нагрянули и хозяевам не пришлось делиться.
Я не обижалась. Мне было необходимо побыть одной или хотя бы с Шерманом. В кошачьем облике он не мешал мне думать, а гладить мягкую шерстку и чесать за ушком – разве это проблема? Но кошака в комнате не было. Ни его, ни следов. Как будто он объявил мне бойкот… Или его поймали?
От последнего предположения мне стало нехорошо. Что именно можно было узнать от кота, я не представляла, но тревогу это только усугубляло. Вряд ли ксиерцы такие наивные и решат, что котик потерялся. Уж они-то точно знают всю местную фауну…
- Мяяяу.
Очень усталое мяуканье вырвалось у материализовавшегося посреди комнаты кота. Он выглядел не слишком хорошо. Осунувшийся, как будто изголодался за дни моего отсутствия, со сбитой шерстью и одним закрытым глазам. Судя по пленке, откроет он его ох как не скоро.
- Что случилось?
Вопрос был глупым, но промолчать я не могла. Нагнулась, взяла кота на руки и чуть сама не упала на этот самый пол. Подумала только, что неплохо было бы его помыть, раз уж обстоятельства нас отчаянно стремятся свести вместе.
- Вампиришь? – спросила я, забираясь на кровать и сползая по стеночке. Котик не вырывался – напротив, улегся на живот и свернулся калачиком. – Только ты аккуратно. А то если заметят…
Шерман открыл здоровый глаз и с укоризной взглянул на меня.
Пробуждение было не из приятных. Тело ломило, как будто за время сна мной старательно считали ступеньки всех наличествующих лестниц без исключения. Самого виновника моего плохого состояния в комнате не было. Видимо, Шерман обладал врожденной интуицией и понимал, что благодарностью я пылать не буду.
Была ночь, судя по мерцающему из окошка свету. В общежитии стояла подозрительная тишина. Здание было новым, и пол не скрипел, нагоняя мистики в ситуацию.
Я потянулась, сладко зевнула, с сожалением разглядывая кровать и понимания, что если в ближайшие пару часов я даже и лягу отдыхать, то все отведенное время буду разглядывать потолок. Организм пусть и устал от неудобного лежания, но еще раз уходить в отключку не собирался.
- План здания, - скомандовала я браслету и увидела желаемое.
На уровне глаз зависла трехмерная модель общежития, в одной из точек которого мерцало яркое пятно, отмечая мое текущее местоположение.
- Какие комнаты отдыха сейчас свободны?
Программа подсветила требуемые помещения. Приблизив их, я с сожалением отметила, что ни виртуальной рыбалкой, ни стрельбой из лука не увлекалась. И если последнее оставило на мне свой долгосходящий след, то первое я и вовсе считала бесполезной тратой времени, ибо ни сам процесс (заметно ускоренный), ни результат (энное число звездочек в игровой профиль) не могли компенсировать затраченное время.
- Библиотека? – предприняла последнюю попытку наладить себе полезный досуг я. Конечно, если комната с маскарадом занята, то мероприятие все еще идет и можно было бы вернуться, но зачем мешать ксиерцам отдыхать?
- Сектор HL, помещение 16, - бодро отчитался синтезированный голос со знакомыми нотками. А до меня внезапно дошло, почему все голосовые программы заставляли моих более искушенных друзей хихикать. Еще бы они не хихикали, если знали исходники этих компьютерных всезнаек. Старые, добрые vocaloid-ы, просто в новой функции.
Посмеиваясь себе под нос, я переоделась, натянув на себя новый старый свитер, потертые джинсы и пушистые носки, и пошлепала в указанный сектор. На что еще употребить выходной, если не на сбор полезной информации. А даже если и бесполезной – все же лучше, чем сидеть в комнате и придумывать отговорки.
Библиотека пустовала. В третьем часу ночи, когда имелись и другие места для развлечений, а в коридорах патрулировали кураторы, библиотека не пользовалась популярностью. Тем не менее, хранитель знаний, он же архивариус на месте был. Ксиерец, как и положено представителю контроля. Он внимательно оглядел меня с ног до головы, попросил прикоснуться браслетом к считывающему терминалу и расслабился, узнав, что в моем личном деле нет нареканий, связанных с библиотекой.
- Выбирайте любое место, - предложил мне мужчина, поднимаясь из-за стола. – Вы предпочитается материальные источники, прямое погружение или информационные платформы?
- А вся информация продублирована во всех трех видах?
- Нет, - покачал головой ксиерец. – Информационные платформы – самый распространенный метод хранения информации. Он не требует особой транспортировки, количество использований не является ограниченным. Возможен автоматический перевод на язык реципиента. Прямое погружение доступно только в тех случаях, когда обрабатывалось сознание непосредственного участника событий. В этом случае вы прочитаете чужую память. К сожалению, я не рекомендовал бы вам этот тип, поскольку для вас могут оказаться неприемлемы рассуждения донора. Но если вы изучаете психологию рас, то именно эти записи могут стать для вас самым полезным источником. Что касается материальных носителей, - ксиерец указал на массивную стену с маленькой дверью в центре, - прежде чем разрешить вам пользоваться фондом, я буду вынужден проверить, знаете ли вы как обращаться с хрупкими материалами. Кроме того, должен предупредить, что любое повреждение материалов будет взыскиваться лично с вас. Суммы штрафов я вам отправил. Подумайте, хотите ли вы так рисковать.
Под внимательным взглядом ксиерца я открыла прайс и подавилась. Чтобы компенсировать один надрыв страницы, мне следовало продать себя на двадцать лет и отправиться колонизировать далекий космос в составе экспедиции очень дальнего следования. Обычно в такие рейды летали только матерые посетители отдела девиаций, но, увидев сумму долга, мне должны будут выдать почетное членство.
- Информационные базы, - решение пришло незамедлительно. Ксиерец довольно усмехнулся и указал мне на свободные капсулы. – Любая. На три часа. Когда время истечет, вы должны сделать перерыв, - напутствовал меня архивариус. – Из камер есть доступ в сеть, но вы должны знать, что я буду видеть все ваши запросы и открытые страницы.
Последние слова мужчины заставили мое сердце сбиться с ритма, а ноги поспешить. Выход в сеть мне был очень полезен. В запрещенные места я и из дома не ходила, а значит, не будет ничего дурного, если архивариус будет видеть мои запросы.
Улегшись поудобнее, я выбрала среди вариантов «подключение к сети» и нацепила очки, облегчая себе работу с интерфейсом. Теперь программа сама будет набирать сообщения и выбирать нужный мне пункт, ориентируясь на движения глаз.
Не удержалась! Первым делом зашла на свою страничку и проверила новости. Конечно, Каринка не удержалась: весь профиль пестрел совместными кадрами с Джун Хо, с оригинальными плакатами, которые в отличие от цифровых моделей можно было трогать и вешать на стену, и подписанной книгой. Последнее обстоятельство заставило меня еще раз напомнить себе, что не поехать с подругой на фестиваль было моим сознательным решением и перекладывать ответственность… Но я все равно завидовала, что у нее теперь будет подписанная «Тиоли», а у меня только куплено право просмотра сериала неограниченное количество раз. И то, какой толк, если без подключения к сети вся моя кинобаза недоступна!
Несправедливость обнадеживала. Все же, пока существует привычный мир, будет и она. А вот если бы Каринка, в присутствии своего кумира вспомнила еще и обо мне… Личка открылась по мановению клика и заставила меня здорово струхнуть. Первым же посланием было чистосердечное раскаяние подруги, в котором она извинялась за то, что забыла сразу мне написать. А дальше шло изображение. Еще один плакат и книга. И умилительный нэко-стикер.
Мир раскололся на осколки. Вот теперь мне стало по настоящему страшно. Послание от мамы я открывала со стойким чувством надвигающейся катастрофы. И лучше бы интуиция меня подвела.
- Наши колокольчики не столь кровожадны.
- Вы не дома, - напомнил мне ксиерец. – А здесь все не так, как кажется.
- Все-все? – переспросила, пытаясь понять, прошла ли вспышка слабости.
- Все-все, - шепотом подтвердил мужчина. – Здесь нет никого, кто был бы добр к вам без причины. Даже колокольчики. О, особенно колокольчики. К ним редко приближаются, хоть они и красивы, но кто приблизиться – не сможет уйти прежним. Минутная ласка – и вы стоите в моих объятьях, не зная, хватит ли сил, чтобы уйти. Если бы вдохнули аромат – остались бы здесь на пару часов. Беспомощная и безмолвная. А сорвав цветок…
- Не продолжайте, пожалуйста, - попросила то ли не желая слушать о промашке, то ли оттого, что каждое слово отзывалось болью в висках.
- Не буду, - легко согласился мужчина и добавил шепотом: - Майр Раэн – особый цветок, не подходи к нему близко, он забирает жизнь в обмен на пару минут ложного счастья. – И уже громче: - Проводить вас в медицинский центр? Там есть средства, которые облегчат ваше состояние.
- Если вам не трудно, - сдалась я, понимая, что в одиночестве могу и не преодолеть весь путь.
- Тогда я должен взять с вас слово, - предупредил собеседник. – Об этом выходе не должен знать никто. Иначе куратор… - Я слабо улыбнулась, представляя айсара Кирстейна. Почему-то он вышел в панамке с каской поверх нее и боевой фанатской раскраской на лице. В остальном же был все в том же деловом костюме. Даже выражение лица не менялось, так и было презрительно-любезным, несмотря на краску. - … иначе куратор очень расстроится, что я вожу гостей через его личный ход.
- Личный ход айсара Кирстейна?!
- Именно, - подтвердил собеседник. – Без меня лучше им не пользоваться. Впрочем, без кураторской карты у вас и не получится его открыть.
И он извлек из кармана ту самую карту, сунул мне под нос, выждал, пока я в точности запомню все опознавательные знаки, и приложил к дорожке.
И разверзлись недра… Часть дорожки просела и отъехала, открывая модулирующиеся прямо на наших глаза ступеньки.
- Прошу, - без галантных жестов и других церемоний, пригласил меня входить ксиерец.
Помявшись, я рискнула принять его приглашение и сделала первый шаг в проход. Едва мы спустились, плита вернулась на свое место.
Вспыхнул свет, и я увидела длинный белый коридор. Его конца не было видно, как впрочем и начала. Только повороты, тупики и развилки. Прямо как в гробнице Шермана. И если мы повернем налево, то войдем в овальный зал с двумя выходами друг напротив друга.
- Это не может быть, - хрипло вырвалось у меня. Ксиерец хмыкнул и остановился, оставляя меня в центре зала.
- Что-то узнали? – полюбопытствовал он, отходя к стене.
- Это… очень похоже на уровни гробницы. Вы же знаете, мы помогаем в раскопках. И мне показалось, что здесь воспроизведен тот же лабиринт.
- Не показалось, - улыбнулся ксиерец. – Это он и есть.
- Но как?..
- Сканирование, - пожал плечами мой собеседник. – Все, что удалось разглядеть на модели, мы воспроизвели. Вот только… моя прелесть, этот зал еще не открыт. Мы не успели до него добраться. Так откуда же ты знаешь, что он часть лабиринта?
- Догадалась, - бледнея, проговорила я, надеясь, что маска закрывает и мою настоящую мимику.
- Догадалась… - повторил мужчина, расплываясь в улыбке. – Что ж, такие догадливые могут быть нам очень полезны. Старайся и тебя наградят, - пообещал ксиерец, теряя интерес к вопросу. Я с облегчением выдохнула и… натолкнулась на его заинтересованный взгляд.
- Ничего, - покачала головой и, стараясь больше ничем не выдавать своего облегчения, спросила: - Еще долго до медцентра? Просто, мне уже лучше. Может, не нужно туда ходить. Думаю, у них и без меня дел много. Не все умеют отдыхать тихо и безопасно.
- Не все, - повторил с мечтательными нотками в голосе мужчина и добавил: - Что ж, если дама желает покинуть меня… - Я затаила дыхание. - … то я должен провести ее хотя бы до дверей корпуса.
- Идемте.
- И что это было? – прохладный голос Майорана встретил Кики уже на пороге.
Ксиерец поморщился, но промолчал. Старший брат и так был не в духе, а потому напоминать ему о праве на частную жизнь и неприкосновенность кабинета было чревато.
- О чем ты? – деланно удивился мужчина. Он уже успел пройти очистку и доказательств, что именно он скрывался под риентанской маской, было не найти. Увы, Майорану видимые доказательства были не нужны. Он успел почувствовать младшего и знал, кто именно уводит его жертву «подышать» в парк.
- Не стоит мне мешать, - не повышая голос, но не без угрозы попросил старший ксиерец. – Мы давно не дети, и сейчас не время проявлять характер. Не хочешь, чтобы девчонку пришлось устранять сейчас, не мешай мне работать.
- Ты готов идти на уступки? – удивился айсар Кирстейн, беспардонно усаживаясь на стол. Но как бы вальяжно он не выглядел, в его глазах застыло напряжение.
- Нет. Когда необходимость в ней отпадет – я уберу за собой. Но зачем портить малышке последние дни? Нечестно, не думаешь? Лучше пусть верит в сказку.
- Она не поверит во внезапную любовь. Не смеши меня. Никто не поверит.
- Любовь? – Майоран подался вперед. – Я и не рассчитываю на нее. Достаточно будет привязанности, уважения или мнимой дружбы. Любое неравнодушие можно использовать. И мне бы не хотелось делать больно собственному брату, чтобы заставить человечку выполнять приказы.
- Я ей совсем не симпатичен. Извини, - развел руками Кики и пригорюнился. – Как ни старался, а тебя предпочли мне.
- Удар по твоей репутации.
- Очередной. Не думал, что у Мари будет так много последователей.
- Мари? – нахмурился Майоран. – А, твой красивый жест. Зря. Было бы лучше избавиться от девчонки.
- Она еще пригодится, - заявил Кики, хотя внутренне он не был в этом уверен.
- Может быть, - неопределенно проговорил Майоран и поднялся, собираясь уходить. – Но ты все же помешал мне…
Среагировать Кики не успел. Мгновение, и он лежит на полу, закрывая пострадавшую часть лица ладонью. Никто другой не посмел бы, а вот Майоран не стеснялся портить ему лицо всякий раз, когда их интересы пересекались. Впрочем, все остальные противники не имели возможности так легко отделаться.
- И тебе хорошего дня, - насмешливо бросил Кики в спину брата.
Тот не обернулся.
Первым делом я бросилась убирать последствия собственной импульсивности. На мое счастье, душевые были свободны. То ли все уже успели принять водные процедуры и благополучно разошлись по гостям, то ли им это предстояло ближе к ночи, но очереди не было.
Юркнув в дальнюю кабинку, я бросила одежду в очистку, а сама залезла в кабинку и закрыла глаза. Очистка предстояла не водная, а комбинированная, а потому, вдохнув поглубже, я распорядилась:
- Начали.
Уже выходя из душевой, я обещала больше так не делать, т.е. не ходить на мероприятия с масками, ибо, отмываясь, легко свести счеты с жизнью. Впрочем, в следующий раз я буду умнее и стану выбирать полное очищение. Еще раз оказаться в центре водопада – моя психика такого не выдержит.
Зеркало на выходе меня успокоило. Муки были не напрасны: утомленная, но чистая я улыбалась родной, чуть уставшей улыбкой. И никаких ксиерских глаз, рисунка чешуек и прочих инопланетных отметин.
Лестницы были относительно свободны. Лишь однажды на звук моих шагов из коридора выглянули и, убедившись, что это не внеочередная проверка, умчались обратно, пока незваные гости не нагрянули и хозяевам не пришлось делиться.
Я не обижалась. Мне было необходимо побыть одной или хотя бы с Шерманом. В кошачьем облике он не мешал мне думать, а гладить мягкую шерстку и чесать за ушком – разве это проблема? Но кошака в комнате не было. Ни его, ни следов. Как будто он объявил мне бойкот… Или его поймали?
От последнего предположения мне стало нехорошо. Что именно можно было узнать от кота, я не представляла, но тревогу это только усугубляло. Вряд ли ксиерцы такие наивные и решат, что котик потерялся. Уж они-то точно знают всю местную фауну…
- Мяяяу.
Очень усталое мяуканье вырвалось у материализовавшегося посреди комнаты кота. Он выглядел не слишком хорошо. Осунувшийся, как будто изголодался за дни моего отсутствия, со сбитой шерстью и одним закрытым глазам. Судя по пленке, откроет он его ох как не скоро.
- Что случилось?
Вопрос был глупым, но промолчать я не могла. Нагнулась, взяла кота на руки и чуть сама не упала на этот самый пол. Подумала только, что неплохо было бы его помыть, раз уж обстоятельства нас отчаянно стремятся свести вместе.
- Вампиришь? – спросила я, забираясь на кровать и сползая по стеночке. Котик не вырывался – напротив, улегся на живот и свернулся калачиком. – Только ты аккуратно. А то если заметят…
Шерман открыл здоровый глаз и с укоризной взглянул на меня.
Пробуждение было не из приятных. Тело ломило, как будто за время сна мной старательно считали ступеньки всех наличествующих лестниц без исключения. Самого виновника моего плохого состояния в комнате не было. Видимо, Шерман обладал врожденной интуицией и понимал, что благодарностью я пылать не буду.
Была ночь, судя по мерцающему из окошка свету. В общежитии стояла подозрительная тишина. Здание было новым, и пол не скрипел, нагоняя мистики в ситуацию.
Я потянулась, сладко зевнула, с сожалением разглядывая кровать и понимания, что если в ближайшие пару часов я даже и лягу отдыхать, то все отведенное время буду разглядывать потолок. Организм пусть и устал от неудобного лежания, но еще раз уходить в отключку не собирался.
- План здания, - скомандовала я браслету и увидела желаемое.
На уровне глаз зависла трехмерная модель общежития, в одной из точек которого мерцало яркое пятно, отмечая мое текущее местоположение.
- Какие комнаты отдыха сейчас свободны?
Программа подсветила требуемые помещения. Приблизив их, я с сожалением отметила, что ни виртуальной рыбалкой, ни стрельбой из лука не увлекалась. И если последнее оставило на мне свой долгосходящий след, то первое я и вовсе считала бесполезной тратой времени, ибо ни сам процесс (заметно ускоренный), ни результат (энное число звездочек в игровой профиль) не могли компенсировать затраченное время.
- Библиотека? – предприняла последнюю попытку наладить себе полезный досуг я. Конечно, если комната с маскарадом занята, то мероприятие все еще идет и можно было бы вернуться, но зачем мешать ксиерцам отдыхать?
- Сектор HL, помещение 16, - бодро отчитался синтезированный голос со знакомыми нотками. А до меня внезапно дошло, почему все голосовые программы заставляли моих более искушенных друзей хихикать. Еще бы они не хихикали, если знали исходники этих компьютерных всезнаек. Старые, добрые vocaloid-ы, просто в новой функции.
Посмеиваясь себе под нос, я переоделась, натянув на себя новый старый свитер, потертые джинсы и пушистые носки, и пошлепала в указанный сектор. На что еще употребить выходной, если не на сбор полезной информации. А даже если и бесполезной – все же лучше, чем сидеть в комнате и придумывать отговорки.
Библиотека пустовала. В третьем часу ночи, когда имелись и другие места для развлечений, а в коридорах патрулировали кураторы, библиотека не пользовалась популярностью. Тем не менее, хранитель знаний, он же архивариус на месте был. Ксиерец, как и положено представителю контроля. Он внимательно оглядел меня с ног до головы, попросил прикоснуться браслетом к считывающему терминалу и расслабился, узнав, что в моем личном деле нет нареканий, связанных с библиотекой.
- Выбирайте любое место, - предложил мне мужчина, поднимаясь из-за стола. – Вы предпочитается материальные источники, прямое погружение или информационные платформы?
- А вся информация продублирована во всех трех видах?
- Нет, - покачал головой ксиерец. – Информационные платформы – самый распространенный метод хранения информации. Он не требует особой транспортировки, количество использований не является ограниченным. Возможен автоматический перевод на язык реципиента. Прямое погружение доступно только в тех случаях, когда обрабатывалось сознание непосредственного участника событий. В этом случае вы прочитаете чужую память. К сожалению, я не рекомендовал бы вам этот тип, поскольку для вас могут оказаться неприемлемы рассуждения донора. Но если вы изучаете психологию рас, то именно эти записи могут стать для вас самым полезным источником. Что касается материальных носителей, - ксиерец указал на массивную стену с маленькой дверью в центре, - прежде чем разрешить вам пользоваться фондом, я буду вынужден проверить, знаете ли вы как обращаться с хрупкими материалами. Кроме того, должен предупредить, что любое повреждение материалов будет взыскиваться лично с вас. Суммы штрафов я вам отправил. Подумайте, хотите ли вы так рисковать.
Под внимательным взглядом ксиерца я открыла прайс и подавилась. Чтобы компенсировать один надрыв страницы, мне следовало продать себя на двадцать лет и отправиться колонизировать далекий космос в составе экспедиции очень дальнего следования. Обычно в такие рейды летали только матерые посетители отдела девиаций, но, увидев сумму долга, мне должны будут выдать почетное членство.
- Информационные базы, - решение пришло незамедлительно. Ксиерец довольно усмехнулся и указал мне на свободные капсулы. – Любая. На три часа. Когда время истечет, вы должны сделать перерыв, - напутствовал меня архивариус. – Из камер есть доступ в сеть, но вы должны знать, что я буду видеть все ваши запросы и открытые страницы.
Последние слова мужчины заставили мое сердце сбиться с ритма, а ноги поспешить. Выход в сеть мне был очень полезен. В запрещенные места я и из дома не ходила, а значит, не будет ничего дурного, если архивариус будет видеть мои запросы.
Улегшись поудобнее, я выбрала среди вариантов «подключение к сети» и нацепила очки, облегчая себе работу с интерфейсом. Теперь программа сама будет набирать сообщения и выбирать нужный мне пункт, ориентируясь на движения глаз.
Не удержалась! Первым делом зашла на свою страничку и проверила новости. Конечно, Каринка не удержалась: весь профиль пестрел совместными кадрами с Джун Хо, с оригинальными плакатами, которые в отличие от цифровых моделей можно было трогать и вешать на стену, и подписанной книгой. Последнее обстоятельство заставило меня еще раз напомнить себе, что не поехать с подругой на фестиваль было моим сознательным решением и перекладывать ответственность… Но я все равно завидовала, что у нее теперь будет подписанная «Тиоли», а у меня только куплено право просмотра сериала неограниченное количество раз. И то, какой толк, если без подключения к сети вся моя кинобаза недоступна!
Несправедливость обнадеживала. Все же, пока существует привычный мир, будет и она. А вот если бы Каринка, в присутствии своего кумира вспомнила еще и обо мне… Личка открылась по мановению клика и заставила меня здорово струхнуть. Первым же посланием было чистосердечное раскаяние подруги, в котором она извинялась за то, что забыла сразу мне написать. А дальше шло изображение. Еще один плакат и книга. И умилительный нэко-стикер.
Мир раскололся на осколки. Вот теперь мне стало по настоящему страшно. Послание от мамы я открывала со стойким чувством надвигающейся катастрофы. И лучше бы интуиция меня подвела.
