- Ксиерцы здорово подставили Риентан. Вы же знаете, что чистой воды там нет – ее специально доставляют для людей и других зависимых от нее существ. Но так всегда было. Питьевая вода не только на территории Риентана доставлялась. А вот с технической все сложнее. Чтобы получить ее требуются определенные химикаты, которые добывались на территории парочки спутников, но неисчерпаемых запасов не существует, а Риентан сейчас отдал Ксиеру один из таких спутников. Решение не самое лучшее для риентанцев, но очень доходное для Ксиера.
- Ты-то это откуда знаешь? – с подозрением поинтересовался Теренс, которому не нравилось быть не самым всеведущим. Еще и Матильда начала смотреть на псионика с уважением и любопытством.
- Подслушал, - пожал плечами Таарис. – Они чересчур громко думали – я проявил интерес.
- На будущее лучше воздержитесь от подобного, - строго предупредил появившийся за нашими спинами ксиерец. Блондин, как и полагалось чистокровному. Кончик косы вился у самой талии, выдавая очень высокий статус мужчины.
Он пришел в компании айсиры Дамиры и видимых мною в первый день айсаров. Одного из них мы знали как капитана корабля, а с другим больше встречаться не доводилось. Только мальчики жаловались, что он за дисциплину отвечает и был с ними не очень ласков.
- Какие все любопытные, - ласково протянул ксиерец и потер руки. – И все на меня смотрят! Всем интересно! – продолжал он довольно вещать, подходя вплотную к нашей группе. Наверняка, еще и в глаза всех полюбопытствовавшим заглянет, как они любят делать, подчеркивая пустоголовость людей. И поделом, лучше кураторы сейчас поглумятся, чем потом кто-нибудь в беду попадет из-за своего неуемного любопытства.
- А ты на меня не посмотришь? – с детской обидой спросили у меня, замирая в полуметре.
Покачала головой и с преувеличенным интересом принялась рассматривать ботинки новоприбывшего. В обувь я знала практически всех ксиерцев.
- Простите, айсар, я не могу этого сделать, - тихо ответила и еще ниже опустила голову.
- Ну хоть на минуточку? – уговаривал мужчина. – Неужели тебе совсем не хочется взглянуть?
Интонации заметно изменились. Теперь он не смеялся, не подшучивал, и доброты в его голосе было ровно столько, чтобы не появилось фальши.
- Умная девочка, - не без удовольствия отметил ксиерец и сделал то, на что не имел права. Шагнул вперед, провел пальцами по моей щеке и вздернул подбородок, заставляя посмотреть вверх. От удивления у меня расширились глаза, а отвести взгляд я уже не могла.
- Хорошая девочка, - извиняясь, проговорил блондин. – Но я должен кое в чем убедиться. – И без всякого перехода попросил: - Поцелуй меня.
Кровь прилила к щекам, заставляя меня смущенно покраснеть. Я непроизвольно сглотнула, не в силах отвести взгляд от зеленых глаз ксиерца. В них не было ни симпатии, ни даже благосклонности – он просто ждал. Ждал, когда я, как послушная овца, исполню его распоряжение. Приказ, который и ему-то не нужен, который он отдает по привычке, не иначе. Чтобы в очередной раз поставить галочку напротив графы собственной привлекательности и неотразимости.
Мерзко. Так обидно и горько. И сердце болезненно сжимается. Дыхание сбивается. Я медленно поднимаюсь на носочки, поскольку ксиерец даже не соизволил наклониться, и отшатываюсь назад, закрывая рот рукой. И понимаю, что меня бьет дрожь.
- Нет.
Едва ли он услышал мой ответ. Я больше ни на кого не смотрела, отступая к стеночке. Матильда с Теренсом даже не вздрогнули, когда я задела их плечами, протискиваясь назад.
- Интересненько! – жизнерадостно сообщил блондин, не делая попыток меня остановить. – Контроль действительно удивительный. – Это было сказано не мне, но оттого было еще обиднее. Как о белой лабораторной крысе говорят. Кажется, я хлюпнула носом. – Ну не расстраивайся! – поспешили меня утешить.
Только от повторного появления этой обуви в моем поле зрения, мне стало нехорошо. Не хотелось еще раз проходить через внушение. За эту минуту дрожь так и не прошла, но зато пришел еще и холод с головной болью.
- Ну прости меня! – Совсем как маленький мальчик, только что отобравший у понравившейся девочки формочку для песочка, заканючил блондин. – Иди сюда, обещаю больше не экспериментировать. Сегодня, - поспешил уточнить мужчина, услышав удивленные вздохи за спиной.
- Какая недоверчивая, - беззлобно заявил ксиерец и, стремительно сократив расстояние между нами, прижал меня к себе, обнимая за плечи.
Я хотела было возразить, но замерла, так и не сказав ни слова. Он пах почти как тот, другой. Как его светлость. И камзол на нем был похожий, разве что серебра на нем было больше, да и сам материал слишком вычурный, с блеском.
- Вы брат его светлости, - тихо сказала я, уверенная в своих словах.
- Его светлость? – переспросил блондин. – А… Ты уже видела Майорана?
- Я должна вернуть ему кое-что. Его светлость тоже прибыл? – уточнила я. С воспоминаниями о старшем блондине ко мне возвращалось спокойствие. Или это оттого, что я наконец смогла согреться?..
- Нет, - усмехнулся ксиерец. – Май скинул всю рутину на меня. Сам он появится только в том случае, если мы найдем что-нибудь стоящее. А тебе он понравился? – совсем без перехода, с теми же интонациями, что и за секунду до этого поинтересовался мужчина.
- Он оказал мне услугу, - нехотя буркнула я. – И я должна вернуть одну вещь. Его светлость сказал, что я могу отдать ее его брату…
- Значит, отдашь ее мне. Сегодня за ужином, - назначил время очень странный ксиерец и интимно, щекоча мне ухо теплым дыханием, пожаловался: - Когда они уже наконец отстанут? Я только прилетел, толком не спал, страничку свою не проверил, сообщения без ответа висят, а они меня таскают по кораблю и во все дырки норовят носом ткнуть.
- Ваша светлость, ее величество…
- Потом, - отмахнулся блондин. – Видишь, я жалуюсь! Как не стыдно прерывать мой монолог?! Когда еще дева будет благосклонна и выслушает мои претензии?
- За ужином? – подсказал ответственный за дисциплину айсар.
- С красивой девушкой за ужином сопли размазывать? Так высоко я еще не взлетал! Малышка, ты как смотришь на это предложение? Придешь меня послушать? Ну и на ужин?
Я непроизвольно фыркнула, но дальше распространяться не стала. Да, блондин вел себя отлично от учебника, даже от моего конспекта, составленного на борту, но он оставался ксиерцем. И, наверное, если бы я могла безбоязненно смотреть ему в глаза, я увидела бы там лишь холодный расчет.
- Простите, отпустите меня. Если занятия не будет, я бы хотела вернуться в свою комнату.
- Занятие будет? – быстро переадресовал вопрос своим сопровождающим блондин.
- Как вы решите.
- Иди тогда, - разрешил блондин, отступая на шаг и убирая руки. – Но на ужин я тебя жду. Подойдешь к любому ксиерцу и попросишь отвести тебя к Кики.
- К Кики? – Имя было странное, но очень подходило блондину. Точнее, подходило его маске. Настоящего же его, такого, какой пришел и заставил всех подчиниться, я не рискнула бы звать двумя незатейливыми слогами.
- Да, именно так, - довольно подтвердил ксиерец, а после подался чуть вперед и участливо спросил: - Так что, как тебе мой братец?
- Он очень благородный чело…мужчина.
- Это он может, - согласился брат «благородного», развернулся на каблуках и, уже почти скрывшись из виду, крикнул: - Буду ждать ужина!
- И зачем тебе это нужно? – с долей осуждения в голосе спросил у давнего друга айсар Шарианар, когда их спутница удалилась. – Девочка неплохая, ничем провиниться не успела.
Они сидели в отданных новому куратору экспедиции комнатах и наслаждались пряным напитком. Кики к тому же наслаждался и обстановкой: развалился в кресле, скинул на пол туфли и поставил ноги на теплые камешки под столом. Шарианар устроился напротив, но выбрал не кресло, а диван, и сейчас мечтательно пялился в потолок, наслаждаясь в некотором роде контрабандой. На Ксиере пристрастие к национальным напиткам риентанцев не поощрялось.
- Неплохая, - согласился блондин, отставляя бокал и стягивая с кончика косы ленту. – В противном случае я не стал бы корректировать ее реакцию.
- Да уж. Отыграл ты сцену, - хмыкнул его собеседник. – Сначала смутил и напугал, а после впал в детство и паясничать начал. Девочка тебе не поверила.
- И не должна была, - мрачно отметил Кики. – Но напряженность сошла до приемлемого уровня. Ты заметил, чего ей стоило мне отказать?
- Все заметили, кто в своем уме находился. Интересно другое: почему она тебе отказала?
- Строгое воспитание? – с усмешкой предложил ксиерец, распуская свою платиновую гриву.
- Когда это имело значение? – фыркнул Шарианар. – Или у дочери князя Асталиара оно было не строгим? Князь тебя на дух не переносил, как и вся их семейка, но стоило тебе появиться на пороге их дома…
- Не напоминай. – Мужчина устало потер переносицу. – Тот случай, когда я пытался снизить уровень воздействия, но, увы…
- Зато здесь можешь не снижать, - поддакнул друг. – Только, Кики, девочка точно не принадлежит твоему брату? Метка на ауре есть. Ты и сам видел…
- Видел. Но Майоран о ней не предупреждал, значит, дорогу ему я не перейду. Да и нужна мне эта девочка, как риентанцам акият. Сколько их здесь ходит, от одного отказа моя репутация не пошатнется.
Шарианар усмехнулся, но спорить с другом не стал.
До своего блока я домчалась в рекордные сроки. Во-первых, за месяц я обвыклась и привязалась к своей комнате. Во-вторых, там имелась тяжелая дверь, которая теоретически не должна пропустить чужих. В-третьих, поскольку у основных групп занятия начались, вероятность встретить знакомых и любопытствующих равнялась нулю. В-четвертых, мне предстояло в рекордные сроки постирать и отгладить доверенный ксиерцем камзол.
Едва не влетев в не успевшую до конца отъехать дверь, я прошмыгнула внутрь и заблокировала вход. Нужно было перевести дух, прежде чем что-то планировать. Адреналин в крови практически стих, и ясность мысли возвращалась. Рывками и ударами, как случается, когда тормозишь, забыв о тележке на веревочке позади себя.
Дура! Поцеловала бы и проблем убавилось. Подумаешь слюняво и противно, но вдруг у инопланетников не так гадко… Я задумалась, непроизвольно вспомнился учебный фильм о взаимоотношениях между жителями разных планет… Нет, не впечатлило. Рвотные позывы возникли так же быстро и безошибочно, как и в школе. Память услужливо воспроизвела и недовольного педагога, не оценившего нашу «стойкость». Но упасть в обморок от счастья - чем не выход? Тогда бы и целоваться не пришлось, и восторг бы правильно проявила!
Тяжело вздохнув, я в очередной раз убедилась, что человек живет не в своем времени. Будь оно чуточку помедленее, я бы может и успела прийти к тем же выводам прямо на месте, и не пришлось бы теперь волосы рвать.
Но, даже забыв о моей глупости, один вопрос оставался открытым. Почему? Вся наша «устойчивая» группа замерла перед ксиерцем как суслик, лапки поджала и ни на что не реагировала. А я мало того, что реагировала, так еще и сопротивлялась. Если бы не все остальные, я бы усомнилась в блондине, но в сложившейся ситуации сомневаться приходилось в себе. Что во мне такого, что заставляет критически воспринимать приказы ментально более сильных существ. И ведь одному ксиерцу все же удалось заставить меня подчиниться. Майоран. Это имя я не могла забыть.
Взглянув на инфофон, я поняла, что времени у меня не слишком и много. Нет, разумеется, его вполне хватит, чтобы постирать и погладить, но вот на объяснения с мальчишками его не хватит. Значит, нужно поспешить, пока они не вернулись и не завалили меня вопросами. Уж они-то знают, кому принадлежит тщательно охраняемый предмет, и не преминут спросить, по какой причине он вновь оказался извлечен на свет божий.
Как же все-таки правильно я выбрала будущую профессию! Если бы не она, знала бы я, как стирают вручную, какое средство самое мягкое и чего ни при каких обстоятельствах делать нельзя? Ответ прост – нет, конечно. Испортила бы чужую собственность как пить дать. Не распознала бы во время ручную работу, бросила бы в машинку и… ткань бы не выдержала обработки, или вышивка потускнела, или и вовсе растворило бы. Кто его знает, как редкие материалы реагируют на стиральный раствор.
Промучавшись с час, я вымокла с ног до головы, но задание было выполнено. Мальчики еще не вернулись, а потому я без лишних разговоров принялась орудовать феном. Со своими вещами я так не церемонилась. Впрочем, они и стоили меньше, и шились массово, и прочность имели подобающую, и уходили на переработку без лишних колебаний.
Стерев пот со лба, я потрогала рукав. Сухой. Еще два-три часа упорного труда и можно будет показаться на глаза ксиерцу. Показаться и сбежать. Ужинать с этим странным типом мне не хотелось. Несмотря на его напускную веселость, я чувствовала с его стороны только угрозу. И он младший брат того, кто мне помог?!
Память услужливо подсказала, что и старший брат помогал не просто так. Точнее, на обед он повел нас только ради ответов на свои вопросы, а вот потом, когда он смог удовлетворить свое любопытство… Нет, я определенно думаю о глупостях!
Думать об инопланетниках как о людях и примерять к ним известные с детства мотивы нам запретили еще на первом занятии по межрасовым контактам. И весь первый семестр мы получали двойки за попытки привести поступки иномирцев в соответствие с собственной логикой. Ничего не получалось, но мы упорно старались, загубив себе средний балл за первую сессию.
С едва слышным шипением открылась дверь блока, и знакомые голоса вторглись в мое тихое размышляющее царство.
- Ань, ты тут? – поинтересовались они прямо с порога.
- В ванной, - откликнулась я, выползая из укрытия. – Вас тоже раньше отпустили?
- Ага, - просиял Брэндон. – У них сегодня какая-то шишка приехала, так что нам раздали материалы, мы прочли, сделали тесты и теперь свободны.
- До завтрашнего утра, - уточнил рамки свободы Денис.
- Через семнадцать часов все участники раскопок должны покинуть корабль, - пояснил Сэлдон. – Мы наконец заходим на посадку.
- Да здравствует метелка! – кисло помахала рукой я. – Ребят, не ходите пока в ванную.
- Все нормально? – обеспокоено спросил Сэлдон, отводя меня подальше от остальных. – Ничего не хочешь мне рассказать?
- Все в порядке, - покривив душой, но достаточно убедительно ответила я.
- Если понадобится помощь…
- Я знаю, к кому обратиться, - закончила я за него. Только перед глазами встало совсем другое лицо. Неужели так будет до скончания веков?
Каким чудом мне удалось вынести из комнаты камзол, я не знала. Не иначе боги решили отплатить мне за утренние невзгоды, устраняя мальчишек с моей территории. Просмотрев у меня еще два исторических фильма, Брэндон предложил разойтись, чтобы собраться и выспаться перед марш-броском. Никто не стал с ним спорить, и дружными рядами будущие археологи разошлись по комнатам.
Я выждала некоторое время, поминутно выглядывая в коридор, и, облегченно вздохнув, отправилась отдавать долги. Так было правильно и давало надежду, что избавившись от чужой вещи, я, наконец, перестану украдкой вспоминать о ее владельце и смогу как и прежде не любить ксиерцев. Исключения, хоть и говорят, что подтверждают правила, заставляют колебаться, а я не любила сомнений.
- Ты-то это откуда знаешь? – с подозрением поинтересовался Теренс, которому не нравилось быть не самым всеведущим. Еще и Матильда начала смотреть на псионика с уважением и любопытством.
- Подслушал, - пожал плечами Таарис. – Они чересчур громко думали – я проявил интерес.
- На будущее лучше воздержитесь от подобного, - строго предупредил появившийся за нашими спинами ксиерец. Блондин, как и полагалось чистокровному. Кончик косы вился у самой талии, выдавая очень высокий статус мужчины.
Он пришел в компании айсиры Дамиры и видимых мною в первый день айсаров. Одного из них мы знали как капитана корабля, а с другим больше встречаться не доводилось. Только мальчики жаловались, что он за дисциплину отвечает и был с ними не очень ласков.
- Какие все любопытные, - ласково протянул ксиерец и потер руки. – И все на меня смотрят! Всем интересно! – продолжал он довольно вещать, подходя вплотную к нашей группе. Наверняка, еще и в глаза всех полюбопытствовавшим заглянет, как они любят делать, подчеркивая пустоголовость людей. И поделом, лучше кураторы сейчас поглумятся, чем потом кто-нибудь в беду попадет из-за своего неуемного любопытства.
- А ты на меня не посмотришь? – с детской обидой спросили у меня, замирая в полуметре.
Покачала головой и с преувеличенным интересом принялась рассматривать ботинки новоприбывшего. В обувь я знала практически всех ксиерцев.
- Простите, айсар, я не могу этого сделать, - тихо ответила и еще ниже опустила голову.
- Ну хоть на минуточку? – уговаривал мужчина. – Неужели тебе совсем не хочется взглянуть?
Интонации заметно изменились. Теперь он не смеялся, не подшучивал, и доброты в его голосе было ровно столько, чтобы не появилось фальши.
- Умная девочка, - не без удовольствия отметил ксиерец и сделал то, на что не имел права. Шагнул вперед, провел пальцами по моей щеке и вздернул подбородок, заставляя посмотреть вверх. От удивления у меня расширились глаза, а отвести взгляд я уже не могла.
- Хорошая девочка, - извиняясь, проговорил блондин. – Но я должен кое в чем убедиться. – И без всякого перехода попросил: - Поцелуй меня.
Кровь прилила к щекам, заставляя меня смущенно покраснеть. Я непроизвольно сглотнула, не в силах отвести взгляд от зеленых глаз ксиерца. В них не было ни симпатии, ни даже благосклонности – он просто ждал. Ждал, когда я, как послушная овца, исполню его распоряжение. Приказ, который и ему-то не нужен, который он отдает по привычке, не иначе. Чтобы в очередной раз поставить галочку напротив графы собственной привлекательности и неотразимости.
Мерзко. Так обидно и горько. И сердце болезненно сжимается. Дыхание сбивается. Я медленно поднимаюсь на носочки, поскольку ксиерец даже не соизволил наклониться, и отшатываюсь назад, закрывая рот рукой. И понимаю, что меня бьет дрожь.
- Нет.
Едва ли он услышал мой ответ. Я больше ни на кого не смотрела, отступая к стеночке. Матильда с Теренсом даже не вздрогнули, когда я задела их плечами, протискиваясь назад.
- Интересненько! – жизнерадостно сообщил блондин, не делая попыток меня остановить. – Контроль действительно удивительный. – Это было сказано не мне, но оттого было еще обиднее. Как о белой лабораторной крысе говорят. Кажется, я хлюпнула носом. – Ну не расстраивайся! – поспешили меня утешить.
Только от повторного появления этой обуви в моем поле зрения, мне стало нехорошо. Не хотелось еще раз проходить через внушение. За эту минуту дрожь так и не прошла, но зато пришел еще и холод с головной болью.
- Ну прости меня! – Совсем как маленький мальчик, только что отобравший у понравившейся девочки формочку для песочка, заканючил блондин. – Иди сюда, обещаю больше не экспериментировать. Сегодня, - поспешил уточнить мужчина, услышав удивленные вздохи за спиной.
- Какая недоверчивая, - беззлобно заявил ксиерец и, стремительно сократив расстояние между нами, прижал меня к себе, обнимая за плечи.
Я хотела было возразить, но замерла, так и не сказав ни слова. Он пах почти как тот, другой. Как его светлость. И камзол на нем был похожий, разве что серебра на нем было больше, да и сам материал слишком вычурный, с блеском.
- Вы брат его светлости, - тихо сказала я, уверенная в своих словах.
- Его светлость? – переспросил блондин. – А… Ты уже видела Майорана?
- Я должна вернуть ему кое-что. Его светлость тоже прибыл? – уточнила я. С воспоминаниями о старшем блондине ко мне возвращалось спокойствие. Или это оттого, что я наконец смогла согреться?..
- Нет, - усмехнулся ксиерец. – Май скинул всю рутину на меня. Сам он появится только в том случае, если мы найдем что-нибудь стоящее. А тебе он понравился? – совсем без перехода, с теми же интонациями, что и за секунду до этого поинтересовался мужчина.
- Он оказал мне услугу, - нехотя буркнула я. – И я должна вернуть одну вещь. Его светлость сказал, что я могу отдать ее его брату…
- Значит, отдашь ее мне. Сегодня за ужином, - назначил время очень странный ксиерец и интимно, щекоча мне ухо теплым дыханием, пожаловался: - Когда они уже наконец отстанут? Я только прилетел, толком не спал, страничку свою не проверил, сообщения без ответа висят, а они меня таскают по кораблю и во все дырки норовят носом ткнуть.
- Ваша светлость, ее величество…
- Потом, - отмахнулся блондин. – Видишь, я жалуюсь! Как не стыдно прерывать мой монолог?! Когда еще дева будет благосклонна и выслушает мои претензии?
- За ужином? – подсказал ответственный за дисциплину айсар.
- С красивой девушкой за ужином сопли размазывать? Так высоко я еще не взлетал! Малышка, ты как смотришь на это предложение? Придешь меня послушать? Ну и на ужин?
Я непроизвольно фыркнула, но дальше распространяться не стала. Да, блондин вел себя отлично от учебника, даже от моего конспекта, составленного на борту, но он оставался ксиерцем. И, наверное, если бы я могла безбоязненно смотреть ему в глаза, я увидела бы там лишь холодный расчет.
- Простите, отпустите меня. Если занятия не будет, я бы хотела вернуться в свою комнату.
- Занятие будет? – быстро переадресовал вопрос своим сопровождающим блондин.
- Как вы решите.
- Иди тогда, - разрешил блондин, отступая на шаг и убирая руки. – Но на ужин я тебя жду. Подойдешь к любому ксиерцу и попросишь отвести тебя к Кики.
- К Кики? – Имя было странное, но очень подходило блондину. Точнее, подходило его маске. Настоящего же его, такого, какой пришел и заставил всех подчиниться, я не рискнула бы звать двумя незатейливыми слогами.
- Да, именно так, - довольно подтвердил ксиерец, а после подался чуть вперед и участливо спросил: - Так что, как тебе мой братец?
- Он очень благородный чело…мужчина.
- Это он может, - согласился брат «благородного», развернулся на каблуках и, уже почти скрывшись из виду, крикнул: - Буду ждать ужина!
- И зачем тебе это нужно? – с долей осуждения в голосе спросил у давнего друга айсар Шарианар, когда их спутница удалилась. – Девочка неплохая, ничем провиниться не успела.
Они сидели в отданных новому куратору экспедиции комнатах и наслаждались пряным напитком. Кики к тому же наслаждался и обстановкой: развалился в кресле, скинул на пол туфли и поставил ноги на теплые камешки под столом. Шарианар устроился напротив, но выбрал не кресло, а диван, и сейчас мечтательно пялился в потолок, наслаждаясь в некотором роде контрабандой. На Ксиере пристрастие к национальным напиткам риентанцев не поощрялось.
- Неплохая, - согласился блондин, отставляя бокал и стягивая с кончика косы ленту. – В противном случае я не стал бы корректировать ее реакцию.
- Да уж. Отыграл ты сцену, - хмыкнул его собеседник. – Сначала смутил и напугал, а после впал в детство и паясничать начал. Девочка тебе не поверила.
- И не должна была, - мрачно отметил Кики. – Но напряженность сошла до приемлемого уровня. Ты заметил, чего ей стоило мне отказать?
- Все заметили, кто в своем уме находился. Интересно другое: почему она тебе отказала?
- Строгое воспитание? – с усмешкой предложил ксиерец, распуская свою платиновую гриву.
- Когда это имело значение? – фыркнул Шарианар. – Или у дочери князя Асталиара оно было не строгим? Князь тебя на дух не переносил, как и вся их семейка, но стоило тебе появиться на пороге их дома…
- Не напоминай. – Мужчина устало потер переносицу. – Тот случай, когда я пытался снизить уровень воздействия, но, увы…
- Зато здесь можешь не снижать, - поддакнул друг. – Только, Кики, девочка точно не принадлежит твоему брату? Метка на ауре есть. Ты и сам видел…
- Видел. Но Майоран о ней не предупреждал, значит, дорогу ему я не перейду. Да и нужна мне эта девочка, как риентанцам акият. Сколько их здесь ходит, от одного отказа моя репутация не пошатнется.
Шарианар усмехнулся, но спорить с другом не стал.
До своего блока я домчалась в рекордные сроки. Во-первых, за месяц я обвыклась и привязалась к своей комнате. Во-вторых, там имелась тяжелая дверь, которая теоретически не должна пропустить чужих. В-третьих, поскольку у основных групп занятия начались, вероятность встретить знакомых и любопытствующих равнялась нулю. В-четвертых, мне предстояло в рекордные сроки постирать и отгладить доверенный ксиерцем камзол.
Едва не влетев в не успевшую до конца отъехать дверь, я прошмыгнула внутрь и заблокировала вход. Нужно было перевести дух, прежде чем что-то планировать. Адреналин в крови практически стих, и ясность мысли возвращалась. Рывками и ударами, как случается, когда тормозишь, забыв о тележке на веревочке позади себя.
Дура! Поцеловала бы и проблем убавилось. Подумаешь слюняво и противно, но вдруг у инопланетников не так гадко… Я задумалась, непроизвольно вспомнился учебный фильм о взаимоотношениях между жителями разных планет… Нет, не впечатлило. Рвотные позывы возникли так же быстро и безошибочно, как и в школе. Память услужливо воспроизвела и недовольного педагога, не оценившего нашу «стойкость». Но упасть в обморок от счастья - чем не выход? Тогда бы и целоваться не пришлось, и восторг бы правильно проявила!
Тяжело вздохнув, я в очередной раз убедилась, что человек живет не в своем времени. Будь оно чуточку помедленее, я бы может и успела прийти к тем же выводам прямо на месте, и не пришлось бы теперь волосы рвать.
Но, даже забыв о моей глупости, один вопрос оставался открытым. Почему? Вся наша «устойчивая» группа замерла перед ксиерцем как суслик, лапки поджала и ни на что не реагировала. А я мало того, что реагировала, так еще и сопротивлялась. Если бы не все остальные, я бы усомнилась в блондине, но в сложившейся ситуации сомневаться приходилось в себе. Что во мне такого, что заставляет критически воспринимать приказы ментально более сильных существ. И ведь одному ксиерцу все же удалось заставить меня подчиниться. Майоран. Это имя я не могла забыть.
Взглянув на инфофон, я поняла, что времени у меня не слишком и много. Нет, разумеется, его вполне хватит, чтобы постирать и погладить, но вот на объяснения с мальчишками его не хватит. Значит, нужно поспешить, пока они не вернулись и не завалили меня вопросами. Уж они-то знают, кому принадлежит тщательно охраняемый предмет, и не преминут спросить, по какой причине он вновь оказался извлечен на свет божий.
Как же все-таки правильно я выбрала будущую профессию! Если бы не она, знала бы я, как стирают вручную, какое средство самое мягкое и чего ни при каких обстоятельствах делать нельзя? Ответ прост – нет, конечно. Испортила бы чужую собственность как пить дать. Не распознала бы во время ручную работу, бросила бы в машинку и… ткань бы не выдержала обработки, или вышивка потускнела, или и вовсе растворило бы. Кто его знает, как редкие материалы реагируют на стиральный раствор.
Промучавшись с час, я вымокла с ног до головы, но задание было выполнено. Мальчики еще не вернулись, а потому я без лишних разговоров принялась орудовать феном. Со своими вещами я так не церемонилась. Впрочем, они и стоили меньше, и шились массово, и прочность имели подобающую, и уходили на переработку без лишних колебаний.
Стерев пот со лба, я потрогала рукав. Сухой. Еще два-три часа упорного труда и можно будет показаться на глаза ксиерцу. Показаться и сбежать. Ужинать с этим странным типом мне не хотелось. Несмотря на его напускную веселость, я чувствовала с его стороны только угрозу. И он младший брат того, кто мне помог?!
Память услужливо подсказала, что и старший брат помогал не просто так. Точнее, на обед он повел нас только ради ответов на свои вопросы, а вот потом, когда он смог удовлетворить свое любопытство… Нет, я определенно думаю о глупостях!
Думать об инопланетниках как о людях и примерять к ним известные с детства мотивы нам запретили еще на первом занятии по межрасовым контактам. И весь первый семестр мы получали двойки за попытки привести поступки иномирцев в соответствие с собственной логикой. Ничего не получалось, но мы упорно старались, загубив себе средний балл за первую сессию.
С едва слышным шипением открылась дверь блока, и знакомые голоса вторглись в мое тихое размышляющее царство.
- Ань, ты тут? – поинтересовались они прямо с порога.
- В ванной, - откликнулась я, выползая из укрытия. – Вас тоже раньше отпустили?
- Ага, - просиял Брэндон. – У них сегодня какая-то шишка приехала, так что нам раздали материалы, мы прочли, сделали тесты и теперь свободны.
- До завтрашнего утра, - уточнил рамки свободы Денис.
- Через семнадцать часов все участники раскопок должны покинуть корабль, - пояснил Сэлдон. – Мы наконец заходим на посадку.
- Да здравствует метелка! – кисло помахала рукой я. – Ребят, не ходите пока в ванную.
- Все нормально? – обеспокоено спросил Сэлдон, отводя меня подальше от остальных. – Ничего не хочешь мне рассказать?
- Все в порядке, - покривив душой, но достаточно убедительно ответила я.
- Если понадобится помощь…
- Я знаю, к кому обратиться, - закончила я за него. Только перед глазами встало совсем другое лицо. Неужели так будет до скончания веков?
Каким чудом мне удалось вынести из комнаты камзол, я не знала. Не иначе боги решили отплатить мне за утренние невзгоды, устраняя мальчишек с моей территории. Просмотрев у меня еще два исторических фильма, Брэндон предложил разойтись, чтобы собраться и выспаться перед марш-броском. Никто не стал с ним спорить, и дружными рядами будущие археологи разошлись по комнатам.
Я выждала некоторое время, поминутно выглядывая в коридор, и, облегченно вздохнув, отправилась отдавать долги. Так было правильно и давало надежду, что избавившись от чужой вещи, я, наконец, перестану украдкой вспоминать о ее владельце и смогу как и прежде не любить ксиерцев. Исключения, хоть и говорят, что подтверждают правила, заставляют колебаться, а я не любила сомнений.
