К первому встреченному мной ксиерцу я подходила медленно и неуверенно. Ни один учебник не рекомендовал подобного поведения. Ни подходить, ни медлить. Размышления, скромность, волнение даже в человеческом обществе выглядели не слишком хорошо, а уж среди ценителей силы…
- Простите, айсар, - обратилась я, не поднимая глаз и прижимая к груди, потерявшую первоначальный запах вещь.
- Да? – кратко ответили мне, останавливаясь. Эти ботинки я раньше не встречала. Или не обращала внимания именно на них, поняла я, когда ксиерец продолжил: - Проводить вас? Я утром присутствовал при вашем… - мужчина замолчал, подбирая слова, - знакомстве.
Я покраснела. Вкупе с очами, устремленными в пол и прижатому к груди камзолу, вид мой был самый что ни на есть влюбленный. Кумир и фанатка.
- Идем. – Вошел в мое положение ксиерец и, ухватив за запястье, повел в нужную сторону. Прямо противоположную от той, в которую первоначально шел.
- Простите, айсар. Я не хотела вас отвлекать, - тихо повинилась.
- Ты не отвлекла, - лаконично ответил мужчина, не сбавляя шаг. Впереди показалась переместительная платформа. – В преддверии посадки вы стали куда тише и послушнее, сидите по блокам и собираете вещи. Поэтому у меня появилось свободное время. Ты уже успела собраться?
- Нет, - автоматически откликнулась и чуть не прикусила язык от неожиданности. Вопрос был задан совсем другим тоном. Неужели и ксиерцы способны на участие или только удачно его имитируют? Вероятнее всего – второе.
- Еще успеешь, - обнадежил мужчина и посоветовал: - Не засиживайся с Кики.
- Я не собиралась…
- Это хорошо. Потому что он – не та компания, которая подходит юной деве. Последняя девушка, которой он увлекся, дорого заплатила за его любопытство.
- Заплатила за его любопытство? Кто? Как?
Перед глазами почему-то появилось лицо Амбертон. О ней спрашивал его светлость, и… я не могла объяснить, почему они представлялись мне рядом. Просто что-то сводило двух людей в моей голове. Все потому, что они были там в одно время?
- Почитай новости, - посоветовал айсар. – И постарайся не заинтересовать его.
- Постараюсь, - тихо проговорила и еще тише поблагодарила: - Спасибо…
- Не люблю работать по выходным и после окончания рабочего дня, - не совсем понятно ответил ксиерец и выволок меня из переместителя. Самой выйти храбрости уже не хватало. – Третья дверь, - подталкивая меня в спину, проинструктировал ксиерец и остановился.
Я сделала пару шагов вперед. Ноги подгибались. Пришлось сделать паузу. Обернувшись, я заметила, что айсар не ушел, а продолжает стоять на прежнем месте и чего-то ждать.
Тихо приоткрылась одна из дверей, намекая, что о моем приходе уже известно. Крепче сжав свою ношу, я вздохнула и пересекла порог комнаты.
Назвать комнаты ксиерца блоком не смог бы даже слепой. Больше всего жилые комнаты куратора походили на дворцовые покои. По крайней мере, такими они мне и представлялись. Просторные, светлые, с дорогой отделкой. Не удивлюсь, если окажется ручной работой. Филиал дворца. Здесь даже люстра имелась. Хрустальная, не иначе, завершавшая сходство с царскими комнатами.
Пушистый ковер, который так и льнул к обуви. Наверняка, с неприятным сюрпризом для нежданных гостей. Резная деревянная мебель, которая вышла из моды пару сотен лет назад. Обивка из натуральных тканей. И все это на борту космического лайнера, а не в музеи.
Пальцы сами потянулись к инфофону. Пара фотографий, всего две или три, и поездку можно будет считать удачной. Пока нет ксиерца, разве не могу я сделать себе приятное? Он же не узнает. Его нет…
- И о чем же ты так задумалась, моя прелесть? – ласково спросили за моей спиной. Чужие руки легли мне на плечи, ненавязчиво подталкивая вперед. – Прости, немного задержался.
- Н-ни о чем, - ошарашено откликнулась я, благодаря всех известных богов за внезапное промедление. Что бы он обо мне подумал, если бы застал пускающей слюни на фотографии своей опочивальни. А ведь мое профессиональное любопытство не удовлетворилось бы одной только гостиной.
- Что-то заинтересовало? – ласково спросил ксиерец, не реагируя на мои попытки отодвинуться. Впрочем, руки он все же убрал на пару секунд, чтобы переместить их на талию. А на плечо опустил свой подбородок. – Давай вместе посмотрим?
- Нет, не стоит. И отпустите меня. Мне неудобно так стоять, - четко, чтобы меня не упрекнули в нерешительности, попросила я.
- Жаль, а там столько интересного, у меня в спальне, - ехидно заметил мужчина и отпрыгнул в сторону, поднимая руки и демонстративно показывая открытые ладони. – Жаль, жаль, жаль.
- Айсар…
- Кики, - перебил меня блондин, перекинув кончик косы через плечо. Тремя слитными движениями он переместился в кресло, но не откинулся на спинку, а напротив весь подался вперед. Оперся локтями о колени, устроил подбородок на собранных в замок пальцах и со всем вниманием, на которое был способен, посмотрел на меня.
- Айсар…
- Кики! – требовательно оборвал меня блондин и вознегодовал: – Ки-ки. Два слога. Всего два. Просто же повторить!
- Простите, это невозможно. Это слишком личное обращение, и я… - Я и сама не поняла, почему начала объяснять, вместо того, чтобы положить свою ношу на ближайшую горизонтальную поверхность и тихо удалиться.
- Я разрешаю, - широко улыбаясь, заверил меня блондин. – Если я разрешаю, то можно. И без айсаров. У меня и без тебя полно желающих меня так поназывать. А есть же еще придворные, там так просто не отделаешься… Ваша светлость, извольте пройти сюда. Нет, ваша светлость, сюда ходят только простолюдины. Прекрасный выбор, ваша светлость… - передразнил кого-то парень… мужчина.
Я поймала себя на том, что с каждым словом, вылетавшим из его рта, мне все сложнее воспринимать его серьезно. А это было неправильно. И ведь он ничего не делал, не использовал свою силу. Просто не мог сидя в паре метров, не глядя мне в глаза, заставлять чувствовать то, что было ему угодно.
- Ладно, малышка, раз уж ты не хочешь мне подыгрывать, поговорим серьезно, - внезапно оборвал кривляния ксиерец, поднялся со своего места и жестом указал на соседнее кресло. – Присаживайся. У меня есть к тебе пара вопросов.
Я не удержалась от облегченного вздоха. Разговаривать с обычными ксиерцами, а также не раздражать кураторов, нас учили. Осталось только опробовать на практике полученные знания и, если все будет хорошо, поставить себе плюсик напротив новой графы умений.
- Мне нужно представляться? – серьезно спросил мужчина, отходя к барной стойке, но не выпуская меня из поля зрения.
- Если это возможно, айсар.
- Кароалан Кирстейн Альдоан, - недовольно бросил ксиерец и, чуть смягчившись, добавил: - Зови меня айсаром Кирстейном, раз уж Кики тебе не по вкусу.
- Благодарю за честь, - хмуро отозвалась.
- Что будешь пить? – продолжил проявлять непонятную галантность ксиерец. Себе он уже налил что-то ярко-синее. Запах был знаком, но я никак не могла вспомнить, где уже доводилось это пробовать. – Акият, - напомнил мне айсар Кирстейн. – Будешь? Для людей он безвреден.
- Если можно, - вежливо откликнулась, едва удерживаясь от того, чтобы не стукнуть себя по лбу. Всего месяц назад пробовала, а уже запах забыла! Позорище! Когда-нибудь даже такие простые знания могут жизнь спасти, а я даже не заметила, как успела их утратить.
- Почему бы и нет. – Мужчина неторопливо извлек еще один бокал и наполнил его до самых краев. Верно знал, что в его покоях тряски не будет даже если в метеоритный дождь влетим. – Итак, Анна… - Он обошел кресло по кругу, но не поставил бокал на столик, а протянул его мне, заставляя на мгновение коснуться его пальцев. Теплых, хотя ждала немилосердного холода. – Мой брат оставил вам свою вещь, это она? – Ксиерец кивнул на бережно уложенный на моих коленках камзол.
- Да, и я была бы благодарна, если бы вы передали его обратно его светлости.
- Насколько благодарны? – хищно поинтересовался мужчина, но в следующее же мгновение его лицо разгладилось. – Не пугайся, малышка. Это привычка. Лучше попробуй напиток.
Я с подозрением взглянула на казавшийся безобидным сок. Действительно, глупо отказывать себе в удовольствии, ведь уже не раз его пила. Пригубила немного, наслаждаясь расползающимся по телу теплом, и выдохнула аромат. Хорошо, что мальчишки ушли к себе, иначе не избежала бы расспросов: они и сами были бы не прочь еще раз попробовать напиток.
- Спасибо, очень вкусно, - похвалила я.
- Да? – заинтересовался ксиерец, присаживаясь на подлокотник моего кресла. Одну руку он пропустил за моей спиной, отчего вдоль позвоночника мурашки устроили гонки, а второй, сжимавшей бокал, отсалютовал. – И каковы ощущения? – с интонациями закадычного приятеля, не в первый раз составлявшего компанию, поинтересовался мужчина.
- Приятно и тепло, - буркнула я в ответ и попыталась отстраниться, наклоняясь вперед. – Прости, мне неприятно, когда вы сидите так близко.
- А какое расстояние приемлемое? – тут же заинтересовался мужчина, легко спрыгивая с подлокотника и устраиваясь напротив. Опять смена масок, то шут, то делец, то друг, то… враг? Последнее предположение мне не понравилось.
- Метр-полтора, - очертила я границы своего личного пространства. Конечно, я едва не назвала цифру в десять раз больше, применительно ко всей их расе так и следовало говорить, но так поступать было бы совсем невежливо.
- Я учту, - серьезно пообещал ксиерец, и у меня не возникло сомнений, что мои слова проигнорируют при первой же необходимости. С его стороны. – Но мы отвлеклись. А должны были говорить о Майоране. Что ты можешь мне сообщить?
- Сообщить вам? – удивленно переспросила я. Непроизвольно усмехнулась, и едва не застонала от стыда. Почему контролировать эмоции становилось все сложнее? Я тряхнула головой, сцепила зубы и, сделав глубокий вдох, ответила: - К сожалению, я не знаю, о чем бы вам хотелось услышать. Но вряд ли я сумею сообщить вам нечто, чего вы не знаете о брате. Единственное, что я знаю о его светлости – его имя. Больше мне не известно ничего.
- Совсем? – с напускной печалью спросил ксиерец. С напускной, поскольку ему было все равно, что я говорила. Он чего-то ждал, чего-то, что должно было случиться с минуты на минуту.
- Совсем, - подтвердила я и улыбнулась. Пальцы его блондинистой светлости видимо в отместку хозяину решили выстучать на подлокотнике последний хит молодежной группы. Не всякий взрослый в нашем мире сознался бы в увлечении их творчеством, а уж чтобы высокомерный ксиерец признался в любви к людской попсе…
- Что-то интересное заметили? – не стал игнорировать мой интерес айсар Кирстейн, перевел взгляд на свои предательские пальцы, стиснул их в кулаки и пояснил: - Мое хобби.
- Творчество человеческих музыкальных групп? – поинтересовалась я, поддавшись вперед и выискивая на лице собеседника следы смущения. По хорошему, это мне следовало смущаться и, пользуясь предлогом, стремиться к двери, но странный азарт все больше захватывал меня, заставляя увлекаться самим процессом беседы со страшным и ужасным.
- Скорее отчеты об их скандальных похождениях. Люблю собирать сплетни, - поделился личным ксиерец, усаживаясь на краешек кресла и аккуратно, практически незаметно, ногой сдвигая столик в сторону. – А что любите вы?
Его голос завораживал. Наверное, так и пели сирены, заставляя моряков идти на смерть. Он манил, располагал и был до ужаса приятен. Так приятен, что даже мысли отказаться и промолчать не возникало. К тому же, собеседник уже сделал шаг навстречу, рассказал о себе, так почему бы не ответить взаимной любезностью?
- Со Джун Хо, - чувствуя, как приливает кровь к щекам, ответила я. Тут ксиерцу следовало бы рассмеяться, но он понимающе вздохнул и, приподнявшись, подтянул свое кресло поближе к моему. Наши коленки столкнулись, и я пересела поближе к краю. Мешавший пустой бокал был поставлен на столик.
- Сочувствую, - протянул блондин и, не делая пауз, поинтересовался: - А Майоран нравится?
- Он красивый, - грустно вздохнула я, глядя прямо перед собой. Но айсара Кирстейна я уже не видела. Перед глазами стоял светлый облик его брата, который по здравому рассуждению я бы никогда светлым не назвала, но сейчас он практически сиял в моей памяти.
- А я?
- И вы. – Слова вырывались сами, как будто что-то вынуждало меня говорить. И, странное дело, я не слишком укоряла себя за излишнюю откровенность.
- А кто лучше? – не унимался блондин, кочую на еще не тронутый им за время беседы подлокотник.
- Он, - без раздумий ответила. Хотела еще прядку поправить, но пальцы отказались слушаться, как будто у меня резко возникли проблемы с мелкой моторикой.
- А целуется?
- Я не сравнивала, - хмуро откликнулась, в душе коря себя за упущенную возможность сравнить братьев. Я тряхнула головой, отбрасывая несвойственные мысли, но быстро прекратила. А вот комната так просто останавливаться не пожелала, медленно покачиваясь из стороны в сторону.
- Что со мной? – До одурманенного сознания начала доходить простая, но очень обидная истина. Нет, правда, лучше бы отказалась и повела себя как очень невежливая девочка, чем вот так, не зная, что и почему происходит. Точнее, насчет почему у меня были соображения, пусть и не слишком укладывавшиеся в голове, но… в этот раз сок был вкуснее, насыщеннее. Неужели дело в этом?
- Анют, а у тебя парень есть? – отвлек меня от грустных размышлений ксиерец. Его мое невнимание обижало: даже губы недовольно поджал и переместился на ковер, опустившись на колени, как принц перед Золушкой.
- Есть, - улыбнулась я, отвлекаясь и забывая то, о чем только думала. Мысли просто разбежались, воспользовавшись удобным случаем отбыть в отпуск.
- Врешь, - шепотом сообщили мне. – И краснеешь.
- Это не ваше дело, - сердито бросила в ответ, забыв, с кем разговариваю и какие неприятности он может мне устроить. Впрочем, мое состояние суд обязательно бы принял во внимание. Но это наш суд, а местный… Но умные мысли не хотели посещать мою голову в самый подходящий для них момент, а потому: - Или вы свою кандидатуру предложить хотите?
Язык был прикушен с опозданием. Предложение уже успело сорваться, когда то ли от шока, то ли адреналина сознание начало возвращаться. Вместе с осознание, где я, с кем я и чем чреваты подобные предложения.
- Простите, я не то имела ввиду.
Я отвернулась, пряча пылающее лицо, и услышала совершенно спокойное:
- Тринадцать и семь. Слишком быстро для чистокровного человека. Как прибудем, ты определенно должна показаться айсару Дачиару. Запомнила? Впрочем, я вряд ли это пропущу.
«…Тринадцать и семь…вряд ли это пропущу…» Эти слова вертелись у меня в голове всю дорогу до блока. Он отпустил меня в тот же момент, как действие сока кончилось. Подошел, учтиво поклонился, как они вели себя со своими, и провел до самых дверей, обращая внимание на любую мелочь и уточняя детали. Всегда ли я хожу такими мелкими шажками? А как дела обстоят с головными болями? А нет ли у меня случайно хвоста? А родимые пятна имеются? Какой формы? Вопросы у ксиерца ни смолкали ни на мгновением, пока я наконец не покинула его комнаты, зарекшись больше туда не возвращаться.
Сборы не заняли много времени. Я старалась не сорить вещами, а потому ничего не затерялось. Пристроила рюкзак у дверей и замерла в раздумьях. Понесем ли мы свои вещи сами или добрые хозяева выделят помощь? На этот счет распоряжений не поступало.
- Простите, айсар, - обратилась я, не поднимая глаз и прижимая к груди, потерявшую первоначальный запах вещь.
- Да? – кратко ответили мне, останавливаясь. Эти ботинки я раньше не встречала. Или не обращала внимания именно на них, поняла я, когда ксиерец продолжил: - Проводить вас? Я утром присутствовал при вашем… - мужчина замолчал, подбирая слова, - знакомстве.
Я покраснела. Вкупе с очами, устремленными в пол и прижатому к груди камзолу, вид мой был самый что ни на есть влюбленный. Кумир и фанатка.
- Идем. – Вошел в мое положение ксиерец и, ухватив за запястье, повел в нужную сторону. Прямо противоположную от той, в которую первоначально шел.
- Простите, айсар. Я не хотела вас отвлекать, - тихо повинилась.
- Ты не отвлекла, - лаконично ответил мужчина, не сбавляя шаг. Впереди показалась переместительная платформа. – В преддверии посадки вы стали куда тише и послушнее, сидите по блокам и собираете вещи. Поэтому у меня появилось свободное время. Ты уже успела собраться?
- Нет, - автоматически откликнулась и чуть не прикусила язык от неожиданности. Вопрос был задан совсем другим тоном. Неужели и ксиерцы способны на участие или только удачно его имитируют? Вероятнее всего – второе.
- Еще успеешь, - обнадежил мужчина и посоветовал: - Не засиживайся с Кики.
- Я не собиралась…
- Это хорошо. Потому что он – не та компания, которая подходит юной деве. Последняя девушка, которой он увлекся, дорого заплатила за его любопытство.
- Заплатила за его любопытство? Кто? Как?
Перед глазами почему-то появилось лицо Амбертон. О ней спрашивал его светлость, и… я не могла объяснить, почему они представлялись мне рядом. Просто что-то сводило двух людей в моей голове. Все потому, что они были там в одно время?
- Почитай новости, - посоветовал айсар. – И постарайся не заинтересовать его.
- Постараюсь, - тихо проговорила и еще тише поблагодарила: - Спасибо…
- Не люблю работать по выходным и после окончания рабочего дня, - не совсем понятно ответил ксиерец и выволок меня из переместителя. Самой выйти храбрости уже не хватало. – Третья дверь, - подталкивая меня в спину, проинструктировал ксиерец и остановился.
Я сделала пару шагов вперед. Ноги подгибались. Пришлось сделать паузу. Обернувшись, я заметила, что айсар не ушел, а продолжает стоять на прежнем месте и чего-то ждать.
Тихо приоткрылась одна из дверей, намекая, что о моем приходе уже известно. Крепче сжав свою ношу, я вздохнула и пересекла порог комнаты.
Назвать комнаты ксиерца блоком не смог бы даже слепой. Больше всего жилые комнаты куратора походили на дворцовые покои. По крайней мере, такими они мне и представлялись. Просторные, светлые, с дорогой отделкой. Не удивлюсь, если окажется ручной работой. Филиал дворца. Здесь даже люстра имелась. Хрустальная, не иначе, завершавшая сходство с царскими комнатами.
Пушистый ковер, который так и льнул к обуви. Наверняка, с неприятным сюрпризом для нежданных гостей. Резная деревянная мебель, которая вышла из моды пару сотен лет назад. Обивка из натуральных тканей. И все это на борту космического лайнера, а не в музеи.
Пальцы сами потянулись к инфофону. Пара фотографий, всего две или три, и поездку можно будет считать удачной. Пока нет ксиерца, разве не могу я сделать себе приятное? Он же не узнает. Его нет…
- И о чем же ты так задумалась, моя прелесть? – ласково спросили за моей спиной. Чужие руки легли мне на плечи, ненавязчиво подталкивая вперед. – Прости, немного задержался.
- Н-ни о чем, - ошарашено откликнулась я, благодаря всех известных богов за внезапное промедление. Что бы он обо мне подумал, если бы застал пускающей слюни на фотографии своей опочивальни. А ведь мое профессиональное любопытство не удовлетворилось бы одной только гостиной.
- Что-то заинтересовало? – ласково спросил ксиерец, не реагируя на мои попытки отодвинуться. Впрочем, руки он все же убрал на пару секунд, чтобы переместить их на талию. А на плечо опустил свой подбородок. – Давай вместе посмотрим?
- Нет, не стоит. И отпустите меня. Мне неудобно так стоять, - четко, чтобы меня не упрекнули в нерешительности, попросила я.
- Жаль, а там столько интересного, у меня в спальне, - ехидно заметил мужчина и отпрыгнул в сторону, поднимая руки и демонстративно показывая открытые ладони. – Жаль, жаль, жаль.
- Айсар…
- Кики, - перебил меня блондин, перекинув кончик косы через плечо. Тремя слитными движениями он переместился в кресло, но не откинулся на спинку, а напротив весь подался вперед. Оперся локтями о колени, устроил подбородок на собранных в замок пальцах и со всем вниманием, на которое был способен, посмотрел на меня.
- Айсар…
- Кики! – требовательно оборвал меня блондин и вознегодовал: – Ки-ки. Два слога. Всего два. Просто же повторить!
- Простите, это невозможно. Это слишком личное обращение, и я… - Я и сама не поняла, почему начала объяснять, вместо того, чтобы положить свою ношу на ближайшую горизонтальную поверхность и тихо удалиться.
- Я разрешаю, - широко улыбаясь, заверил меня блондин. – Если я разрешаю, то можно. И без айсаров. У меня и без тебя полно желающих меня так поназывать. А есть же еще придворные, там так просто не отделаешься… Ваша светлость, извольте пройти сюда. Нет, ваша светлость, сюда ходят только простолюдины. Прекрасный выбор, ваша светлость… - передразнил кого-то парень… мужчина.
Я поймала себя на том, что с каждым словом, вылетавшим из его рта, мне все сложнее воспринимать его серьезно. А это было неправильно. И ведь он ничего не делал, не использовал свою силу. Просто не мог сидя в паре метров, не глядя мне в глаза, заставлять чувствовать то, что было ему угодно.
- Ладно, малышка, раз уж ты не хочешь мне подыгрывать, поговорим серьезно, - внезапно оборвал кривляния ксиерец, поднялся со своего места и жестом указал на соседнее кресло. – Присаживайся. У меня есть к тебе пара вопросов.
Я не удержалась от облегченного вздоха. Разговаривать с обычными ксиерцами, а также не раздражать кураторов, нас учили. Осталось только опробовать на практике полученные знания и, если все будет хорошо, поставить себе плюсик напротив новой графы умений.
- Мне нужно представляться? – серьезно спросил мужчина, отходя к барной стойке, но не выпуская меня из поля зрения.
- Если это возможно, айсар.
- Кароалан Кирстейн Альдоан, - недовольно бросил ксиерец и, чуть смягчившись, добавил: - Зови меня айсаром Кирстейном, раз уж Кики тебе не по вкусу.
- Благодарю за честь, - хмуро отозвалась.
- Что будешь пить? – продолжил проявлять непонятную галантность ксиерец. Себе он уже налил что-то ярко-синее. Запах был знаком, но я никак не могла вспомнить, где уже доводилось это пробовать. – Акият, - напомнил мне айсар Кирстейн. – Будешь? Для людей он безвреден.
- Если можно, - вежливо откликнулась, едва удерживаясь от того, чтобы не стукнуть себя по лбу. Всего месяц назад пробовала, а уже запах забыла! Позорище! Когда-нибудь даже такие простые знания могут жизнь спасти, а я даже не заметила, как успела их утратить.
- Почему бы и нет. – Мужчина неторопливо извлек еще один бокал и наполнил его до самых краев. Верно знал, что в его покоях тряски не будет даже если в метеоритный дождь влетим. – Итак, Анна… - Он обошел кресло по кругу, но не поставил бокал на столик, а протянул его мне, заставляя на мгновение коснуться его пальцев. Теплых, хотя ждала немилосердного холода. – Мой брат оставил вам свою вещь, это она? – Ксиерец кивнул на бережно уложенный на моих коленках камзол.
- Да, и я была бы благодарна, если бы вы передали его обратно его светлости.
- Насколько благодарны? – хищно поинтересовался мужчина, но в следующее же мгновение его лицо разгладилось. – Не пугайся, малышка. Это привычка. Лучше попробуй напиток.
Я с подозрением взглянула на казавшийся безобидным сок. Действительно, глупо отказывать себе в удовольствии, ведь уже не раз его пила. Пригубила немного, наслаждаясь расползающимся по телу теплом, и выдохнула аромат. Хорошо, что мальчишки ушли к себе, иначе не избежала бы расспросов: они и сами были бы не прочь еще раз попробовать напиток.
- Спасибо, очень вкусно, - похвалила я.
- Да? – заинтересовался ксиерец, присаживаясь на подлокотник моего кресла. Одну руку он пропустил за моей спиной, отчего вдоль позвоночника мурашки устроили гонки, а второй, сжимавшей бокал, отсалютовал. – И каковы ощущения? – с интонациями закадычного приятеля, не в первый раз составлявшего компанию, поинтересовался мужчина.
- Приятно и тепло, - буркнула я в ответ и попыталась отстраниться, наклоняясь вперед. – Прости, мне неприятно, когда вы сидите так близко.
- А какое расстояние приемлемое? – тут же заинтересовался мужчина, легко спрыгивая с подлокотника и устраиваясь напротив. Опять смена масок, то шут, то делец, то друг, то… враг? Последнее предположение мне не понравилось.
- Метр-полтора, - очертила я границы своего личного пространства. Конечно, я едва не назвала цифру в десять раз больше, применительно ко всей их расе так и следовало говорить, но так поступать было бы совсем невежливо.
- Я учту, - серьезно пообещал ксиерец, и у меня не возникло сомнений, что мои слова проигнорируют при первой же необходимости. С его стороны. – Но мы отвлеклись. А должны были говорить о Майоране. Что ты можешь мне сообщить?
- Сообщить вам? – удивленно переспросила я. Непроизвольно усмехнулась, и едва не застонала от стыда. Почему контролировать эмоции становилось все сложнее? Я тряхнула головой, сцепила зубы и, сделав глубокий вдох, ответила: - К сожалению, я не знаю, о чем бы вам хотелось услышать. Но вряд ли я сумею сообщить вам нечто, чего вы не знаете о брате. Единственное, что я знаю о его светлости – его имя. Больше мне не известно ничего.
- Совсем? – с напускной печалью спросил ксиерец. С напускной, поскольку ему было все равно, что я говорила. Он чего-то ждал, чего-то, что должно было случиться с минуты на минуту.
- Совсем, - подтвердила я и улыбнулась. Пальцы его блондинистой светлости видимо в отместку хозяину решили выстучать на подлокотнике последний хит молодежной группы. Не всякий взрослый в нашем мире сознался бы в увлечении их творчеством, а уж чтобы высокомерный ксиерец признался в любви к людской попсе…
- Что-то интересное заметили? – не стал игнорировать мой интерес айсар Кирстейн, перевел взгляд на свои предательские пальцы, стиснул их в кулаки и пояснил: - Мое хобби.
- Творчество человеческих музыкальных групп? – поинтересовалась я, поддавшись вперед и выискивая на лице собеседника следы смущения. По хорошему, это мне следовало смущаться и, пользуясь предлогом, стремиться к двери, но странный азарт все больше захватывал меня, заставляя увлекаться самим процессом беседы со страшным и ужасным.
- Скорее отчеты об их скандальных похождениях. Люблю собирать сплетни, - поделился личным ксиерец, усаживаясь на краешек кресла и аккуратно, практически незаметно, ногой сдвигая столик в сторону. – А что любите вы?
Его голос завораживал. Наверное, так и пели сирены, заставляя моряков идти на смерть. Он манил, располагал и был до ужаса приятен. Так приятен, что даже мысли отказаться и промолчать не возникало. К тому же, собеседник уже сделал шаг навстречу, рассказал о себе, так почему бы не ответить взаимной любезностью?
- Со Джун Хо, - чувствуя, как приливает кровь к щекам, ответила я. Тут ксиерцу следовало бы рассмеяться, но он понимающе вздохнул и, приподнявшись, подтянул свое кресло поближе к моему. Наши коленки столкнулись, и я пересела поближе к краю. Мешавший пустой бокал был поставлен на столик.
- Сочувствую, - протянул блондин и, не делая пауз, поинтересовался: - А Майоран нравится?
- Он красивый, - грустно вздохнула я, глядя прямо перед собой. Но айсара Кирстейна я уже не видела. Перед глазами стоял светлый облик его брата, который по здравому рассуждению я бы никогда светлым не назвала, но сейчас он практически сиял в моей памяти.
- А я?
- И вы. – Слова вырывались сами, как будто что-то вынуждало меня говорить. И, странное дело, я не слишком укоряла себя за излишнюю откровенность.
- А кто лучше? – не унимался блондин, кочую на еще не тронутый им за время беседы подлокотник.
- Он, - без раздумий ответила. Хотела еще прядку поправить, но пальцы отказались слушаться, как будто у меня резко возникли проблемы с мелкой моторикой.
- А целуется?
- Я не сравнивала, - хмуро откликнулась, в душе коря себя за упущенную возможность сравнить братьев. Я тряхнула головой, отбрасывая несвойственные мысли, но быстро прекратила. А вот комната так просто останавливаться не пожелала, медленно покачиваясь из стороны в сторону.
- Что со мной? – До одурманенного сознания начала доходить простая, но очень обидная истина. Нет, правда, лучше бы отказалась и повела себя как очень невежливая девочка, чем вот так, не зная, что и почему происходит. Точнее, насчет почему у меня были соображения, пусть и не слишком укладывавшиеся в голове, но… в этот раз сок был вкуснее, насыщеннее. Неужели дело в этом?
- Анют, а у тебя парень есть? – отвлек меня от грустных размышлений ксиерец. Его мое невнимание обижало: даже губы недовольно поджал и переместился на ковер, опустившись на колени, как принц перед Золушкой.
- Есть, - улыбнулась я, отвлекаясь и забывая то, о чем только думала. Мысли просто разбежались, воспользовавшись удобным случаем отбыть в отпуск.
- Врешь, - шепотом сообщили мне. – И краснеешь.
- Это не ваше дело, - сердито бросила в ответ, забыв, с кем разговариваю и какие неприятности он может мне устроить. Впрочем, мое состояние суд обязательно бы принял во внимание. Но это наш суд, а местный… Но умные мысли не хотели посещать мою голову в самый подходящий для них момент, а потому: - Или вы свою кандидатуру предложить хотите?
Язык был прикушен с опозданием. Предложение уже успело сорваться, когда то ли от шока, то ли адреналина сознание начало возвращаться. Вместе с осознание, где я, с кем я и чем чреваты подобные предложения.
- Простите, я не то имела ввиду.
Я отвернулась, пряча пылающее лицо, и услышала совершенно спокойное:
- Тринадцать и семь. Слишком быстро для чистокровного человека. Как прибудем, ты определенно должна показаться айсару Дачиару. Запомнила? Впрочем, я вряд ли это пропущу.
«…Тринадцать и семь…вряд ли это пропущу…» Эти слова вертелись у меня в голове всю дорогу до блока. Он отпустил меня в тот же момент, как действие сока кончилось. Подошел, учтиво поклонился, как они вели себя со своими, и провел до самых дверей, обращая внимание на любую мелочь и уточняя детали. Всегда ли я хожу такими мелкими шажками? А как дела обстоят с головными болями? А нет ли у меня случайно хвоста? А родимые пятна имеются? Какой формы? Вопросы у ксиерца ни смолкали ни на мгновением, пока я наконец не покинула его комнаты, зарекшись больше туда не возвращаться.
Сборы не заняли много времени. Я старалась не сорить вещами, а потому ничего не затерялось. Пристроила рюкзак у дверей и замерла в раздумьях. Понесем ли мы свои вещи сами или добрые хозяева выделят помощь? На этот счет распоряжений не поступало.
