— Ты как? — осторожно спросил он, боясь пошевелиться. Я хихикнула, благо ближайшие сорок минут боли, по заверению анестезиолога-любителя, быть не должно.
— Сносно, — заверила я паренька. — Мне нужно медика вызвать: посидишь в ванной, пока он не уйдет?
— А он надолго? — недовольство от того, что его выгоняют с кровати все же победило любовь к ближнему.
— Возьмешь с собой игрушку, — пожала я плечами и напомнила: — Но ты всегда можешь вернуться к брату.
— Не хочу, — пробурчал Танан и мстительно забрал одеяло. Ну и пусть, включу ему подогрев пола и ванны, будет знать, как бедных и немощных лишать последнего одеяла.
Поковырявшись в настройках — вызывать медика мне еще ни разу не приходилось — я оставила заявку на медпомощь. Судя по инструкции, ожидать мне оставалось две минуты. Я не могла себе позволить просто плевать в потолок, а потому принялась составлять заявку на поиск своей «потерянной» камеры.
Закончила вовремя — еще бы чуть-чуть, и ждать ей своего часа не меньше этого самого часа. Доктор, появившийся в дверях, убрал от меня подальше все электронные приборы, боясь не получить ответа на свои вопросы. Как он пояснил, прецеденты были.
Мне почему-то сразу представился больной с аппендицитом, который вместо того, чтобы помогать врачу диагностировать, скушал болеутоляющего и ушел гулять по информационной сети. С таким подходом, даже наша прогрессивная медицина порой была обречена на провал. Не везти же каждого на полное клиническое обследование? Не согласятся — там инфофоны, визоры, коммуникаторы и прочее цивилизованное счастье на входе забирают.
— Что вы приняли? — спросил врач, намекая не отсутствие муки на моем лице.
— Ничего, — призналась я, — мне обезболили нетрадиционным способом.
— Вот как? — вздернул брови доктор, еще раз осмотрел повреждение и улыбнулся. — Кто-то из риентанцев?
— Угу, — призналась я, ибо врать врачу — последнее, что может сделать в своей жизни пациент. К сожалению, многие об этом не думают, когда начинают утаивать факты. — Это плохо?
— Нет. Впрочем, выпить обезболивающее я вам рекомендую: и вам проще, и мне спокойнее, что от боли вы не станете совершать глупостей.
Говорить о том, что глупостей я уже совершила на год вперед, я не стала. Незачем врачу знать такие подробности моей биографии. Вытерпев фиксацию поврежденного участка, я дернулась, ощутив нарастающую щекотку в лодыжке. Увы, почесаться через ту бандурину, что мне нацепили, я не могла.
— Ногу не перенапрягать, гулять не выходить. Еду лучше заказывать прямо в номер или посылать за ней друзей и родственников. Кто с вами?
— Кузина, — призналась я, представляя, что мне выскажет Клэр, узнав, что теперь она курьер.
— Отлично. Думаю, она в состоянии принести вам завтрак и обед. К ужину я сам к вам зайду.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Не вставайте, я в состоянии сам открыть себе дверь, — заверил доктор и покинул помещение.
Я выждала пару минут, позволив себе поваляться на простыне и не думать, в каком состоянии мои волосы после бега и валяния по полу. Стоило бы все же прогуляться до Клэр и вернуть ей исчезнувшие карты ее нового друга, но, вероятно, придется воспользоваться бортовой почтой.
Пакет для писем и мелких посылок имелся прямо в ящике для отправлений, и долго мучиться вопросом «куда поместить волшебную ключ-карту» мне не пришлось. Упаковав все, я лишний раз проверила карманы, но больше никаких сюрпризов не обнаружила. Посылка ушла так же быстро, как и была в свое время получена. Наконец, я могла полностью расслабиться и никуда не спешить.
— Танан, — позвала я мальца. Он должен был уже вернуться: двери за доктором закрылись с пять минут назад. — Ты там в порядке?
— Нет, — обиженно заявило это чудо, выбираясь из ванной. Его глаза метали молнии, а пальцы были сжаты в кулаки.
— Что с тобой? — непонимающе спросила я. Что могло так рассердить Косичку, что он самолично дергал себя за прядку?
— Ты еще спрашиваешь? — недобро удивился парень и бросил мне визор. Сам малец уселся на край кровати, подчеркнуто отворачиваясь от меня. — Я тебе верил, а ты… Моего брата… Да как ты могла?..
— Стоп! — остановила я поток необоснованного словоизвержения. — Что случилось? При чем здесь я? И, прости Господи, твой брат?
— Новости посмотри, — хмыкнув, посоветовал мне младшенький, переползая поближе и укладывая мне голову на ноги. Вот и что с таким делать?
Едва удержавшись, чтобы не погладить это невероятное создание, я натянула визор на глаза, падая в величайший сток бесполезной информации, где на маленьких островках отдельных страниц можно было вычленить что-то полезное.
Танан использовал собственный аккаунт, и как многие лентяи забыл выйти, оставляя в системе свои данные. Щелкнув по кнопке выхода, я только головой покачала: большинство краж личной информации так и случалось. Человек заходил в общественном месте в сеть, забывал выйти и, вуаля! — весь букет последствий: от заблокированной страницы до счета из банка за совершенные кредитные операции.
Я зашла в свой профиль, не забыв снять галочку на предложении запомнить меня в системе — незачем Танану заходить в сеть под моим именем. В моем списке друзей числились почти все ведущие блогеры, а значит, если произошло что-то из ряда вон выходящее, оно окажется в моей ленте тотчас, перепощенное несколько десятков раз, обросшее таким количеством подробностей, что выяснить, так ли все было на самом деле, станет практически невозможно.
Щелкнув по новостям, я принялась грузить подборку за ближайший час: если новость горячая, отползти дальше она не успеет. Противный писк в ушах дал понять, что мое присутствие в сети не осталось незамеченным. Вивьен Делерей настойчиво хотела моей компании, забрасывая будильниками и прочими прелестями, которые не принято использовать в приличной компании, если нет желания нарваться на грубость. Обычно Вивьен не забывала о моей ненависти к трясущейся реальности, но сегодня решила проигнорировать сей факт.
Я с сожалением открыла чат: разговаривать с Вивьен я не любила. Мода и сплетни занимали меня мало, и если «горячая новость» касалась этих разделов, можно было сразу закрыть френд-ленту и уйти отдыхать. Если, конечно, Вивьен так легко меня отпустит. И чего ей могло понадобиться от совсем не светской меня.
— Здравствуй! — Перед моими глазами появилась Вивьен, возлежавшая на своем любимом диване с длинной тонкой сигарой. Пижонка, она никогда не могла удержаться от дешевых стилизаций под старину.
— Привет, — хмыкнула я. Моего изображения у нее быть не должно было: визор не был предназначен для видео-чатов. Максимум, что я могла ей показать — бежевый потолок комнаты, стены под цвет, дверь ванной и Косичку, ерзавшего рядом.
— Дорогая, и даже не пожелаешь мне здоровья? — выдохнув колечко дыма, поинтересовалась Вивьен.
— Думаю, ты в состоянии заработать на внеочередную модификацию, — пожала плечами я, надеясь, что не спихнула Танана с кровати. Пусть лучше спит, чем тащит из ванной веревку и практикуется в связывании.
Словно в ответ на мои мысли, на ногу опустилось что-то напоминавшее полотенце. Не нашел как раздобыть веревку? Профан. Дрыгнув здоровой ногой, я заставила кого-то убрать шаловливые ручонки и вновь улечься на мои колени. Плюс один мне к навыку обнаружения ниндзя.
— Ты как всегда права, милашка, — подернула плечиком Вивьен, что должно было означать искренний смех.
— Стараюсь, — призналась я в нетерпении. Перед глазами дергались иконки возжелавших меня пользователей. С каждой секундой, проведенной в сети, их становилось все больше. Всем нужна была Амбертон. — Зачем я тебе понадобилась?
— Милая, — расплылась в белозубой — мне всегда казалось, что не без фосфоресцирующего эффекта — улыбке Вивьен. — Смотрела твой недавний репортаж. Ты же сейчас на CV-512, рейс 1304?
Я прищурилась, припоминая данные билета. Выходило, что Вивьен права. И ее правота, вкупе с доброй улыбкой, заставляли меня думать о чем-то неприятном, что выльется мне на голову в лучшем случае в виде поручения. Зная тематику блога собеседницы, как бы не пришлось мне добывать бокалы с гостевого этажа или снимать гардероб капитана.
— Да, на нем, — предельно сухо, чтобы не давать собеседнице тем для продолжения околоделовой беседы, сказала я.
— Это чудесно, — зубы клацнули в опасной близи от ретранслятора, чуть, фигурально выражаясь, не откусив мне нос. Выпустит дым в лицо — отключусь мгновенно.
— Возможно, — хмуро подтвердила я. — Вив, прости, конечно…
— Тебя хочет кто-то еще, верно? — ничуть не обиделась блогерша, будто знала, что мой канал связи разрывался от сообщений. Поскольку из-за чата с Вивьен, я не могла переключиться на кого-то еще — не хотела разрываться между собеседниками! — мне стали слать сообщения, которым ничто не мешало возникать в уголке и исчезать, заменяемое следующим. Стоит ли говорить, что читать я не успевала?
— Просто разрывают, — пожаловалась я и прикусила язык: если так пойдет и дальше, я никогда не пойду отдыхать.
— Это закономерно, — усмехнулась эта невозможная женщина без возраста, присаживаясь и демонстрируя вырез. Да уж, если вы хотите получить комплекс неполноценности на почве собственной неидеальности, — посмотрите выпуск с Вивьен. Так плохо, как после чтения ее биографии, ручаюсь, вам не было никогда.
— Все хотят подробностей, а на всем лайнере вас только трое. Ты, Маркус Скай, но сама понимаешь, куда он пошлет страждущих, и Кики Вольдерт. — От последнего имени у меня мгновенно заболели все зубы. Кики я не любила больше остальных. Не удивлюсь, если подобные чувства к нему испытывала вся тусовка.
Кики крал материалы, подставлял коллег без повода и слыл охотником за головами. Головами своих коллег-блогеров, которые пытались сохранить тайну личности. Разумеется, мы никогда не встречались и я надеялась, что этот день не наступит.
— Он здесь из-за меня? — спросила я. В свое время он успел досадить и ей, а потому существовала вероятность, что Вивьен не станет задавать лишних вопросов: всем нам было что скрывать.
— Сомневаюсь. Он последнее время увяз в политике. Играет на общественном мнении, — поделилась наблюдениями Вив. — Думаю, ему заказали пару роликов. Риентан сейчас большая заноза, избавиться от него сложно, а если дискредитировать их ключевых фигур в глазах собственно риентанцев, можно и попробовать сыграть на опережение. Протолкнуть кого-то к верхушке власти и… — Вивьен мечтательно закатила глаза. — Впрочем, это мы оставим Кики. Когда-нибудь он доиграется, и, думается мне, ждать осталось недолго.
— Что он утворил? — задумчиво спросила я. Если горячая новость — очередное шоу Кики, почему Танан так яростно смотрел на меня?
— Еще не видела? — тонко улыбнулась собеседница и добавила в беседу лишнее окошко с файлом. — Я сохранила себе, чтобы иметь первоначальный вариант. Ты же знаешь, Кики любит затирать данные, если его об этом попросят.
Как следует просить, знали едва ли не все, и первоначальный текст за пару часов менялся до неузнаваемости в угоду спонсору. Но в случае с заказом… Я тряхнула головой: думать буду, когда просмотрю, что же такого сочинил Кики, что поставил всю сеть верх тормашками. Много же монеток ему приплывет, не считая оплаты…
Я щелкнула по присланному файлу и от неожиданности едва не выдрала Танану косичку. Заголовок файла имел стандартный для политического обозрения заголовок, обещая сенсацию, но убивающий весь настрой собственной клишированностью.
«Истинная причина визита военного советника на Землю» значилось в теме, как будто Кики мог проникнуть в мысли героя своего репортажа. Я хмыкнула, но ничего особенного в этом не было. Официальные картинки с проставленными датами, выдержки из речи, где тот уверял, что совершил далекий перелет ради поддержки национальной команды в трудный для них момент. Угу, да тут сомневаться никто не станет, что военный прилетел совсем для других, далеких от мирных, целей и просто воспользовался предлогом. Оценить боевой потенциал он прилетал! Странно, что подобное вызвало хоть долю оживления. И чем это Риентану навредит? Скорее уж заставит местную власть подумать, кого и зачем они пустили на планету. Судя по перечню титулов-наград, дяденьку стоило держать подальше от орбиты и на мушке какого-нибудь дальнобойного орудия.
В очередной раз поразившись умению делать из мухи слона, я пролистала дальше и резко выдохнула. Воздух как будто выбили из груди, а организм забыл, что значит дышать. Как вишенка на торте, конец статейки украшали снимки достойные первой полосы глянцевых страниц модных блогов. Он, она, вместе на полу, вцепившись друг в друга как после активного времяпрепровождения, целуются на глазах у счастливого блогера, коему выпал один шанс на миллион. И я, наверное, съязвила бы, как и автор репортажа, что истинные цели всегда отличны от публично озвученных благородных устремлений, но, увы, не могла оценить всю прелесть пойманного на горячем риентанца.
— Просмотрела? — нетерпеливо спросила Вивьен, выталкивая файл из доступного мне визуального пространства. Будучи отправителем, она могла так поступить.
— Да уж, — как могла равнодушнее пробормотала я. — И ты хотела?..
— Узнай, кто эта девушка! — Глаза Вивьен хищно сверкнули. — Вы летите две недели — за это время реально узнать ее имя и данные. Возьмешь интервью, я его выложу, монетки пополам.
— Ты думаешь, она после такого выйдет на люди? — засомневалась я, пытаясь продумать возможные варианты развития событий.
— Еще проще, — пожала плечами светская львица. — Я найду что-нибудь на капитана, а ты узнаешь у него: кто из пассажиров резко сделался затворником. Но не думаю, что искать придется там. Я бы на месте Анфатанара не выпускала девушку со своего уровня. Если ее никто больше не увидит — проблем у него будет гораздо меньше, чем если Кики возьмет интервью. Действовать будем так, — продолжала между тем инструктаж Вивьен, — я устрою, чтобы тебе сделали карту персонала. Пройдешь, осмотришься по возможности, поработаешь несколько дней, чтобы разузнать обстановку. Как только вояки привыкнут — найдешь девушку и возьмешь интервью. И еще, Амбертон, покрась волосы. Платина сейчас не в моде.
И не дожидаясь моего ответа, Вивьен отключилась. Допустить, что ей могут отказать, было ниже ее достоинства.
Посещать страничку Кики было неприятно, но обойтись без этой болезненной процедуры я не могла. Следовало оценить ракурс и понять, что еще мог увидеть блогер и как продвигается обсуждение в комментариях. За то, что грязи выльется не одно ведро, я могла поручиться. Оставалось только понять, будет ли всеобщее обострение или обойдемся малой кровью. Нюх подсказывал, что мои надежды тщетны, но еще большее разочарование и вестник катастрофы ждал меня в гостях у Кики. Фото было выставлено первой записью и за любую информацию о героине было назначено вознаграждение, а уж в случае установления личности обещались золотые горы и путешествие на ставшем печально известным CV-512. Вот уж точно, имя лайнера войдет в историю.
Фотография меня порадовала. Насколько вообще можно представить радость после всей той заварушки, в которую меня втянули. Вот же ж Кики. Знал бы он, кого так подставил… Здравый смысл подсказал, что, знай он об Амбертон, смеялся бы во все зубы: попасть сразу в две мишени, не целясь — особый дар снизошел на Кики.
— Сносно, — заверила я паренька. — Мне нужно медика вызвать: посидишь в ванной, пока он не уйдет?
— А он надолго? — недовольство от того, что его выгоняют с кровати все же победило любовь к ближнему.
— Возьмешь с собой игрушку, — пожала я плечами и напомнила: — Но ты всегда можешь вернуться к брату.
— Не хочу, — пробурчал Танан и мстительно забрал одеяло. Ну и пусть, включу ему подогрев пола и ванны, будет знать, как бедных и немощных лишать последнего одеяла.
Поковырявшись в настройках — вызывать медика мне еще ни разу не приходилось — я оставила заявку на медпомощь. Судя по инструкции, ожидать мне оставалось две минуты. Я не могла себе позволить просто плевать в потолок, а потому принялась составлять заявку на поиск своей «потерянной» камеры.
Закончила вовремя — еще бы чуть-чуть, и ждать ей своего часа не меньше этого самого часа. Доктор, появившийся в дверях, убрал от меня подальше все электронные приборы, боясь не получить ответа на свои вопросы. Как он пояснил, прецеденты были.
Мне почему-то сразу представился больной с аппендицитом, который вместо того, чтобы помогать врачу диагностировать, скушал болеутоляющего и ушел гулять по информационной сети. С таким подходом, даже наша прогрессивная медицина порой была обречена на провал. Не везти же каждого на полное клиническое обследование? Не согласятся — там инфофоны, визоры, коммуникаторы и прочее цивилизованное счастье на входе забирают.
— Что вы приняли? — спросил врач, намекая не отсутствие муки на моем лице.
— Ничего, — призналась я, — мне обезболили нетрадиционным способом.
— Вот как? — вздернул брови доктор, еще раз осмотрел повреждение и улыбнулся. — Кто-то из риентанцев?
— Угу, — призналась я, ибо врать врачу — последнее, что может сделать в своей жизни пациент. К сожалению, многие об этом не думают, когда начинают утаивать факты. — Это плохо?
— Нет. Впрочем, выпить обезболивающее я вам рекомендую: и вам проще, и мне спокойнее, что от боли вы не станете совершать глупостей.
Говорить о том, что глупостей я уже совершила на год вперед, я не стала. Незачем врачу знать такие подробности моей биографии. Вытерпев фиксацию поврежденного участка, я дернулась, ощутив нарастающую щекотку в лодыжке. Увы, почесаться через ту бандурину, что мне нацепили, я не могла.
— Ногу не перенапрягать, гулять не выходить. Еду лучше заказывать прямо в номер или посылать за ней друзей и родственников. Кто с вами?
— Кузина, — призналась я, представляя, что мне выскажет Клэр, узнав, что теперь она курьер.
— Отлично. Думаю, она в состоянии принести вам завтрак и обед. К ужину я сам к вам зайду.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Не вставайте, я в состоянии сам открыть себе дверь, — заверил доктор и покинул помещение.
Я выждала пару минут, позволив себе поваляться на простыне и не думать, в каком состоянии мои волосы после бега и валяния по полу. Стоило бы все же прогуляться до Клэр и вернуть ей исчезнувшие карты ее нового друга, но, вероятно, придется воспользоваться бортовой почтой.
Пакет для писем и мелких посылок имелся прямо в ящике для отправлений, и долго мучиться вопросом «куда поместить волшебную ключ-карту» мне не пришлось. Упаковав все, я лишний раз проверила карманы, но больше никаких сюрпризов не обнаружила. Посылка ушла так же быстро, как и была в свое время получена. Наконец, я могла полностью расслабиться и никуда не спешить.
— Танан, — позвала я мальца. Он должен был уже вернуться: двери за доктором закрылись с пять минут назад. — Ты там в порядке?
— Нет, — обиженно заявило это чудо, выбираясь из ванной. Его глаза метали молнии, а пальцы были сжаты в кулаки.
— Что с тобой? — непонимающе спросила я. Что могло так рассердить Косичку, что он самолично дергал себя за прядку?
— Ты еще спрашиваешь? — недобро удивился парень и бросил мне визор. Сам малец уселся на край кровати, подчеркнуто отворачиваясь от меня. — Я тебе верил, а ты… Моего брата… Да как ты могла?..
— Стоп! — остановила я поток необоснованного словоизвержения. — Что случилось? При чем здесь я? И, прости Господи, твой брат?
— Новости посмотри, — хмыкнув, посоветовал мне младшенький, переползая поближе и укладывая мне голову на ноги. Вот и что с таким делать?
Едва удержавшись, чтобы не погладить это невероятное создание, я натянула визор на глаза, падая в величайший сток бесполезной информации, где на маленьких островках отдельных страниц можно было вычленить что-то полезное.
Танан использовал собственный аккаунт, и как многие лентяи забыл выйти, оставляя в системе свои данные. Щелкнув по кнопке выхода, я только головой покачала: большинство краж личной информации так и случалось. Человек заходил в общественном месте в сеть, забывал выйти и, вуаля! — весь букет последствий: от заблокированной страницы до счета из банка за совершенные кредитные операции.
Я зашла в свой профиль, не забыв снять галочку на предложении запомнить меня в системе — незачем Танану заходить в сеть под моим именем. В моем списке друзей числились почти все ведущие блогеры, а значит, если произошло что-то из ряда вон выходящее, оно окажется в моей ленте тотчас, перепощенное несколько десятков раз, обросшее таким количеством подробностей, что выяснить, так ли все было на самом деле, станет практически невозможно.
Щелкнув по новостям, я принялась грузить подборку за ближайший час: если новость горячая, отползти дальше она не успеет. Противный писк в ушах дал понять, что мое присутствие в сети не осталось незамеченным. Вивьен Делерей настойчиво хотела моей компании, забрасывая будильниками и прочими прелестями, которые не принято использовать в приличной компании, если нет желания нарваться на грубость. Обычно Вивьен не забывала о моей ненависти к трясущейся реальности, но сегодня решила проигнорировать сей факт.
Я с сожалением открыла чат: разговаривать с Вивьен я не любила. Мода и сплетни занимали меня мало, и если «горячая новость» касалась этих разделов, можно было сразу закрыть френд-ленту и уйти отдыхать. Если, конечно, Вивьен так легко меня отпустит. И чего ей могло понадобиться от совсем не светской меня.
— Здравствуй! — Перед моими глазами появилась Вивьен, возлежавшая на своем любимом диване с длинной тонкой сигарой. Пижонка, она никогда не могла удержаться от дешевых стилизаций под старину.
— Привет, — хмыкнула я. Моего изображения у нее быть не должно было: визор не был предназначен для видео-чатов. Максимум, что я могла ей показать — бежевый потолок комнаты, стены под цвет, дверь ванной и Косичку, ерзавшего рядом.
— Дорогая, и даже не пожелаешь мне здоровья? — выдохнув колечко дыма, поинтересовалась Вивьен.
— Думаю, ты в состоянии заработать на внеочередную модификацию, — пожала плечами я, надеясь, что не спихнула Танана с кровати. Пусть лучше спит, чем тащит из ванной веревку и практикуется в связывании.
Словно в ответ на мои мысли, на ногу опустилось что-то напоминавшее полотенце. Не нашел как раздобыть веревку? Профан. Дрыгнув здоровой ногой, я заставила кого-то убрать шаловливые ручонки и вновь улечься на мои колени. Плюс один мне к навыку обнаружения ниндзя.
— Ты как всегда права, милашка, — подернула плечиком Вивьен, что должно было означать искренний смех.
— Стараюсь, — призналась я в нетерпении. Перед глазами дергались иконки возжелавших меня пользователей. С каждой секундой, проведенной в сети, их становилось все больше. Всем нужна была Амбертон. — Зачем я тебе понадобилась?
— Милая, — расплылась в белозубой — мне всегда казалось, что не без фосфоресцирующего эффекта — улыбке Вивьен. — Смотрела твой недавний репортаж. Ты же сейчас на CV-512, рейс 1304?
Я прищурилась, припоминая данные билета. Выходило, что Вивьен права. И ее правота, вкупе с доброй улыбкой, заставляли меня думать о чем-то неприятном, что выльется мне на голову в лучшем случае в виде поручения. Зная тематику блога собеседницы, как бы не пришлось мне добывать бокалы с гостевого этажа или снимать гардероб капитана.
— Да, на нем, — предельно сухо, чтобы не давать собеседнице тем для продолжения околоделовой беседы, сказала я.
— Это чудесно, — зубы клацнули в опасной близи от ретранслятора, чуть, фигурально выражаясь, не откусив мне нос. Выпустит дым в лицо — отключусь мгновенно.
— Возможно, — хмуро подтвердила я. — Вив, прости, конечно…
— Тебя хочет кто-то еще, верно? — ничуть не обиделась блогерша, будто знала, что мой канал связи разрывался от сообщений. Поскольку из-за чата с Вивьен, я не могла переключиться на кого-то еще — не хотела разрываться между собеседниками! — мне стали слать сообщения, которым ничто не мешало возникать в уголке и исчезать, заменяемое следующим. Стоит ли говорить, что читать я не успевала?
— Просто разрывают, — пожаловалась я и прикусила язык: если так пойдет и дальше, я никогда не пойду отдыхать.
— Это закономерно, — усмехнулась эта невозможная женщина без возраста, присаживаясь и демонстрируя вырез. Да уж, если вы хотите получить комплекс неполноценности на почве собственной неидеальности, — посмотрите выпуск с Вивьен. Так плохо, как после чтения ее биографии, ручаюсь, вам не было никогда.
— Все хотят подробностей, а на всем лайнере вас только трое. Ты, Маркус Скай, но сама понимаешь, куда он пошлет страждущих, и Кики Вольдерт. — От последнего имени у меня мгновенно заболели все зубы. Кики я не любила больше остальных. Не удивлюсь, если подобные чувства к нему испытывала вся тусовка.
Кики крал материалы, подставлял коллег без повода и слыл охотником за головами. Головами своих коллег-блогеров, которые пытались сохранить тайну личности. Разумеется, мы никогда не встречались и я надеялась, что этот день не наступит.
— Он здесь из-за меня? — спросила я. В свое время он успел досадить и ей, а потому существовала вероятность, что Вивьен не станет задавать лишних вопросов: всем нам было что скрывать.
— Сомневаюсь. Он последнее время увяз в политике. Играет на общественном мнении, — поделилась наблюдениями Вив. — Думаю, ему заказали пару роликов. Риентан сейчас большая заноза, избавиться от него сложно, а если дискредитировать их ключевых фигур в глазах собственно риентанцев, можно и попробовать сыграть на опережение. Протолкнуть кого-то к верхушке власти и… — Вивьен мечтательно закатила глаза. — Впрочем, это мы оставим Кики. Когда-нибудь он доиграется, и, думается мне, ждать осталось недолго.
— Что он утворил? — задумчиво спросила я. Если горячая новость — очередное шоу Кики, почему Танан так яростно смотрел на меня?
— Еще не видела? — тонко улыбнулась собеседница и добавила в беседу лишнее окошко с файлом. — Я сохранила себе, чтобы иметь первоначальный вариант. Ты же знаешь, Кики любит затирать данные, если его об этом попросят.
Как следует просить, знали едва ли не все, и первоначальный текст за пару часов менялся до неузнаваемости в угоду спонсору. Но в случае с заказом… Я тряхнула головой: думать буду, когда просмотрю, что же такого сочинил Кики, что поставил всю сеть верх тормашками. Много же монеток ему приплывет, не считая оплаты…
Я щелкнула по присланному файлу и от неожиданности едва не выдрала Танану косичку. Заголовок файла имел стандартный для политического обозрения заголовок, обещая сенсацию, но убивающий весь настрой собственной клишированностью.
«Истинная причина визита военного советника на Землю» значилось в теме, как будто Кики мог проникнуть в мысли героя своего репортажа. Я хмыкнула, но ничего особенного в этом не было. Официальные картинки с проставленными датами, выдержки из речи, где тот уверял, что совершил далекий перелет ради поддержки национальной команды в трудный для них момент. Угу, да тут сомневаться никто не станет, что военный прилетел совсем для других, далеких от мирных, целей и просто воспользовался предлогом. Оценить боевой потенциал он прилетал! Странно, что подобное вызвало хоть долю оживления. И чем это Риентану навредит? Скорее уж заставит местную власть подумать, кого и зачем они пустили на планету. Судя по перечню титулов-наград, дяденьку стоило держать подальше от орбиты и на мушке какого-нибудь дальнобойного орудия.
В очередной раз поразившись умению делать из мухи слона, я пролистала дальше и резко выдохнула. Воздух как будто выбили из груди, а организм забыл, что значит дышать. Как вишенка на торте, конец статейки украшали снимки достойные первой полосы глянцевых страниц модных блогов. Он, она, вместе на полу, вцепившись друг в друга как после активного времяпрепровождения, целуются на глазах у счастливого блогера, коему выпал один шанс на миллион. И я, наверное, съязвила бы, как и автор репортажа, что истинные цели всегда отличны от публично озвученных благородных устремлений, но, увы, не могла оценить всю прелесть пойманного на горячем риентанца.
— Просмотрела? — нетерпеливо спросила Вивьен, выталкивая файл из доступного мне визуального пространства. Будучи отправителем, она могла так поступить.
— Да уж, — как могла равнодушнее пробормотала я. — И ты хотела?..
— Узнай, кто эта девушка! — Глаза Вивьен хищно сверкнули. — Вы летите две недели — за это время реально узнать ее имя и данные. Возьмешь интервью, я его выложу, монетки пополам.
— Ты думаешь, она после такого выйдет на люди? — засомневалась я, пытаясь продумать возможные варианты развития событий.
— Еще проще, — пожала плечами светская львица. — Я найду что-нибудь на капитана, а ты узнаешь у него: кто из пассажиров резко сделался затворником. Но не думаю, что искать придется там. Я бы на месте Анфатанара не выпускала девушку со своего уровня. Если ее никто больше не увидит — проблем у него будет гораздо меньше, чем если Кики возьмет интервью. Действовать будем так, — продолжала между тем инструктаж Вивьен, — я устрою, чтобы тебе сделали карту персонала. Пройдешь, осмотришься по возможности, поработаешь несколько дней, чтобы разузнать обстановку. Как только вояки привыкнут — найдешь девушку и возьмешь интервью. И еще, Амбертон, покрась волосы. Платина сейчас не в моде.
И не дожидаясь моего ответа, Вивьен отключилась. Допустить, что ей могут отказать, было ниже ее достоинства.
Посещать страничку Кики было неприятно, но обойтись без этой болезненной процедуры я не могла. Следовало оценить ракурс и понять, что еще мог увидеть блогер и как продвигается обсуждение в комментариях. За то, что грязи выльется не одно ведро, я могла поручиться. Оставалось только понять, будет ли всеобщее обострение или обойдемся малой кровью. Нюх подсказывал, что мои надежды тщетны, но еще большее разочарование и вестник катастрофы ждал меня в гостях у Кики. Фото было выставлено первой записью и за любую информацию о героине было назначено вознаграждение, а уж в случае установления личности обещались золотые горы и путешествие на ставшем печально известным CV-512. Вот уж точно, имя лайнера войдет в историю.
Фотография меня порадовала. Насколько вообще можно представить радость после всей той заварушки, в которую меня втянули. Вот же ж Кики. Знал бы он, кого так подставил… Здравый смысл подсказал, что, знай он об Амбертон, смеялся бы во все зубы: попасть сразу в две мишени, не целясь — особый дар снизошел на Кики.
