Бросив быстрый взгляд на попрошайку и убедившись, что девочка снова в своем уме и непонимающе озирается по сторонам, Иви резко извлекла иглу, позволяя тьме вступить в дело, и бросилась вон из города. Чары для отвода глаз, и звенящая сумкой ведьмочка пробегает сквозь ворота, покидая городскую черту. Оставаться в городе в бурлящей темной энергией значило подписать если не приговор, то кабальный контракт с инквизицией. По крайней мере, так было раньше. И если в отношении ведьм и колдунов отношение действительно стало мягче, то с истинными темными церемонились мало. А не распознать в ней ведьму, перешедшую грань, не смог бы даже стажер.
Иви остановилась только тогда, когда чуть не влетела в дерево. Сползла по стволу вниз, сконцентрировалась на своих ощущениях и, уже немного успокоившись, взглянула на иглу. Металл стремительно темнел, пара минут и от него остался только прах. Вот только Иви успела запомнить силу мага, что так неосмотрительно позволил себе на нее напасть.
«Ускоренное разрушение», - недовольно подумала Иви, и ее глаза яростно сверкнули. Ей бросили вызов?
Подавив начавшееся изменение, ведьмочка поднялась и рассмеялась. Зло и очень громко, выпуская всю неизрасходованную силу вовне.
Лес горел красиво. Иви даже успела полюбоваться, как огонь скрывал ее следы, прежде чем появилась инквизиция. Но уже никто не мог связать внезапно вспыхнувшие деревья с юной травницей, что неторопливо шагала в город.
В академию Иви вернулась до заката. Приняла душ, подставив лицо под теплые струйки, и, уже полностью успокоившись, отправилась в комнату. И если до происшествия в городе ведьмочка сомневалась, стоило ли идти на кладбище, где напугали Верлену, ныне ее решимость превратилась в манию. Она улыбалась, предвкушая прогулку, и даже утреннее отбытие в не совсем приятной компании не могло испортить ей настроение, ведь на прощание она проучит зарвавшегося колдуна, посмевшего строить козни в ее городе.
Вызов брошен? Вызов принят.
Отговорившись свиданием, Иви покинула их общую комнату. Единственным неудобством подобного предлога был внешний вид, который ведьмочке пришлось изменить, пусть и не радикально, но весьма ощутимо. Почему-то Верлена никак не хотела отпускать ее на столь ответственное мероприятие без макияжа (варвары бы обзавидовались! Такой угрожающей раскраски даже у них не было), каблуков (пыточные колодки и то милосерднее!) и прически (Иви боялась лишний раз кивнуть, чтобы на нее ничего на свалилось сверху). Одежда также претерпела изменения: привычные черные платья были забракованы, и девушка с трудом отстояла брюки, хотя Верлена активно поддерживала достаточно короткую юбку. Отстояв хотя бы одежду, Иви медленно выдвинулась из комнаты. Каблуки отбивали ее шаги, каждый же десятый сопровождался шипением, когда ведьмочка забывала о мелких шажках, слишком спешила и чуть не падала.
К моменту появления на погосте Иви была близка к крайней степени озверения. Вполне возможно, что если бы от храма не осталось руин, именно он, обычно величественный и прекрасный, первым бы пал от гнева одной разраженной ведьмочки. С каждым шагом туфли жали все больше и настроение Иви стремительно портилось.
Наконец очутившись на кладбище, ведьмочка с удовольствием стянула эти колодки и запустила ими в памятник. Брызнула крошка, но покосившийся мрамор выдержал и это испытание.
Оставшись босиком, Иви придирчиво оглядела пальчики, один из которых кровоточил, поморщилась и заживила ранку. Ночь была теплая, и от осторожных шагов по камешкам Иви получила лишь удовольствие. Прогревшиеся за день, они делились своим теплом сейчас, позволяя ведьмочке вернуть если не хорошее расположение духа, то хотя бы нейтральное.
Запомнив, где остались брошенные туфли, Иви начала продвигаться к центру.Уже там, быстро опустившись на землю, девушка призвала собственную тьму. Пожалуй, проделай она подобный поиск днем, никто бы не пропустил его, но ночью… Мир и так казался совершенно иным, и быстро потускневшие краски вокруг не заметил никто. Только тепло незаметно куда-то исчезло. А зайди кто-нибудь случайно в эту ночь сюда, у него исчезла бы и всякая радость. На день, два, неделю, а то и года…
Эмоции исчезли и у Иви. Осталось только цель, и она закономерно к ней шла, открывая выход для собственной тьмы все шире и шире. Это был один из самых энергозатратных способов поиска, чаще применяющийся для массовых убийств, ибо призывающему достаточно было просто отдать приказ и все живое умрет, отданное в жертву силе.
Чужая темная энергия неприятно царапнула восприятие. Нашла. Иви неторопливо поднялась и направилась к собрату по силе. Тот это или не тот колдун или ведьма, что покушались на нее утром, пока было не ясно. Сила темного была в нем самом, а для определения ауры Иви было еще слишком далеко.
Иви шла, проходя сквозь преграды, благо по тьме она могла ходить как по собственному дому. Раздражение усиливалось с каждым шагом, приближающим ее к другому темному. Последний рывок и она вышла к освещенному маленьким костерком закутку.
У пламени, протянув к нему руки, грелись дети. Свет не освещал их лиц полностью, но по фрагментам Иви поняла, что все они невероятно молоды и, судя по степени истощенности, успели хорошенько накормить другого темного. Он, разве что, убить их не успел.
Быстро накинув блокирующие чары, что должны были не позволить никому уйти, Иви вышла на свет и задорно поздоровалась:
- Хорошей лунной ночи.
По тому, как шустро все бросились в рассыпную, Иви поняла, что решение вырезать это кусок из реальности более чем верно, и завершила блокировку. Теперь, если бы кто-то точно так же прогулялся по кладбищу и забрел в этот уголок, он бы просто прошел сквозь них.
Дети, а все они обладали даром (Иви даже разглядела двух светлых – мальчиков-близнецов), притихнув, замерли у самой грани разрыва, не в силах покинуть импровизированную клетку.
- Лунной ночи, - раздался напряженный детский голос позади, и ведьмочка оглянулась. Утренняя попрошайка вскрикнула, узнав ее, но вопросов не задала, будто зная на них ответ. Или же боясь выдать кого-то.
Иви рассмеялась, когда девочка попыталась уйти тьмой. Хороший навык, ее саму он выручал не раз, но… демонстрировать при враге, который заведомо сильнее, свой козырь… Печально. Хотя, они же не видят ее как темную, амулет надежно прикрывал ее дар, но то, какую силу девушка использует не заметить невозможно.
- Сто-ять, - по слогам произнесла Иви и присела на край выхваченной из реальности могилки. – Когда же дети Сагары стали такими пугливыми?
- Темная… - пронесся по углам шепот.
- А то, - подтвердила ведьмочка. – И сейчас вы ответите на мои вопросы. За жизнь можете не беспокоиться. Жизнь будет платой за честность, а сила… я сегодня уже восстановила ее. Ваша мне без надобности. Итак, кто же вас так хорошо поел?
- Поел? Забрал силу?
- Угу, - подтвердила Иви, внимательно разглядывая мальчика, осмелившегося переспросить.
- Темный, - прошипела утренняя попрошайка. – Он появился недели две назад. С духом. Большим человекоподобным волком. Мы не хотели, но иначе он бы просто выгнал нас отсюда. А в городе не выжить. Попрошаек и воров и так не любят, а темных…
-… могут камнями закидать, - тоскливо закончила Иви. – Что еще о нем знаете?
- Он что-то искал. Дух то и дело пропадал, а когда возвращался, Хозяин был зол – слишком много сил тратил слуга. Мы не успевали так быстро восстанавливаться! – пожаловалась девочка.
- А сейчас ваш Хозяин где?
- Ушел. После того как сегодня… вы и сами знаете, - понурившись ответила попрошайка.
- И куда же?
- Куда подальше, - зло крикнул кто-то из ребят.
- Он не говорил это нам, да и духу тоже. Вы славно его потрепали. Но как госпоже удалось выжить? Он испытывал иголку на Майле, тот не выжил…
- Разный уровень силы, - пояснила Иви, но заметив, как загорелись глаза у детей, продолжила: – Но вам пока не стоит торопиться. Иначе ваша жизнь навсегда превратиться в бегство.
- А разве сейчас по-другому? – хмыкнула попрошайка.
- Сейчас – есть шанс что-то изменить, - поучительно произнесла Иви. – И я вам помогу.
- Поможете? Но вы же темная… И вы сильнее, достаточно просто приказать.
- А я неправильная и не приказываю. Поэтому слушаем и запоминаем. Раз уж вы знаете про Сагару, то и про Элисс-таун должны быть наслышаны?
- Это сказка, - разочарованно отвернулся темный малыш.
- Очень реальная сказка. Реальнее, чем кажется. Вы отправитесь туда. Поступите в их академию, а после выпуска сможете безбоязненно поехать в любую точку Рельена. У нас с Элисс-тауном договор о сотрудничестве.
- А разве нас возьмут?
- Владычица добра. Конечно, возьмут. Пойдете за звездой. Вон, сияет на небе.
- Где?
- Да вот же! – Иви подошла и показала на далекую точку, которая даже не сияла – горела красным пламенем.
- Ух ты… А это правда звезда?
- Нет, конечно. Это путеводная ниточка. Создана специально жителями Элисс-тауна как способ для негорожан найти их. Разумеется, видят только темные.
- А светлые? – близнецы сжали руки друг друга.
- А светлые пойдут за темными! Целителей там тоже любят. Это полностью волшебный город. А с тех пор, как воцарилась Владычица, еще и сказочный. Так что в путь, навстречу мечте, - пафосно закончила Иви, сняла блокаду и придала ускорение попрошайке.
Та гневно сверкнула глазами, но бодро потрусила в указанном направлении. Жить счастливо хочется всем, а этим детям пока хотелось хоть бы просто пожить.
Иви только покачала головой: доверчивые. Да, жить им только в Элисс-тауне.
Иви вернулась с рассветом. Нет, не потому что гуляла или ей так хотелось дождаться восхода солнца. Вовсе нет, просто туфли, брошенные ею в памятник наотрез отказывались находиться, а идти по городу, пусть и по ночному, босиком было непринято, да и Верлена, которая наверняка ради такого события, как ее свидание, проснется, дабы узнать подробности… Так что возвращение босиком Иви себе позволить не могла.
Отыскав туфли, девушка аккуратно покинула кладбище. Следов другого темного там уже все равно не было, а дети ушли за звездой. Оставаться же наедине с собой ночью, на кладбище, где слишком много соблазнов для ее темной стороны, было сродни безумству. А безумной ведьмочка себя не считала, да безбашенной и бесшабашной, но не сумасшедшей.
Отыскав лазейку, которая переходила от выпускников к выпускникам, Иви пробралась в Академию, быстро миновала коридор, памятуя о скором пробуждении спешащих в душ, и, наконец, добралась до собственной кровати. Упала на нее, блаженно улыбаясь, и пару минут просто лежала, наслаждаясь отсутствием боли. Туфли, скинутые ею еще на пороге, памятником недавней пытки возвышались над полом.
Ведьмочка закрыла глаза буквально на минутку, и вдруг почувствовала, как ее настойчиво теребят за плечо.
- Вставай. Ну же, просыпайся. Уже магистр Виленготен заходил.
Иви нехотя открыла глаза и поднялась на локтях.
- Уже? – сипло поинтересовалась девушка. Голоса не было. Совсем. Посещение кладбища не прошло бесследно. Да, там где не может подобраться проклятие, порой достаточно обычной простуды.
- Да, только в порядок тебя приведем. Ты почему макияж не стерла, как пришла! – с досадой воскликнула Верлена и подорвалась с места. – Сиди здесь, сейчас сама все сделаю.
Иви в общем-то была не против и послушно осталась полулежать, пока соседка наворачивала круги по комнате разыскивая свои бутыльки с зельями для снятия этой раскраски.
Когда, по словам Верлены, Иви была приведена в «божеский вид» и подобающе одета, девушка стащила соседку с кровати и, вручив рюкзак, выставила ее за дверь. Иви хотела было прикорнуть, подпирая стенку, но такого счастья ей не выпало: дракон, видимо, так и не ушел, терпеливо дожидаясь ее по ту сторону дверей.
- Не выспалась? – чуть насмешливо поинтересовался Герион. – Поклонник?
- Угу, поклонился и исчез. Напоминание оставил и свалил, как обычно, - шепотом, голос еще не успел вернуться, откликнулась Иви и обреченно добавила: - Веди.
Свою сумку, несмотря на протянутую руку дракона, Иви не отдала, предпочитая носить свои вещи сама. Так и надежней, и приятнее, и спокойнее. Последнее, впрочем, было ключевым, из-за чего ведьмочка таскала сама собственные пожитки.
Они миновали лестницу и в очередной раз оказались в гостях у Илистана. Младший эльф, как и его старший сородич уже были готовы. Вещей у этих двоих было меньше, чем у Иви, зато оружия… Она невольно залюбовалась, чем вызвала насмешливую ухмылку со стороны Илистана. Девушка мигом пришла в себя и презрительно оглядела еще недавно вызывавшее восторг оружие.
- Все на месте? Отправляемся? – поинтересовался дракон, ненавязчиво пристраивая руку на плече Иви. Ведьмочка смолчала. Но запомнила.
- Дункан уже на месте, - откликнулся эльф.
Портал открывал Алей, то ли как старший, то ли как самый сильный. Хотя с последним утверждением Иви спешить не хотела: слишком мало знала о своих попутчиках.
Шаг, ощущение полета, как при переходе через тень и свет. Солнце в Тлисе уже стремилось к зениту, и даже сквозь шторы проникали его поразительно яркие лучи.
- Опоздали.
Голос темного заставил Иви резко повернуться назад, чудом избежав столкновения с драконом, выходившим следом.
- Леди изволила приводить себя в порядок, - развел руками Илистан.
- По крайней мере, леди умеет это делать, - огрызнулась Иви. Получилось не очень грозно, все же шепот несколько не предназначен для профилактических мер, как впрочем и для превентивных.
- Не сомневался даже. – К Иви подошел Дункан и взялся за ее рюкзак. Какое-то время он так и застыл между ними: ведьмочка не отпускала шлейку, а темный уже держал его.
- Не отдаст, - тихо произнес дракон. А Иви решила хоть немного поднять себе настроение и благосклонно позволила Элиоту забрать ее сумку. – О, да вы фаворит у нашей леди!
Темный едва заметно пожал плечами, впрочем, ему было приятно это слышать. Девушка действительно была интересная и вполне в его вкусе. Вот рыжих… рыжих он не любил, сказывался опыт. Проблем от таких огненных дам, пусть они в нежном возрасте, было слишком много, а польза же – весьма сомнительная.
- Довольно, - вмешался Алей. – Дункан, вы уже распорядились подготовить нам комнаты?
- Да, прислуга все убрала. Весь этаж в нашем распоряжении, - уведомил колдун и обратился к Иви: - Ривина, позвольте вас проводить?
- Благодарю, - ведьмочка попыталась ласково улыбнуться и, судя по недоумевающим взглядам, бросаемым им вслед, у нее все получилось.
Они покинули место открытия портала, темный чуть впереди, с ее сумкой, а позади Иви, с любопытством разглядывающая спину своего провожатого. Ей нравился этот человек, более того в его присутствии ей было спокойной находится. По крайней мере, пока они не враги. В академии Элисс-тауна, Иви избегала этого господина, исправно появлявшегося на парах и в коридоре. Но тогда она играла против него, ныне же… Иви было по-настоящему любопытно сыграть вместе с ним.
- Какую комнату желает моя милая спутница?
- Мы опять на «вы»? – слегка приподняв брови, будто удивляясь, спросила Иви.
- Правила куртуазного ухаживания это предполагают.
- А вы ухаживаете?
- Пока вы сами не перейдете на «ты». Не хочу создавать неловкости, да и злить наших спутников. Они, хоть и не темные, тоже весьма проблемны.
Иви остановилась только тогда, когда чуть не влетела в дерево. Сползла по стволу вниз, сконцентрировалась на своих ощущениях и, уже немного успокоившись, взглянула на иглу. Металл стремительно темнел, пара минут и от него остался только прах. Вот только Иви успела запомнить силу мага, что так неосмотрительно позволил себе на нее напасть.
«Ускоренное разрушение», - недовольно подумала Иви, и ее глаза яростно сверкнули. Ей бросили вызов?
Подавив начавшееся изменение, ведьмочка поднялась и рассмеялась. Зло и очень громко, выпуская всю неизрасходованную силу вовне.
Лес горел красиво. Иви даже успела полюбоваться, как огонь скрывал ее следы, прежде чем появилась инквизиция. Но уже никто не мог связать внезапно вспыхнувшие деревья с юной травницей, что неторопливо шагала в город.
В академию Иви вернулась до заката. Приняла душ, подставив лицо под теплые струйки, и, уже полностью успокоившись, отправилась в комнату. И если до происшествия в городе ведьмочка сомневалась, стоило ли идти на кладбище, где напугали Верлену, ныне ее решимость превратилась в манию. Она улыбалась, предвкушая прогулку, и даже утреннее отбытие в не совсем приятной компании не могло испортить ей настроение, ведь на прощание она проучит зарвавшегося колдуна, посмевшего строить козни в ее городе.
Вызов брошен? Вызов принят.
Отговорившись свиданием, Иви покинула их общую комнату. Единственным неудобством подобного предлога был внешний вид, который ведьмочке пришлось изменить, пусть и не радикально, но весьма ощутимо. Почему-то Верлена никак не хотела отпускать ее на столь ответственное мероприятие без макияжа (варвары бы обзавидовались! Такой угрожающей раскраски даже у них не было), каблуков (пыточные колодки и то милосерднее!) и прически (Иви боялась лишний раз кивнуть, чтобы на нее ничего на свалилось сверху). Одежда также претерпела изменения: привычные черные платья были забракованы, и девушка с трудом отстояла брюки, хотя Верлена активно поддерживала достаточно короткую юбку. Отстояв хотя бы одежду, Иви медленно выдвинулась из комнаты. Каблуки отбивали ее шаги, каждый же десятый сопровождался шипением, когда ведьмочка забывала о мелких шажках, слишком спешила и чуть не падала.
К моменту появления на погосте Иви была близка к крайней степени озверения. Вполне возможно, что если бы от храма не осталось руин, именно он, обычно величественный и прекрасный, первым бы пал от гнева одной разраженной ведьмочки. С каждым шагом туфли жали все больше и настроение Иви стремительно портилось.
Наконец очутившись на кладбище, ведьмочка с удовольствием стянула эти колодки и запустила ими в памятник. Брызнула крошка, но покосившийся мрамор выдержал и это испытание.
Оставшись босиком, Иви придирчиво оглядела пальчики, один из которых кровоточил, поморщилась и заживила ранку. Ночь была теплая, и от осторожных шагов по камешкам Иви получила лишь удовольствие. Прогревшиеся за день, они делились своим теплом сейчас, позволяя ведьмочке вернуть если не хорошее расположение духа, то хотя бы нейтральное.
Запомнив, где остались брошенные туфли, Иви начала продвигаться к центру.Уже там, быстро опустившись на землю, девушка призвала собственную тьму. Пожалуй, проделай она подобный поиск днем, никто бы не пропустил его, но ночью… Мир и так казался совершенно иным, и быстро потускневшие краски вокруг не заметил никто. Только тепло незаметно куда-то исчезло. А зайди кто-нибудь случайно в эту ночь сюда, у него исчезла бы и всякая радость. На день, два, неделю, а то и года…
Эмоции исчезли и у Иви. Осталось только цель, и она закономерно к ней шла, открывая выход для собственной тьмы все шире и шире. Это был один из самых энергозатратных способов поиска, чаще применяющийся для массовых убийств, ибо призывающему достаточно было просто отдать приказ и все живое умрет, отданное в жертву силе.
Чужая темная энергия неприятно царапнула восприятие. Нашла. Иви неторопливо поднялась и направилась к собрату по силе. Тот это или не тот колдун или ведьма, что покушались на нее утром, пока было не ясно. Сила темного была в нем самом, а для определения ауры Иви было еще слишком далеко.
Иви шла, проходя сквозь преграды, благо по тьме она могла ходить как по собственному дому. Раздражение усиливалось с каждым шагом, приближающим ее к другому темному. Последний рывок и она вышла к освещенному маленьким костерком закутку.
У пламени, протянув к нему руки, грелись дети. Свет не освещал их лиц полностью, но по фрагментам Иви поняла, что все они невероятно молоды и, судя по степени истощенности, успели хорошенько накормить другого темного. Он, разве что, убить их не успел.
Быстро накинув блокирующие чары, что должны были не позволить никому уйти, Иви вышла на свет и задорно поздоровалась:
- Хорошей лунной ночи.
По тому, как шустро все бросились в рассыпную, Иви поняла, что решение вырезать это кусок из реальности более чем верно, и завершила блокировку. Теперь, если бы кто-то точно так же прогулялся по кладбищу и забрел в этот уголок, он бы просто прошел сквозь них.
Дети, а все они обладали даром (Иви даже разглядела двух светлых – мальчиков-близнецов), притихнув, замерли у самой грани разрыва, не в силах покинуть импровизированную клетку.
- Лунной ночи, - раздался напряженный детский голос позади, и ведьмочка оглянулась. Утренняя попрошайка вскрикнула, узнав ее, но вопросов не задала, будто зная на них ответ. Или же боясь выдать кого-то.
Иви рассмеялась, когда девочка попыталась уйти тьмой. Хороший навык, ее саму он выручал не раз, но… демонстрировать при враге, который заведомо сильнее, свой козырь… Печально. Хотя, они же не видят ее как темную, амулет надежно прикрывал ее дар, но то, какую силу девушка использует не заметить невозможно.
- Сто-ять, - по слогам произнесла Иви и присела на край выхваченной из реальности могилки. – Когда же дети Сагары стали такими пугливыми?
- Темная… - пронесся по углам шепот.
- А то, - подтвердила ведьмочка. – И сейчас вы ответите на мои вопросы. За жизнь можете не беспокоиться. Жизнь будет платой за честность, а сила… я сегодня уже восстановила ее. Ваша мне без надобности. Итак, кто же вас так хорошо поел?
- Поел? Забрал силу?
- Угу, - подтвердила Иви, внимательно разглядывая мальчика, осмелившегося переспросить.
- Темный, - прошипела утренняя попрошайка. – Он появился недели две назад. С духом. Большим человекоподобным волком. Мы не хотели, но иначе он бы просто выгнал нас отсюда. А в городе не выжить. Попрошаек и воров и так не любят, а темных…
-… могут камнями закидать, - тоскливо закончила Иви. – Что еще о нем знаете?
- Он что-то искал. Дух то и дело пропадал, а когда возвращался, Хозяин был зол – слишком много сил тратил слуга. Мы не успевали так быстро восстанавливаться! – пожаловалась девочка.
- А сейчас ваш Хозяин где?
- Ушел. После того как сегодня… вы и сами знаете, - понурившись ответила попрошайка.
- И куда же?
- Куда подальше, - зло крикнул кто-то из ребят.
- Он не говорил это нам, да и духу тоже. Вы славно его потрепали. Но как госпоже удалось выжить? Он испытывал иголку на Майле, тот не выжил…
- Разный уровень силы, - пояснила Иви, но заметив, как загорелись глаза у детей, продолжила: – Но вам пока не стоит торопиться. Иначе ваша жизнь навсегда превратиться в бегство.
- А разве сейчас по-другому? – хмыкнула попрошайка.
- Сейчас – есть шанс что-то изменить, - поучительно произнесла Иви. – И я вам помогу.
- Поможете? Но вы же темная… И вы сильнее, достаточно просто приказать.
- А я неправильная и не приказываю. Поэтому слушаем и запоминаем. Раз уж вы знаете про Сагару, то и про Элисс-таун должны быть наслышаны?
- Это сказка, - разочарованно отвернулся темный малыш.
- Очень реальная сказка. Реальнее, чем кажется. Вы отправитесь туда. Поступите в их академию, а после выпуска сможете безбоязненно поехать в любую точку Рельена. У нас с Элисс-тауном договор о сотрудничестве.
- А разве нас возьмут?
- Владычица добра. Конечно, возьмут. Пойдете за звездой. Вон, сияет на небе.
- Где?
- Да вот же! – Иви подошла и показала на далекую точку, которая даже не сияла – горела красным пламенем.
- Ух ты… А это правда звезда?
- Нет, конечно. Это путеводная ниточка. Создана специально жителями Элисс-тауна как способ для негорожан найти их. Разумеется, видят только темные.
- А светлые? – близнецы сжали руки друг друга.
- А светлые пойдут за темными! Целителей там тоже любят. Это полностью волшебный город. А с тех пор, как воцарилась Владычица, еще и сказочный. Так что в путь, навстречу мечте, - пафосно закончила Иви, сняла блокаду и придала ускорение попрошайке.
Та гневно сверкнула глазами, но бодро потрусила в указанном направлении. Жить счастливо хочется всем, а этим детям пока хотелось хоть бы просто пожить.
Иви только покачала головой: доверчивые. Да, жить им только в Элисс-тауне.
Часть 2
Глава 1
Иви вернулась с рассветом. Нет, не потому что гуляла или ей так хотелось дождаться восхода солнца. Вовсе нет, просто туфли, брошенные ею в памятник наотрез отказывались находиться, а идти по городу, пусть и по ночному, босиком было непринято, да и Верлена, которая наверняка ради такого события, как ее свидание, проснется, дабы узнать подробности… Так что возвращение босиком Иви себе позволить не могла.
Отыскав туфли, девушка аккуратно покинула кладбище. Следов другого темного там уже все равно не было, а дети ушли за звездой. Оставаться же наедине с собой ночью, на кладбище, где слишком много соблазнов для ее темной стороны, было сродни безумству. А безумной ведьмочка себя не считала, да безбашенной и бесшабашной, но не сумасшедшей.
Отыскав лазейку, которая переходила от выпускников к выпускникам, Иви пробралась в Академию, быстро миновала коридор, памятуя о скором пробуждении спешащих в душ, и, наконец, добралась до собственной кровати. Упала на нее, блаженно улыбаясь, и пару минут просто лежала, наслаждаясь отсутствием боли. Туфли, скинутые ею еще на пороге, памятником недавней пытки возвышались над полом.
Ведьмочка закрыла глаза буквально на минутку, и вдруг почувствовала, как ее настойчиво теребят за плечо.
- Вставай. Ну же, просыпайся. Уже магистр Виленготен заходил.
Иви нехотя открыла глаза и поднялась на локтях.
- Уже? – сипло поинтересовалась девушка. Голоса не было. Совсем. Посещение кладбища не прошло бесследно. Да, там где не может подобраться проклятие, порой достаточно обычной простуды.
- Да, только в порядок тебя приведем. Ты почему макияж не стерла, как пришла! – с досадой воскликнула Верлена и подорвалась с места. – Сиди здесь, сейчас сама все сделаю.
Иви в общем-то была не против и послушно осталась полулежать, пока соседка наворачивала круги по комнате разыскивая свои бутыльки с зельями для снятия этой раскраски.
Когда, по словам Верлены, Иви была приведена в «божеский вид» и подобающе одета, девушка стащила соседку с кровати и, вручив рюкзак, выставила ее за дверь. Иви хотела было прикорнуть, подпирая стенку, но такого счастья ей не выпало: дракон, видимо, так и не ушел, терпеливо дожидаясь ее по ту сторону дверей.
- Не выспалась? – чуть насмешливо поинтересовался Герион. – Поклонник?
- Угу, поклонился и исчез. Напоминание оставил и свалил, как обычно, - шепотом, голос еще не успел вернуться, откликнулась Иви и обреченно добавила: - Веди.
Свою сумку, несмотря на протянутую руку дракона, Иви не отдала, предпочитая носить свои вещи сама. Так и надежней, и приятнее, и спокойнее. Последнее, впрочем, было ключевым, из-за чего ведьмочка таскала сама собственные пожитки.
Они миновали лестницу и в очередной раз оказались в гостях у Илистана. Младший эльф, как и его старший сородич уже были готовы. Вещей у этих двоих было меньше, чем у Иви, зато оружия… Она невольно залюбовалась, чем вызвала насмешливую ухмылку со стороны Илистана. Девушка мигом пришла в себя и презрительно оглядела еще недавно вызывавшее восторг оружие.
- Все на месте? Отправляемся? – поинтересовался дракон, ненавязчиво пристраивая руку на плече Иви. Ведьмочка смолчала. Но запомнила.
- Дункан уже на месте, - откликнулся эльф.
Портал открывал Алей, то ли как старший, то ли как самый сильный. Хотя с последним утверждением Иви спешить не хотела: слишком мало знала о своих попутчиках.
Шаг, ощущение полета, как при переходе через тень и свет. Солнце в Тлисе уже стремилось к зениту, и даже сквозь шторы проникали его поразительно яркие лучи.
- Опоздали.
Голос темного заставил Иви резко повернуться назад, чудом избежав столкновения с драконом, выходившим следом.
- Леди изволила приводить себя в порядок, - развел руками Илистан.
- По крайней мере, леди умеет это делать, - огрызнулась Иви. Получилось не очень грозно, все же шепот несколько не предназначен для профилактических мер, как впрочем и для превентивных.
- Не сомневался даже. – К Иви подошел Дункан и взялся за ее рюкзак. Какое-то время он так и застыл между ними: ведьмочка не отпускала шлейку, а темный уже держал его.
- Не отдаст, - тихо произнес дракон. А Иви решила хоть немного поднять себе настроение и благосклонно позволила Элиоту забрать ее сумку. – О, да вы фаворит у нашей леди!
Темный едва заметно пожал плечами, впрочем, ему было приятно это слышать. Девушка действительно была интересная и вполне в его вкусе. Вот рыжих… рыжих он не любил, сказывался опыт. Проблем от таких огненных дам, пусть они в нежном возрасте, было слишком много, а польза же – весьма сомнительная.
- Довольно, - вмешался Алей. – Дункан, вы уже распорядились подготовить нам комнаты?
- Да, прислуга все убрала. Весь этаж в нашем распоряжении, - уведомил колдун и обратился к Иви: - Ривина, позвольте вас проводить?
- Благодарю, - ведьмочка попыталась ласково улыбнуться и, судя по недоумевающим взглядам, бросаемым им вслед, у нее все получилось.
Они покинули место открытия портала, темный чуть впереди, с ее сумкой, а позади Иви, с любопытством разглядывающая спину своего провожатого. Ей нравился этот человек, более того в его присутствии ей было спокойной находится. По крайней мере, пока они не враги. В академии Элисс-тауна, Иви избегала этого господина, исправно появлявшегося на парах и в коридоре. Но тогда она играла против него, ныне же… Иви было по-настоящему любопытно сыграть вместе с ним.
- Какую комнату желает моя милая спутница?
- Мы опять на «вы»? – слегка приподняв брови, будто удивляясь, спросила Иви.
- Правила куртуазного ухаживания это предполагают.
- А вы ухаживаете?
- Пока вы сами не перейдете на «ты». Не хочу создавать неловкости, да и злить наших спутников. Они, хоть и не темные, тоже весьма проблемны.
