Девушки вытряхнули кошельки и нашли ещё немного денег.
– Здесь хватит на две пачки макарон и две банки кабачковой икры. Масло у нас есть. Да мы богаты, подруги, – обрадовалась Ира-маленькая, потирая руки.
Несмотря на свою миниатюрность, эта кроха могла съесть за двоих. Она вечно, что-то жевала. Ира-большая не раз рекомендовала маленькой вывести глистов. Иначе, как в её тщедушном теле, весом сорок семь килограммов, помещается столько еды.
– Кучер, ты не типичная блондинка. Не дура. Темперамента на двоих хватит. На диете не сидишь. Будущий психованный невропатолог, – смеялась метательница ядра.
– Может, нам её убить, – рассуждала Аня. – Это легче, чем прокормить.
– Злые вы. Просто у меня быстрый обмен веществ, – парировала Ира-маленькая. – К сорока годам вы все будете толстухами, а я останусь, как девочка. – И она показала подругам язык.
– Если раньше не прибьет какой-нибудь пациент, – припугнула Таня.
– Это ещё почему? – Округлила глаза Кучер.
– За то, что у больных с тумбочки продукты тягаешь, – пояснила она.
– У той бабули я взяла всего одно печенье. У неё целый килограмм на тумбочке лежал. А я умирала с голоду. Вам бы только попрекать. – Ира состроила жалобную мину.
– Ну, допустим, не одно печенье, а четыре, – ехидно уточнила Огонёк.
– Вот-вот, Ирка, не утихомиришь свой аппетит, замуж не выйдешь, – вступила в разговор Ира-большая.
Ира-маленькая поставила руки в боки и сердито посмотрела на подруг.
– Привет, а это-то причём?
Потом ещё раз открыла в холодильник, с досадой закрыла дверцу и начала обследовать тарелки на столе.
Таня хмыкнула:
– Вылизывать будешь?
Кучер сделала зверское лицо на замечание подруги.
– Допустим, молодой человек пригласит тебя в ресторан, а ты своим аппетитом напугаешь его до смерти. Он попросту сбежит, – пояснила Ира-большая и ловко пригнулась от летящей деревянной салфетницы, запущенной в неё оскорблённой в лучших чувствах Ирой-маленькой.
Все привыкли, что эмоциональная Кучер может кинуть в обидчика чем попало, и научились сноровисто уворачиваться. Она неплохо натренировала подруг.
– Повеселились, и хватит, – прекратила Аня базар, подавая пакет Васильевой. – Иди за едой, кухарка, а то умрем с голоду.
Таня купила макароны и две банки кабачковой икры. Она была ещё в магазине, когда туда ввалилась толпа молодых людей, наряженных цыганами. Этот обычай – на второй день свадьбы надевать цыганские наряды свято соблюдался на Кубани. Девушка не знала, что в Ростове тоже так делают. Ряженые покупают шутливые подарки свежеиспеченным сватам и дарят их, сопровождая комментариями. Шумная компания зашла в продуктовый отдел за спиртными напитками. На выходе из магазина Таню неожиданно подхватили два сильно подвыпивших парня в белых халатах и шапочках с красным крестом. Девушка пыталась объяснить им, что она случайный покупатель, а не гость со свадьбы. Но они, не слушая ее, потащили за собой в соседний с магазином дом. На втором этаже из квартиры доносилась музыка и нестройное пение. В самой большой комнате за накрытыми столами сидели люди. Цыган встретили овациями. Парни усадили Таню за стол, налили шампанского. Она ещё раз попыталась объясниться, но в таком шуме её никто не услышал. С прибаутками цыгане одели тёщу в жуткий сарафан. Свекровь нарядили в ночную рубашку отвратительной расцветки. Свекру и тестю достались огромные цветные трусы в горошек. Гомерический хохот сотрясал квартиру. Девушка поставила пакет с макаронами возле ножки стула, на котором сидела.
«Раз не слушают, с выгодой использую своё положение», – сдалась Таня и, положив себе на тарелку отбивную, принялась есть.
Когда гости немного успокоились, сидящий рядом с ней юноша, предложил тост за родителей. Он зорко проследил, чтобы на этот раз, девушка выпила свой бокал.
– А теперь тост скажет моя соседка. Прости, малышка, забыл твоё имя, – заплетающимся языком произнёс липовый врач.
Она вздохнула: «Хорошо, что успела поесть».
– Уважаемые родители жениха и невесты, замечательные молодожены, я желаю вам сто лет безоблачного счастья! А теперь, если можно, я хотела бы уйти. Толпа ваших цыган подхватила меня в магазине. Пыталась объяснить им, что я покупатель, но они, увы, привели меня сюда.
В ответ раздался весёлый смех.
Теща в сарафане с нарисованными на материале огромными розами подошла к ней:
– Девушка, извините моих шалопаев. – Она кивнула на докторов. – Вечно мальчики что-то перепутают.
Таня засмеялась:
– Всё в порядке. Мне очень повезло. Я у вас наелась.
– Что это тут у нас? – Один из лжедокторов заглянул в её пакет. – Не больно-то богатые покупки.
– Нормально. От сессии до сессии живут студенты весело, – не стала смущаться девушка.
Женщина в сарафане тоже заинтересовалась покупками.
– Знакомый набор. Мы так же питались, когда бывали на мели, – улыбнулась она.
Таня поднялась со стула.
– Ну вот, всё выяснили. Мне нужно идти, а то подруги заждались.
– Секундочку подождите. Я сейчас.
Теща скрылась в соседней комнате.
Через три минуты она появилась с матерчатой сумкой в руках.
– Тебе далеко идти? – поинтересовалась женщина.
– Рядом. Через парк до бывшего женского монастыря, теперь там общежитие, – ответила девушка.
– Вот возьми. Угостишь подруг, всё равно много продуктов останется. – Протянула ей тяжелую сумку.
– Что вы не надо, – запротестовала Таня, махая руками.
Доктор справа от девушки перехватил сумку у матери.
– Мам, давай я помогу донести.
Спасибо, – от всей души, поблагодарила она хозяйку.
Поднялся и второй лжедоктор.
– Вместе проводим. Мне тоже нужно проветриться. Ладно, мам?
Женщина махнула рукой и вернулась к гостям.
Не снимая халатов и гротескных шапочек с огромными красными крестами, парни пошли провожать её до общежития. По пути всю дорогу шутили и развлекали спутницу. Приглядевшись к юношам, Таня поняла, что они близнецы. Различаются только цветом волос: один блондин, другой тёмно-русый. Блондина звали Виктором, тёмного – Станиславом. Замуж выходила их младшая сестра. Оба парня оканчивали Железнодорожный институт. Они засыпали девушку вопросами: сколько у неё подруг? Красивые ли они? На каком курсе учатся?
Говорили парни замечательно. Один начинал фразу, другой её заканчивал. Девушка завороженно крутила головой. Они перебрасывались словами, как будто играли в мячик. Возле двери общежития парни вручили сумку и пакет. Сказали, что заглянут в гости, если она не возражает.
Стоя у окна, Ира-маленькая глядела на улицу. Она целый час не покидала пост, поджидая Таню.
– Где она ходит? – возмущалась блондинка. – Можно с голоду сдохнуть. Её только за смертью посылать!
В окно она заметила странную процессию. По тротуару к общежитию шла Василёк между двух молодых мужчин в белых халатах. Что-то с формой врачей было не так, но Кучер не могла сообразить что?
– Девочки, доктора ведут нашу Таню. Посмотрите, – позвала она подруг.
– Блин. Может она с голоду в обморок упала? – сделала предположение Ира-большая.
– Или сошла с ума? – захихикала Аня.
Все сгрудились возле подоконника, разглядывая необычных врачей. Парни в белых халатах что-то передали Васильевой, и она направилась к входной двери общежития.
Девчонки выбежали из комнаты и рванули навстречу подруге. Таня показалась на лестнице с тяжелой сумкой в руке.
– Что остолбенели? Помогите. Надрываюсь ведь! – возмутилась она и, глядя на их удивлённые лица, весело засмеялась.
Ира-большая, опередив подруг, забрала сумку и заглянула внутрь.
– Ничего себе, ты магазин ограбила?
– Расскажу, когда будете есть. Я хочу чаю, после шампанского ужасно хочется пить, – пояснила Василёк, направляясь в комнату.
– Шампанского… – растерянно протянула Аня. – Тебя не из психушки привезли?
Ира-маленькая, услышав заветное слово «поесть», подбежала к сумке. Нос девушки уловил аппетитный запах еды.
– Боже мой, сколько вкуснятины! Давай помогу, Ирочка. – Она вцепилась в ручку сумки.
Ира-большая насмешливо покосилась на нее.
– Иди мой руки, доходяга. А то придётся нести и тебя и сумку.
Подруги быстро накрыли на стол и принялись угощаться.
Утолив голод, сытые девушки пили чай и слушали рассказ Тани.
– То-то смотрю странные доктора, – довольным голосом пробормотала Кучер, поглаживая живот и зажмуривая глаза, как кошка.
– Ты подумала, что такие большие кресты на шапочках тебе мерещатся от голода? – пошутила Аня, сонно потягиваясь.
– А доктора-то были очень симпатичные, – заметила Ира-большая. – Обещали ещё прийти?
– Они о моих подругах, то есть о вас, спрашивали, – сообщила Таня. Её тоже клонило в сон.
– Здорово, может ещё поесть принесут, – помечтала Ира-маленькая.
– Тебе бы только хомячить, – подколола её Аня.
За прошедшее время девушки подружились. Узнали друг друга лучше, научились прощать недостатки.
Огонёк ждала парня из армии – на дискотеки и вечера не ходила. Ежедневно писала письма и расстраивалась, долго не получая ответа. Подруги утешали её, говоря, что у юноши нет времени часто писать. Кучер уже через месяц после начала занятий, стала гулять с однокурсником. Спустя три месяца, у неё появился другой воздыхатель. Далее они стали появляться и исчезать через равные промежутки времени. Ире большой приходилось осаживать слишком рьяных кавалеров. Каждый раз она обещала поколотить Иру маленькую за издевательства над парнями. Ставила в пример вредной блондинке Таню, которая усердно занималась учебой.
Никто из девушек не знал, что их Василёк живет двойной жизнью. Спустя месяц после приезда в Ростов, ей впервые приснился Сашка. Сон был яркий, радостный и удивительно правдоподобный. Будто происходило всё не во сне, а наяву.
Лукьянов держал её за руку и говорил, что очень скучает. И они обязательно будут вместе. Просто нужно потерпеть в разлуке какое-то время. Обещал не покидать её никогда. Они стояли на зелёной лужайке, а вдали сверкали белыми шапками вершины гор. Воздух был холодный и свежий, напоённый запахами трав и талой воды. Внизу расположился красивый город. С того дня сны стали сниться почти каждый день, принося успокоение и чистую радость от встречи с любимым. Удивительно, но она больше не чувствовала себя несчастной. Днём её жизнь наполняла учеба, общение с друзьями, а ночью приходил Сашка и уводил в чудесный мир грёз. Таня никому не говорила о своих снах – это была её тайна. Изредка задумывалась, а не подменяет ли она реальную жизнь снами. Тогда пыталась что-то изменить.
Было ещё кое-что необъяснимое. В конце декабря девушка отправилась домой, чтобы встретить новый год с семьей. Автобус отправлялся в два часа ночи. Она не захотела ожидать свой рейс, сидя на вокзале. После полуночи спокойно села в трамвай. В вагоне ехало человек двадцать поздних пассажиров. Постепенно трамвай пустел, в салоне осталось только три человека. На следующей остановке вышла женщина, и только тогда Таню охватило волнение. В вагоне осталось двое: она и незнакомый мужчина. Таня думала, что до автовокзала будет много пассажиров, и ей не придется одной глухой ночью спускаться по лестнице к стоянке автобусов.
«Остановка «Автовокзал»», – объявил вагоновожатый.
Поколебавшись, девушка вышла из трамвая. Незнакомец сошёл вместе с ней.
Худой, небольшого роста парень молча шагал сзади.
«Что я переполошилась? Может, он нормальный человек. Ему тоже нужно на вокзал», – успокаивала девушка себя.
Спуск к вокзалу был пуст, ни единой души. Она не заметила, как незнакомец оказался рядом. В следующую секунду он преградил ей дорогу.
И тут послышался голос Сашки: «Ты, главное, не кричи, тогда всё обойдется».
Таня чуть не ответила вслух: «И не собиралась».
У неё было странное свойство: в минуту опасности девушку охватывало совершеннейшее спокойствие и рассудительность.
– Деньги давай, – сбивающимся голосом прохрипел незнакомец. В руке блеснул небольшой нож.
– Вот всё, что у меня есть. – Она открыла сумочку и достала кошелек. Большую сумку с пустыми стеклянными банками прислонила к бетонному ограждению лестницы.
Грабитель выхватил сумочку, вытащил отпечатанные листы бумаги. Заглянул в кошелёк, увидев мелкие купюры, скривился.
– Осторожнее, пожалуйста, с бумагами – это реферат. Я его так долго писала, – тихо попросила Таня.
– Что здесь? – Он толкнул сумку ногой. Из неё выкатилась стеклянная литровая банка и покатилась по ступенькам.
– Банки. Мы с девочками салаты съели, а тару везу домой, – спокойно пояснила она, стараясь не встречаться с мужчиной глазами.
Он отдал маленькую сумку. Сунул деньги в карман и посмотрел на девушку. Потом, решившись на что-то, протянул руку к её пальто.
Таня оглядела сугробы:
– Представляешь, как ты замерзнешь. К тому же в любой момент могут появиться люди.
Грабитель покосился на неё. Его ничем непримечательное, обычное лицо покрыли капельки пота. С непонятным выражением оглядел девушку.
– Храбрая девочка попалась?
– Нет, не храбрая, а практичная, – и добавила: – нищая студентка.
Мужчина резко протянул руку и сорвал с неё шапку. Быстрым шагом, перепрыгивая через две ступеньки, побежал в сторону вокзала.
Татьяна засмеялась. Шапка только с виду была красивой. Она собиралась выбросить её. Мех лез клочьями, кое-где виднелись проплешины. Она сунула в большую сумку выпавшую банку. Подняла воротник повыше и отправилась на вокзал. Билет был на месте – это главное.
Прислушалась к себе. Нет ли паники или испуга? Ничего этого не было, только облегчение, что всё обошлось. А ещё удивление. Она слышала голос Лукьянова. Может, начала сходить с ума?
«Васильева», – прочла Таня свою фамилию в списке абитуриентов, поступивших в институт.
– Ура! Ура! – прыгали рядом с девушкой другие счастливчики.
Группа абитуриентов распалась на две неравные части: на тех, кому повезло и тех, кто провалил экзамены. Будущих студентов собрали в одной из аудиторий, объяснили, когда начинаются занятия и отпустили по домам. Для заселения в общежитие составили списки иногородних студентов.
Целых двадцать августовских дней можно загорать, ни о чём не думая, не переживая за оценки и проходные баллы. Позади бессонные ночи, страх и напряжение на экзаменах. Всё осталось в прошлом. Теперь она студентка мединститута.
– Как я рада, девочка моя, поздравляю! Жаль только, что ты одна из нашего поселка будешь учиться в этом городе. Мне так страшно отпускать тебя за триста километров от дома, – переживала Анна Ивановна. – Вот Женечка будет с двумя девочками из вашего класса учиться в педучилище. Она обняла дочь одной рукой, другой прижимала к себе сына, пытавшегося выскользнуть на пол.
– Женя поступила в педучилище? – удивлению Тани не было предела. – Она вроде бы собиралась стать поваром, – пояснила своё изумление. – Болотина сейчас дома?
– Приехала неделю назад. Сначала поешь, потом помчишься к ней. – Мать перехватила Ваню удобнее, подняла оброненную им пустышку и вымыла под краном.
– Мне не хочется есть. Узнаю, как дела у подруги, – ответила дочь, стоя уже на пороге.
– Привет, когда приехала? – Женька кинулась обнимать подругу.
– Только что с поезда. Рассказывай, – потребовала Таня, усаживаясь на лавочку.
– Ты тогда ушла с выпускного бала, а мы гуляли до утра. И как-то так получилось, договорились с Беловой и Алехиной вместе поступать в педучилище Армавира.
– Здесь хватит на две пачки макарон и две банки кабачковой икры. Масло у нас есть. Да мы богаты, подруги, – обрадовалась Ира-маленькая, потирая руки.
Несмотря на свою миниатюрность, эта кроха могла съесть за двоих. Она вечно, что-то жевала. Ира-большая не раз рекомендовала маленькой вывести глистов. Иначе, как в её тщедушном теле, весом сорок семь килограммов, помещается столько еды.
– Кучер, ты не типичная блондинка. Не дура. Темперамента на двоих хватит. На диете не сидишь. Будущий психованный невропатолог, – смеялась метательница ядра.
– Может, нам её убить, – рассуждала Аня. – Это легче, чем прокормить.
– Злые вы. Просто у меня быстрый обмен веществ, – парировала Ира-маленькая. – К сорока годам вы все будете толстухами, а я останусь, как девочка. – И она показала подругам язык.
– Если раньше не прибьет какой-нибудь пациент, – припугнула Таня.
– Это ещё почему? – Округлила глаза Кучер.
– За то, что у больных с тумбочки продукты тягаешь, – пояснила она.
– У той бабули я взяла всего одно печенье. У неё целый килограмм на тумбочке лежал. А я умирала с голоду. Вам бы только попрекать. – Ира состроила жалобную мину.
– Ну, допустим, не одно печенье, а четыре, – ехидно уточнила Огонёк.
– Вот-вот, Ирка, не утихомиришь свой аппетит, замуж не выйдешь, – вступила в разговор Ира-большая.
Ира-маленькая поставила руки в боки и сердито посмотрела на подруг.
– Привет, а это-то причём?
Потом ещё раз открыла в холодильник, с досадой закрыла дверцу и начала обследовать тарелки на столе.
Таня хмыкнула:
– Вылизывать будешь?
Кучер сделала зверское лицо на замечание подруги.
– Допустим, молодой человек пригласит тебя в ресторан, а ты своим аппетитом напугаешь его до смерти. Он попросту сбежит, – пояснила Ира-большая и ловко пригнулась от летящей деревянной салфетницы, запущенной в неё оскорблённой в лучших чувствах Ирой-маленькой.
Все привыкли, что эмоциональная Кучер может кинуть в обидчика чем попало, и научились сноровисто уворачиваться. Она неплохо натренировала подруг.
– Повеселились, и хватит, – прекратила Аня базар, подавая пакет Васильевой. – Иди за едой, кухарка, а то умрем с голоду.
Таня купила макароны и две банки кабачковой икры. Она была ещё в магазине, когда туда ввалилась толпа молодых людей, наряженных цыганами. Этот обычай – на второй день свадьбы надевать цыганские наряды свято соблюдался на Кубани. Девушка не знала, что в Ростове тоже так делают. Ряженые покупают шутливые подарки свежеиспеченным сватам и дарят их, сопровождая комментариями. Шумная компания зашла в продуктовый отдел за спиртными напитками. На выходе из магазина Таню неожиданно подхватили два сильно подвыпивших парня в белых халатах и шапочках с красным крестом. Девушка пыталась объяснить им, что она случайный покупатель, а не гость со свадьбы. Но они, не слушая ее, потащили за собой в соседний с магазином дом. На втором этаже из квартиры доносилась музыка и нестройное пение. В самой большой комнате за накрытыми столами сидели люди. Цыган встретили овациями. Парни усадили Таню за стол, налили шампанского. Она ещё раз попыталась объясниться, но в таком шуме её никто не услышал. С прибаутками цыгане одели тёщу в жуткий сарафан. Свекровь нарядили в ночную рубашку отвратительной расцветки. Свекру и тестю достались огромные цветные трусы в горошек. Гомерический хохот сотрясал квартиру. Девушка поставила пакет с макаронами возле ножки стула, на котором сидела.
«Раз не слушают, с выгодой использую своё положение», – сдалась Таня и, положив себе на тарелку отбивную, принялась есть.
Когда гости немного успокоились, сидящий рядом с ней юноша, предложил тост за родителей. Он зорко проследил, чтобы на этот раз, девушка выпила свой бокал.
– А теперь тост скажет моя соседка. Прости, малышка, забыл твоё имя, – заплетающимся языком произнёс липовый врач.
Она вздохнула: «Хорошо, что успела поесть».
– Уважаемые родители жениха и невесты, замечательные молодожены, я желаю вам сто лет безоблачного счастья! А теперь, если можно, я хотела бы уйти. Толпа ваших цыган подхватила меня в магазине. Пыталась объяснить им, что я покупатель, но они, увы, привели меня сюда.
В ответ раздался весёлый смех.
Теща в сарафане с нарисованными на материале огромными розами подошла к ней:
– Девушка, извините моих шалопаев. – Она кивнула на докторов. – Вечно мальчики что-то перепутают.
Таня засмеялась:
– Всё в порядке. Мне очень повезло. Я у вас наелась.
– Что это тут у нас? – Один из лжедокторов заглянул в её пакет. – Не больно-то богатые покупки.
– Нормально. От сессии до сессии живут студенты весело, – не стала смущаться девушка.
Женщина в сарафане тоже заинтересовалась покупками.
– Знакомый набор. Мы так же питались, когда бывали на мели, – улыбнулась она.
Таня поднялась со стула.
– Ну вот, всё выяснили. Мне нужно идти, а то подруги заждались.
– Секундочку подождите. Я сейчас.
Теща скрылась в соседней комнате.
Через три минуты она появилась с матерчатой сумкой в руках.
– Тебе далеко идти? – поинтересовалась женщина.
– Рядом. Через парк до бывшего женского монастыря, теперь там общежитие, – ответила девушка.
– Вот возьми. Угостишь подруг, всё равно много продуктов останется. – Протянула ей тяжелую сумку.
– Что вы не надо, – запротестовала Таня, махая руками.
Доктор справа от девушки перехватил сумку у матери.
– Мам, давай я помогу донести.
Спасибо, – от всей души, поблагодарила она хозяйку.
Поднялся и второй лжедоктор.
– Вместе проводим. Мне тоже нужно проветриться. Ладно, мам?
Женщина махнула рукой и вернулась к гостям.
Не снимая халатов и гротескных шапочек с огромными красными крестами, парни пошли провожать её до общежития. По пути всю дорогу шутили и развлекали спутницу. Приглядевшись к юношам, Таня поняла, что они близнецы. Различаются только цветом волос: один блондин, другой тёмно-русый. Блондина звали Виктором, тёмного – Станиславом. Замуж выходила их младшая сестра. Оба парня оканчивали Железнодорожный институт. Они засыпали девушку вопросами: сколько у неё подруг? Красивые ли они? На каком курсе учатся?
Говорили парни замечательно. Один начинал фразу, другой её заканчивал. Девушка завороженно крутила головой. Они перебрасывались словами, как будто играли в мячик. Возле двери общежития парни вручили сумку и пакет. Сказали, что заглянут в гости, если она не возражает.
Стоя у окна, Ира-маленькая глядела на улицу. Она целый час не покидала пост, поджидая Таню.
– Где она ходит? – возмущалась блондинка. – Можно с голоду сдохнуть. Её только за смертью посылать!
В окно она заметила странную процессию. По тротуару к общежитию шла Василёк между двух молодых мужчин в белых халатах. Что-то с формой врачей было не так, но Кучер не могла сообразить что?
– Девочки, доктора ведут нашу Таню. Посмотрите, – позвала она подруг.
– Блин. Может она с голоду в обморок упала? – сделала предположение Ира-большая.
– Или сошла с ума? – захихикала Аня.
Все сгрудились возле подоконника, разглядывая необычных врачей. Парни в белых халатах что-то передали Васильевой, и она направилась к входной двери общежития.
Девчонки выбежали из комнаты и рванули навстречу подруге. Таня показалась на лестнице с тяжелой сумкой в руке.
– Что остолбенели? Помогите. Надрываюсь ведь! – возмутилась она и, глядя на их удивлённые лица, весело засмеялась.
Ира-большая, опередив подруг, забрала сумку и заглянула внутрь.
– Ничего себе, ты магазин ограбила?
– Расскажу, когда будете есть. Я хочу чаю, после шампанского ужасно хочется пить, – пояснила Василёк, направляясь в комнату.
– Шампанского… – растерянно протянула Аня. – Тебя не из психушки привезли?
Ира-маленькая, услышав заветное слово «поесть», подбежала к сумке. Нос девушки уловил аппетитный запах еды.
– Боже мой, сколько вкуснятины! Давай помогу, Ирочка. – Она вцепилась в ручку сумки.
Ира-большая насмешливо покосилась на нее.
– Иди мой руки, доходяга. А то придётся нести и тебя и сумку.
Подруги быстро накрыли на стол и принялись угощаться.
Утолив голод, сытые девушки пили чай и слушали рассказ Тани.
– То-то смотрю странные доктора, – довольным голосом пробормотала Кучер, поглаживая живот и зажмуривая глаза, как кошка.
– Ты подумала, что такие большие кресты на шапочках тебе мерещатся от голода? – пошутила Аня, сонно потягиваясь.
– А доктора-то были очень симпатичные, – заметила Ира-большая. – Обещали ещё прийти?
– Они о моих подругах, то есть о вас, спрашивали, – сообщила Таня. Её тоже клонило в сон.
– Здорово, может ещё поесть принесут, – помечтала Ира-маленькая.
– Тебе бы только хомячить, – подколола её Аня.
За прошедшее время девушки подружились. Узнали друг друга лучше, научились прощать недостатки.
Огонёк ждала парня из армии – на дискотеки и вечера не ходила. Ежедневно писала письма и расстраивалась, долго не получая ответа. Подруги утешали её, говоря, что у юноши нет времени часто писать. Кучер уже через месяц после начала занятий, стала гулять с однокурсником. Спустя три месяца, у неё появился другой воздыхатель. Далее они стали появляться и исчезать через равные промежутки времени. Ире большой приходилось осаживать слишком рьяных кавалеров. Каждый раз она обещала поколотить Иру маленькую за издевательства над парнями. Ставила в пример вредной блондинке Таню, которая усердно занималась учебой.
***
Никто из девушек не знал, что их Василёк живет двойной жизнью. Спустя месяц после приезда в Ростов, ей впервые приснился Сашка. Сон был яркий, радостный и удивительно правдоподобный. Будто происходило всё не во сне, а наяву.
Лукьянов держал её за руку и говорил, что очень скучает. И они обязательно будут вместе. Просто нужно потерпеть в разлуке какое-то время. Обещал не покидать её никогда. Они стояли на зелёной лужайке, а вдали сверкали белыми шапками вершины гор. Воздух был холодный и свежий, напоённый запахами трав и талой воды. Внизу расположился красивый город. С того дня сны стали сниться почти каждый день, принося успокоение и чистую радость от встречи с любимым. Удивительно, но она больше не чувствовала себя несчастной. Днём её жизнь наполняла учеба, общение с друзьями, а ночью приходил Сашка и уводил в чудесный мир грёз. Таня никому не говорила о своих снах – это была её тайна. Изредка задумывалась, а не подменяет ли она реальную жизнь снами. Тогда пыталась что-то изменить.
Было ещё кое-что необъяснимое. В конце декабря девушка отправилась домой, чтобы встретить новый год с семьей. Автобус отправлялся в два часа ночи. Она не захотела ожидать свой рейс, сидя на вокзале. После полуночи спокойно села в трамвай. В вагоне ехало человек двадцать поздних пассажиров. Постепенно трамвай пустел, в салоне осталось только три человека. На следующей остановке вышла женщина, и только тогда Таню охватило волнение. В вагоне осталось двое: она и незнакомый мужчина. Таня думала, что до автовокзала будет много пассажиров, и ей не придется одной глухой ночью спускаться по лестнице к стоянке автобусов.
«Остановка «Автовокзал»», – объявил вагоновожатый.
Поколебавшись, девушка вышла из трамвая. Незнакомец сошёл вместе с ней.
Худой, небольшого роста парень молча шагал сзади.
«Что я переполошилась? Может, он нормальный человек. Ему тоже нужно на вокзал», – успокаивала девушка себя.
Спуск к вокзалу был пуст, ни единой души. Она не заметила, как незнакомец оказался рядом. В следующую секунду он преградил ей дорогу.
И тут послышался голос Сашки: «Ты, главное, не кричи, тогда всё обойдется».
Таня чуть не ответила вслух: «И не собиралась».
У неё было странное свойство: в минуту опасности девушку охватывало совершеннейшее спокойствие и рассудительность.
– Деньги давай, – сбивающимся голосом прохрипел незнакомец. В руке блеснул небольшой нож.
– Вот всё, что у меня есть. – Она открыла сумочку и достала кошелек. Большую сумку с пустыми стеклянными банками прислонила к бетонному ограждению лестницы.
Грабитель выхватил сумочку, вытащил отпечатанные листы бумаги. Заглянул в кошелёк, увидев мелкие купюры, скривился.
– Осторожнее, пожалуйста, с бумагами – это реферат. Я его так долго писала, – тихо попросила Таня.
– Что здесь? – Он толкнул сумку ногой. Из неё выкатилась стеклянная литровая банка и покатилась по ступенькам.
– Банки. Мы с девочками салаты съели, а тару везу домой, – спокойно пояснила она, стараясь не встречаться с мужчиной глазами.
Он отдал маленькую сумку. Сунул деньги в карман и посмотрел на девушку. Потом, решившись на что-то, протянул руку к её пальто.
Таня оглядела сугробы:
– Представляешь, как ты замерзнешь. К тому же в любой момент могут появиться люди.
Грабитель покосился на неё. Его ничем непримечательное, обычное лицо покрыли капельки пота. С непонятным выражением оглядел девушку.
– Храбрая девочка попалась?
– Нет, не храбрая, а практичная, – и добавила: – нищая студентка.
Мужчина резко протянул руку и сорвал с неё шапку. Быстрым шагом, перепрыгивая через две ступеньки, побежал в сторону вокзала.
Татьяна засмеялась. Шапка только с виду была красивой. Она собиралась выбросить её. Мех лез клочьями, кое-где виднелись проплешины. Она сунула в большую сумку выпавшую банку. Подняла воротник повыше и отправилась на вокзал. Билет был на месте – это главное.
Прислушалась к себе. Нет ли паники или испуга? Ничего этого не было, только облегчение, что всё обошлось. А ещё удивление. Она слышала голос Лукьянова. Может, начала сходить с ума?
Глава 20 Новые подруги. Общежитие
«Васильева», – прочла Таня свою фамилию в списке абитуриентов, поступивших в институт.
– Ура! Ура! – прыгали рядом с девушкой другие счастливчики.
Группа абитуриентов распалась на две неравные части: на тех, кому повезло и тех, кто провалил экзамены. Будущих студентов собрали в одной из аудиторий, объяснили, когда начинаются занятия и отпустили по домам. Для заселения в общежитие составили списки иногородних студентов.
Целых двадцать августовских дней можно загорать, ни о чём не думая, не переживая за оценки и проходные баллы. Позади бессонные ночи, страх и напряжение на экзаменах. Всё осталось в прошлом. Теперь она студентка мединститута.
***
– Как я рада, девочка моя, поздравляю! Жаль только, что ты одна из нашего поселка будешь учиться в этом городе. Мне так страшно отпускать тебя за триста километров от дома, – переживала Анна Ивановна. – Вот Женечка будет с двумя девочками из вашего класса учиться в педучилище. Она обняла дочь одной рукой, другой прижимала к себе сына, пытавшегося выскользнуть на пол.
– Женя поступила в педучилище? – удивлению Тани не было предела. – Она вроде бы собиралась стать поваром, – пояснила своё изумление. – Болотина сейчас дома?
– Приехала неделю назад. Сначала поешь, потом помчишься к ней. – Мать перехватила Ваню удобнее, подняла оброненную им пустышку и вымыла под краном.
– Мне не хочется есть. Узнаю, как дела у подруги, – ответила дочь, стоя уже на пороге.
***
– Привет, когда приехала? – Женька кинулась обнимать подругу.
– Только что с поезда. Рассказывай, – потребовала Таня, усаживаясь на лавочку.
– Ты тогда ушла с выпускного бала, а мы гуляли до утра. И как-то так получилось, договорились с Беловой и Алехиной вместе поступать в педучилище Армавира.
