Тетшер - один из тех, кто слабее. Поэтому ему не удалось понять, что такого необычного он почувствовал. Все, что он увидел - темное пятно посреди мериад светлых линий. "Брешь в магической защите, - мысленно констатировал мальчик, открывая глаза, - Будь лишь я сильнее..."
— Ты там еще не сдох? - со стороны лестницы послышалсязнакомый издевательский смешок.
Отпрянув от решетки, Тетшер бесшумно дошел до подобия кровати и лег, делая вид, что спит.
— Ты ведь не знаешь, но сейчас глубокая ночь, - продолжил он свои издевки, - так что я к тебе без еды. Но тебе точно, - он сделал акцент на этом слове, - понравится, обещаю.
Заливаясь противным смехом, он открыл входную дверь и подошел к решетке Тетшера. Эльфийский стражник держал в руке факел, поэтому все вокруг было намного ярче обычного. Мальчик привык к непроглядному мраку, так что сейчас даже сквозь закрытые глаза ему было непривычно.
— Вставай, - рявкнул эльф.
Загремев связкой ключей, он отпер решетку и зашел внутрь, чуть пригнувшись, чтобы не удариться лбом о ее стальную перегородку под потолком. "А что, если последний кошмар был не простым сном? Факел. То пламя, что было вокруг мамы. Палач, расплавленные прутья..."
— Я тебя прижгу факелом, если не встанешь, человеческий мусор! - голос эльфа казался уже довольно близким.
Тетшер прекрасно ориентировался и без глаз благодаря постоянным тренировкам с медитацией. Но он еще не решался что-либо сделать. Сомнения сковали его тело до такой степени, что он не мог и пошевелиться. "Если не сейчас, то когда? Я не могу надеяться на слова той эльфийки, которая спрашивала меня о побеге. А если она шутила? Я больше могу никогда не оказаться в такой идеальной ситуации, как эта". Каждая его мышца в этот момент напряглась так сильно, что внутренне он напоминал сжатую пружину, которая в любую секунду может распрямиться для удара.
— Мне велено отвести тебя... - начал эльф, грубо сжимая маленькое плечо мальчика.
Он уже поднес факел ближе к лицу Тетшера, когда тот резко открыл глаза. На мгновение эльф замешкался, не ожидая такого, чем мальчик и воспользовался. "Сейчас", - решительно подумал он. Резко прислонил ладонь в груди стражника. К счастью на том не было никаких лат или кольчуги. Но базовая броня, прикрывающая тело, все равно присутсвовала, поэтому Тетшер вложил в заклинание больше сил. Но это и потребовало больше времени. Ему повезло, что эльф был какое-то время в замешательстве.
— Не пойду, - злобно прошипел сквозь стиснутые зубы мальчик.
Ладонь сильно разогрелась, но для него, как хозяина заклинания, это было просто теплом. Но вот эльф уже открывал рот для истошного крика.
— Заткнись! - быстрый пас рукой, и стражник бесшумно заорал, заваливаясь на пол с выпаленой отметиной на груди.
"Самое мое быстрое заклинание, - гордо отметил Тетшер, - Безмолвие будет действовать минуту. Успею. Должен успеть". Быстро слезая с подобия кровати, он взглянул на корчащегося эльфа и направил в его сторону ладонь. Увидев это, тот раскрыл от ужаса глаза и отрицательно закрутил головой.
— Пощаду просишь?
После вопроса тот утвердительно и быстро закивал, начиная рыдать. То ли от объявшей его боли, то ли от страха. "А, может, и от того, и от другого", - констатировал Тетшер. Но он не опустил руку. Он не мог убить его. Ненависть подсказывала мальчику, что это самый верный путь, но он все равно не мон решиться. Так и продолжал стоять над корчащимся от боли эльфом. В тюремной комнатке уже запахло паленой кожей, а мальчик все не мог решить. "Нельзя отпускать. Меня поймают и упекут обратно за решетку. Черт! Я не знаю практически никаких больше заклинаний. Магия забвения точно не для моего уровня. Мог бы погрузить его в сон, но... Просто не знаю этого заклинания. Черт! Что делать... Времени мало. Что мне делать?!"
— Не успела... - послышался сбоку от него голос эльфийки.
Он так сильно был увлечен ситуацией, что не услышал ее тихих шагов. Испуганно повернув к ней голову, Тетшер внезапно понял, в какой ситуации оказался. Сейчас у его ног лежит пострадавший от его магии стражник, а на выходе из тюремной комнаты - та самая эльфийка, которая в любую секунду может заорать и позвать помощь. С этого момента все вокруг для него казалось словно в замедленной съемке. Мысли метались с невероятной скоростью в голове. Ему нужно мгновенно принять решение, пока все не приобрело непоправимые обороты. Тетшер стал отводить руку от эльфа, направляя ее в сторону девочки. Она увидела его движение. Но он быстрее. Эльфийка не успела ничего сделать, как заклинание безмолвия уже было на ней. Она слишком поздно сделала пас рукой, который бы развеял направленную на нее магию. Под ногами послышался звон вынимаемого из ножен меча. Для мальчика это было на краю периферийного зрения. Он видел, как эльф медленно обнажает оружие, но понимал, что не успевает. Бросив заклинание слабости в сторону девочки, чтобы она не убежала, он увидел, как в этот раз она была готова. Движение рукой с ее стороны. Заклинание развеяно. И в именно в этот момент она сама начала колдовать. "Не успеваю. Не успеваю!"
— Человеческий... - медленно слышались слова эльфа, с которого только-только спало безмолвие.
"Не успеваю. Я не успеваю, черт. Я..." - понимая, что лезвие меча для него страшнее магии девочки, он переключил свое внимание на стражника. Тот хоть и продолжал лежать на полу, но уже слегка пришел в себя. Он воспользовался ситуацией, что Тетшер отвлекся. Замах из такого положения у него выходил кривым, но для мальчика хватит даже такого удара. Он не в броне, поэтому если первый удар будет и не летальным, второй - точно будет. Эльф возможности не упустит. Сейчас он борется за свою жизнь, поэтому ему нет дела до приказа оставлять человеческого мальчишку в живых.
— ...мусор! - все так же медленно закончил он свою фразу.
"Мне не уклониться", - понимал Тетшер. Ему удалось одолеть эльфа благодаря эффекту неожиданности и тому, что тот не понимал, на что способен мальчик. Но сейчас они в равных условиях. "Все же он обученный стражник, а я..." - мелькнула мысль прежде, чем Тетшер увидел краем глаза, как с руки девочки срывается какое-то заклинание. Меч эльфа уже летел в ударе в его сторону. Ситуация казалась безвыходной для Тетшера в тот момент. Он мог лишь надеяться, что получится уклониться. Но и одновременно понимал, что нет - не получится. Через мгновение он уже мог различить заклинание эльфийки. Длинная снежная сосулька, которая стремительно приближалась в его сторону. "Может, все же ее магия и страшнее для меня, чем меч, - запоздало подумал он, но уже ничего не мог сделать, - И все же, как я слаб". Шаг назад, который он делал непозволительно медленно, может, и спас бы жизнь мальчику, но ледяная сосулька летела не в него. Удар. Послышался скрежет металла и глухой удар о стену.
— Ты! - произнес стражник, резко поворачивая голову к эльфийке.
Не желая больше мешкаться, Тетшер перевел ладонь обратно в его сторону и, сначала обновив действие безмолвия, стал разогревать в ладони огненнй сгусток. Стражник понимал, что в этой ситуации он не выживает. Как недавно думал и сам мальчик. Он прочитал это глазах, которые эльф столь же резко перевел с девочки на него. На мгновение Тетшер вновь ощутил, каково это быть на волоске, уже обрекая себя на смерть. Поэтому он отменил огненное заклинание. Потрес рукой, заставляя уже сформировавшийся сгусток превратиться в дым, который тут же устремился к потолку. Меч стражника лежал у стены вместе с осколками заклинания эльфийки, поэтому мальчик был уверен, что он контролирует пока что ситуацию. В глазах эльфа он увидел непонимание, смешанное с облегчением и... "Это что, благодарность?" - мысленно отметил он. Но в тот же момент глаза стражника закатились, и головой тот упал на холодный пол.
— Он уснул, - вновь послышался сбоку голос девочки.
Но в этот раз он уже не пугал. Наоборот. Неожиданно для себя, но Тетшер был рад слышать ее сейчас. После того, как она спасла ему жизнь.
— Прости, это я виновата. Я не успела... Должна была прийти к тебе до него, чтобы предупредить, но задержалась из-за торговой повозки. Она мне всю дорогу преградила!
Тетшер облегченно выдохнул. Он улыбнулся и сел на подобие кровати, с которой не так давно чуть не убил спящего сейчас на полу стражника. Облокотив голову затылком о стену позади, он чуть повернул ее к эльфийке. Она продолжала стоять у выхода из тюремной комнаты. Виновато опустив голову, она перебирала пальцами края своего платья. "Точно, - подумал мальчик, - у них же сейчас праздник какой-то, связанный с их традициями". Пламя факела, что лежал рядом со стражником, довольно неплохо освещало помещение. И только сейчас Тетшер мог оглядеться, где жил последний год рабства. При свете, конечно, все выглядело куда омерзительнее, чем он себе это представлял. Отчего мысли о побеге только укренились в его голове. "Я больше никогда сюда не попаду, - мысленно пообещал он себе, - Не хочу больше жить в таких условиях. Не хочу так питаться. Не хочу..."
— Ты не злишься?
Ее голос вывел из его мыслей, заставляя вновь взглянуть на эльфийку.
— Ты спасла мне жизнь, почему я должен злиться?
— Но если бы я успела...
— Прекрати, - перебил он ее, - ты спешила сюда, а то, что случилось с повозкой от тебя уже никак не зависело.
— Спасибо, - тихо сказала она.
"Было бы за что", - мысленно усмехнулся ей Тетшер, после чего отвел глаза. Сейчас ему нужно решить, что делать дальше. У него не осталось никого, где бы он мог спрятаться, а людей ненавидят все. Так что ему нигде не будут рады. "А может... Мне и не стоит сбегать? Тут кормят, хоть и отвратно, да и есть, где жить. А там? Буду жить под деревьями и питаться ягодами и личинками?" - хоть он и подумал об этом, но быстро отбросил в сторону такие мысли.
— Спасибо, что помогла, - вслух произнес он наконец, - Ты умеешь стирать память?
Краем глаза он заметил, как она согласно кивнула.
— Хорошо. Я уйду, а ты скажешь, что я напал на стражника и хотел убить тебя, но тебе удалось спрятаться. Не знаю, что ты придумаешь насчет того, как тут оказалась... Так что подумай над этим. Только не забудь стереть память ему, - выделил он это слово интонацией, - чтобы он не проболтался, что ты мне помогла. Проблем у тебя не будет. А я уже буду далеко отсюда к тому времени. Надеюсь.
"Но зачем ей мне помогать? - все же проскользнула недоверчивая мысль, - Я просто какой-то раб в тюрьме. Я же даже не знаю ее. Или... Она же умеет стирать память, черт!"
— Могу ли я задать тебе вопрос?
Он видел краем глаза, какой грустной она выглядит, но не мог понять, почему это так. Она вновь молча кивнула.
— Кто ты? - вместе с вопросом повернул к ней наконец голову, - Мы знакомы?
"И что было во время нашего разговора вчера?" - мысленно он добавил. Слишком много вопросов, которые не давали мальчику покоя. "Черт... Ну и зачем она меня спасла? Я ей нужен живым? Для чего?"
— У нас на это нет времени.
Эльфийка резко подобралась, перестала виновато опускать голову.
— Я сотру ему память, и мы сразу же уйдем.
Быстрым шагом она вошла в тюремную комнату. Присев рядом со спящим стражником, приложила ладонь к его лбу и прикрыла глаза. "Если так подумать, - проследив за ее движениями, вновь он погрузился в свои мысли, - я слышал легенды о сектантах. Спасают жертву из неприятности, а потом приносят ее жертвой на алтаре своего Бога. Хотя звучит это абсурдно. Было бы похоже на правду, не будь она эльфийкой. Эта раса презирает все, что связано с сектанством и черной магией. Отчего ее мотивы еще непонятнее". Тетшер все продолжал смотреть, как девочка вытягивала из спящего стражника часть его энергии. Иногда вокруг ее запястья появлялись неяркие искорки белесых оттенков. Они медленно тянулись вверх по руке и окончательно гасли, когда долетали до плеча эльфийки. Искры словно впитывались ей в кожу в том месте. "Как маг, - подумал Тетшер, не отводя от девочки глаз, - она напорядок сильнее меня. Если придется с ней драться... Черт, у меня есть только меч, который нужно взять у стражника, и мои слабенькие, усиливающие заклинания. И даже так я сомневаюсь, что успею хотя бы добежать до нее". Красивое платье слегка приподнялось, когда особо заметная волна белесых искр побежала вдоль руки эльфийки. Несильный поток ветра закручивался вокруг нее и через пару секунд стих так же внезапно, как и начался. Все то время мальчик не сводил с нее взгляда. Он завороженно следил за каждым ее движением в надежде хотя бы понять, как устроена магия контроля. "Чтобы дойти до заклинания, которое стирает память придется потратить немало времени. Да и сама эта ветвь магии - контроль - очень сложная в освоении, потому что требует огромного количества магической энергии. И проблема как раз в том, что у тех, кто только начинает учиться, этот магический резерв слишком маленький. И поднимается он трудно. Но даже если и так, никто из магов особо не любит уходить в контролирующие заклинания. Ведь даже если у тебя высокий запас маны, необходимо выучить стихийные закинания на развитом уровне. И к моменту, когда кто-то доходит до этого, ему интереснее идти в другом направлении. Обычно маги изучают разрушительные по мощи заклинания, чтобы убивать соперников за доли секунды. Слишком глупо с их стороны, но их понять можно. Зачем идти в защищающую магию, когда с тобой будет ходить десяток латников и парочка целителей? Маги везде очень ценятся, особенно те из них, кто изучает именно разрушительные заклинания". Эльфийка тем временем медленно опустила руку, убирая ее ото лба стражника.
— Готово, - наконец произнесла она.
Открыв глаза, повернула голову к мальчику и тут же смущающе опустила взгляд.
— Ты все время сидел там?
"Получается, - продолжал он размышлять, - она знает стихийную магию. И то заклинание снежной сосульки было, думаю, самым простым, что она знает. Но даже оно имело довольно высокую мощь". Прослушав, что эльфийка сказала дальше, он повернул голову вбок. Тетшер был слишком погружен в свои мысли. "Хотя нет, не довольно высокую... - смотрел он на место в стене, куда отлетел выбитый из рук стражника меч, - Да это просто невероятная сила заклинания!"
— Ты меня слушаешь? - недовольно переспросила девочка.
На стене, куда сейчас смотрел Тетшер, остался след от ее заклинания. Темное пятно растаявшей сосульки на фоне широких трещин. Мальчик заметил даже несильное углубление. "Эта сосулька хоть и была остроконечной, но такое ощущение, словно в камень стены прилетело каким-то снарядом".
— Тет!
От того, как она его назвала, мальчик вздрогнул. Ему казалось, словно он уже где-то слышал это. В груди сердце предательски пропустило удар, а глаза слегка заслезились. Он повернул голову к эльфийке. Она в ту же секунду раскрыла от удивления глаза, но лишь на секунду.
— Не называй меня так больше, - дрогнувшим голосом произнес Тетшер. - Мне почему-то очень больно слышать это.
Он приложил руку к груди, в которой его серцебиение только набирало темп. Он не понимал, отчего так себя чувствует. "Неужели мне так плохо потому, что у нее какая-то необычная магическая аура?"
— Ты там еще не сдох? - со стороны лестницы послышалсязнакомый издевательский смешок.
Отпрянув от решетки, Тетшер бесшумно дошел до подобия кровати и лег, делая вид, что спит.
— Ты ведь не знаешь, но сейчас глубокая ночь, - продолжил он свои издевки, - так что я к тебе без еды. Но тебе точно, - он сделал акцент на этом слове, - понравится, обещаю.
Заливаясь противным смехом, он открыл входную дверь и подошел к решетке Тетшера. Эльфийский стражник держал в руке факел, поэтому все вокруг было намного ярче обычного. Мальчик привык к непроглядному мраку, так что сейчас даже сквозь закрытые глаза ему было непривычно.
— Вставай, - рявкнул эльф.
Загремев связкой ключей, он отпер решетку и зашел внутрь, чуть пригнувшись, чтобы не удариться лбом о ее стальную перегородку под потолком. "А что, если последний кошмар был не простым сном? Факел. То пламя, что было вокруг мамы. Палач, расплавленные прутья..."
— Я тебя прижгу факелом, если не встанешь, человеческий мусор! - голос эльфа казался уже довольно близким.
Тетшер прекрасно ориентировался и без глаз благодаря постоянным тренировкам с медитацией. Но он еще не решался что-либо сделать. Сомнения сковали его тело до такой степени, что он не мог и пошевелиться. "Если не сейчас, то когда? Я не могу надеяться на слова той эльфийки, которая спрашивала меня о побеге. А если она шутила? Я больше могу никогда не оказаться в такой идеальной ситуации, как эта". Каждая его мышца в этот момент напряглась так сильно, что внутренне он напоминал сжатую пружину, которая в любую секунду может распрямиться для удара.
— Мне велено отвести тебя... - начал эльф, грубо сжимая маленькое плечо мальчика.
Он уже поднес факел ближе к лицу Тетшера, когда тот резко открыл глаза. На мгновение эльф замешкался, не ожидая такого, чем мальчик и воспользовался. "Сейчас", - решительно подумал он. Резко прислонил ладонь в груди стражника. К счастью на том не было никаких лат или кольчуги. Но базовая броня, прикрывающая тело, все равно присутсвовала, поэтому Тетшер вложил в заклинание больше сил. Но это и потребовало больше времени. Ему повезло, что эльф был какое-то время в замешательстве.
— Не пойду, - злобно прошипел сквозь стиснутые зубы мальчик.
Ладонь сильно разогрелась, но для него, как хозяина заклинания, это было просто теплом. Но вот эльф уже открывал рот для истошного крика.
— Заткнись! - быстрый пас рукой, и стражник бесшумно заорал, заваливаясь на пол с выпаленой отметиной на груди.
"Самое мое быстрое заклинание, - гордо отметил Тетшер, - Безмолвие будет действовать минуту. Успею. Должен успеть". Быстро слезая с подобия кровати, он взглянул на корчащегося эльфа и направил в его сторону ладонь. Увидев это, тот раскрыл от ужаса глаза и отрицательно закрутил головой.
— Пощаду просишь?
После вопроса тот утвердительно и быстро закивал, начиная рыдать. То ли от объявшей его боли, то ли от страха. "А, может, и от того, и от другого", - констатировал Тетшер. Но он не опустил руку. Он не мог убить его. Ненависть подсказывала мальчику, что это самый верный путь, но он все равно не мон решиться. Так и продолжал стоять над корчащимся от боли эльфом. В тюремной комнатке уже запахло паленой кожей, а мальчик все не мог решить. "Нельзя отпускать. Меня поймают и упекут обратно за решетку. Черт! Я не знаю практически никаких больше заклинаний. Магия забвения точно не для моего уровня. Мог бы погрузить его в сон, но... Просто не знаю этого заклинания. Черт! Что делать... Времени мало. Что мне делать?!"
— Не успела... - послышался сбоку от него голос эльфийки.
Он так сильно был увлечен ситуацией, что не услышал ее тихих шагов. Испуганно повернув к ней голову, Тетшер внезапно понял, в какой ситуации оказался. Сейчас у его ног лежит пострадавший от его магии стражник, а на выходе из тюремной комнаты - та самая эльфийка, которая в любую секунду может заорать и позвать помощь. С этого момента все вокруг для него казалось словно в замедленной съемке. Мысли метались с невероятной скоростью в голове. Ему нужно мгновенно принять решение, пока все не приобрело непоправимые обороты. Тетшер стал отводить руку от эльфа, направляя ее в сторону девочки. Она увидела его движение. Но он быстрее. Эльфийка не успела ничего сделать, как заклинание безмолвия уже было на ней. Она слишком поздно сделала пас рукой, который бы развеял направленную на нее магию. Под ногами послышался звон вынимаемого из ножен меча. Для мальчика это было на краю периферийного зрения. Он видел, как эльф медленно обнажает оружие, но понимал, что не успевает. Бросив заклинание слабости в сторону девочки, чтобы она не убежала, он увидел, как в этот раз она была готова. Движение рукой с ее стороны. Заклинание развеяно. И в именно в этот момент она сама начала колдовать. "Не успеваю. Не успеваю!"
— Человеческий... - медленно слышались слова эльфа, с которого только-только спало безмолвие.
"Не успеваю. Я не успеваю, черт. Я..." - понимая, что лезвие меча для него страшнее магии девочки, он переключил свое внимание на стражника. Тот хоть и продолжал лежать на полу, но уже слегка пришел в себя. Он воспользовался ситуацией, что Тетшер отвлекся. Замах из такого положения у него выходил кривым, но для мальчика хватит даже такого удара. Он не в броне, поэтому если первый удар будет и не летальным, второй - точно будет. Эльф возможности не упустит. Сейчас он борется за свою жизнь, поэтому ему нет дела до приказа оставлять человеческого мальчишку в живых.
— ...мусор! - все так же медленно закончил он свою фразу.
"Мне не уклониться", - понимал Тетшер. Ему удалось одолеть эльфа благодаря эффекту неожиданности и тому, что тот не понимал, на что способен мальчик. Но сейчас они в равных условиях. "Все же он обученный стражник, а я..." - мелькнула мысль прежде, чем Тетшер увидел краем глаза, как с руки девочки срывается какое-то заклинание. Меч эльфа уже летел в ударе в его сторону. Ситуация казалась безвыходной для Тетшера в тот момент. Он мог лишь надеяться, что получится уклониться. Но и одновременно понимал, что нет - не получится. Через мгновение он уже мог различить заклинание эльфийки. Длинная снежная сосулька, которая стремительно приближалась в его сторону. "Может, все же ее магия и страшнее для меня, чем меч, - запоздало подумал он, но уже ничего не мог сделать, - И все же, как я слаб". Шаг назад, который он делал непозволительно медленно, может, и спас бы жизнь мальчику, но ледяная сосулька летела не в него. Удар. Послышался скрежет металла и глухой удар о стену.
— Ты! - произнес стражник, резко поворачивая голову к эльфийке.
Не желая больше мешкаться, Тетшер перевел ладонь обратно в его сторону и, сначала обновив действие безмолвия, стал разогревать в ладони огненнй сгусток. Стражник понимал, что в этой ситуации он не выживает. Как недавно думал и сам мальчик. Он прочитал это глазах, которые эльф столь же резко перевел с девочки на него. На мгновение Тетшер вновь ощутил, каково это быть на волоске, уже обрекая себя на смерть. Поэтому он отменил огненное заклинание. Потрес рукой, заставляя уже сформировавшийся сгусток превратиться в дым, который тут же устремился к потолку. Меч стражника лежал у стены вместе с осколками заклинания эльфийки, поэтому мальчик был уверен, что он контролирует пока что ситуацию. В глазах эльфа он увидел непонимание, смешанное с облегчением и... "Это что, благодарность?" - мысленно отметил он. Но в тот же момент глаза стражника закатились, и головой тот упал на холодный пол.
— Он уснул, - вновь послышался сбоку голос девочки.
Но в этот раз он уже не пугал. Наоборот. Неожиданно для себя, но Тетшер был рад слышать ее сейчас. После того, как она спасла ему жизнь.
— Прости, это я виновата. Я не успела... Должна была прийти к тебе до него, чтобы предупредить, но задержалась из-за торговой повозки. Она мне всю дорогу преградила!
Тетшер облегченно выдохнул. Он улыбнулся и сел на подобие кровати, с которой не так давно чуть не убил спящего сейчас на полу стражника. Облокотив голову затылком о стену позади, он чуть повернул ее к эльфийке. Она продолжала стоять у выхода из тюремной комнаты. Виновато опустив голову, она перебирала пальцами края своего платья. "Точно, - подумал мальчик, - у них же сейчас праздник какой-то, связанный с их традициями". Пламя факела, что лежал рядом со стражником, довольно неплохо освещало помещение. И только сейчас Тетшер мог оглядеться, где жил последний год рабства. При свете, конечно, все выглядело куда омерзительнее, чем он себе это представлял. Отчего мысли о побеге только укренились в его голове. "Я больше никогда сюда не попаду, - мысленно пообещал он себе, - Не хочу больше жить в таких условиях. Не хочу так питаться. Не хочу..."
— Ты не злишься?
Ее голос вывел из его мыслей, заставляя вновь взглянуть на эльфийку.
— Ты спасла мне жизнь, почему я должен злиться?
— Но если бы я успела...
— Прекрати, - перебил он ее, - ты спешила сюда, а то, что случилось с повозкой от тебя уже никак не зависело.
— Спасибо, - тихо сказала она.
"Было бы за что", - мысленно усмехнулся ей Тетшер, после чего отвел глаза. Сейчас ему нужно решить, что делать дальше. У него не осталось никого, где бы он мог спрятаться, а людей ненавидят все. Так что ему нигде не будут рады. "А может... Мне и не стоит сбегать? Тут кормят, хоть и отвратно, да и есть, где жить. А там? Буду жить под деревьями и питаться ягодами и личинками?" - хоть он и подумал об этом, но быстро отбросил в сторону такие мысли.
— Спасибо, что помогла, - вслух произнес он наконец, - Ты умеешь стирать память?
Краем глаза он заметил, как она согласно кивнула.
— Хорошо. Я уйду, а ты скажешь, что я напал на стражника и хотел убить тебя, но тебе удалось спрятаться. Не знаю, что ты придумаешь насчет того, как тут оказалась... Так что подумай над этим. Только не забудь стереть память ему, - выделил он это слово интонацией, - чтобы он не проболтался, что ты мне помогла. Проблем у тебя не будет. А я уже буду далеко отсюда к тому времени. Надеюсь.
"Но зачем ей мне помогать? - все же проскользнула недоверчивая мысль, - Я просто какой-то раб в тюрьме. Я же даже не знаю ее. Или... Она же умеет стирать память, черт!"
— Могу ли я задать тебе вопрос?
Он видел краем глаза, какой грустной она выглядит, но не мог понять, почему это так. Она вновь молча кивнула.
— Кто ты? - вместе с вопросом повернул к ней наконец голову, - Мы знакомы?
"И что было во время нашего разговора вчера?" - мысленно он добавил. Слишком много вопросов, которые не давали мальчику покоя. "Черт... Ну и зачем она меня спасла? Я ей нужен живым? Для чего?"
— У нас на это нет времени.
Эльфийка резко подобралась, перестала виновато опускать голову.
— Я сотру ему память, и мы сразу же уйдем.
Быстрым шагом она вошла в тюремную комнату. Присев рядом со спящим стражником, приложила ладонь к его лбу и прикрыла глаза. "Если так подумать, - проследив за ее движениями, вновь он погрузился в свои мысли, - я слышал легенды о сектантах. Спасают жертву из неприятности, а потом приносят ее жертвой на алтаре своего Бога. Хотя звучит это абсурдно. Было бы похоже на правду, не будь она эльфийкой. Эта раса презирает все, что связано с сектанством и черной магией. Отчего ее мотивы еще непонятнее". Тетшер все продолжал смотреть, как девочка вытягивала из спящего стражника часть его энергии. Иногда вокруг ее запястья появлялись неяркие искорки белесых оттенков. Они медленно тянулись вверх по руке и окончательно гасли, когда долетали до плеча эльфийки. Искры словно впитывались ей в кожу в том месте. "Как маг, - подумал Тетшер, не отводя от девочки глаз, - она напорядок сильнее меня. Если придется с ней драться... Черт, у меня есть только меч, который нужно взять у стражника, и мои слабенькие, усиливающие заклинания. И даже так я сомневаюсь, что успею хотя бы добежать до нее". Красивое платье слегка приподнялось, когда особо заметная волна белесых искр побежала вдоль руки эльфийки. Несильный поток ветра закручивался вокруг нее и через пару секунд стих так же внезапно, как и начался. Все то время мальчик не сводил с нее взгляда. Он завороженно следил за каждым ее движением в надежде хотя бы понять, как устроена магия контроля. "Чтобы дойти до заклинания, которое стирает память придется потратить немало времени. Да и сама эта ветвь магии - контроль - очень сложная в освоении, потому что требует огромного количества магической энергии. И проблема как раз в том, что у тех, кто только начинает учиться, этот магический резерв слишком маленький. И поднимается он трудно. Но даже если и так, никто из магов особо не любит уходить в контролирующие заклинания. Ведь даже если у тебя высокий запас маны, необходимо выучить стихийные закинания на развитом уровне. И к моменту, когда кто-то доходит до этого, ему интереснее идти в другом направлении. Обычно маги изучают разрушительные по мощи заклинания, чтобы убивать соперников за доли секунды. Слишком глупо с их стороны, но их понять можно. Зачем идти в защищающую магию, когда с тобой будет ходить десяток латников и парочка целителей? Маги везде очень ценятся, особенно те из них, кто изучает именно разрушительные заклинания". Эльфийка тем временем медленно опустила руку, убирая ее ото лба стражника.
— Готово, - наконец произнесла она.
Открыв глаза, повернула голову к мальчику и тут же смущающе опустила взгляд.
— Ты все время сидел там?
"Получается, - продолжал он размышлять, - она знает стихийную магию. И то заклинание снежной сосульки было, думаю, самым простым, что она знает. Но даже оно имело довольно высокую мощь". Прослушав, что эльфийка сказала дальше, он повернул голову вбок. Тетшер был слишком погружен в свои мысли. "Хотя нет, не довольно высокую... - смотрел он на место в стене, куда отлетел выбитый из рук стражника меч, - Да это просто невероятная сила заклинания!"
— Ты меня слушаешь? - недовольно переспросила девочка.
На стене, куда сейчас смотрел Тетшер, остался след от ее заклинания. Темное пятно растаявшей сосульки на фоне широких трещин. Мальчик заметил даже несильное углубление. "Эта сосулька хоть и была остроконечной, но такое ощущение, словно в камень стены прилетело каким-то снарядом".
— Тет!
От того, как она его назвала, мальчик вздрогнул. Ему казалось, словно он уже где-то слышал это. В груди сердце предательски пропустило удар, а глаза слегка заслезились. Он повернул голову к эльфийке. Она в ту же секунду раскрыла от удивления глаза, но лишь на секунду.
— Не называй меня так больше, - дрогнувшим голосом произнес Тетшер. - Мне почему-то очень больно слышать это.
Он приложил руку к груди, в которой его серцебиение только набирало темп. Он не понимал, отчего так себя чувствует. "Неужели мне так плохо потому, что у нее какая-то необычная магическая аура?"
