-Слушай, может тебе ещё и почки с селезёнкой на золотом блюде притащить?! – вызверился леший.
-Твои? – педантично уточнил его оппонент.
-Мор, не нарывайся! – перешёл на зловещее шипение мужчина.
-Хорошо, - почти покладисто отозвался тот и убил лешего «наповал» следующим заявлением, - об остальном потом договоримся, но потроха вперёд!
-Моррр! – возмущенно взревел Хмурич.
-Двести двадцать четыре года Мор, - язвительно произнёс голос и вредно добавил, - и что?
-Я убью тебя курица неощипанная! – взвыл лешак и громко выматерился.
-Угрожаешь? – весело уточнил его нахальный собеседник и ехидно припечатал. – Тогда ещё кроличью тушку сверху и десять полёвок!
Снаружи повисла напряжённая тишина, и пока она длилась, Златослава успела выйти из-за стола, покинуть кухню, миновать сени и остановиться на крыльце Избушки. Взору её открылось занятное зрелище. Хмурич стоял напротив невысокой ёлочки и злым взглядом следил за тем, как крупный угольно-чёрный ворон сидя на мохнатой еловой ветке самозабвенно чистит перья хвоста. И с кем же тогда леший вёл такой оживлённый разговор? Где же его собеседник?
-Доброго утречка! – осторожно окликнула Ёжка друга и тихонько уточнила. – А с кем ты так громко ругался?
-А Златка, здравствуй! – леший отвёл взгляд от ворона, потёр кончиками пальцев переносицу и, ткнув пальцем в птицу ничуть не сомневаясь, заявил. – Вот с ним ругался. Бесстыжий тип, никакого сладу с ним нет!
-С вороном? – удивлённо переспросила девушка, косясь на невозмутимо сидящего на ветке пернатого.
-Да, - тяжело вздохнув, подтвердил мужчина, не обратив внимания на явное сомнение в глазах Бабы Яги. – Вымогатель какой-то! Сколько раз я зарекался с ним дело иметь и вот…
-Что вот? – осторожно уточнила Златослава, всё ещё поглядывая на ворона одним глазом.
-Вот опять пришлось обращаться к этому комку перьев за услугой, - со вздохом пояснил леший и, строго глянув на птицу, произнёс. – Мор, кончай строить из себя глухаря и будь добр озвучь окончательные требования.
-Ка-а-ар! – веско и раскатисто выдал ворон и, сверкнув лукавым жёлтым глазом в сторону девушки, снова повторил. – Ка-а-арррр!
-Мор! – прикрикнул на него Хмурич и демонстративно сжал и разжал кулаки.
-Я тебе, кажется, говорил уже сегодня, что я дести двадцать четыре года Мор, - хрипловато хихикнув, выдал ворон, наконец, и, оглядев Злату, строго спросил. – Яга?
-Она самая, - подтвердила царевна, с прищуром глядя на говорившего человеческим языком ворона.
-Рад знакомству, мамзель! – склонив голову на бок и прижав лапку к груди, проникновенно произнёс Мор.
-Хмурич, это он меня сейчас как назвал? – проскрипела в негодовании Ёжка, примеряясь, чем бы таким тяжёлым запустить в наглую птицу.
-Не обращай внимания! – леший махнул в сторону ворона рукой и поспешил, объяснит злящейся Златке. – Мор лет сто назад жил у колдуна заморского и нахватался у него всякой чепухи.
-Ладно, допустим, - хмуро процедила девушка и, поежившись от холода скомандовала. – В Избушку оба, чай не цветень на пороге, стоять морозно!
С этими словами Златослава развернулась и поспешила вернуться в тёплую кухню, там сидя за столом, она и дожидалась чудную парочку. Послышались шаги в сенях, без скрипа отворилась дверь, и внутрь вошёл Хмурич, на плече которого с важным видом восседал ворон. Леший молча прошёл к столу, присел на лавку и, ссадив птицу на подоконник, нервно пригладил растрёпанные волосы, решая с чего начать разговор.
-В общем, тут дело такое…, короче, вот этот пернатый гад видел того человека, - наконец вымолвил лешак, снова запуская пятерню в волосы на этот раз растрепав всё то, что до этого старательно приглаживал. – Он даже за ним проследил, но подробности рассказывать отказался.
-Даже так, - хмыкнула Баба Яга, неожиданно растянув губы в плотоядной усмешке. – И что даже мне не расскажет?
-Мамзель, а с чего это я вам такие ценные знания должен выдавать? – ничуть не смутился Мор, переступив с лапы на лапу. – Спасибом сыт не будешь!
-Действительно не будешь, - подтвердила Златка, сменив усмешку на почти настоящую понимающую улыбку.
Ворон смерил Ягу подозрительным взглядом и нахохлился. Девушка же добродушно улыбнулась, а в мыслях её уже выстроился план по добыче сведений. Несколько жестокий план, но, тем не менее, царевна была уверена, что он точно подействует в отличие от торга и уговоров со стороны Хмурича. В данный момент, Яге было глубоко безразлична нравственная сторона, единственное, что было важно это знание о человеке пытавшемся убить её дочь.
Ёжка обернулась, нашла взглядом тихонько возящуюся у печи домовушку. Чуть повернула голову и заметила так вовремя притаившегося возле двери в спальню Терентия, который то следил за колыбелькой со спящей Василисой, а то поглядывал на гостей. Девушка незаметно подмигнула верному фамильяру и делано беспечно обратилась Марфе:
-Марфушка, будь добра, пригляди за малюткой! И Реню попроси к нам присоединиться. Ах, да! Ещё дверку в спальню прикрой, а то вдруг ребёнка разбудим.
-Как скажешь, хозяюшка, - кивнула домовушка, споро поставила в загнетку большой ковшик с травяным отваром и поспешила к Иве.
-Спасибо! – поблагодарила её Златослава, когда Марфа деловито проходила мимо нее, вытирая руки о белоснежный передник, и снова обратила свой взор на ворона. – Ну, так что любезный Мор, не соблаговолите ли вы изречь интересующие меня подробности?
-Потроха вперёд! – невозмутимо выдвинул свои требования ворон.
-Вы получите свои потроха, любезный, только после того, как поведаете мне всё, что видели и знаете о том таинственном мужчине, - внесла свои коррективы Баба Яга.
Препираясь с птицей, девушка отметила про себя, что Марфа в спальню уже вошла и дверь за собою закрыла. Терентий же напротив незаметно проскользнул в кухню и в данный момент полз по направлению к обеденному столу, прижимаясь к стене и сверкая задором в зелёных глазищах. Фамильяр, знавший подопечную с пелёнок, угадал ход Златкиных мыслей и старался ничем не выдать своего присутствия, пока царевна не подаст знак.
-Ну-ну! – расхохотался пернатый и, склонив голову на бок, внимательно оглядел Злату. – Чтобы я Яге на слово поверил? Не бывать этому! Вы Ёжки народ ветреный, сейчас одного обещаете, потом другое, а как до дела дойдет, обманете бедную голодную птичку, и поминай, как звали. Так что потроха вперёд!
-То есть вы предлагаете мне заплатить за сведения, которые возможно мне не пригодятся? – вкрадчиво поинтересовалась Яга, постукивая пальчиком по столу.
-А вот это уже ваши проблемы, мамзель, - спокойно сообщил ворон и, в который раз за это утро, повторил своё требование. – Потроха вперёд и я весь ваш!
-Потроха вперёд, значит? – плотоядно улыбнулась девушка став похожей на ту самую Бабу Ягу, которой пугают маленьких непослушных детей. – Весь мой будешь, да?
-Я жду, мамзель, - напомнил Мор и демонстративно царапнул коготками подоконник, на котором сидел.
-Ну, потроха, так потроха, - делано печально вздохнув, произнесла Злата и обратилась к коту уже сидевшему под столом у её ног. – Ренечка, золотко моё, ты слышал? Наш гость требует потроха, а у нас как не прискорбно это подтверждать потрохов то и нет. Хотя…. Реня, как ты думаешь, а эту милую птичку устроят её собственные потроха?
-Не знаю как птичку, а меня птичкины потроха точно устроят, - донёсся замогильный голос из-под стола.
Миг и на столе уже сидит крупный рыжий кот. Сидит и демонстративно облизывает нос, давая оценить белоснежные клыки. Вот тут-то Мор и поперхнулся своей невозмутимостью, застыл, боясь пошевелиться, и бочком попробовал отодвинуться подальше от фамильяра, поближе к лешему. Цепкий взгляд зелёных глаз неотрывно проследил за птичьими потугами. Ворон дёрнулся и с укоризной глянул на Златославу.
-Мамазель, это знаете ли бесчестно с вашей стороны, - осторожно попенял Мор царевне.
-Да?! – делано удивилась девушка и, добавив голосу томности, произнесла. – Ох, мы же Ёжки такие ветреные! Вот ещё пару минут назад мне хотелось выяснить, что вам известно, а сейчас уже не хочу. Ёжки, такие Ёжки, знаете ли! Да, и фамильяр мой голоден, как видите.
-Давно я свеженького мясца с кровушкой не едал, - зловеще хохотнул кот и звучно облизнулся.
-Эй-эй-эй! Я совсем не свежий! Я ядовитый и жилистый! Мне вообще больше двухсот лет! Я почти реликтовая птица, меня есть нельзя! – растеряв все остатки своей наглости, заверещал ворон, и метнулся было к двери, ведущей к сеням.
-Мясо, ты куда?! – протяжно завопил Терентий и кинулся наперерез птице.
Поймав вопящего ворона в полёте, кот свалился на пол вместе с ним и проворно прижал птичью тушку лапами. Мор притих, как завороженный глядя в кошачьи глаза. Фамильяр для пущей убедительности оскалил клыки, примеряясь к шейке ворона. Птица выдала полупридушенное «каррр» и обмякла в кошачьих лапах, изображая мертвую.
-Я надеюсь хоть не обгадится для пущего ефекту, - с сомнением в голосе произнёс Терентий не выпуская добычу.
-Я тоже надеюсь, - со вздохом подтвердила слова кота Златослава, поднялась из-за стола и присела на корточки рядом с фамильяром. – Не хотелось бы Марфу утруждать.
Ворон приоткрыл один глаз, глянул на Ягу и вновь его закрыл. Больше Мор не двигался и почти не дышал, видимо в надежде, что лежачего не тронут, а мертвым побрезгуют. Терентий насмешливо фыркнул.
-Ну, что птичка, говорить будешь или как? – мягко поинтересовался он и с задумчивым видом вымолвил. – Я конечно ворон не люблю, у них мясо с душком, но ради моей Ягуси готов рискнуть собственным желудком. Так, что птичка, надо мне рисковать или не надо? Учти, я долго ждать не буду.
-Скажу я, - буркнул едва слышно Мор и открыл глаза. – Скажу! Только отпустите.
-Э-э-э, нет, пернатый, - покачал головой фамильяр, украдкой глянув на хранившую молчание Бабу Ягу. – Тебе веры нет. Расскажешь – отпущу. Будешь молчать – мне придётся давиться вороньим мясом.
Со стороны стола донёсся смешок Хмурича, который всё это время сидел, не двигаясь, и молча наблюдал за разворачивающимся действом. Златослава обернулась на миг, улыбнулась широко и одними губами произнесла: «Не порть представление». Напоследок девушка заговорщицки подмигнула лешему и снова обратила свой взор на ворона. Оказалось, что ворон в свою очередь смотрел на неё пронзительным укоряющим взглядом. Яга насмешливо фыркнула и напомнила:
-Ну!? Мы ждём.
-И точим когти, - подтвердил Терентий, чуть выпустив эти самые когти, давая почувствовать Мору их остроту, и тут же их спрятав.
-Хорррошо, - выдал пернатый и, замолкнув на мгновение, уточнил. – Что именно вы хотите знать?
-Всё! – коротко, но ёмко ответил кот и звучно облизнулся.
-Хорошо, - повторил Мор и тут же без каких-либо предисловий принялся излагать последовательность событий. – В день большой грозы я прятался от дождя в дупле дерева, росшего на самой опушке, и уже почти задремал, когда яркая вспышка чуть не лишила меня зрения. Мне стало любопытно. Я выбрался наружу, как раз вовремя, когда высоченный детина, закутанный в плащ прошагал в сторону реки. Я ещё было подумал, что за ненормальный человечишка потащился в такую погоду к реке. Топиться, что ли собрался…
-Мор, давай без этих твоих ненужных подробностей! – нахмурившись, произнёс леший.
-Говорю, как есть. А ты лучше не перебивай! С мыслей сбиваешь, - грозно выдал ворон и нахохлился.
Златка не удержалась и хихикнула. Уж больно забавно выглядела взъерошенная чёрная птица, лежавшая на полу и придавленная кошачьими лапами, но всё равно умудряющаяся огрызаться.
-Итак, на чём я остановился? – задумчиво спросил сам себя Мор и сразу ответил. – Ах, да! Думаю, топиться этот тип собрался, а это ведь хорошо, такой мордоворот, когда всплывёт, меня долго кормить будет.
После этих слов Терентий поморщился и гадливо передёрнул лапками, но птицу не отпустил. Ёжка позеленела. А Хмурич предупреждающе цыкнул на ворона.
-Ну, вот я и полетел следом, не мог же я упустить такую удачу, - Мор сделал вид, что выразительно показанный кулак лешего предназначался не ему. – От человека разило свежей кровью и магией, а ещё я слышал, как под его плащом тихонько кто-то хнычет. Понял, что ребёнок. Странно всё как-то стало, но следить я не раздумал. Летел следом. У самой реки человек остановился, огляделся и решительно подошёл к самому краю обрыва, есть там в одном месте небольшой такой, вытащил из-под плаща ребёнка и бросил в воду. Ребёнок мне был не интересен. Детьми я не питаюсь, а вот то, что от человека кровью пахло, мне понравилось, и я дальше за ним следовать решил. Назад до опушки он шёл быстро, хоть и хромал. Вошёл в лес и тут же колдовать принялся, проход пробивать…
-Чего пробивать? – недоуменно переспросила Баба Яга, оглядывая собравшихся в ожидании ответа.
-Ох, Златка, пороли тебя в детстве мало, - припечатал Терентий, в негодовании закатывая глаза. – Ты, что совсем, что ли на занятиях ничего не слушала? О Ванечке, о своём мечтала, да?
-Реня! – возмущённо прикрикнула на него царевна и виновато вздохнула, в чём-то признавая правоту кота.
-Что Реня? Что Реня? – продолжал негодовать фамильяр. – Бестолочь, ты, Злата! Проход – это такое колдовство сильное, которое позволяет, сделав один шаг, перенестись из одного царства в другое. Не знала, да?
-Реня-я-я! – на этот раз угрожающе протянула царевна, нехорошо сузив глаза.
-Слушать дальше будете или ещё поругаетесь? – спокойно поинтересовался Мор.
-Да! – дружно ответили и Златослава, и Терентий, и даже Хмурич.
-Тогда слушайте и молчите! – прикрикнул ворон и продолжил свой сказ. – Пробил он значится проход и чего-то замешкался, а на меня вдруг дурь какая-то нашла. Ну, вот я и рванул как ошпаренный в этот проход. Сияние меня ослепило немного, а когда проморгался гляжу, вокруг стены бревенчатые, с высоким потолком, а под потолком балка. Я к этой балке и ринулся, уселся на неё и уже оттуда осматриваться начал. Очутился я, оказывается в каком-то большом сенном сарае. Везде копна лежат, травой пахнет, а сквозь траву кровяной душок пробивается. Уже было готов сорваться с балки, чтобы сарай облететь, как тут колдун в проход шагнул и за собою его закрыл. Тут я затаился и стал за ним наблюдать. Он меня то ли не заметил, то ли не счёл нужным внимания обращать потому-то и не таился, прошёл в дальний угол, наклонился и вытащил из-за стога молодуху в окровавленной рубахе. Девка и на ногах-то сама стояла с трудом, да только он с ней не церемонился, толкнул вперёд. Она два шага сделала и упала, а он колдовать опять начал. Молодуха чуть привстала и голосочком слабеньким спросила, где, мол, её дитятко. Странный у неё говор был, вроде наш, вроде не наш. Смысл вроде понятен, а говорить всё одно странно.
-Как она выглядела? – тихо спросила Яга, перебив Мора.
-Молодуха? – переспросил ворон и, дождавшись утвердительного кивка, ответил. – Обычная девка, ладная конечно, да и рубаха на ней хоть и грязная была, но дорогая, чудно пошитая. Волос светлый, чисто ковыль цветущий. Глаза зелёные. Красивая девка, в общем, явно не из простых холопок, да и не деревенская точно.
-Что дальше было? – Злата поторопила с рассказом ворона, уже начиная догадываться из каких далей занесло того колдуна.
-Колдун ей ничего не ответил, проход создал и к молодухе направился, - продолжил Мор покладисто.
-Твои? – педантично уточнил его оппонент.
-Мор, не нарывайся! – перешёл на зловещее шипение мужчина.
-Хорошо, - почти покладисто отозвался тот и убил лешего «наповал» следующим заявлением, - об остальном потом договоримся, но потроха вперёд!
-Моррр! – возмущенно взревел Хмурич.
-Двести двадцать четыре года Мор, - язвительно произнёс голос и вредно добавил, - и что?
-Я убью тебя курица неощипанная! – взвыл лешак и громко выматерился.
-Угрожаешь? – весело уточнил его нахальный собеседник и ехидно припечатал. – Тогда ещё кроличью тушку сверху и десять полёвок!
Снаружи повисла напряжённая тишина, и пока она длилась, Златослава успела выйти из-за стола, покинуть кухню, миновать сени и остановиться на крыльце Избушки. Взору её открылось занятное зрелище. Хмурич стоял напротив невысокой ёлочки и злым взглядом следил за тем, как крупный угольно-чёрный ворон сидя на мохнатой еловой ветке самозабвенно чистит перья хвоста. И с кем же тогда леший вёл такой оживлённый разговор? Где же его собеседник?
-Доброго утречка! – осторожно окликнула Ёжка друга и тихонько уточнила. – А с кем ты так громко ругался?
-А Златка, здравствуй! – леший отвёл взгляд от ворона, потёр кончиками пальцев переносицу и, ткнув пальцем в птицу ничуть не сомневаясь, заявил. – Вот с ним ругался. Бесстыжий тип, никакого сладу с ним нет!
-С вороном? – удивлённо переспросила девушка, косясь на невозмутимо сидящего на ветке пернатого.
-Да, - тяжело вздохнув, подтвердил мужчина, не обратив внимания на явное сомнение в глазах Бабы Яги. – Вымогатель какой-то! Сколько раз я зарекался с ним дело иметь и вот…
-Что вот? – осторожно уточнила Златослава, всё ещё поглядывая на ворона одним глазом.
-Вот опять пришлось обращаться к этому комку перьев за услугой, - со вздохом пояснил леший и, строго глянув на птицу, произнёс. – Мор, кончай строить из себя глухаря и будь добр озвучь окончательные требования.
-Ка-а-ар! – веско и раскатисто выдал ворон и, сверкнув лукавым жёлтым глазом в сторону девушки, снова повторил. – Ка-а-арррр!
-Мор! – прикрикнул на него Хмурич и демонстративно сжал и разжал кулаки.
-Я тебе, кажется, говорил уже сегодня, что я дести двадцать четыре года Мор, - хрипловато хихикнув, выдал ворон, наконец, и, оглядев Злату, строго спросил. – Яга?
-Она самая, - подтвердила царевна, с прищуром глядя на говорившего человеческим языком ворона.
-Рад знакомству, мамзель! – склонив голову на бок и прижав лапку к груди, проникновенно произнёс Мор.
-Хмурич, это он меня сейчас как назвал? – проскрипела в негодовании Ёжка, примеряясь, чем бы таким тяжёлым запустить в наглую птицу.
-Не обращай внимания! – леший махнул в сторону ворона рукой и поспешил, объяснит злящейся Златке. – Мор лет сто назад жил у колдуна заморского и нахватался у него всякой чепухи.
-Ладно, допустим, - хмуро процедила девушка и, поежившись от холода скомандовала. – В Избушку оба, чай не цветень на пороге, стоять морозно!
С этими словами Златослава развернулась и поспешила вернуться в тёплую кухню, там сидя за столом, она и дожидалась чудную парочку. Послышались шаги в сенях, без скрипа отворилась дверь, и внутрь вошёл Хмурич, на плече которого с важным видом восседал ворон. Леший молча прошёл к столу, присел на лавку и, ссадив птицу на подоконник, нервно пригладил растрёпанные волосы, решая с чего начать разговор.
-В общем, тут дело такое…, короче, вот этот пернатый гад видел того человека, - наконец вымолвил лешак, снова запуская пятерню в волосы на этот раз растрепав всё то, что до этого старательно приглаживал. – Он даже за ним проследил, но подробности рассказывать отказался.
-Даже так, - хмыкнула Баба Яга, неожиданно растянув губы в плотоядной усмешке. – И что даже мне не расскажет?
-Мамзель, а с чего это я вам такие ценные знания должен выдавать? – ничуть не смутился Мор, переступив с лапы на лапу. – Спасибом сыт не будешь!
-Действительно не будешь, - подтвердила Златка, сменив усмешку на почти настоящую понимающую улыбку.
Ворон смерил Ягу подозрительным взглядом и нахохлился. Девушка же добродушно улыбнулась, а в мыслях её уже выстроился план по добыче сведений. Несколько жестокий план, но, тем не менее, царевна была уверена, что он точно подействует в отличие от торга и уговоров со стороны Хмурича. В данный момент, Яге было глубоко безразлична нравственная сторона, единственное, что было важно это знание о человеке пытавшемся убить её дочь.
Ёжка обернулась, нашла взглядом тихонько возящуюся у печи домовушку. Чуть повернула голову и заметила так вовремя притаившегося возле двери в спальню Терентия, который то следил за колыбелькой со спящей Василисой, а то поглядывал на гостей. Девушка незаметно подмигнула верному фамильяру и делано беспечно обратилась Марфе:
-Марфушка, будь добра, пригляди за малюткой! И Реню попроси к нам присоединиться. Ах, да! Ещё дверку в спальню прикрой, а то вдруг ребёнка разбудим.
-Как скажешь, хозяюшка, - кивнула домовушка, споро поставила в загнетку большой ковшик с травяным отваром и поспешила к Иве.
-Спасибо! – поблагодарила её Златослава, когда Марфа деловито проходила мимо нее, вытирая руки о белоснежный передник, и снова обратила свой взор на ворона. – Ну, так что любезный Мор, не соблаговолите ли вы изречь интересующие меня подробности?
-Потроха вперёд! – невозмутимо выдвинул свои требования ворон.
-Вы получите свои потроха, любезный, только после того, как поведаете мне всё, что видели и знаете о том таинственном мужчине, - внесла свои коррективы Баба Яга.
Препираясь с птицей, девушка отметила про себя, что Марфа в спальню уже вошла и дверь за собою закрыла. Терентий же напротив незаметно проскользнул в кухню и в данный момент полз по направлению к обеденному столу, прижимаясь к стене и сверкая задором в зелёных глазищах. Фамильяр, знавший подопечную с пелёнок, угадал ход Златкиных мыслей и старался ничем не выдать своего присутствия, пока царевна не подаст знак.
-Ну-ну! – расхохотался пернатый и, склонив голову на бок, внимательно оглядел Злату. – Чтобы я Яге на слово поверил? Не бывать этому! Вы Ёжки народ ветреный, сейчас одного обещаете, потом другое, а как до дела дойдет, обманете бедную голодную птичку, и поминай, как звали. Так что потроха вперёд!
-То есть вы предлагаете мне заплатить за сведения, которые возможно мне не пригодятся? – вкрадчиво поинтересовалась Яга, постукивая пальчиком по столу.
-А вот это уже ваши проблемы, мамзель, - спокойно сообщил ворон и, в который раз за это утро, повторил своё требование. – Потроха вперёд и я весь ваш!
-Потроха вперёд, значит? – плотоядно улыбнулась девушка став похожей на ту самую Бабу Ягу, которой пугают маленьких непослушных детей. – Весь мой будешь, да?
-Я жду, мамзель, - напомнил Мор и демонстративно царапнул коготками подоконник, на котором сидел.
-Ну, потроха, так потроха, - делано печально вздохнув, произнесла Злата и обратилась к коту уже сидевшему под столом у её ног. – Ренечка, золотко моё, ты слышал? Наш гость требует потроха, а у нас как не прискорбно это подтверждать потрохов то и нет. Хотя…. Реня, как ты думаешь, а эту милую птичку устроят её собственные потроха?
-Не знаю как птичку, а меня птичкины потроха точно устроят, - донёсся замогильный голос из-под стола.
Миг и на столе уже сидит крупный рыжий кот. Сидит и демонстративно облизывает нос, давая оценить белоснежные клыки. Вот тут-то Мор и поперхнулся своей невозмутимостью, застыл, боясь пошевелиться, и бочком попробовал отодвинуться подальше от фамильяра, поближе к лешему. Цепкий взгляд зелёных глаз неотрывно проследил за птичьими потугами. Ворон дёрнулся и с укоризной глянул на Златославу.
-Мамазель, это знаете ли бесчестно с вашей стороны, - осторожно попенял Мор царевне.
-Да?! – делано удивилась девушка и, добавив голосу томности, произнесла. – Ох, мы же Ёжки такие ветреные! Вот ещё пару минут назад мне хотелось выяснить, что вам известно, а сейчас уже не хочу. Ёжки, такие Ёжки, знаете ли! Да, и фамильяр мой голоден, как видите.
-Давно я свеженького мясца с кровушкой не едал, - зловеще хохотнул кот и звучно облизнулся.
-Эй-эй-эй! Я совсем не свежий! Я ядовитый и жилистый! Мне вообще больше двухсот лет! Я почти реликтовая птица, меня есть нельзя! – растеряв все остатки своей наглости, заверещал ворон, и метнулся было к двери, ведущей к сеням.
-Мясо, ты куда?! – протяжно завопил Терентий и кинулся наперерез птице.
Поймав вопящего ворона в полёте, кот свалился на пол вместе с ним и проворно прижал птичью тушку лапами. Мор притих, как завороженный глядя в кошачьи глаза. Фамильяр для пущей убедительности оскалил клыки, примеряясь к шейке ворона. Птица выдала полупридушенное «каррр» и обмякла в кошачьих лапах, изображая мертвую.
-Я надеюсь хоть не обгадится для пущего ефекту, - с сомнением в голосе произнёс Терентий не выпуская добычу.
-Я тоже надеюсь, - со вздохом подтвердила слова кота Златослава, поднялась из-за стола и присела на корточки рядом с фамильяром. – Не хотелось бы Марфу утруждать.
Ворон приоткрыл один глаз, глянул на Ягу и вновь его закрыл. Больше Мор не двигался и почти не дышал, видимо в надежде, что лежачего не тронут, а мертвым побрезгуют. Терентий насмешливо фыркнул.
-Ну, что птичка, говорить будешь или как? – мягко поинтересовался он и с задумчивым видом вымолвил. – Я конечно ворон не люблю, у них мясо с душком, но ради моей Ягуси готов рискнуть собственным желудком. Так, что птичка, надо мне рисковать или не надо? Учти, я долго ждать не буду.
-Скажу я, - буркнул едва слышно Мор и открыл глаза. – Скажу! Только отпустите.
-Э-э-э, нет, пернатый, - покачал головой фамильяр, украдкой глянув на хранившую молчание Бабу Ягу. – Тебе веры нет. Расскажешь – отпущу. Будешь молчать – мне придётся давиться вороньим мясом.
Со стороны стола донёсся смешок Хмурича, который всё это время сидел, не двигаясь, и молча наблюдал за разворачивающимся действом. Златослава обернулась на миг, улыбнулась широко и одними губами произнесла: «Не порть представление». Напоследок девушка заговорщицки подмигнула лешему и снова обратила свой взор на ворона. Оказалось, что ворон в свою очередь смотрел на неё пронзительным укоряющим взглядом. Яга насмешливо фыркнула и напомнила:
-Ну!? Мы ждём.
-И точим когти, - подтвердил Терентий, чуть выпустив эти самые когти, давая почувствовать Мору их остроту, и тут же их спрятав.
-Хорррошо, - выдал пернатый и, замолкнув на мгновение, уточнил. – Что именно вы хотите знать?
-Всё! – коротко, но ёмко ответил кот и звучно облизнулся.
-Хорошо, - повторил Мор и тут же без каких-либо предисловий принялся излагать последовательность событий. – В день большой грозы я прятался от дождя в дупле дерева, росшего на самой опушке, и уже почти задремал, когда яркая вспышка чуть не лишила меня зрения. Мне стало любопытно. Я выбрался наружу, как раз вовремя, когда высоченный детина, закутанный в плащ прошагал в сторону реки. Я ещё было подумал, что за ненормальный человечишка потащился в такую погоду к реке. Топиться, что ли собрался…
-Мор, давай без этих твоих ненужных подробностей! – нахмурившись, произнёс леший.
-Говорю, как есть. А ты лучше не перебивай! С мыслей сбиваешь, - грозно выдал ворон и нахохлился.
Златка не удержалась и хихикнула. Уж больно забавно выглядела взъерошенная чёрная птица, лежавшая на полу и придавленная кошачьими лапами, но всё равно умудряющаяся огрызаться.
-Итак, на чём я остановился? – задумчиво спросил сам себя Мор и сразу ответил. – Ах, да! Думаю, топиться этот тип собрался, а это ведь хорошо, такой мордоворот, когда всплывёт, меня долго кормить будет.
После этих слов Терентий поморщился и гадливо передёрнул лапками, но птицу не отпустил. Ёжка позеленела. А Хмурич предупреждающе цыкнул на ворона.
-Ну, вот я и полетел следом, не мог же я упустить такую удачу, - Мор сделал вид, что выразительно показанный кулак лешего предназначался не ему. – От человека разило свежей кровью и магией, а ещё я слышал, как под его плащом тихонько кто-то хнычет. Понял, что ребёнок. Странно всё как-то стало, но следить я не раздумал. Летел следом. У самой реки человек остановился, огляделся и решительно подошёл к самому краю обрыва, есть там в одном месте небольшой такой, вытащил из-под плаща ребёнка и бросил в воду. Ребёнок мне был не интересен. Детьми я не питаюсь, а вот то, что от человека кровью пахло, мне понравилось, и я дальше за ним следовать решил. Назад до опушки он шёл быстро, хоть и хромал. Вошёл в лес и тут же колдовать принялся, проход пробивать…
-Чего пробивать? – недоуменно переспросила Баба Яга, оглядывая собравшихся в ожидании ответа.
-Ох, Златка, пороли тебя в детстве мало, - припечатал Терентий, в негодовании закатывая глаза. – Ты, что совсем, что ли на занятиях ничего не слушала? О Ванечке, о своём мечтала, да?
-Реня! – возмущённо прикрикнула на него царевна и виновато вздохнула, в чём-то признавая правоту кота.
-Что Реня? Что Реня? – продолжал негодовать фамильяр. – Бестолочь, ты, Злата! Проход – это такое колдовство сильное, которое позволяет, сделав один шаг, перенестись из одного царства в другое. Не знала, да?
-Реня-я-я! – на этот раз угрожающе протянула царевна, нехорошо сузив глаза.
-Слушать дальше будете или ещё поругаетесь? – спокойно поинтересовался Мор.
-Да! – дружно ответили и Златослава, и Терентий, и даже Хмурич.
-Тогда слушайте и молчите! – прикрикнул ворон и продолжил свой сказ. – Пробил он значится проход и чего-то замешкался, а на меня вдруг дурь какая-то нашла. Ну, вот я и рванул как ошпаренный в этот проход. Сияние меня ослепило немного, а когда проморгался гляжу, вокруг стены бревенчатые, с высоким потолком, а под потолком балка. Я к этой балке и ринулся, уселся на неё и уже оттуда осматриваться начал. Очутился я, оказывается в каком-то большом сенном сарае. Везде копна лежат, травой пахнет, а сквозь траву кровяной душок пробивается. Уже было готов сорваться с балки, чтобы сарай облететь, как тут колдун в проход шагнул и за собою его закрыл. Тут я затаился и стал за ним наблюдать. Он меня то ли не заметил, то ли не счёл нужным внимания обращать потому-то и не таился, прошёл в дальний угол, наклонился и вытащил из-за стога молодуху в окровавленной рубахе. Девка и на ногах-то сама стояла с трудом, да только он с ней не церемонился, толкнул вперёд. Она два шага сделала и упала, а он колдовать опять начал. Молодуха чуть привстала и голосочком слабеньким спросила, где, мол, её дитятко. Странный у неё говор был, вроде наш, вроде не наш. Смысл вроде понятен, а говорить всё одно странно.
-Как она выглядела? – тихо спросила Яга, перебив Мора.
-Молодуха? – переспросил ворон и, дождавшись утвердительного кивка, ответил. – Обычная девка, ладная конечно, да и рубаха на ней хоть и грязная была, но дорогая, чудно пошитая. Волос светлый, чисто ковыль цветущий. Глаза зелёные. Красивая девка, в общем, явно не из простых холопок, да и не деревенская точно.
-Что дальше было? – Злата поторопила с рассказом ворона, уже начиная догадываться из каких далей занесло того колдуна.
-Колдун ей ничего не ответил, проход создал и к молодухе направился, - продолжил Мор покладисто.
