Я не учел лишь две проблемы. Первая, при создании и последующем программировании Эллиума я слишком много в него вложил, крепко связав себя со своим миром, намного крепче, чем получается у большинства Демиургов. Вторая, я имел глупость поделиться первой проблемой с Кейном. Этим мой друг и моя спутница и воспользовались.
Мне следовало задуматься над мотивами Кейна ещё тогда, когда он педантично расспрашивал меня о принципах работы Книги Судеб, но я был так увлечён своими исследованиями, что не придал этому значения, а зря. При поддержке Дианы мой добрый друг смог перепрограммировать Книгу, лишив меня почти всех сил и отрезав путь в другие миры, а так же запустил процесс самоуничтожения Эллиума, выбрав самый банальный вариант – пришествие в мир Тёмного Властелина. Я обплевался, когда это выяснил! Убогая фантазия у моего бывшего друга оказалась. Хотя у моего папаши оказалась не лучше.
Забеспокоившись, что я долго не возвращаюсь домой, ведь треть каникул уже прошла, мой папочка решил навестить меня в моём мире. Вот у всех отцы как отцы, а мой, блин, Демиург! И этот Демиург решил совместить спасение сына со своими матримониальными планами в его отношении. Так как отец о моих наработках по поводу Книги Судеб не знал, на правах родителя, опытного творца миров и сводника по совместительству создал ещё одно идиотское пророчество, которое при успешном исполнении аннулировала действие процесса самоуничтожения. Как он это провернул, затронув созданную мною программу, ума не приложу, но эта гадость работала и ещё как! Правда, пророчество периодически вступало в конфликт с Книгой, заставляя последнюю перезагружаться, обнуляя время на Эллиуме до момента внесения последней правки в программу. Уже шесть раз обнулялось! Долбаных шесть раз! Но это мелочи, проблема на самом деле в том, что Книга Судеб после очередной перезагрузки меняет своё местоположение, тут уже я в своё время сглупил, боясь, что кто-то обнаружит мою прелесть. Теперь пожинаю плоды своей тупости и папочкиного инстинкта курицы-наседки. Сохранились бы у меня способности творца, я бы эту книгу в два счёта нашёл, а так приходится пользоваться услугами другого мага либо самому шерстить каждую пядь земли сотворённого мира. Вот так-то.
-2-
Каждый раз, мучаясь похмельем, я сама себе обещаю, что больше напиваться не буду. Последняя наша с Ларсом попойка не была исключением. Так это я к чему сейчас? К тому, что забудьте всё нафиг!
-Выпить есть? – поинтересовалась у замолкшего сразу после «исповеди» напарничка.
-Нет, - сокрушённо покачал он головой, видимо тоже сожалея, что не прихватил в порту ничего горячительного.
-Жаль, - со вздохом заключила я и задумалась.
Я много раз представляла, что буду делать, когда встречу своего суженого-контуженного, но даже самые безумные предположения, оказались далеки от реальности. Всё произошло как-то обыденно, сейчас даже не представляю, как на это реагировать и что делать. Кстати!
-Что будем делать? – полюбопытствовала я глядя в его янтарные глаза.
-То, что собирались, - беспечно пожал он плечами. – Если я доберусь до Книги Судеб, то смогу всё исправить и нам не придётся действовать согласно дурацкому пророчеству.
-Ага, - протянула я, почему-то почувствовав нешуточную обиду. – Раз так, тогда значит, действуем по плану.
-Да, действуем по плану, - охотно подтвердил он, этими словами ещё и разозлив меня.
Причину такого резко проявившегося негатива в отношении напарника я не понимала, поэтому старалась сдерживать желание закатить отвратительную истерику, для которой не было ни повода, ни подходящих слов.
-Кстати, а как именно мы будем действовать по плану? - вдруг осенило меня, что никакого плана мы вроде бы не разрабатывали. – От меня конкретно, что требоваться будет?
-Будем прочёсывать территорию Статрана, - отозвался парень глядя сквозь меня. – Тебе нужно будет проверять магический фон, заметишь аномально высокий участок, будем его более тщательно обследовать и так пока не найдём.
-Чувствую, ещё на пару лет я тут задержусь, - хмуро пробормотала я и выдавила сквозь стиснутые зубы. – Фигли после десятка лет назад на Землю возвращаться, меня там уже давно похоронили и забыли!
-Мэл, - растеряно окликнул меня Ларс, но я нашла-таки повод закатить истерику и упускать замечательную возможность не собиралась.
-Мэл?! Вот, у меня даже имени больше своего нет, только эта выдуманная кличка! – взвыла я, на волне злости сотворив огненный шар, но быстро впитав его обратно, отчаянно не желая подпалить корабль даже в пылу скандала.
-Ну, ты вроде сама ею назвалась, - попытался тактично напомнить напарник, но только зря открыл рот.
-Вот именно! Мне добровольно пришлось отказаться от своего имени, потому что в твоём чёртовом мире оно странно звучит! – рычала я, распаляясь сильнее.
-Блин, я то тут причём?! – не выдержав необоснованных, по правде говоря, претензий, возмутился красноволосый. – Называйся, как хочешь! Хоть тапком! Хоть белочкой-горячечкой!
-Что?! – завопила я так, словно меня он тут обесчещивать собрался. – Так значит, да?! То есть тебе пофиг!? Может мне Даздрапермой назваться тогда?!
-Называйся! – выпалил он.
-Ах, так! Ну, тогда с этого дня я Даздраперма! Приятно познакомиться! – зарычала я, вскочила и вылетела прочь из каюты.
Оказавшись на палубе, я растеряно остановилась и огляделась, раздумывая, куда бы податься, чтобы выпустить пар. Куда бы ни глянула, везде было до омерзения мирно, спокойно и благостно, но вон там за ящиками всё же заметно какое-то подозрительное шебуршение, надо пойти и посмотреть.
Крадучись я добралась до здоровенных деревянных ящиков, которые не получилось впихнуть в трюм, и застыла с озадаченным выражением лица. Из-под невысокого настила, на котором закрепили ящики, на меня смотрела осунувшаяся мордашка принадлежавшая ребёнку не старше трёх лет. Заметив, что я обратила на него внимание, дитё испуганно вздрогнуло и попыталось залезть обратно, но мне удалось вовремя его перехватить и извлечь на свет божий. Сперва ребёнок удивлённо на меня воззрился огромными голубыми глазищами, а потом моргнув пару раз издал душераздирающий рёв. Рефлексы, выработанные в то время, когда мои племянницы были в таком же возрасте и, казалось бы, забытые спустя много лет, сработали без осечек. Я прижала плачущего ребёнка к груди и принялась укачивать-успокаивать, тихонечко шепча утешения. Малыш никак не хотел успокаиваться, что очень быстро привлекло к нам излишнее внимание. Когда плач затих, я обнаружила, что стою в плотном кольце из моряков, наставивших на меня клинки своих абордажных сабель, а вон там справа вообще гарпуном тыкали.
-Эй, ребят, вы чего? – опешила я от такого неожиданного колюще-режущего сюрприза.
-Девчонка, немедленно выбрось эту дрянь за борт! – потребовал старпом, с опаской косясь на малыша, прижавшегося ко мне всем крошечным тельцем.
-Мужик, ты чего очумел что ли?!– поинтересовалась с опаской и хотела попятиться, но меня аккуратно, но ощутимо ткнули остриём сабли меж лопаток. – Это же ребёнок! Эй, не надо злить и без того нервную женщину!
-Дура, ты! Это выродок морского народа, если его не вышвырнуть с корабля, то скоро тут объявятся его хвостатые родственники и утопят нас всех к такой-то матери! – прорычал один из матросов.
-Лучше выбрось, - посоветовал корабельный маг, протискиваясь ближе ко мне через плотное кольцо матросов. – Детёнышу морских в воде ничего не будет, а вот нам точно не миновать беды, если ты оставишь это существо на борту.
-Мэл! Что происходит? – откуда-то из-за чужих спин до меня донёсся обеспокоенный голос Ларса. – Что ты ещё успела учудить, а? Беда ходячая!
-Твоя девчонка где-то откопала детёныша морского народца и отказывается его выбрасывать, - сдал меня старпом.
-Мужики, ну, вы чего совсем что ли? Ну, какой морской? Ручки, ножки есть, чешуи и жабр нет, - попыталась достучаться я до разума собравшихся. – С какого перепугу он из морского народа?
Ребенок, до сего момента только изредка всхлипывающий вдруг совсем замолк, чтобы издать абсолютно нечеловеческий звук, выдавая своё настоящее происхождение. Крик очень похожий на дельфиний, разнёсся далеко-далеко, вынуждая всех вокруг нас затаить дыхание и прислушаться. Моё обострившееся до предела в этом мир предчувствие беды, деликатно пыталось намекнуть, что я была неправа и, что мне стоило бы послушаться старших. Угу, и кинуть маленького ребёнка в море?! Уже бегу роняя тапки и спотыкаясь об них!
-Мэл, чтоб тебя! Ты без неприятностей совсем не можешь обойтись, да? Так бы и пришиб, чтобы не мучилась! – каким-то невообразимым образом рядом со мною очутился Ларс, но противореча своим собственным словам, вместо того чтобы душить, покровительственно обнял меня за плечи.
-Конец нам, - вдруг прошептал кто-то, пока все вглядываясь в морскую даль.
Проследив за чужими взглядами, я поспешила согласиться с их словами, с небольшой правда поправкой. Слово «конец» я бы поменяла на слово «кирдык» и добавила, что он полный. На медленно плывущий корабль неслась громадная волна, на гребне которой едва заметна была какая-то фигура. И в этот самый момент, когда фигуру заметили другие люди, они все как по команде вновь удостоили меня и вновь затихшего на моих руках ребёнка недобрыми взглядами.
-Бросай это отродье в воду! – не выдержал старпом и уже было метнулся ко мне, чтобы вырвать из моих рук дитя, но Ларс заступил ему дорогу, закрыв нас собственным телом. – Парень, мы все сдохнем, если…
-Мы и так все сдохнем, - почти спокойно произнёс напарник, – и пребывание на борту ребёнка ничего не изменит. Но я бы на вашем месте прикусил язык и дождался бы гостей, кажется, агрессию они проявлять не намерены.
-С каких это пор я стал папой?
- С тех же самых, что я стала мамой.
Это твоя вина, так что будешь вместе
со мной воспитывать нашу… дочку.
(Галина Краснова «Связанные»)
Волна, надвигающаяся на нас подобно стене, вдруг начала уменьшаться в размерах, чтобы и вовсе застыть каким-то невероятным образом по правому борту корабля. С гребня волны нас гневным взором испепеляла невероятно красивая…, нет, не русалка, а какая-то полу-девушка, полу-каракатица, мне она отчего-то напомнила морскую ведьму Урсулу из Диснеевского мультика про русалочку. В отличие от той ведьмы эта неподдающаяся видовой классификации девица была хрупкой, тонкокостной, да и её нижняя часть тоже не выглядела слишком внушительной, хотя тёмно-серые с белёсыми присосками щупальца, на мой взгляд, были излишне длинноваты. Волосы у девочки-осминожки оказались иссиня-чёрными, личико точёным, а бюст таких размеров, что почти все мужчины, собравшиеся на палубе, не могли оторвать от него свой взгляд, даже ради спасения собственной жизни.
-Мужики! – презрительно припечатала я, что удивительно для морских просторов услышав эхо, но сразу же сообразила – это не эхо, это подала голос незнакомка с щупальцами.
Мы смерили друг друга понимающими взглядами, словно подружки перемывающие косточки общему знакомому, и я, наконец, облегчённо вздохнула, догадавшись, что наш «полный кридык» откладывается, а то и вовсе отменяется. Перехватив успокоившегося и даже заулыбавшегося ребятёнка поудобнее, принялась ждать дальнейших действий со стороны мамочки, как подозреваю, этого дитя.
-Трепещите, ничтожные двуногие! – на мой взгляд, излишне пафосно провозгласила девушка. – Ибо перед вами дочь самого Владыки Океана! Вы посмели напугать моё дитя, за что приговариваетесь к немедленной смерти! Вашу жалкую утлую посудину разобьют в щепы волны, а морская живность обглодает ваши трупы!
-Кхм, а как же нам избежать сей жуткой участи, Ваше Высочество? – решила я прекратить этот балаган, а то что-то эта актриса переигрывать стала, по лицу вижу.
-Вы должны доставить моего сына на берег и передать в руки его отца, - тут же слегка поспешно ответила псевдо-русалочка, глядя только на меня и ребёнка. – Но для начала я стребую с каждого из вас страшную клятву, а с тобой, - тут она ткнула пальцем в меня и перешла на деловой тон, - мы сейчас обсудим все детали путешествия.
Я в ответ лишь пожала плечами, мол, как вам будет угодно, и с интересом посмотрела на ребёнка. Да ты оказывается мальчик! Я бы так сразу и не догадалась, особенно если учесть, что на мальчишке был повязан какой-то балахон из обрывков тряпья, смутно напоминающий платье, про длинные до лопаток волосы так уж и быть промолчу. К слову, мальчик очень походил на мать, за исключением того, что имел не щупальца, а вполне человеческие ножки в ссадинах и синяках, что говорило об их активном, но пока ещё не очень умелом использовании по назначению.
-А вас, чтобы не скучали и не попытались сбежать, пока мы ведём деловой разговор, будут развлекать мои любимцы, - с хищной улыбочкой акулы-людоеда сообщила девица и будто бы обвела пальчиком корабль по кругу.
Вода тут же вспенилась, вспучилась и немаленький вообще-то кораблик с двух сторон опутали щупальца гигантских спрутов, чудом не раздавившие и не потопившие судёнышко. Все кто, находился на палубе, затрепетали, а корабельный маг и вовсе грохнулся в обморок, звучно стукнувшись затылком. И как только он свои обязанности раньше исполнял? Дилетант!
-А ты, человеческая женщина, иди сюда! – повелительным и даже чуточку капризным голоском повелела девушка-осьминог, указывая на щупалец спрута приветливо вытянувшийся передо мною в импровизированную дорожку.
-Она одна никуда не пойдёт! – жестко произнесли за моей спиной, очнувшись-таки от столбняка и попытавшись даже за меня вступиться.
Я польщена, правда-правда! Вот только не надо меня так резко за плечо хватать, синяки наставишь, а мне мучайся. Я оглянулась через плечо и выразительно глянула на хмурое лицо Ларса, пытаясь взглядом просигнализировать ему, что тревожиться за меня не надо и вмешиваться тоже не желательно. Увы, намёков красноволосый напарник не понимал, поэтому пришлось обернуться и тихонечко, так чтобы слышал только он прошипеть:
-Отпусти, болван! Я с ней смогу договориться!
-Ты смеешь перечить мне, двуногий?! – грозно вопросила морская принцесса, спеша мне на помощь.
-Нет, - парень скрипнул зубами так, что это услышали все, и отпустил моё плечо.
Облегчённо вздохнув, я смело ступила на скользкий, упругий щупалец и едва тут же с него не сверзилась. Очень вовремя меня неожиданно поддержал другой щупалец, осторожно обвив за талию и больше не полагаясь на мои ноги, просто перенёс и поставил меня на гребень волны рядом со своей хозяйкой.
-Мамочки! – с ужасом пискнула я и прижала к себе ребёнка покрепче, осознав, что стою, погрузившись по щиколотку в морскую пену, но почему-то не ухожу под воду.
-Мамочка! – восторженно пискнул мальчишка и принялся вырываться у меня из рук, стремясь собственно к своей матери, распростёршей объятья.
-Ты же моя радость! – умильно засюсюкалась эта гроза морей и океанов, выхватывая у меня из рук ребёнка.
-1-
Как я и предполагала двум женщинам легче договориться, если в их разговор не будут влезать мужчины. Калиа, так представилась мне местная русалочка, дабы наш разговор был конфиденциален, подняла свою волну, метра на два выше мачты и лучезарно улыбнулась, нервно сглотнувшей мне.
Мне следовало задуматься над мотивами Кейна ещё тогда, когда он педантично расспрашивал меня о принципах работы Книги Судеб, но я был так увлечён своими исследованиями, что не придал этому значения, а зря. При поддержке Дианы мой добрый друг смог перепрограммировать Книгу, лишив меня почти всех сил и отрезав путь в другие миры, а так же запустил процесс самоуничтожения Эллиума, выбрав самый банальный вариант – пришествие в мир Тёмного Властелина. Я обплевался, когда это выяснил! Убогая фантазия у моего бывшего друга оказалась. Хотя у моего папаши оказалась не лучше.
Забеспокоившись, что я долго не возвращаюсь домой, ведь треть каникул уже прошла, мой папочка решил навестить меня в моём мире. Вот у всех отцы как отцы, а мой, блин, Демиург! И этот Демиург решил совместить спасение сына со своими матримониальными планами в его отношении. Так как отец о моих наработках по поводу Книги Судеб не знал, на правах родителя, опытного творца миров и сводника по совместительству создал ещё одно идиотское пророчество, которое при успешном исполнении аннулировала действие процесса самоуничтожения. Как он это провернул, затронув созданную мною программу, ума не приложу, но эта гадость работала и ещё как! Правда, пророчество периодически вступало в конфликт с Книгой, заставляя последнюю перезагружаться, обнуляя время на Эллиуме до момента внесения последней правки в программу. Уже шесть раз обнулялось! Долбаных шесть раз! Но это мелочи, проблема на самом деле в том, что Книга Судеб после очередной перезагрузки меняет своё местоположение, тут уже я в своё время сглупил, боясь, что кто-то обнаружит мою прелесть. Теперь пожинаю плоды своей тупости и папочкиного инстинкта курицы-наседки. Сохранились бы у меня способности творца, я бы эту книгу в два счёта нашёл, а так приходится пользоваться услугами другого мага либо самому шерстить каждую пядь земли сотворённого мира. Вот так-то.
-2-
Каждый раз, мучаясь похмельем, я сама себе обещаю, что больше напиваться не буду. Последняя наша с Ларсом попойка не была исключением. Так это я к чему сейчас? К тому, что забудьте всё нафиг!
-Выпить есть? – поинтересовалась у замолкшего сразу после «исповеди» напарничка.
-Нет, - сокрушённо покачал он головой, видимо тоже сожалея, что не прихватил в порту ничего горячительного.
-Жаль, - со вздохом заключила я и задумалась.
Я много раз представляла, что буду делать, когда встречу своего суженого-контуженного, но даже самые безумные предположения, оказались далеки от реальности. Всё произошло как-то обыденно, сейчас даже не представляю, как на это реагировать и что делать. Кстати!
-Что будем делать? – полюбопытствовала я глядя в его янтарные глаза.
-То, что собирались, - беспечно пожал он плечами. – Если я доберусь до Книги Судеб, то смогу всё исправить и нам не придётся действовать согласно дурацкому пророчеству.
-Ага, - протянула я, почему-то почувствовав нешуточную обиду. – Раз так, тогда значит, действуем по плану.
-Да, действуем по плану, - охотно подтвердил он, этими словами ещё и разозлив меня.
Причину такого резко проявившегося негатива в отношении напарника я не понимала, поэтому старалась сдерживать желание закатить отвратительную истерику, для которой не было ни повода, ни подходящих слов.
-Кстати, а как именно мы будем действовать по плану? - вдруг осенило меня, что никакого плана мы вроде бы не разрабатывали. – От меня конкретно, что требоваться будет?
-Будем прочёсывать территорию Статрана, - отозвался парень глядя сквозь меня. – Тебе нужно будет проверять магический фон, заметишь аномально высокий участок, будем его более тщательно обследовать и так пока не найдём.
-Чувствую, ещё на пару лет я тут задержусь, - хмуро пробормотала я и выдавила сквозь стиснутые зубы. – Фигли после десятка лет назад на Землю возвращаться, меня там уже давно похоронили и забыли!
-Мэл, - растеряно окликнул меня Ларс, но я нашла-таки повод закатить истерику и упускать замечательную возможность не собиралась.
-Мэл?! Вот, у меня даже имени больше своего нет, только эта выдуманная кличка! – взвыла я, на волне злости сотворив огненный шар, но быстро впитав его обратно, отчаянно не желая подпалить корабль даже в пылу скандала.
-Ну, ты вроде сама ею назвалась, - попытался тактично напомнить напарник, но только зря открыл рот.
-Вот именно! Мне добровольно пришлось отказаться от своего имени, потому что в твоём чёртовом мире оно странно звучит! – рычала я, распаляясь сильнее.
-Блин, я то тут причём?! – не выдержав необоснованных, по правде говоря, претензий, возмутился красноволосый. – Называйся, как хочешь! Хоть тапком! Хоть белочкой-горячечкой!
-Что?! – завопила я так, словно меня он тут обесчещивать собрался. – Так значит, да?! То есть тебе пофиг!? Может мне Даздрапермой назваться тогда?!
-Называйся! – выпалил он.
-Ах, так! Ну, тогда с этого дня я Даздраперма! Приятно познакомиться! – зарычала я, вскочила и вылетела прочь из каюты.
Оказавшись на палубе, я растеряно остановилась и огляделась, раздумывая, куда бы податься, чтобы выпустить пар. Куда бы ни глянула, везде было до омерзения мирно, спокойно и благостно, но вон там за ящиками всё же заметно какое-то подозрительное шебуршение, надо пойти и посмотреть.
Крадучись я добралась до здоровенных деревянных ящиков, которые не получилось впихнуть в трюм, и застыла с озадаченным выражением лица. Из-под невысокого настила, на котором закрепили ящики, на меня смотрела осунувшаяся мордашка принадлежавшая ребёнку не старше трёх лет. Заметив, что я обратила на него внимание, дитё испуганно вздрогнуло и попыталось залезть обратно, но мне удалось вовремя его перехватить и извлечь на свет божий. Сперва ребёнок удивлённо на меня воззрился огромными голубыми глазищами, а потом моргнув пару раз издал душераздирающий рёв. Рефлексы, выработанные в то время, когда мои племянницы были в таком же возрасте и, казалось бы, забытые спустя много лет, сработали без осечек. Я прижала плачущего ребёнка к груди и принялась укачивать-успокаивать, тихонечко шепча утешения. Малыш никак не хотел успокаиваться, что очень быстро привлекло к нам излишнее внимание. Когда плач затих, я обнаружила, что стою в плотном кольце из моряков, наставивших на меня клинки своих абордажных сабель, а вон там справа вообще гарпуном тыкали.
-Эй, ребят, вы чего? – опешила я от такого неожиданного колюще-режущего сюрприза.
-Девчонка, немедленно выбрось эту дрянь за борт! – потребовал старпом, с опаской косясь на малыша, прижавшегося ко мне всем крошечным тельцем.
-Мужик, ты чего очумел что ли?!– поинтересовалась с опаской и хотела попятиться, но меня аккуратно, но ощутимо ткнули остриём сабли меж лопаток. – Это же ребёнок! Эй, не надо злить и без того нервную женщину!
-Дура, ты! Это выродок морского народа, если его не вышвырнуть с корабля, то скоро тут объявятся его хвостатые родственники и утопят нас всех к такой-то матери! – прорычал один из матросов.
-Лучше выбрось, - посоветовал корабельный маг, протискиваясь ближе ко мне через плотное кольцо матросов. – Детёнышу морских в воде ничего не будет, а вот нам точно не миновать беды, если ты оставишь это существо на борту.
-Мэл! Что происходит? – откуда-то из-за чужих спин до меня донёсся обеспокоенный голос Ларса. – Что ты ещё успела учудить, а? Беда ходячая!
-Твоя девчонка где-то откопала детёныша морского народца и отказывается его выбрасывать, - сдал меня старпом.
-Мужики, ну, вы чего совсем что ли? Ну, какой морской? Ручки, ножки есть, чешуи и жабр нет, - попыталась достучаться я до разума собравшихся. – С какого перепугу он из морского народа?
Ребенок, до сего момента только изредка всхлипывающий вдруг совсем замолк, чтобы издать абсолютно нечеловеческий звук, выдавая своё настоящее происхождение. Крик очень похожий на дельфиний, разнёсся далеко-далеко, вынуждая всех вокруг нас затаить дыхание и прислушаться. Моё обострившееся до предела в этом мир предчувствие беды, деликатно пыталось намекнуть, что я была неправа и, что мне стоило бы послушаться старших. Угу, и кинуть маленького ребёнка в море?! Уже бегу роняя тапки и спотыкаясь об них!
-Мэл, чтоб тебя! Ты без неприятностей совсем не можешь обойтись, да? Так бы и пришиб, чтобы не мучилась! – каким-то невообразимым образом рядом со мною очутился Ларс, но противореча своим собственным словам, вместо того чтобы душить, покровительственно обнял меня за плечи.
-Конец нам, - вдруг прошептал кто-то, пока все вглядываясь в морскую даль.
Проследив за чужими взглядами, я поспешила согласиться с их словами, с небольшой правда поправкой. Слово «конец» я бы поменяла на слово «кирдык» и добавила, что он полный. На медленно плывущий корабль неслась громадная волна, на гребне которой едва заметна была какая-то фигура. И в этот самый момент, когда фигуру заметили другие люди, они все как по команде вновь удостоили меня и вновь затихшего на моих руках ребёнка недобрыми взглядами.
-Бросай это отродье в воду! – не выдержал старпом и уже было метнулся ко мне, чтобы вырвать из моих рук дитя, но Ларс заступил ему дорогу, закрыв нас собственным телом. – Парень, мы все сдохнем, если…
-Мы и так все сдохнем, - почти спокойно произнёс напарник, – и пребывание на борту ребёнка ничего не изменит. Но я бы на вашем месте прикусил язык и дождался бы гостей, кажется, агрессию они проявлять не намерены.
Глава 15. О морской "кукушке" и ответственном деле.
-С каких это пор я стал папой?
- С тех же самых, что я стала мамой.
Это твоя вина, так что будешь вместе
со мной воспитывать нашу… дочку.
(Галина Краснова «Связанные»)
Волна, надвигающаяся на нас подобно стене, вдруг начала уменьшаться в размерах, чтобы и вовсе застыть каким-то невероятным образом по правому борту корабля. С гребня волны нас гневным взором испепеляла невероятно красивая…, нет, не русалка, а какая-то полу-девушка, полу-каракатица, мне она отчего-то напомнила морскую ведьму Урсулу из Диснеевского мультика про русалочку. В отличие от той ведьмы эта неподдающаяся видовой классификации девица была хрупкой, тонкокостной, да и её нижняя часть тоже не выглядела слишком внушительной, хотя тёмно-серые с белёсыми присосками щупальца, на мой взгляд, были излишне длинноваты. Волосы у девочки-осминожки оказались иссиня-чёрными, личико точёным, а бюст таких размеров, что почти все мужчины, собравшиеся на палубе, не могли оторвать от него свой взгляд, даже ради спасения собственной жизни.
-Мужики! – презрительно припечатала я, что удивительно для морских просторов услышав эхо, но сразу же сообразила – это не эхо, это подала голос незнакомка с щупальцами.
Мы смерили друг друга понимающими взглядами, словно подружки перемывающие косточки общему знакомому, и я, наконец, облегчённо вздохнула, догадавшись, что наш «полный кридык» откладывается, а то и вовсе отменяется. Перехватив успокоившегося и даже заулыбавшегося ребятёнка поудобнее, принялась ждать дальнейших действий со стороны мамочки, как подозреваю, этого дитя.
-Трепещите, ничтожные двуногие! – на мой взгляд, излишне пафосно провозгласила девушка. – Ибо перед вами дочь самого Владыки Океана! Вы посмели напугать моё дитя, за что приговариваетесь к немедленной смерти! Вашу жалкую утлую посудину разобьют в щепы волны, а морская живность обглодает ваши трупы!
-Кхм, а как же нам избежать сей жуткой участи, Ваше Высочество? – решила я прекратить этот балаган, а то что-то эта актриса переигрывать стала, по лицу вижу.
-Вы должны доставить моего сына на берег и передать в руки его отца, - тут же слегка поспешно ответила псевдо-русалочка, глядя только на меня и ребёнка. – Но для начала я стребую с каждого из вас страшную клятву, а с тобой, - тут она ткнула пальцем в меня и перешла на деловой тон, - мы сейчас обсудим все детали путешествия.
Я в ответ лишь пожала плечами, мол, как вам будет угодно, и с интересом посмотрела на ребёнка. Да ты оказывается мальчик! Я бы так сразу и не догадалась, особенно если учесть, что на мальчишке был повязан какой-то балахон из обрывков тряпья, смутно напоминающий платье, про длинные до лопаток волосы так уж и быть промолчу. К слову, мальчик очень походил на мать, за исключением того, что имел не щупальца, а вполне человеческие ножки в ссадинах и синяках, что говорило об их активном, но пока ещё не очень умелом использовании по назначению.
-А вас, чтобы не скучали и не попытались сбежать, пока мы ведём деловой разговор, будут развлекать мои любимцы, - с хищной улыбочкой акулы-людоеда сообщила девица и будто бы обвела пальчиком корабль по кругу.
Вода тут же вспенилась, вспучилась и немаленький вообще-то кораблик с двух сторон опутали щупальца гигантских спрутов, чудом не раздавившие и не потопившие судёнышко. Все кто, находился на палубе, затрепетали, а корабельный маг и вовсе грохнулся в обморок, звучно стукнувшись затылком. И как только он свои обязанности раньше исполнял? Дилетант!
-А ты, человеческая женщина, иди сюда! – повелительным и даже чуточку капризным голоском повелела девушка-осьминог, указывая на щупалец спрута приветливо вытянувшийся передо мною в импровизированную дорожку.
-Она одна никуда не пойдёт! – жестко произнесли за моей спиной, очнувшись-таки от столбняка и попытавшись даже за меня вступиться.
Я польщена, правда-правда! Вот только не надо меня так резко за плечо хватать, синяки наставишь, а мне мучайся. Я оглянулась через плечо и выразительно глянула на хмурое лицо Ларса, пытаясь взглядом просигнализировать ему, что тревожиться за меня не надо и вмешиваться тоже не желательно. Увы, намёков красноволосый напарник не понимал, поэтому пришлось обернуться и тихонечко, так чтобы слышал только он прошипеть:
-Отпусти, болван! Я с ней смогу договориться!
-Ты смеешь перечить мне, двуногий?! – грозно вопросила морская принцесса, спеша мне на помощь.
-Нет, - парень скрипнул зубами так, что это услышали все, и отпустил моё плечо.
Облегчённо вздохнув, я смело ступила на скользкий, упругий щупалец и едва тут же с него не сверзилась. Очень вовремя меня неожиданно поддержал другой щупалец, осторожно обвив за талию и больше не полагаясь на мои ноги, просто перенёс и поставил меня на гребень волны рядом со своей хозяйкой.
-Мамочки! – с ужасом пискнула я и прижала к себе ребёнка покрепче, осознав, что стою, погрузившись по щиколотку в морскую пену, но почему-то не ухожу под воду.
-Мамочка! – восторженно пискнул мальчишка и принялся вырываться у меня из рук, стремясь собственно к своей матери, распростёршей объятья.
-Ты же моя радость! – умильно засюсюкалась эта гроза морей и океанов, выхватывая у меня из рук ребёнка.
-1-
Как я и предполагала двум женщинам легче договориться, если в их разговор не будут влезать мужчины. Калиа, так представилась мне местная русалочка, дабы наш разговор был конфиденциален, подняла свою волну, метра на два выше мачты и лучезарно улыбнулась, нервно сглотнувшей мне.
