-Да, мне по барабану! Сам создал, сам пусть и терпит, - огрызнулась я, пытаясь слезть с колен короля.
Не тут-то было. Дар вцепился в мою талию стальной хваткой.
-Кхм! – многозначительно покашляла я, краем глаза наблюдая за призраком уже собиравшимся разразиться отборной руганью, и предупредила мужчину. – Ты бы меня лучше отпустил, а то она тебя сейчас так обложит, неделю от таких эпитетов уши гореть будут и в трубочку самопроизвольно сворачиваться.
Моим предупреждениям Дар не внял, за что и был мгновенно обозван совратителем наивных дурочек, кобелиной облезлой и другими менее благозвучными и более матерными словосочетаниями, лившимися нескончаемым потоком из уст призрачной девицы. Я сидела на коленях у короля, чинно сложив ручки, и нагло хихикала, глядя, как быстро розовеют щёки и краснеют уши у мужчин. Терпите-терпите, соколики, я больше семи лет её выслушивала теперь ваша очередь!
-А я тебя предупреждала, - хихикнула я, елозя на королевских коленях. – Отпускай, давай, а то она тебя душить кинется.
-То есть, как душить?! – ожил Дар.
-Обыкновенно. Руками, - ответила я, почувствовав, как чужие руки на моей талии расслабились. – Она конечно призрак, но это зрелище всё же не для слабонервных, так уморительно!
Я расцепила его руки и спрыгнула на пол. Мой призрак-мучитель завис над мужчинами теперь уже немым укором совести и порядочности, а сами молодые люди всё ещё непонимающе пялились на меня. Извините ребят, но ничего объяснять вам я не собираюсь и свалю с этой вечеринки, скорее всего с вами не прощаясь.
Стук в дверь нарушил ход моих мыслей, и заставил мужчин нервно обернуться. Не дожидаясь разрешения, мой нежданный визитёр тут же вошёл, широко распахнув, а потом с силой захлопнув дверь.
Взметнувшийся голубой шёлк платья явно давал понять, что его обладательница одна из выпускниц, а решительный голос сузил круг подозреваемых.
-Мэл, нам надо поговорить, - не терпящим возражения голосом заявила Элисса.
-Да-а, звучит многообещающе, - протянула я.
— Госпожа Лацская, у вас что-то случилось?
— Нет! — отозвалась я. — Я всегда по ночам ору в спальне на разные голоса!
(Юлия Трунина «Звезда Хаоса»)
-Да-а, звучит многообещающе, - почему-то ухмыляясь во весь рот, припечатала Люба, которая теперь звалась Мэл.
-Э-э-э, подруга, а это вообще кто? Хотя.… Нет, не важно. Мужчины освободите помещение, мне нужно поговорить с Мэл, - командным голосом потребовала высокая ослепительно красивая этолийка, одетая точь-в-точь, как маленькая эгерия.
-Люба, что это за девица и почему она с тобой так разговаривает? – демонстративно поднявшись и повернувшись к этолийке спиной, спросил Дар, глядя на малышку сверху вниз.
-Мэл, что это за наглый тип и почему твой призрак смотрит на него, как на врага народа? Этот мужлан к тебе пристаёт? Мне позвать стражу, что бы его вышвырнули вон?! – зло сверля короля глазами, потребовала ответа девушка и ткнула в сторону призрачной девушки, которая тут же злобно ухмыльнулась и растаяла в воздухе.
-Да, как ты смеешь со мной так разговаривать, вздорная девчонка?! – рыкнул друг, резко повернувшись к шатенке.
-Я бы хотела спросить у вас то же самое? – окрысилась девица.
-А ну заткнулись все к сатировой бабушке! – рявкнула во всё горло Мэл и встала между мужчиной и девушкой. – Мне только скандала не хватало! Эль успокойся. Это Дар и Марек, мои очень старые знакомые. Ребята, это моя лучшая подруга Элисса. Всё. Познакомились, успокоились и разошлись по разным углам, чтобы, если что я могла между вами воздушную стену поставить, а то ведь броситесь и покусаете друг друга. Делай вам потом эликсир от бешенства.
Марек усмехнулся и встал, в этом разговоре он не желал учувствовать, ему было достаточно наблюдать за малышкой, но, похоже, сейчас их прогонят. Уходить не хотелось. Они ведь только узнали, что якобы убитая много лет назад любимая девушка жива, а теперь их попросят уйти. А вдруг девочка снова сбежит?!
-Мальчики, ну правда идите, погуляйте где-нибудь мне нужно с Эль поговорить, - невинно хлопая ресничками, попросила эгерия.
-Никуда мы не пойдём, - отрезал Дар.
-Дар, будь другом не вредничай, - надула губки Мэл. – Чего тебе стоит…
-Молодые люди, я хотела бы попросить у вас прощение за своё неподобающее поведение и на правах хозяйки сегодняшнего бала просить вас удалиться, дабы я могла переговорить со своей подругой наедине, - неожиданно спокойно и даже как-то чересчур церемонно заявила этолийка.
Вот это поворот событий! Не уже ли эта девочка…
-На правах хозяйки?! – король иронично вскинул бровь. – Насколько я знаю, хозяйкой сегодняшнего бала является этолийская наследница. Не хотите же сказать, что вы и есть принцесса?!
-Именно это я и хочу до вас донести, - высокомерно вздёрнув подбородок, заявила девушка. – Я Ника Элиссандра Этолийская, наследница престола, и теперь, я уже не прошу, а требую, что бы вы удалились!
Да, мой друг, похоже, это и есть твоя невеста, просватанная самим Клавдием Этолийским. Интересно, а принцесса знает, что папенька прочит ей в женихи короля Платэи? Скорее все нет. Хотя, возможно, её уже успели предупредить. Ой, друг, незачем так краснеть!
Король и, правда покраснел и нервно закусил губу, что выдавало крайнюю степень удивления. Дар нервно сглотнул, а потом со злостью уставившись на Элиссу, отвесил ей издевательский поклон и чопорно произнёс:
-Простите, ваше высочество, за мою грубость! Мы удаляемся, - прежде чем выйти, громко хлопнув дверью, король повернулся к эгерии и предупредил. – А с тобой мы поговорим позже.
Девочка пожала плечами, будто хотела сказать «да, пожалуйста!», и наморщила нос. Марек ободряюще улыбнулся девочке и поспешил вслед за своим монархом.
-1-
-Не думала, что ты сознаешься до бала, - ухмыльнувшись, произнесла Мэл и быстро добавила, - ваше высочество.
-Ты, что знала? – удивилась Элисса, глядя, как лукаво улыбается подруга.
-Ну, не знала. Догадывалась, - созналась девушка, картинно накручивая на пальчик локон волос.
-И как же ты смогла? – растеряно спросила принцесса.
-Элементарно, Ватсон! – непонятно воскликнула она и подмигнула. – Кэсси я отмела ещё на первом курсе, когда та не выдержала и призналась, что у неё есть жених, какой-то мелкопоместный дворянчик. Так как Его Величество ни под каким предлогом не выдал бы свою дочь замуж за такого типа, стало и сатиру ясно, что Кэс не наследница. Перси такая дура, что если бы она была наследницей король бы её в Академию не пустил, чтобы не позориться. Хиона слишком наивна для принцессы, которой наверняка с пелёнок вдолбили, что наследница должна быть сдержанной, рассудительной и умной девочкой. Лити – это вообще готовая дева-весталка, так что остаёшься лишь ты,…то есть вы.
-Мэл, пожалуйста, не выкай мне, мы же всё-таки подруги и я не хочу, что бы мой статус влиял на нашу дружбу, - тихонько попросила девушка, в душе надеясь, что её слова окажутся правдой. – Собственно я для этого и зашла. Хотела сказать тебе, мне очень хочется, чтобы после того, как ты узнаешь, что я наследница у нас остались бы такие же доверительные отношения и ещё… Мэл, ты знаешь, что мой брат тебя любит?
Элисса не хотела задавать такой важный вопрос перед этим, не подготовив Мэл, но он словно сам сорвался с её языка. Девушка слишком любила брата и свою лучшую подругу и поэтому её уже давно посещала мысль подтолкнуть этих двоих друг к другу.
-Твой брат?! Да, какое дело наследнику до меня? – удивление и возмущение на лице светловолосой девушки сменяли друг друга через каждые две секунды. – Я даже не знаю кто он!
-Ой, Мэл! – принцесса не выдержала и рассмеялась. – Ты так легко разобралась в том, кто настоящая наследница и не смогла понять кто из парней мой близнец?! А ведь мы с ним очень похожи.
Девушка нахмурилась, пытаясь догадаться, про кого ей говорят.
-Мэл, мой брат Никос, - сжалилась над ней Эли. – Он любит тебя с той минуты, как увидел. А ты? Как ты к нему относишься?
-Эль..., - начала Мэл и запнулась.
Продолжать и не нужно было, всё стало и так ясно. Бедный Ник, он влюбился в светловолосую чужестранку, как мальчишка, но, похоже, взаимности ему не добиться.
-Он мне, как брат, понимаешь? – тихонечко проговорила подруга. – Он хороший, добрый, с ним весело и я его очень люблю, но, как брата!
-Понимаю, - улыбнулась Элисса, мысленно пожалев близнеца.
-Ты на меня не сердишься? – осторожно спросила девушка.
-За что?! – засмеялась наследница. – За то, что ты не влюбилась в моего брата? Вот глупость-то! Да, на тебя вообще злиться невозможно, ты же до сих пор, как дитя.
-Кхм, - многозначительно кашлянула она.
-И нечего делать такую обиженную физиономию! – усмехнулась Эли. – Ты прекрасно знаешь, что это сущая правда.
-Допустим, - буркнула Мэл и, снова опустив глаза, тихонечко спросила. – Эль, что мне делать?
-Ты о чём? – решила уточнить наследница.
-О Нике, - удручённо проговорила девушка. – Я не хочу делать ему больно, но и ответить на его чувства не могу. Я не представляю, что ему сказать. Совсем не представляю!
-Скажи правду, - посоветовала Элисса. – Он поймет, поверь. Конечно, сначала он будет безутешен, но после всё поймёт. К тому же, лучше и, правда, во всём сразу признаться, чем мучить его неизвестностью, тем самым, давая надежду, что в будущем у вас с ним что-то да сложится.
-Ты права, - вздохнула светловолосая девчонка и сделала шаг к двери. – Пойду я, наверное, к нему.
-Подожди! Дай ему остыть, - улыбнулась наследница, поймав за плечо подругу. – Давай посидим, поговорим пока. Кстати, а кто был тот наглый блондин?
-Лучше и не спрашивай, - опять вздохнула Мэл. – Это моя очередная проблема из разряда «достали по самые гланды».
-Может, расскажешь? – ненавязчиво предложила Эль.
-Всё я тебе рассказать не могу, это не моя тайна, - сконфуженно прошептала девочка. – Прости!
-Ну, расскажи, что сможешь, - пожала плечами Элисса, пытаясь не выдать своё любопытство.
-Ну, в общем, дело было так, - начала своё сумбурное повествование Мэл. – Появилась я в вашем мире восемь лет назад. Какой-то больной на голову маг притащил меня к себе в крепость, жениться хотел, и так далее, и тому подобной. Мне удалось от него сбежать, но неудачно. В лесу я напоролась на рагану, а так, как я не знала, что это за тварь, то подумала, что просто селянка какая-то и вот с ней до ближайшей деревни и потащилась. Мы остановились на ночь, я уснула, а эта вампирша решила мной закусить. На моё счастье, а возможно, и несчастье поблизости проезжал Дар с друзьями и, можно сказать, что они меня спасли. Ну, не то, что бы спасли…, рагану я сама испепелила огненной стеной, они просто подобрали моё полубезжизненное тело и решили отвезти меня в Гелльярэ. Почему решили в столицу везти? Ну, пони-има-аешь…, в общем, они подумали, что я эгерия. Да они решили, что я пророчица. Ошиблись малость. Да, ошиблись!.. Нет! Я совершенно точно знаю!.. С чего я это взяла?! Да с того, что за все восемь лет я не то, что пророчество увидеть не смогла, я сны-то не вижу. Давай договоримся все вопросы после моего рассказа? ОК… в смысле хорошо? Вот и ладушки! Так, на чём я остановилась?.. Ах, да! Меня притащили в столицу и представили тогдашнему королю. Я ему с дуру и выложила всё о себе, а он-то болваном не был и решил меня в срочном порядке замуж за сынка своего выдать. Мне как-то не улыбалось выйти за этого высокомерного, психованного гадёныша и я опять сбежала. Как мне это удалось? Я же попросила – все вопросы потом! Хорошо. Отвечу. Мне помогли. Кто? Это уже второй вопрос. Ладно. Это был один тип, имени которого, я назвать не могу, но могу сказать лишь одно – у него на короля был большой зуб. Ага, драконий! Этот тип помог мне сбежать, снабдил деньгами, ценными указаниями и советом отправиться в Этолию, что я собственно и сделала. И вот я здесь!
-2-
Эль переваривала мой рассказ, а я сидела, поджав под себя ноги, и нервно теребила платье.
-Ты мне не веришь? – осторожно поинтересовалась, вглядываясь в задумчивую физиономию подруги.
-Верю. Только не пойму, чего ты этих-то двоих остерегаешься? - медленно произнесла наследница и, окинув меня изучающим взглядом, ухмыльнулась. – Они, что тебя насильно к своему королю потащат, что бы замуж выдать?
-Эль, - замялась я, пытаясь потактичней объяснить ей сложившуюся ситуацию. – Тот блондин, с которым ты поругалась, и есть король. Когда он был принцем, меня и хотели за него замуж выдать.
-У-у-упс! – нервно хихикнула Эли. – Это я с королём Дарианом ругалась, да?
-Угу, - непочтительно хрюкнула я от едва сдерживаемого смеха.
-Теперь понятно чего призрак так бесился, она же твою честь блюдёт, как дракон сокровища, - засмеялась подруга. – Кстати, а почему она это делает?
-Есть один тип, который послал её за мной присматривать, - нехотя отозвалась я.
-И ты тоже не можешь рассказать, кто этот тип? – прищурившись, задала вопрос Элисса.
-Извини, не могу, - печально вздохнула и развела руки в стороны.
-Слушай, а чего ты, так против брака с королём? Вышла бы замуж, стала королевой, я бы к тебе в гости ездила, детишек нянчила? Или он приехал не потому, что хочет на тебе жениться? – засыпала меня новыми вопросами она.
-Подруга, он даже не знал, что я здесь буду, - терпеливо пояснила я. – Но, встретив меня, он всё же решил, по-видимому, исполнить волю покойного батюшки, и моё мнение его не интересует. Похоже, он собрался меня силой увести назад в Гелльярэ, сделать своей женой, запереть в самой высокой башне и тихо радоваться нашей семейной жизни.
-А ты, что замуж не хочешь? Он вон, какой красавец и к тому же король, - с интересом изучая мою скривившуюся мордашку, поинтересовалась наследница.
-Да, пусть он хоть Владыкой Вселенной будет! Не хочу я за него замуж, - отмахнулась я от неё. – Он конечно красавчик и мечта любой девчонки, но замуж за самодура, тирана и вредину первостатейную я за все короны мира не пойду.
-Ну, и дура! – припечатала милая подруженька. – По мне классный мужик, вспыльчивый и властный не в меру, но тебе такой и нужен.
-То есть? – хмуро переспросила я.
-Мэл, тебе такой мужик и нужен, чтобы ты непоправимых дел не натворила, - с усмешкой отозвалась она.
-Сейчас как обижжжусь! – любезно предупредила её, переходя в конце почти на змеиное шипение.
-На правду не обижаются, - парировала Эль. – Если бы не господин Аластор, ты бы Академию по камушкам разнесла, но теперь он за тобой присматривать не будет, и мне страшно представить что ты выкинешь, оказавшись без надзора.
-Не беспокойся, я буду совершать свои выходки вдали от Этолии, - обиделась не на шутку.
-Да, мне плевать, где ты их будешь совершать! – фыркнула Элисса, то же, по-видимому, оскорбившись. – Хоть весь дворец моего папеньки разнеси! Мне тебя, дурочку, жалко! Твои проделки когда-нибудь закончатся плачевно для тебя в первую очередь.
-Не закончатся, - чуточку устыдившись, пробормотала я. – У меня есть не только призрак-хранитель, но и немалая поддержка в лице одного ну о-о-чень могущественного дядечки, который имеет на меня виды. Так что со мной в принципе ничего плохого случиться не сможет.
Надеюсь во всяком случае. Не хочет же мой будущий свёкор получить такой геморрой, как мой озлобленный призрак. А я ведь его и с того света достану. Найду лазейку и достану!
Не тут-то было. Дар вцепился в мою талию стальной хваткой.
-Кхм! – многозначительно покашляла я, краем глаза наблюдая за призраком уже собиравшимся разразиться отборной руганью, и предупредила мужчину. – Ты бы меня лучше отпустил, а то она тебя сейчас так обложит, неделю от таких эпитетов уши гореть будут и в трубочку самопроизвольно сворачиваться.
Моим предупреждениям Дар не внял, за что и был мгновенно обозван совратителем наивных дурочек, кобелиной облезлой и другими менее благозвучными и более матерными словосочетаниями, лившимися нескончаемым потоком из уст призрачной девицы. Я сидела на коленях у короля, чинно сложив ручки, и нагло хихикала, глядя, как быстро розовеют щёки и краснеют уши у мужчин. Терпите-терпите, соколики, я больше семи лет её выслушивала теперь ваша очередь!
-А я тебя предупреждала, - хихикнула я, елозя на королевских коленях. – Отпускай, давай, а то она тебя душить кинется.
-То есть, как душить?! – ожил Дар.
-Обыкновенно. Руками, - ответила я, почувствовав, как чужие руки на моей талии расслабились. – Она конечно призрак, но это зрелище всё же не для слабонервных, так уморительно!
Я расцепила его руки и спрыгнула на пол. Мой призрак-мучитель завис над мужчинами теперь уже немым укором совести и порядочности, а сами молодые люди всё ещё непонимающе пялились на меня. Извините ребят, но ничего объяснять вам я не собираюсь и свалю с этой вечеринки, скорее всего с вами не прощаясь.
Стук в дверь нарушил ход моих мыслей, и заставил мужчин нервно обернуться. Не дожидаясь разрешения, мой нежданный визитёр тут же вошёл, широко распахнув, а потом с силой захлопнув дверь.
Взметнувшийся голубой шёлк платья явно давал понять, что его обладательница одна из выпускниц, а решительный голос сузил круг подозреваемых.
-Мэл, нам надо поговорить, - не терпящим возражения голосом заявила Элисса.
-Да-а, звучит многообещающе, - протянула я.
Глава 6. О серьёзных разговорах.
— Госпожа Лацская, у вас что-то случилось?
— Нет! — отозвалась я. — Я всегда по ночам ору в спальне на разные голоса!
(Юлия Трунина «Звезда Хаоса»)
-Да-а, звучит многообещающе, - почему-то ухмыляясь во весь рот, припечатала Люба, которая теперь звалась Мэл.
-Э-э-э, подруга, а это вообще кто? Хотя.… Нет, не важно. Мужчины освободите помещение, мне нужно поговорить с Мэл, - командным голосом потребовала высокая ослепительно красивая этолийка, одетая точь-в-точь, как маленькая эгерия.
-Люба, что это за девица и почему она с тобой так разговаривает? – демонстративно поднявшись и повернувшись к этолийке спиной, спросил Дар, глядя на малышку сверху вниз.
-Мэл, что это за наглый тип и почему твой призрак смотрит на него, как на врага народа? Этот мужлан к тебе пристаёт? Мне позвать стражу, что бы его вышвырнули вон?! – зло сверля короля глазами, потребовала ответа девушка и ткнула в сторону призрачной девушки, которая тут же злобно ухмыльнулась и растаяла в воздухе.
-Да, как ты смеешь со мной так разговаривать, вздорная девчонка?! – рыкнул друг, резко повернувшись к шатенке.
-Я бы хотела спросить у вас то же самое? – окрысилась девица.
-А ну заткнулись все к сатировой бабушке! – рявкнула во всё горло Мэл и встала между мужчиной и девушкой. – Мне только скандала не хватало! Эль успокойся. Это Дар и Марек, мои очень старые знакомые. Ребята, это моя лучшая подруга Элисса. Всё. Познакомились, успокоились и разошлись по разным углам, чтобы, если что я могла между вами воздушную стену поставить, а то ведь броситесь и покусаете друг друга. Делай вам потом эликсир от бешенства.
Марек усмехнулся и встал, в этом разговоре он не желал учувствовать, ему было достаточно наблюдать за малышкой, но, похоже, сейчас их прогонят. Уходить не хотелось. Они ведь только узнали, что якобы убитая много лет назад любимая девушка жива, а теперь их попросят уйти. А вдруг девочка снова сбежит?!
-Мальчики, ну правда идите, погуляйте где-нибудь мне нужно с Эль поговорить, - невинно хлопая ресничками, попросила эгерия.
-Никуда мы не пойдём, - отрезал Дар.
-Дар, будь другом не вредничай, - надула губки Мэл. – Чего тебе стоит…
-Молодые люди, я хотела бы попросить у вас прощение за своё неподобающее поведение и на правах хозяйки сегодняшнего бала просить вас удалиться, дабы я могла переговорить со своей подругой наедине, - неожиданно спокойно и даже как-то чересчур церемонно заявила этолийка.
Вот это поворот событий! Не уже ли эта девочка…
-На правах хозяйки?! – король иронично вскинул бровь. – Насколько я знаю, хозяйкой сегодняшнего бала является этолийская наследница. Не хотите же сказать, что вы и есть принцесса?!
-Именно это я и хочу до вас донести, - высокомерно вздёрнув подбородок, заявила девушка. – Я Ника Элиссандра Этолийская, наследница престола, и теперь, я уже не прошу, а требую, что бы вы удалились!
Да, мой друг, похоже, это и есть твоя невеста, просватанная самим Клавдием Этолийским. Интересно, а принцесса знает, что папенька прочит ей в женихи короля Платэи? Скорее все нет. Хотя, возможно, её уже успели предупредить. Ой, друг, незачем так краснеть!
Король и, правда покраснел и нервно закусил губу, что выдавало крайнюю степень удивления. Дар нервно сглотнул, а потом со злостью уставившись на Элиссу, отвесил ей издевательский поклон и чопорно произнёс:
-Простите, ваше высочество, за мою грубость! Мы удаляемся, - прежде чем выйти, громко хлопнув дверью, король повернулся к эгерии и предупредил. – А с тобой мы поговорим позже.
Девочка пожала плечами, будто хотела сказать «да, пожалуйста!», и наморщила нос. Марек ободряюще улыбнулся девочке и поспешил вслед за своим монархом.
-1-
-Не думала, что ты сознаешься до бала, - ухмыльнувшись, произнесла Мэл и быстро добавила, - ваше высочество.
-Ты, что знала? – удивилась Элисса, глядя, как лукаво улыбается подруга.
-Ну, не знала. Догадывалась, - созналась девушка, картинно накручивая на пальчик локон волос.
-И как же ты смогла? – растеряно спросила принцесса.
-Элементарно, Ватсон! – непонятно воскликнула она и подмигнула. – Кэсси я отмела ещё на первом курсе, когда та не выдержала и призналась, что у неё есть жених, какой-то мелкопоместный дворянчик. Так как Его Величество ни под каким предлогом не выдал бы свою дочь замуж за такого типа, стало и сатиру ясно, что Кэс не наследница. Перси такая дура, что если бы она была наследницей король бы её в Академию не пустил, чтобы не позориться. Хиона слишком наивна для принцессы, которой наверняка с пелёнок вдолбили, что наследница должна быть сдержанной, рассудительной и умной девочкой. Лити – это вообще готовая дева-весталка, так что остаёшься лишь ты,…то есть вы.
-Мэл, пожалуйста, не выкай мне, мы же всё-таки подруги и я не хочу, что бы мой статус влиял на нашу дружбу, - тихонько попросила девушка, в душе надеясь, что её слова окажутся правдой. – Собственно я для этого и зашла. Хотела сказать тебе, мне очень хочется, чтобы после того, как ты узнаешь, что я наследница у нас остались бы такие же доверительные отношения и ещё… Мэл, ты знаешь, что мой брат тебя любит?
Элисса не хотела задавать такой важный вопрос перед этим, не подготовив Мэл, но он словно сам сорвался с её языка. Девушка слишком любила брата и свою лучшую подругу и поэтому её уже давно посещала мысль подтолкнуть этих двоих друг к другу.
-Твой брат?! Да, какое дело наследнику до меня? – удивление и возмущение на лице светловолосой девушки сменяли друг друга через каждые две секунды. – Я даже не знаю кто он!
-Ой, Мэл! – принцесса не выдержала и рассмеялась. – Ты так легко разобралась в том, кто настоящая наследница и не смогла понять кто из парней мой близнец?! А ведь мы с ним очень похожи.
Девушка нахмурилась, пытаясь догадаться, про кого ей говорят.
-Мэл, мой брат Никос, - сжалилась над ней Эли. – Он любит тебя с той минуты, как увидел. А ты? Как ты к нему относишься?
-Эль..., - начала Мэл и запнулась.
Продолжать и не нужно было, всё стало и так ясно. Бедный Ник, он влюбился в светловолосую чужестранку, как мальчишка, но, похоже, взаимности ему не добиться.
-Он мне, как брат, понимаешь? – тихонечко проговорила подруга. – Он хороший, добрый, с ним весело и я его очень люблю, но, как брата!
-Понимаю, - улыбнулась Элисса, мысленно пожалев близнеца.
-Ты на меня не сердишься? – осторожно спросила девушка.
-За что?! – засмеялась наследница. – За то, что ты не влюбилась в моего брата? Вот глупость-то! Да, на тебя вообще злиться невозможно, ты же до сих пор, как дитя.
-Кхм, - многозначительно кашлянула она.
-И нечего делать такую обиженную физиономию! – усмехнулась Эли. – Ты прекрасно знаешь, что это сущая правда.
-Допустим, - буркнула Мэл и, снова опустив глаза, тихонечко спросила. – Эль, что мне делать?
-Ты о чём? – решила уточнить наследница.
-О Нике, - удручённо проговорила девушка. – Я не хочу делать ему больно, но и ответить на его чувства не могу. Я не представляю, что ему сказать. Совсем не представляю!
-Скажи правду, - посоветовала Элисса. – Он поймет, поверь. Конечно, сначала он будет безутешен, но после всё поймёт. К тому же, лучше и, правда, во всём сразу признаться, чем мучить его неизвестностью, тем самым, давая надежду, что в будущем у вас с ним что-то да сложится.
-Ты права, - вздохнула светловолосая девчонка и сделала шаг к двери. – Пойду я, наверное, к нему.
-Подожди! Дай ему остыть, - улыбнулась наследница, поймав за плечо подругу. – Давай посидим, поговорим пока. Кстати, а кто был тот наглый блондин?
-Лучше и не спрашивай, - опять вздохнула Мэл. – Это моя очередная проблема из разряда «достали по самые гланды».
-Может, расскажешь? – ненавязчиво предложила Эль.
-Всё я тебе рассказать не могу, это не моя тайна, - сконфуженно прошептала девочка. – Прости!
-Ну, расскажи, что сможешь, - пожала плечами Элисса, пытаясь не выдать своё любопытство.
-Ну, в общем, дело было так, - начала своё сумбурное повествование Мэл. – Появилась я в вашем мире восемь лет назад. Какой-то больной на голову маг притащил меня к себе в крепость, жениться хотел, и так далее, и тому подобной. Мне удалось от него сбежать, но неудачно. В лесу я напоролась на рагану, а так, как я не знала, что это за тварь, то подумала, что просто селянка какая-то и вот с ней до ближайшей деревни и потащилась. Мы остановились на ночь, я уснула, а эта вампирша решила мной закусить. На моё счастье, а возможно, и несчастье поблизости проезжал Дар с друзьями и, можно сказать, что они меня спасли. Ну, не то, что бы спасли…, рагану я сама испепелила огненной стеной, они просто подобрали моё полубезжизненное тело и решили отвезти меня в Гелльярэ. Почему решили в столицу везти? Ну, пони-има-аешь…, в общем, они подумали, что я эгерия. Да они решили, что я пророчица. Ошиблись малость. Да, ошиблись!.. Нет! Я совершенно точно знаю!.. С чего я это взяла?! Да с того, что за все восемь лет я не то, что пророчество увидеть не смогла, я сны-то не вижу. Давай договоримся все вопросы после моего рассказа? ОК… в смысле хорошо? Вот и ладушки! Так, на чём я остановилась?.. Ах, да! Меня притащили в столицу и представили тогдашнему королю. Я ему с дуру и выложила всё о себе, а он-то болваном не был и решил меня в срочном порядке замуж за сынка своего выдать. Мне как-то не улыбалось выйти за этого высокомерного, психованного гадёныша и я опять сбежала. Как мне это удалось? Я же попросила – все вопросы потом! Хорошо. Отвечу. Мне помогли. Кто? Это уже второй вопрос. Ладно. Это был один тип, имени которого, я назвать не могу, но могу сказать лишь одно – у него на короля был большой зуб. Ага, драконий! Этот тип помог мне сбежать, снабдил деньгами, ценными указаниями и советом отправиться в Этолию, что я собственно и сделала. И вот я здесь!
-2-
Эль переваривала мой рассказ, а я сидела, поджав под себя ноги, и нервно теребила платье.
-Ты мне не веришь? – осторожно поинтересовалась, вглядываясь в задумчивую физиономию подруги.
-Верю. Только не пойму, чего ты этих-то двоих остерегаешься? - медленно произнесла наследница и, окинув меня изучающим взглядом, ухмыльнулась. – Они, что тебя насильно к своему королю потащат, что бы замуж выдать?
-Эль, - замялась я, пытаясь потактичней объяснить ей сложившуюся ситуацию. – Тот блондин, с которым ты поругалась, и есть король. Когда он был принцем, меня и хотели за него замуж выдать.
-У-у-упс! – нервно хихикнула Эли. – Это я с королём Дарианом ругалась, да?
-Угу, - непочтительно хрюкнула я от едва сдерживаемого смеха.
-Теперь понятно чего призрак так бесился, она же твою честь блюдёт, как дракон сокровища, - засмеялась подруга. – Кстати, а почему она это делает?
-Есть один тип, который послал её за мной присматривать, - нехотя отозвалась я.
-И ты тоже не можешь рассказать, кто этот тип? – прищурившись, задала вопрос Элисса.
-Извини, не могу, - печально вздохнула и развела руки в стороны.
-Слушай, а чего ты, так против брака с королём? Вышла бы замуж, стала королевой, я бы к тебе в гости ездила, детишек нянчила? Или он приехал не потому, что хочет на тебе жениться? – засыпала меня новыми вопросами она.
-Подруга, он даже не знал, что я здесь буду, - терпеливо пояснила я. – Но, встретив меня, он всё же решил, по-видимому, исполнить волю покойного батюшки, и моё мнение его не интересует. Похоже, он собрался меня силой увести назад в Гелльярэ, сделать своей женой, запереть в самой высокой башне и тихо радоваться нашей семейной жизни.
-А ты, что замуж не хочешь? Он вон, какой красавец и к тому же король, - с интересом изучая мою скривившуюся мордашку, поинтересовалась наследница.
-Да, пусть он хоть Владыкой Вселенной будет! Не хочу я за него замуж, - отмахнулась я от неё. – Он конечно красавчик и мечта любой девчонки, но замуж за самодура, тирана и вредину первостатейную я за все короны мира не пойду.
-Ну, и дура! – припечатала милая подруженька. – По мне классный мужик, вспыльчивый и властный не в меру, но тебе такой и нужен.
-То есть? – хмуро переспросила я.
-Мэл, тебе такой мужик и нужен, чтобы ты непоправимых дел не натворила, - с усмешкой отозвалась она.
-Сейчас как обижжжусь! – любезно предупредила её, переходя в конце почти на змеиное шипение.
-На правду не обижаются, - парировала Эль. – Если бы не господин Аластор, ты бы Академию по камушкам разнесла, но теперь он за тобой присматривать не будет, и мне страшно представить что ты выкинешь, оказавшись без надзора.
-Не беспокойся, я буду совершать свои выходки вдали от Этолии, - обиделась не на шутку.
-Да, мне плевать, где ты их будешь совершать! – фыркнула Элисса, то же, по-видимому, оскорбившись. – Хоть весь дворец моего папеньки разнеси! Мне тебя, дурочку, жалко! Твои проделки когда-нибудь закончатся плачевно для тебя в первую очередь.
-Не закончатся, - чуточку устыдившись, пробормотала я. – У меня есть не только призрак-хранитель, но и немалая поддержка в лице одного ну о-о-чень могущественного дядечки, который имеет на меня виды. Так что со мной в принципе ничего плохого случиться не сможет.
Надеюсь во всяком случае. Не хочет же мой будущий свёкор получить такой геморрой, как мой озлобленный призрак. А я ведь его и с того света достану. Найду лазейку и достану!
