-Знаешь, Мэл, мне иногда кажется, что ты просто сумасшедшая, - задумчиво проговорила подруга. – В твои рассказы трудно поверить, но я почему-то чувствую, что ты не врёшь. Утаиваешь – да, но не врёшь. Кто ты?
-Сама не знаю, - пожала я плечами, понимая, что тема для разговора мне всёбольше и больше не нравится. – Наверное, просто невезучий до крайней степени человек…. И давай прекратим этот разговор! Дурацкий он и грустный, а у нас всё-таки выпускной бал через пару часов начнётся. Не будем портить себе настроение.
-Согласна, - улыбнулась Эли. – Но я задам тебе последний вопрос. Что ты собираешься делать после этого бала?
-Ты только не обижайся, подруга, но я намерена собрать свои вещички и по-тихому слинять, пока один нервный блондин не утащил меня силой в свой замок, - натянуто улыбнувшись, предельно честно ответила я.
-Может, ты всё же задержишься? Через месяц у меня день рождения и я бы очень хотела, чтобы ты на нём присутствовала. Ник, наверное, тоже этого захочет, - зеркально отобразив мою жалкую улыбку, проговорила Элисса.
-Прости Эль, но у меня целые две веские причины уйти завтра же утром. Одну причину ты уже сама назвала, а вторую зовут Дар. Нет, Эль, я уеду, как только закончится бал, - твёрдо заявила ей.
-Ты хотя бы с Ником поговори напоследок, - попросила она.
-Поговорю. Обязательно, - пообещала я.
-И, пожалуйста, прежде чем исчезнуть, попрощайся со мной, - криво улыбнулась наследница.
-Конечно.
-Спасибо!
-Могла бы и не благодарить. Я же не последняя тварь, что бы сбежать, не попрощавшись с друзьями.
-С девочками ты тоже хочешь попрощаться?
-Да. Мы дружили столько лет, меня совесть сожрет, если я им на прощание пару слов не скажу.
-Как хорошо, что ты такая совестливая.
-Ага,… Ладно, пойду-ка я к Никосу, мириться.
-Иди. До встречи на балу!
-Непременно.
-3-
Тихий, даже какой-то робкий стук в дверь отвлёк наследника от методичного крушения мебели посредствам магического воздействия. Никос рыкнул и продолжил сминать силой большое кресло красного дерева, от которого уже во все стороны летели щепки. Стук повторился, но на этот раз он был громким и настойчивым.
-Пошли прррочь! – рявкнул парень.
-Ник, немедленно открой эту дурацкую дверь, а не то я высажу её к сатировой бабушке! – через треск ломаемого дерева расслышал он раздражённый девичий голосок.
-Мэл?! – ошарашено спросил наследник, забыв о покалеченном кресле, которое с громким стуком сверзилось на пол с двухметровой высоты.
-Нет, дух её! – отозвалась девушка с явным сарказмом. – Открывай!
Поколебавшись пару секунд, парень направился к двери. Отперев замок и открыв дверь, юноша еле успел отпрыгнуть с пути ворвавшейся в его покои девушки. Она затормозила только у окна, обозрела полный хаос, царивший в его комнате и, сдвинув тёмные брови на переносице, хмуро спросила:
-Что же вы тут делали, Ваше Высочество?
-Генеральную уборку! – огрызнулся Ник.
-Больше похоже на поле битвы, - спокойно проговорил она и, уставившись ему прямо в глаза, без каких либо предисловий заявила. – Ник, ты на самом деле в меня не влюблён!
-Вот так раз! – иронично воскликнул молодой человек и всплеснул руками. – А тебе не кажется, мне лучше знать, что я к тебе чувствую?
-Вот те два! – язвительно хмыкнула светловолосая бестия. – Над тобой один вредный индивидуум поколдовал, вот ты в меня и влюбился.
-Что за чушь ты несёшь?! – возмутился наследник. – Я понимаю, что я тебе противен, и ты меня не любишь, но скажи это мне в глаза, а не прячься за глупыми отговорками.
-Ник, ну, чего ты баран такой твердолобый?! Я те истинную правду говорю, а ты не веришь! – насупилась Мэл, отчего её неизменное детское выражение лица стало ещё более заметно. – Ник, я тебя люблю, как самого лучшего друга, и мне очень неприятно видеть, что какая-то гни…гнусная рожа над тобой поколдовала, вызвав это аномальное состояние влюблённости в меня.
-Мэл, с чего ты взяла, что моя любовь к тебе следствия приворота? – устало, поинтересовался Никос, любуясь чрезвычайно серьёзной мордашкой девушки.
-Мне мой призрак рассказал, - призналась она и с энтузиазмом, бившем через край, предложила. – Хочешь, я её позову, она тебе всё подтвердит? Только не спрашивай кто на тебя колданул, она всё равно не скажет.
-Малышка, ты такая наивная! – усмехнулся парень, прислонившись спиной к двери.
-Ты мне не веришь, - расстроено пробормотала девочка, опустив светловолосую головку.
-Я верю, что ты в это веришь, - ласково улыбнулся ей наследник.
-Ник, вот почему ты такой неверующий? – буркнула она себе под нос.
-Мэл, а почему ты такой ребёнок? – засмеялся парень, усаживаясь на корточки.
-Ник, ты такой балбес! – в тон ему заявила девушка и, сделав пару шагов навстречу юноши, уселась на пол напротив него.
-Вот и поговорили, - подытожил он.
-Да-а у-уж, - протянула Мэл и, виновато посмотрев на парня, тихонечко спросила. – Ник, мы же останемся друзьями?
-А ты в этом, что сомневалась?
-Не знаю.
-Глупенькая! Конечно, мы друзья.
-Но ты же в меня влюблён.
-И что? Ты думаешь из-за того, что ты меня не любишь, я не захочу больше быть твоим другом?
-Тебе будет тяжело.
-Я выдержу.
-Да, ты сильный и всё выдержишь.
И они замолчали. Просто сидели друг напротив друга в полной тишине и улыбались. Он мог бы сидеть так с ней целую вечность, но минуты покоя, так же, как и счастья, скоротечны.
-Пойдём! – Мэл поднялась и протянула ему руку. – Нам уже пора. Бал вот-вот начнётся.
-Идём, - наследник одарил девушку ласковой улыбкой и, чуть сжав тоненькие пальчики, поднялся на ноги.
Несколько мгновений он стоял почти вплотную к ней, любуясь её изящной маленькой фигуркой. Снова улыбнулся и потянул девушку к выходу.
Тоже мне, учителя, чтоб им всем на этом свете икалось, а на том - в гробу ворочалось!
Чтоб совесть их наконец нашла и загрызла до смерти!
(Галина Краснова «Связанные»)
Большой Лазурный зал встретил нас своим сине-голубым великолепием и гомоном тысячи приглашённых на Выпускной бал гостей. Нас было тридцать семь человек. До начала церемонии вручения медальонов, которые нам теперь полагались по статусу, всех выпускников построили по парам и провели краткий инструктаж. Весь пятнадцатиминутный трёп ответственного за нас преподавателя можно было свести в три лаконичные фразы «Не буянить. Не магичить. Вести себя прилично».
Стоя за спиной наследников в паре с Лимом, товарищем и по совместительству телохранителем Никоса, я нервно теребила локон и ждала начала церемонии. Вот в зале зашумели, распорядитель церемонии что-то провозгласил, и громадные двустворчатые двери бесшумно открылись, пропуская нас внутрь. Наша стройная колона шла почти строевым шагом к королевскому помосту, на котором помимо монаршей четы притулились магистры Юлий и Олив. Рядом с троном Клавдия Этолийского стояло ещё одно такое же нехилое креслице, в котором восседало блондинистое величество из Платэи. Чтоб его!
Нас выстроили в линию перед королевским помостом и стали вызывать по одному. Первыми, конечно же, были наследный принц и его сестра. Ради такого случая магистр Юлий разродился длиннющей речью о поразительных талантах юных наследников на магическом поприще. То, как он при этом поглядывал на меня, можно было расценить, как прямую угрозу моей бесценной жизни. Попой чую, магистр с меня шкуру спустит за всё то, что я за студенческие годы натворить успела. Могилку что ли начать копать, авось понадобиться трупик прятать? Надеюсь только не мой!
Речь ректора как раз начала подходить к концу, когда из-за трона выскользнул господин Аластор и направился магистру Юлию. Господин тайный советник нагнулся к толстенькому магистру, что-то коротко ему сказал и тут же отошёл назад. Ректор молча косился на мужчину в чёрном, пока тот не занял своё место, продолжил выступление. По-видимому, Аластор попросил магистра закончить с речью побыстрее, потому, как конец его выступления был не столь помпезным, а каким-то быстрым и скомканным. Как горят у меня на родине: «Начал за здравие, а кончил за упокой». Как только наш маг-главнюк заткнулся, в зал наконец-таки внесли наши дипломы и выпускные медальоны с гербом Академии. Вызывали нас выпускников по одному. Мы подходили к магистру Оливу, тот вручал нам свиток диплома, а какая-то смазливенькая третьекурсница надевала на шею тяжёлый серебряный медальон на витой цепочке. Чем дольше я стояла, наблюдая, как сокурсникам выдают дипломы, тем больше отчего-то нервничала, и вот, наконец, настал мой черёд подойти к магистру.
-Мелес Парен! – провозгласил магистр Олив моё, выдуманное и ставшее уже родным, имя и фамилию капитана, которой он меня щедро одарил, с опаской поглядывая на меня.
Магистр вызвав меня, с опаской следил, как я приближаюсь. Наверное, вспомнил тот день, когда я ему сильнейшее слабительное в суп подлила. Хороший суп был. Вкусный, грибной – жалко его было портить. Но месть свята и скора на расправу. Нужно же мне было отомстить мерзавцу за то, что он на мне с десяток приворотных зелий испробовал!? Я ведь ни сном, ни духом, что этот гад мне в сок каждый день любовные эликсиры целыми пузырьками выливает. Думала, чего это магистр всякий раз вызывается мне подносик в столовке помочь донести, а он оказывается, моей доверчивостью пользовался. У-у-у, скотина безрогая! Я эту бурду, что мне намешивал, глотала, как дура, и не знала, почему апельсиновый сок такой приторно сладкий на вкус. Оказалось, что Олив свой приворотный напиток на основе сиропа сахарного делал, что бы вкус отбить. Мне только через месяц стало известно, что это вечно химичил над моим стаканом добровольный помощник, зато как узнала, так и принялась мстить. А нечего бедных беззащитных девушек всякой дрянью спаивать, тем более, которая на них не действует… в смысле на меня не действует. Да, не действует! Видимо и тут папочка моего суженого подсуетился. Жаль ему нельзя слабительного подсыпать и аллергена какого-нибудь особо сильного, чтоб чихал и.… Ну, вы сами поняли.
Я неспешно шла к помосту, поднялась по ступеням и остановилась напротив магистра. Тот недобро покосился на меня, но, тем не менее, всучил в мои руки свиток-диплом, а потом на мою шею надели вожделенный медальон. Чувствовала я себя в тот момент, наверное, как золотой призёр Олимпийских игр, только гимна не хватало для полнейшей гармонии. Обернувшись, я счастливо улыбнулась всем собравшимся. Друзья оскалились в ответных счастливых улыбках. Ну, вот наконец-то я могу назвать себя полноценным магом! Ура-ура-ура!
Магистр невежливо подтолкнул меня в спину, давая понять, что время упиваться всеобщим вниманием вышло. Сжав в кулаке серебряный кругляшек, наслаждалась его приятной прохладой и встала на место. После меня получили дипломы ещё трое сокурсников, а потом нам толкнул речь батюшка Никоса и Эль. Слава всем Богам, король был краток! И бал начался…
Как только зазвучала музыка, возле меня возник Ник и потащил танцевать. Я не сопротивлялась. Всё же ребят ведь покинуть придется, так что сейчас надо, как можно больше времени провести вместе с ними.
-Позвольте украсть вашу спутницу! – Никоса оттеснил от меня Марек и, не дав принцу возразить, закружил меня в танце.
Черноволосый друг Дара крепко держал меня за талию и улыбался, но это был лишь отвлекающий маневр. Паршивец пытался незаметно вывести меня из зала. Медленно, но верно мы приближались к раскрытым настежь дверям, ведущим на террасу. Э-э-э, нет, милый мой! В данный момент совершенно нет настроения, выслушивать твои откровения. Как же смыться-то от него? Жаль дворец снова антимагическим куполом прикрыли, как только нас телепортом сюда переправили, а то бы я быстренько что-нибудь отчебучила и слиняла.
Пока Марек целенаправленно тащил меня к выходу, я озиралась по сторонам, взглядом выискивая хоть кого-то, кто был бы в состоянии избавить меня от сомнительной радости выслушивать очередные признания. Грррр! Дверь неотвратимо приближалась, настроение стремительно неслось в минус, и даже моя гордость и радость, медальон мага, как-то зловеще холодил кожу. Чёрт!
-Мэл! Мэ-э-эл! – услышала я звонкие голоса моих спасительниц. – Иди к нам!
-Ой! Меня зовут! – вывернувшись из рук мужчины, я ринулась к девочкам.
Марек, конечно же, попытался меня поймать, но не тут-то было! Я маленькая и юркая, а он чересчур высокий. Вот именно эта разница в росте и сыграла мне на руку. Галопом, проносясь мимо приглашённых, я кинулась в объятья подружек.
-Избавительницы! – радостно возопила я, чуть отдышавшись.
Литии, Хиона и Эль заговорщицки переглянулись и захихикали.
-Мэл, у тебя было такое выражение лица, мы подумали, что ты кого-то собралась убивать, вот и решили вмешаться, - пояснила Элисса и, найдя глазами брата, сделала ему знак следовать за нами. – А то труп закапывать в парке как-то не хотелось. Думаю там и без нас мои предки много кого закопали. Ладно, пошли что ли!
-А мы куда? – тут же поинтересовалась я.
-Папочка отдал на эту ночь свой кабинет в наше безраздельное пользование. Там будем только мы, еда и выпивка, - принцесса самодовольно ухмыльнулась и, взяв меня под локоток, потащила в сторону неприметной дверки, расположенной в самом конце зала.
-А Его Величество знает про выпивку? – тихонечко спросила я, боясь даже представить, что будет, когда король утром зайдёт в свой кабинет.
-Ага, - ухмыльнулась подруга. – Представляешь, он сам всё организовал! Ник и я были в шоке. Интересно, с чего это папа так расстарался?
-Не заморачивайся, сестрёнка! – улыбнулся Никос, догнавший нас, и подхватил меня под другую руку.
В голове появилась ассоциация, точно как два санитара психа ведут, но она быстро померкла, когда мы, наконец, оказались кабинете Его Величества. Увидев всё то великолепие, я встала, как вкопанная, и громко присвистнув, принялась неспешно разглядывать обстановку. Королевский кабинет был.… Нет, не так! У меня язык не поворачивается назвать это громадное помещение кабинетом, больше всего оно походило на гостиную, такую уютную и просторную.
-Что ж приступим! – радостно потёр лапки Ник и потянул нас всех к низкому столику, заставленному всевозможными лакомствами и кувшинами с вином.
Никто спорить не стал. Все мы расселись вокруг стола прямо на покрытый пушистым и мягким ковром пол. Мальчики тут же принялись наполнять пустые хрустальные бокалы дорогим красным вином и раздавать нам. Когда во всех бокала плескалась ароматная алая жидкость, Никос, как самый главный в нашей компашке, поднялся на ноги, улыбнулся и радостно возгласил:
-Ну, ребятки, за диплом! Теперь мы полноценные маги!
-Ура-а-а! – воодушевлённо заорала я, чокаясь с ребятами.
Все засмеялись. Было так бесшабашно радостно на душе и казалось, что этот вечер полностью принадлежит нам и стоить чего-нибудь захотеть и это тут же исполнится. Мы пили, ели, веселились, травили байки, пели и даже танцевали. Улыбка, не сходившая с лица Никоса, и смех девочек, были так заразительны, что я тоже ощущала себя невероятно счастливым существом во всех обитаемых мирах. Сколько продолжалась эта моя эйфория, точно не скажу, но прервана она была настойчивым стуком в дверь. Честное слово, мы все малость прифигели. Интересно, что ж за дятел долбится в кабинет короля?
-Сама не знаю, - пожала я плечами, понимая, что тема для разговора мне всёбольше и больше не нравится. – Наверное, просто невезучий до крайней степени человек…. И давай прекратим этот разговор! Дурацкий он и грустный, а у нас всё-таки выпускной бал через пару часов начнётся. Не будем портить себе настроение.
-Согласна, - улыбнулась Эли. – Но я задам тебе последний вопрос. Что ты собираешься делать после этого бала?
-Ты только не обижайся, подруга, но я намерена собрать свои вещички и по-тихому слинять, пока один нервный блондин не утащил меня силой в свой замок, - натянуто улыбнувшись, предельно честно ответила я.
-Может, ты всё же задержишься? Через месяц у меня день рождения и я бы очень хотела, чтобы ты на нём присутствовала. Ник, наверное, тоже этого захочет, - зеркально отобразив мою жалкую улыбку, проговорила Элисса.
-Прости Эль, но у меня целые две веские причины уйти завтра же утром. Одну причину ты уже сама назвала, а вторую зовут Дар. Нет, Эль, я уеду, как только закончится бал, - твёрдо заявила ей.
-Ты хотя бы с Ником поговори напоследок, - попросила она.
-Поговорю. Обязательно, - пообещала я.
-И, пожалуйста, прежде чем исчезнуть, попрощайся со мной, - криво улыбнулась наследница.
-Конечно.
-Спасибо!
-Могла бы и не благодарить. Я же не последняя тварь, что бы сбежать, не попрощавшись с друзьями.
-С девочками ты тоже хочешь попрощаться?
-Да. Мы дружили столько лет, меня совесть сожрет, если я им на прощание пару слов не скажу.
-Как хорошо, что ты такая совестливая.
-Ага,… Ладно, пойду-ка я к Никосу, мириться.
-Иди. До встречи на балу!
-Непременно.
-3-
Тихий, даже какой-то робкий стук в дверь отвлёк наследника от методичного крушения мебели посредствам магического воздействия. Никос рыкнул и продолжил сминать силой большое кресло красного дерева, от которого уже во все стороны летели щепки. Стук повторился, но на этот раз он был громким и настойчивым.
-Пошли прррочь! – рявкнул парень.
-Ник, немедленно открой эту дурацкую дверь, а не то я высажу её к сатировой бабушке! – через треск ломаемого дерева расслышал он раздражённый девичий голосок.
-Мэл?! – ошарашено спросил наследник, забыв о покалеченном кресле, которое с громким стуком сверзилось на пол с двухметровой высоты.
-Нет, дух её! – отозвалась девушка с явным сарказмом. – Открывай!
Поколебавшись пару секунд, парень направился к двери. Отперев замок и открыв дверь, юноша еле успел отпрыгнуть с пути ворвавшейся в его покои девушки. Она затормозила только у окна, обозрела полный хаос, царивший в его комнате и, сдвинув тёмные брови на переносице, хмуро спросила:
-Что же вы тут делали, Ваше Высочество?
-Генеральную уборку! – огрызнулся Ник.
-Больше похоже на поле битвы, - спокойно проговорил она и, уставившись ему прямо в глаза, без каких либо предисловий заявила. – Ник, ты на самом деле в меня не влюблён!
-Вот так раз! – иронично воскликнул молодой человек и всплеснул руками. – А тебе не кажется, мне лучше знать, что я к тебе чувствую?
-Вот те два! – язвительно хмыкнула светловолосая бестия. – Над тобой один вредный индивидуум поколдовал, вот ты в меня и влюбился.
-Что за чушь ты несёшь?! – возмутился наследник. – Я понимаю, что я тебе противен, и ты меня не любишь, но скажи это мне в глаза, а не прячься за глупыми отговорками.
-Ник, ну, чего ты баран такой твердолобый?! Я те истинную правду говорю, а ты не веришь! – насупилась Мэл, отчего её неизменное детское выражение лица стало ещё более заметно. – Ник, я тебя люблю, как самого лучшего друга, и мне очень неприятно видеть, что какая-то гни…гнусная рожа над тобой поколдовала, вызвав это аномальное состояние влюблённости в меня.
-Мэл, с чего ты взяла, что моя любовь к тебе следствия приворота? – устало, поинтересовался Никос, любуясь чрезвычайно серьёзной мордашкой девушки.
-Мне мой призрак рассказал, - призналась она и с энтузиазмом, бившем через край, предложила. – Хочешь, я её позову, она тебе всё подтвердит? Только не спрашивай кто на тебя колданул, она всё равно не скажет.
-Малышка, ты такая наивная! – усмехнулся парень, прислонившись спиной к двери.
-Ты мне не веришь, - расстроено пробормотала девочка, опустив светловолосую головку.
-Я верю, что ты в это веришь, - ласково улыбнулся ей наследник.
-Ник, вот почему ты такой неверующий? – буркнула она себе под нос.
-Мэл, а почему ты такой ребёнок? – засмеялся парень, усаживаясь на корточки.
-Ник, ты такой балбес! – в тон ему заявила девушка и, сделав пару шагов навстречу юноши, уселась на пол напротив него.
-Вот и поговорили, - подытожил он.
-Да-а у-уж, - протянула Мэл и, виновато посмотрев на парня, тихонечко спросила. – Ник, мы же останемся друзьями?
-А ты в этом, что сомневалась?
-Не знаю.
-Глупенькая! Конечно, мы друзья.
-Но ты же в меня влюблён.
-И что? Ты думаешь из-за того, что ты меня не любишь, я не захочу больше быть твоим другом?
-Тебе будет тяжело.
-Я выдержу.
-Да, ты сильный и всё выдержишь.
И они замолчали. Просто сидели друг напротив друга в полной тишине и улыбались. Он мог бы сидеть так с ней целую вечность, но минуты покоя, так же, как и счастья, скоротечны.
-Пойдём! – Мэл поднялась и протянула ему руку. – Нам уже пора. Бал вот-вот начнётся.
-Идём, - наследник одарил девушку ласковой улыбкой и, чуть сжав тоненькие пальчики, поднялся на ноги.
Несколько мгновений он стоял почти вплотную к ней, любуясь её изящной маленькой фигуркой. Снова улыбнулся и потянул девушку к выходу.
Глава 7. О Выпускном Бале и побеге.
Тоже мне, учителя, чтоб им всем на этом свете икалось, а на том - в гробу ворочалось!
Чтоб совесть их наконец нашла и загрызла до смерти!
(Галина Краснова «Связанные»)
Большой Лазурный зал встретил нас своим сине-голубым великолепием и гомоном тысячи приглашённых на Выпускной бал гостей. Нас было тридцать семь человек. До начала церемонии вручения медальонов, которые нам теперь полагались по статусу, всех выпускников построили по парам и провели краткий инструктаж. Весь пятнадцатиминутный трёп ответственного за нас преподавателя можно было свести в три лаконичные фразы «Не буянить. Не магичить. Вести себя прилично».
Стоя за спиной наследников в паре с Лимом, товарищем и по совместительству телохранителем Никоса, я нервно теребила локон и ждала начала церемонии. Вот в зале зашумели, распорядитель церемонии что-то провозгласил, и громадные двустворчатые двери бесшумно открылись, пропуская нас внутрь. Наша стройная колона шла почти строевым шагом к королевскому помосту, на котором помимо монаршей четы притулились магистры Юлий и Олив. Рядом с троном Клавдия Этолийского стояло ещё одно такое же нехилое креслице, в котором восседало блондинистое величество из Платэи. Чтоб его!
Нас выстроили в линию перед королевским помостом и стали вызывать по одному. Первыми, конечно же, были наследный принц и его сестра. Ради такого случая магистр Юлий разродился длиннющей речью о поразительных талантах юных наследников на магическом поприще. То, как он при этом поглядывал на меня, можно было расценить, как прямую угрозу моей бесценной жизни. Попой чую, магистр с меня шкуру спустит за всё то, что я за студенческие годы натворить успела. Могилку что ли начать копать, авось понадобиться трупик прятать? Надеюсь только не мой!
Речь ректора как раз начала подходить к концу, когда из-за трона выскользнул господин Аластор и направился магистру Юлию. Господин тайный советник нагнулся к толстенькому магистру, что-то коротко ему сказал и тут же отошёл назад. Ректор молча косился на мужчину в чёрном, пока тот не занял своё место, продолжил выступление. По-видимому, Аластор попросил магистра закончить с речью побыстрее, потому, как конец его выступления был не столь помпезным, а каким-то быстрым и скомканным. Как горят у меня на родине: «Начал за здравие, а кончил за упокой». Как только наш маг-главнюк заткнулся, в зал наконец-таки внесли наши дипломы и выпускные медальоны с гербом Академии. Вызывали нас выпускников по одному. Мы подходили к магистру Оливу, тот вручал нам свиток диплома, а какая-то смазливенькая третьекурсница надевала на шею тяжёлый серебряный медальон на витой цепочке. Чем дольше я стояла, наблюдая, как сокурсникам выдают дипломы, тем больше отчего-то нервничала, и вот, наконец, настал мой черёд подойти к магистру.
-Мелес Парен! – провозгласил магистр Олив моё, выдуманное и ставшее уже родным, имя и фамилию капитана, которой он меня щедро одарил, с опаской поглядывая на меня.
Магистр вызвав меня, с опаской следил, как я приближаюсь. Наверное, вспомнил тот день, когда я ему сильнейшее слабительное в суп подлила. Хороший суп был. Вкусный, грибной – жалко его было портить. Но месть свята и скора на расправу. Нужно же мне было отомстить мерзавцу за то, что он на мне с десяток приворотных зелий испробовал!? Я ведь ни сном, ни духом, что этот гад мне в сок каждый день любовные эликсиры целыми пузырьками выливает. Думала, чего это магистр всякий раз вызывается мне подносик в столовке помочь донести, а он оказывается, моей доверчивостью пользовался. У-у-у, скотина безрогая! Я эту бурду, что мне намешивал, глотала, как дура, и не знала, почему апельсиновый сок такой приторно сладкий на вкус. Оказалось, что Олив свой приворотный напиток на основе сиропа сахарного делал, что бы вкус отбить. Мне только через месяц стало известно, что это вечно химичил над моим стаканом добровольный помощник, зато как узнала, так и принялась мстить. А нечего бедных беззащитных девушек всякой дрянью спаивать, тем более, которая на них не действует… в смысле на меня не действует. Да, не действует! Видимо и тут папочка моего суженого подсуетился. Жаль ему нельзя слабительного подсыпать и аллергена какого-нибудь особо сильного, чтоб чихал и.… Ну, вы сами поняли.
Я неспешно шла к помосту, поднялась по ступеням и остановилась напротив магистра. Тот недобро покосился на меня, но, тем не менее, всучил в мои руки свиток-диплом, а потом на мою шею надели вожделенный медальон. Чувствовала я себя в тот момент, наверное, как золотой призёр Олимпийских игр, только гимна не хватало для полнейшей гармонии. Обернувшись, я счастливо улыбнулась всем собравшимся. Друзья оскалились в ответных счастливых улыбках. Ну, вот наконец-то я могу назвать себя полноценным магом! Ура-ура-ура!
Магистр невежливо подтолкнул меня в спину, давая понять, что время упиваться всеобщим вниманием вышло. Сжав в кулаке серебряный кругляшек, наслаждалась его приятной прохладой и встала на место. После меня получили дипломы ещё трое сокурсников, а потом нам толкнул речь батюшка Никоса и Эль. Слава всем Богам, король был краток! И бал начался…
Как только зазвучала музыка, возле меня возник Ник и потащил танцевать. Я не сопротивлялась. Всё же ребят ведь покинуть придется, так что сейчас надо, как можно больше времени провести вместе с ними.
-Позвольте украсть вашу спутницу! – Никоса оттеснил от меня Марек и, не дав принцу возразить, закружил меня в танце.
Черноволосый друг Дара крепко держал меня за талию и улыбался, но это был лишь отвлекающий маневр. Паршивец пытался незаметно вывести меня из зала. Медленно, но верно мы приближались к раскрытым настежь дверям, ведущим на террасу. Э-э-э, нет, милый мой! В данный момент совершенно нет настроения, выслушивать твои откровения. Как же смыться-то от него? Жаль дворец снова антимагическим куполом прикрыли, как только нас телепортом сюда переправили, а то бы я быстренько что-нибудь отчебучила и слиняла.
Пока Марек целенаправленно тащил меня к выходу, я озиралась по сторонам, взглядом выискивая хоть кого-то, кто был бы в состоянии избавить меня от сомнительной радости выслушивать очередные признания. Грррр! Дверь неотвратимо приближалась, настроение стремительно неслось в минус, и даже моя гордость и радость, медальон мага, как-то зловеще холодил кожу. Чёрт!
-Мэл! Мэ-э-эл! – услышала я звонкие голоса моих спасительниц. – Иди к нам!
-Ой! Меня зовут! – вывернувшись из рук мужчины, я ринулась к девочкам.
Марек, конечно же, попытался меня поймать, но не тут-то было! Я маленькая и юркая, а он чересчур высокий. Вот именно эта разница в росте и сыграла мне на руку. Галопом, проносясь мимо приглашённых, я кинулась в объятья подружек.
-Избавительницы! – радостно возопила я, чуть отдышавшись.
Литии, Хиона и Эль заговорщицки переглянулись и захихикали.
-Мэл, у тебя было такое выражение лица, мы подумали, что ты кого-то собралась убивать, вот и решили вмешаться, - пояснила Элисса и, найдя глазами брата, сделала ему знак следовать за нами. – А то труп закапывать в парке как-то не хотелось. Думаю там и без нас мои предки много кого закопали. Ладно, пошли что ли!
-А мы куда? – тут же поинтересовалась я.
-Папочка отдал на эту ночь свой кабинет в наше безраздельное пользование. Там будем только мы, еда и выпивка, - принцесса самодовольно ухмыльнулась и, взяв меня под локоток, потащила в сторону неприметной дверки, расположенной в самом конце зала.
-А Его Величество знает про выпивку? – тихонечко спросила я, боясь даже представить, что будет, когда король утром зайдёт в свой кабинет.
-Ага, - ухмыльнулась подруга. – Представляешь, он сам всё организовал! Ник и я были в шоке. Интересно, с чего это папа так расстарался?
-Не заморачивайся, сестрёнка! – улыбнулся Никос, догнавший нас, и подхватил меня под другую руку.
В голове появилась ассоциация, точно как два санитара психа ведут, но она быстро померкла, когда мы, наконец, оказались кабинете Его Величества. Увидев всё то великолепие, я встала, как вкопанная, и громко присвистнув, принялась неспешно разглядывать обстановку. Королевский кабинет был.… Нет, не так! У меня язык не поворачивается назвать это громадное помещение кабинетом, больше всего оно походило на гостиную, такую уютную и просторную.
-Что ж приступим! – радостно потёр лапки Ник и потянул нас всех к низкому столику, заставленному всевозможными лакомствами и кувшинами с вином.
Никто спорить не стал. Все мы расселись вокруг стола прямо на покрытый пушистым и мягким ковром пол. Мальчики тут же принялись наполнять пустые хрустальные бокалы дорогим красным вином и раздавать нам. Когда во всех бокала плескалась ароматная алая жидкость, Никос, как самый главный в нашей компашке, поднялся на ноги, улыбнулся и радостно возгласил:
-Ну, ребятки, за диплом! Теперь мы полноценные маги!
-Ура-а-а! – воодушевлённо заорала я, чокаясь с ребятами.
Все засмеялись. Было так бесшабашно радостно на душе и казалось, что этот вечер полностью принадлежит нам и стоить чего-нибудь захотеть и это тут же исполнится. Мы пили, ели, веселились, травили байки, пели и даже танцевали. Улыбка, не сходившая с лица Никоса, и смех девочек, были так заразительны, что я тоже ощущала себя невероятно счастливым существом во всех обитаемых мирах. Сколько продолжалась эта моя эйфория, точно не скажу, но прервана она была настойчивым стуком в дверь. Честное слово, мы все малость прифигели. Интересно, что ж за дятел долбится в кабинет короля?
