-Это что за хрень?! – возопил Лим, лучший друг принца.
Мдя, нахватались они, отменяя плохого. Пока парни совещались открыть ли им дверь, что бы послать нежданного визитёра, или сделать это через закрытую, с той стороны послышался мат и громкие требования отпереть замок. Командный голос узнала сразу. Твою ж маму, Ваше Величество! И чего тебе в Гелльярэ не сиделось?!
-Ребята, помогите! – истошно заголосила я. – Не выдайте этим упырям!
-Мэл, ты о чём? – заплетающимся языком потребовал пьяненький Никос.
-Ник, давай тебе Эль, потом всё расскажет! – взмолилась я, косясь на дверь. – Мне сейчас срочно нужно слинять из дворца, пока эти гады дверь не выбили. Поможете?
-Глупый вопрос! Конечно, поможем! – осмотрев всех собравшихся заявила почти трезвая Элисса. – Сейчас что-нибудь придумаем.
Дверь сотряслась от сильного целенаправленного удара. Глухо застонало дерево, жалобно лязгнул замок.
-Думать времени нет! – выпалил я, по очереди обняв подруг и Ника, помахав всем остальным ручкой, и сиганула в распахнутое настежь окно.
-1-
Как хорошо, что королевский кабинет находиться на первом этаже! И как же плохо, что под его окнами расположена громадная клумба роз! Вопль не упокоенного духа разнёсся по всему дворцовому парку, за ним последовал прочувствованный громкий и матерный монолог, а после пыхтение, шипение и смачный хруст ломаемых розовых кустов. Бедный королевский садовник, труд его жизни был загублен одной перепуганной пьяной ведьмой! А вы, несчастные безвинно убиенные цветы, покойтесь с миром!
-Люба!.. Тьфу, ты! Мэл, немедленно вернись! – заорали у меня за спиной.
-Врё-ё-ёошь! Нево-о-озмё-ё-ошь! – мерзенько растягивая слова, проорала я, даже не повернувшись.
Сейчас главное выбраться из дворца и незамеченной пробраться к дому Ариадны, куда сегодня уже были доставлены мои вещи и, конечно же, приведён Феб. А уж когда доберусь до своего добра, то исчезну в мгновение ока, будто меня тут и не было. Жалко, что теперь мне в Этолию путь заказан, да и в Платэю тоже, но ничего. В этом мире ещё много королевств, где меня не знают, и где найти магичку-коротышку просто не реально.
Прыгая, как обкуренный кенгуру, наконец-то миновала плантацию цветущих колючек. Ноги, прикрытые только длинной шелковой юбкой, были сильно исцарапаны, а само платье ещё утром так великолепно выглядевшее, теперь походило на половую тряпку. Тяжело вздыхая про себя и оглушительно пыхтя вслух, я припустилась по королевскому газону строго вперёд, где по моим прикидкам, рано или поздно должна была упереться в забор. Ну, а там вдоль него до какой-нибудь калиточки и наружу.
Задыхаясь от быстрого бега, чуть не проворонила решётчатый забор, и почти врезалась в него, успев затормозить в самый последний момент и выбросить руки вперёд, чтобы предупредить столкновение своего лба с железкой. Раскрытые ладони пребольно ударились о металлические прутья и спружинили тело назад. Чуть не грохнувшись прямиком на попу, устояла на месте, чуть замешкалась, выбирая бежать ли направо или налево. Раздражённые крики за моей спиной, дали толчок мыслительному процессу, что помогло мне вспомнить примерный план расположение ходов и выходов в королевском парке, который видела в каком-то старинном трактате об архитектуре, когда писала курсовую работу по культурологии.
Я ринулась направо, проламываясь сквозь невысокий кустарник. Память меня не подвела, меньше чем через добрую сотню метров бега по пересечённой местности, вывалилась из кустов прямо на четырёх гвардейцев, стоявших на карауле у неприметной калитки, наверное, чёрного хода для слуг. Бедные гвардейцы! Какие ошарашенные лица у них были, когда из кустарника у забора вывалилась низенькая магичка в растерзанном платье, но надо отдать им должное пришли в себя они быстро.
-Госпожа, на вас напали?! – подбегая ко мне, вопросил один из парней.
Ага, напали. В королевском дворце. Король! Правда, соседнего королевства, но это же такие мелочи!?
-Да! За мной гонятся какие-то странные личности! Я так испугалась! Помогите мне, пожалуйста! – патетично взвыла я, закатывая глаза и заламывая руки.
-Мы не дадим вас в обиду, госпожа! – выкатив грудь колесом, воодушевлённо рявкнул гвардеец.
-Благодарю за службу, боец! – оскалилась в улыбке я и, прошмыгнув к выходу, выдала. – Ну, я побежала!
Гвардейцы, попой чую, провожали меня удивлёнными взглядами, наверное, не понимая какого черта, девица в драном платье покинула безопасную территорию дворца. Может, конечно, для кого-то она была безопасной, но лично для меня грозила нехилыми такими проблемами. Вот потому-то припустилась ещё быстрее, дабы оказаться, как можно дальше от этого места.
Акций был по местным меркам очень крупным городом, столица королевства как-никак, но по сравнению с любым городком моего мира, даже самым завалящим, казался не особо внушительным. Но и здесь было легко затеряться. Главное знать, куда свернуть и где спрятаться. А я всё это знала! Те полгода, которые жила у Ариадны до поступления в университет, я провела с пользой.
Все те полгода, я помогала сестре Гая Парена, как могла, пытаясь хоть как-то отплатить за её доброту: дела работу по дому, возилась в цветнике и огороде. А ещё вместе с Ариадной торговала цветами, выращенными в её саду.
Крупные махровые розы, ярко-синие васильки и фиалки, нежно-розовые миранты, похожие на земные бархатцы – все они ещё до полудня расходились среди горожан. Я очень любила вставать рано утром и выбежать в сад, чтобы срезать распустившиеся за ночь цветы. Потом вместе с Ариадной, мы составляли аккуратненькие букетики, укладывали их в корзинки и шли на Рыночную площадь. Там мы расходились в разные стороны, предлагая товар.
Обычно, час потолкавшись на рынке, я сворачивала на Кипарисовую аллею и медленно брела в сторону набережной Фрейны, где в основном прогуливались влюблённые парочки, охотно покупавшие цветы. Почему охотно?! А кто пройдёт мимо светловолосой кудрявой девочки в коротком платье, весело напевающей какую-нибудь незамысловатую песенку? Когда мне это нужно, я умела выглядеть этаким очаровательным ребёнком. Парочки с умилением глядели на меня и молодые люди тут же спешили подойти, чтобы купить букетик для своей девушки у такой «забавной крохи». В моём мире очень раздражалась, когда со мной начинали сюсюкаться, а тут почему-то вошла во вкус, и мне даже стало нравиться, что меня считают ребёнком. Но речь сейчас не об этом. Суть в том, что благодаря такому времяпрепровождению, я излазила Акций вдоль и поперёк и теперь знала каждую улочку, и закоулок, как свои пять пальцев. Теперь мне не составляло особого труда оторваться от преследователей.
-2-
Добежав до главной площади столицы, свернула на Винную улицу, где располагалась основная масса трактиров и продуктовых лавок, а потом нырнула в узкую грязную улочку прозванную местными Воровским проулком. Теперь главное не останавливаться и не колдовать, а то по отголоскам магии меня вычислят в два счёта. Не люблю ограничивать себя в использовании магии, потому что начинаю чувствовать себя какой-то неполноценной. И как я только раньше без неё жила?! Жуть!
Воровской остался позади, впереди маячила первая крепостная стена, некогда служившая военным укреплением. Очень-очень давно Акций был небольшой колонией-поселением Мариильского княжества, которое раньше располагалось на соседнем архипелаге. Княжество быстро росло, захватывая новые территории на соседних островах и материке, но всю власть над ними в своих руках удержать не смогло – жители Акции и ближайших крепостей в ультимативной форме сообщили о своём желании отделиться от него. Тогдашний князь Элегион поначалу пытался не допустить раскола и даже отправил немалые войска на усмирение бунтовщиков, но вскоре ему пришлось их отозвать назад. На Марииль напали орды реверийнов – морских кочевников, они почти полностью уничтожили некогда крупное и сильное княжество, разграбили его, взяли в рабство множество людей и снова уплыли. Один из отпрысков погибшего князя, позже, конечно же, восстановил Марииль, но былого величия и влияния уже невозможно было добиться.
Оба-на! Чего-то я совершенно задумалась, и чуть было не налетела на стражников, дежуривших у маленькой неприметной калиточки возле, запертых на ночь, ворот. Здоровенные бородатые дядьки в чёрных плащах с пурпурной окантовкой сидели вокруг костра и травили байки о каком-то шибко хитром воришке, второй месяц терроризирующем богатые кварталы.
-Грон говорил, что вор ентот подчистую снёс все цацки Лийки Кривой, - хмыкнул тот, что сидел ближе.
К слову, Лийка Кривая это прозвище госпожи Лиании Шандраян, являющейся дальней родственницей Нику и Эль. Почему кривая? Да потому, что почтенную госпожу пару лет назад разбил паралич, и часть лицевых мышц потеряла свою подвижность, что и стало причиной дать ей такое прозвище. Госпожа Лиания была редкостной стервой, в народе её не любили за то, что милая дамочка любила разъезжать в своей карете по самым людным улицам, посылая впереди себя нескольких охранников, разгонявших толпу кнутами и палками, и наблюдать за развернувшимся действом.
-Да, ладно врать-то! – покачал головой другой вояка, и тут заметив меня, нахмурился и схватился за меч. – Девочка, ты чего здесь делаешь и почему одна?!
Какой тактичный стражник, даже ничего не сказал о моём потасканном виде. Я изобразила на лице испуганную гримасу и даже слёзки умудрилась выдавить.
-На меня напали, – почти естественно всхлипывая, проскулила я. – Я вырвалась и убежала.
-Почему одна по улицам ночью ходишь? – снова покачал головой всё тот же стражник и подошёл ко мне ближе. – Разве не знаешь, что это опасно? Бандиты, воры, насильники.
-Я горничной в Старом квартале работаю. Сегодня меня госпожа задержала. Она на бал в королевский дворец собиралась и мне приказала швеям помогать, платье по фигуре делать, - всхлипывая и заикаясь, быстро-быстро говорила я. Во мне в жутких корчах погибает великая актриса! Даже жаль. – Раньше меня тётя встречала, но она родственников навестить поехала, вот мне и пришлось одной идти.
-Чего ж какую-нибудь служанку не попросила вместе с тобой пойти? – полюбопытствовал самый молодой из стражей. И откуда ж ты на мою головувзялся такой любопытный?!
-Я просила, но они все в доме живут, - пролепетала я, вытирая кулачком слёзки.
-Отказались, да? – с какой-то искренней злостью спросил другой стражник и, дождавшись утвердительного кивка с моей стороны, словно выплюнул. – Скоты!
-Что бы им там всем…, - запальчиво начал молоденький, но, кинув на меня смущённый взгляд, тут же замолк.
-Заткнись, Осир! – прикрикнул тот из мужчин, который до моего появления рассказывал о похождениях вора, и обратился ко мне. – Пошли, малявка, я тебя до дома свезу, чтоб ещё кто не обидел. Ребят, если что, перед начальством прикройте, ладно?
-Хорошо Каран, - согласно кивнул стражник, заговоривший со мною первым. – Иди, кроха! Старик Каран тебя не обидит, у него самого внучка твоего возраста.
А то я не знаю, что не обидит! Да меня обидеть может только архимаг, да мой дражайший свекор, остальных мне нечего бояться. Сама уделаю, кого хочешь.
Всё ещё старательно изображая из себя напуганную курицу, поплелась за стражником к коновязи. Краем глаза заметила, что остальные отпирают ворота. Ух, ты! Живём! Меня, похоже, с комфортом до дома довезут. Тем временем стражник, которого назвали Караном, отвязал от коновязи незамеченного мною гнедого жеребчика и сел в седло. Я уже было собралась попросить кого-нибудь меня подсадить, как на моей талии сомкнулись здоровенные ручищи, а земля ушла из-под ног. Признаю от неожиданности позорно взвизгнула и хотела, было запустить в мерзавца фаерболом, но тихий мужской смешок быстро привёл меня в чувства. Бедный парень даже не узнал, что был на волосок от поджаривания задницы по средствам влетания в неё моего огненного шарика. Если бы он так вовремя не хихикнул, то ему пришлось ожоги залечивать о-о-очень долго.
Парень, всё ещё посмеиваясь, передал меня с рук на руки Карану, который ловко посадил меня боком перед собой. Неудобно, но потерпеть можно. Мужчина обхватил меня за талию одной рукой, а второй крепко держал повод, управляя конём. Жеребец послушно процокал копытами в открытые ворота и мерно порысил вниз по улице.
-Так, где ты живёшь-то, кроха? – наконец задал правильный вопрос мой добровольный провожатый.
-В квартале Цветочниц, - отозвалась я и уточнила. – За Покатым мостом, у трактира Святой Мартиники.
-Далековато, - прицокнул он языком и снова спросил. – А чего ж так далеко работу-то нашла? Неужто поблизости ничего не оказалось?
-Просто подруга моей тёти кухаркой у госпожи Татиссы работает, вот она меня и устроила горничной, - самозабвенно врала я. – Деньги-то всем нужны, а госпожа платит неплохо, да и добрая она.
На это стражник только хмыкнул и несильно сжал бока жеребца, приказывая ускориться. И вот через полчаса и два поста стражи, я оказалась перед домиком, утопавшим в зелени сада.
Вот я и вернулась! Прежде чем меня бы сняли со спины коня, я сама высвободилась из рук мужчины и проворно съехала по крутому боку и мягко приземлилась на утоптанную землю.
-Спасибо вам, уважаемый! – улыбнулась и получила ответную улыбку, едва заметную из-за обилия растительности на ещё моложавом лице.
-Да, не за что, кроха! – добродушно отозвался стражник и, завернув коня назад, сказал напоследок. – Смотри одна ночью больше не шастай!
-Постараюсь, - пожала я плечами. – Доброй вам ночи и спокойного дежурства!
-Спасибо, маленькая! И тебе доброй ночи! – снова разулыбался он и послал своего жеребца вперед.
Проводив удаляющегося всадника взглядом, направилась к низенькой калитке. Как же долго я здесь не была! Последний раз, четыре года назад, на свадьбе Александры, мне тогда господина Аластора пришлось довольно долго уламывать, чтобы он мне разрешение у ректора выбил. Постояв несколько минут любуясь садом, я решительно толкнула калитку и вошла во двор.
-Вернулась, - услышала я тихий, но радостный голос Ариадны, донесшийся со стороны открытого настежь кухонного окна.
-Вернулась, - не стала спорить я, - и снова уезжаю.
-Я так и подумала, - печально улыбнулась женщина и, отойдя от окна, позвала. – Идём на кухню, поговорим.
-У меня не так много времени, - начала, было, я, но поняла, что должна хоть как-то отплатить этой замечательной женщине за её доброту, - но думаю, немного всё же найдётся…
– Учти, я собираюсь за тобой присматривать, - предупредила я его. - А то потом аборигены будут рассказывать внукам, какой красивый был город Тирилон, пока туда Лейна с Лорином не приехали… и водить этих внуков по памятным развалинам.
– Это еще вопрос, за кем присматривать надо! - возмущенно заявил Лорин.
– Договорились! Ты за мной посмотришь, а я за тобой! - вот и ладненько, по крайней мере, никуда не вляпается, а то столица - не место для доверчивого подростка.
(Елена Петрова «Лейна»)
Ну, что сказать? Побег удался. Меня никто не преследовал и не искал. Вернее искали, но не там, где нужно. Следы я запутала первоклассно. Сперва поехала на юг в Рилот, прибившись к каравану торговцев. В городе специально помелькала на глазах у горожан,
Мдя, нахватались они, отменяя плохого. Пока парни совещались открыть ли им дверь, что бы послать нежданного визитёра, или сделать это через закрытую, с той стороны послышался мат и громкие требования отпереть замок. Командный голос узнала сразу. Твою ж маму, Ваше Величество! И чего тебе в Гелльярэ не сиделось?!
-Ребята, помогите! – истошно заголосила я. – Не выдайте этим упырям!
-Мэл, ты о чём? – заплетающимся языком потребовал пьяненький Никос.
-Ник, давай тебе Эль, потом всё расскажет! – взмолилась я, косясь на дверь. – Мне сейчас срочно нужно слинять из дворца, пока эти гады дверь не выбили. Поможете?
-Глупый вопрос! Конечно, поможем! – осмотрев всех собравшихся заявила почти трезвая Элисса. – Сейчас что-нибудь придумаем.
Дверь сотряслась от сильного целенаправленного удара. Глухо застонало дерево, жалобно лязгнул замок.
-Думать времени нет! – выпалил я, по очереди обняв подруг и Ника, помахав всем остальным ручкой, и сиганула в распахнутое настежь окно.
-1-
Как хорошо, что королевский кабинет находиться на первом этаже! И как же плохо, что под его окнами расположена громадная клумба роз! Вопль не упокоенного духа разнёсся по всему дворцовому парку, за ним последовал прочувствованный громкий и матерный монолог, а после пыхтение, шипение и смачный хруст ломаемых розовых кустов. Бедный королевский садовник, труд его жизни был загублен одной перепуганной пьяной ведьмой! А вы, несчастные безвинно убиенные цветы, покойтесь с миром!
-Люба!.. Тьфу, ты! Мэл, немедленно вернись! – заорали у меня за спиной.
-Врё-ё-ёошь! Нево-о-озмё-ё-ошь! – мерзенько растягивая слова, проорала я, даже не повернувшись.
Сейчас главное выбраться из дворца и незамеченной пробраться к дому Ариадны, куда сегодня уже были доставлены мои вещи и, конечно же, приведён Феб. А уж когда доберусь до своего добра, то исчезну в мгновение ока, будто меня тут и не было. Жалко, что теперь мне в Этолию путь заказан, да и в Платэю тоже, но ничего. В этом мире ещё много королевств, где меня не знают, и где найти магичку-коротышку просто не реально.
Прыгая, как обкуренный кенгуру, наконец-то миновала плантацию цветущих колючек. Ноги, прикрытые только длинной шелковой юбкой, были сильно исцарапаны, а само платье ещё утром так великолепно выглядевшее, теперь походило на половую тряпку. Тяжело вздыхая про себя и оглушительно пыхтя вслух, я припустилась по королевскому газону строго вперёд, где по моим прикидкам, рано или поздно должна была упереться в забор. Ну, а там вдоль него до какой-нибудь калиточки и наружу.
Задыхаясь от быстрого бега, чуть не проворонила решётчатый забор, и почти врезалась в него, успев затормозить в самый последний момент и выбросить руки вперёд, чтобы предупредить столкновение своего лба с железкой. Раскрытые ладони пребольно ударились о металлические прутья и спружинили тело назад. Чуть не грохнувшись прямиком на попу, устояла на месте, чуть замешкалась, выбирая бежать ли направо или налево. Раздражённые крики за моей спиной, дали толчок мыслительному процессу, что помогло мне вспомнить примерный план расположение ходов и выходов в королевском парке, который видела в каком-то старинном трактате об архитектуре, когда писала курсовую работу по культурологии.
Я ринулась направо, проламываясь сквозь невысокий кустарник. Память меня не подвела, меньше чем через добрую сотню метров бега по пересечённой местности, вывалилась из кустов прямо на четырёх гвардейцев, стоявших на карауле у неприметной калитки, наверное, чёрного хода для слуг. Бедные гвардейцы! Какие ошарашенные лица у них были, когда из кустарника у забора вывалилась низенькая магичка в растерзанном платье, но надо отдать им должное пришли в себя они быстро.
-Госпожа, на вас напали?! – подбегая ко мне, вопросил один из парней.
Ага, напали. В королевском дворце. Король! Правда, соседнего королевства, но это же такие мелочи!?
-Да! За мной гонятся какие-то странные личности! Я так испугалась! Помогите мне, пожалуйста! – патетично взвыла я, закатывая глаза и заламывая руки.
-Мы не дадим вас в обиду, госпожа! – выкатив грудь колесом, воодушевлённо рявкнул гвардеец.
-Благодарю за службу, боец! – оскалилась в улыбке я и, прошмыгнув к выходу, выдала. – Ну, я побежала!
Гвардейцы, попой чую, провожали меня удивлёнными взглядами, наверное, не понимая какого черта, девица в драном платье покинула безопасную территорию дворца. Может, конечно, для кого-то она была безопасной, но лично для меня грозила нехилыми такими проблемами. Вот потому-то припустилась ещё быстрее, дабы оказаться, как можно дальше от этого места.
Акций был по местным меркам очень крупным городом, столица королевства как-никак, но по сравнению с любым городком моего мира, даже самым завалящим, казался не особо внушительным. Но и здесь было легко затеряться. Главное знать, куда свернуть и где спрятаться. А я всё это знала! Те полгода, которые жила у Ариадны до поступления в университет, я провела с пользой.
Все те полгода, я помогала сестре Гая Парена, как могла, пытаясь хоть как-то отплатить за её доброту: дела работу по дому, возилась в цветнике и огороде. А ещё вместе с Ариадной торговала цветами, выращенными в её саду.
Крупные махровые розы, ярко-синие васильки и фиалки, нежно-розовые миранты, похожие на земные бархатцы – все они ещё до полудня расходились среди горожан. Я очень любила вставать рано утром и выбежать в сад, чтобы срезать распустившиеся за ночь цветы. Потом вместе с Ариадной, мы составляли аккуратненькие букетики, укладывали их в корзинки и шли на Рыночную площадь. Там мы расходились в разные стороны, предлагая товар.
Обычно, час потолкавшись на рынке, я сворачивала на Кипарисовую аллею и медленно брела в сторону набережной Фрейны, где в основном прогуливались влюблённые парочки, охотно покупавшие цветы. Почему охотно?! А кто пройдёт мимо светловолосой кудрявой девочки в коротком платье, весело напевающей какую-нибудь незамысловатую песенку? Когда мне это нужно, я умела выглядеть этаким очаровательным ребёнком. Парочки с умилением глядели на меня и молодые люди тут же спешили подойти, чтобы купить букетик для своей девушки у такой «забавной крохи». В моём мире очень раздражалась, когда со мной начинали сюсюкаться, а тут почему-то вошла во вкус, и мне даже стало нравиться, что меня считают ребёнком. Но речь сейчас не об этом. Суть в том, что благодаря такому времяпрепровождению, я излазила Акций вдоль и поперёк и теперь знала каждую улочку, и закоулок, как свои пять пальцев. Теперь мне не составляло особого труда оторваться от преследователей.
-2-
Добежав до главной площади столицы, свернула на Винную улицу, где располагалась основная масса трактиров и продуктовых лавок, а потом нырнула в узкую грязную улочку прозванную местными Воровским проулком. Теперь главное не останавливаться и не колдовать, а то по отголоскам магии меня вычислят в два счёта. Не люблю ограничивать себя в использовании магии, потому что начинаю чувствовать себя какой-то неполноценной. И как я только раньше без неё жила?! Жуть!
Воровской остался позади, впереди маячила первая крепостная стена, некогда служившая военным укреплением. Очень-очень давно Акций был небольшой колонией-поселением Мариильского княжества, которое раньше располагалось на соседнем архипелаге. Княжество быстро росло, захватывая новые территории на соседних островах и материке, но всю власть над ними в своих руках удержать не смогло – жители Акции и ближайших крепостей в ультимативной форме сообщили о своём желании отделиться от него. Тогдашний князь Элегион поначалу пытался не допустить раскола и даже отправил немалые войска на усмирение бунтовщиков, но вскоре ему пришлось их отозвать назад. На Марииль напали орды реверийнов – морских кочевников, они почти полностью уничтожили некогда крупное и сильное княжество, разграбили его, взяли в рабство множество людей и снова уплыли. Один из отпрысков погибшего князя, позже, конечно же, восстановил Марииль, но былого величия и влияния уже невозможно было добиться.
Оба-на! Чего-то я совершенно задумалась, и чуть было не налетела на стражников, дежуривших у маленькой неприметной калиточки возле, запертых на ночь, ворот. Здоровенные бородатые дядьки в чёрных плащах с пурпурной окантовкой сидели вокруг костра и травили байки о каком-то шибко хитром воришке, второй месяц терроризирующем богатые кварталы.
-Грон говорил, что вор ентот подчистую снёс все цацки Лийки Кривой, - хмыкнул тот, что сидел ближе.
К слову, Лийка Кривая это прозвище госпожи Лиании Шандраян, являющейся дальней родственницей Нику и Эль. Почему кривая? Да потому, что почтенную госпожу пару лет назад разбил паралич, и часть лицевых мышц потеряла свою подвижность, что и стало причиной дать ей такое прозвище. Госпожа Лиания была редкостной стервой, в народе её не любили за то, что милая дамочка любила разъезжать в своей карете по самым людным улицам, посылая впереди себя нескольких охранников, разгонявших толпу кнутами и палками, и наблюдать за развернувшимся действом.
-Да, ладно врать-то! – покачал головой другой вояка, и тут заметив меня, нахмурился и схватился за меч. – Девочка, ты чего здесь делаешь и почему одна?!
Какой тактичный стражник, даже ничего не сказал о моём потасканном виде. Я изобразила на лице испуганную гримасу и даже слёзки умудрилась выдавить.
-На меня напали, – почти естественно всхлипывая, проскулила я. – Я вырвалась и убежала.
-Почему одна по улицам ночью ходишь? – снова покачал головой всё тот же стражник и подошёл ко мне ближе. – Разве не знаешь, что это опасно? Бандиты, воры, насильники.
-Я горничной в Старом квартале работаю. Сегодня меня госпожа задержала. Она на бал в королевский дворец собиралась и мне приказала швеям помогать, платье по фигуре делать, - всхлипывая и заикаясь, быстро-быстро говорила я. Во мне в жутких корчах погибает великая актриса! Даже жаль. – Раньше меня тётя встречала, но она родственников навестить поехала, вот мне и пришлось одной идти.
-Чего ж какую-нибудь служанку не попросила вместе с тобой пойти? – полюбопытствовал самый молодой из стражей. И откуда ж ты на мою головувзялся такой любопытный?!
-Я просила, но они все в доме живут, - пролепетала я, вытирая кулачком слёзки.
-Отказались, да? – с какой-то искренней злостью спросил другой стражник и, дождавшись утвердительного кивка с моей стороны, словно выплюнул. – Скоты!
-Что бы им там всем…, - запальчиво начал молоденький, но, кинув на меня смущённый взгляд, тут же замолк.
-Заткнись, Осир! – прикрикнул тот из мужчин, который до моего появления рассказывал о похождениях вора, и обратился ко мне. – Пошли, малявка, я тебя до дома свезу, чтоб ещё кто не обидел. Ребят, если что, перед начальством прикройте, ладно?
-Хорошо Каран, - согласно кивнул стражник, заговоривший со мною первым. – Иди, кроха! Старик Каран тебя не обидит, у него самого внучка твоего возраста.
А то я не знаю, что не обидит! Да меня обидеть может только архимаг, да мой дражайший свекор, остальных мне нечего бояться. Сама уделаю, кого хочешь.
Всё ещё старательно изображая из себя напуганную курицу, поплелась за стражником к коновязи. Краем глаза заметила, что остальные отпирают ворота. Ух, ты! Живём! Меня, похоже, с комфортом до дома довезут. Тем временем стражник, которого назвали Караном, отвязал от коновязи незамеченного мною гнедого жеребчика и сел в седло. Я уже было собралась попросить кого-нибудь меня подсадить, как на моей талии сомкнулись здоровенные ручищи, а земля ушла из-под ног. Признаю от неожиданности позорно взвизгнула и хотела, было запустить в мерзавца фаерболом, но тихий мужской смешок быстро привёл меня в чувства. Бедный парень даже не узнал, что был на волосок от поджаривания задницы по средствам влетания в неё моего огненного шарика. Если бы он так вовремя не хихикнул, то ему пришлось ожоги залечивать о-о-очень долго.
Парень, всё ещё посмеиваясь, передал меня с рук на руки Карану, который ловко посадил меня боком перед собой. Неудобно, но потерпеть можно. Мужчина обхватил меня за талию одной рукой, а второй крепко держал повод, управляя конём. Жеребец послушно процокал копытами в открытые ворота и мерно порысил вниз по улице.
-Так, где ты живёшь-то, кроха? – наконец задал правильный вопрос мой добровольный провожатый.
-В квартале Цветочниц, - отозвалась я и уточнила. – За Покатым мостом, у трактира Святой Мартиники.
-Далековато, - прицокнул он языком и снова спросил. – А чего ж так далеко работу-то нашла? Неужто поблизости ничего не оказалось?
-Просто подруга моей тёти кухаркой у госпожи Татиссы работает, вот она меня и устроила горничной, - самозабвенно врала я. – Деньги-то всем нужны, а госпожа платит неплохо, да и добрая она.
На это стражник только хмыкнул и несильно сжал бока жеребца, приказывая ускориться. И вот через полчаса и два поста стражи, я оказалась перед домиком, утопавшим в зелени сада.
Вот я и вернулась! Прежде чем меня бы сняли со спины коня, я сама высвободилась из рук мужчины и проворно съехала по крутому боку и мягко приземлилась на утоптанную землю.
-Спасибо вам, уважаемый! – улыбнулась и получила ответную улыбку, едва заметную из-за обилия растительности на ещё моложавом лице.
-Да, не за что, кроха! – добродушно отозвался стражник и, завернув коня назад, сказал напоследок. – Смотри одна ночью больше не шастай!
-Постараюсь, - пожала я плечами. – Доброй вам ночи и спокойного дежурства!
-Спасибо, маленькая! И тебе доброй ночи! – снова разулыбался он и послал своего жеребца вперед.
Проводив удаляющегося всадника взглядом, направилась к низенькой калитке. Как же долго я здесь не была! Последний раз, четыре года назад, на свадьбе Александры, мне тогда господина Аластора пришлось довольно долго уламывать, чтобы он мне разрешение у ректора выбил. Постояв несколько минут любуясь садом, я решительно толкнула калитку и вошла во двор.
-Вернулась, - услышала я тихий, но радостный голос Ариадны, донесшийся со стороны открытого настежь кухонного окна.
-Вернулась, - не стала спорить я, - и снова уезжаю.
-Я так и подумала, - печально улыбнулась женщина и, отойдя от окна, позвала. – Идём на кухню, поговорим.
-У меня не так много времени, - начала, было, я, но поняла, что должна хоть как-то отплатить этой замечательной женщине за её доброту, - но думаю, немного всё же найдётся…
Глава 8. О свободном полёте.
– Учти, я собираюсь за тобой присматривать, - предупредила я его. - А то потом аборигены будут рассказывать внукам, какой красивый был город Тирилон, пока туда Лейна с Лорином не приехали… и водить этих внуков по памятным развалинам.
– Это еще вопрос, за кем присматривать надо! - возмущенно заявил Лорин.
– Договорились! Ты за мной посмотришь, а я за тобой! - вот и ладненько, по крайней мере, никуда не вляпается, а то столица - не место для доверчивого подростка.
(Елена Петрова «Лейна»)
Ну, что сказать? Побег удался. Меня никто не преследовал и не искал. Вернее искали, но не там, где нужно. Следы я запутала первоклассно. Сперва поехала на юг в Рилот, прибившись к каравану торговцев. В городе специально помелькала на глазах у горожан,
