вечером спровоцировала шумную драку в таверне и под занавес «напилась до фиолетовых кабанов» сообщая всем и каждому, что отправляюсь дальше на юг в негостеприимные леса Драйга на поиски утерянного много веков назад рубинового жезла. Народ проникся, поверил и проводил невысокую магичку на рассвете через южные врата. Пьяно распивая бравурные песенки, выше означенная магичка проехала по драйганскому тракту несколько сотен метров, пока от провожатых её не скрыли высокие кустарники, высаженные по обочине дороги. Там она мгновенно телепортировалась вместе с конём, ручным маготом и всем скарбом и была такова!
Телепортом попала в самый северный порт Этолии – Яншас. Сделано это было потому, что далее оставаться в королевстве опасно. Вдруг Дар, всё ещё ищет меня. Даже, скорее всего, ищет, ведь так просто действие «божественного приворота» не проходит. Отправиться, решила в Статран, небольшое обособленное государство с республиканским строем. Когда узнала, была в шоке. Честное слово!
В Статране во главе государства стоял райкорн или, уж если проводить аналогию, глава Сената, избираемый из числа сенаторов провинций сроком на двадцать лет. Такой чести удостаивался самый мудрый и честный из всех сенаторов. Республика была самодостаточной и процветающей, вела торговлю и переговоры с другими странами неохотно и только с Этолией имела более или менее пристойные дружественные отношения. Статран имел в Акций даже свою дипломатическую миссию, а папочка моих закадычных дружков держал в Лайне, их столице, своих парламентёров. Так же два государства очень успешно торговали друг с другом, и потому морское сообщение между материками было хорошо отлаженным, вот им-то я и решила воспользоваться для побега.
В Яншас я прибыла поздним вечером. Стояла выматывающая жара, не убавившаяся даже с заходом солнца, прохожих на городских улицах было не много, но и тех, что были, моя скромная персона совершенно не интересовала. Феб устало перебирал ногами и возмущённо пофыркивал, пытаясь усовестить нерадивую хозяйку. Туз же вольготно устроившийся в седельной сумке издавал мурлыкающие звуки, давшие понять, что многоногий комок меха нагло дрыхнет, и жара его не мучает. Вздохнув, осматривалась по сторонам в надежде увидеть хоть одну вывеску постоялого двора или гостиницы, но пока сие не попадалось мне на глаза. Есть, пить и спать хотелось немилосердно, настроение, поэтому было преотвратное и очень хотелось хоть на ком-то выместить своё раздражение. Пока подходящего кандидата не было, но я не отчаивалась, в портовых городках полно народу, который обязательно сделает попытку нарваться на драку.
Всё явственней чувствующаяся в воздухе влажность и соль, давала понять, что очень скоро выйду к причалу. Как назло ни одного постоялого двора пока не нашлось. Да, что это такое?! Беспредел вообще! Я в конце концов уже хочу где-нибудь остановиться. Может, всё-таки гостиницы окажутся ближе к побережью. Надеюсь, надеюсь, надеюсь.… О! Кажется, мои надежды всё же сбылись!
Я почти с умиление разглядывала громадную, размером с добрую дверь, вывеску на которой был изображен пухлый, словно воздушный шарик, мужчина вгрызшейся в жаренную куриную ногу, истекающую жиром. Чуть выше картинки красовалась аккуратная надпись, гласившая: «Сытый толстяк». Многообещающее название. Направив Феба к раскрытым настежь воротам в конюшню при таверне, попутно повесила на одно плечо сумку с Тузиком, а на другое мешок с вещами. Как только до ворот осталось пару шагов моего коня, из тьмы конюшни выскочил невысокий всклокоченный паренёк и, обаятельно улыбнувшись, ловко подхватил жеребца под уздцы.
-Добрый вечер, госпожа! – поздоровался мальчишка, окидывая меня взглядом, и видимо пытаясь, решить, кем является, одетая в мужской костюм, девица.
-Добрый, добрый! – рассеяно отмахнулась я, спрыгивая на утоптанную множеством конских копыт землю. – Малыш, вот тебе десять медяков, проследи, чтобы с моим жеребчиком хорошо обходились!
Порывшись в кошельке, вытащила десять медных монет и высыпала конюшонку в грязную ладошку. Пацан просиял и ловко ссыпал монетки в сапог. Я похлопала Феба по шее, почесала серебристого между ушами и, пообещав перед сном навестить, направилась в таверну.
Толкнув прочную, в руку толщиной, дверь, я набрала в грудь побольше воздуха и смело шагнула в жёлто-серый дым, заменяющий в таверне воздух. В уши тут же ударил гул голосов, в носу засвербело, а из глаз готовы были уже хлынуть слёзы, поэтому начала расталкивая посетителей пробираться к стойке. Делать это пришлось практически на ощупь, но хозяина разливавшего пиво по кружкам всё же нашла. Громадный загорелый до черноты этолиец, с копной совершенно седых жёстких кудрей с удивлением рассматривал мою щуплую фигурку, словно не веря своим глазам.
-Деточка, ты чего тут делаешь? – спросил он меня, ласково будто душевно больную.
-Уважаемый…Апчхи!.. у вас не найдётся… Апчхи!.. свободной… Апчхи-апчхи!.. комнаты? – чтобы задать вопрос пришлось вдохнуть дыма, от которого меня пробрало на чих. – Я хорошо заплачу… А-а-апчхи! А-а-апчхи!.. Вашу ж мать!.. Ой, извините! Я… Апчхи!.. не вам! Апчхи!
Хозяин таверны с любопытством наблюдал за мной, матерящейся в полголоса, пока я, вспомнив-таки нужное заклинание, плела узор. Когда «ловчая сеть» наконец оформилась и покрыла всё пространство зала над потолком, я активировала её и с самодовольной улыбкой принялась наблюдать, как она аккуратненько собирает дым в компактную кучку. Уплотнённый комок дыма, плюхнулся мне в руку всё ещё удерживаемый сетью. Повертев его в руках под ошарашенными взглядами всех посетителей, швырнула дым в открытое настежь окошко и снова повернулась к трактирщику.
-Так что, любезный, найдётся у вас для меня комнатка или нет? – облокотившись на край стойки, спросила я, как бы невзначай поигрывая своим медальоном. Эх, люблю эффектность!
-Найдём, будьте спокойны, госпожа маг! – пробасил, оскалившись в улыбке, хозяин.
-Вот и славно! – обрадовалась я, усаживаясь на единственный свободный табурет у стойки и складывая сумки на пол рядом с собой. – Когда найдете, сообщите мне, а сейчас налете-ка пивка. Духотища страшная, всё горло пересохло!
Трактирщик скептически глянул на меня, потом на громадные кружки, в которых подавалось пиво и снова на меня. И нечего так смотреть! Я таких кружек могу три выпить и не чихнуть. Вот. Ну-у, почти. После третьей меня обычно тянет на подвиги, а после четвёртой или пятой на утро я ничего не помню, зато знаю, что было весело…мне.
Пожав плечами, хозяин таверны поставил передо мною большущую кружку со знатной пенной шапкой и подозвал к себе одну из девушек подавальщиц. Невысокая пухлая девочка подросток в буром платьице, подбежала к трактирщику, тот сказал ей несколько слов и кивком указал на меня, она тоже кивнула, в её случае просто утвердительно и побежала к неприметной лестнице, ведущей на второй этаж. Скоро мне комнатку покажут, и я, наконец, смогу полежать спокойно! У-у-ура!
Обхватив здоровенную кружку ладонями, я скосила взгляд на сумку, где всё ещё нагло дрых Туз. Спит, клубок мохнатый! Ну, ладно. Пусть спит. Отхлебнула пиво. Поморщилась. Фу-у-у! Тёплое! Вздохнула, сотворила «длань холода», пригубила напиток и довольно улыбнулась. Вот теперь хорошо, только чего-то не хватает. Знаю! Еды.
-Уважаемый! – снова окликнула я трактирщика и, когда тот повернулся ко мне, поинтересовалась. – А в вашем заведении подают утку по-иренейски и запечённый с пряностями хлеб?
-Конечно, госпожа маг, - утвердительно кивнул он мне. – Только утку придётся подождать, а хлеб вам сейчас принесут.
-Да без проблем! – ухмыльнулась я и, кивнув на освободившийся у окна столик проговорила. – Пусть заказ туда принесут.
-Как пожелаете, госпожа, - отозвался мужчина.
Подобрав свои пожитки и кружку, поплелась к столу. Только успела сесть, как ко мне подбежала та полненькая служанка и сообщила, что комната готова. Я выудила из-под стола сумки, отдала ей с наказом отнести в мою комнату, девчонка приняла их и с какой-то пародией на поклон побежала назад, откуда пришла. А теперь можно расслабиться.
Я откинулась на спинку довольно удобного стула, что для такой таверны было удивительно, и с интересом принялась разглядывать посетителей. Вообще народа было довольно много, но видно, что это не предел, к полуночи больше соберётся. У дверей за тремя составленными вместе столами, что-то шумно праздновала компания моряков. Коротко остриженные, мускулистые, с обветренной и высушенной морской солью кожей, в парусиновых штанах длинной до колен, рубашках из небелёного полотна и косынках повязанных на крепких шеях – их было невозможно ни с кем спутать, настоящие морские волки. За соседним с ними столиком расположились четверо горожан, судя по узким кожаным наручням, скорее всего подмастерья гильдии кузнецов. Дальше два стола занимали купцы с охраной, справа от них резались в карты стражники, у ребят видимо смена кончилась. В противоположном конце зала сидели несколько молоденьких парочек и трое мастеровых.
В самом тёмном углу таверны сидела довольно примечательная троица, молодой парень и две девушки. Парень был невысокого роста худой, но жилистый с необычно светлыми для этолийца глазами, которые словно чуть светились, потому я на них внимание-то и обратила. Одет он был широченные штаны похожие на шаровары украинских казаков, только цвет у них был не красный, а какой-то неопределённый серовато-бурый и такого же цвета безрукавку, на голове у него по-пиратски был повязан нелепый ярко-жёлтый платок, кончики которого были так длинны, что свешивались ему до самых лопаток. Одна из его спутниц была совсем девочка, думаю, по меркам этого мира ей было не больше тринадцати. Совсем низенькая, наверное, мне до плеча, тощая и взъерошенная, как бездомная кошка, с такими же, как у той самой кошки хитрыми зеленущими глазами и двумя косичками неопределённого мышиного цвета. Явно не этолийка. Судя по обгоревшей, а не загоревшей коже, девочка, скорее всего северянка. Любопытно, а как она здесь оказалась?.. Собственно не моё это дело.
Вот добралась до второй девчонки, хотя эту уже собственно можно назвать девушкой и к человеческой расе она, похоже, относится только наполовину. Девчонка была миниатюрной, худенькой и гибкой, по комплекции явно танцовщица, последнее подтверждала цветастая юбка-солнце длинной до колен и свободная рубаха, завязанная под грудью. На шее у девушки висело монисто, на руках и щиколотках позвякивали разнообразные браслеты, в ушах покачивались тяжёлые кольца серёжек. Но не это было примечательно в танцовщице. Самое первое, что бросалось в глаза при взгляде на неё это бронзовая кожа и кудрявые волосы цвета вешней зелени и того же цвета брови и ресницы, а ещё глаза, огромные раскосые с неправдоподобно золотистой радужкой. В общем, сочетание ещё то! И это сочетание просто вопило во всю глотку о том, что у его обладательницы в роду заблудились нимфы, либо маменька, либо папенька. Да, я серьёзно! Нимфы мужчины тоже существуют, но их очень мало.
В общем, эта троица сидела за столом, тихонько переговаривалась, и то и дело оглядывала толпу. Наверное, бродячие артисты. Что ж интересно будет посмотреть, телевизора то тут нет... Да тут многого нет! Но я уже почти привыкла, хотя порой накатывала жуткая тоска по родному миру, семье, друзьям. Как они там? Столько лет прошло, всё изменилось. Брат, наверное, женился, племянницы стали совсем взрослыми, а мама…, надеюсь, с ней всё хорошо.
-1-
Сижу, пью пиво, культурно отдыхаю, так сказать, и вот надо же такому случиться…, я, кажется, становлюсь параноиком!... в трактир входит низенькая белобрысая девчонка в мужском костюме. Как она здесь оказалась? Может её подослали за мной следить?! Мгновенно окутал себя пологом невидимости и принялся наблюдать за блондинкой.
Постояв на пороге девчонка, вернее уже девушка, если правильно помню, то ей сейчас должно быть около двадцати трёх лет, глубоко вдохнула, задержала дыхание и ринулась к стойке, за которой стоял хозяин. Ну, да дымно здесь немного, только дыхание то задерживать зачем? Пока я рассуждал над вывертами женской психики, девчонка добралась до стойки и о чём-то заговорила с хозяином, перемежая слова со звучными чихами. Наконец, она видимо не выдержала, сделала пас рукой и выкинула ловчую энергетическую сеть, которая быстро собрала дым плотный комок. Белобрысая поймала комок рукой, задумчиво повертела и вышвырнула в открытое окно. Да-а-а, дышать стало действительно легче.
-Так что, любезный, найдётся у вас для меня комнатка или нет? – девчонка облокотилась на край стойки, демонстративно вертя в пальцах медальон мага.
-Найдём, будьте спокойны, госпожа маг! – здоровенный седой Пиам, хозяин трактира расплылся в приветливой улыбке.
-Вот и славно! – усевшись на свободный табурет у стойки и сложив сумки на пол рядом с собой, произнесла она. – Когда найдете, сообщите мне, а сейчас налете-ка пивка. Духотища страшная, всё горло пересохло!
Пиам удивлённо вздёрнув бровь, оглядел сначала мелкую пигалицу, потом пивные кружки. Девчонка в ответ скривила губки. Трактирщик хмыкнул, пожал плечами и поставил пред нею большую кружку с белой пенной шапкой, а затем знаком подозвал подавальщицу. Пока хозяин разъяснял что-то девчушке в форменном коричневом платье, мелкая магичка кривясь сделал глоток пива, после чего скривилась ещё сильнее и, судя по всему, применила магию для охлаждения напитка. Потом девчонка задумчиво изучила потолок и уже без всяческих гримас стала прихлёбывать пенный напиток. Судя по её поведению, моя паранойя была напрасна, но полог невидимости снимать всё же не стал, а вот столь пристально изучать девчонку прекратил, к тому же вернулся мой разведчик, сизый ястреб по кличке Рино, подарок сестры.
Ястребок впорхнул через раскрытое окно и никем не замеченный добрался до меня, где перво-наперво нагло уселся в самом центре стола и принялся невозмутимо таскать кусочки с блюда. Поначалу хотел дёрнуть обнаглевший комок перьев и магии за хвост, но быстро передумал. Ястребок хоть и был создан магически, растрачивал силы на перемещение вдвое больше чем обычная птица и благодаря моей умненькой сестричке требовал подпитки не только магической, но мог обойтись и вполне обычной пищей, что меня несказанно радовало.
Дождавшись пока птичка утолит «голод», протянул Рино руку, вынуждая того сменить насест и когда лапки с острыми когтями надёжно вцепились в мой рукав, поднёс ястреба ближе и заглянул в глаза. Обмен информацией даже с магически созданным разведчиком удовольствие ниже среднего, после него ещё час дико болит голова и зрение восстанавливается только минуты через полторы, что в полевых условиях ни есть хорошо. К моему глубочайшему разочарованию ястребок не нашёл ничего интересного пролетая по заданному маршруту, но знатно поистратил сил, поэтому пришлось временно вернуть его сущность в кольцо призыва.
К тому моменту, как получил информацию, проморгался, ожидая пока восстановится зрение, и отправил птичку «отдыхать», белобрысая девчонка умудрилась вляпаться в крупную проблему. Прошло всего четверть часа с того момента, как магичка появилась в таверне, а уже привлекла к себе внимание трёх сомнительных личностей. Талант, однако! Не нашла она более подходящего места для демонстрации своего скверного характера. Вот за каким иррдом, она потащилась к этим бродягам? Проблем захотела видимо.
Телепортом попала в самый северный порт Этолии – Яншас. Сделано это было потому, что далее оставаться в королевстве опасно. Вдруг Дар, всё ещё ищет меня. Даже, скорее всего, ищет, ведь так просто действие «божественного приворота» не проходит. Отправиться, решила в Статран, небольшое обособленное государство с республиканским строем. Когда узнала, была в шоке. Честное слово!
В Статране во главе государства стоял райкорн или, уж если проводить аналогию, глава Сената, избираемый из числа сенаторов провинций сроком на двадцать лет. Такой чести удостаивался самый мудрый и честный из всех сенаторов. Республика была самодостаточной и процветающей, вела торговлю и переговоры с другими странами неохотно и только с Этолией имела более или менее пристойные дружественные отношения. Статран имел в Акций даже свою дипломатическую миссию, а папочка моих закадычных дружков держал в Лайне, их столице, своих парламентёров. Так же два государства очень успешно торговали друг с другом, и потому морское сообщение между материками было хорошо отлаженным, вот им-то я и решила воспользоваться для побега.
В Яншас я прибыла поздним вечером. Стояла выматывающая жара, не убавившаяся даже с заходом солнца, прохожих на городских улицах было не много, но и тех, что были, моя скромная персона совершенно не интересовала. Феб устало перебирал ногами и возмущённо пофыркивал, пытаясь усовестить нерадивую хозяйку. Туз же вольготно устроившийся в седельной сумке издавал мурлыкающие звуки, давшие понять, что многоногий комок меха нагло дрыхнет, и жара его не мучает. Вздохнув, осматривалась по сторонам в надежде увидеть хоть одну вывеску постоялого двора или гостиницы, но пока сие не попадалось мне на глаза. Есть, пить и спать хотелось немилосердно, настроение, поэтому было преотвратное и очень хотелось хоть на ком-то выместить своё раздражение. Пока подходящего кандидата не было, но я не отчаивалась, в портовых городках полно народу, который обязательно сделает попытку нарваться на драку.
Всё явственней чувствующаяся в воздухе влажность и соль, давала понять, что очень скоро выйду к причалу. Как назло ни одного постоялого двора пока не нашлось. Да, что это такое?! Беспредел вообще! Я в конце концов уже хочу где-нибудь остановиться. Может, всё-таки гостиницы окажутся ближе к побережью. Надеюсь, надеюсь, надеюсь.… О! Кажется, мои надежды всё же сбылись!
Я почти с умиление разглядывала громадную, размером с добрую дверь, вывеску на которой был изображен пухлый, словно воздушный шарик, мужчина вгрызшейся в жаренную куриную ногу, истекающую жиром. Чуть выше картинки красовалась аккуратная надпись, гласившая: «Сытый толстяк». Многообещающее название. Направив Феба к раскрытым настежь воротам в конюшню при таверне, попутно повесила на одно плечо сумку с Тузиком, а на другое мешок с вещами. Как только до ворот осталось пару шагов моего коня, из тьмы конюшни выскочил невысокий всклокоченный паренёк и, обаятельно улыбнувшись, ловко подхватил жеребца под уздцы.
-Добрый вечер, госпожа! – поздоровался мальчишка, окидывая меня взглядом, и видимо пытаясь, решить, кем является, одетая в мужской костюм, девица.
-Добрый, добрый! – рассеяно отмахнулась я, спрыгивая на утоптанную множеством конских копыт землю. – Малыш, вот тебе десять медяков, проследи, чтобы с моим жеребчиком хорошо обходились!
Порывшись в кошельке, вытащила десять медных монет и высыпала конюшонку в грязную ладошку. Пацан просиял и ловко ссыпал монетки в сапог. Я похлопала Феба по шее, почесала серебристого между ушами и, пообещав перед сном навестить, направилась в таверну.
Толкнув прочную, в руку толщиной, дверь, я набрала в грудь побольше воздуха и смело шагнула в жёлто-серый дым, заменяющий в таверне воздух. В уши тут же ударил гул голосов, в носу засвербело, а из глаз готовы были уже хлынуть слёзы, поэтому начала расталкивая посетителей пробираться к стойке. Делать это пришлось практически на ощупь, но хозяина разливавшего пиво по кружкам всё же нашла. Громадный загорелый до черноты этолиец, с копной совершенно седых жёстких кудрей с удивлением рассматривал мою щуплую фигурку, словно не веря своим глазам.
-Деточка, ты чего тут делаешь? – спросил он меня, ласково будто душевно больную.
-Уважаемый…Апчхи!.. у вас не найдётся… Апчхи!.. свободной… Апчхи-апчхи!.. комнаты? – чтобы задать вопрос пришлось вдохнуть дыма, от которого меня пробрало на чих. – Я хорошо заплачу… А-а-апчхи! А-а-апчхи!.. Вашу ж мать!.. Ой, извините! Я… Апчхи!.. не вам! Апчхи!
Хозяин таверны с любопытством наблюдал за мной, матерящейся в полголоса, пока я, вспомнив-таки нужное заклинание, плела узор. Когда «ловчая сеть» наконец оформилась и покрыла всё пространство зала над потолком, я активировала её и с самодовольной улыбкой принялась наблюдать, как она аккуратненько собирает дым в компактную кучку. Уплотнённый комок дыма, плюхнулся мне в руку всё ещё удерживаемый сетью. Повертев его в руках под ошарашенными взглядами всех посетителей, швырнула дым в открытое настежь окошко и снова повернулась к трактирщику.
-Так что, любезный, найдётся у вас для меня комнатка или нет? – облокотившись на край стойки, спросила я, как бы невзначай поигрывая своим медальоном. Эх, люблю эффектность!
-Найдём, будьте спокойны, госпожа маг! – пробасил, оскалившись в улыбке, хозяин.
-Вот и славно! – обрадовалась я, усаживаясь на единственный свободный табурет у стойки и складывая сумки на пол рядом с собой. – Когда найдете, сообщите мне, а сейчас налете-ка пивка. Духотища страшная, всё горло пересохло!
Трактирщик скептически глянул на меня, потом на громадные кружки, в которых подавалось пиво и снова на меня. И нечего так смотреть! Я таких кружек могу три выпить и не чихнуть. Вот. Ну-у, почти. После третьей меня обычно тянет на подвиги, а после четвёртой или пятой на утро я ничего не помню, зато знаю, что было весело…мне.
Пожав плечами, хозяин таверны поставил передо мною большущую кружку со знатной пенной шапкой и подозвал к себе одну из девушек подавальщиц. Невысокая пухлая девочка подросток в буром платьице, подбежала к трактирщику, тот сказал ей несколько слов и кивком указал на меня, она тоже кивнула, в её случае просто утвердительно и побежала к неприметной лестнице, ведущей на второй этаж. Скоро мне комнатку покажут, и я, наконец, смогу полежать спокойно! У-у-ура!
Обхватив здоровенную кружку ладонями, я скосила взгляд на сумку, где всё ещё нагло дрых Туз. Спит, клубок мохнатый! Ну, ладно. Пусть спит. Отхлебнула пиво. Поморщилась. Фу-у-у! Тёплое! Вздохнула, сотворила «длань холода», пригубила напиток и довольно улыбнулась. Вот теперь хорошо, только чего-то не хватает. Знаю! Еды.
-Уважаемый! – снова окликнула я трактирщика и, когда тот повернулся ко мне, поинтересовалась. – А в вашем заведении подают утку по-иренейски и запечённый с пряностями хлеб?
-Конечно, госпожа маг, - утвердительно кивнул он мне. – Только утку придётся подождать, а хлеб вам сейчас принесут.
-Да без проблем! – ухмыльнулась я и, кивнув на освободившийся у окна столик проговорила. – Пусть заказ туда принесут.
-Как пожелаете, госпожа, - отозвался мужчина.
Подобрав свои пожитки и кружку, поплелась к столу. Только успела сесть, как ко мне подбежала та полненькая служанка и сообщила, что комната готова. Я выудила из-под стола сумки, отдала ей с наказом отнести в мою комнату, девчонка приняла их и с какой-то пародией на поклон побежала назад, откуда пришла. А теперь можно расслабиться.
Я откинулась на спинку довольно удобного стула, что для такой таверны было удивительно, и с интересом принялась разглядывать посетителей. Вообще народа было довольно много, но видно, что это не предел, к полуночи больше соберётся. У дверей за тремя составленными вместе столами, что-то шумно праздновала компания моряков. Коротко остриженные, мускулистые, с обветренной и высушенной морской солью кожей, в парусиновых штанах длинной до колен, рубашках из небелёного полотна и косынках повязанных на крепких шеях – их было невозможно ни с кем спутать, настоящие морские волки. За соседним с ними столиком расположились четверо горожан, судя по узким кожаным наручням, скорее всего подмастерья гильдии кузнецов. Дальше два стола занимали купцы с охраной, справа от них резались в карты стражники, у ребят видимо смена кончилась. В противоположном конце зала сидели несколько молоденьких парочек и трое мастеровых.
В самом тёмном углу таверны сидела довольно примечательная троица, молодой парень и две девушки. Парень был невысокого роста худой, но жилистый с необычно светлыми для этолийца глазами, которые словно чуть светились, потому я на них внимание-то и обратила. Одет он был широченные штаны похожие на шаровары украинских казаков, только цвет у них был не красный, а какой-то неопределённый серовато-бурый и такого же цвета безрукавку, на голове у него по-пиратски был повязан нелепый ярко-жёлтый платок, кончики которого были так длинны, что свешивались ему до самых лопаток. Одна из его спутниц была совсем девочка, думаю, по меркам этого мира ей было не больше тринадцати. Совсем низенькая, наверное, мне до плеча, тощая и взъерошенная, как бездомная кошка, с такими же, как у той самой кошки хитрыми зеленущими глазами и двумя косичками неопределённого мышиного цвета. Явно не этолийка. Судя по обгоревшей, а не загоревшей коже, девочка, скорее всего северянка. Любопытно, а как она здесь оказалась?.. Собственно не моё это дело.
Вот добралась до второй девчонки, хотя эту уже собственно можно назвать девушкой и к человеческой расе она, похоже, относится только наполовину. Девчонка была миниатюрной, худенькой и гибкой, по комплекции явно танцовщица, последнее подтверждала цветастая юбка-солнце длинной до колен и свободная рубаха, завязанная под грудью. На шее у девушки висело монисто, на руках и щиколотках позвякивали разнообразные браслеты, в ушах покачивались тяжёлые кольца серёжек. Но не это было примечательно в танцовщице. Самое первое, что бросалось в глаза при взгляде на неё это бронзовая кожа и кудрявые волосы цвета вешней зелени и того же цвета брови и ресницы, а ещё глаза, огромные раскосые с неправдоподобно золотистой радужкой. В общем, сочетание ещё то! И это сочетание просто вопило во всю глотку о том, что у его обладательницы в роду заблудились нимфы, либо маменька, либо папенька. Да, я серьёзно! Нимфы мужчины тоже существуют, но их очень мало.
В общем, эта троица сидела за столом, тихонько переговаривалась, и то и дело оглядывала толпу. Наверное, бродячие артисты. Что ж интересно будет посмотреть, телевизора то тут нет... Да тут многого нет! Но я уже почти привыкла, хотя порой накатывала жуткая тоска по родному миру, семье, друзьям. Как они там? Столько лет прошло, всё изменилось. Брат, наверное, женился, племянницы стали совсем взрослыми, а мама…, надеюсь, с ней всё хорошо.
-1-
Сижу, пью пиво, культурно отдыхаю, так сказать, и вот надо же такому случиться…, я, кажется, становлюсь параноиком!... в трактир входит низенькая белобрысая девчонка в мужском костюме. Как она здесь оказалась? Может её подослали за мной следить?! Мгновенно окутал себя пологом невидимости и принялся наблюдать за блондинкой.
Постояв на пороге девчонка, вернее уже девушка, если правильно помню, то ей сейчас должно быть около двадцати трёх лет, глубоко вдохнула, задержала дыхание и ринулась к стойке, за которой стоял хозяин. Ну, да дымно здесь немного, только дыхание то задерживать зачем? Пока я рассуждал над вывертами женской психики, девчонка добралась до стойки и о чём-то заговорила с хозяином, перемежая слова со звучными чихами. Наконец, она видимо не выдержала, сделала пас рукой и выкинула ловчую энергетическую сеть, которая быстро собрала дым плотный комок. Белобрысая поймала комок рукой, задумчиво повертела и вышвырнула в открытое окно. Да-а-а, дышать стало действительно легче.
-Так что, любезный, найдётся у вас для меня комнатка или нет? – девчонка облокотилась на край стойки, демонстративно вертя в пальцах медальон мага.
-Найдём, будьте спокойны, госпожа маг! – здоровенный седой Пиам, хозяин трактира расплылся в приветливой улыбке.
-Вот и славно! – усевшись на свободный табурет у стойки и сложив сумки на пол рядом с собой, произнесла она. – Когда найдете, сообщите мне, а сейчас налете-ка пивка. Духотища страшная, всё горло пересохло!
Пиам удивлённо вздёрнув бровь, оглядел сначала мелкую пигалицу, потом пивные кружки. Девчонка в ответ скривила губки. Трактирщик хмыкнул, пожал плечами и поставил пред нею большую кружку с белой пенной шапкой, а затем знаком подозвал подавальщицу. Пока хозяин разъяснял что-то девчушке в форменном коричневом платье, мелкая магичка кривясь сделал глоток пива, после чего скривилась ещё сильнее и, судя по всему, применила магию для охлаждения напитка. Потом девчонка задумчиво изучила потолок и уже без всяческих гримас стала прихлёбывать пенный напиток. Судя по её поведению, моя паранойя была напрасна, но полог невидимости снимать всё же не стал, а вот столь пристально изучать девчонку прекратил, к тому же вернулся мой разведчик, сизый ястреб по кличке Рино, подарок сестры.
Ястребок впорхнул через раскрытое окно и никем не замеченный добрался до меня, где перво-наперво нагло уселся в самом центре стола и принялся невозмутимо таскать кусочки с блюда. Поначалу хотел дёрнуть обнаглевший комок перьев и магии за хвост, но быстро передумал. Ястребок хоть и был создан магически, растрачивал силы на перемещение вдвое больше чем обычная птица и благодаря моей умненькой сестричке требовал подпитки не только магической, но мог обойтись и вполне обычной пищей, что меня несказанно радовало.
Дождавшись пока птичка утолит «голод», протянул Рино руку, вынуждая того сменить насест и когда лапки с острыми когтями надёжно вцепились в мой рукав, поднёс ястреба ближе и заглянул в глаза. Обмен информацией даже с магически созданным разведчиком удовольствие ниже среднего, после него ещё час дико болит голова и зрение восстанавливается только минуты через полторы, что в полевых условиях ни есть хорошо. К моему глубочайшему разочарованию ястребок не нашёл ничего интересного пролетая по заданному маршруту, но знатно поистратил сил, поэтому пришлось временно вернуть его сущность в кольцо призыва.
К тому моменту, как получил информацию, проморгался, ожидая пока восстановится зрение, и отправил птичку «отдыхать», белобрысая девчонка умудрилась вляпаться в крупную проблему. Прошло всего четверть часа с того момента, как магичка появилась в таверне, а уже привлекла к себе внимание трёх сомнительных личностей. Талант, однако! Не нашла она более подходящего места для демонстрации своего скверного характера. Вот за каким иррдом, она потащилась к этим бродягам? Проблем захотела видимо.
